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御香行-第5部分
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张成转了一个身，竟然连滚带爬地抱住了叶佐兰的大腿：“叶公子、叶少爷，我求求您，可帮我说说情吧！”
叶佐兰真是哭的心都有了。要是早知道张成接近自己是这个目的，他肯定敬谢不敏。然而此刻，拒绝一个似乎走投无路的人，他又觉得有些残忍。
还有唐瑞郎，如果这一次自己选择维护张成，就真的会惹怒他。
两相权衡之下，叶佐兰一手按住张成的肩膀，正色道：“不如报官罢！正所谓‘国有国法、家有家规。’若是你们兄弟当真什么都没有做，自然会还你们一个清白。可如果张全果真害死了王妃……那也由不得你在这里颠倒黑白、混淆是非！”
知道求情无果，此地不宜久留。张成顿时松开了抱着叶佐兰大腿的手臂，起身就往敬一亭外面跑。唐瑞郎哪里肯放过他，高喝一声“来人呐”，紧接着才想起来两个侍卫都被他留在了灵州城。
而这时候，叶佐兰已经一个箭步冲了过去，跳起来扒住张成的脊背。张成大吃一惊，转身就要反抗。两个人顿时扭作一团。
然而叶佐兰毕竟只是一名十一岁的少年。敏捷虽有余，可惜力量却是不足。三拳两脚之间，就已经被张全揪住衣襟，向后摔去。
这一摔，可摔出了大麻烦。
叶佐兰仰天跌倒在敬一亭前，太阳穴正好磕中了台阶尖角，顿时两眼一黑。
而他最后听见的，是唐瑞郎急切的呼唤声。
第11章 宁莫我有
不知道多久之后，叶佐兰缓缓地睁开双眼，习惯着周遭明亮的光线。
他发现自己躺在床上，头顶是青色幔帐，身下的褥子则比国子监号舍里的柔软许多。
好像是在家中的卧房？
自己究竟是怎么回到这里的，叶佐兰暂时想不起来。他稍稍仰了仰头，只觉得一阵天旋地转般的晕眩，又有钝痛从太阳穴上传过来。
他再抬手去摸，触到了一圈布巾。
对了……在国子监的敬一亭里……
他隐约想起了一些混乱的片段，也就在这个时候，房门“吱呀”一声被推开了。
推门进来的是一个叶府仆役，手上端着汤药。他将药碗放在桌上之后走到床边，发现叶佐兰已经醒了，又赶紧跑出去报信。
过了一会儿，门外的走廊上传来一阵急促的脚步声。叶佐兰稍稍仰起头，随即看见了满面愁容的母亲和姐姐。
从母亲的口中，叶佐兰找回了失落的那些记忆——当日在敬一亭前，他将想要逃跑的医工张成扑倒在地，却也因此磕到台阶上，脑袋破了一个洞。是唐瑞郎将他抱到了病坊，这才止住流血，阻止伤情继续恶化。
这之后，叶佐兰又被送回家中，一连昏睡了一天一夜，直到刚才才苏醒过来。
“没事了，你已经没事了。”
母亲将叶佐兰抱在怀中，心疼地轻抚着他额头的白布。
叶佐兰原本不觉得委屈难过，这下子倒是勾起了小孩子脾性。他在母亲怀里蹭了几下，目光越过了站在床边的姐姐，看见了远远地站在角落里的父亲。
即便没有明说，但父亲毕竟还是在默默关心着自己的。
想到这里，叶佐兰便主动唤道：“爹爹。”
叶锴全应了一声，终于也走到床边，伸手轻拍妻子的肩膀。
“我有点话要和与佐兰说，你先带着月珊出去。”
母亲和月珊依言走开，屋子里便只剩下父子二人。叶佐兰想要欠身起床，却被父亲按回去继续躺着。
“别动，听我说话就好。”
父子二人对面无言了好一阵子，还是叶锴全主动询问道：“腿还疼吗？”
叶佐兰摇头：“已经好得差不多了。”
叶锴全又忍不住教训道：“自从那天我打了你那三十棍，你就再也没有回过家，你娘她一直挂念着你。这次听说你出了事，更是吓得魂不守舍。你要恨我可以，但却不能这样折磨她。”
“孩儿知错了。”叶佐兰垂下眼帘：“孩儿并不埋怨父亲，也不应该害母亲担心。”
