御香行-第9部分

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　　被咬的那个人贩子连声痛呼，下意识地松了手劲。叶佐兰赶紧逃脱，耳边同时传来忠伯的高喊：“跑、跑！到里头去！”
　　他还没来得及反应，就被瓦儿一把拽住，硬拖着往北跑去。
　　两个人跑进了内院，与躲在里头的叶月珊一起将院门拴住，然后趴在漏窗上朝外面窥探。
　　叶佐兰着急道：“那忠伯怎么办？！”
　　“他们要抓的不是他。”
　　还是瓦儿见过世面，沉着道：“主母他们快要回来了，老伯只要拖延点时间就行……”
　　正说着，忽然听见外头一阵摧枯拉朽的声音，乱得让人心惊。
　　两个人贩子正在对忠伯威逼利诱，依旧拿出朝廷通缉来作为要挟。可是忠伯软硬不吃，最后门口把风的瘦猴儿尖着嗓子叫了起来：“大哥，别和他废话！把这老头捆了，我们进去抓人！”
　　人贩子叫了一声“好”，紧接着又是一阵噼里啪啦的拳脚声，夹杂着忠伯的叫骂和怒吼。
　　叶佐兰躲在后院里心如刀绞，只恨自己没有一身武艺，不能将那两个人贩子千刀万剐！
　　不多一会儿时候，前院已经没有了声息。三个少年男女还在漏窗前张望，却见两个人贩子绕过堂屋，狞笑着朝着这边跑了过来！
　　前后院之间虽然隔着一堵游墙，然而墙壁低矮，根本不至于构成防御。只见其中一个人贩子向后倒退两步，一个冲刺蹬踏，转眼间双手就已经扒上了墙顶。
　　叶月珊吓得“呀”地叫出声来，叶佐兰急忙拉着她往后退。而瓦儿则跑进了主人的房间，不知从什么地方拿出了一把黄铜钥匙。
　　“快点跟我来！”他竟然用这把钥匙打开了东面那扇镶着黄金铺首的木门！
　　这木门里头，不是锁着身染疫病之人吗？叶佐兰打了一个激灵。然而那两个人贩子已经爬上游墙，眼看着就要扑过来！
　　无计可施之下，他也只有硬着头皮跟着瓦儿跑了进去。
　　木门后头原来也是一座庭院。正中央一进敞着门的堂屋，也竖着顶天立地的神龛。神龛里供奉着的，却不再是什么神医华佗，而是一位峨冠博带，面白无须的文雅男子。
　　神龛前头立着神君牌位，叶佐兰却无心细看。
　　几乎就在瓦儿插好门栓的那一瞬间，两个人贩子也冲到了门前，其中一人飞起一脚重重地踹在了木门上。
　　叶月珊吓得抱紧了叶佐兰，瓦儿则抄起一把笤帚做好随时迎战的架势。
　　踹门的声音没有继续。他们却听见门外头另一个人贩子接连啐了几口唾沫。
　　“真他妈的晦气晚了一步！我说大哥这门可踹不得！瞧见这两个铺首没有，门里头就算是内侍省的地盘！和那帮子断子绝孙的东西可斗不得。我看我们还是走罢！”
　　踢门的人贩子正要回应，只听前院忽然响起一声嘹亮的嚎叫！
　　嚎叫声尖利却又异常洪亮，这一叫唤，整座里坊的人八成都能听得一清二楚。紧接着，又有嘈杂的脚步声响，闹哄哄地朝着后院而来。
　　人贩子当下一惊：“糟糕，一定是这家的母夜叉回来了！”二人便手忙脚乱地翻过后墙往外头逃去。
　　“是主母回来了！”瓦儿急忙将门打开，领着姐弟二人往前院跑。
　　只见一片狼藉的前院里头忽然多出了一二十号人，俱是面黄肌瘦、衣衫褴褛的男子。其中有个特别矮小、年纪约莫四十出头的男人，正用手轻轻抚拍着一名绿衣女子的后背。
