奉旨和亲-第3部分

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　　不过，他睁不开眼，只是陷入更沉的睡眠中去。


第5章　刺客
　　天还没亮，只有清冷的月光照耀着死囚牢房的坑底，炎被冻得醒过来，打了一个大喷嚏。这里白天热得像蒸笼，晚上冷得似冰窖，一冷一热之下人极易病倒。
　　想到济纳雅莉当初说要带他来这里时那得意不已的笑容，炎暗叹：“好啊，我算是领教这死囚塔的厉害了。”
　　这砍头不过一刀，死得还算痛快，在这“叫天不应、叫地不灵”的死囚塔，遭受着的可是生不如死的酷刑。
　　“你们以为这样做，我就会妥协，会跪地求饶？”炎握紧拳，身体上的不适更吹旺了心中的怒火，他咬牙切齿地想道，“少做梦了！乌斯曼，哪怕我只剩下最后一口气，也要撑到使团到来。”
　　炎可以想象得到他若死在这，乌斯曼和济纳雅莉就会把他的死归咎于水土不服，是染病而亡。
　　“皇兄……”炎想起淳于爱卿，脸上的表情立刻柔和不少，“您放心吧，臣弟会回去见您的。”
　　炎抬头看着顶上那道铁门，忽然想起之前听到有人走上墙梯，便又支起身，朝那黑魆魆的对面叫道：“伊利……咳咳！”
　　炎的声音沙哑极了，他咳得厉害。
　　“啊？”墙根下的黑影动了起来，“你终于醒啦。”
　　“嗯。”炎看看天色，“天都快亮了，我竟然昏睡了一晚上。”
　　“哪里是一晚，”伊利亚猫着腰爬过来，手里拿着一袋东西，“两晚上了！”
　　“什么？！”炎完全没感觉，他睡着时连一个梦都没做，可见是累到极致了。
　　“你饿坏了吧，这有吃的。”伊利亚利索地打开小布袋，从里面取出一只羊皮水囊和一个馕饼。
　　“哪来的？”炎吃惊极了。
　　“当然是发下来的，”伊利亚道，“每一日都会发一次水和粮。”
　　月色昏暗，但炎依然看得出来这是一块完好的芝麻馕饼，既没有长霉点也没有发臭，再打开水囊一闻也是清冽甘甜的泉水。
　　“你不是说，只给死囚馊食和腐水吗？这些食物和水都是新鲜的。”炎不禁怀疑起伊利亚的来历，他不会是乌斯曼派来的细作吧？
　　在牢里监视着他的一举一动，好回报给乌斯曼。
　　“好吧，我知道骗不过你。”伊利亚盘腿坐下来道，“上回那个撒尿捣乱的看守是我的同乡，他见我犯事给部落蒙羞，所以才来羞辱我出气。”
　　“这食物和水是他给的？”炎猜测道。
　　“对。”伊利亚点头道，“我去求他说，看在同乡的情分上，怎么都不能让我活活饿死或者渴死吧？这要让族长知道，族长也会怪罪他。”
　　“所以，他就给你食物和水了？”
　　“嗯，在我们伊桑部落……”
　　“你不是安克尼人吗？”
　　“伊桑部落里都是安克尼人。”伊利亚笑道，“异乡人，你的记忆力可真好，我只是提了一句，你就记住了。”
　　“说真的，我从没想过这里会有这么多的部落，和这么多长相迥异的人。”炎道，“面对全然陌生的世界，我只能尽力去记住。”
　　“这样很好，能帮你尽快地融入西凉国。”伊利亚微微笑了笑，继续往下说道，“在我们伊桑部落，哪怕是罪大恶极之人都不能空着肚子上路，他不能不给我食物。”
　　“就算有风俗在，但你还是为了我去求他了吧？”
