皇城-第45部分

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　　他还要倔强狡辩，诗中字字句句皆指向朝堂，如此明显能人不知。
　　此诗若传出去，叫刘全听见……
　　陈肃远面色煞白，摇摇欲坠。
　　“　逆子！　死不悔改！　”
　　陈宵衣抿嘴忍耐，掌心渐渐红肿。
　　陈肃远看着自己唯一的儿子心中又是气又是担忧。
　　这个孩子生来便瘦弱，他与夫人悉心呵护，养了七八年才长成如今这模样。
　　都道这孩子聪慧，将来必有所成。
　　陈肃远又何尝不对他寄予厚望，宵衣居安，望他勤勉有为，望他平平安安。
　　只是实在太过倔强，气性甚大，不知天高地厚。
　　他也不愿折了赤子心意，不愿孩子过早便向残酷的现实低头。
　　只是……不得不折，他唯恐有朝一日，自己年老不力，要护不住他的爱子。
　　陈宵衣的母亲陈王氏得了消息急忙赶来，却停在祠堂外不再进来。
　　她掩面哭泣，心中焦急不已。
　　一面心疼孩子被罚，一面担忧他惹下的大祸。
　　虽心知此回必要做出姿态给那头瞧，可依旧不忍见儿子吃苦。
　　左右为难，靠在墙角咬着帕子痛哭。
　　陈宵衣似有所觉，他眼眶泛红，撇撇嘴低声道：“　儿子知错。”
　　“　大声些！　”　叫紫禁城里住着的九千岁也能听见。
　　陈宵衣望着身前立着的牌位与袅袅申起的沉香，一门之隔外他母亲的低声哭泣若隐若闻。
　　“　儿子知错！　”　他大声怒吼，声音尚稚嫩。
　　“　在此思过一月，抄家训两百遍，听明白否？”
　　“　儿子明白。”
　　陈肃远扔下戒尺，拂袖离去。
　　门闭，屋外夫妻对视。
　　陈肃远似一瞬失了所有力气，他颓唐道：“　夫人，为夫对不住你。”
　　这是妻子拼死生下的孩子，他们唯一的孩子。
　　陈宵衣的这首诗到底还是传到了皇帝耳中。
　　次日早朝，明帝玩笑一般随口提起，几人揪心，暗自可惜。
　　陈肃远慌忙跪地请罪，道：“　小儿无知，实非有意，臣已罚他闭门思过，请圣上责罚臣管教不力，治子无方。”
　　明帝却道：“　此子慧极。”　轻轻揭过。
　　众人心下大惊，刘全立在皇帝身后强撑仪态。
　　陈宵衣的神童之名传开，刘全因皇帝的四个字而有所收敛。
　　此事传至西南时已是三日之后。
　　彼时还未满十九岁的萧隀俨立在马背上。
　　夕阳西下，染红天边云彩。
　　他身旁的谋士叹，“　高门世家中还能出一两个有气性的孩子，京城尚且有救。那位也不算是病入膏肓，昏庸之极。”
　　萧隀俨却道：“　满京重臣默然旁观，竟沦落到要靠区区孩童点破。
　　哪里有救，已是病入骸骨，药石无医。
　　难不成还要等个十来年，等京中世家后代长大不成？　”　如今是神童，焉知将来又会长成何等模样。
　　不料十年后，陈宵衣十七年华，脆生生直挺挺一根墙角静默生长的青竹，却被自己一手折断。
　　他远望。“　届时江山都恐被异族所占了罢。”　不若靠自己来挣。
　　皇帝自往事中惊醒，仍有些回不过神来。
　　世事奇妙，凡间人兜兜转转，缘分深的两人注定要遇上，注定要纠缠。
　　皇帝发怔，几瞬后起身疾步出西暖阁，穿过正厅与东暖阁，径直来到东偏殿耳房门前。
　　雕花木门上了锁，他一脚踹开。
