御香行-第16部分

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　　杨任随即走到陈涛的跟前，大声质问道：“陈涛，你可知罪？！”
　　小宦官陈涛已经被关了好几日，此时一脸的苍白憔悴。他惊恐万状地伏在地上，连连磕头。
　　“小的知道错了，小的不应该偷捞掖庭宫水池里头的金鱼儿。小的只是一时觉得寂寞，想在舍中养条活物相伴……小的真的知道错了，还请大人开恩，开恩啊！”
　　哎。
　　陆幽默默地叹气，他清楚地记得事发那天的场面。
　　养在小小瓦罐子里的金鱼儿被人从陈涛的床底下搜了出来，随手放在天井里。不过一会儿的功夫，就看见那罗昭仪养的大白猫儿将鱼一口叼走，吃掉了头和尾巴，将身子丢在了开襟阁的绣榻上。
　　罗昭仪受了惊吓，将看守池塘的太监叫过来一通叱骂。影响一环一环的荡漾开去，最后竟然全都算在了陈涛的脑袋上。
　　弱者肉，强者食。恐怕这就是宫里头最大的法度。
　　陈涛早已经哭哑了嗓子，几乎五体投地、匍匐在杨任的面前，乞求垂怜。而此时此刻，感觉到害怕恐惧的，却远远不止他一个人。
　　站在陆幽身旁的小宦官，两条腿不停地颤抖着。大家都不是第一次参与这样的集会，明白接下来将会发生什么事。
　　杨任的目光从陈涛的身上转向人群，冷冰冰地扫视了一圈。
　　“你们在内侍省里头当差做事，全凭着‘忠心自愿’这四个字。可是一旦惹了事、领了罚，这心里头自然就会产生怨恨……而心存怨恨之人，是绝对不能被留在宫里头的——这个道理，自从入宫的第一天你们就应该懂。还不明白的，也没这个资格继续留在内侍省里头！”
　　四周围依旧是鸦雀无声的寂静。
　　所有人都缩紧了脖子，低着脑袋，生怕自己的视线撞上杨任的目光。
　　陆幽不想惹上麻烦，于是也垂下了眼帘。
　　下一刻，他听见杨任喊了一声“打”，紧接着就传来了陈涛的痛呼声。
　　噼啪作响的木板，狠狠击打在了年仅十三岁的小宦官身上。十下二十下，疾如暴雨。
　　剧烈的疼痛之下，陈涛连声哀叫求饶，甚至哭喊着想要向爹娘寻求庇护。
　　可是并没有人能够站出来庇护他。
　　慢慢地，陈涛的声音越来越低，最终再也听不见了。
　　二月末的雨，依旧一刻不停地下着。地面上的水流沿着青石板的缝隙纵横流淌，将血红色的丝丝缕缕送到每一个小宦官的脚边。
　　每一个人都胆战心惊，却没有人敢发出半点动静。
　　陈涛的尸身被拖了下去，杨任也朝着尹肃心行礼告辞，转身返回掖庭狱中。接下来，换做站在尹肃心背后的三名大宦官走上前来。
　　这又是要做什么？
　　陆幽正纳闷儿，却听见斯诚冲着众人大声道：“都给我把头抬起来，手也伸平喽给几位大人仔细瞧瞧。快！”
　　小宦官们刚刚受过惊吓，一个个连大气儿都不敢出，唯有赶紧照做。
　　那三个大宦官立刻走过来，一个专看各人的手掌手指；一个看身材手脚；剩下一个却是仔仔细细地盯着小宦官们的容貌长相，也不知究竟是想要做什么。
　　三个人就这样将百来号新人逐个打量完毕，又重新站回到尹肃心的身旁，开始一个一个地喊人出列。
　　看人手掌的那个宦官，选中的人年纪都略长，五短身材居多，看起来憨厚敦实。
