明月夜-第6部分

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　　靳以闻言，明白傅明尚未打算原谅自己，心想，入门几月，他气性倒是见长了。可靳以心中有愧，便仍好声道：“崔大人那夜多喝了几盅，他昨日和我说了对你多有冒犯，并托我带了一份礼来，向你赔礼致歉。”
　　傅明心想，自己应当识趣了，即使心中不快，即使再不愿收下那人不知真情假意的赔礼，也不能任性而为，于是平复着自己的心情，缓缓说道：“有劳爷传话带礼。当夜之事，不久后我便忘了，爷也不必挂怀。”
　　靳以不知道傅明究竟是真的不计较了，还是息事宁人，但见他神色淡淡，便也不再多坐，留下赔礼，起身而去。
　　待靳以走后，傅明让绿菲将这礼物收起来，他自己却连看都没有看一眼。
　　对于那位崔大人，他是厌恶的，既然厌恶，就不打算与人言好，这赔礼，他从靳以手中收得不情不愿。而对于靳以，他虽然理智地知晓自己不应该计较，但情感却让他今日面对靳以时仍觉得难受。靳以虽然带了歉意和赔礼而来，却是作为传达之人，但真正令傅明难堪且酸楚的，却是作为夫君的他当日的淡漠与放任。
　　罢了，傅明愀然一笑，还能如何呢？

　　自此，靳以仍如往常一般，时常来到芳满庭。傅明待靳以，言行上更加注意，愈发敬重有礼。不知靳以对于傅明的这种态度是浑然未觉，或是浑不在意，昭彦却已有所察觉。
　　某日，饭桌上，昭彦问傅明：“明叔不是很喜欢吃这道辣味蒸鱼头吗？怎地还不动筷子。”
　　傅明的确喜欢，他不动筷子是因为这道菜靳以还未动筷，但他却道：“今日胃口不是很好，并不是很想吃鱼头。”
　　昭彦却摇摇头，自己动手从鱼头上夹了一筷鱼肉放入傅明碗中，笑道：“胃口不好更要吃自己喜欢的东西哦！”
　　傅明既觉无奈又觉得舒心，便夹了鱼肉吃起来。
　　靳以看着他，终于说道：“你若是不自在，往后我便不来这里用饭了。”
　　“爹爹不要！不是，爹爹不要不来这里用饭。”昭彦先急了。
　　傅明忙道：“没有什么不自在的，爷能来，是我芳满庭的荣幸。”
　　靳以放下碗筷，冷声道：“心里有话就痛快说出来，我不喜欢拐弯抹角。那夜小事，你何必计较到现在。虽然嫁入靳府，但好歹仍是堂堂须眉，怎能跟个女子似的，如此别扭，失了丈夫气度？”
　　傅明闻言，手上动作一顿，他不语片刻，亦放下碗筷，阖眸回道：“爷教训的是，我领教了，往后必不再如此。”
　　靳以话毕，心中已有些恼悔自己失言，但傅明这样不冷不热的态度却更让他觉得憋闷，于是不再言语，霍地起身而去。
　　“爹爹！”昭彦没唤住自己父亲，转头看傅明，傅明朝他笑笑，勺了鲜虾蛋羹放在他碗中，温声说道：“没事，不用担心，先把饭吃了。”

　　夜里，当芳满庭内万籁俱寂时，傅明问绿菲道：“我是不是，有些不识时务？”
　　绿菲摇摇头。
　　傅明道：“以前在傅家，多少委屈我都可以咽下去，可如今，竟是比先时还不如了。”
　　绿菲走近一步，看向傅明的眼中流露出疼惜，“公子，我知道您并非是任性之人，您只是曾将爷当作了家人，便不免伤心了吧。”
　　傅明低头，许久后才重新抬首，轻轻一笑道：“是我妄想了。人啊，不能矜贵，一旦以为自己是谁，便会忘了处境，终究是要吃亏的。”那笑容在烛光中却显得有些寥落。
　　绿菲劝慰道：“公子，时日尚短，往后会越来越好的。”