　　哐当一声响，锁头落地，木门裂烂。
　　魏七缩在榻上，埋头靠着榻头团坐。
　　他对皇帝闹出来的动静毫无反应。
　　皇帝行至榻下的圆桌上坐下，并不去计较魏七的无礼，左右更忤逆的话都说出来了。
　　“　麒麟满踟蹰，无以报河山。”　皇帝轻念，“　你写的？”
　　魏七浑身一抖，“　不是，陈宵衣写的。”
　　而他早已不配做陈家的孩子。
　　皇帝心头五味杂陈，似是觉得他可恨可怜又可惜。
　　然事已至此，不可重来。
　　神童能有很多，紫禁城里伴驾的魏七却只有一个。
　　“朕再问你最后一回。”　皇帝瞧着他明显消瘦的身躯，问：“　是否执意要出宫？”
　　“　是，奴才要出宫。”　魏七始终都不曾抬头看皇帝一眼。
　　“　好，很好。”　皇帝笑，他的手指颤动不停。
　　他想问魏七，你是否有些喜欢朕，然而却开不了口。
　　“　若是朕不放呢？”　他偏头饮茶。
　　“　您若是不放奴才出去，奴才也没别的法子，唯有苟活。”
　　苟活？
　　皇帝呼吸艰难。
　　原来在你看来，待在朕的身边竟是苟活。
　　“　朕待你不好么？”　他仍是忍不住要问，只因实在是气恼不解。
　　“　呵。”　魏七抬头盯着自己身上的白色亵衣。
　　“　不过是养只猫一般地养着罢了。”
　　皇帝胸口起伏不定。
　　养猫，养猫。
　　他堂堂一个皇帝，从来没有什么闲情雅致去养猫。
　　“　朕若当你是只猫，便不会……”　皇帝说不下去了。
　　他本想说自己不会同猫相亲，不会日日都念着一只猫，不会替一只猫仔细盘算。
　　太难堪了，真说出来就太难堪了。
　　“　朕会同畜生在榻上欢好？”　皇帝言语相激。
　　“　欢好？”　魏七转过头来望着他。
　　“　是您一人的欢好寻乐罢了。”
　　皇帝不可置信。
　　“　呵，朕一人的欢好？”他沉声嗤笑，“几日前你还在朕的榻上叫，抱着朕搂得挺紧，扭得也欢。”
　　越是相近相亲的人，越知晓如何刺痛对方。
　　“是啊。”魏七面色煞白，唇反相讥道：“奴才是太监，太监不是男人，就是跟条狗，也能叫得欢。”
　　皇帝听不得他这样说。
　　“魏七！”他几步走近，满面怒意。
　　真该掐死他。
　　“你不要再妄想出宫了，你这辈子都是朕的人，都要待在宫里。”
　　魏七嘴唇哆嗦，“您留着罢，留奴才这副空壳，但我永远都不是你的人。”
　　皇帝心道，你说不是便不是罢，左右这辈子都别想出去。
　　魏七又将人给气走了。
　　前者本是想起往事，心中难得愧疚，放下恼恨前去求和的。
　　谁想魏七一心要出宫，丝毫不见屈服认错之意。
　　皇帝回西暖阁叫来王福贵。
　　“　你去叫内务府打副脚铐来。”　他淡声吩咐，“照魏七的身量做。”
　　王福贵心下大惊，想着要回去禀报师傅，嘴里却应得恭敬。
　　“　做得好看些。”　你说是养猫便养猫罢，不是朕的人，就做朕的猫。
　　拿脚铐子栓畜生一样栓上几日，就知晓朕从前是如何待你的了。
　　皇帝揉着额角，叹自己纵魏七纵过了头。
　　两日后脚链子呈上来，上头镶金嵌玉闪闪发光。脚环内侧包有柔软的羊皮，戴上去定不会太过难受。
　　皇帝心中满意，当日夜晚便拎着脚链子去见魏七。
　　他将东西往人榻上一扔。