　　看人身材手脚的那位，选中的小宦官大多行动灵活，手脚修长。平日里也多是机敏好动的主儿，一刻都停不下来。
　　至于那个看长相的，选出来的自然都是容貌上佳之人。然而由于陆幽脸上蒙着面具，倒并没有被看上。
　　选完了人，尹肃心首先起身返回了长秋监。而等他走远之后，所有被选中的小宦官，也立刻跟着三位大宦官离开，并没有谁出来做任何的解释。
　　剩下的几十名小宦官们站在雨里面面相觑，过了好长的一段时间，才有人“哇”地一声叫了起来，原来是沾着血迹的雨水渗透了布鞋，连着布袜都被染上了淡淡的红色。
　　陆幽悄无声息地离开队伍，朝着东北方向走去，不一会儿就入了长秋监。又绕过气象万千的重华堂，穿过西便门，朝着后院的丽藻堂走去。
　　丽藻堂，是历代长秋公日常处理事务的地方。偌大的院落里草木葳蕤、林泉幽静。自戚云初就任以来，更是不允许闲杂人等擅自出入。
　　陆幽却是轻车熟路地来到堂前，伸手叩响了门扉。
　　屋子里没有传来戚云初的回应，门却自己打开了——厉红蕖左右张望了两下，一把将陆幽拽进了门内。
　　
　　第40章　寒食宴内廷
　　
　　“师父？”陆幽诧异道，“是你找我有事？”
　　“是我。”
　　戚云初的声音慢悠悠地从远处传过来。
　　“你来迟了，给我一个恰当的理由。”
　　陆幽这才发现长秋公靠坐在北墙书架旁的美人榻上，手里捧着一卷书。
　　他急忙将杨任处罚小宦官的事说给戚云初听，然后又提起了那三个大太监的事。
　　戚云初微微点头，这才为陆幽解了惑：“那是飞龙厩、留侯使和弄雨楼使过来挑选各自合用的新人，此事我应允过，倒是忘记了。”
　　飞龙厩和禁苑留侯，陆幽都听说过；唯有那弄雨楼，他却鲜有耳闻。只是听说那个在外净房里哭哭啼啼的柳儿，去年也被领进了弄雨楼，此后就再也没有在内侍省中出现过了。
　　想到这里，陆幽刚想开口询问，却又厉红蕖给堵了回去。
　　“哎，你们两个真是急死我了。快点说正经事儿吧！”
　　戚云初这才问陆幽：“入宫之后，我让你跟着你师父继续习武，你可有遵照？”
　　“有。”
　　陆幽答道：“掖庭西边的月影台，只有一位耳背眼花的老尚宫看守。白天我帮她做些洒扫跑腿的杂事。一到夜里，师父就让我在月影台习武。这些日子来，并无一日中断。”
　　戚云初点点头，又转向厉红蕖：“我让你教他射箭，如何了？”
　　“满月之夜，百步中的。”厉红蕖回答，“虽然还不能算是最好的，但是比起他的对手来，肯定绰绰有余。”
　　“对手？”陆幽愣了一愣：“难道是要我去对付宫里头的什么人？”
　　戚云初还没有开口，厉红蕖倒是已经笑出声来了。
　　“就凭你？要动这皇宫大内里头的人？先练个五年十年再说吧。是叫你射箭，可没叫你杀人。”
　　“射箭？”陆幽的脑子转得飞快：“你难道是说，燕射？可那是只有宗室和宠臣才能参加的大礼，怎么能有我发挥的余地？”
　　“谁说要让你这个小宦官出马了啊？”厉红蕖笑得促狭：“就算是你们英明神武的戚秋公大人，也没有破过这样的先例呢。”
　　不然他登场，却又要让他射箭？
　　陆幽心里又是“咯噔”一下，脱口而出：“难道你们又要我假扮宣王？！”
　　这一下，厉红蕖倒是不说话了，只用一种暧昧的笑容使劲儿地盯着他。
