与君相随-第2部分

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私情。但我与你叔父是同僚，协同共事，犹如兄弟。你父亲在文阳德高望重，我将在此任职三年，要想有所建树，还需要多多仰仗他们。此案发生的经过，你与我细细道来，好叫我心中有数，继而我们也好商讨个对策，来堵住这悠悠众口。在这如山的铁证面前，你若一味推诿抵赖，叫我难做，恐伤了两家和气。”
　　左春鸣见了那女子尸体已是有些惊吓，往日手无轻重也打死过人，不想人死之后经过几日，竟是这幅模样，真是吓人，晦气！再细想新县令的话，颇有庇护他的意思。也有道理，他在文阳想站稳脚跟，必须倚仗我左家，因此他敢不救我？他现在态度和善，轻声细语，与我商量，我若拒不承认，叫他下不来台，他好歹是朝廷命官，我家虽有些势力，但还未到与县令大人撕破脸皮的时候。不如先招认了，等到叔父到来，这新县令必然会和叔父商议，到时寻个因由，宽宥于我，还不是轻而易举。
　　因此状纸上所述，左春鸣俱以承认，书吏记录在案，左春鸣还不知这将意味着什么，根本没有惧怕，满不在乎地就签字画了押。
　　

　　☆、后手

　　“你说什么？大爷认罪了！”
　　指着跪在地上给他回话的左家的仆从，左万年气个仰倒。这个族侄，简直是猪脑子！舒服日子过久了，竟养成了这愚蠢的性子。
　　你拒不承认，他徐衡若强加用刑，倒给了我拿捏他的把柄，我必然参他，滥用刑法，诬陷良民，屈打成招。
　　或者推脱家奴干的，事情还有转圜的余地。现在倒好，签状画押了，明晃晃的凭证落人家手上了，真是气死人了。
　　自从这新县令到任，左万年软硬兼施，也有几番试探，他一直都表现的软弱顺从，好拿捏。不想竟是条会咬人的狗！不出手时既能隐忍，一出手便是干脆利落！还真是个人物，从前竟是小瞧了他。
　　虽然骂着左春鸣这蠢货，但是左万年比谁都明白，左家族人同气连枝，一荣俱荣，一损俱损。左春鸣如今被定罪收押，不是他想见到的局面。不管怎么样，先去会会这位县令，“来人，更衣，备车，去县衙。”
　　“恭喜老爷，恭喜伍先生，首战告捷，嘿嘿”徐青见自打来到这文阳县，自家老爷总是伏低做小，受尽憋屈。今日拿下这左春鸣，第一次有种扬眉吐气的感觉，心里甭提多高兴了。
　　“你道喜也没有用，老爷我穷得很，可没钱赏你。”徐衡今天开了第一刀，心情不错，也跟属下开起了玩笑。
　　“老爷，您说什么呢，我是那见钱眼开的人吗！况且，我们都知道老爷您抠门惯了，哪敢讨赏呀，嘿嘿嘿。”
　　“好你个大胆的刁奴，竟敢编排起老爷来了，平日里打赏你的少了吗。”徐衡边笑骂着，边作势要踹他，被徐青灵活地躲开了。
　　这边气氛融洽，伍云舟也笑着对徐衡说道：“恭喜文博兄了，有了左春鸣这个筹码，文博兄就占得先机，化被动为主动了。”
　　“亏得子远啊！那我们接下来该怎么做？”
　　“文博兄过谦了，我什么力气也没出。”伍云舟明白，其实没有他在，徐衡早晚也要破开局面。左家从对局的开始便输了，左万年不是朝廷命官，左氏一族之中没有官居高位者的庇护，甚至没有科举中试者，这才是致命的缺陷。说左家经营一方，盘根错节，不过是暴发户罢了。
　　“既然已经宣战，我们就要趁热打铁，一鼓作气，不可给敌人喘息反击的机会。”
　　“子远，依你看，左万年会这么轻易的服输吗？”
　　“文博兄放心，第一，左家与民结怨。第二，文阳的豪绅富商人心不齐，各自为营。这就好比两把利剑，如今你是握剑之人，只需挥动便可。”
　　“子远有什么主意，只管说出来，我照做就是。”
　　“兄长需要派人去坊间散播消息，说左春鸣已经被判刑，只等执行的旨意一下，就把他斩首。有您一县之长这样的态度，往日有冤屈的必然纷纷前来告状。
　　至于各大富户，所谓墙倒众人推，左家和他们如果是齐心协力，同舟共济，我们就没有胜算。只是这几年左家独大，他们心有不平，各自为利，一旦左家有什么风吹草动，他们必须群起而攻之，瓜分左家。
　　不过要想事情顺利发展，文博兄还得先稳住左主簿，再暗暗安排别的事情。”
　　“哦？左万年得到消息，必然对我心生戒备，怎么还能麻痹他，使他放松警惕呢？”
　　“有所需求的人，就有弱点，有弱点才不会被忌惮。等左主簿来了，兄长只管摆出一副贪婪面孔，漫天要价，离谱些也没关系。”
　　