　　“　现下朕给你两条路走。一是戴着脚铐伴驾，二是不戴脚铐伴驾。你自个儿选。
　　魏七置之不理，眼皮子都不抬。
　　“选。”皇帝掐住他的手肘，心下却吃了一惊。
　　短短十来日，魏七便消瘦得很了。
　　细细的一截手臂攥在掌中，叫人心中酸闷。
　　皇帝说：“你好好想，若能想通。前事，前事朕皆可不去问罪。”
　　弑君这样大逆不道的胡话亦可一笔勾销。
　　魏七却有恃无恐，他勾唇笑：“奴才要出宫。”
　　他心知皇帝奈他不得，否则怎敢轻易翻脸。
　　“好！”皇帝气得笑出声来。
　　既然不识趣，那就栓着，真以为朕会心软不成？叫你如此戏耍。
　　“来人。”
　　“奴才们在。”
　　“替你们魏爷戴上。”


第三回　不欢而散。
　　转眼七月底，魏七被困于东偏殿已近二十日。
　　皇帝似已平息了怒气，可却有一月未召幸后宫佳人，安喜也仍被关在侍院。
　　这日皇帝又做噩梦。
　　梦见银质脚铐断裂，榻上人不知所踪。
　　他举目四望，遍寻无人。
　　“　魏七……魏七……”　皇帝在睡梦中呢喃。
　　守夜的太监小心翼翼地靠近。
　　“　圣上……您可还好？”
　　前者惊醒，满头大汗，心悸不已。
　　身旁无人，皇帝掀开床幔。
　　满室冷清，下首罗汉床那头亦是空空荡荡，笑语的人不在。
　　他起身往东偏殿那头去。
　　魏七缩在榻上睁眼望着黑夜。
　　皇帝上榻，将人拥住。
　　“　莫要再闹了。”　夜里的人都脆弱，天子的声音亦带委屈。
　　魏七挣扎，脚铐子叮当作响。
　　皇帝放开他，起身将东西解了。
　　其实一通折腾也不过就戴了三四日。
　　天子到底心疼，舍不得折磨人。
　　他制住魏七胡乱踢打的腿脚，手掌在脚腕处轻揉。
　　“　真不喜欢朕？”　皇帝实在不解也不信。
　　分明有六年的相伴时光，近两年更是亲密无间，他都要心软，为何魏七能无动于衷。
　　魏七瞧见他眼里的委屈与脆弱，心中亦起波澜，只是最终却道，“　从来都不曾喜欢。”
　　皇帝一瞬之间竟听不见任何声音了，只有魏七的　'从不曾喜欢'　反反复复在脑中回响。
　　他眼中闪寒光，堵住魏七的嘴，恶狠狠地咬。
　　恨不能撕下这利嘴。
　　从不曾喜欢，一切皆只是一厢情愿。
　　魏七任他发泄，神游天外。
　　皇帝彻底认输。
　　“　陈家不是朕要抄的，你双亲的去留亦不是朕能做主的。”
　　“　先帝残暴，朕那时不过弱冠，如何能抵抗。”
　　“　朕想替你父亲求情都不能，朕又做错了什么？”
　　皇帝这人，为达目的不择手段，面不改色地颠倒黑白。
　　魏七眼中神色几变，似有挣扎。
　　“　那您放奴才出宫，还陈家名誉，尚阳堡的陈家人也一并放了。”
　　“　朕依你所言宽恕陈家众人，但你得留下。”
　　皇帝轻抚他眉眼。
　　魏七疲惫摇头，“　仇人之子，魏七实在不能再伴君。”
　　“　那你母亲呢？”
　　前者愕然睁眼。
　　“　您母亲还在尚阳堡。”　魏七浑身颤抖，原来他母亲真的安然无恙。
　　“　朕觉着，你还是得再好好想想。”
　　“　朕已派人将你母亲接至宫中，不日便可到。”
　　“　届时是你留宫还是你母亲留宫。”
　　“　全看你做主。”
　　魏七泪流不止，终于撑不住哀求。
　　“　圣上，奴才……奴才母亲年迈无辜……”　语带哽咽。
