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奉旨和亲-第18部分
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“你就当是吧。”炎也笑了起来，“说真的； 有你这样上知天文、下知地理，还懂得分辨野兽性情的人做我的朋友； 我真是安心不少。”
“能让你感到安心； 是我这位西凉友人的荣幸。”赫连乌罗稍稍用力地捏住炎的手指。
“西凉友人； 你现在就是我对付卜鲁罕的杀手锏了。”炎也回握了一把，“让我们狠狠地教训这些小人。”
“好。”赫连乌罗斗志满满地道。
两人笑着观赏月色下的萤火虫； 不觉天色渐明，萤火虫便又回归于那幽暗的芦苇丛里去了。
“哎，愉快的时光总是那么短暂。”炎的指尖上本来停着一只萤火虫，但它的同伴都飞走后； 它便也飞走了。
炎不禁发出感叹，“来如春花，去似云霞，再绚烂的光景也不过一刻时。”
有许多美好的事情； 比如他与皇兄之间； 不论是儿时的相依还是少年时的玩闹，都仿佛发生在昨日般历历在目。可是细细一想； 那些事早已成为过往云烟。爱卿有了景霆瑞，有了孩子们； 兄弟之间的亲密早已不复儿时。但要承认“此情不可待，追忆亦枉然。”是很痛苦的事。
“炎，”赫连乌罗微笑地看着炎，“这‘时光’稍纵即逝，似是薄情寡义，但在这世间，恰恰只有它能抚平人内心之伤。”
炎一怔，他向来只道岁月无情，从不愿留住美好时刻，却不知岁月亦是治疗心伤的唯一良药。
炎不禁注视着赫连乌罗，看着他眼底闪着的光芒比天上的银河、地上的萤火还要深邃闪亮。
“……但愿如此吧。”炎对赫连乌罗抿唇一笑。
但炎心里清楚，要忘记那几乎把心劈成两半的伤痕，怕是要花上一辈子的时光了。
炎和赫连乌罗离去之后，有一团黑乎乎的人影从芦苇丛深处翻滚出来，他钻出来后的第一次件事便是飞快拍去脑袋上的蚊虫。
天晓得西凉国怎么连蚊子都这么大一只，而且这么冷的夜里也不见蚊虫歇下，专盯他露在外头的脸面咬，真是恶毒至极！
“……好痒啊。”沈方宇忍不住用手挠脸，他手上都是湖里的淤泥，把自己捣腾成了大花脸，忽地，他反应过来：之前把这些淤泥涂抹在脸上，不就不用害怕蚊虫叮咬了？
“哎！我真是事前猪一样，事后诸葛亮。”
沈方宇挠着大花脸连连叹气，不过说到底，也是因为那西凉王戒心极重，他必须提起十二万分的精神才能盯梢他，又不被他察觉。
而且那西凉王还有一头雪白的老鹰，精锐的鹰目是方圆千里的刺客都能瞧见，沈方宇为了甩掉它可是费了九牛二虎之力。
哪里还想得起怎么对付蚊虫的叮咬呢？沈方宇越抓越痒，满腹的怨气，更不懂这西凉王在搞什么名堂，把他家的王爷拐到这种地方来玩萤火虫？
这西凉王倒是颇具少女怀春的情调，就是不知道他是单纯的玩些小把戏，还是在戏弄他家王爷。
沈方宇隔得太远，听不到他们在说什么，也看不清西凉王是怎么摆弄的萤火虫，但可以肯定的是王爷的心情变好了。
因为王爷方才走时，步伐颇为轻快。