　　陆幽被她看得毛骨悚然，一个劲儿地摇头：“我不行！”
　　“怎么不行？”厉红蕖反问他：“之前你不也假扮过宣王吗？”
　　“这和那个不一样！首先，射礼的礼仪我从未见亲眼见过，贸然上阵肯定会出纰漏。再说了，这种场合一定会有很多宗室戚里，我一个人都不认识，我真的不行……”
　　“你真的不行？”
　　一直没有开口的戚云初，冷不丁地重复了一遍陆幽刚才说过的话。
　　“你不惜将自己变成半残之躯，千辛万苦进入掖庭宫来，为得就是冲着我摇头，说一句不行？”
　　“不……”
　　陆幽张口就要否认，然而转念一想——自己刚才的态度，不正应了戚云初的这句话么。
　　他好像兜头被浇了一桶凉水，既觉得难堪，头脑又清醒了一些。
　　这时只听戚云初又道：“记得我一开始就与你说过，我不会强迫你做任何决定。如果你心甘情愿地想要在这内侍省里做一辈子的宫奴，过着时时刻刻提心吊胆的日子。我也不会拦着你。你且回屋去罢。”
　　说完，便又不再理睬他了。
　　遭了驱赶，可是陆幽却没有迈开脚步，反倒觉得身体好像灌了铅块似的，一步都挪动不了。
　　四周围安静得可怕，就连屋外的雨声都轻不可闻。陆幽觉得尴尬难耐，于是想要转向厉红蕖寻求帮助，余光却看见戚云初的美人榻边上摆着一个水钵。
　　钵沿上插着一枝海棠，花瓣落在水面上，引得钵中的两条红鱼争相抢食，唼喋有声。
　　陆幽的眼皮突跳了一下，嗫嚅道：“可是我……真的不知道应该怎么去做。”
　　“这个你不用担心。”
　　厉红蕖终于又救了他一把：“那宣王今年也是头一遭参与，怎么说怎么做，我都会手把手地交待你，简单得很。”
　　有了青龙寺的前车之鉴，陆幽觉得她有点儿不靠谱，因此只是半信半疑，却又问道：“若是有人要与我说话，我又认不出那人的身份名号，那又该怎么办？”
　　厉红蕖将目光抛向戚云初；可戚云初看都不看他们两个一眼；自顾自翻阅着书卷。
　　陆幽知道他的脾气，正犹豫着应该找个什么台阶下场，突然被厉红蕖摁着脑袋压在了地板上。
　　“好了好了，快点认个错。别耽搁时间！”
　　陆幽明白眼前也只有这一条路，于是顺水推舟地低下头：“是我错了。”
　　厉红蕖又问：“错在什么地方？”
　　“错在……不应该未经考虑就说自己做不到。错在，不应该忘记初心，忘记自己入宫的理由。”
　　“生于忧患，死于安乐——说得就是你这种人。”
　　厉红蕖狠狠地戳了一下他的脑门，又扭头去看戚云初。
　　“他知道错了，你也别为难他。好好儿地继续说下去罢。”
　　戚云初这才放下了书卷，懒洋洋地说道：“明日就是寒食，通清明休假七日。届时内廷与后宫皆有饮宴。你要认人，那时候再好不过了。”
　　言毕，他终于抬起头来看着陆幽。
　　两人的目光相遇，陆幽心里原本藏着的那点儿懵懂，一下子好像都找到了依靠。
　　寒食节期，禁绝烟火。违者或致雹雪之灾。
　　这天夜里刚过戌时，紫宸宫东侧的尚食内院掩灭了燃烧整整一年的灶火。甘露殿中，宫闱局的太监捧来夜明珠，放在了青铜灯奴的掌心。
　　当宵禁的鼕鼓从朝天门大街响起来的时候，整座诏京城一点一点地熄灭了灯烛，滑入到浓郁的黑夜之中。
　　对于陆幽而言，有火无火却并没有什么区别。