　　要说这女子，也真不是一般的女流之辈。浑圆的胳膊、浑圆的身材，就连脊背上都有肉鼓鼓囊囊地绷着衣裳。光是站在她身边，就觉得有一股热气扑来，令人紧张。
　　此时此刻，这名令叶佐兰紧张的女子，正将忠伯打横抱在怀中，一声比一声叫得惨烈。
　　叶佐兰立刻明白了，这就是忠伯的女儿，刀子手陆鹰儿的夫人，母夜叉朱珠儿。
　　
　　第22章　宝
　　
　　忠伯被那两个人贩子伤得很重。
　　南市唯一的郎中来看过，却说他年岁已大、无药可医。朱珠儿大怒，命人将郎中打出门去，又从北边快马绑了一个过来，拿着弯刀抵在人家脖子上要他开药。
　　新郎中也真是无奈，内外伤的药方各开一堆，末了又忍不住多说一句：“死生之事，全看造化”，险些又讨一顿臭骂。
　　至于叶佐兰与叶月珊之事，朱珠儿多少也知道一些，因此并未刁难，只让瓦儿顾好他们一日三餐，再不与他们多话。
　　姐弟二人自知连累了忠伯，这几天也闭口不提出城之事，日日帮着煎药端汤，忙进忙出。
　　只可惜人生无奈，三天之后，忠伯还是撒手人寰了。
　　陆鹰儿命人从东边的那进别院里抬出了一口棺材，将忠伯的遗体装殓进去，又在院子里搭了一个简朴的灵堂。
　　没有人前来祭拜，整日里只有朱珠儿找来的一个老和尚喃喃诵经，叶佐兰与叶月珊两人跟着烧纸。
　　纸灰袅袅、梵音阵阵，越升越高，最终都无影无踪，无迹可寻了。
　　出殡那天，叶月珊哭得很凶，泪水扑簌簌地落在棺材盖板上，滴滴答答。
　　向来对她视若不见的朱珠儿突然吼道：“不许哭！”
　　叶月珊吓了一大跳，浑身瑟瑟发抖。
　　叶佐兰正想将她护到身后，却又听朱珠儿冷笑了一声。
　　“在南边，眼泪又叫‘软骨汤’。你每多流一滴，心肠就比别人软一分，骨头就比别人矮三寸。若是想要让人心甘情愿地当奴隶，首先就得让他们哭，哭爹哭娘、哭病哭伤，哭家道中落、哭人心不古……当他们哭够了、哭累了，怨气也消了，脾气也没了，自然就好打磨了……所以你要再哭，我就把你卖到南市里头去！”
　　叶佐兰悚然一惊，恐惧之余隐约又醒悟出了什么道理。而叶月珊则吓得一把捂住了嘴，只是哽咽着，再不发出半点声响。
　　忠叔的棺材被就近埋在南市西边的一处高岗之上，五年前，这里早就埋了朱珠儿的母亲。此刻夫妻二人倒也算是在黄泉下团聚了。
　　棺材入土，祭拜完毕之后，朱珠儿这才转过头来看着月珊和佐兰姐弟。
　　“你们两个小讨债鬼，我是真不想管你们的屁事……可是倒也怪我跟了这个干断子绝孙活的死鬼，这么多年都生不出半个冬瓜。老头子才会错把你们这两个小讨债鬼当做崽儿来养了！”
　　说到这里，她狠狠地白了一眼站在身旁，还不到她肩膀高度的陆鹰儿，接着叹了一口气。
　　“也罢，就当是完成我爹遗愿，免得他做鬼也要来缠着我们。再过两天，就送你们两个出城去……不过这几天，你们也别闲着，去帮忙做事，听到没有？！”
　　叶佐兰自知寄人篱下，没有讨价还价的余地，唯有点点头，答应下来。
　　这之后的几天，姐弟二人依旧住在倒座房里。朱珠儿要叶月珊帮忙打扫前院，又命叶佐兰陪着瓦儿一同去外头买菜。只要他们好好做事，倒没有丝毫额外的刁难。
