奉旨和亲-第4部分

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　　皇兄已经帮你抄了一半……”
　　说着，景霆瑞拿出爱卿抄写的“再也不贪玩了”。
　　“殿下病着，听说你挨罚，愣是爬起来写的。”景霆瑞满脸的无奈。
　　“皇兄……”
　　“弟弟……”爱卿看着弟弟，眼圈儿就红了。
　　“皇兄，你别哭啊！”炎最怕他哭，因为心里会很疼。
　　“嗯，我不哭。”爱卿吸着鼻子，拉着弟弟的手，“弟弟，你别生父皇的气。”
　　“我没有。”炎摸了摸兄长暖呼呼的脸，“皇兄，我很好，也没生父皇的气。”
　　最后爱卿是在炎的殿里睡下的，皇上知晓此事却没再怪责炎。
　　兄弟二人是有福同享有难同当，但事实上“福”是同享了，这“难”经常由爱卿顶着。
　　因为父皇舍不得处罚爱卿，不管他有多调皮都会网开一面。
　　于是爱卿就会替炎“顶包”，像炎把玩父皇御案上的砚台，一不小心掉到地上，磕坏了。
　　父皇生气，爱卿便说是他没拿稳，不关弟弟的事，父皇只得作罢。
　　炎从小便知道父皇偏爱“太子”，但他并不吃醋，因为他也偏爱皇兄，比起一脸肃然的父皇，他与皇兄更亲近。
　　直到后来炎才知道父皇偏疼皇兄，不只是因为他是太子，还有一件过错。
　　皇兄尚在襁褓时，他们的爹爹遭人暗算，父皇失察，不但爹爹下狱，皇兄更是身中剧毒。后经由北斗神医奋力救治，方才活了下来。
　　也因为这样，皇兄的身体才这么差，三天两头病倒。
　　炎得知这件事后一度讨厌上了父皇，认为他身为一国之君却是非不明。当然，在皇兄的多番开解下，父子之间和睦如初……
　　“兄……皇兄……”
　　炎好想见到爱卿，哪怕只是一眼都好，以前不管发生什么事，只要兄长在的话，他便什么烦恼都没有了。
　　“炎？淳于炎？醒醒。”有人在拍打炎的面颊，最初炎以为是皇兄，但很快发现不是他。
　　皇兄不会这么粗鲁地扇他巴掌。
　　“别打了……”炎伸手握住伊利亚的手，“会疼啊。”
　　“天啊！你终于醒了！”伊利亚都快哭了。
　　“我的头……好晕。”炎揉着太阳穴，嗓子沙哑得很，“我这是怎么了？”
　　“你被火蚜蚁咬了，一直在发高烧，人都烧糊涂了。”伊利亚拿起羊皮水囊道，“来，先喝口水润润喉。”
　　炎扶着墙慢慢坐起身，接过水囊，在看到那邋遢的坑洞一如既往后，他不禁叹气道：“你应该让我继续烧着的。”
　　“你胡话还没说够呀，一会儿父皇，一会儿皇兄的，难不成梦见自己是皇子？”伊利亚笑着摇头，“你真是烧糊涂了。”
　　炎低头，轻声道：“我……是皇子。”
　　“什么？”伊利亚瞪大了眼，“大燕国的皇子？”
　　“嗯。”炎忽然自嘲似的笑了笑，对伊利亚道，“但我不是什么了不起的皇子。”
　　“我知道了，这大燕皇帝的后宫庞大，左搂右抱的，皇子和公主也就满地跑了。”伊利亚恍然大悟道，“就跟西凉一样，墙上掉块石头下来都能砸到一位皇子。”
　　“西凉有这么夸张吗？”炎都被伊利亚说笑了。
　　“没有啦，但也差不离。”伊利亚想起什么似的道，“不过，当今陛下还没有孩子，和先皇很不一样。”
　　炎突然想起乌斯曼说的让他为生他孩子的事，嘴角不禁有些抽搐。