叶锴全点了点头，然后弯腰，坐到叶佐兰身边的床沿上。
“为父想要和你说一些……陈年旧事。你可愿意听？”
叶佐兰点头。
叶锴全略作沉吟：“你出生的那一年……咱们家出了两件天大的好事。一件，是你娘生了你。而另一件，则是为父考取了功名。”
“进士二甲第二十六名。”叶佐兰背出了这个已经听到耳朵起茧的数字。
“不错。你可还记得，那年殿试的人数？”
“三千四百五十六人。”
“殿试登科者呢？”
“只有一百五十七人。”
叶锴全点头，对叶佐兰的回答十分满意。
“不错……那一年的殿试登科者共有一百五十七人，其中留京待选三年者，十之六七；立时启用者，则不足五十人。那个时候，为父被朝廷启用为都水丞，要说是春风得意……也不为过啊。”
说到这里，他的脸上露出微笑。
“初入仕途者，总是满怀着抱负与设想。那时的为父我……也恨不得整天都窝在都水监里；甚至连你也带在身边，从小接受皇城朝堂的熏陶。”
叶佐兰稀奇道：“孩儿曾进过皇城？”
“进过，只是你自己不记得罢了。”
说到这里，叶锴全脸上的柔和却又慢慢黯淡下来。
“那之后的整整十年，青年才俊不断入仕，同期的进士频繁右迁……只有我一个人，守着六品官阶和那座小小的都水监，驻步不前。慢慢地，我从满心欢喜变得惴惴不安，时而自惭形秽，时而却又愤世嫉俗……”
说到这里，他停顿了一下。
“你说，为父的才学，难道当真不如你那傅正怀伯伯？”
叶佐兰对傅正怀并不熟悉，但是他还是果断摇头：“在孩儿的心目中，爹爹永远是最优秀的。”
“……你也学会拍马屁了啊。”
叶锴全因为儿子的答案而苦笑，伸手捏了捏他的脸颊。
“其实，那天你说得也不无道理。我一直以圣贤的教诲来衡量你的行为，然而这已经不是一个圣贤生活的时代了。传说中的麒麟只降生在太平盛世，可是心怀抱负的人却无法选择自己出世的时间。坚硬的石子或许可以抵御流水的一时冲刷，但是柔弱的落叶只能顺流而下……至于为父我，也不应该忘记自己本心，甚至还在你做出提醒的时候，恼羞成怒。”
这一番发自肺腑的话，显然在叶锴全的心中收藏了许久，或许从叶佐兰挨打的那一天就开始了酝酿。
在叶佐兰的记忆里，父亲从未与自己有过如此诚挚的交流。要说不意外，那显然是不可能的。然而比起意外，更让叶佐兰感动的是，父亲头一次给了自己被尊重的感觉。
这一刻，他忽然觉得自己长大了。
父子两人相对沉默了一阵，叶佐兰深吸一口气，抬眼看着叶锴全。
“洪先生说，国子监乃是治学修身的地方。但是能学到的东西，远比书卷里的更多。虽然孩儿入读太学止有半年，但是的确有所体悟。也能明白父亲的苦衷……”
说到这里，他再深吸一口气。
“其实孩儿还有一件事需要坦白……那个漂亮的蟋蟀笼子，瑞郎并没有收。他要了别的礼物。”
叶锴全似乎已经猜到了这一点，只问道：“那他要了什么？”
叶佐兰张口欲答，却又怔了怔，改口道：“要了爹爹之前给我买的一支犀管笔。”
叶锴全并没有再追问，却伸手帮他掖了掖被角。
“你且好好休息，刚才唐府有人传话，说他家公子会在午后来探望你。你们聊聊，但不必处处讨好，你爹我尚且不至于靠你来发迹。”
午时刚过，唐瑞郎果然就登门拜访来了。
今日是旬假日，唐瑞郎是直接从唐府过来的。因此，也未穿着素衣青衿的国子学常服。
此刻，他穿着一袭圆领白锦袍，用银丝绣满了暗灵芝纹；腰系珍珠金带，垂着白玉紫綎、犀环杂佩；头顶长发束起，戴一顶嵌了红宝石的莲瓣金冠……举手投足之间贵气非凡，真如皇子驾临。
叶佐兰一时竟然看得呆了，再回神的时候，唐瑞郎已经坐到了床边，伸出手来轻轻抚摸着他额上的伤处。
“前天你流那么多血，当时病坊的医正说，恐怕要留疤。”
虽然隔着一层布巾，但叶佐兰还是觉得被唐瑞郎触碰到的地方隐隐发热。