　　“现实很残酷呀。”伊利亚摇头晃脑道，“你要是饿死在这里，尸体一时半会都不会有人清理，这一旦腐臭起来，连我都活不下去。”
　　“谢谢你。”炎动容道。
　　“谢什么，我都说了是为自己考虑。”伊利亚嫣然一笑道，“你快吃吧。”
　　“一人一半。”炎撕着馕饼，看守不可能给伊利亚两份食物。
　　“好。”伊利亚接过炎递过来的馕饼，大口嚼起来，“说真的，我好久没吃过这么好吃的饼了。”
　　这馕饼明明又硬又干、寡淡无味，伊利亚却吃出牛肉干的劲儿。
　　炎看着他，不禁莞尔。
　　“他若真是乌斯曼派来的，”炎心想，“只会一个劲折磨我，好让我早日求饶，而不是帮我找食物吧。”
　　“咦，你笑起来真好看呢。”伊利亚像发现什么新奇玩意，盯着炎的脸看。此时晨光初露，炎的面庞虽然沾着尘土，但眉目依然清晰。
　　“你是我见过的最好看的异乡人了。”
　　“那你见过的异乡，不，是大燕人一定很少。”炎笑道，“我皇……我的哥哥才叫长得好看。”
　　“不会吧，比你还好看？”伊利亚一脸不信，“你的模样都这么端正了。”
　　“我哥不止比我好看，他比天下任何人都好看。”炎一提起皇兄，那是满脸得意，“而且他心肠好，事事都为别人着想，总之什么都好。”
　　“能比西凉王还好看？”伊利亚吃惊地问。
　　炎愣住，西凉王的容貌已经超乎人，近乎于“仙”了吧。
　　“果然没有。”
　　炎想说乌斯曼的心肠很坏，但他毕竟是伊利亚的国君，于是没把话说出来。
　　“不过你哥能比你好看就很很好看了。”伊利亚笑着，“我真想见见他。”
　　炎笑了笑，他也想，想得不行，但是……
　　抬头望着越发毒辣的太阳，炎努力忘记美好的皇兄，此刻他的心里只要留存对乌斯曼的愤慨就好，只有这样他才能撑过去。
　　夜深了，炎面对着墙以手臂充当枕头侧躺着。
　　伊利亚说现在还不是暴风季，在入秋的时候，他才能体会到死囚塔真正可怕的地方，一次沙尘暴
　　可以带走一半以上的死囚，全被沙土活埋致死。
　　这些话听得炎头皮发麻，今晚都没能睡着。
　　“吱嘎、吱嘎……”尽管伊利亚小心地贴着墙往上走，炎还是听到墙梯被踩踏后的噪响。
　　说起来已经三天了，炎每次醒来后都能看到伊利亚一脸笑着摇晃手里的食物袋。
　　有了干净的水和食物，尽管分量很少，炎都觉得舒服不少，只是白天太热，人都快晒焦了，好不容易撑到夜晚，炎是精疲力竭倒头就睡，根本顾不上其他的事情。
　　但今晚炎爬起身，看着伊利亚娇小的身影在墙梯上边晃晃悠悠的，炎想：“真是难为他了。”
　　炎不打算睡了，他要守着伊利亚，万一伊利亚跌下来，他这还能伸手接一把。
　　炎以为伊利亚会站在墙梯上，等守卫把食物袋递下来，可是“哐当”一声，铁门向上掀开，那位同乡看守站在那儿，催促伊利亚动作快些。
　　伊利亚应声着，爬了出去。
　　炎注意到伊利亚有低头朝下张望，炎身处阴影中，他看不见。
　　看守笑着说了什么，虽然是西凉语但口音太重，炎没能听清，只听见伊利亚回了一句：“我知道。”便跟着那同乡看守走了。
　　炎不禁陷入沉思。
　　天快亮的时候，伊利亚才回来，腰里系着食物袋。
　　“你醒了？”伊利亚看到炎醒着，很意外。
　　“我没睡。”炎道，眼底印着两坨黑。