　　“伤口很疼吗？”伊利亚赶紧问道。
　　“嗯，很疼。”炎的手背一直火燎一样地疼，让他更加的心神不宁。
　　“这么小的一只蚂蚁，竟这么厉害。”炎皱着眉头道。
　　他的手背又红又肿，好似一个红馒头，里面的脓血把皮肤都给撑得透亮。
　　不过伤口上亦涂抹着一层淡黄色的药草汁，气味浓烈得很，类似麝香。
　　“那可不是一般的毒虫，我真怕你一睡下去就起不来了，”伊利亚道，“我给你弄点吃的吧。”
　　“伊利亚，这药是哪来的？你不会又……”这药草味这么浓，炎之前没有闻到过，说明这药是从外边拿来的。
　　“没有。”伊利亚急忙否认，然后指了指天上道，“我养了一只老鹰。”
　　“老鹰？”
　　“不是一般的老鹰，是来自圣域雪山上的雪鹰。”伊利亚满脸得意。
　　“你把它藏哪了？”炎抬头看着天，没瞧见老鹰。
　　“当然是外边，你等下。”伊利亚从腰带里取出一支一寸长的白色骨哨，对着上面的孔洞使劲吹了一把。
　　炎什么声音都没听到，他才想问怎么回事就听得一声鹰唳，一只体型硕大、通体雪白的老鹰像离弦之箭一般划过上空，引来其他死囚的一片哭嚎。
　　他们看到它好像特别激动，但是老鹰转身飞走了。
　　“这老鹰可真大。”炎很惊讶，感叹道，“比大燕的猎鹰至少大一半。”
　　炎想到了乌斯曼养的那头白狼，怎么这西凉的狼和鹰都这么大块头，简直是吓死人不偿命。
　　“大吗？”伊利亚挠挠腮，“它都还没成年呢。”
　　“什么？！”炎瞪圆了眼，这粗略估摸白鹰展开的翅长就有半丈长，比他们蹲的坑牢还大。
　　“它叫小雪，我训练它帮忙采集圣域雪山上的黄麻枝和珍贵药草。”伊利亚笑道，“你手上涂的清、毒、药就是它送来的。”
　　“谢谢你，还有小雪。”炎觉得他欠伊利亚的人情是还不完了。
　　“不用谢，小雪它太显眼了，所以不能经常叫它来。”伊利亚道，“会被看守射杀的。”
　　“嗯。”
　　“我去收拾一下，你多喝些水吧，这蚁毒可经尿液排走。”伊利亚走至一边，看得出他用两块扁平的圆石充当药碾。
　　石头上还留有一些药草，伊利亚正把它们归拢到一只破瓷碗里，还细心地用布蒙好。
　　炎喝了些水后，盘腿而坐开始调息，令他郁闷的是被“蝴蝶醉”化去的内功依然没有复苏的迹象。
　　这多少让炎感到烦躁，浑身都不舒服，手背尤其疼得厉害，像被鞭子狠抽了一顿后，又朝伤口里撒了一把辣椒油。
　　又疼又热，整个人都快烧起来了。
　　炎取出怀里的木刺匕首，对着右手背比划了一下后，快准狠地扎了进去。
　　炎的额头顿时浮出一层冷汗，他愣是没吭声，在手背上划拉出一个“十”字，把里面的脓血都放了。
　　“我的天！”伊利亚回头，正好瞧见炎在摧残自己的右手背。
　　“没事的。”炎挤出一个笑容，“放了脓血就好得快。”
　　“我知道，我没给你割开是想让它慢慢排尽毒素，你这样虽好得快，但说不定会留下疤痕，哎，你对自己可真狠，还划下两道！你就不怕加重伤势，一命归天？”
　　“如果因为这样而死，也是我的命吧。”炎道，把清水倒在手背上冲去血污。
　　“你这个人……”伊利亚看着炎，“我越发看不懂。”
　　“我怎么了？”炎用布条包扎伤口。
