楚天月色Ⅱ-第4部分

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　　萧素寒一下瞪大了眼睛：“这么说，这里是他们的神泉？”
　　边旭笑着摇头：“神泉还在东边，那里有专人把守，不便惊动。从前听人说，温泉地下皆有热岩，附近但凡有泉眼皆为温热，所以我便顺着水脉找到了这处。”
　　萧素寒点了点头，他在这热热的泉水中泡了一会，只觉有些喘不过气来，摸索到岸边一块青石触手微凉，便撑起身子贪凉地趴到了上面休息。
　　边旭眼睁睁看他半趴在那块青石上，雪白的脊背沾染着水色毫无遮蔽地袒露在月光之下，后腰至臀却又隐没在乳白的泉水之中，水波荡漾间臀线时隐时现，看得他简直口干舌燥。
　　萧素寒正俯在这温泉岸边受用，忽听身后水声响起，他回头一看，却见边旭站起身似乎要爬上岸去，不由问道：“你洗好了么，这么快？”
　　边旭低头看他，见他湿漉漉的头发搭在肩上，一滴滴向下落着水珠，脖颈胸前皆是一片薄红，明明是色气满满的景象，偏偏脸上却是天真懵懂的神色，不由悄悄磨了磨牙：“萧素寒，你是故意的么？”
　　萧素寒愣了愣，他目光向下，这才看到边旭□□那已经抬头的欲望，不由得笑了出来：“原来你……”他眼珠转了转，“你带我来这温泉，原来还有这个心思。”
　　边旭的脸上忽然显出窘迫来：“我只是一路上总听你抱怨无处洗浴，正好发现这里，才带你过来，并没有……那个意思。”
　　萧素寒听见这番解释，点了点头，故意道：“那我们洗浴完了，这就回去吧？”
　　他话音刚落，只见眼前那一片水波动了动，却是边旭又走了下来，他伸臂圈住萧素寒，声音里有一抹沙哑：“可是现在……我不舍得放你回去了。”
　　萧素寒微一抬脸，正对上他点漆般的眼瞳，顿时心跳如鼓，还未来得及再说话，边旭已将他一把揽过，低头便吻了上来。
　　两人的唇都十分滚烫，贴到一处时，彼此气息都是大乱。边旭微微睁开眼睛，只见萧素寒睫毛低垂，微微颤抖，样子说不出的乖巧可爱，看得他胸腔一热，手上也不由自主加了力气，把他压到了池壁上。
　　萧素寒仰着脸，几乎是任他予取，很快便被撬开了牙关，加深了这个吻。他们舌尖交缠着，身体愈发滚热，连意识都开始迷离之际，耳边忽然响起蝉鸣蛙叫，萧素寒猛地想起这还是在幕天席地的野外，不由得飞红了脸，他与边旭唇齿相依，只能模模糊糊地向对方道：“这是……在外面……”
　　边旭轻轻“嗯”了一声，退开了些，贴着他唇瓣道：“你不愿在这里么？”
　　萧素寒看着他的眼睛，怔了怔，终是含混地道：“也没有……”
　　听了这句，边旭再也不肯忍耐，将手伸到他腋下，微一用力，就把他从泉水中抱了起来，放到了那块青石上。
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　　☆、第九章

　　
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　　最后还是边旭将他抱出泉水，扶到一旁擦干了身体，又替他穿好了衣物，这才拾起自己的衣服慢慢穿上。
　　萧素寒素来被人伺候惯了，也没有什么不自在，他歪着头看着边旭穿衣的背影，忽然问道：“我一直想问，你从前来过巫州一带么，我总觉得你到了这里之后就怀有心事。”
