楚天月色Ⅱ-第2部分

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那可不是开玩笑的。”
　　萧素寒终于微微变了脸色，他捣了捣边旭的胳膊：“还是让南宫少侠去还伞吧。”
　　最终那把烫手的伞还是交给了南宫翼去还，他哄人显然很有一套，向那少女温言说了许久，终于让人把伞收了回去。只见那少女转脸看向萧素寒，伸出指头刮了刮自己的脸，似乎在取笑他。
　　萧素寒被她笑得发毛，等南宫翼回来后便忍不住问他究竟跟那少女说了些什么，南宫翼打了两句马虎，最后才道：“我告诉她你已有婚配，家里母老虎厉害，不敢在外留情，她便饶过你了。”
　　一听这话，萧素寒便没好气地一肘捣到他肋下，他那手点穴功夫习自名师，认穴精准，下手的正是曲骨穴的位置，这一击除了会让人痛得厉害之外倒没有别的损伤。
　　果然南宫翼闷哼了一声，倒退了两步，谁知后面又有什么扫了过来，打得他小腿一麻，险些跪倒了下去。回头看时，只见边旭若无其事地摸着自己的剑鞘，毫无愧疚地道：“抱歉，手滑了一下。”
　　下过雨后的天空水洗一般明净，萧素寒骑在马上仰头望天，轻声道：“这里虽然湿热，又遍地泥沼，可天空还是很美。”
　　边旭与他并辔而行，他看着萧素寒的侧脸，想起原先在大漠里，他也是这样怔怔地望着初升的朝阳，脸上就是这样孩子气的天真。
　　想到先前两人经历的种种，他心中一动，正想开口说些什么，只听一声马鞭脆响，南宫翼驰马从他们身边奔过：“加紧些，我们最好赶在天黑之前进山，在这湿沼地里露宿的滋味可不好受。”
　　沙漠蝎子也赶了上来，笑嘻嘻地向萧素寒道：“少庄主这匹马好神骏，不知道跑起来有多快？”
　　萧素寒转过脸，立刻瞧出他的促狭之色，他下意识就要拨马闪到一旁，却已是迟了，蝎子手中的长鞭猛然抽到他的马臀上，那匹雪龙驹哪曾被这样鞭打过，长嘶一声便风一样向前奔驰而去。
　　听见风中远远传来萧素寒的怒喝声，沙漠蝎子的脸上浮现出意义不明的笑容，他转向一旁的边旭，笑道：“少庄主真是有趣，我恐怕捉弄他一辈子都不会腻。”说完，不再看边旭脸色，径直拨马追了上去。
　　边旭冷冷看着他的背影，他手里抓着缰绳，刚要策动，却听背后忽然响起一片翅膀拍打的声音，那是林中的鸟儿被成群的惊起，他猛地回过头去，却什么都没有瞧见。他望着四周茂盛的雨林，忽然涌起一种怪异的感觉，觉得这次的西南之行并不简单。
　　在天黑透之前，这一行人终于抵达南宫翼所说的那座山寨，寨子里很热闹，还未走进寨门便听见震耳的乐声。只见寨子里的空地上烧着盛大的篝火，无数男男女女围着篝火跳舞，那正是苗家的芦笙舞，年轻人们一面吹奏一面跳跃，舞姿十分潇洒。
　　萧素寒从未见过这种与中土风格迥异的舞蹈，他兴致勃勃地挤进人群伸长了脖子去看，却看见一个白皙美丽的少女在对着他眨眼睛，正是白天在雨篷里遇见的那个苗女。她此时换了一身盛装，满头的银饰随着舞动的震颤发出清脆声响，望着萧素寒的眼神很有些大胆，隐约带着挑逗的意味。然而萧素寒却只是无知无觉地笑了笑，转手去扯身后那人的袖子：“边旭，你瞧，那小姑娘怎么也在这，来得比我们还快。”