　　但自此夜至秋尽冬来，傅明几乎再未见过靳以。

　　靳以不再踏足芳满庭，倒也并非全然是因为与傅明有所嫌隙，官中事务缠身亦使他少了许多时间与家人相处。
　　入冬后，一直蠢蠢欲动的南疆流匪渐渐集结成队，终于高举反旗，将齐国南境边界搅成一滩浑水，百姓不得安宁。靳以奉命，领兵平叛。
　　对此，靳府上下主子们既觉欢喜，又有所担忧。靳府逐渐没落，正需要子孙立军功重振门庭，但入冬后气候恶劣，南境乃是瘴疠之地，打仗也是艰险之事，此去考验重重，不知能否无恙凯旋。
　　临近军队开拔之日，老太太日日嘱咐王氏为靳以打点好行装，这事本应是傅明来做，但傅明身为男子，也许不如女子心细。而且，王氏跟随靳以多年，是伺候着靳以长大的，老太太认为这事交与她来做，更为合适。
　　靳以出发之前，特意多抽了空去老太太屋中问安，甚至去向自己叔父和纫兰道了别，收了许多叮咛祝福。却并未走向芳满庭。

　　“公子，爷明日就要离府了，您……”绿菲欲言又止。
　　傅明搁笔，看向窗外檐下灯光中飘落的霏霏细雪，半晌后说道：“取一把伞来。”
　　芄兰笑道：“这就去！”
　　烛光映着雪光，一路从芳满庭移向整个靳府后院的中央。
　　叩响房门，里边传来白露的声音：“谁呀？”
　　“白露姐姐，我们公子来了。”绿菲应道。
　　房门打开，厚帘掀起，暖气袭人，傅明禁不住地打了个喷嚏。
　　屋里，王氏正带着几个丫鬟清点已经整理好的行装，靳以则在烛火旁擦拭一柄长剑，剑光与架上铠甲的光芒森然耀目。
　　各自行礼见过，傅明道：“爷明日出征，我来看看。”
　　靳以点点头，见傅明鞋上水渍，问道：“外头下雨还是下雪了？”
　　“下雪了。”傅明回道。
　　两人再无话说，倒是王氏清点行李的声音回荡在房中，格外清亮。
　　靳以收剑入鞘道：“点来点去，点了数回了，足够了。这几日你辛苦了，回屋歇着去吧。”
　　王氏闻言，让丫鬟们将箱子关好，又走到靳以身边柔声细语道：“爷这一去，远不说，又不是京都这样的地方，战场上刀剑无眼，爷一定要保重自身。妾在家中日日为爷祈祷，盼爷打胜仗，早日平安归来。”
　　靳以点点头，又挥挥手，王氏便带着自己的贴身丫鬟退下，走到帘前时，她回头道：“明公子也早些回去歇息吧，爷累了，明日还要早起呢！”
　　傅明没有搭理她，她咬牙闷声，随即冷冷一笑，袅娜而去。
　　傅明从芄兰手中拿过一个小包袱，放在桌上，“这些药粉冲水喝，喝了有祛寒除湿，温养肠胃的功效，爷若信得过我，可以常饮，如此便不会轻易水土不服。”
　　靳以点头，“我晓得了，你有心，多谢。”
　　傅明便也不再多言，起身告辞。
　　临走时，靳以却叫住他，又对白露道：“你去取我的鹤氅来。”待白露取了来，他亲自拿了递给傅明，“外头冷，你披着回去吧，莫要着凉。”
　　傅明接过，穿上，有些沉，有些大，但又觉得很暖和，他微笑颔首道：“多谢爷。”转身走了几步又停下，“那首曲子，我已经想好了名字，叫‘明月夜’，等爷回来，我再弹给爷听。”
　　身后人回了一声“好”，并道：“我外出的这些日子，辛苦你照顾家里。”
　　“爷放心。”傅明颔首应下，不再停留，大步去了。
　　回时雪下得更大了，风卷雪絮，弥漫夜空。
　　芄兰问道：“公子，这么大雪，军队还能开拔吗？”
　　傅明道：“只要路能通，就会开拔的。打仗不是儿戏，军令如山，轻易不会变更。”
　　芄兰点点头，此刻她更能体会到身为一家之主要撑起家业的不易，心中便默默为靳以祈祷起来。
　　主仆一路无话，落雪无声，而风声紧凑，这夜便愈发寂静。