　　边旭束好头发，转头看他，微微迟疑了片刻才道：“我不曾来过这里，只是从前师父在时，曾叮嘱过我，让我此生勿近西南，所以我到这里之后常会有些不自在。”
　　“什么？”萧素寒皱起眉头，“你师父既然这么说，你为何还要答应来此处。”
　　边旭苦笑着摇头：“人在江湖，身不由己，哪有什么地方是太平之地。若真是忌讳这么多，那哪里也不用去了。你往日在落梅山庄，难道没有受到过这类告诫么？”
　　萧素寒一时语塞，他身为落梅山庄的少主人，从小受到的告诫显然多得多。他不知听多少人告诫过，不准孤身外出，更不准以身犯险，而他现在却彻底把这些训诫抛诸脑后，来到了这偏远的蛮荒之地。
　　边旭穿好衣服，见他仍是坐在泉眼旁发愣，不由上去摸了摸他的头：“不要想那么多，我们回去吧。”说完，便转过去蹲下身，示意他趴到自己背上来。
　　萧素寒也不跟他客气，立刻就趴了上去，边旭将他负到背上，也不提气用轻功，只是慢慢地从密林深处缓步走出。他后背宽广，萧素寒趴在他身上几乎昏昏欲睡，却终是没有睡着，只挽着一缕他微湿的头发，卷在指间玩耍，他忽然道：“边旭，你知不知道，从前都没有人背过我。”
　　边旭怔了怔：“哦？”
　　“我爹偏心素月，小时候常把她背在背上逗弄，却从不曾背过我。”萧素寒声音闷闷的，似乎有些不满。
　　边旭刚想问，你那些侍卫呢，然而转念一想，落梅山庄偌大，出入都有软轿车马，众人只会把这个小少爷抬来抬去，却多半不会背他。
　　萧素寒轻轻叹了口气，环住了边旭的脖子，低低在他耳边道：“那时在南阳，你也是这样背着我，我才知道被人背着，原来是这么安心。”
　　边旭脚步一顿，微微转过头，低声道：“你喜欢这样，我往后常背着你。”
　　萧素寒把下巴放在他肩膀上点了点，而后又嘀咕道：“前些时候你不在，我让老高背了我一次，却全然不是这么个滋味……”
　　他话音刚落，便觉得腿弯处被边旭抓着的地方微微一痛，他却不甚在意，只睡意朦胧地靠在边旭肩上，轻轻蹭了蹭，自顾自地道：“我还是喜欢你背着我。”
　　听见他这句彷如梦话般的呢喃，边旭神色微微一震，他在月色下忍不住微笑起来，那笑容如此温柔，若是萧素寒看见，也必然为之失神。然而萧素寒对此一无所知，他泡了温泉，又耗费了太多体力，此时已沉沉睡去。
　　回到竹楼时，那两位朋友竟还没入睡，屋里点着灯火，沙漠蝎子和南宫翼好整以暇地坐在火塘边，听见进门的脚步声，南宫翼率先道：“你们终于回来了。”
　　边旭“嘘”了一声，他指了指背上熟睡的萧素寒，示意他们放低声音。
　　沙漠蝎子交替看了他们一眼，意义不明地冷哼了一声，说话的声音倒还是放低了：“我们抓到一个贼头贼脑的小子。”
　　其实不用他说，边旭已看见了被拴在角落里那个皮肤黝黑的少年，那少年看起来十分瘦弱，因为太黑，缩在角落的阴影里几乎看不见，眼睛却是很大，满是防备地看着他们。
　　“他是什么人，你们怎么抓了来？”边旭一边问，一边小心翼翼地把萧素寒放到屋子里的竹榻上。
　　“是个小贼，方才溜进来想偷这屋子里的糍粑和腊肉，却不知这屋子里有个贼祖宗，”南宫翼笑着摇头，“蝎子一出手就把他抓住了。”