“留疤就留疤……”他故意轻轻晃动一下，避开唐瑞郎的手指，“又不是小姑娘家，有什么关系？”
“怎么没有关系？就算你不在乎，可我还是会心疼。”
唐瑞郎轻抚着伤口的手开始向下滑动，顺着叶佐兰光滑的脸颊，抬起了他的下巴。
虽然不太清楚唐瑞郎这样做的意图何在，但就在下巴被抬起的瞬间，叶佐兰忽然觉得心跳加快，而身体里力气仿佛被抽走的似的，只能软绵绵地歪向一边。
而唐瑞郎好像也早就料到了这一点，手臂轻舒，就将叶佐兰揽进了自己的怀里。
“那个时候，我真以为你会死掉。”
这句话，如同一股热气窜进了叶佐兰的耳朵里。顿时间，整个脑袋都“轰”地一下燥热起来。
他感觉自己的脸颊烫得惊人，视线也开始变得模糊，唯一能够看清楚的，是唐瑞郎的脸在视线中不断放大，近得超过了之前的任何一次接触。
很快，叶佐兰就感觉到了唐瑞郎的呼吸，好像一根羽毛，轻轻撩拨着自己的嘴唇。
好痒，他忍不住打了个寒噤，突然想要后退。
然而这个时候害怕已经迟了，因为唐瑞郎已经俯身下来，含住了他的嘴唇。
叶佐兰瞪大了眼睛，脑海里却是一片空白。全部的意识，仿佛缩小成了一个点，集中在了自己的嘴唇上。
这不是友人之间应该做的事。
可是，唐瑞郎牵过他的手，唐瑞郎搂过他的肩。
他们也曾同榻而卧，抵足而眠。
所有这些事，叶佐兰都再没有与别人做过。
似乎，只有唐瑞郎可以例外……
只有唐瑞郎。
就在这个时候，门外传来了轻轻的脚步声。
第12章 才会相思
在房门被推开的一瞬间，仅仅轻贴的嘴唇就迅速分开了。叶佐兰如梦初醒似地大口喘息，这才发现刚才连呼吸都给忘记了。
“没事吧？”
耳边传来了唐瑞郎的轻笑声，紧接着叶佐兰被重新挪回到了床上。
与此同时，透过安置在里外屋之间的半透明落地屏风，叶佐兰看见了正走进来的人——他的姐姐叶月珊。
“唐公子，请喝茶。”
叶月珊手中端着螺钿漆木的托盘，上面放着一个圆月似的白玉茶碗。
唐瑞郎道了一声谢，伸手接过茶碗，却扭头望向叶佐兰：“这位是——？”
叶佐兰这才恍惚回过神来，报出了姐姐的闺名。
“原来是佐兰的姐姐，那便也是我的姐姐了。”唐瑞郎笑着向叶月珊点头，又夸赞道：“佐兰时常提起你，今日一见，竟然比我想象得更加漂亮。”
叶月珊自幼养在深闺，哪里听过如此恭维，不由得双颊绯红，掩面娇羞。
按照叶佐兰的性子，这时候原本应该跟着促狭几句。然而此刻，他看着瑞郎与月珊二人，却觉得胸口涌出一阵苦涩，什么话都说不出来。
倒是叶月珊觉察到了他的异样：“不舒服吗？脸色怎么这么红？”说着就要来摸他的脸颊。
叶佐兰这才勉强笑道：“还说我呢，姐姐你自己的脸不也是？”
叶月珊叫了一声“讨厌”，又偷偷看了唐瑞郎一眼，然后才恋恋不舍地走了出去。
屋子里又只剩下叶佐兰和唐瑞郎两个人。片刻的静默之后，唐瑞郎忽然俯身，一手撑在叶佐兰枕边。
叶佐兰还以为他又要继续刚才那件事，吓得往后缩了一缩。反倒惹得唐瑞郎笑出声来。
“刚才又不是咬了你一口，我有这么可怕吗？”
这明明比咬一口更“可怕”。
叶佐兰心里这样反驳，却又猜想这或许只是唐瑞郎的一次玩笑。他稍作思忖，然后故意转变了话题。
“……那个张成怎么样了？”
“已经送交法办。”
唐瑞郎的眼神终于冷冽起来。
“然而他的兄长，那个叫张全的医工，已经被人发现死在了灵州城外的废弃茅屋里。根据现场遗留的文书看来，他声称自己在良医所时，曾经与一名王府侍女暗通款曲。而那名侍女却因为一些缘故而被责罚至死。显然，他将这笔账，算到了我的二姐头上。”
当唐瑞郎说话的时候，叶佐兰一直仔细观察着他脸上细微的表情。等他说完之后，才安静地反问道：“你相信吗？”
唐瑞郎无言地与对他对视了一阵，并没有点头或者摇头。