　　只是叶佐兰提出，自己身份特殊，贸然外出恐怕会惹来麻烦。朱珠儿却不以为然，拍着胸脯说“老娘回来了，出了什么事，自然有老娘顶着！”
　　却没想到，叶佐兰头一回出去买菜，还真就遇上了事儿。
　　在一处卖大葱的摊位前面，他就那么随便扫了一眼，居然发现了一个眼熟的家伙——正是帮那两个人贩子在门口把风的瘦猴。
　　忠伯出事之后，朱珠儿早就提着两把菜刀，领着一伙人往南市寻过仇。奈何人贩子们互相庇护，只说那两个人连夜逃出城去了。朱珠儿不信，命人一连在南市蹲守了几日，都一无所获。
　　叶佐兰见到了瘦猴，倒也不动声色，立刻回去告诉了朱珠儿。朱珠儿一听，拍着桌子大叫了一声“好！！”，立刻气势汹汹地跑到东院，将在那里忙活的陆鹰儿提着耳朵捉了出来。
　　“老公，老娘要报仇！”
　　陆鹰儿陪着笑脸道；“夫人要报仇，尽管领着人去便是了。关……关为夫什么事？”
　　朱珠儿开门见山：“把宝给我！”
　　“宝？！”陆鹰儿依旧装傻：“什么宝，哪件宝？你要宝做什么？”
　　“最大的那件宝！”朱珠儿似乎狮子大开口：“早就看那群人贩子不顺眼了，老娘就要血洗南市，我要害了我爹的那群人千刀万剐，肝脑涂地，血流成河，不得好死！”
　　陆鹰儿倒吸了一口凉气：“我的姑奶奶啊，你说的这宝可是我爹留给我，用来保命用的。不到万不得已可不敢乱动！”
　　朱珠儿大怒：“你的命是命，我爹的命就不是命了？你也不想想，今天那两个人贩子敢闯进我们家里来抢人，明天还不把我们全都一把火烧死？！”
　　陆鹰儿想想也有些道理，他又是远近闻名的惧内，于是缩着脑袋跑回到了东边院子里头，过了半晌儿才捧出一个三寸来高的封口泥坛。
　　叶佐兰站在一旁凑热闹，依稀看见泥坛上贴着一张写了字的红纸。打头得依稀是一个“戚”字。
　　朱珠儿得了泥坛，顿时眉开眼笑。她一边嚷着让人牵驴，一边跑去屋子里头梳妆打扮。
　　“大叔……”叶佐兰偷偷问陆鹰儿：“坛子里的是什么宝物？”
　　陆鹰儿上下打量了叶佐兰一番，反倒贼溜溜地笑了笑，打出一道哑谜。
　　“你有、我也有，皇上有、神仙也有；可是有些人……却偏偏没有。”
　　陆鹰儿的哑谜；叶佐兰没有猜到，不过答案很快就自己送上门来了。
　　一番涂脂抹粉之后；朱珠儿骑上她专用的胖驴出了门，一走就是整整两个时辰。未时初刻她终于回来，却什么话都不说，只坐在堂屋里，拿着一朵花长吁短叹。
　　最早发现她异常的人是叶月珊，接着叶佐兰和陆鹰儿也凑了过来。
　　“老婆，这花和你一样美！”陆鹰儿讨好道：“让我帮你簪到头上去吧。”
　　“滚开！”
　　朱珠儿甩给丈夫一记白眼，又摇晃着脖子将花朵凑到鼻子前面：“这可是我从掖庭宫内侍省的侧门里偷摘回来的，皇宫里面的花欸！戴我头上岂不是看不见了吗？！”
　　“是是，夫人英明！”陆鹰儿依旧陪着笑：“那，夫人你求人家的事儿，办妥了吗？”
　　朱珠儿闻言，脸色顿时黑沉下来：“老娘没见着正主儿，只将事情告诉给了一个小的。那小的说，若是秋公有意，自然会派人来与我们通传。可什么时候却不一定，也不准我们再催。”
　　她正说到这里呢，瓦儿忽然从前院跑了进来，大声嚷嚷着，说是“宫里有人来了”。
　　朱珠儿一听，大喜过望，急忙把花插在鬓边，又一手拽着陆鹰儿就奔往门口迎接。