　　☆、交锋

　　“老爷，左主簿求见。”
　　“快把人请进来。”
　　左万年进到正厅，与徐衡见礼，徐衡只在任职交接印信之时见过，后来他就一直称病缺职。
　　“左主簿，前几日听闻你感染风寒，卧病在床，奈何本官事物繁忙，未来得及探望你，如今可好些了？”
　　“有劳县尊大人记挂，卑职已经大好了，都怪我这身子骨不争气，不能为县令大人分忧，实在是惭愧呀。”
　　“左主簿何必为此烦恼，你身体抱恙，在家中休息静养也是人之常情，本官怎么会怪你呢。”
　　“多谢县尊大人体谅，有您这样和气体恤的上官，是卑职的之福，是县衙一众属下之福，更是文阳全县百姓之福啊！”
　　“哪里哪里，不过是凭本心办事。本官资历浅薄，但是既然天恩浩荡，让我掌管一县，我就该恪尽职守，虽不求有功，但求无过，对得起百姓而已。”
　　“县尊大人深明大义，卑职实在是佩服。听说今日有百姓投状，大人升堂审案了。”
　　见左万年闲话扯了半天，终于点到正题，徐衡道：“是有此事，左主簿虽在家修养，县衙的消息到是灵通的很啊。”
　　左万年连忙道：“不敢，不敢，只是不瞒您说，这人正是我的族侄。”
　　徐衡也装作不知，故意道：“哦？不想他竟和左主簿还有这层关系。”
　　左万年暗骂一声狐狸，装什么，表面却是诚恳恭敬道：“还望县尊大人明察，这孩子是我从小看到大的，心地纯善，平常最是遵纪守法，定然不会做这杀人害命的事。”
　　“是吗？可是此人的确犯了人命官司。”
　　“县尊大人明鉴，切不可冤枉好人啊，还望大人再细细查验。”
　　徐衡只做出一副为难模样“这些时日，县衙的吏役，抱病缺席旷职者甚多，就连调阅往日卷宗，也是人手不够。更遑论调查取证，所需人手更是吃紧。本官也是无能为力啊。”
　　原来在这等着他呢，左万年心想，这是下马威起作用了，徐衡看来也是受尽无人可驱使，诸事无头绪的苦楚了，“大人放心，卑职身体已无大碍，明日自来点卯应职，我相信这合衙僚属，都与我一样，迫切想要为大人分忧，供大人驱使。家中有事的，定然都已经处置好了，明日他们都会前来。”
　　“左主簿真是能人干吏啊！多日困扰本官的难题，竟然能轻而易举的化解，县衙一干人等，都像是在你的掌控之中了，呵呵。”
　　“不敢当，不敢当。只是卑职生于文阳，长于文阳，对同僚们知根知底。他们家中有事，一时告假也是有的，手头上的事几天来，也尽能处理了。实在有难为之处，也不能因私废公，一直缺职啊。”
　　徐衡也不在意这些，左万年肯定能将人都调集回来，但是回来之后呢。只要左万年暗地里指使，吩咐下去的事推三阻四，阳奉阴违，还不是跟没来一样。“那真是太好了，可是左主簿，此案证据确凿，你那族侄也已经供认不讳，签字画押了。哎，这可难办啊！”
　　找人脱罪还不好办，左万年见他还不松口，知道这条件他不满意：“大人，我那族侄生性良善，待下人宽和。定是有恶奴倚势，在外作威作福，至打死了人，又推将到主人身上。请大人务必查明真相，手刃恶奴，还我那族侄一个公道。我和族兄必然感激不尽。”
　　说着，就有随行之人搬进来一个箱子“这是我族兄为县尊大人和随行差役准备的一点小意思，不成敬意，望大人笑纳。”
　　徐衡看着满箱子银锭，心想左家还真是豪阔啊，一出手就这么大方，也不知这几年搜刮了多少民脂民膏。面上却是不满足的样子“要说取证再审，也非是不可，只是上上下下，为了这个案子不眠不休，异常辛苦，取证问供，人力物力，消耗颇多。也不能让这些下属白白忙碌吧。”
　　我呸！什么人力物力，什么属下，好你个徐衡还真是贪得无厌啊！竟然嫌少，好大的胃口，先前还道你是个清官，就怕你不要呢。
　　好，既然你敢狮子大开口，不撑死你。贪污受贿这么大把柄落我手上，参你一本就让你抄家灭族。
　　抓到徐衡把柄，就是一条船上的人了，左万年轻松许多“请大人您放心，我和我那族兄不会让他们白白辛苦的。只是今日走的匆忙，不曾多预备。等案情进一步查明，我们必然举族感谢大人。”
　　哟，这是怕给钱不办事啊，徐衡知道，左万年拿捏了他的短处，底气足了。这才是真正开始抗衡，讨价还价。看来自己麻痹他了。
　　两人目的都已达成，徐衡也松口道：“那恶奴自己做下的恶事，却让公子背锅。实在可恨，本案始末还需再详查。”
　　“多谢大人，您真是青天大老爷呀！”
　　