　　“你拼了命地在这熬着，让我感觉你很惜命，不想死。可你突然又会胡来一通，完全不爱惜自身。”伊利亚感慨道，“你不觉得这很矛盾吗？”
　　“是你想太多了。”炎对伊利亚微微笑了笑，“我不过是……”
　　“怎样？”伊利亚凑近着问。
　　“啊，我忘了涂药。”炎说着，重新拆开布条。
　　“我拿给你。”伊利亚用手小心捧着碾得稀烂的药草，轻轻涂抹在炎的伤口上。
　　“啧，还挺疼的。”
　　“我以为你没感觉呢。”
　　“呵呵，怎么会没感觉。”炎笑了，伊利亚帮他重新包扎好。
　　“我饿了。”炎又道，肚子也很应景地咕噜噜叫起来。
　　伊利亚拿来骆驼肉干：“还好你上回拿得多，够我们吃几天的。”
　　炎和伊利亚嚼着带着粗盐味道的肉干，炎道：“不管怎么样，可算熬过一劫。”
　　“可不是。”伊利亚盯着炎看，“话说回来，我还从没有和一位皇子成为狱友过。”
　　“你刚才不是说，皇子多了不稀奇吗？”
　　“就算皇子多如天上的繁星，那也还是皇子呀。”伊利亚冲炎点头道，“大燕皇子，幸会幸会。”
　　“嗯，幸会。”炎看着伊利亚，一本正经地回应。
　　“哈哈……”不约而同地，炎和伊利亚都笑起来，边吃边笑，莫名的欢乐。
　　“炎，你知道吗？”伊利亚开心地道，“我没想到会在这里交到朋友。”
　　“我也是。”炎点头，发出感慨道，“这死囚塔大概是天底下最折磨人的监狱了。”
　　“不，炎，这儿不是最折磨人的。”伊利亚道，“至少我们还能望见头顶的蓝天，还能有获得特赦的机会。”
　　“怎么，在西凉还更可怕的监牢？”
　　“有。”
　　“在哪？”
　　“就在你我的脚下，离地两千尺深的地方。”
　　“什么？”离地两千尺，都到十八层地狱了吧！
　　“那里不见天日，是真正的地牢。关进去的人别说这辈子，下辈子都出不来。”伊利亚不知怎么地压低着声音，“还由守卫一层层地把守，比我们这里可严格多了。”
　　“到底是什么犯人，要这样关押着？”炎吃惊极了。


第8章　黑狱
　　“简单来说就是君上的敌人，”伊利亚道，“那些夺权失败的皇子与公主。”
　　一滴冷汗从炎的额角滑落，他想起乌斯曼曾说过，他有许多兄弟姐妹和他争抢王位，各个手段极其毒辣，全然不顾及同胞情谊。
　　他们的父王也是在这样的斗争中，踩着同胞手足的尸首上位的。
　　“炎，还好你没生在西凉的王宫里。”伊利亚忽然感叹道，“不然我就遇不到你了。”
　　炎笑了笑没说话，心里却是五味杂陈。
　　身为皇子，炎不是没有感受过皇权的诱惑，只是他更喜爱兄长。
　　他宁愿自刎，也不会伤害兄长分毫。
　　所以炎忍不住想，当乌斯曼斩杀、囚禁他的兄弟姊妹时，心里在想些什么？
　　是高兴？痛快？还是遗憾和伤心？
　　人心都是肉长的。炎觉得乌斯曼再冷血无情，也不会对至亲的血都无动于衷。
　　炎想着乌斯曼，靠着土墙不知不觉地睡着了。
　　他又梦见了皇兄，只是这一次的梦境里还有那对老是捣蛋的孪生弟弟在，大家在冻得极结实的湖面上滑冰、打雪仗，玩得不亦乐乎。
　　不知是谁在后头推了炎一把，炎滑倒了，整个人都趴在冰面上，爬不起来。
　　忽地，一只惨白的手从黝黑的湖底伸上来，“啪”地贴在冰底，几乎将冰层震碎。