　　“他们苗民走的大多是山间小路，十分便捷，可惜我们骑马，走不得那些陡峭的山路。”
　　萧素寒听见身后的声音，才察觉背后那人是南宫翼而不是边旭，不由得大皱眉头：“你不去寻那解蛊的高人，跟在这里凑什么热闹？”
　　南宫翼满脸无奈地向跳舞的人群里一指：“那位高人就在那里呢。”
　　萧素寒微微一愣，顺着他指的方向看去，只见那群身姿矫健的年轻人里果然有个须发皆白的身影，看起来很有些突兀。那人穿着苗民惯穿的黑底花布衫，摇头晃脑地吹着手中竹笙，旋转时的动作生硬得让人怀疑他会把老腰折断。
　　等到这场盛大的舞会结束，已是深夜。老人瞧见南宫翼时很是惊喜，把他们一行四人带回了自己的竹楼。他就着灶边一点未熄的火星点燃手中的烟袋，深深吸了一口，而后才舒展开眉头，感叹道：“要不是烟瘾上来，我还能跳一夜。”他看向南宫翼，“南宫少爷，你这几个朋友看起来都很有些来头，这次千里迢迢来这蛮荒地方，想必是有事要问我这个老头子吧。”
　　南宫翼笑了笑：“确实有件东西，想请央卡叔给我们看看。”
　　叫做央卡的老人脸上自在的神色渐渐消失了，他仿佛已猜到这件东西是关于什么，只神色凝重地点了点头：“好。”
　　萧素寒会意，从随身的行囊里拿出那方朱漆匣子，匣子一启开，玉鼎便在火光之下暴露了出来。
　　老人只向匣子内看了一眼，手中的烟袋应声掉落到了地上，他飞快地把那匣子合上，额头上竟冒出了豆大的汗珠，像是刚刚看见了一只恶鬼。
　　“这……这是……”
　　一直沉默着的边旭忽然问道：“是蛊吗？”
　　“是蛊。”他脸色已经彻底地变了，“是食蛊教种的蛊。”
　　

　　☆、第四章

　　众人都是一惊，食蛊教曾在西南一带为祸多年，手中奇毒异蛊防不胜防，后来势力扩展到中原，不知害了多少无辜性命。直到二十余年前被几大门派联手剿灭，那些骇人听闻的蛊毒才随之绝迹江湖，现在却又在皇家的宝物上出现，着实让人心惊。
　　萧素寒忍不住问道：“食蛊教不是已经散教了么？”
　　老人点头：“确实已经散了，”他沧桑的面容上显得很是感慨，“可我年轻时在那里经历过太多事，现在想起来，还是会心有余悸。”
　　他捡起掉在地上的烟袋杆，在手边磕了磕，而后慢条斯理地填进几丝烟草，低声道：“你们刚才在外面是不是觉得很好笑，我这么一个老头子，还挤在年轻人里跟他们跳舞。”他自嘲地笑了笑，“我在他们那个年纪却没有这样肆意跳舞的机会，那个时候整日都在教里，所做的事无非就是炮制蛊奴……”
　　他说到这里，略顿了顿：“你们几个，还不知道什么叫做蛊奴吧，”他把烟杆叼进嘴里，长长地吸了一口，慢悠悠地道，“食蛊教养蛊，和别处不同，是以活人为皿，这些活人就称作蛊奴。这些蛊以血肉喂养，又掺杂了这些蛊奴的怨气在里面，所以比寻常毒蛊更加厉害。”
　　萧素寒听着，想象了一下那些怪异蛊虫把活人吸干的场面，顿时觉得胳膊上汗毛都竖起来了，他赶忙道：“老人家，你能瞧出来这玉鼎上的蛊是你们教中什么人种下的么？”
　　“这是血竭蛊，”老人看向那朱漆匣子，他深吸了一口气，重新将匣盖打开，而后从随身的布袋里捻出一小撮粉末，细细撒了进去。
　　萧素寒不知道那粉末是什么，便好奇地探头去看，却见玉鼎表面已泛起一层淡淡的金色。