第13章　章十三

正如傅明所言，平乱军队在风雨交加的日子里如期开拔。
　　北风呼啸，大纛猎猎。道路虽泥泞，军容却整肃。
　　靳以所率领的乃是后续援军，前方已有军队在抗敌，援军抵达后，即可展开全面围剿。
　　自京都往南，天气渐渐晴朗，军队跋山涉水，终于进入南境。但在离乱区仅数百里的潭州，却遭遇了当地数十年不遇的冰雪灾害。
　　一场大雪方将融化，气温再降，又覆厚雪，如此反复，渐积成冰。而潭州往南多山，有些官道便是开凿在山上的，大雪封山，冰路难行，大军被阻。前线吃紧，请援书已有数封到达靳以手中。
　　靳以推演战事进程，心知不可耽搁过久，派兵四方打探侦察可有其他通行之路，并命将士们凿冰开路。
　　派出的人尚未有确切回音，凿冰开路也不可一蹴而就，正当众将领与谋士皆焦头烂额一筹莫展之际，有低阶军官毛遂自荐。
　　毛遂自荐者被放入靳以军帐之中。
　　“来者何人？有何计策？”靳以当面便问。
　　“启禀靳将军，卑职蒋贻孙，祖籍乃是本地，曾随家中长辈在此地走商贩货，对地形颇为熟悉，知晓有几条路应当尚可通行，虽不比官道宽阔，但若分兵而行，必不会耽误援救前线。”
　　靳以命人起身看坐，这才发觉，来者虽声如洪钟，但看面容却年轻得很。蒋贻孙从怀中掏出自绘的地图，摊开于案上。
　　“靳将军请看，这儿是军队当下扎营处，官道由此处盘旋南下，这几座便是咱们沿官道而行时必攀之山。但除了官道，在这一峡谷处，有牧羊人常走的另一条道路，而这一处，则是已经废除的茶马古道，却仍可行人，还有一条水路，虽是通往蜀州，但可借一程，抵达潭州南部，南部冰雪并未成灾，如此一来，三路并行，可解大军燃眉之急。”
　　靳以细看地图一番，问道：“你怎知那峡中道路尚未冰封？”
　　蒋贻孙回道：“三年前气候也较为寒冷，但那一条牧羊之道却比他处更为温暖，卑职仔细打探过，此处山脉走向较为奇特，可阻挡北风，且有地热蒸发，泉水入冬后都仍有余温，是以推测，当下该道应当尚未冰封。”
　　靳以即刻命人备份地图，让几名骑兵携图速速前去探路，大军则做好再度开拔的准备。
　　不日，蒋贻孙之言得到确认，军队重新启程，分三路前行，于潭州南部福城集合。