　　伊利亚把食物袋解下来，递给炎道：“那正好，一起吃早饭吧。”
　　“我不要。”炎皱眉，“这食物到底怎么来的？”
　　“我说过是……”
　　“伊利亚，”炎打断道，“我昨晚想了一夜，没错，我是不了解你们部落的风俗，但人的好坏可不分种族，你那同乡一看就不是好货色，他怎么会因为惧怕族长就分给你食物？”
　　“异乡人……”伊利亚叹气道，“你说的没错，他确实不愿给。”
　　“那？”
　　“我拿别的东西和他交换的。”
　　“别的东西？”炎看着伊利亚，在这里食物比珠宝还要珍贵，他身上哪还有值钱的东西去换食物？
　　“别这样看着我，好像我在撒谎一样，”伊利亚有些生气，“我可是你的救命恩人。”
　　“抱歉。”炎移开视线。
　　“……是黄麻枝，我被抓住后，还有一些黄麻枝分散着藏在家里，我每次告诉他一个埋藏点，他就给我水和食物。”伊利亚道，“就是这样。”
　　“真的没别的了？”
　　“你以为还能有什么？”伊利亚咯咯笑道。
　　“这……我说不上来。”炎觉得头疼欲裂，不禁捏着额头。天色一亮，炙人的热气又从四面八方袭来，他在寒夜里熬了一宿，体力损耗极大。
　　炎把眉心揉得通红，声音喑哑着道，“我只是不想连累你。”
　　“我们被关押在同一个地方，没有谁连累谁的说法。”伊利亚摇了摇头，感叹道。
　　炎却依然拧眉，心里像拧着疙瘩似的，让他始终有一种不好的感觉，可是又说不上来那是什么。
　　或许就像伊利亚说的，只是用黄麻枝交换的食物吧。
　　炎没有吃伊利亚拿来的食物，他的头疼极了，疼得一点胃口都没有。
　　“你怎么了？”伊利亚见炎的脸色有些苍白。
　　“我没事。”炎笑了笑，“再睡会儿就好。”
　　自从来到这里，睡觉就成了炎的一道保命符。不管哪里不舒服，睡一觉就会好很多，这得感谢他平时勤于习武，练就了一副好身体。
　　“那好，你先睡吧。”伊利亚暂且收起食物袋，看着炎贴着墙根侧躺下去。
　　这一觉就睡到天擦黑。
　　炎睁开眼，感到脑袋没那么疼了，正想起身就听到头顶的铁门传来咔嚓的开启声。
　　有人下来了，步伐很沉，是一位壮汉，他压得墙梯发出喀啦作响的爆裂声。
　　木屑不断下落，掉在炎的身后，炎不动声色，继续卧着。
　　那人来到坑底后，慢慢地走到炎背后，似在查探他的动静，炎闭目暗想：“刺客？”


第6章　尸体
　　难不成乌斯曼嫌弃他太能熬了？所以派个刺客来玩玩？
　　突然，壮汉转过身朝对面墙角的伊利亚走去。
　　炎睁开眼，伸手摸向怀里的暗器。在发现牢里有墙梯后，他就偷偷从墙梯上扒下一根筷子粗细的木条，用沙子和碎石磨出尖头，可充当匕首。
　　在没有功力的时候，防守武器必不可少。
　　“我的小乖乖，一日不见就想死老子啦……”男人把熟睡的伊利亚压在身下，伊利亚惊醒过来。
　　“……你、你怎么来这了？！”伊利亚想要起身，但被跨坐在腰上的男人粗暴地按倒在地。
　　“怎么不能来，这可是老子的地盘！”男人拉扯着伊利亚的衣摆，“给老子放老实点。”
　　“不，这里不行！”伊利亚急坏了，炎还在这里。
　　“怎么不行？啧，你不会看上那小子了吧？我告诉你，他可是个短命鬼。”男人粗声粗气地骂着，“兔崽子，别忘了谁才是你的正主！”
