奉旨和亲-第6部分

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　　那三人吓得脸都白了，哪还敢留在这斗嘴，相互推搡着跑得贼快。
　　看他们屁滚尿流的样儿，炎心情大好，连那张嘴咆哮着的雄狮都没那么可怕了。
　　炎捡起三齿耙在雄狮眼前晃着：“没事，只是手滑掉了……”
　　雄狮吐着热息，兽眸瞪得溜圆，也不知道听懂没有。
　　炎继续收拾地面，木桶里很快堆起一座“飘香”的屎山。等会儿雄狮上场后，这里还要再清洁一次，这都是炎的活。
　　提着木桶离开时，炎把木窗子打开一条缝。天气太热，塔顶又盖着铁皮，这里就和炉膛差不离。
　　炎离开的时候，雄狮似乎冷静下来，一屁股趴下了。
　　炎拉了一下环把，门缓缓降下，他提着木桶往北院走。
　　整一座斗兽营除去中心建筑的圆形斗兽场外，还有数不清的捕兽笼，困兽塔以及用彩色油毡布搭建起来的一座又一座的尖顶帐篷。
　　帐篷也是兽斗士生活起居之所。
　　穿过大大小小的帐篷构成的七彩小城，炎来到北院。地上挖着的池子是用来清洗木桶的，池子对面离地一尺高的地方建着两条铁打的车轨，车轨上有一只又一只靠铁环相连的大箱子，箱子无盖，收集来的屎都倾倒在里头。
　　七个大箱都堆满后，一拉车轨边上的闸，箱子就像蛇一样沿着轨道缓缓前行。
　　它的目的地在千米外的堆肥池，这些都是用来种植蔬果的上好肥料。
　　炎知道堆肥利于农作物生长，还能稳固土地，不让大漠吞噬原本就稀少的农田。
　　但当他看到这一串带脚的木箱会自动载着肥料往前跑，还边跑边吐黑烟，就像活了似的时，真是受惊不小。
　　还当箱子是由什么怪兽驼着的！
　　伊利亚在一旁笑得直不起腰，他道：“像这样运人载物的器械车西凉各地都有不少，除去用机关启动的，还有就是靠烧煤或者‘石漆’发动。”
　　炎才知道那不过是西凉人造出来的东西。
　　大燕也有石漆，炎还见过爹爹用石漆试制船炮，能遇水不灭，但石漆性状繁复，难以操控，很容易伤及自身。
　　所以父皇不准爹爹以身犯险，把这事交由工部研制去了，这么多年来，也不见工部那里有什么突破性的进展。
　　但在西凉，这个炎认为鸟不拉屎的大漠国度，却把石漆用的得心应手。
　　兽药里也有石漆，写字的笔墨是石漆所制，堆肥里也有石漆做辅料，还有斗兽场那历经风雨的地皮也是从石漆提炼出来的东西铺就的。
　　而炎初来乍到时，为隐匿行踪总是昼伏夜出，全然没在意到周遭这些新奇的玩意。
　　如今看来，真是硬拿乌龟当鳖贡——不识货的很，那满肚子坏水的乌斯曼算什么，这充满智慧的大大小小的新鲜物件才是重点。
　　想当初，炎得到一件西凉自鸣乐盒就献宝似的给了皇兄，眼下的东西比这音乐盒更神奇，更令他匪夷所思，他的心里能不亢奋吗？
　　西凉本就充满神秘的异国色调，就像黎明时分那一抹淡淡的雾霭，总叫人看不透，如今更是如同一座神祗之国，让炎打心眼地崇拜。
　　西凉的这些稀奇物只有极少的一部分流向大燕国，炎推测可能是乌斯曼不准国民泄露出去，还总拿宝石之国自诩。当然，西凉的宝石是很多，而且拥有纯熟的制作工艺，才会让人对此深信不疑。