“不管这西凉王想干什么，眼下王爷的气消了，便算好事一桩吧。”沈方宇知道卜鲁罕给那些铁匠递了信，说炎得罪了他，谁要卖武器给异乡人，哪怕是一把剪子，都是与他卜鲁罕过不去。
这话一下，谁还敢搭理王爷。
“这斗兽又该怎么办，要搬军队来吗？”
特使团里有一千的护卫军，都是大燕精兵，原是为保护公主凤鸾的，但王爷一样重要，就是少了一根头发丝，皇上都会问罪啊。
沈方宇走到湖边洗脸，待脸上的淤泥退去，他看到一张眼皮都被蚊子叮肿了的脸，不禁拧紧眉头道，“这张脸可不能给殿下看到，真是太丑了。”
在乔装回斗兽营之前，他还是先去买点止痒驱淤的药草吧。
比赛的名单公布之后，这日子就似乎过得特别快，终于，淳于炎作为一名新手兽斗士，在满座观众此起彼伏的嘘声中登场了。
站在斗兽场的中央看四周，这场地更加高也更加宽阔，炎仿若一叶小舟置身湖泊，周围兴风作浪的便是那些看客了。
炎能看到那些赌徒为争夺最佳看台位置，在那边推搡叫骂，但更多的是一张张仿佛拓印一般，全是“嘲笑”的脸庞。
炎还以为乌斯曼会来凑热闹，但并没有，最上层的王座位置那些华丽的帐帘全都收起着，无人来看，连那位女将军都没来张望一眼。
“他当真是把我忘记在这了？”炎心底还真有些诧异，甚至有些失望，不过他还是收拾好心情，检查着手里的短剑和木盾。
兽斗士乍看都是一样的，和猛兽搏斗而已。但实际上根据兽斗士身材的高矮胖瘦，平时训练惯用的斗兽伎俩能分出不同的类别。
有主动追击型，多属于身强力壮一类，比如卜鲁罕就是其中代表，其次有网捕型，身材偏矮，专练腿脚劲道，这种兽斗士喜欢从“活捉”下手，用身体或者武器困住野兽后再予以致命一击。
最后一类是游击型，他们善于隐藏自己的气息，哪怕在这偌大的斗兽场内，也会利用两边的屏障，草垛等物隐去自己的行踪，与野兽玩起躲猫猫，但观众还看得见他，觉得既惊险又好笑，所以特别过瘾。
当然，在实际战斗中不会有这么清晰的区分，有些兽斗士一场比赛下来，会用到三种不同的猎兽方法，只是惯常用过的总会更加侧重些。
但炎没有进行过斗兽上的系统训练，在阿布拏让他挑选一套战术上的护具时，他都不知自己要用什么战术。
“追击型灵巧，惯用皮甲，网捕型与野兽贴身而战，需要铁质乃至玄铁制的铠甲，这游击型的兽斗士需要灵巧和伪装，布甲是最合适的。”赫连乌罗向炎解释道。
“那就要最轻便的吧。”炎选了布甲，这是上下两件，上面一件灰色无袖土布衫，下面一件同样灰色的及膝短裤，腰间是一条土布腰带，别小看了这些土布，织得特别细密，而且是三层的，内里夹着一层粗麻线，使得这套布甲沉重又坚韧。
兽斗士要是死得太快，没让观众看得过瘾，观众可是要嚷嚷着退钱的。
“炎，你要选铁甲啦。”伊利亚一直在边上嚷嚷，“你要是碰上狮虎兽该怎么办？它那口利牙对上布甲，那就跟切菜一样容易！”
“该怎么说呢……”炎望着斗兽场斜对面那扇徐徐抬升的铁栅门，心想，“伊利亚真是乌鸦嘴啊。”
“哦哦！是彪！——是彪啊！”
虽然这头巨彪脖子里的铁链还未除下，尚且不具杀伤力，但观众席里已经爆发出一阵阵又惊恐又亢奋的喊叫声。
“怎么回事，让菜鸟对付彪？斗兽营怕是脑子进沙了吧！”有人抱怨。