　　老人面色凝重：“一般血竭蛊遇到蝶粉都会呈暗红色，这个却是淡金色，可见下蛊之人手段极高，从前教中只有护法一辈有这样的手段。”
　　萧素寒立刻追问道：“那食蛊教的护法们如今下落如何，你知道么？”
　　老人抬头看他：“教中的护法在二十多年前的混战中已死伤大半，只有一位叫做龙岩的逃出了巫州，听说后来去了中原的都城。”
　　萧素寒一怔，如果这个龙岩去了都城建安，又恰好被先帝招入宫中，那便印证了自己先前的猜测，他奇怪地问道：“如果始作俑者确实是那个龙岩，那他为何要在这东西上下蛊呢？”
　　老人苦涩地笑了笑：“这位公子想必是出生豪富之家，连我这个没见识的老头子都能瞧出，那玉鼎价值非凡，龙岩大约想要占为己有，所以才会用这样的手段。”
　　萧素寒这才意识到自己忽视了这玉鼎本身的价值，原来那人并非有什么过人的野心，竟只是为了谋财。
　　南宫翼听到这里，终于问道：“央卡叔，你能解去这鼎上的蛊么？”
　　老人顿了顿，缓声笑道：“南宫门主于我有大恩，这点举手之劳，自是不敢推辞。”他说完，捧起匣子慢慢走到了里屋。
　　众人都知道这些秘术大多要避人，所以不敢贸然跟入，只能在外面静静听着里面的动静。只听一阵瓶瓶罐罐乱响，而后屋内沉静了许久，才又终于响起脚步声。
　　央卡捧着匣子，把它放到众人中间，只见那玉鼎表面附了一层鲜红的液体，像活物一般来回滚动。
　　边旭最先瞧见老人手上裹着一块白布，有血迹从布的下面隐约洇出，他迟疑道：“解蛊竟要用鲜血么？”
　　央卡脸色有些许苍白，他点了点头：“以血制蛊，自然也是以血解蛊。”他神色间很是感慨，“蛊毒这种东西，沾上了便是融入血肉，跟着一辈子，逃不掉了。”
　　其余三人这才注意到老人手上的伤口，发觉他是取了自己的血来解蛊，南宫翼微微一惊，赶忙道：“央卡叔，早知道是这样，我们就不该贸然请你解蛊。”
　　老人笑着摇头：“这都不算什么，倘若是当年食蛊教还在时，你再恳求我，我也不敢做这样的事。”他解释道，“食蛊教规矩森严，我这样普通的教众若去解护法制的蛊，是要受万蛊穿心的大刑的。”
　　萧素寒光是听着这名字，就不想再去追问万蛊穿心究竟是个什么样的刑罚，他低下头，又道：“老人家，实不相瞒，跟这只玉鼎同样的宝物还有一些，可否请你跟我们去都城一趟，查明哪些器物上被下了蛊，我好请皇……请这些东西的主人把它们一一毁去，免得为祸世人。”
　　老人听着听着，脸上浮现出好奇的笑意：“跟这只玉鼎一样的宝物，说毁去就毁去了，这些有钱人家可真是叫人羡慕啊。”他又磕了磕烟袋，“老头子活了七十岁，还从没去过都城呢，这是托公子的福了。”
　　他这话似乎是同意了此行，萧素寒心中大松了一口气，刚想着皇城里这桩奇案总算可以就此了结，却见老人又挠了挠头皮：“等我孙女回来，我跟她商量商量再说吧。”他站起身，向竹楼外张望了一番，“这丫头，整日在外面疯跑，到了这个时辰还不肯回来。”
　　他嘀咕完之后没多久，竹楼外就响起了清脆的银铃声响，老人脸上浮现出欣喜的笑容，大声道：“瑶瑶，快进来见客人。”
　　竹楼的门轻盈地被推开，外面探进了一张少女的面孔，只见她神色俏皮，望了屋内一圈，而后目光停在了萧素寒身上，似有讶异，很快又甜甜一笑，跑了进来。