　　南境尚且兵戈铁马，京都却进入了热闹年关。
　　礼尚往来，年货琳琅，各府各院门前，大街闹市之中，皆是车马如龙，人流如织。
　　王姨娘拿了要送去傅府的年礼单子来，让傅明过目。
　　虽然傅明出身傅府，但这一年来，靳府与傅府交往并不多，傅明也只是回门那日在靳以的陪同下去了傅府一趟，长辈们待他的态度虽稍加尊重了些，却仍是淡漠，再后来，他便没有回去过。每逢节日，两府也只是随意打发，面子上不难看也就罢了。过年却毕竟不同，太过随意，表面功夫都做得潦草，外人是要看笑话的。
　　傅明从头至尾看完王姨娘初拟的礼单，指着其中几样道：“这些去掉，其他减半。”
　　“这……”王姨娘笑笑，“我查过府上往年的记录，先夫人去世前，咱们府上送去周府的便是这些东西。就算是先夫人故去后，也还是保留了七分。如今送去傅府，不足一半，于礼不合。”
　　傅明道：“周府与傅府究竟是否一样，你我心知肚明。你也不必拿这些规矩来搪塞我，我知晓你想的是什么。我的意见便是这样了，你若不服，可以去请教老太太。若你要擅作主张，有任何后续问题，你自己担当。”
　　“你……”王姨娘不料傅明竟如此直白呛人，顿时气得风度尽失，冷笑道，“好个傅公子，当家人不在，便仗着自己身份如此欺压妾室。我王凝雪自小便入了靳府，得老太太青眼，跟在爷身边，便是这府中老人也要敬我三分。当日先夫人尚且不曾对我如此说话，你又是哪个，也不把你这破镜子擦干净看清楚！”
　　傅明扔下礼单，对芄兰道：“送客。”说着头也不回，转入屏风后头烤火看书去了。
　　芄兰半请半推着王姨娘出了门，随即用力地将院门关上，同时也关上了院外王姨娘故作高声的哭泣。

　　午后，纫兰来到芳满庭，进门后看到傅明书案上堆了许多布料，他正一边仔细打量着布料，一边时不时地在纸上写几个字。
　　纫兰问道：“明哥做什么呢？”
　　傅明回道：“乐胥兄新开了一间布匹店，这些是他各处采买来的布料，都是京都以前罕见的，他觉得产区为这些布料取的名儿不好听，便让我帮着取几个名字。”
　　纫兰闻言走上前捡着布料细看起来，“果然是少见的，颜色都有好些个新奇的呢！”她挑出其中一片，“这种绿，比以往所见都要浅，却又不是寡淡的那种浅，怎么说呢，便像是庭院里刚萌芽的春草一般，嫩嫩的，满蓄着春意，逗人喜爱。”
　　傅明稍加思索，笑道，“如此一来，这色便可名为新草色，这料子嘛，便叫萌春好了。”
　　纫兰连连点头笑道：“如此甚好，明哥果然敏捷。看着这料子，想着这色名和布名，我都想赶紧地买一些来裁制衣裳呢！”
　　两人就布料又讨论了许久，说得兴致昂扬，竟将这些布料都一一细究过一番。
　　傅明搁下笔，“果然于此道上，姑娘家还是更有巧思。纫兰妹妹立了大功，我一定让乐胥兄将你喜欢的这几种料子做了衣裳送来答谢妹妹。”
　　纫兰低首轻声回道：“明哥言重了，我不过是一时玩心罢了，哪能算是立功呢？更不能无功受禄。”
　　傅明笑笑，没再发挥。两人又闲聊了几句后纫兰道：“明哥可知，我今日在老太太那儿看了场好戏呢！”
　　“哦？”
　　“饭前王姨娘去了老太太那儿，哭着说她拟好了礼单给明哥你过目，她不因明哥你是续弦而节省给亲家的年礼，明哥你却说她包藏私心，还命丫鬟将她赶了出来，颠三倒四的，说了好多话，我听着又是觉得好气，又是觉得好笑。”
　　傅明问：“老太太怎么说？”
　　“老太太也有些烦她，没跟她多说你们的事，只自己拟了个单子，让她照着那单子给傅府送礼去，我在旁边看了，减了将近五成，明哥你……”
　　傅明笑道：“如此倒好，我也是这么个意思。”
　　“你不介意吗？”
　　傅明摇头，“礼节总要与人情相称，我与那边府上的关系，你想必也清楚，这样便足够了。”
　　纫兰笑道：“我一直觉得明哥你是通透之人，不过，妹妹还是有几句话，冒昧地说上一说，希望明哥你不要怪罪我多嘴。”
　　“怎会？你讲。”
　　“南边来信说行军顺利，战况也很乐观，想必两三月后，便能回来了。王姨娘……论理，我不该说她，但她这些年性情渐变，很是学会了谄媚一道，又好妒，到时候将大哥服侍得舒心了，在他面前编排明哥你的坏话，大哥不明真相，对明哥你很是不利。明哥你虽则通透，但性子也是有些执拗的，很多话不愿意说，在大哥跟前也是三缄其口，这样你们之间有什么误会，岂不是也解释不清？终究不好的。”
　　傅明闻言笑道：“我明白了，多谢纫兰妹妹关心。”
　　“明哥不嫌我多嘴便好，我一个闺中女儿，说这些，的确是逾矩了，只是实在又放心不下。今日王姨娘是在老太太跟前说三道四，老太太何等精明，怎会被她忽悠了去。但我大哥却不懂这些，难保他不会偏听偏信。”话至此，纫兰又以指腹捂了自己的嘴，无意间说了关于自家大哥的不敬之语，她有些羞愧。
　　傅明心下感动，默然半晌后道：“妹妹之言，我记着了。身为男子，本不愿纠结于这些是是非非，但妹妹这番好意，我也定不辜负，往后会多加注意的。”
　　纫兰缓过心中情绪，笑道：“我知道明哥是通情达理之人，这才不管不顾地啰嗦几句。此外，尚有一个小小主意。”
　　“妹妹请说。”
　　“待我大哥回来，王氏等人自然已想好法子为他接风洗尘。明哥你……也莫过于平淡才是。我也非是要明哥你……邀宠。”纫兰脸颊微红，仍是继续道，“但好歹是一家人，亲近体贴也是人之常情。”
　　傅明笑道：“我知晓了，若是此事，我倒有些想法。届时还须请妹妹帮个忙。”
　　“哦？是帮什么忙？”纫兰有些好奇。
　　“过几日我再与妹妹说。”
　　纫兰颔首应承；“好，我随时待命。”
　　两人又说笑了几句，纫兰噙笑着告辞而去。
　　年前，便有几套新制冬装与春装被送入靳府，送达纫兰手中。