　　宝石之国真正的瑰宝不是宝石，而是这些充满智慧的发明。
　　伊利亚告诉炎，外边的人不了解西凉，只当西凉人粗犷贫穷，过着茹毛饮血的日子。
　　但西凉人并非只靠蛮力立足于荒漠，西凉历史悠久，有远古女神“圣域昭雪”和历代西凉王的庇佑，虽极度缺乏人力且生存环境恶劣，但也催生出五花八门的求生智慧。
　　大燕人口稠密，土地肥沃，从不缺乏人力和物力，也就不会费脑子去钻研一些看似不可能之物了。
　　炎一边听着伊利亚的话一边想，西凉会被外人误解，最重要的原因在于西凉国压根不想让外界知晓这些事吧。
　　最明显的在于，来往的商人都不能带走这里的稀奇物件，除去宝石土布和一些矿产。
　　这宝石之国之所以成为西凉的另一个代名词，也是西凉有意为之吧。
　　神秘莫测的西凉，聪明绝顶的西凉，风姿卓卓又处世谨慎的西凉，她就像一位拥有不同面孔的妙
　　曼女子，使得炎第一次认识到西凉的强大，以及对她产生出浓厚的兴趣。
　　至于西凉王乌斯曼，炎依然很讨厌他。
　　尽管伊利亚说：“你怎么可以住在别人的家里，却讨厌着主人家呢？”
　　炎还是不买这个账，还道：“喜欢漂亮的房子，不代表就要喜欢邪恶的屋主吧。”
　　“可就是屋主把房子打扮得如此漂亮。”伊利亚的嘴巴越发伶俐，“你不能无视他的功劳呀。”
　　“每天游手好闲的，有什么功劳。”炎潜伏在王宫的三日里，虽然不能接近乌斯曼的身边，但远远望见他不是和美妃一起喝酒，就是在美人榻上斜卧，哪有什么勤政爱民的国君的样子。
　　比起他的皇兄，更是云泥之别。
　　炎把提桶在水里洗干净之后，一脸专注地看着箱车吐着一团团的浓烟，冲着外边跑去，这种情形真是百看不厌。
　　然后，他要去练剑。
　　这练剑的场所在西面的一块篱笆墙围起的空地上。空地中间立着三排木桩子，木头像石磨那样厚实，上头裹着兽皮。
　　练剑场能提供的武器就是一把木剑一个木盾。新人没资格上斗兽场，能做的事就只有清扫斗兽营各处，熟悉各种野兽的特性，还有就是练剑，练刀棍，练拳脚。
　　来这已经五日，炎已经熟悉这里每日的流程，他去武器架上领了木剑，然后对着一道木桩子开始劈砍。炎的剑术自然不是这么低级的，但他确实想扎实一下基本功。
　　尤其西凉的剑术和大燕很不同，炎通过练习可以熟悉他们的剑法。
　　练场的教头是一个只顾着喝酒的粗汉，只要不打架生事，他都是不闻不问。炎之前还向他讨教过两句，倒是愿意教导的，只是没什么耐心，问话超过三句就会开骂。
　　所以炎多半时间都是自己揣摩西凉的剑术，他握紧剑把，斜刺向木桩，一招一式都很规整。
　　“淳于炎！”忽地，有人提着巨斧杀进练剑场，见到那架势，一同练剑的几个新人纷纷作鸟兽散。
　　“卜鲁罕。”炎被一片人形的阴影笼罩，他抬头看着来者道。
　　卜鲁罕高壮得就像一头巨象，往哪里一站都能遮住光线。他的脑袋不仅大而且光不溜秋的，用镶
　　着红宝石的皮带勒着，把额头和下面的五官愣是分拆成两半。
　　“我听说了，你小子竟敢嘲笑我？！”卜鲁罕伸手就想抓炎的领子，炎像是正好退后一样，不着痕迹地避开了。


