与君相随-第6部分

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　　“那就好，今日还需继续赶路，既然醒了，就起身打点吧。”伍云舟说着，若无其事地起身。
　　福成本来心中尴尬，正不知该如何面对先生，不想先生根本没察觉到，像是什么都没有发生一样。福成便也放松了下来，像往常一样自然相处，但内心深处隐隐又有些失落，他也不知道自己在失落什么，莫名其妙的。想不通便也不想了，把它放在一边。
　　三人用过早饭，打点好行装，带上酒水干粮，继续上路。
　　几日的风雨兼程，终于快到达目的地了。
　　郑班头对伍云舟说：“伍先生，转过眼前这座山，前面不远就是巡检寨了。”
　　伍云舟说道：“好，那我们就地歇息片刻，而后一鼓作气，直接过去。”
　　三人靠路边席地而坐，原地休整。忽然传来一阵急促的马蹄声，由远及近，走过来一小队人马。这可能是巡检司刚执行巡逻任务归来的某个小队。
　　为首之人看样子年岁不大，跟福成不相上下，但身形粗壮，十分显眼。那人一身甲胄，英武不凡，通身气度，怕是林县尉都要稍逊几分。打马而过，连伍云舟都要赞叹一句，好一位神采飞扬少年将军！
　　

　　☆、阻拦

　　伍云舟三人来到巡检寨，取出官凭印信，道明身份，守卫让他们在营门前等候，进去通传。
　　等了好一会，刚进去通报的士兵出来说：“我们巡检使周大人说了，这些县我们经常巡逻，治安情形早已了如指掌。你们先回去吧，巡检使大人会将此事禀告上级，等待定夺。”
　　伍云舟眼神微变，这周巡检好生怠慢，但是不管怎么样，有使命在身，没见到人，三人不可能就这样被打发了。
　　“我们也是奉徐县令之命，特前来拜见周巡检。”伍云舟说着，使了些银钱与那守卫，“烦劳你再去通禀一声，我们远道而来，没有见到巡检使大人，无法回去交差。这点心意，拿去与兄弟们打些酒水。况且周巡检和徐县令他们都是同僚，就算不为公事，也理应多来往走动。”
　　那守卫寻思半晌，看在银子的面上，也只好说：“好吧，我再去通传一回，但见不见你们，还得看巡检大人的意思，我也不能保证。　”
　　“多谢。”
　　哪知这守卫耍奸，心知巡检已经有令，不见他们。他哪还敢再去触霉头，只是收了钱财，做做样子。营中晃了一圈，出来便诓骗他们说：“巡检大人不见你们，赶快走吧。”
　　郑班头身在公门，见多识广，一眼就识破了这小伎俩，当即怒道：“我们好歹也是公差，你一个小小营门守卫，如此阻拦怠慢，好大的狗胆！说着就要上前教训他。
　　那些士兵们当然一条心，断不能让外人欺负到头上来，一伙人也围上来推阻。其中一人出口说：“这可是兵营重地，容不得你这些乡野无赖在这撒野。小心爷爷的刀剑无眼。”
　　一伙人拉扯中，郑班头占了下风，身边两个人也被殃及。　
　　福成听得这些士兵辱骂，连先生一块骂进去了，心头火起，见有人对先生动手，当时就气急了，也不管不顾地就冲上前撕打：“你说谁是乡野无赖，你给谁当爷爷……”
　　怎奈身量瘦小，敌不过训练有素的兵头子，被推倒在地。一杆□□就横在颈上。
　　伍云舟这下子可真动怒了，厉声道：“住手！周巡检治下，好大的兵威啊，我们乃是文阳县令徐大人属下，有印信在此。因巡检司巡逻不力，致使匪寇入城，侵扰百姓。今特来见周巡检，陈说原委。
　　周巡检既然不见，那我们只好回去复命了，不日徐县令就会上书朝廷，将此事原原本本上奏。
　　而且你可想清楚了，你们巡检使大人以后立功升迁，也要我们徐县令和各州县长官联名签书。你们如此怠慢，不知道的还以为是巡检使大人授意的呢。”　
　　这些兵头子虽然油滑了点，但都不是傻子，伍云舟一番话，扯了天子的大旗，又拿周巡检前程威胁，刚才那守卫也是真心怕了，倘若朝廷真的怪罪下来，他们可都要遭殃，正想拉下脸来给自己找个台阶下，就听得一人大声喝道：“什么人，在军营重地打架斗殴，不知道军法严森严吗！”
　　伍云舟一看来人，竟然是今日途中遇见的那位小将军。
　　“程都头。”这些士兵见到来人都收敛了气焰，规规矩矩行礼。
　　伍云舟听到他们称呼来人为都头，猜测他应该是周巡检的副手，年纪轻轻就做到这个位置，还是在兵营里。不是有真本事，就是有些家世。
　　看这些兵卒对他恭敬的态度，也像是身负真本事。再看他举止风度，又不像小家出身。
　　如果是两者兼有，那此人前途不可限量。
　　程都头走过来，看着三个陌生人，问道：“发生什么事了？”
　　伍云舟自报家门，将事情原委一一道来。
　　那位程都头听完，严厉地扫过那几人，命令道：“来人，将他们几个先押下去，等我禀明周巡检，再行处置。”
　　又转过头对伍云舟说：“手下多有得罪，还望诸位见谅。我这就带你们去见巡检大人。”
　　