　　叶佐兰心里好奇，于是也跟过去，却躲在一处细竹掩映的漏窗后头偷看。
　　大门口来了好一匹枣红色的大马。牵马的是一个二十出头岁数的白面文士。只见他一身青袍纤尘不染，两脚紧紧并拢着，勉强站立在门前唯一一块没沾泥水的青石板上，又用手巾掩着鼻子，皱起眉头。
　　朱珠儿和陆鹰儿急忙上前问安，又要请他进屋喝茶。那文士却推说不必，直接传话道：“尔等的请求，秋公已经应准。明日一早，秋公他‘老人家’将亲自过来取走‘宝贝’，你们好生伺候便是。”
　　朱珠儿一听，连声称谢，又取出从忠伯那里摸来的银铤想要塞过去。那文士却不稀罕，只道一声“告辞”就又上马离去了。
　　那边，朱珠儿正在得意，叶佐兰却纳闷起来：“刚才那人是从宫中来的，我看他也不像是个武卫，那多半就是个宦官了。可大叔大婶为什么会认识宫中的宦官？”
　　“怎么，难道你还没想明白？！”躲在他身边的叶月珊忽然插了一句嘴。
　　“明白什么？”叶佐兰傻乎乎地反问。
　　“就是大叔大婶他们……这里……东院……”叶月珊张口就想解释，然而话还没说出，脸就先红了起来：“就是、是把男人变成宦官的地方啦！”
　　说完这句话，叶月珊就捂着脸跑开了。
　　
　　第23章　天罚
　　
　　事后想想，叶佐兰不禁要嘲笑自己的迟钝。
　　陆鹰儿是刀子手，干得是替人净身的肮脏活计。因为同样要操刀动肉，所以才会拜为人刮骨剖腹的华佗为祖师爷。
　　被净身者均为男子，全都要经受别人难以承受的巨大痛楚与精神折磨。因此陆鹰儿才会设置一所东院，将这些人关在一起，方便照料与管理。
　　而陆鹰儿与朱珠儿两人至今无嗣，也被朱珠儿归咎于陆鹰儿断了太多男子的“生路”，所以才遭天谴，断子绝孙……
　　那么，陆鹰儿从东院里头抱出来的那个“宝贝”，难道就是……
　　叶佐兰没有继续想下去，因为朱珠儿又在喊他干活儿了。
　　传话的宦官一走，众人就开始了大扫除。屋前屋后的杂物被搬走，后院里的药匾和鸡群被挪开。里里外外的地面用井水反复冲刷，尤其是门口的那几块青石，还用板刷洗刷了好几遍。
　　光是叶佐兰他们这几个人显然不够，最后就连东院里头，还算能够走动的几个人也被叫出来帮忙。这其中就有那个叫做“柳儿”的少年。
　　叶佐兰原本以为柳儿应该与自己差不多大小，甚至更幼小一些。然而一见才知那竟是个与瓦儿差不多年纪的。至于模样，倒和他想象得差不了太多——皮包着骨头，又黑又瘦，反倒显得两颗眼珠子大得吓人。
　　叶佐兰冲着他有点尴尬地笑笑，他也回报以同样的表情。而叶佐兰始终没有找到机会再去问问他，那个“受伤的地方”，现在还疼不疼了。
　　——————
　　如此，陆家上下劳碌，不知不觉就到了深夜。
　　叶佐兰浑身腰酸背痛，十指泡得发白起褶。他一躺回到床上就立刻呼呼大睡，再没有精力去揣摩父母与瑞郎的事。
　　然而他才睡了短短不到三个时辰，就又被街鼓给吵醒。陆鹰儿吩咐他跟着瓦儿一起烧早点，叶月珊则帮着朱珠儿梳洗打扮。
　　昨天那朵从宫里摘了来的花，在井水里养了一夜。可惜此刻还是有点蔫儿了，朱珠儿倒也不介意，依旧让叶月珊帮忙，将它簪在了发髻上。