　　炎吓了一大跳，不觉盯着那只“手”瞧，修长而骨节分明的手指紧按在冰上，印出无比清晰的掌纹，炎莫名的心慌，当他抬头想要叫人时，那只手松开冰层，往下沉去。
　　炎终于看清那手的主人是谁，他的银发在水里飘逸，他的眼里倒映着自己的脸，慢慢地消失在漆黑的湖底……
　　“乌斯曼！”炎惊醒过来，天还没亮，寒气冻得他浑身哆嗦。
　　“好好的一个梦被他给搅合了。”炎皱眉，翻身闭眼，却再也没有睡意了。
　　通往黑暗地牢的道路几乎是垂直的。
　　若脚下不稳，便直坠到底。
　　乌斯曼一手持灯，一身白衣，走在这地牢潮湿而又陡峭的石阶上，却是如履平地。
　　一条路，一间牢，却有一百个全副武装的侍卫把手。
　　乌斯曼终于来到牢房前，长年遭受地下水的渗透，大理石砌成的狭窄牢房内，满是苔藓的气味。
　　这牢没有门，密布的水珠挂在冰凉的门框上，风一吹，如雨坠下，在门槛上敲出无数的小坑。
　　这地牢与西凉国同岁，千百年来关了无数见不得光的人。
　　乌斯曼没有走进牢内，只是站在门口，一双湖水般的绿眸望向里边，在这最为黑暗的角落里，藏着一道比黑夜还要黑的身影。
　　他和乌斯曼一样的身材高大，有着西凉人的特征。
　　“别躲着了，你知道我来了。”乌斯曼道，语气不冷不热。
　　“我没有躲着，”黑影回答，“只是没想到你会来。”
　　“本王路过此地，顺便来看看你。”
　　“路过？”黑影轻声笑道，“真这么简单？”
　　“哼。”
　　“乌斯曼，别总那么任性妄为，也别总是把世人想得太坏。”黑影劝谏道。
　　“想得太坏？”乌斯曼忽然笑了，“没有母亲对王权的贪欲，也就没有我的降生。对我来说人之初性本恶。”
　　“所以你就把他诱骗来西凉？”黑影突然改了话题，叹气道，“你们都不是一路人。”
　　乌斯曼绿眸微微眯起，很是不悦。
　　“乌斯曼，你明知道他不合适你，为何还要对他出手？”黑影动了动，在坟墓般的地牢里就像一团鬼火。
　　“为何，呵。”乌斯曼冷傲道，“我本就是逆天而生，天底下的事情对我来说——没有什么是不可能的，也没有谁是不合适的。”
　　“乌斯曼！”黑影几乎要扑出来，嚷嚷道，“我劝你放他走吧！你要想清楚，你现在究竟在做什么？”
　　听到这话，乌斯曼生气似的转身就走，然而他的脚刚迈上台阶就又停住：“王兄，我想要做的事，你不是一直都很清楚，‘胜者为王、败者为寇’，仅此而已。”
　　说完，乌斯曼便拿着燃剩一半的烛灯，上楼去了。
　　“……仅此而已？乌斯曼，真的吗？”
　　地牢里悄然无声，灯火的余晖彻底消失后，地牢的一切重归于黑暗中，就像坠入那万丈深渊……
　　玥琅宫，空中花园。
　　在巨大廊柱的支撑下，无数浅金色的棚布张开着，阻挡着毒日的侵袭。
　　廊间的织金纱幔随风飘逸，显出一派悠闲之姿。
　　在这满目的姹紫嫣红的花丛、喷泉池和羽扇之间，席地设着一张又张的雪白软塌。
　　西凉王、王宫贵族和各部落的富商巨贾按照不同的品级和地位，坐在各自的席位中，品着冰镇美酒，看着舞池中的少年表演着剑舞的把戏。
　　“呵呵，真有趣……”众人都在轻声交谈，互相敬酒，唯独乌斯曼斜枕在一只绣有扶桑花的软枕上，闭着眼似在小憩。
　　“君上。”有人来了，跪在乌斯曼面前小声唤道。