　　“这么说，他不是这白水峒的人？”
　　南宫翼骤然敛了笑，低声道：“说起来古怪，我方才同他聊了两句，发现他所说的语言是原先这里八水峒所通用的苗语。”
　　边旭微微一怔：“他知道八水峒的人去哪了吗？”
　　南宫翼摇了摇头：“他说的话颠三倒四的，我听得不大明白，”他走上前，拉过那少年的手脚给边旭看，“你看这手脚上的厚茧，这是常年攀爬树木的痕迹，看样子他根本不在寨子里生活，而是在林间，活得像野猴子一样。”
　　一旁的沙漠蝎子忽然道：“这孩子是个孤儿。”
　　边旭有些诧异：“你怎么知道？”他言下之意是你又不懂苗语，连南宫翼都问不明白，为何你这样笃定。
　　“看他的眼神我就知道了，”沙漠蝎子低声道，“他跟我从前是一样的人，除了睡觉就是要填饱肚子，其他什么都不知道。”
　　南宫翼在一旁道：“蝎子说得有些道理，我猜这个孩子若不是被族人抛弃，那就是族人都死了……”
　　边旭听他这么说，不由得又仔细看向了少年，他察觉到那少年眼光闪烁不定，始终不敢看屋内神龛中供的一尊黑面神像，这神像他认得，跟头领屋内供奉的是一样的东西，似乎是他们的蛊神。
　　“你问问他，认得那个神像吗？”
　　南宫翼虽然奇怪，却还是用苗语向那少年问起，少年战栗着看了一眼神像，又很快扭过了头，嘴里叽里咕噜说了很多话。南宫翼听了半天，才解释道：“他说那是魔鬼，住在云水的魔鬼。”
　　少年说着说着，不知想起了什么，他捂住自己的脑袋，忽然歇斯底里地尖叫起来，一旁睡着的萧素寒被猛然惊醒，他揉了揉眼睛，神色迷惘地看了过来。
　　沙漠蝎子不得不上前抓住那少年的手腕，他没有去捂对方的嘴巴，而是伸手摸向了他的头，像是安抚一只受惊的小野兽一般。奇怪的是，那少年在他的抚摸下也渐渐平静了下来，他没有再尖叫，只是低声而急切地说着什么，而后眼角慢慢流出了泪水。
　　“他说那个魔鬼来到过这里，所有人都死了，他们死的很可怜。”南宫翼显然是在尽力从少年含混的字句间寻找紧要的字句，“他那时爬到了树上，才没有跟那些人一起死掉。”
　　他们听完了这些，面面相觑了一会，才听蝎子道：“云水的魔鬼，是指那个苗王么？”
　　边旭点了点头，低声道：“这么说，那苗王来过这里，替白水峒的人灭了八水峒，所以白水峒把他奉为蛊神，常常祭拜。”
　　“怪不得那头领一听说我们要去拜谒苗王，就把我们奉为贵宾，全然当做自己人的样子。”
　　刚刚醒来的萧素寒听到这番话，已经慢慢明白过来，他看着那蹲在角落里野兽一般的孩子，沉声道：“南宫，你跟他说，我们这次去云水，一定把那个魔鬼抓住，给他族人报仇。”
　　南宫翼知道他骨子里那仗义之气又涌动起来，便低声向那孩子说了，谁知少年一听这话，神色更加惊恐，他连连摇头，压低了嗓子神色诡谲地说了句什么。
　　南宫翼听得脸色微微一变，半晌才转头道：“他说云水那地方，去了的人绝没有活着出来的。”
　　

　　☆、第十章

　　
　　因为前一天夜里的事，第二日萧素寒等人见到此间的头领时，神色都不大好。头领倒是很恭敬地，依旧把他们称作贵客，替他们牵出喂饱的骡马，又备好了食水，恭恭敬敬请他们上路。
　　这日天色阴霾，似乎随时就会落下雨来，头领带着十几个身体强壮的年轻人，拿着砍刀，在前方为他们开路。