　　☆、速战速决

　　风声已经放出去了，如今街头巷尾，茶馆酒肆，甚至坊郭集市都在谈论左家的公子左春鸣这次犯的人命官司，被衙门查出实据，定罪收押在监。只等执行的旨意一到，就要处斩。
　　有左主簿这座靠山，有些懂门道的都在观望，认为左家不会这么轻易让左春鸣伏法。也有些家族认为，这是新县令敲诈左家的筹码，这都是贪官惯用的伎俩。
　　但是被左家欺压的百姓可不管这些弯弯绕绕，从前案子被县衙轻轻压下，致使这些人有苦无处诉，有冤无处申。好不容易来了个新县令，竟然能为民做主了。那从前的苦主心里又燃起希望，都纷纷前来县衙告状，请大老爷为他们主持公道。一时间民怨沸腾。
　　徐衡正在跟伍云舟商量对策，“今日左主簿已经点卯上衙了，倘若衙门有什么风吹草动，肯定瞒不过他。我若一直关着左春鸣，以他的精明，定能从中窥得蛛丝马迹，这样下去也不是办法。”
　　伍云舟心里也明白，以扣押左春鸣来牵制左万年，不是长久之计，“所以我们要兵贵神速。俗话说：射人先射马，擒贼先擒王，道理是不差的。其实只要只要拿下左万富和左万年这两个首要之人。其他族人没有出众人物，不成气候，到那时群龙无首，一盘散沙，必然也翻不起什么大的风浪。”
　　“那要以何种罪名呢？”
　　“以何种罪名不是最紧要的，就说有人状告他们，传唤他们前来问话。但是案子是可以慢慢审理的，立案调查，取证问供，都需要时间。而把他们羁押在此的这段时间里，我们才可以慢慢部署其余的事情。
　　至于罪名，左万年利用职权，于税收一事，中饱私囊，甚至有没有亏空府库公银，这都是需要查明的。而左家，不法之事更是罄竹难书，靠着巧取豪夺，强占民田，隐匿户口，逃税避税。高息放钱，致使多少贫苦百姓妻离子散，家破人亡。这都是需要一件一件查明的。
　　“可是想要拿住他们，又谈何容易，一位是一方的巨贾豪绅，一位是县衙实际掌权人，想要同时扣押这两个人，是何等艰难。他们家丁仆役众多，不可能束手就擒，而我们又没有那么多人手。
　　“兄长所言极是，并且倘若他们提前知晓我们真实的计划，肯定会撕破脸皮，顽抗到底。到那时定会用尽手段来构陷你。所以，一切计划，最紧要的，是不可走漏风声。
　　至于人手，则可请徐管事，从告状的这些人中，雇佣些年轻力壮的乡民健勇，人越多越好。
　　再有，兄长任官文阳，应该还没正式的见过这文阳有头有脸的一众人物吧！”
　　徐衡心领会神，“哈哈，我明白了，那就设宴，发帖子，我初来文阳，是该见一见地方的富商权贵啊。”
　　“兄长睿智。到时宴会之上众商显贵云集，他们随行只带一两个服侍的随从，而这些乡民健勇则秘密潜伏在四周，只等你一声令下，便把这二人拿下。
　　再有，左家的贿银，兄长还需想个明目。就说左家捐献，或是给县里修桥铺路，或者慈善赈济。你当众拿出凭证字据，也绝了左家的后路。”
　　左家大宅，两位族中举足轻重的人物正在一起议事。
　　左万富指着一旁的帖子说道：“我们这位县令大人到底是什么意思，银子已经送去了，却还扣着我儿不放。今日又差人来下帖，请咱们去赴宴，不知这葫芦里到底卖的什么药。”
　　“兄长倒是不必担心，以我看，徐文博是既能隐忍，又贪得无厌的人。他扣住侄儿不放，又邀请各大豪族前去赴宴，必是不安好心。
　　想必是要从各大豪族身上狠狠敲一笔，而侄儿的作用，就是那儆猴的样本。你想，凭我左家如今的地位，嫡系子孙说扣押就扣押，其他各族会怎么想。
　　怪我，但分我嘱咐侄儿警惕些，也不能着了徐文博的道。”
　　“谁又能料到，他从前的软弱都是装出来的。若只是想敲诈些钱财，倒也没什么，就怕他心存鬼胎。”
　　“兄长不必担心，秋收已近，他初初任官，肯定也不想上司参奏他税收不力，若想在官场混下去，必然得倚仗我们。”
　　