“就是啊，一口下去人就没了，还看什么？看彪表演吃早饭？”有人哄笑。
“这异乡人长得好瘦小呀。”还有女人的声音，“都没有卜鲁罕一半壮实，这有什么看头。”
“姐，你瞧仔细了，他虽然长得瘦小些，但这脸蛋很不错呀！够精致。”
“要我说，就该把他卖去美人蕉，还能挣个头牌，哈哈哈哈。”
“这‘美人蕉’不是被查封了么？老板娘都给抓起来了……”
“真的假的？！”
“当然是真的，我昨日去，门口贴着封条呢……”
这些七嘴八舌、喊得一个比一个响的人都坐在第一排，几乎与斗兽场地齐平的位置，有的人打扮的不错，穿金戴银，口衔大烟，有的人就一身邋遢，毡帽都是破的，但抓着满手的红布条，看来钱都用来赌博了。
他们仗着有铁栏屏障保护，一个个都是大佬模样，而炎便是他们谈笑、观赏的对象了。
“哎，西凉的‘妖’这么多，还真的需要赫连乌罗来收拾下。”炎心里念叨着，转头看向另外一边，赫连乌罗站在斗兽士出场的木闸门后，正一脸肃然地看着他呢。
“他怎么比我还紧张。”炎冲他笑了笑，周围又是一阵惊呼：“果真长得很好看呢，笑起来更美了。”
炎不禁敛住笑，板起脸孔，还把眼角吊起来，活活一只冷傲的猫。
众人不笑了，赫连乌罗倒是不觉莞尔。
“哐当！”一声响，彪脖子里粗硕的铁链被自动除去，它看着周围这么多人，又吵又嚷的，心情明显不好。
“吼……”彪低沉地吼着，露出铁棍般粗的獠牙，场边即刻安静下来，不过一瞬间后就又爆发出更激烈的喊叫：“哇！好帅的彪！”
那气势能抵千军万马！
炎不禁握紧手里的短剑，可以肯定的是这短剑都割不破它丰厚的毛发，更别划破它的喉咙了。
彪那双金晃晃的兽目已经盯上了炎，就好像看着盘中餐。
炎才抬起手中木盾，还没摆好防御姿势，彪就冲了过来，不，用“弹射”更合适。
它明明有着硕大的身躯，但那兽腿蹭一下就弹到炎的面前，速度之快，让它身上那黄灰白相间的毛发都幻变成一团光。
炎一惊，众人惊呼：完了完了！这就完了！
然而，在彪毫不犹豫地张口咬下之时，炎脚步旋转，一个飞身便掠出彪的攻击范围。
“哦哦哦哦！”满场都是此起彼伏的惊叹之声，彪立刻追击，或许在它眼里，炎就一只灵活蹦跳的兔子吧。
那彪口就跟一把大铲似的，冲着炎站的方位就一口铲下，尘土扬起，炎又一次弹开，只是这次他的脚被彪的前爪绊到一下，往前一个翻滚，便一头一身的灰。
赫连乌罗不觉一手按在铁栏上，眉心皱起。
观众有些不耐烦了，有人在喊：“快咬死他！”也有人在敲铁栏：“跑什么，快上去打呀！”
斗兽营的老大，那面相精瘦的老头儿坐在居中带有茶座的看台上，由阿布拏好烟好酒地伺候着，不论周围喊声怎么震天撼地，他俩是气定神闲，一副看好戏的姿态。
炎把手中的盾牌更握紧了些，然后看到彪的眼神又发狠了一分。
“真的要杀了它吗？”炎想，到目前为止，他都只是在躲闪而已，别说出招了，连内力都未有发动分毫。
第36章 武卫军
不知为何； 炎昨晚上还想着要在斗兽场上好好表现一番； 让这些家伙看看什么才是真正的武功； 但到了赛场上，看到那头原本是宠物的大彪后，就又觉得同时天涯沦落人； 何必彼此为难。