　　这里是苗岭的深处，极少有外界的商队进来，所以也没有像样的大路，只有狭窄的山路，路两边被藤条和枝叶遮掩了大半，若没有人在前方开道，泥水中的藤条枝蔓很容易绊到马足。
　　萧素寒骑在他的雪龙驹上，看着前方那些奋力开道的苗民，悄悄转头道：“他们这么尽心尽力送我们去云水，真的是打算让我们去送死么？”
　　南宫翼怔了怔，勉强笑道：“少庄主也不要太把昨夜那孩子的话当真，一切还要等我们到了云水才见分晓。”
　　萧素寒点了点头，又问道：“那孩子怎么今早就不见了？”
　　南宫翼摇了摇头，向沙漠蝎子的方向抬了抬下巴。
　　萧素寒便拨马来到蝎子的旁边，问道：“昨夜不是你看守那个孩子么，怎么人溜了你都不知道？”
　　沙漠蝎子见他靠近自己，故意露出不羁的笑意，懒洋洋地道：“我自武功被废之后，本事就大不如前，昨夜出去寻少庄主的踪影便空手而回，那么一个小孩子，我更不知道他跑哪去了。”
　　听他提起昨夜之事，萧素寒猝不及防地红了脸，他有些不自在地道：“你管我做什么，”他顿了顿，“我先前不是请了沈老先生给你诊治么，你那武功早已恢复如初了吧，依我看，那孩子是你故意放走的，对不对？”
　　沙漠蝎子微不可闻地叹了口气：“没错，他既然能在山林中活得自在，我们就不该干涉他的事，为什么不放他走。”
　　萧素寒知道他多半是想起了自己小时候，便也不好多言，只好岔开话道：“也不知那孩子说无人能活着走出云水，究竟是什么意思。”
　　“那孩子说的不一定是真，可也不完全是错。”前方的边旭并未回头，只淡淡说了这么一句。
　　萧素寒忍不住问道：“为什么这么说？”
　　“你看，”边旭指着路边被劈开的枝藤，“这里的草木生长极快，要过路时必须以柴刀劈开这些衍生出的枝条，可这里的藤条树枝上，留下的断口全都来自一个方向，是从这里通往云水的方向。”
　　他这话说完，其余三人都凝神去向两旁的枝条上看去，果然全都是向前开路的痕迹，而完全没有反方向的刀痕断口。
　　“这么说，真的没有人从云水出来过？”南宫翼也有些诧异了，他有些迟疑地看向萧素寒，“我们真的还要往前走么？”
　　就在他们面面相觑的时候，在队伍尾端骑在青骡上的瑶瑶忽然高呼一声，跳下骡背，她洁白的双脚毫不在意地踏在泥水中，很快就跑到了小路尽头。
　　“发生什么事了？”萧素寒一甩缰绳，从马上纵身而起，使出他家传轻功“一剑穿云”追了上去。
　　暗沉的天色在这一刻压到了低谷，豆大的雨点猝不及防地落了下来，雨声铺天盖地堵住了耳朵，让萧素寒听不见其他任何的声音。他眼前只有倾泻的雨水，白茫茫一片，掩盖了方才那些苗民和瑶瑶的背影。这蛮荒之地的大雨让他莫名有些慌乱，他勉强提起气在雨中又向前一纵，而后腰间忽然一轻，竟是被人提了起来，他吃了一惊，慌忙就想去拔剑，却听边旭的声音穿过雨声在耳后响起：“不要贸然乱跑。”
　　“可是那个姑娘……”萧素寒怔怔地看向前方，“他们怎么不见了。”
　　“过去看看。”
　　边旭轻功比他更胜一筹，两人相携穿过大雨，冰冷的雨水落在脖颈间，竟使人不自觉打了个寒战。
　　“小心！”只听一声惊呼，听起来是白水峒头领的声音。