　　“　嘘，”　皇帝摩挲他的唇瓣，贴住他轻吻，“　陈王氏是你母亲，朕自然不会亏待。”
　　皇帝抱着魏七在东偏殿歇了一夜，后者未曾反抗。
　　魏七开始茶饭不思，只日日盼着他母亲入宫。
　　皇帝见他这样糟践自己，终于不耐烦了。
　　“　你这样不懂事，白日里东西不吃，夜里觉也不歇，是不想你母亲入宫？”
　　魏七坐在膳桌旁抬眼看他，眼中的迷茫无措令人瞧了忍不住心软。
　　皇帝移开眼，只将自己跟前的一盅松茸乳鸽汤往魏七那头推。
　　魏七垂眼盯着那盅汤瞧了一会子，默不作声地开始吃。平日里最爱喝的汤这时候吃到嘴里也是食不知味。
　　两人如从前一般各吃各的同桌用膳，维持平静的假象。
　　魏七喝完汤搁下汤勺，问皇帝，“　我母亲何时进宫？”
　　这语气不大客气，皇帝停了一瞬，虽心中不舒坦，却到底没同他计较。
　　“　后日。”
　　魏七猛地抬眼盯住他，眼睛睁大，目露惊异，像是不敢相信。
　　要死不活这么些日子了，不是冷眼冷语放刀子就是置之不理甩脸子。
　　皇帝已许久不曾见他面上出现这样生动的神态了。
　　“　等会子朕叫人将门上的锁卸了。”　鲜少这样讨好人，皇帝不甚自在，“屋里再多摆几样新东西。你也安分些，你母亲来了。”
　　魏七满心满眼都是要见母亲的期盼与欢喜，没有在意皇帝这句话中明显的讨好。
　　两日后的未时，陈王氏入紫禁城。
　　一路上宫女太监领路，笑成花儿似的讨好她。
　　陈王氏久不做主子，早已不习惯下头人的奉承了。
　　甚至如今的她，比这些宫里的奴才还要寒酸胆怯。
　　曾经是雍容典贵，气韵大方从容的正经诰命夫人，入宫参拜时宫里的奴才们皆要小心讨好。
　　如今却已成了瘦小干瘪的老妪，再如何名贵的衣物加身也只能称出她的寒酸与畏惧。
　　内书房中皇帝问王福贵，“　陈王氏可入宫了　”
　　“　回圣上的话，陈王氏还有半盏茶的时辰便可入宫。”
　　“　嗯，不必叫她来请安，直接去见魏七。”
　　“　是，奴才明白，奴才定会处理妥当。”
　　陈王氏腿脚不便，从乾清宫门外至养心殿东偏殿，只一盏茶的脚程她竟走了近大半个时辰。
　　她再如何久不进宫也仍记着宫里的规矩，是以一路走来从不曾开口询问过儿子的近况。
　　反倒是领着她的宫女主动开口，那宫女说魏爷近来同上头那位闹别扭，请夫人等会子见了魏爷好生劝劝他。
　　陈王氏心里猛一咯噔，吓得路都走不稳了。
　　同上头那位闹别扭？
　　这话里的深意她不敢去深思。
　　接她回京的侍卫只说魏七如今在宫里发达了，圣上跟前能说上几句话。
　　前些日子替陈家求了恩典，如今圣上派人接她入宫，开恩典叫她母子二人见上一面。
　　陈王氏从未想过自己有生之年还能听见儿子的消息，还能同儿子相见。这段时日长途跋涉，时时想着魏七，没睡上一个安稳觉。
　　宫女的这番话如寒冬腊月里的一盆冰水淋头，冻得她浑身发颤。
　　“　闹……闹别扭？”　她低声呢喃。
　　“　夫人您离京久了，不知圣上如今有多宠爱魏爷，简直是当娘娘主子一般，怜惜得紧呢。”　宫女以为陈王氏听了这话会放心。
　　“　魏爷一切都好，御膳房静心替他调理身子，几年来都安康得很。只近来同圣上怄气，闹得有些大……”