第14章　章十四

明日便是大年三十，今日靳府发放赏钱，正月里的月例钱也提前一道发放。
　　绿菲等领了银子，看起来却并不开心，倒显得有些愁眉苦脸的。
　　傅明在小书房中整理数月来写下的一些笔记等，原来的香炉换了个大的，蒸着一块冰，水汽氤氲开来，以免屋中过于干燥。
　　他隐约听见外头几个丫鬟在嘀咕着什么，语气有些气恼。他叫来绿菲与芄兰问道：“明日便过年了，又刚领了钱来，怎么一个个好像气得要冒烟似的？”
　　芄兰回道：“爷，到嘴的鸭子飞了半只。”
　　“这怎么说？钱发少了？”
　　绿菲道：“赏钱多少的，咱们是头年领，也不清楚，但听府里其他人说，的确少了许多。月例钱也少了一半。”
　　“有告知你们是何缘故么？”
　　绿菲道：“说是今年潭州冰灾，七公主在公主府主持了一场踏雪寻梅，邀请了一众夫人小姐前去，劝说大家捐钱捐物。咱们府上的王姨娘本不在邀请之列，但周家小姐竟把她也带去了。回来后，纫兰姑娘这个被正经邀请去的主子倒还没说什么，王姨娘却忙不迭地往七公主那儿送了好些银子和衣物。”绿菲家中尚有幼弟和待出阁的姐姐，她向来节省，这下无缘无故地去了这么多进项，心中不快，说话也比往日要冲动些。
　　芄兰更是快人快语：“王姨娘要在公主跟前讨面子，拿出自己的体己钱，谁管她。可她竟把主意打到我们这些下人头上，又是搜刮衣服，又是搜刮钱财，这年下，穿不暖，吃不饱的，太让人窝火了！”
　　傅明又问：“这事老太太知道么？”
　　绿菲回：“之前不知是否知晓，但半天过去，到这会儿，定然已经知晓了。”
　　傅明道：“那且看老太太怎么说吧。”