　　“我没……真的不行，求你了！”伊利亚把声音压得很低，啪！男人狠扇了伊利亚一记耳光。
　　伊利亚抱住头，浑身不受控制地颤抖起来。
　　“不想挨揍就老实点。”男人直起身道，“老子可……呜呜！”
　　男人突然发狂起来，双手使劲抓挠着脖子，下巴处都划拉出一道道血痕，伊利亚见到这骇人的一幕，吓得直往后缩。
　　借着幽暗的夜光，伊利亚看到炎的脸出现在男人的身后，那眼神是冷若玄霜。
　　炎就蹲在男人的背后，一条漆黑的布条缠绕在男人的脖子里，并在炎的手中一再地勒紧。
　　“……呃。”男人的脸孔憋得青紫，双手想要抓住后边的炎，但捞空了，他又使劲地去拉扯脖子里的布条，白眼珠开始上翻，鼻孔流血，面部狰狞极了。
　　“这里是我的地盘，”炎在他身后冷然道，“而你才是短命鬼。”
　　炎松开布条，“彭”一声响，男人倒在地上扬起一片沙尘。
　　伊利亚看傻了眼。
　　炎轻喘着气，额头上都是汗，男人反抗的劲道其实极大，他憋着一股气才能杀了他。
　　伊利亚突然就扑到男人身边，把那黑布条从勒红的脖子里扯下来：“你疯了吗？他可是看守！”
　　“我知道。”炎不以为然道，“勒死还算便宜了他。”
　　“什么？”
　　“我本来想用这个了结他。”炎从怀里摸出那把自制的尖木刀，“但想着血流一地，等天一亮腥臭得慌，才改用布条的。”
　　“你还有心情说这些，你杀死了看守，我们也活不成！”
　　“扔出去就好。”
　　“扔？”
　　“他进来时没有锁门。”炎道，“钥匙也还在他身上，你帮我一下。”
　　炎弯下腰脱着男人的看守服，伊利亚只好过去帮他脱。
　　炎看了一眼伊利亚，他的衣领被扯破了，下摆也是，露出双腿内侧都是青紫的痕迹，而这些淤伤都不是今日弄的。
　　伊利亚注意到炎的视线，就把衣摆往下拉了拉，还道：“我是男人，没什么关系。”
　　炎忽然停手，搂过伊利亚的脑袋，抱在自己胸前。
　　“这种事情根本不分男女。”炎柔声道，“食物的事情我会想办法解决，你放心吧。”
　　伊利亚眼圈红了，但忍着没掉下眼泪。
　　“好了，干活。”炎松开伊利亚，还笑了笑，但他心里难受极了，很自责，让旁人替自己受罪，是他接受不了的。
　　“嗯！”伊利亚心情转好，扒着守卫的衣服。
　　脱完衣服后，炎从坑底挖起一坨黑乎乎的泥抹在男人的脸上和身上，再把衣物埋掉。
　　“你留在这。”炎先登上墙梯，偷偷观察了下外边，发现只有一个守卫在高台上坐着，还抱着长矛在打盹。
　　炎笑了笑，下去坑底把尸首背了出来。
　　尽管负重，但炎走得像猫儿似的，没发出一点声音。
　　伊利亚不放心炎一人带着尸首出去，便偷偷地跟着。
　　“你怎么……”炎回头看到猫着腰的伊利亚。
　　“我来放风。”伊利亚东张西望着道。
　　“那小心些。”炎嘱咐完继续忙乎，把尸首拖到一个角落，再把他翻身过去。想了想，又小声叫伊利亚道：“你过来。”
　　“嗯？”
　　“有尿不？”
　　“有。”
　　“撒吧。”
　　“啊？”
　　“对他撒尿。”
　　“噢。”伊利亚冲着男人的双腿撒了尿。
　　“走吧。”炎带着伊利亚回到牢房，把铁门锁好。
　　伊利亚回到坑底，才后怕得瑟瑟发抖，额头上都是冷汗。