　　萧素寒还没来得及反应，便觉前方一空，脚下那条满是泥浆的小路骤然失去踪影，眼前竟横插出一片沼泽湖。
　　这种沼泽地在西南密林里很常见，里面不知暗藏了多少个泥眼子，不小心踏入便会陷在里面，直到淹没。
　　边旭一把揽过萧素寒向回一纵，这才堪堪落回地上，没有坠入湖沼之中。后方的南宫翼和沙漠蝎子也赶了上来，见这二人都平安无事，便先松了口气，而后才去看那几个苗民。
　　只见那头领正跪在雨水中，目光虔诚地望向沼泽对岸，他身后的那些年轻苗民们也都跟着跪在地上，嘴里还念念有词。而方才飞奔过来的瑶瑶更是匍匐着跪在泥地里，深深地趴了下去，毫不介意自己白嫩的脸颊沾上了泥水。
　　“他们在做什么？”萧素寒莫名其妙望着他们跪的方向，那里只有一片大雨中的黑沼，其他什么也看不见。
　　“沼泽对面似乎有他们崇拜的东西，”南宫翼低声道，“我也不知道那是什么。”
　　沙漠蝎子眼力甚好，他看向对岸片刻，忽然道：“那边好像有火光。”
　　雨水渐渐小了一些，黑色的湖面上还泛着白茫茫的水汽，萧素寒竭力寻找着他说的火光，最后才终于在灰白的天地间看到一点几乎难以察觉的暖黄。
　　头领终于结束了漫长的跪拜，他站起身，向这行人道：“过了这道悬索桥就是云水，苗王的使者已在桥头恭候各位了。”
　　若不是他提醒，萧素寒几乎都没看见这片沼泽湖上的悬索桥，那是由一根黑色绳索悬挂，下面坠着一个破旧的悬船。
　　“我们要跳到那个里面，然后让对面的人拉我们过去么？”萧素寒有些疑惑地问道。
　　边旭点了点头：“索桥大多是这样的。”
　　“可是对面是敌是友我们都不知道，”沙漠蝎子压低了声音，“我怎么知道过去的时候会不会被对方砍断绳索。”
　　他这担心倒也不是空穴来风，萧素寒微微皱了皱眉头，转向那头领：“除了这条绳索，还有别的路么，我们带着的马又不能从索桥上过去。”
　　头领擦了一把脸上的雨水：“现在是雨季，两旁的路都被淹了，这里只有索桥能过去，不过贵客不必担心，这几匹马可以拴在一起，让它们自己游到对岸去。”他匆匆向他们行礼，“这里已经是苗王的土地，我们不能随意过去，只能把贵客们送到这里了，请自己上路吧。”说完，便带着手下的苗民从原路折返而去。
　　萧素寒望着他背影，心里的不安愈发强烈，一时瑶瑶也从泥地里站了起来，她脸上满是向往的神色，一点犹豫也没有地跨入了悬船之中。
　　“走吧。”萧素寒有些无奈地道。
　　“你想好了，真的要过去？”沙漠蝎子转头看他。
　　“不然怎么办，”萧素寒皱了皱眉，“难道让那小姑娘一个人过去么？”
　　这个悬船实在太过破旧，在绳索上滑动时一直发出不堪重荷的“吱呀”声，对岸那抹若有似无的火光渐渐变得清晰。到了近前才发现，原来那火光并不是有人打着火把，而是一根石柱顶端燃烧着的火焰。石柱旁是个巨大的绞盘，绞盘没有人操纵，竟自己转动着，这不由让萧素寒等人微微吃惊。忽然，火光悄无声息地灭了，绞盘也停止了转动，沙漠蝎子以为不好，立刻一个纵身跃到还有丈余的岸上，伸手抓住了绞盘。其余三人也立刻从悬船上跳上岸来，只有那少女不慌不忙地站在悬船里，等它滑到岸边才一步跨出。
　　岸边没有一个人，自然也没看见那头领所说的苗王的使者，在他们张罗着把马从沼泽湖里牵上来的时候，瑶瑶已顾不得去管她的青骡，她仿佛受了什么召唤一样，径直向前方走了过去。