　　大约卯时三刻，在西门望风的瓦儿跑了回来，大喊着“人打西边过来了”。
　　嘚嘚的马蹄声如临阵的鼓点，回荡在这破败荒凉的城坊之中。朱珠儿和陆鹰儿又高兴又紧张，走足无措地跑出门去迎接。
　　叶佐兰与叶月珊虽然不方便露面，却也躲到了漏窗后头，小心翼翼地朝外面偷看。
　　只见十五六名身着银色明光铠的高挑军士，腰佩长刀与令牌，胯下俱是清一色的西域大黑马。杀气腾腾、威风凛凛，果真如天兵降临。
　　转眼间这队人马就到了门口，为首那位也不下马，只勒住缰绳俯视着众人。
　　“人犯何在？！”
　　“让妾身带路，让妾身带路！”
　　朱珠儿急忙牵出她的那头胖驴，自告奋勇地要带着几个军爷去菜市场找那瘦猴。又让陆鹰儿领着余下的许多人，直接去南市搜捕那两个杀千刀的人贩。
　　两队人马就在陆家门口分道扬镳，不出一会儿，叶佐兰就听见远处轰然热闹喧嚣起来了。
　　东边传来器物碎裂的声音，鸡飞与狗叫，棚户倾倒的轰响……而西面则有木板碎裂、铁链铮铮、有人疯狂地笑着、还有人操着听不懂的语言疯狂叫骂。
　　但是无论东边与西边，都有兵刃碰撞的脆响，有血肉飞溅的雨声。有人在惊叫与怒吼，也有人在哭号和求饶。
　　有些人死了，有些人则正在死去。
　　叶月珊吓得抓紧了叶佐兰的衣袖，而叶佐兰也从未听见过如此嘈杂、恐怖、狂乱的洪大之音。
　　从前，他曾经想象过征战沙场，想象过塞外壮烈的羁旅生涯。可他却从不知道——原来一场坊巷里的小小械斗，就能够让他心跳加快，血脉偾张！
　　并没过去多久的时间，四周围的喧嚣声又开始归于平静。
　　慢慢地，叶佐兰所能够听见的，只剩下一些痛苦的呻吟。而当清脆的马蹄声再度响起的时候，就连最后的呻吟声都听不见了。
　　那些银甲黑马的骑兵归来了。
　　黑马嘶鸣，身上泛着油亮水光；银甲耀眼，泼洒着深浅浓淡不一的血红。
　　朱珠儿和陆鹰儿就跟随在这些骑兵的后头。只见他们神色惊慌、面白如纸，显然是被刚才的场面吓得不轻。
　　兵马依旧在陆鹰儿家门口列队站定了。领头的那个骑兵从马鞍旁的银钩上解下了三个血淋淋的布口袋，丢到朱珠儿的脚前。
　　“看好了，这些是不是你们仇家的项上人头？！”
　　朱珠儿吓得死死抱住陆鹰儿，缓了好几口粗气，这才支支吾吾地说道：“我、我没想要这些脑袋……”
　　那骑兵却答道：“尔等既然有请秋公相助，那自然得按照秋公的规矩办事。”
　　正说到这里，打北边又传来一阵沉重又急促的脚步声。只见一队褐袍金甲的军士，手持长枪腰挎大刀，急急忙忙地朝着这边跑了过来。
　　这支人马，叶佐兰倒是认得的——正是日夜都在诏京城内巡守戒备的金吾卫队。
　　刚才打得沸反盈天的时候，他们不见影踪；如今事情都尘埃落定了，这些家伙倒跑出来做什么？
　　叶佐兰正纳闷儿，却见那些银甲骑兵，见了金吾卫也不下马，显然不将他们放在眼里。
　　那金吾卫队长立即喝道：“来者何人？胆敢在天子脚下聚众作乱？！”
　　领头的骑兵从容调转马头，又从腰间摘下明晃晃的虎牌，高高举起。
　　“内飞龙卫吴彻。听闻大业坊内有贼人冲撞内侍省外净房。我等奉长秋公之命前来处置。”
　　内飞龙卫？
　　叶佐兰倒是听说过这支骑兵。皇宫禁苑之中，豢养着许多四方进贡的骁健好马。然而不少马匹无人驾驭，只能老死枥中。