　　☆、说服

　　伍云舟施礼，向程都头道谢：“刚才多谢都头施与援手，我等真是感激不尽，还未请教都头大名。”
　　“在下程彦川，晋州人，现今在巡检司营中任指挥都头一职。”那程都头还礼道，“伍先生客气了，举手之劳，切勿挂怀。这本是手下之人失礼冒犯诸位在先，我出手教训他们，理所应当。
　　况且就算我不出手，先生也自有法子化解，倒显得程某多事了。”
　　伍云舟连忙谦虚说：“不敢，不敢，程都头出现的及时，为我等解围，云舟岂是那不识好歹之人。”
　　程彦川刚听伍云舟大致讲完他们此来的目的，说道：“我也是刚来此处任职不久，又经常带队轮转巡逻，鲜少与贼人正面相遇。
　　就是遇到，也不过三五结群，一旦交锋，便能轻松捕获，实在不值一提。倒是听说过望云寨之名，只是没机会交手，倘若这次周巡检答应出兵，我必然要做扫匪前锋，荡平这伙匪寇。”
　　伍云舟和程彦川交谈，总感觉他少年老成，一副稳重派头，也就这几句话，像个锋芒毕露的青年人模样。
　　“那云舟就在这里预祝程都头得偿所愿，擒贼立功了。”
　　有程彦川带领，没有人敢阻拦，很快就见到了周巡检，众人相互见礼，分宾主坐下。
　　这周巡检已过不惑之年，单看样貌，很是和蔼。听完事情经过，非但没有袒护部下，还对伍云舟颇为歉意：“都怪本巡检御下无方，这些不知轻重的东西，我决不轻饶，一定给伍先生一个交代。　”
　　伍云舟这时早已冷静下来，知道那些士兵并没有真正想伤人的意思，就是想吓唬吓唬他们。况且福成并没有伤到分毫，人家将军都已经说了会惩处他们，因此他也就没必要继续纠缠在这上面。
　　所以话一带而过：“说起来，也怪我们鲁莽，还请巡检大人从轻处罚。”又重新说起正事：“望云寨匪寇猖狂，趁徐县令忙于税收之际，施奸耍诈，混入城中抢劫，造成了不可挽回的损失。
　　周巡检您半生戎马，带兵经验无人能及，剿匪重任，非您莫属，万望您能出兵相助。”
　　周巡检还是那副和蔼的面孔，“伍先生过誉了，本巡检承蒙圣恩，赐我担任巡检使一职，我也是兢兢业业，操练兵马，巡逻捕盗，不敢有丝毫疏忽怠慢。
　　可是岁月不饶人啊，我已经老喽。不服老不行啊，带兵打仗，冲锋陷阵，还得是你们年轻人啊。呵呵，此事我会奏请上峰，请他们定夺。”
　　伍云舟见他并不表态，只一味闲扯，只能恭维道：“巡检大人说的哪里话，您身体康健，正当壮年，正是该建功立业之时。您的威名早已传遍千里，如今剿匪大任非得您来主持，没有您不能成事啊！
　　由您来领导，众望所归，您不辞劳苦，就不要再谦虚了。”
　　周巡检摆摆手说：“呵呵，为百姓除害，为朝廷分忧，这本是分内之事，何谈劳累呢。兵是肯定会出的，但是你们也知道，这刚刚秋收完，今年的粮食被服，州城还未转运下发过来。这调拨兵马，不是简单的一朝一夕就能完成的。你给我月余时间，让我好好筹备，为出征做好万全准备。”
　　伍云舟见他并未被说动，只打算拖着，继续奉承他：“周巡检真是深明大义，朝廷有您这样的肱骨之臣，镇守一方，真是没有选错人。
　　但是巡检大人，月余时间怕是太长了吧，就要入冬了，您是带兵打仗的行家，经验比我这这个只会纸上谈兵的书生多。到时候大雪封山，道路难行，恐怕不利于行军。”
　　又许以名利诱惑道：“望云寨盘踞几年下来，积累甚广，如果巡检大人带兵清缴，所获应该颇多。兄弟们拼死拼活，为了帮助百姓除害，理应得到奖赏。到时候擒拿匪首又是大功一件，周巡检可又要升迁了。
　　如果您上奏，朝廷另外派别的将军前来围剿，那所获的名利，可就不是您的了。而且说不定还有旨意，让您带兵前去协助他们，力是出了不少，但是好处却让别人得到了，那岂不是吃亏了啊。
　　常言道，肥水不流外人田，云舟觉得既是分内之事，还是不劳外人插手了，巡检大人您说呢。”
　　“呵呵，伍先生真是体恤我们这些当兵的啊，罢了，这本就是我们的职责所在。好吧，我答应你出兵，不过得容我几日整合调派兵马。”
　　“多谢周巡检深明大义，我代表文阳百姓，感谢您仗义援手，为民除害。周巡检可要派使者和我们一同回去，说明情况。”
　　“这是当然，但是不急于这一时，先生几日赶路，鞍马劳顿，我命人备好酒菜，咱们好好喝一杯，过两天等我全都安排明白了，在派人和你们一同回去，和徐县令接洽联络。”
　　