　　“没事的。”炎轻拍他的肩膀，安慰他道。
　　“异、异乡人，既然我们手里有钥匙，不如逃出去吧？”
　　“我们不能走。”
　　“为什么？”
　　“犯人逃跑会引起高度警戒，那具尸体就会被仔细核查身份，”炎解释道，“如若监狱里无人逃跑，那尸体只会是尸体，可能直接拖去乱葬岗吧……唔，不，是用来填塔。”
　　“你……是不是杀手？”伊利亚突然问，“这么重的尸体你背着就走，而且还一点声音都没有。”
　　“我不是……”
　　“你放心，我不会告诉任何人的。”伊利亚忽然一笑道。
　　“休息会儿吧。”炎坐了下来。
　　伊利亚也坐下来，抱着胳膊蜷缩成一团，然后问道：“他们真的不会发现少了一个守卫吗？要不……”
　　“睡觉。”
　　“好……”
　　翌日一大早，就有两位守卫来换班，他们按例巡查时发现地上倒着一具脏兮兮的尸体。
　　一守卫当即扯着喉咙喊：“昨晚是谁值的夜？这死尸都不归拢起来，到处乱放！”
　　“这犯人是哪间牢里的？”另外一人显得谨慎一些，“吃得这么肥。”
　　炎故意把尸体放在离囚室不远不近的地方，这样可以听到上边的动静。
　　“哎！好臭啊！一股尿骚味！”
　　“那谁，快过来把尸体搬走！”守卫喊叫着负责清扫的苦役，“一会儿太阳大了熏死人。”
　　苦役们来了，七手八脚地把尸首抬走。
　　听到这里，伊利亚大大地松了口气，对炎道：“他们果真没发觉！”
　　“这里的守卫大概是品阶最低的士兵，每日对着这些要死不活的囚犯，听着刺耳哀嚎，闻着熏天臭气，心情原本就极差。”炎道，“即使他们知道这是一具可疑的尸首，但只要这里没有丢失犯人，他们就不会自找麻烦地去核查尸首的身份。”
　　“这死囚塔确实很可怕，入口在地下不说，还是机关门。”炎继续道，“但正因为如此，它有一个致命的弱点，就是守卫松散。”
　　“你说的没错！”伊利亚一个劲地点头。
　　“即便我们手里有钥匙，也未必能从机关门里出去，”炎拿出藏在腰带里的钥匙道，“但是有了这把钥匙，我可以溜出去去守卫房里找食物。他们每晚都喝得烂醉，丢了一块肉也发现不了。”
　　“你太厉害了，异乡……不，淳于炎。”
　　“叫我炎就好。”炎微笑道。还有一个不能跑的原因他没有告诉伊利亚。
　　那就是——“这一切可能是陷阱”。
　　是乌斯曼故意派守卫下来送命，好诱使他逃跑，继而再生事端。
　　想着乌斯曼诡计多端，这种事情很有可能会发生。
　　“好的，炎。”伊利亚来到炎的身旁坐下，拿出食物袋道，“我们吃东西吧，我可饿坏了。”
　　又害怕又紧张地忙乎了一晚上，滴水未进，现在一放松下来，两人的肚子都饿得咕噜叫。
　　“嗯。”炎点头。伊利亚把馕饼分给他。
　　两人吃完东西，收好食物袋，便各自躺着歇息。
　　到了晚上，炎又像猫儿一样溜出牢房，在守卫房里偷了骆驼肉干，还有一袋羊奶酒。
　　两人在牢里吃得极欢，那气氛跟过年一样。
　　夜晚，喝得半醉的两人倒头睡下，伊利亚还打起呼噜……
　　第二天正午时分，太阳当顶照着，就像在坑口架了一座烤炉，热气也好还是火舌全往下面喷。
　　伊利亚都被炙热的火舌撩醒，他看看炎，炎依然面对着土墙卧着。