　　因此，先帝就命禁军之中善于骑射马战的精英军士，编成内飞龙卫，统归内侍省长秋公管辖。专门在皇帝出巡、田猎之时，回护仪驾威严。
　　他正想起这些，东面突然刮起了一阵冷风。浓云遮住了日头，天色陡然阴沉下来。
　　“快看！”
　　躲在叶佐兰身边的叶月珊忽然伸手，指着东面稍远处。
　　果然，那里隐隐约约地又有一群人行走过来。
　　“内侍监长秋公大人到——”
　　一道嘹亮而肃杀的高喝，冷不丁地破空而来。
　　话音未落，内飞龙卫一十六人，立刻翻身下马。金吾卫队十人，也慌忙躬身抱拳。朱珠儿和陆鹰儿更是吓得双膝一软，噗通跪倒下来。
　　叶佐兰好奇地睁大了双眼。
　　打东面来的那些人影儿，越来越清晰了。
　　走在最前头的正是昨天传话的那个白面宦官。他身后又跟着四名青衣使者，正合力抬着一顶肩舆。
　　肩舆为白色，两辕缀以银铃银饰，人行则铃动，步步清音。舆身四面垂着银色纱帷，银纱上又用螺钿箔密织出锦绣团花图案，在晦暗天色之下，变幻出七彩迷离的珠光。
　　当距离更近一些，叶佐兰发现那四个抬轿人与白面宦官的袍服下摆、布靴、裤脚上竟沾满了殷红的鲜血。想必是直接踏过已被血洗的南市而来。
　　内飞龙卫分列两侧，将舆轿迎至陆鹰儿的家宅前。
　　没人敢于抢先发话，却有人恨不得连呼吸都屏住，四下里顿时只剩一片死寂和肃杀。
　　而死寂的尽头，坐在舆轿上的人，终于问出了第一句话。
　　“怎么回事？”
　　他的声音不高也不低，比寻常男子略微清亮一些，倒也十分温和。
　　不愿授人以柄，金吾卫队长抢在前面回话道：“启禀秋公大人，一场误会而已。既然知道是秋公命人处理……内务，那我等也就不必插手了。”说完，他又转头使出一个眼色，示意手下众人立刻离开这个是非之地。
　　长秋公并没有与他对话，只是微微地抬起了左手。
　　为肩舆领路的那个白面宦官立刻喊道：“别走！”
　　那些金吾卫兵浑身上下顿时一僵，赶紧回过头来。
　　长秋公这才不紧不慢地开口道：“东边有些遭人掳掠的良家子，你们好好地问清楚出身家世，再分派与进奏院内各道管事，放还归乡。从今往后，内侍省外净房周遭十里之内，不许人贩出没。”
　　周遭十里……这简直就是整个诏京南部的范围。买卖良民本是犯法，那些人贩子更没有胆量把生意做到北面去。如此一来，便是绝了在诏京做这行“买卖”的念想。
　　那金吾卫虽然并不情愿，却也畏惧长秋公的威势，唯有点头应承，又灰溜溜地离开。
　　“好厉害……”
　　叶月珊抓紧了叶佐兰的衣袖，轻轻赞叹。
　　
　　第24章　陆幽
　　
　　金吾卫队终于走了；朱珠儿和陆鹰儿这才回过魂来，赶紧请长秋公去屋子里坐。
　　可是舆轿里头并没有动静，长秋公似乎是轻轻地笑了一笑。
　　“这里虽然是我内侍省的外净房，可这世间上又有哪一个从这里头出来的人，会愿意再走回去？陆当家的不必与我客套。”
　　陆鹰儿一听，顿时点头如捣蒜，连连称是。
　　长秋公又对朱珠儿道：“听说你的父亲被那些奸人所害，这点银钱且拿去买香烛符纸，修个好坟。”
　　说着，那白面宦官就拿出了一个鼓鼓囊囊的青色锦囊。
　　朱珠儿千恩万谢，急忙用双手去接，