　　“雅尔塔，你没看见陛下睡着了？”乌斯曼的身边跪坐着一位身材妙曼的美妃，她以薄纱裹身，美好的胴体若隐若现。
　　雅尔塔是王宫太监总管，伺候着主君和妃子们的起居，面对半裸着的美妃希娜，他目不斜视，只是道：“但这是君上吩咐的事情……”
　　“吵什么？”乌斯曼悠然地睁开眼，不温不火地看着雅尔塔道。
　　“回君上，”雅尔塔赶紧低头道，“大燕使团不出五日便能抵达丹炀城外。”
　　“是么？”乌斯曼慢慢坐起身来，“这么快。”
　　雅尔塔一听便明了：“属下告退。”
　　雅尔塔下去了，去给大燕使团使绊子，让他们在外边多停留一阵。
　　“君上，您的酒。”希娜见乌斯曼笑了，连忙送酒上去。
　　“我今天喝得够多了。”乌斯曼轻推开希娜，站起身来。
　　众人一见君主起身，立刻端正了姿势，低头、屈膝跪着。
　　“你们随意，我去书房。”乌斯曼毫不留恋地离开软塌，希娜的眼里憋着一股委屈的泪。
　　君上的捉摸不定是众所周知的事情，可最近这段时间，君上对旁人更加爱答不理。
　　而且不论她使出怎样的解数，君上都没再临幸她。
　　想着自己心爱的君上日渐离去，希娜的心里凉极了，她不知道该怎么做，才能让君上再看自己一眼。
　　“希娜。”正当希娜难受得要落泪时，乌斯曼又突然回头道，“谢谢你的酒，酿得不错。”
　　“君上……”希娜枯死的心瞬间就复苏过来，她匍匐着跪倒在地，激动得浑身颤抖，“臣妾谢君上夸奖。”
　　乌斯曼微笑着离开宴席，银发清逸，衣袂翩然，那超凡脱尘的身姿愣是看呆满堂的贵客，这席间好一会儿都是静悄悄的。
　　御花园外是一道空阔幽静的长廊，像雪山一样庞大的霜牙正蜷成一团，在那打呼噜。
　　“醒醒。”乌斯曼对霜牙道。
　　参与宴席的客人都害怕霜牙，乌斯曼就让霜牙待在这儿。
　　见着主人回来，霜牙先打了一个大大的哈欠，还伸出利爪扒住地，往前伸懒腰。
　　“兹拉！”一声，霜牙前爪下的白瓷地面被划出三条杠，霜牙瞪圆眼，连忙抬爪压住，并讨好地蹭了蹭乌斯曼的脸。
　　乌斯曼轻笑着摸摸它的头。
　　忽地，一股炉膛似的热风袭上乌斯曼的脸庞，让他的银发随风飘逸，越发的银光闪闪。
　　乌斯曼看向廊外，毒辣的日光亮得像要吞噬掉一切，除了刺目的白什么都看不清。
　　而在这正午时刻，整座丹炀城里的人，哪怕是乞丐都会躲在阴影下，躲避着毒日炙烤。
　　……除了死囚塔里的人。
　　“第十日了，他的忍耐力真是超乎我的想象。”乌斯曼没头没尾地说了一句，霜牙听不懂，把头歪了过来。
　　“霜牙，你知道吗？他可爱干净了，在外打仗还要泡温泉，把自己拾掇干净。”乌斯曼对霜牙笑道，“我还以为他在见到死囚塔的那一刻，就会立刻调头回来，向我抗议死都不待在那，但没想他一句牢骚话都没有。”
　　霜牙眨巴着眼，听得可认真了。
　　“不过，这样才有意思不是么？”乌斯曼对霜牙眯眼一笑，“他越是这样反抗我，我就越想看到他跪地求饶的样子，到那个时候……呵。”
　　霜牙依旧歪着头，那锐目尖牙的模样明明凶悍，却愣是显出一分可爱来。
　　“走吧。”乌斯曼走在前头，有些无奈道，“这公文还堆积如山呢。”
　　这话霜牙听懂了，它甩了甩尾，跟在乌斯曼的后头，去御书房了。