“我决定要开始习武。”
他换了一个姿势，重新靠在叶佐兰枕边，将目光送往浅青色的帷帐顶端。
“光靠护卫恐怕是不行的，一个人如果连自保、连平安地活着都做不到……那么他还有什么必要去奢求什么理想，什么抱负？”
说到这里，他又扭头看着叶佐兰：“你想不想学？”
说实话，叶佐兰并不能够完全理解唐瑞郎的主张。然而他想起了那句“如人饮水冷暖自知”，似乎又体悟到了什么。
于是他又问唐瑞郎：“谁来教你？”
唐瑞郎翘了翘嘴角：“是天吴宫的人，安乐王爷曾经的师兄弟。”
“可你整日都在国子学里念书，哪里来的时间？”
“肯定会调整……也许，以后只有上午才念书了。”
说到这里，唐瑞郎的目光中带着一丝茫然，似乎就连他自己都弄不清楚，将来究竟会朝着什么样的方向发展。
这之后很长的一段时间里，再没有什么人敲门打扰。唐瑞郎不顾叶佐兰的反对，把鞋踢了，上得床来与他凑做一处。
两个人聊得还是平日里时聊的那些事。然而有了唐瑞郎的亲昵举动在先，叶佐兰此刻的脑袋里早就已经糊成了一锅粥。他答非所问地闹了好几次笑话，唐瑞郎突然伸手捧住他的双颊，又飞快地将嘴唇凑了上来。
叶佐兰简直就是两眼一抹黑，直到唐瑞郎退开，才讨饶道：“别这样……我、我头晕。”
唐瑞郎却笑道：“你只是头晕而已，我的一颗心都快要从胸口跳出来了呢。”
说着，却伸手滑向叶佐兰的胸前，摸了两下，寻到了心脏的位置：“喔……你跳得倒也不慢！”
叶佐兰面红如血，羞忿道：“说好了的君子之交淡如水呢？你这是从哪里学来的歪门邪道，怎么能……能用在我身上？！”
“佐兰，这怎么是歪门邪道呢？”唐瑞郎垂下眼帘来看着他：“若不是那天你受了伤，我也不会发现你在我的心里……竟已变得这么重要。”
羞怯让叶佐兰飞快地扭过头去，过了一会儿，又低声问道：“……有多重要？”
唐瑞郎想了想，然后撑着脑袋，主动靠到叶佐兰面前。
“记得我和你说过安乐王爷的事吧？他的心仪之人也是一名男子……就是他身边的宦官总管，戚云初。”
“宦官？”叶佐兰吃了一惊：“可那些人不是……不是……”
“是少了些东西。”唐瑞郎坦然点头：“然而这对于他们而言，并不是什么大问题。”
“……”虽然还不太明白唐瑞郎的言下之意，但叶佐兰还是红了脸颊。
唐瑞郎掏出脖子上挂着的那块护身符，拿在手里摩挲。
“当年，安乐王在征伐云梦沼的战役中生死未卜；戚云初受皇上所托，率领内飞龙卫精骑百人，千里驰援与大军汇合。随后，狂扫云梦泽三百里，将五大恶人逼入沼泽深处……然而找回来的，却只是一具身裹铠甲的泥潭腐尸……”
说到这里，他苦笑了一声。
“三个月之后，戚云初班师回朝……居然已经白发满头。”
青丝成白发？叶佐兰恍惚记得有一种说法，人的头发会在遭遇到巨大打击的时候变白，但那必然是相当可怕的变故。
他正想到这里，又听唐瑞郎低语道：“……虽然恐怕比不上他们之间的感情。不过，看见你受伤的时候，我的心情，也许正和当年的戚云初相似吧。”
叶佐兰听得耳根子发热，嗔怒道：“安乐王爷他们，都是二十多岁的人。真正明白何者是情，何者是爱。而你我恐怕连他们一半的年纪都还没有活到，口口声声的，难道不觉得滑稽可笑？”
唐瑞郎正要作答，这时候门外面，又有人过来奉茶了。
唐瑞郎来探病之后，叶佐兰又在家中休养了七天。这七天里，家里又是药疗又是食补。只恨不得一天六顿，顿顿将肉直接往他身上贴。
躺在床上，除去吃与睡之外，叶佐兰再没有别的事可做，剩下的只有胡思乱想，想自己和唐瑞郎的将来。
安乐王爷赵南星喜爱之人是一名男子，那么唐瑞郎莫非也是受了安乐王爷的影响，才会做出那种举动。
瑞郎如此，或许情有可原；然而自己从未受过龙阳之事的熏陶，迈出这一步不仅绝非易事，更可能会带来无法估量的可怕后果。