　　☆、有志少年

　　周巡检让人设宴款招待伍云舟等人，由程彦川作陪。
　　一起喝酒，是男人之间增进感情的最快速的途径。
　　尤其对于身在行伍之中的汉子，差不多都是真性情之人，能一起大碗喝酒，大块吃肉，有共同的话题，很容易就会成为朋友。
　　什么样的人前，该说什么样的话，本就是伍云舟的强项。更何况相处下来，伍云舟觉得程彦川这个人，心性正直，性情率真，而且是粗中有细，是个值得深交的朋友。
　　所以闲谈起来，伍云舟很真诚，尽量围绕着程彦川感兴趣的话题聊。
　　果然，一顿饭下来，程彦川已经把伍云舟引为知己，更有相见恨晚之感。“没想到子远兄对兵法一道也颇为谙熟。”
　　“彦川过奖了，我不过是读过些杂书，都是纸上谈兵，算不上真本事。倒是你，小小年纪，就做到都头这个位置，真是年少有为啊！”
　　程彦川摆摆手说：“也不怕子远兄笑话，其实这都是家里面给我安排的。本来依我的意思，男子汉大丈夫，理应驰骋疆场，杀敌报国，方不负这一世生而为人。
　　我都想好了，想去前线军营，怎么也要凭本事，自己挣出一个前程。
　　哎！可是我娘不同意，她总觉得我还小，还未娶妻生子，战场上刀枪无眼，她怕我有什么闪失。所以家里就把我安排到这山旮旯的巡检寨中了。”
　　“令堂也是一片慈母之心啊！”
　　“是啊，我倒是想偷偷地去，但是又怕她知道了，平白的为我担心。可是在这里整日里也没什么事，除了巡逻就是巡逻，碰上三五个小毛贼，还不费吹灰之力，轻轻松松就擒下了。没劲透了，再这样下去，我的刀都要生锈了。
　　好容易子远兄你来了，这次剿匪，就好好让我活动活动筋骨。”
　　真是少年心性。伍云舟看他一副斗志满满的样子，戏谑地逗他说：“那你可要先好好磨磨你那生锈的刀啊，别钝的拔都拔不出来。”
　　“哈哈哈哈，不会的，来，我再敬兄长一杯。”
　　伍云舟放下杯盏，接着说道：“说起来，这几年边关也没有什么大规模的战役，其实你若去了军中，也只是日常训练多一些，上阵杀敌，怕是机会很少。”
　　“大规模战役是没有，但是兄长知道，北戎人经常派骑兵骚扰我边民。这些骑兵所过之处，大肆抢掠，人口、粮食、统统不放过。因为不用攻城略池，占有领土，所以更是毫不顾及，抢掠完，放一把大火，抽身便走。”
　　说着，程彦川用力锤了一下桌子，“可恨！我身为大越男儿，却不能纵马扬刀，斩敌人于马前，真是不甘心啊。”
　　伍云舟能轻易地读懂眼前这个年轻人，自幼习武，少年壮志，心忧家国。可是他现在被困在这里，什么也做不了。
　　伍云舟也不好管人家家务事，只好安慰他：“会有机会的。总会有那么一天，你会站在你的战场上，去斩杀犯我边境之人，去守护你想去守护的人。”
　　谈到自己的理想抱负，程彦川有些失态，又灌了一碗酒，平复下来，才换个话题说：“子远兄既非徐县令手下僚属，又无朝廷差遣。不如等此事一过，你便来我这里，小弟虽然位卑，但是决不敢怠慢兄长，不知兄长可愿意？”
　　伍云舟推辞道：“本来彦川诚意相邀，为兄不该不识好歹，只是我已通过解试，还要预备来年的省试，所以想回去好好温书。若是几次都考不中，到时候再做打算。”
　　程彦川也觉得自己有些孟浪了，伍云舟博览群书，谈吐不凡，是正正经经的读书人，家境应该很好。又通过解试，离功成名就只差一步了。
　　自己手下不过两队人马，总共才一百多人，虽然父兄都在晋州军中身居要职，但是让人家来自己帐下又有多大出息呢。
　　更何况，观伍云舟品性，他更不是那攀附权贵之人，因此也就放弃了：“科举应试才是人生第一大事，怠慢不得，是小弟鲁莽了，小弟也祝子远兄来年金榜提名，荣耀故里。”
　　“谢彦川吉言了，不过我家就住并州桥西街，你若有空，便来找我。”
　　“那可说好了，等我去时，兄长可别吝啬好酒好菜。”
　　“放心吧，好酒少了谁，也不能少了你的。”
　　“就这么说定了，若我得闲，定要去叨扰兄长。”
　　