　　萧素寒张大了嘴巴：“怎么又是她？”
　　少女扑到央卡面前，喊了一声：“阿爷。”而后便是用苗语说了一长串的话。
　　萧素寒见她一边说话一边打量自己，不由得有些心虚，他悄声向南宫翼问道：“喂，他们在说什么？”
　　南宫翼憋着笑：“那姑娘在说你白天抢她的伞呢。”
　　果然，央卡听完少女的话之后，看向萧素寒的眼神就很有几分防备，看样子已把他当作是觊觎自己孙女的登徒子了。他也不让少女再向这几人见礼，匆匆催促她上楼去，而后便道：“夜深了，诸位客人早些歇息吧，这屋里简陋，还请不要嫌弃。”说完，自己也上楼去了。
　　众人面面相觑了一会，还是沙漠蝎子先笑了一声：“少庄主，这老头大概是怕你半夜爬到他孙女房间里去，所以干脆不让我们上楼呢。”
　　萧素寒还是头一次碰到这样的事，还好他心中坦荡，倒也不觉得生气，只低头环顾了一下四周：“这里怎么睡觉？”
　　这里四处空荡荡的，连个床榻的影子都没有，也难怪他如此一问。
　　南宫翼指着角落里唯一一处垫了草席的地方：“少庄主暂且在那里屈就一宿吧，我们几个常年行走江湖，在这火塘边睡下就好。”
　　他这话的言外之意，似乎是在说萧素寒养尊处优惯了，不常行走江湖。萧素寒立时便想反驳两句，可却又着实不想睡在火塘边那黢黑的地板上，便也懒得跟他们客气，径自脱了靴子，躺到那块草垫上。
　　那草垫竟出乎意料的柔软，他奔波了一天，刚躺上去便觉得绵绵睡意汹涌而来。迷迷糊糊的时候，恍惚有人将一卷薄被搭到了他的身上，而后又摸了摸他的头顶，那宽大的掌心传来的热度十分温暖，让他渐渐安心地闭上了眼睛。
　　虽然还是夏末时节，可夤夜时的山风还是过于寒凉，火塘中最后的火星也熄灭了，明月的光影投了进来，愈发显出冷意。
　　萧素寒不知何时蹬掉了身上的薄被，他被竹窗里漏进的寒风吹得一阵瑟缩，摸索着就向身边散发着热度的身体靠了过去。等到手脚并用地缠上那人修长的躯体时，似乎有一声无奈的低笑在耳边响起，他忽然清醒了过来，赶忙睁开了眼睛，却见边旭一双漆黑的眼睛近在咫尺，正在静静瞧着他。
　　他略略一怔：“你半夜不睡，跑到我这边做什么？”
　　边旭似乎要笑，又强忍住了，他压低声音道：“是你自己从草垫上滚下来，跑到了我的边上，萧素寒，你的睡相可真不大好。”
　　萧素寒一看，果然是自己不知何时滚到了火塘这边，他微微有些窘意，只得咕哝道：“这地方不好，太冷了。”
　　边旭笑了笑，伸出手臂给他枕着：“再睡一会天就亮了。”
　　他声音本就低沉，在这暗夜中压低了嗓子，显得有些沙哑，竟出乎意料地撩拨人心。萧素寒听得心里有些发痒，便试试探探地向他靠近了了些，凑过脸在他下巴上轻轻咬了一口。
　　边旭眸色一深，按住他道：“别闹，这屋里有人。”
　　萧素寒此刻才想起这里并非只有他们两个，赶忙伸了脖子去看那两人的动静，只见南宫翼躺在角落里，鼾声浅浅，似乎睡得很沉。而另个角落里却是空空荡荡，沙漠蝎子并不在那，看样子也不在屋里，不知道去了何处。
　　“咦？”萧素寒奇怪地支起身，左右看了看，“那蝎子跑哪去了，该不会是起夜去了吧。”
　　边旭摇了摇头，刚要说话，却忽然顿了顿：“什么声音？”