　　老太太果然是到近午时才知晓此事，她叫来王姨娘，语气不善，直白问道：“我将这家中事暂且交给你来管着，你倒好，拿着府里的钱，给自己买面子，克扣下人，你怎么说！”
　　王姨娘忙跪下磕头认错，磕得额头一片通红后才抬头为自己辩白道：“老太太看重，凝雪怎敢辜负？只是那日公主宴会，周姑娘一定要带了我去，老太太您是明白人，公主既已开口，如何能够推脱？况且，七公主是皇上最宠爱的女儿，咱们若能在她面前立些功劳，对府上也是有利而无弊的。咱们府上待下人向来恩多威少，何曾刻薄亏待过？往日里好吃好穿地供着，主子少下人多，也没有多少活，月例银子都是很丰厚的，主子们三不五时地，也会赏些银子衣服的。比起潭州那些受了灾的百姓，府里伙计丫头们要好过百倍去。不知道是哪个犹不知足的在老太太跟前嚼舌根，让老太太误会，惹您生气。”
　　老太太身边的青芜闻言，脸涨得通红，忍不住插嘴道：“王姨娘您真是好个舍私为公，如此说来，倒是我们小气了！”
　　王姨娘赔笑道：“我那里还有几件新袄子没有穿，咱们身材相仿，送给姑娘吧！”
　　青芜尚未回话，老太太揉揉眉头道：“此事不管你是出于什么目的，做错了就是做错了，把扣的钱和该赏的东西给补齐了。让大伙儿过个好年吧！”
　　王姨娘没得着好脸色，又被说了几句，但心中却仍暗暗庆幸，这事她本就是打算先斩后奏的，老太太虽然生气，也并没有如何为难她，如此结果，于她是颇为有利的。她暗自忖度，这府中女流之辈不懂外头的事，不知大义，等爷回来，她自有说法。

　　府里闹哄了半日，到午后渐渐地平息下来。得到补偿的下人们便仍拿出干劲准备着除夕祭祀、家宴和守夜需要的场地与物品。

　　傅明提着芄兰帮忙打点好的礼盒，又跟绿菲支了上午才发下来的一半的银钱，出府奔慈幼局而去。
　　“明哥儿，今年来得晚了！”孙藏用看见他，很是高兴，也不管序齿高低，辈分有别，揽着他的肩膀将人迎进屋去。
　　傅明解释道：“今日家中有些事。”
　　“可解决了？”
　　“嗯，已经了了。”
　　孙藏用将炉火拨旺，从温着的酒壶中倒了一杯羊羔酒与傅明，说道：“往年这日子你来，和我，还有方兄，三人都要喝个尽兴。今年是不成了。”
　　傅明问道：“方叔可是去了潭州？”接过酒，喝上一口，即露出喜悦的表情。
　　孙藏用回道：“正是，潭州冰灾，病倒的老弱妇孺定然不少，方兄便去潭州行医去了！”
　　傅明道：“方叔医者仁心，悬壶济世。若我能够脱身，必然也随他去，助一臂之力。”
　　“哈哈！”孙藏用大声笑，又道，“方兄临走时还说，可惜你被拘囿于公侯府中，不然一定要拉你去做苦力！”
　　傅明想起靳以临走时的那句嘱托，“实是脱身不得。等方叔回来，咱们再为他接风洗尘。”
　　两人边斟边饮，在温热酒香中就慈幼局里如今