　　月影台上一年四季不见灯烛，他也早就习惯了与黑夜为伍。反倒是一想起即将代替宣王走到众人面前，心里头始终有些忐忑难安。
　　然则无论愿或不愿，过了今夜，月相就将渐渐丰盈。不久之后，就算是无灯无烛的深夜，也没有办法掩盖住所有的秘辛。
　　第二天上午，寒食第一日。
　　比平时稍微晚些时候，朝中三品以上的高官要员们，陆续从朝天门进入紫宸宫。却不直奔朝会的乾元正殿，反倒往西拐了个弯儿，穿过中书省庭院，来到了百福殿前。
　　贴着百福殿的院墙，修建有房八十间，门前有檐廊贯通，起伏如龙，环绕着北面的大殿。
　　此时此刻，营幕使已在檐廊下铺设茵褥，尚食使备好了饴糖杏酪，酒坊使呈上了美酒。宫女与宦官分列两侧。
　　一场盛大的筵席近在眼前。
　　穿戴整齐的陆幽，就站在这群静默的宦官之中，低垂着眼帘。
　　他听见大臣们在院落中央的宽阔空地上下跪行礼，嵩呼万岁。紧接着脚步声向着四周分散开，进入到四周围的檐廊下。
　　传令宦官高声喝道：“酒宴开始——”
　　庭院西侧的池塘边上，教坊乐人开始演奏《凉州曲》。八名太监，抬着两个石莲底座的球门摆放在了庭院的东西两侧。
　　紧接着，只听蹄声嘚嘚。两队身着葱绿和浅黄绸衫的女子各八人，座下高头大马，手持银铃彩杖，分别从相对的百福门与承庆门内走进院内。
　　又有宦官充作裁判者，手持浮木雕刻的小球步入场中。
　　一场精彩的马球比赛即将开始，原本寂静的庭院慢慢有了生气。
　　“把这壶酒送给东廊下第三位，那是御史大夫任济康。他左边的是门下侍中，右边是太常卿。”
　　“记得了。”
　　陆幽点点头，从带他的宦官手中接过托盘，朝着东廊走去。
　　任济康出生于神佑二十一年，推算起来今年恰好五十岁。膝下有两子一女，长子在太府寺担任闲置，次子不堪器用。他的独女嫁给了唐家的一个远亲，目前不在京城居住。
　　三月三日的燕射，任济康将会到场，却自称老迈，无法参加比射。
　　在这种情况下，是允许儿子代替父亲比射的。然而任济康的两个儿子均不擅箭术，因此也不敢在御前卖弄。
　　以上所有这些事情，全都记录在戚云初昨天交予陆幽的一本手札上。
　　除去任济康之外，手札上还有二十四人。陆幽要将他们全都记住，却只有两日时间。
　　“别愣着！”
　　领他的宦官又在耳边催促：“这壶酒，送去南廊正中央，吏部尚书唐权。你可小心了！”
　　对了。
　　陆幽倏忽回想起来，燕射这天，唐权也要领着唐瑞郎过来。
　　那时候，瑞郎将代表唐家，与自己同场比射。
　　
　　第41章　道是无晴却有情
　　
　　白日的内廷饮宴，让诸位大臣乘兴而归。
　　然而对于陆幽而言，这却仅仅只是一个开始。
　　入夜之后，在后宫南海池边的承香殿内，高高挂起了七七四十九串夜明珠，将偌大的宫殿照得纤毫分明。各种精心调制的冷食，各自装在牙盘金盏里，摆上乌木案桌。
　　接下来的几个时辰，帝后嫔妃与宗室子弟即将在这承香殿内饮宴，欣赏歌舞百戏。
　　之前为了避人口舌，戚云初并未出现在朝臣云集的内廷筵席上。然而这后宫深处的嘉宴，却总缺少不了他的身影。
　　也正因此，陆幽才能够默默地跟随在戚云初身后，将自己想象成一道暗影。