我从未对男子动过情——叶佐兰这样提醒自己。
但是他很快又发现，何止是男子，自己也从未对任何女子产生过绮念。
并不是少年无情，而是年少无心。
叶佐兰忽然想起了唐瑞郎按在自己胸口上的那只手。那温热掌心所施加的微微压力，的确让他愈发清晰地感觉到了自己心脏的突突跳动。
心，已经被唤醒了。
——————
憋闷难耐的七天过后，叶佐兰终于重获自由。
这天一大早，他坐着家里的牛车返回国子监，还没来得及回号舍，就直奔丽明堂而去。小半年下来，他在堂中倒也有了一些要好的学友。彼此稍作寒暄之后，博士就入了堂。
今日，复讲的内容是《礼记中庸》。叶佐兰虽已通诵这篇经文，却也留有一些疑惑之处。他知道自己必须认真聆听听博士开示，可是不知怎的，脑袋里却浑浑噩噩地，总忍不住要让思绪飘向远方。
丽明堂的东北面，一百五十步远的地方，就是国子学的昭德堂。此时此刻，唐瑞郎应该也正在堂中上课。
按照从前的惯例，午后是一定会与他见面的。到那时候，他会有什么样的反应，做什么样的事，说什么样的话？而自己又应当如何回应呢？
这并不是叶佐兰这段时间以来第一次的苦恼，却是最后一次。
午时下课，六馆学生齐入会馔堂用餐。席间，叶佐兰偷偷朝着国子学那边眺望了三次，发现唐瑞郎并不在其中。
难不成，唐家又出了什么事？
叶佐兰越想越觉得担心，立刻向身边的同学打听。
不问则已，这一问他才知道：就在两天之前，唐家来人，将唐瑞郎所有的东西都搬了回去。唐瑞郎正式离开了国子学，转入紫宸宫弘文馆就读。
第13章 微雨
回过神来的时候，叶佐兰发现自己已经离开会馔堂，回到了号舍里。
虽然七日未归，但有小厮提前打扫收拾，屋内依旧干净整洁，空气中甚至还沁着一股甜甜的花香。
叶佐兰缓缓转了一下脑袋，很快发现香气来自于桌上的青瓷净瓶。瓶子里头插着一支雪白的栀子，阳光透过薄薄的窗纸落在花上，花也仿佛在发光。
叶佐兰看见净瓶底下还压着一个信封。他取出来端详，只见正面中央赫然写着“佐兰亲启瑞郎”
他怏怏的心脏顿时噗通一声，手指也笨拙起来，歪歪扭扭地将信封撕开。首先掉出来的，竟是唐瑞郎脖子上那块刻有赵南星名号的护身符。
叶佐兰吓了一跳，赶紧再看信封里头，果然还有几张纸笺，正是唐瑞郎惯用的碧云春树笺。
只见纸上工工整整地写道：
「佐兰，虽然人们都说‘见字如晤’。然而此刻，我却忍不住要嫉妒这张小小的纸笺，能够与你对面相见。
关于我的行踪，你或许已从别人口中得知，可我却还欠你一个正正经经的解释。
瑞郎家中姐弟三人，俱为一母所出。家母平素体虚而多愁，我那二姐出事之后，她就更是一病不起。
那天敬一亭中，张成向我求饶之事也传回到了家中。丧女之痛未愈，母亲恍惚以为张成又想加害与我，就死活不让我继续留在国子学内……我虽据理力争，奈何“见志不从，劳而不怨”，换做是你，恐怕也不忍心再惹得母亲担惊受怕罢。
如今，我已在姐夫康王的引荐下，转入门下省弘文馆就读。宫禁森严，你我想必将有一段时日无法见面。但是只要你不恼怒于我的擅自离去，我们依旧可以云雁往来。
佐兰，你已经看见了信封里的物件罢？我与你说过它的来历，你也应该知晓它对于我的意义。如今，我将它交托于你，正如向你郑重交托出我的心声。
或许你会觉得，我此刻所说的一切，不过只是年少轻狂。但我却无比遗憾，不能更早与你相识。这样，我们将有更多的时间，彼此相知相扶，甚至白头终老……
我知道，有些事对你而言并不容易。但我依旧期盼着能够得到你的回应。
五月初五，端阳之日。国子监与弘文馆皆有休息�
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