　　☆、拖延

　　伍云舟等人在兵营已经逗留两天了，每天都是好吃好喝的招待，半点挑不出错来。
　　福成也许是跟伍云舟相处久了，能分辨出他身上一些细微的气场，像这样，虽然先生看起来仍然是和和气气的，但是福知道，他心中有事。“先生这次来巡检司真是不虚此行，不但说动了周巡检出兵，还结识了程都头，可为何您看起来还是心事重重啊？”
　　伍云舟暂时没有回答他，反问他道：“你觉得我们此行目的达成了吗？”
　　福成不假思索地说：“当然达成了，虽然那天我在帐外候着，并未听见你们的谈话，但是现在看来，巡检大人不但处罚了那些无礼的属下，对待我们也很友善。而且您不是说巡检大人正在调拨人马，不日队伍就可以开拔吗，怎么，先生可是担心这里会出什么变故？”
　　伍云舟说：“巡检大人是很友善，对我们的一应饮食起居无微不，也许是我多心了吧。”
　　伍云舟察觉到有些不对。其实早先知道文阳境内有曹亮一伙人的时候，自己也疑惑过，因为巡检司每隔一段时间都会去所辖之地巡逻。朝廷靠巡检司掌控地方，历来为朝廷所重视，巡检司虽驻防偏僻，但是官兵可都是隶属于禁军啊，那是大越朝最为精锐部队，和本地的土兵有着天壤之别。
　　周巡检掌管的是文阳近邻五县缉盗治安，职责颇重，对望云寨应该最为知悉，怎么和他谈话间，竟全然不熟呢。
　　而且他们到此已有两日，他却迟迟不肯明言发兵，只一味的拖延，不知道是真的在调拨兵马，还是有别的目的。
　　伍云舟意识到事情怕是没那么简单，曹亮本身能够存活，就已经是个破绽了。“我以前只是听说过，在偏远小镇，若是朝廷薪俸和粮草未能及时下发，或者是有些巡检寨兵士贪婪凶残，就会抓住贼匪，以其性命相要挟，勒索财物，据为己有。
　　然后再把他们都放了，继续纵容其劫掠商富，而后从中分成得利。因此盗贼丛生，屡禁不止。”
　　福成惊呼道：“先生是说……”又放低声音说：“先生是怀疑周巡检勾结山贼，兵匪一窝？”
　　“我没有真凭实据，不敢妄下断言，是不是真的勾结山贼，只要试一试就知道了。”
　　“可是怎么试呢，倘若您所虑是真的，我们一旦有所行动，就会惊动他的呀，到时候脱身就难了。”
　　“放心，他是巡检使大人，是朝廷命官，就算真的与山匪有勾结，顶多也就是通风报信，丛中得利。并不会明面上对我们怎么样的。
　　你去请程都头前来，若遇着别人问起，就说我闲来无事，还想与他吃酒闲谈。”
　　福成应声去了，刚走出几步，又被叫了回来，伍云舟看看帐外把守的士兵说：“算了，我们去他那里，那是他的地盘，守卫应该都是他自己的人。”
　　伍云舟与程彦川密谈过后，次日清晨，便带着郑班头和福成来向周巡检辞行：“这几日多谢您的盛情款待，只是我们来已有些时日了，徐县令还在府中等候消息。既然能得到大人您的倾力相助，我等应该回去复命，免得徐县令为此事忧心。等您何时安排好，再派人前来通知，我们随时恭候您的大驾。”
　　周巡检任然是那幅和善面孔，笑呵呵的说，“不急，这几天我听说先生和我手下程都头，颇为投契，知己难觅，先生更应该再多留几日才是啊。”又说了些劝阻的话。
　　伍云舟还想再说，周巡检已经截住他的话头，说有别的事要处理，总之，就是，不让他们现在回去。
　　伍云舟无奈只能先返回住处。
　　郑班头已经知道了事情的始末，不由得着急道：“伍先生，现在看来你的猜测是对的，我们怎么办呀。”
　　“至少目前已经证实了，他就是在拖延时间，给曹亮送信。倘若曹亮被抓住，供出他们有所勾结，这等于毁了他的所有前程，还会祸及宗族家小。所以他会想方设法保住曹亮。
　　我们得先设法回去。否则，从前的功夫都白费了。”
　　“他现在派人看守我们，我们怎么样才能脱身呢？”
　　”调虎离山。”
　　