炎没有养过宠物，但有爱马“逐风”； 这次都没舍得让它长途跋涉的跟来； 便留在了睢阳的永和亲王府里。
想到这彪的主人把它养得膘肥肉厚的； 可想而知是极其疼爱它的，若他就这么把彪杀了； 这主人不找自己寻仇才有鬼吧。
再者，赫连乌罗也说过，即便是野兽也有灵性，何况这是头宠物彪。
炎想了想； 忽地把手中的破剑旧盾都远远抛开，就这么赤手空拳的站在那儿。
“天啊，他想自杀！”这些叫叫嚷嚷的看客就跟旁白似的，总能引起一波共鸣。
“果然是打不过啊！放弃了！”
“哈哈； 老子就知道会是这样！”有人挥舞着手里的红色布条； 他赌的是大彪赢，可以说这满场几乎就看不见有蓝布条。
眼瞅着要赢钱了； 全场赌徒那是跟煮沸了似的欢闹，就连卜鲁罕的比赛都没出现过开场不到半柱香； 就如此人声鼎沸了。
但在赛场中央，炎和彪彼此瞪视着，谁也没动，安静得就像在玩一、二、三木头人。
不知是谁，突然朝彪扔了一块石头，正中彪那粗壮的大腿，只见它一个回转身，一声：“吼！！”
那带腥味的唾沫都是喷出去的，那方向的人吓得全都滑倒在座位下，趁着这个机会，炎动了，不像方才那样灵活的转身飞掠，而是径直朝彪走过去。
彪吼完那一嗓子，哼哧的吐着热息，回过头，紧盯着炎。
炎不由吞了口唾沫。说真的，他很想拔腿就逃，就算吃下十颗熊心豹胆，在面对着一头彪时，他心里还是害怕的。
但是炎莫名的相信赫连乌罗，既然赫连乌罗就站在赛场边上，他就有办法让彪听话的不伤害自己。
方才炎拿着盾牌和剑一边闪避，一边观察着彪时，发现它怒目怼着的并非是自己，而是手里的武器。
有可能它被猎人猎捕时，被武器伤过脚趾，所以它认得这些东西，且厌恶至极。
但炎也不能保证正是如此，毕竟他不是彪的主人，也不是赫连乌罗有着天赋异禀，能与野兽亲近。
炎的心里是七上八下，但又不得不故作镇定，他在离彪三步远的地方停下，背后已是沁满冷汗。
彪的眼珠就像两颗圆润的金珠子深嵌在眉骨下，显得特别亮也特别的圆，那冷森的瞳孔更是印着炎的身影，从不错开。
彪一个突刺窜到炎的跟前，炎心里咯噔一惊，什么都还来不及想，脑门上就被带刺儿的舌头刮过，腥臭味扑鼻而来，炎不由眯起眼，抬手一把扣住彪的下巴。
彪不乐意了，抬爪按住炎的胳膊，继续张嘴，用它那粗糙的舌头舔着炎的脑袋。
起初，众多看客以为这大彪在吃异乡人，有人尖叫、有人捂眼，但过了好一会儿，怎么不见血？
这异乡人也没有惨叫、挣扎什么的，还抬起手抓着彪的耳朵，似乎在把它拉开？
或许见到炎真的不乐意让它舔毛，大彪丧气地直接匍匐在地上，转而舔起自己的爪子。
而且全然不顾满场的吸气、咂舌声，自顾自地梳理着身上的毛发，看得出它挺爱干净，而且注重外表。
都说猫舌上带刺儿，这彪舌头可是带刺刀啊，炎抬手摸了把脑顶，还好还好，没给他舔秃噜了，只是头发湿哒哒的都是口水。
“这是怎么回事？！”观众席上，有人腾地站起来尖声质问，像破锣一样难听。
“这头彪是驯养过的！”也有人指着那头只顾舔头舔尾的大彪怒斥道，“斗兽营作假！——这是诈骗！是出老千！”
这质疑声一起，整座场子里的赌徒都暴动起来，但凡手里能抓到的东西，什么水囊瓜果、鞋子帽子、桌椅板凳，纷纷往场子里砸。