　　炎在这死囚塔里，简直是度日如年。
　　每过一日，他都会在墙上划下一条深深的竖线，如今已是第十五条。
　　他都觉得不可思议。
　　十五日了，足足半个月，使团都还未到！
　　炎一直以为这些“线”代表着希望，不出五、六日，他就能恢复大燕特使的身份，去找乌斯曼算账。
　　可现在看来，这些“线”无疑是一种嘲讽，嘲笑他的“天真”和“无畏”。
　　炎眯起眼，一掌怒拍在墙头，满是污泥的指头深深扣进土层，紧接着他把辛苦刻下、整齐划一的
　　日期全扒拉掉了。
　　“炎，你是怎么了？”伊利亚本以为炎又在算日子了，没想他竟然把土墙给刨了。
　　“我真是小看他了。”炎的指尖磨破了皮，血渗出来，但他像感受不到疼那样把手紧握成拳，低叹道，“看来使团不会来了。”
　　“什么不会来了？”伊利亚被炎弄得有些紧张了。
　　“我要出去。”炎转身，目光坚定地看着伊利亚。
　　“啊？”伊利亚起身问道，“去哪？”
　　“外面，老子不在这待了！”炎不再压抑心中的怒火，“我现在就要走。”


第9章　生死状
　　“你疯啦！”伊利亚连忙拦在炎的身前，“大白天的越狱？你真当上面的哨塔是摆着看的？”
　　“我会小心行事。”
　　“不行！”
　　“伊利亚，你和我一起走吧。”炎忽然道，“我走了，他们也不会放过你。”
　　他和伊利亚同住一间牢房，他逃走了，不论伊利亚知不知情，都会被守卫当做替罪羊。
　　“炎！你大白天的越狱不说，还撺掇狱友一起，这是要砍头的！”伊利亚吓得脸色都白了。
　　“他有本事就砍了我的头！”炎的眼里早已被怒火遮盖，“我竟如此天真的在这被他耍着玩！”
　　“炎！”
　　“伊利亚，你在这等着，我先上去探探路。”炎说完，转身攀上那简陋无比的墙梯。
　　“不行！！”伊利亚顾不得这么多，扑上去抓住炎的脚，想要拦住他。
　　墙梯本就只是一根根烂木头，炎踩在上头，伊利亚又使劲拽着炎的腿，只听见咔嚓一声响，阶梯应声折断。
　　炎掉下来时，额头还磕到了土墙。
　　“炎！”伊利亚看到炎半跪在地上，一手扶着脑门，摇摇欲坠。
　　“伊里……”炎强睁着眼，可是头晕得厉害，伊利亚焦急的脸孔他的眼里不断地打转，他往后一仰，晕倒在地。
　　“炎，你要不要紧？”伊利亚急忙跪在炎的身边，用手挥走飞扬的沙尘。
　　炎双目紧闭地躺在那儿，左额角磕破了，慢慢肿了起来。
　　“炎？”伊利亚连忙检查着炎的伤势，他的脉象平稳……看来是无大碍的，只是撞晕了过去。
　　虽然弄晕炎不是伊利亚的本意，但看到炎没法越狱了，他也松了口气，坐在炎的身旁，帮他处理额头上的伤口。
　　“炎，对不起。”伊利亚诚恳道歉着，“你现在越狱就是死路一条，我这么做也是为你好。”
　　到天黑时分，热浪退走，炎幽幽转醒，看到伊利亚正守在他身旁。
　　“呜。”炎起身，脑袋疼得紧，伸手一摸痛处，包着一条布。
　　“别碰。”伊利亚连忙道，“才上过药。”
　　“你为什么阻止我？”炎皱着眉头，有点生气。
　　“要是不阻止你，我现在就得替你收尸了。”伊利亚满脸的委屈，“我算是领教你的皇子脾气了。”
　　“我怎么了？”炎坐起身道。
　　“遇事冲动得很。”伊利亚察看着