　　这让他有了一丝久违的安全感。
　　但凡宫中饮宴，万众瞩目的焦点自然是皇帝本人。
　　虽然先前在百福宫，皇上也曾到场与百官同乐；但由于北殿与南廊之间相隔了一片马球场地，陆幽并没有看清楚九五之尊的真容。
　　然而此时此刻，他与“天颜”之间，止有不到二十步的距离。
　　记得唐瑞郎曾经说起过，皇上的容貌威严，留着几寸长的胡子。瑞郎还说，皇上的眼角留有几道皱纹，在宫里的宴会上总是笑意吟吟。
　　然而陆幽看见的，却并不是这样的男人。
　　眼前的皇帝，更像是一个年逾花甲的老人。
　　花白的头发、花白的胡子，伛偻的脊背……或许是因为贵体欠安的缘故，他始终低垂着嘴角，微皱着眉头，双眼也眯成了一道线。
　　无论怎么看，这都和唐瑞郎的描述相差得太多。
　　短短三年时间，怎么会让一个养尊处优的贵人，发生如此之大的变化？
　　不，一定是唐瑞郎那个家伙信口开河——陆幽飞快得出了这个结论，不再深思。
　　帝王的身旁自然有皇后相伴，陆幽接下来就看见了萧皇后。
　　萧后乃是先皇太师萧荣之女，推算起来也已年届不惑。然而或许是因为调养得当，看起来倒是年轻许多。
　　只见她宝髻高梳，遍插花钿珠翠。肩披金玉霞帔，胸垂璎珞累累，与夜明珠的冷光交相辉映……真如星河泻地、王母降世一般光华璀璨。
　　陆幽从未见过如此华贵的装扮，那萧后的模样还没看清楚，倒是被珠光给闪了眼睛，匆匆别过头去。
　　帝后之下，丹墀东侧第一席自然应该是东宫太子的座位。
　　当朝太子名为赵昀，自幼聪颖伶俐，深得皇上欢心，六岁便被立为储君。可如今赵昀已经二十有四，膝下却一无所出，倒成了他母亲萧皇后的心病。
　　想起安乐王赵南星的韵事，陆幽忍不住怀疑赵昀是否也有龙阳之好。
　　可是当他看清楚太子的容貌时，却意外地瞪大了眼睛——
　　他竟然看见了自己的脸！
　　虽然这段时间以来，陆幽很少有机会审视自己的真容；但是此刻他依旧能够肯定，眼前的“太子”绝对长着与自己一模一样的脸。
　　不对，这根本就不是太子赵昀，而是宣王赵阳！
　　之前厉红蕖说得一点都没错——这张脸简直不能够用“相似”来形容。那就是水中的倒影，是镜子的两面……
　　在铺天盖地而来的惊愕之中，陆幽拼命告诫自己要冷静。
　　他进一步寻思：既然宣王坐在了东宫太子的位置上，那么真正的太子又到什么地方去了？
　　“太子贵体微恙，留在东宫静养。这种喧嚣吵闹之事，向来是不参与的。”站在他前侧方的戚云初，突然如此解释道。
　　他的声音好像一注冰泉，镇定了陆幽的心神。
　　陆幽深吸了一口气，继续去看那宣王赵阳——分明是与自己一模一样的容貌，却头束金冠，身着绛纱红袍，坐在仅次于帝后的尊贵席位上。
　　简直一个天上，一个地下，有如云泥之别。
　　只是，这位高高在上的宣王，此刻看起来却心不在焉。他一手支着脑袋，慢条斯理地打着哈欠；另一手捏着筷子捣弄面前的冷餐，还时不时地伸出手指去抚摸金碗边上一团浅黄色毛茸茸的小东西。
　　陆幽定睛细看，这才发现那竟然是一只死掉的芙蓉鸟。
　　刹那之间，有关于宣王的种种恶闻同时涌上心头。陆幽担心惹祸上身，不敢再多看赵阳，急忙将目光移向下一席。