好在炎和彪都处在场地中央，他们还丢不到。
这观众席间有斗兽士充当治安员，还有人在卖兽宝，但都不到百人，哪架得住这群赌徒起攻之的阵仗，纷纷丢了兽宝，抱头就跑。
老头儿也惊到烟枪掉地，他坐镇斗兽营快四十年，就没见过野兽会放走送到嘴边的人肉。
尤其这头大彪，他们还特意饿了它好几天，连口水都不给喝，在开困兽塔的闸门前，还让人用棍子敲打过它的腿，激怒了它，这才放它出去的，怎么这会儿变成大猫了？
“老大，这里不安全，那些人都气疯了，快走！”阿布拏察觉到脚下的地皮都在震动，知道这回是真的惹众怒了，赶紧护着老头儿要撤。
“大骗子！和异乡人串通起来骗我们的钱！快啊！围住他们！打死他们！”可是有人偏偏不遂他们的愿，围在四周要他们的命。
“哎哟！”一只搪瓷夜壶飞甩到老头儿的脸面上，顿时鼻血四溅，还惹得一身骚臭。
“快来人啊！护着老大！”阿布拏慌张得喊着，卜鲁罕带着不少人赶到观众席“救驾”，或者说是为了彰显自己的临危不乱，所以冲在头一个。
那些举着拖鞋、榴莲、板凳的“暴徒”见着这第一兽斗士，心里还是有些怕的。
“不要怂！他们都是蛇鼠一窝！我们人多！”不知是谁在人群里扯了这么一嗓子，这些赌徒又跟疯了般地围堵上老头儿。
他们本以为这一局是铁板钉钉赢定了的，把棺材本都丢进去了，还有人去地下钱庄借了高利贷下注，想着一日暴富，哪知斗兽营弄虚作假，那头大彪是驯养的，根本咬不死人！
“咚！咚！咚咚咚！！”
仿若万槌齐齐擂击地面，斗兽场内外震起无数烟尘，连支撑着观众席的木基座都在簌簌发抖。
“地震了？！”
“沙尘暴吗？”
有人惊恐地喊着，但地震和沙尘暴岂会带来整齐划一的步伐声。
“是武卫军！是武卫军来了！”突然，有人站在座椅上，指着斗兽场那宽可跑马的大门，嘶声喊道。
“怎么会！那是帝王亲军！怎么会来斗兽场！”
满场哗然，仿佛不敢相信竟然有军队会出现在这里，更不敢相信来的还是陛下最为精锐的亲卫部队。
“军队来了？”炎和大彪也正盯着那儿，彪看起来很紧张，尾巴都团了起来。
斗兽营的大门被军队轰然撞开后，穿堂风卷着场地里的沙尘和草木屑，一直吹到高空。满场都升起一团团尘霾，可视距离不过十来步，和睁眼瞎没什么区别。
炎眯起眼，提高戒备。
三千名全副重铠甲的士兵在这黄蒙蒙的尘霾中快速布阵。
炎蹲下身，以右掌贴地，凝聚三成内力于指尖，他是看不清四周的情况，但他能感觉得到这地皮在颤动，就如水面上的涟漪，层层叠叠地扩散开去。
“正前方、左侧……右侧……还有上面……”炎的眉头皱起，这突来的军队把整座斗兽营都给包围得水泄不通。
摆出这么大的阵仗是来维持秩序，还是来找茬的？
“乌斯曼，你果然还是记挂我的。”炎冷然一笑，从地上站起身。
风总有平歇的时候，尘烟宛若细雨般落定在地面上。一支宛若天兵神将，足以摧枯拉朽的精兵显露在众人眼前……炎的面前。
军队的牙旗与大燕不同，是玄铁打造的。旗杆乌黑发亮，旗帜也并非布匹，而是一只银雕的山鹰翱翔在雪山之上，雪山也是银色的，山下流淌着金打的河流。
可以说这旗杆就是一座精工制作的雕像，完全凸显出西凉超高的锻造和宝石制造工艺。