　　☆、宴席

　　前院宾朋满座，觥筹交错，热闹非凡。
　　而这场戏，不需要伍云舟出场。所以他没有参与这次的宴饮，只是一个人对月独酌。
　　明月清风，树影婆娑。
　　“先生，依您看，今夜的事情可成吗？”大成已经养好了伤，一身仆从装扮，侍奉在伍云舟左右。
　　伍云舟灌了一口壶中的酒才说道：“自古富不与官斗，乃是至理名言。今夜之后，左氏一族，将再无往日之辉煌。
　　更何况，得道者多助，失道者寡助。为富不仁，与民结怨，引得众怒，虽有万贯家资，坐拥文阳半壁势力，也必将土崩瓦解，支离破碎。
　　你的事可都料理妥当了？”
　　大成躬身答谢道：“回先生，已经料理好了，还要多谢先生给的银两，我才能将阿姐好好安葬。如今我已是孤身一人，再无牵挂。从此愿跟随在先生身边。端茶倒水、侍奉先生。”
　　“你可想好了，我不过是一个落第的书生，前途未卜。这里的事情将要终结，等到税收之后，我便要返回家中去了。
　　徐县令这里正好缺人手，你带人在本村和附近各村落中大肆传播左春鸣伏法的消息，又帮助徐管事挑选可靠的年轻力壮的乡民。本已是有功，在县衙之中能讨个极好的差使。也总好过你跟随我，前程不明，又背井离乡，思念故土。”
　　大成摇摇头回复道：“说出来先生可能不信，不知什么因由，跟先生相处，总让人觉得舒适，心安。好像有再难的事，都不用惧怕。我想好了，愿意跟随先生，不管身在什么地方。请先生收留于我。”
　　伍云舟应许道：“好吧，从今以后，你就跟着我吧。总不叫你挨饿受冻就是了。
　　你遭逢此劫，大难不死，必然否极泰来，后福无量，今日赐你名为福成，你可愿意？”
　　福成忙磕头道：“谢先生赐名，小的愿意。”
　　正说话间，就有徐衡心腹仆从来报“伍先生，前面大事已毕。”
　　“哦？文博兄还真是雷厉风行，前面宾客如云，诸事可还顺利。”
　　“回伍先生，酒宴正酣之时，我们家老爷突当着众宾客的面，突然询问起左主簿和左大老爷，有人状告他们，而后备述种种罪行，问他们可有此事。
　　两人拒不承认，左主簿还气愤填膺，当场摔了杯盏。不一会，左大老爷借口入厕，打算从后门先走，被暗处的青壮擒住。
　　左主簿大闹宴席，对着我家老爷破口大骂，指责他没有真凭实据，无权拘押一县主簿。出口种种污言秽语，小的不堪入耳。左主簿平素就有些威仪，而我们雇佣的这些青年健勇，不过是平民子弟，临近眼前，都畏惧左主簿威势，竟不敢上前擒拿。
　　眼见事要不成，老爷正焦急之时。不想今晚无声安坐一隅的林维扬林县尉，突然上前，高声呼喊，称左主簿有嫌疑，县衙要拘捕问话，制住了左主簿。
　　幸亏林县尉智勇，人又生的高大，说话义正言辞，随行的差役这才敢围上去，制住了左家仆从。
　　而后一众宾客被今晚变故吓住了，都跌坐椅中，不发一语。老爷先命徐管事带着差役封锁左家，道官府查案，不许任何人进出。
　　现在老爷在席中安抚众位宾客。”
　　伍云舟听完，也是后怕，倘若今晚左家二人中走脱一人，后果不堪设想。他们必置徐衡于死地。没料到看着粗壮的青年，到底是平民百姓，对府衙官吏心存畏惧。人数虽多，却差点不能成事。
　　这林县尉也是一个深藏不露之人啊。在文阳县衙这样的大环境下，还能坚守本心，并未与左主簿勾连一气。也是难得。
　　怎奈人单力薄，左主簿暗中指使，便连林县尉手下的都头、差役都听其指挥。堂堂朝廷任命，一县县尉，就被架空了权利。现在看来文博兄找到了得力的同僚了。“你先去前面候命吧，待文博兄处置完毕，我再去见他。”
　　仆从应声行礼告退
　　