　　宫女的轻声缓语陈王氏渐渐都听不见了。
　　她只想着：　魏爷……魏七，是她的孩子没错，是安安。
　　陈王氏消瘦的面容愈加惨淡，她已说不出话来。
　　东偏殿近在眼前，宫女提醒她，“　夫人，魏爷如今就住在这里头，旁边挨着的东暖阁是圣上的居所。”
　　陈王氏一年前哭坏了眼睛，如今已不大能视物。
　　她摸索着眯起眼茫然四望，眼前俱是朱红与明黄。
　　外头的侍卫立在窗柩前向里头轻声报，“　魏爷，陈夫人来了。”
　　里头的魏七一身深紫绸袍，蹭得自春凳上立起，几步疾驰至门前。
　　他低头打量自己的穿着，手指发颤，哆嗦着去抚那平滑的衣襟，总觉着有哪处没弄妥当。
　　是母亲，母亲就在门外。
　　魏七眼眶发红，脸上又哭又笑，神情奇怪，他碰地推开木门。
　　母子终于相见。
　　陈王氏只能瞧清模糊的深紫颜色，但她知晓这是她的宵衣。
　　魏七不能踏出房门，只能眼睁睁地瞧他的母亲蹒跚着走近。
　　他的手死死地扣住门框，要用尽全身力气才能克制自己不往前迈。
　　他若多再走一寸，必回有人来拦，魏七不愿叫母亲知晓自己如今的困境。
　　他喘息不止，像是溺水之人，口鼻皆堵，唇齿几番开合却说不出话来，只是泪流满面。
　　母亲老了，老到他不敢相认。
　　陈王氏焦急地扶着宫女的手往前疾行几步，险些要扑在魏七身上。
　　魏七伸手抱住她，两人都站不住了，瘫软着腿，直直往地上跪。
　　魏七终于憋出一句，“　娘……娘亲。”
　　他如今已有二十三，因中间缺了的十五年时光，他仍是叫娘亲。
　　这两个字挤出来，母子二人都开始崩溃。
　　旁的声音再也发不出，只能哀哀悲泣。
　　抱头痛哭了一阵后，陈王氏眯起浑浊暗黄的眼，眼都不眨，细细地打量魏七。
　　一寸寸皆在诉说思念。
　　她干枯细瘦的手掌在魏七的眉眼上轻柔地抚摸，一如从前。
　　这确实是她的孩子。
　　“我……我儿，安安……安安！　”
　　魏七哭得喉咙沙哑，发出的声音刮人耳朵，“　娘，娘亲……”
　　周遭的奴才们见他这样难过，怕他哭坏身子，只得在一旁小声劝慰。
　　“　魏爷，魏爷。陈夫人跋涉劳累，不如先请进屋子里罢。”
　　前者找回几分神智，用衣袖覆面擦干眼泪，勉力搀起母亲。
　　二人挨在圆桌旁坐下。
　　底下人奉茶，陈王氏慌忙起身，诚惶诚恐地道谢接过，却只盯着那盏茶发怔。
　　“　娘亲，娘亲您喝茶。”　魏七面上带泪，却笑得灿烂。
　　陈王氏木然点头，目光转到儿子身上，落在他华贵的衣料上头。
　　“　那位……那位同你……”　她问不出口。
　　只是心中明白，儿子二十出头，身旁有人侍候，住处挨着养心殿正殿。
　　养心殿是什么地方？天子居所。
　　从前入宫命妇们要在几十丈外，自偏路绕道而行。
　　尚阳堡里待了十五年，突下恩典，还赐她入宫与儿子相见。
　　陈王氏浑身发颤，一颗心被封在冰室中，跳动艰难。
　　魏七亦是一瞬便惨白了面色，脸上笑容霎时褪得干干净净。
　　他脑子发怔，大哭过后正是疼得厉害，嗡嗡的响声一直在耳边环绕。
　　魏七垂下眼，不敢再去面对母亲。
　　他低声道，“　您……您您喝茶罢。”　心虚不已，毫无底气。
　　陈王氏脑子里最后的一丝理智也绷断了，抬手给了魏七一巴掌。