这牙旗独树一帜、华美非凡，士兵们身上的银色铠甲也在这晌午的日光下熠熠生辉，炎注意到方阵里，有一部分士兵左肩上趴着虎头纹的铠甲，另一部分则是豹头纹的铠甲，如果没猜错的话，这应当是两个营的士兵。
也就是说，这武卫军是从这豹营和虎营中挑选而出的精锐兵，一言蔽之，就是精英中的精英，大约是由帝王直接统领的那种卫队。
难怪乎，那些人会惊讶于武卫军的出现。
而军队将所有人都控制在了斗兽营这张大网里。
观众席上鸦雀无声，连老头儿和卜鲁罕的身边都列队着精兵，谁都不敢轻举妄动。
“咚！”一声势浩大的钝响，士兵手里的金戈银枪齐齐敲向地面，两个队列继而左右分开，让开一条洒满阳光的道来。
有一颀长如竿的身影走了出来，她脸上带着得意的笑，身上银晃晃的铠甲极其华丽，完全勾勒出女性身形。除去双肩、胸部、双腿包覆着一层雕刻着虎纹的铠甲外，甲领上缀着一圈白花花的狐裘毛，在阳光底下发着微微的彩光。
“济纳雅莉……”炎看着她，上回见到她时还穿着一袭简单的布甲，如今这副擐甲挥戈的模样果然是巾帼不让须眉，霸气得很……只是她眼里的嘚瑟也太明显了吧。
“我又没输掉比赛。”炎没好气地想，“乌斯曼就这么着急地让她来笑话我。”
“哇！”忽然后方响起阵阵惊呼，炎回身望去，一眼就看到那头体型硕大的白狼，它不知何时跃上的观众席，而且还站得老高，似在观察整个斗兽场的动静。
炎吃惊地看着那头狼，是因为它今天也非同寻常，头上戴着银盔，肩负银铠，就连它钵大的爪子上也套着利甲。
如果说白狼的战斗力就如同那千军万马，如今铠甲加身，那更是所向无敌了。
炎都能预料到，白狼能轻松撕碎了他身边的彪。
彪也预感到实力上的悬殊，开始低下脑袋匍匐在地，发出阵阵低吼，似在威吓对方不要靠近，然而那彪一边低吼，一边慢慢地往炎的身后挪，真是一点威吓力都没有。
“看来我还得保护这头彪了。”炎暗想，有些后悔把剑和盾牌抛得远了点。
这种时候，哪怕只有一件武器，只要能阻挡一下、一下便可，就能获得一丝喘息的机会，而只要有喘息的机会，炎就能寻找击杀的契机。
“我可不能乱。”炎定了定神，就在这时，大白狼噌噌两下就从那高耸的观众席飞跃直下，众人纷纷抱住脑袋，缩在地上不敢乱动。
那狼直冲着炎而来。
炎差点就退了，好容易凝气站定，脚下的劲气都把地都崩到裂开。
然而那头如决堤洪流般奔跑的大狼，气势磅礴地飞过炎的身边，沙尘顿时漫天漫地，炎不得不眯起眼，看着它头也不回地朝着一个方向跑去。
那里——站着赫连乌罗！
赫连乌罗身前有极粗的铁栏作为屏障，暂且不会有危险，但炎吃惊到嘴巴都张大了：“不是吧？他真的这般讨野兽喜欢，连这头狼都能收服？”
炎身后的彪不再瑟缩着身子，而是从炎的身后好奇地探出脑袋，看着那头大狼一路狂奔到快要接近赫连乌罗的位置时，却突然急急刹住，那利爪把地面都给刨出一个深坑。
“别过来。”赫连乌罗按在铁栏上的手指轻轻一点，给霜牙下达指示，“回去，去保护炎。”
白狼还愣着。
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