　　紧挨着太子席位的，是一位比赵阳年长许多的皇子。浓黑的眉毛，低垂的眼帘，轮廓分明的侧脸，倒是很有几分陆幽想象中“皇帝”的感觉。
　　丹墀前的茵毯上，已有胡姬翩跹献舞，个别胆大的女子，甚至还朝着席间频送秋波。然而这位皇子却只是眼观口、口关心，如老僧入定一般端庄沉默，并不多看半眼。
　　此外，皇子的身旁还坐着一位女性，姿容秀美，仪态端庄。
　　陆幽飞快地在心里推算——今上共育有七名皇子，四位公主，除去不幸夭折的两位之外。而余下的六位皇子之中，已经娶妻的，除了太子赵昀和唐瑞郎的二姐夫端王赵晴之外，也就只剩下唐瑞郎的大姐夫——康王。
　　再仔细看看，皇子身边的那位女子，眉眼之间的确有点唐瑞郎的影子……
　　陆幽正出神，却听见戚云初证明了这个猜想：“那是康王赵暻，淑妃冯氏所生。他的王妃是吏部尚书唐权的长女，唐曼华。”
　　那就对了，陆幽飞快地回忆起了手札上的记录——
　　七年之前，年方十六岁的唐曼华因为容貌出众、性情柔和，而被今上与萧后内定为太子妃的人选。眼看就要定下婚期，谁知那太子赵昀闻讯，竟然抵死不从。
　　好端端的喜事，一来二去之间却要闹得不欢而散。就在这个时候，康王赵暻忽然站了出来，说自己与唐家长女相互爱慕，早已互许终生，恳请父皇准予赐婚。
　　如此这般，唐曼华最终嫁与康王为妻，婚后夫妇二人琴瑟和鸣，倒也十分融洽。
　　当然，手札中所有的记载，仅限于陈述表面上的事实。至于事实背后的真实如何，则全都留给陆幽自己去发现。
　　这也是戚云初一贯的行事风格。
　　但是陆幽的心中也很明白——至少是现在，单凭自己的能力，有些事还是没有办法参透的。
　　所以他压低了声音主动问道：“康王与王妃真的曾经有过终生之盟？”
　　戚云初却含笑反问：“是与不是，如今又有什么关系？”
　　他们正低声说到这里，耳边乐声稍歇，一个人的笑声却响亮起来。
　　陆幽循声望去，倒吸了一口凉气——那居然是一个比女人更美丽妖艳的男人，若不是身着皇子的华服，简直会被误认作是皇女或者嫔妃。
　　说到美貌，陆幽承认戚云初也很好看，但尚不至于达到这种“雌雄莫辩”的地步。
　　而且，戚云初的美有一种拒人于千里之外的疏离感，可眼前这位皇子的美却不怀好意，简直就好像要将所有人的目光全都吸走似的。
　　陆幽忍不住吞咽了一口唾沫。
　　他好像看见了一枚艳丽新鲜的石榴，露出一圈红宝石般的种籽，可咬上一口却酸入骨髓，叫人永生难忘。
　　那美人皇子依旧在笑着，而四周围却安静下来。
　　皇上放下了手里的酒盏，眉间的皱纹又深了几分。赵昀和赵阳等人也齐刷刷地扭头看了过来。
　　那美人皇子笑得愈发前仰后合，继而摇摇晃晃地起身。
　　他身后的暗处立刻跟出了两名身着蓝衣的男子，看服饰并不是宫中的宦官，手里头还捧着药匣。
　　“你们别过来！谁过来我杀谁！“
　　美人皇子冲着那两个人厉声警告，自己却两三步走到了丹墀前的舞茵上，牵住了一位胡姬的手。
　　“父皇，这个女人好漂亮。反正儿臣的王妃也已经过世了三年，不如就把她赐给我吧？”
　　是他？！
　　陆幽心中咯噔一下，明白眼前的这位美人也应该就是端王赵晴了。
　　早就听说端王为人骄纵任性，可是陆幽却万万没有想到他