　　☆、落幕

　　福成看着伍先生有一搭没一搭的饮着壶中的酒，问道：“先生，事到如今，已经尘埃落定，中途虽有些艰险，结局总还算圆满，您怎么看起来并不开怀啊。”
　　伍云舟似乎有些失神“我窗下苦读十数载，就是为着有朝一日，能金榜题名，为官任职。
　　报国安民，平尽天下不平之事，乃吾辈读书人毕生所求。
　　可步入官场，就要谋算人心、施展手段。大丈夫行走世间，必要坦坦荡荡，光明磊落才行。否则终究有失君子之道。”
　　福成没觉得伍先生不坦荡“我没读过书，您说的大丈夫、君子之道，我不懂。但是我知道，你和徐县令都是好人，做的事情也是有利于民的好事。
　　我们平民百姓，所求不过家有田地，有饭吃，有衣穿，遇到不公平的事，有人为我们做主申冤。在合县的百姓看来，徐县令这样的人就是好官，是我们真正需要的人。
　　在对付左氏一族这件事中，您是给徐县令出了主意，用了手段，这怎么就不是堂堂正正的君子所为了。最终受益的是我们这些底下的小民。”
　　伍云舟看着福成一脸不认同的模样，有些失笑道：“你委屈什么，身在官场，避免不了要去算计、去争斗，为达目的不择手段。只是这些非我所愿，我亦不想变成这样的人。”
　　比起这样，我心之所向，不过是草庐三五间，衣食富足，农时耕田劳作。闲时读书几卷。不用去谋算人心，不用勾心斗角，自由自在，无拘无束，乐逍遥。
　　“先生，我们小民百姓倒是不必日日勾心斗角，可是一旦遭遇不幸，想要护住自己最重要的人，都是奢望。”福成说的话也是发自肺腑。
　　伍云舟也认同“是啊，无官无职，没有能力护住自己想要去保护的人。更何谈济世安民了。这世间万千纷扰，又岂都是光明正大。所做之事不过遵从本心罢了，只要回过头来，扪心自问，俯仰无愧于天地，就算没有白在世上走一遭。”
　　堂前徐衡正在安抚众人“今日拘押此二人，出于无奈，扰了各位酒兴，改日本官再设宴赔罪。左家是否有罪，待本官查明真相，是罪行累累，还是无辜冤枉，自会大白于天下。
　　这些跟你们不相干，各位都是奉公守法的良民，是文阳县的中流支柱。希望各位尽自己所能，扩展基业，共同为文阳一县的繁荣做贡献。
　　左主簿涉案，需要停职，进一步审理。但县衙之中，公务繁忙，因此主簿一职，还需各族之中推举一位才德兼备，又需熟悉本县事物的人代理。
　　在左家审查期间，凡有证据，或是知情人，协助本县勘破案情有功之人，皆有重赏。但凡跟左家所犯之法有所勾连之人，倘若叫本县查明，必然要依律处置。”
　　在座各位都是油滑人精，还有什么不明白的，县令大人先抓了人，封锁了左家大宅。说是要查案，意思就是左家完了，你们该瓜分左家产业就瓜分，我支持你们。
　　并且奖励你们一县主簿的职位。这可是掌管全县财赋命脉的职位啊，在座的家族都心动不已，恨不得立刻跟县令表忠心。
　　但是奖励也不是白得的，你们得给我出力，协助我查案。至于真的有没有人证物证，告状的乡民苦主早已说明，县令大人只要各大家族一个态度。
　　这些年左家一家独大，要换任何一家都难与之抗衡，但是有县令大人撑腰，各大家族眼见肥肉飞到嘴边，哪有不吃之理。纷纷表态，全力支持县令大人。
　　这场戏才终于落幕。
　　

　　☆、威慑

　　徐衡命人整理了税籍簿书