　　啪的一声响后是寂然无声，母子二人皆是发怔。
　　守在外头的奴才们大气也不敢出，心中只觉魏爷有些可怜。
　　原是世家子，举家被抄，十五年后再与母亲相见，竟先讨了一巴掌。
　　魏七眼里又滚出热泪，起身踢开圆木凳，扑通跪下。
　　他抱住母亲的腿，嚎啕大哭。
　　“　儿子……儿子不孝！”
　　陈王氏方才那一巴掌是气昏了头，此刻想来只余愧疚。
　　她背脊弯曲，身体佝偻，抱住魏七，一遍遍地抚儿子的脸，抚他的发，凑过去亲吻他的额头。
　　“　是，是为娘对不住你，安安，我的安安。”
　　是陈家对不住这个孩子，是他们夫妻执意要送孩子入宫。
　　可她也深知，一旦入了宫成了奴才，不论你从前是什么身份，都再也没了自由。
　　当初费尽心力，举家皆受了难，只托出这最年幼的孩子，所盼不就是他能平安。
　　陈王氏贴住儿子泪湿的脸，“　是娘的错，我儿一直都很好。”
　　魏七埋在他母亲膝前闷声哭，终于又做回了陈宵衣。
　　母子二人未能聊许久，外头的奴才催，道天晚了，请陈夫人去安排好的住处用膳。
　　魏七强笑着送他母亲出去，说他自有安排，请母亲安心。
　　晚间皇帝来，甫一瞧见魏七脸上红肿的掌印便不悦皱眉。
　　母子许久不见，开了恩典令其团聚，竟还动了手。
　　“　陈王……你母亲打的？”　他的手掌在那掌印上轻抚，像是很心疼。
　　魏七心里发笑。
　　他侧头躲开皇帝的手，抬头默不作声地望着他。
　　后者的手臂悬在半空，手心里温热柔软的触感消失。
　　魏七的眼里都是讽刺与嘲笑，皇帝知晓他在想什么。他一定是想起从前自己是如何惩处他的，笑自己没资格去责怪生下他的母亲。
　　是皇帝下旨送他去的内廷监，可皇帝并不是很清楚魏七在那里头吃过什么苦。
　　他唯一能想起来的，觉得自己对魏七残忍的一幕是自己曾经踹过他一脚，力道很重，没有心软。
　　皇帝的手掌执意追寻，再次贴住了魏七的脸面抚摸。
　　他想，即使初始自己确实是施加了手段逼迫、驯服了魏七，可也只是头一年的前几月而已。
　　往后的五年间他对这个奴才的宠爱已足够弥补那几月的残忍了。难道魏七伴驾以来的锦衣玉食与荣华富贵不是他赐下的？
　　每日都小意养着，药膳也从未断过，养得这样修长俊美，这样娇纵跋扈，已远远不能当做一个奴才来看。
　　皇帝觉得他没什么可愧疚的了。甚至在他看来，若不是魏七父亲的事，魏七该是要感激他并且心甘情愿留在乾清宫里伴君的。
　　所以皇帝对魏七说：“　你再这般不识好歹，就不要去见你母亲了。”
　　他的唇贴近，说出来的话轻缓却冷漠。
　　皇帝自觉他已足够低声下气，他当了许久的皇帝，还从未对谁妥协过，魏七总是要例外。
　　魏七听了这话止不住得地颤抖，恐惧中夹杂着愤怒。
　　他忍了许多天，为了见母亲不得不又重新做回皇帝喜欢的奴才。
　　或许皇帝没把他当奴才，同榻而眠同桌而食，亲密逾越。可被困在偏殿耳房中的魏七不觉得自己是什么魏主子。
　　他真的憋不住了，可是他又不得不继续忍耐，他直觉皇帝不会处置他母亲，但他不能也不敢冒险。
　　魏七的手臂僵硬地垂在身侧，手掌握得很紧，他再次避开皇帝的手，退后一步，缓缓屈膝跪了下来。
　　背脊仍是直的，只是肩却有些塌，脑袋低垂，姿态同从前一样恭敬。