　　黑夜中响起了沙沙的响声，像是细雨敲打在竹篱之上，萧素寒嘀咕道：“这地方怎么总是下雨。”
　　边旭坐了起来：“不是下雨。”
　　萧素寒看见他忽然凝重的神色，这才反应过来，窗外月色正亮，怎么会下雨。他跳了起来，急着想推开窗户去看外面，然而大门抢先一步被打开了，沙漠蝎子冲了进来，急声道：“外……外面……”

　　☆、第五章

　　南宫翼一个翻身便坐了起来：“外面怎么了？”
　　瞧他反应如此迅速，可见方才并没有真的睡着，然而萧素寒已经顾不得理论这些了，只听沙漠蝎子道：“外面有很多虫！”
　　边旭立时便从火塘中取了一根未燃的木柴，用火折点着了，向门外一晃。萧素寒在这火光闪动间已看清了外面的情形，他呼吸顿时一滞，只见竹楼外从栏杆到墙壁，爬满了黑黝黝的长虫，它们坚硬的外壳彼此摩擦，发出沙沙的声响。
　　“是蛊虫！”南宫翼沉声道。
　　“是有人刻意引来的，”沙漠蝎子很笃定地道，“我在半个时辰前听到奇怪的音调，像是有人吹奏树叶所发出的，追出去却又不见踪影，等到回来，就看见这竹楼已被蛊虫覆盖了。”
　　边旭沉默地听着，忽然道：“不好！”说完就向楼上奔去。
　　其余人也反应了过来，赶忙跟了上去，只听黑夜里响起少女的尖叫：“阿爷！”
　　竹楼上层的蛊虫丝毫不见少，它们密集地聚在一个房间的门口，那个叫做瑶瑶的少女几乎是瘫软在过道里，眼睛直望着房间里面。
　　萧素寒顾不得管那些四处爬动的蛊虫，两步跑到那房门外一看，只见英卡倒在地上，蛊虫爬遍了他的全身，在他胸口啃噬出一个巨大的血洞。它们沙沙地进食，如同蚕虫啃食桑叶，英卡的眼睛瞪得大大的，却还没死，他奋力地伸出手，向门外的人道：“他们……回来了……”他说完这句话生命之火便已燃尽，直到死时仍是满脸惊恐。
　　在他咽气之后，那些蛊虫立刻潮水一般涌了过来，沙漠蝎子飞快踏碎了近前的那几只，被踩碎的蛊虫没有留下虫尸，它们化作了粉末，飘落进了尘埃里。
　　南宫翼拉住他：“这些蛊虫的粉末吸入也会中蛊，只能烧了！”
　　一时众人都用布巾蒙住口鼻，萧素寒一眼看见过道里那少女已晕了过去，赶忙飞身过去，撕了衣襟蒙在她脸上。沙漠蝎子跟在他身后，倒也没有再开口调笑，只默默将少女挟起，而后神色凝重地望向来时的楼梯，那里正有成千上万的蛊虫涌动过来。
　　萧素寒一拉边旭和南宫二人：“这些虫越来越多了，我们快走。”
　　再没有时间犹豫，边旭把手中的火把猛地向前掷去，建造竹楼的竹片皆浸过桐油，几乎是遇火便着，火苗将成群的蛊虫和老人的尸体一起吞噬，众人在升腾的火焰中从竹楼上一跃而下。
　　此时天边已然泛白，朝日初升，可每个人都察觉到，巨大的阴影在他们头顶徘徊。
　　安葬完央卡焦黑残缺的尸骨之后，四人坐在茂密的竹林中彼此沉默，还是萧素寒最先打破寂静，问道：“央卡叔临死前是说，食蛊教回来了么？”
　　南宫翼沉重地点头：“方才他便是死于食蛊教的万蛊穿心，看来这邪教还有余孽，蛰伏多年，只怕要卷土重来。”
　　萧素寒想起央卡死前惨状，仍觉头皮发麻，沉声道：“这邪教行事如此残忍，有悖人伦，我们不能放任不理。”
　　边旭在他身侧道：“你想追查下去？”