　　“炎！今天太热了，起来喝点水吧。”伊利亚走过去，轻推了推炎的肩头，炎毫无反应。
　　“炎？快醒醒。”伊利亚把炎翻过来，一眼就看到他的右手背肿得老高，连带手腕一带都染上刺目的火红。
　　“糟了！是火蚜蚁！”火蚜蚁是一种通体深红、花斑纹，还长着一对剧毒钳齿的毒蚁，别看个头不大，毒性好比蝎子。
　　而且它的毒素能让人高烧不退，继而损伤大脑和脏腑。如能冰敷降温，就能延缓毒性，而眼下烈
　　日当空，反倒强化它的剧毒在炎的全身蔓延。
　　伊利亚毫不犹豫地用嘴吸掉炎伤口的毒血，再吐掉，但很显然虫毒早已深入体内，炎的脸色苍白，双目紧闭，毫无意识。
　　伊利亚对此束手无策，只有伸手进皮革腰带里，从里层挖出一支雪白的极为精简的骨哨。
　　他抬头冲着天，吹起哨子。
　　他的腮帮子高高鼓着，哨子里却没有一点声音响起，正在这时，天空中突然出现一只通体雪白的鹰，它在坑牢上方转了两圈后就向西飞走。
　　这鹰哨是特制的，它发出的声音只有老鹰听得见。
　　做完这事，伊利亚蹲守在炎的身旁，把羊皮囊里的水一点点洒在炎的额头上，帮他降温。
　　而炎虽然双目紧闭，但他的意识一直在梦境和现实中浮沉……


第7章　美梦
　　明媚的春光点亮着太子殿的花园，一团团的紫和一簇簇的红，花飞蝶舞间充满童稚的欢笑声。
　　“炎儿，快来抓我呀！”一身鹅黄锦衣，头戴小金冠，年仅五岁的大燕国太子淳于爱卿正陪着弟弟在花丛绿树下追逐玩闹。
　　“皇兄。”炎四岁了，虽然腿短但跑得快。
　　“太子殿下，二殿下，小心绊脚啊。”太监和宫女在边上跟着，不时提醒。
　　“你们都让开。”炎不耐烦，他刚瞧见皇兄的小金冠就被太监遮挡住视线。
　　“二殿下，慢点儿跑。”
　　炎不理他们，直管追着爱卿去。爱卿躲无可躲便爬上假山，蹲在一块太湖石的后边。
　　炎透过太湖石的孔洞看到了皇兄的鹅黄衣衫，便忍着笑，悄咪咪地过去吓唬他。
　　“皇兄！”炎一拍爱卿的肩头。
　　“哇！”爱卿吓得浑身一激灵，脚下一滑，往下跌去。
　　炎赶紧伸手，可凭他怎么拉得住，爱卿闭着眼摔下假山，一道黑影极快扑来，将太子稳稳接在怀中。
　　“——瑞瑞！”爱卿睁开眼，惊喜地叫道。
　　“太子殿下，”十四岁的太子侍卫景霆瑞抱着爱卿道，“您不是猫，没有九条命，爬那么高做什么？”
　　“他是太子，想怎么做都可以。”炎不知怎么的特别讨厌这侍卫，每当他一来，皇兄的眼里就都是“瑞瑞”了。
　　“二殿下，您也下来吧。”景霆瑞抬头劝道，“这很危险。”
　　“哼。”炎背转身去，太监、宫女也都吓得不轻。
　　当晚，爱卿就发起低烧，还伴有咳嗽，父皇急传太医，并询问为何会这样？太监怕担责，就说太子得病是二殿下顽皮才惹出来的。
　　父皇听了大怒，罚他抄写一百遍“再也不贪玩了”，并闭门思过。
　　炎在自己的寝殿里一边写一边担心着皇兄的病情。
　　到了半夜，皇兄竟然偷偷溜来了，还带着他的那位“瑞瑞”。
　　“听说父皇罚你了，这怎么是你错。”爱卿委屈满满，就好像是他挨罚一样，“弟弟，不用怕，
　　皇兄已经帮你抄了一半……”
　　说着，景霆瑞拿出爱卿抄写的“再也不贪玩了”。
　　“殿下病着，听说你挨罚，愣是爬起来写的。”景