　　☆、跑了

　　“大人，不好了，大人，那三个信使跑了。”
　　“什么，你们干什么吃的，层层守卫，苍蝇都飞不出去，怎么让三个大活人跑了。成事不足败事有余的家伙，快去调集人马，给我追！”周巡检生气地骂道，顾不上查清楚人是怎么跑的，就命令手下先抓人。
　　周巡检本名周庭，早年不过是兵营里一个无名小卒，没有什么背景靠山，他自己也知道没有人照拂提携，这样难有出头之日，一辈子也就只能当一个小兵。
　　像他们这样的小兵，没什么油水可捞，倒是苦累不少受，整日里要去荒村偏镇巡逻，偶尔拼死拼活抓个小毛贼，功劳赏钱还让上边给顶了，能不憋屈吗。
　　这窝囊气受的久了，倒让周庭生出几分小聪明，功劳捞不着，那他就捞点实惠的。
　　于是他再抓住什么小毛贼，并不上报。把小贼身上的财物搜刮一空，并且告诉那小贼，放他一条生路可以，但是下次得手的银两要分他一半。
　　小贼往往畏惧官差，侥幸得一条生路，哪敢不从，于是周庭就此起家。
　　银子宽裕了，出手自然就大方了，孝敬上司，接济同袍，从不心疼，反正最后他总能从别处再捞回来。这样时日一久，在上司那里挂上了号，有什么官缺好处，也想着他。于是周庭一步一步升职，就做到了队正的位置。
　　大约十年前，他带领手下巡逻，正巧抓住了曹亮，那时候的曹亮还年纪小，没有攒下这么大家业，只知道撒野耍横，拦路抢劫。
　　周庭按往常惯例，抓了人搜刮一番，又放了。
　　不想这曹亮真是个人物，顺便也利用起了周庭，他给周庭报信，说哪里哪里有伙盗贼，让周庭去抓。于是双方合伙，把贼窝给端了。
　　周庭得到了财帛，曹亮借着周庭官差身份，狐假虎威，收服了一众小贼，自己当了这伙人的老大。
　　曹亮这一下子就尝到甜头，于是他效仿这次的方法，与周庭合作，把这几个山头的贼窝全都吞并了，一下子聚集百十来人。有那不听他号令的，就把人交给周庭，周庭又因为抓贼有功，升迁一级。
　　几年过去了，当初那个乡村僻壤的无名小卒已经是升迁至巡检使，掌管五县巡检司，手下将近三百精兵。也许是年纪大了，也许是官位做久了，周巡检越来越爱惜自己的羽毛，不在和曹亮做交易了。
　　但是他也不想让任何人轻易知道自己的过去。朝廷前两次来望云寨清匪，就是他报的信，他一方面控制不住曹亮，想让他被官兵抓住，又怕官兵捉住活口，那他现在所有的一切怕是都要完蛋。
　　这次他也没有别的意思，就是拖住文阳县令的信使，给他几天时间，派人去给曹亮送个信，让他去早做打算。
　　不想这几个人不知道得了什么风声，竟