　　萧素寒迟疑地点头，将手搭上他握着剑鞘的手道：“你会陪我的吧？”
　　边旭点了点头：“自然。”
　　萧素寒听他这么一说，心中更加有了底气，他抬起脸望向另外两人：“蝎子，南宫，你们怎么说？”
　　沙漠蝎子瞥了他俩交叠的双手一眼，又移开视线：“好说，只要有银子，我哪都愿意去。”
　　萧素寒没好气地摇了摇头，又看向南宫翼，却见南宫翼难得地郑重了脸色：“自然要查，这件事非同小可，除了我们这一行，还需尽快传信给武林中同道，让他们小心防范才好。”
　　沙漠蝎子挠了挠后颈：“江湖上那么多门派，一下子只怕传不过来。”
　　南宫翼却只望向萧素寒：“少庄主既然在这里，就没有办不成的事，我猜巫州就有落梅山庄的鸽寮，是不是？”
　　萧素寒点了点头，落梅山庄为了方便传递消息，在各大州郡都设有鸽寮，鸽寮由专人打理，每日只是喂养信鸽，搜集呈递江湖上的消息。按理说养几只鸽子并不费钱，可是同时安置这么多鸽寮，却是一笔不小的开销，江湖上除了萧家，再也没人有这么大的手笔。
　　“好，那就先回巫州送出消息。”沙漠蝎子点头表示赞同，而后又指向身后，“对了，那个姑娘要怎么办？”
　　他这么一提，几人才想起来转头去看方才晕过去的那少女，只见她已渐渐醒转了过来，怔怔地看着英卡的坟墓发呆。
　　萧素寒不通苗语，只得向南宫翼道：“你问问她，在这寨子里还有没有什么亲戚可以投靠，若是没有，我们把她带去巫州，给她间房屋安置便是。”
　　南宫翼果然过去对瑶瑶说了几句话，只见瑶瑶摇着头答了些什么。他转过头，有些错愕地道：“她说不跟我们一起，她要去云水，投奔那里的什么苗王。”
　　“云水，”萧素寒奇怪地问，“那是什么地方？”
　　“云水在苗岭深处，那里是个阴邪的地方，所养出的蛊比别处更加阴毒，”南宫翼答道，“据说很多苗民女子都心怀虔诚，去云水那里拜蛊神，只为求得珍贵的蛊种。”
　　“为什么都是女人去，男人呢？”萧素寒又问。
　　“这些蛊毒之物历来都是女子最擅长的东西，男人倒没有那么热衷，”南宫翼笑了笑，却又有些迷茫，“所以我才觉得奇怪，那云水什么时候出了个苗王。”
　　沙漠蝎子很有兴趣地道：“说不定是个女苗王呢？”
　　“不，”南宫翼摇头，“听那姑娘的口气，那一定是个男人。”
　　“南宫翼，你所知道的消息，应该还是十年前你父亲告诉你的吧？”边旭忽然道，“云水从前没有苗王，也就是说，这个新苗王是这十年间横空出世的，你们猜，他跟食蛊教会不会有些关系？”
　　萧素寒立刻道：“我知道了，那苗王很可能就是食蛊教的余孽，他散教之后躲到了云水，借用那里阴邪的气候，养出更多毒蛊，说不定是想回来向江湖中各门派报仇。”
　　“可这时间有些对不上，”南宫奇怪地道，“散教是二十多年前的事，这苗王才出现不到十年。再说，央卡当年在食蛊教内已算是年轻的一辈了，现在都已是花甲之年，那苗王该有多老了？”
　　“说不定这人是在散教之后去哪里游荡了十几年，最后混不下去才躲到了云水呢，再说，难道六、七十岁就当不了苗王么？”沙漠蝎子替萧素寒帮腔了两句，仿佛跟他一起认定那苗王是食蛊教的余孽了。
　　边旭却已站起了身：“要查清楚这件事，不如我们跟那姑娘一起去