　　南宫翼忍不住追上去问道：“你认识路么？”
　　少女摇了摇头，她伸手向前一指，隔着雨雾，能隐约看见前方有个黑色的人影，猛然看上去倒像个漂浮在空中的鬼影，再仔细看，又像是个披着黑色蓑衣的人。
　　前方那人始终与他们隔着十几步远，但是显然是在为他们引路，萧素寒跟了一段路，微微有些奇怪。他们这几人，除了那苗族姑娘，其他的轻功都不错，即使在这雨中泥地里行走，脚步也比常人轻快许多，怎么这领路的人竟比他们还快，难道这蛮荒之地的人也修习过什么上乘轻功么？
　　他们跟着那个黑影走了半日，雨渐渐地停了，夜色也浓重地压了下来，仿佛是一晃神的时候，前方的黑影忽然消失在了暮色的薄雾中。
　　“那个人呢？”萧素寒有些紧张地张望起来，他们已经走进了云水，这个被称为没人能活着出去的地方。
　　“萧素寒。”边旭轻声喊他。
　　萧素寒赶忙回头，却见他正仰着脸看着前方，神色好像有一丝恍惚。

　　☆、第十一章

　　萧素寒顺着他的目光看去，竟也呆住了，前方的路本是漆黑一片，此刻却有点点星火在半空中亮起，那分明是人间的灯火，却倒垂在天幕一角，猛然看起来，恍如梦境一般。
　　就在他们在这如梦似幻的景象中怔忪的时候，那些半空中的火光又动了起来，这一动才终于使他们看清，原来那些亮光只是火把，被插在高大的树木枝干之间，看起来就像是挂在黑色的夜空中。
　　就在方才，萧素寒还对这里的一草一木充满了防备，而此刻却忽然犹豫了起来。那火把后映照出的面孔分明都是些娇艳的少女，她们脸上挂着甜美的笑容，一个接一个地从树藤编制的梯子上走了下来。火把捧在少女们的掌心中，仿佛一朵朵燃烧的莲花，她们身上披着白色的纱裙，脚踝上系着成串的银铃，步履轻盈，含笑走近，哪里像是蛮荒之地摆弄毒蛊的妖女。
　　“她们看起来好像没有什么恶意。”萧素寒喃喃地道。
　　沙漠蝎子显得不以为然：“少庄主，你可不要见了漂亮姑娘就失了分寸，难道恶人们还会在脸上写着‘我要害你’不成？”
　　萧素寒转头看他：“你义父不就是这样的恶人？”
　　沙漠蝎子被这话堵得咳嗽了一声，还没想好要如何再劝，两旁的少女已尽数走了下来，她们夹道相迎，一手举着火把，一手伸出，做出邀请的姿态请他们走上那悬挂在树上的长梯。
　　待走上长梯之后，眼前的景象彻底震惊了这一行人，脚下是丛丛茂密相连的树冠，上面搭有木板，房屋皆是依树而建，纵横交错。
　　“这里就是云水吗？”萧素寒头一次这样怀疑，自言自语般问道。
　　离他最近的那名少女眨了眨眼睛，微微笑道：“客人，这里就是云水，苗王和苗后恭候各位许久了。”
　　她的官话说得字正腔圆，简直与中原女子无异，听得众人都是一愣，南宫翼立刻问道：“苗王和苗后知道我等要来？”
　　少女抿唇一笑，却没有回答，只是道：“各位客人，请跟我来吧。”
　　他们四人互相交换了个眼色，都想去看看那苗王的真面目，便按捺住性子跟着少女继续向前走去。
　　再往前，有一缕柔和光亮绽放在眼前，却不是月光，而是从一棵极其广阔的树冠上倾泻而下。那是一间比其他任何树屋都要大的屋子，想来便是苗王的住所，那棵树的下面是一片空地，成百上千的妙龄