第12章　剑气
　　炎探出头往卜鲁罕的身后瞧了瞧，那“花孔雀”正捂嘴偷笑着呢。
　　看样子他被狮子吓了一跳后，就跑去找卜鲁罕鸣冤了。
　　卜鲁罕是卜氏部落的人，这部落的男人都长得山一般高大魁伟，这大腿比炎的腰还粗上三圈。
　　别看长得高壮，身手还很灵敏，尤善斧类兵器，他们种族优势明显，从未跌下过斗兽营的榜首位。
　　“我没嘲笑过你。”炎仰视着卜鲁罕道，“不知道你是从哪里听来的。”
　　卜鲁罕灰色的眼睛好像狼目般眯起了，盯着炎那张虽然晒得黝黑却依然英俊的面庞。
　　论长相炎甩出花孔雀好几条街，但论服从，炎比困兽塔的野兽都还不如。
　　“你给我看清楚了，我才是这营里的老大！”卜鲁罕盯着炎威胁道，“我能让你竖着进来，也能让你横着面目全非的出去。”
　　卜鲁罕气得鼻孔像拉风箱呼哧直扇，看样子花孔雀添油加醋的说了不少炎的坏话。
　　炎忽然踮起脚尖，凑近去看卜鲁罕那油光满面的脸，尤其盯着他鼻头上的黑痣道：“我看清楚了，是‘老大’。”
　　卜鲁罕正要笑，炎接着道，“老大的一颗痣，又搁在鼻头上，想不看清楚也难。”
　　“你这臭小子！”卜鲁罕又要抓炎的衣领，炎往边上一闪，那巨大的蒲掌竟辟在了木桩上。
　　卜鲁罕索性发狠一抓木桩，只见坚硬如石的老木桩顿时四分五裂，木屑从他指缝间沙沙落下，这要抓的是人，早被碾成肉饼子了。
　　花孔雀惊呼一声，围观的众人更是退到退无可退的地方，再退就看不到这戏的结局了。
　　兽斗士之间是不许私斗的，卜鲁罕知道这规矩，而炎不仅知道，还清楚他根本不是斗兽营的老大。
　　真正的老大住在铺满貂皮的七彩大帐内，是一个精瘦干瘪的老头子，炎只见过他一次，但对他那副不问世事、只向钱看的嘴脸印象十分深刻。
　　正因为管事的是这样的人，所以卜鲁罕能够横行于斗兽营，毕竟他在榜首已经待了三年，是一棵会走路的摇钱树，没人敢得罪他。
　　还有那些依附于摇钱树的人，除花孔雀外也有不少。
　　炎见过一个兽斗士为取得卜鲁罕的欢心，而跪舔花孔雀的脚趾。
　　对这些人，炎是讨厌至极。
　　而他通常不会掩盖内心的厌恶，会统统表现出来。
　　炎在大燕时便是如此，来到西凉更没有因为成为“笼中兽”就改变自己的是非好恶观。
　　只是处在事事扭曲的斗兽营里，腰杆笔直的炎就太过刺目了。
　　炎入营的第一天，卜鲁罕就注意到了他，那双黑眸太亮了，就像初生牛犊有着无畏一切的“勇气”，而这种“勇气”会搅乱这里的秩序。
　　卜鲁罕还看上他的脸，比起像女人一样涂脂抹粉的花孔雀，炎的脸干净极了，这种干净是从骨子里透出来的，让卜鲁罕看着心里就跟猫挠似的，极想弄脏他。
　　还有他胳膊上的纹身，卜鲁罕从未见过这么红艳的纹身，不知是用哪种朱墨刺入的，炎总拿布条缠着胳膊，不轻易露出来。
　　说白了，卜鲁罕想要征服炎，就像征服场上的野兽，尤其当炎望着他时，那清澈又犀利的眼神让他的浑身上下的血像着火了似的，烧得极热。
　　而花孔雀，不论他在自己身上怎么扭腰扭屁、股的，卜鲁罕都觉得没意思，越发地没意思了。
　　只不过当花孔雀说，炎嘲笑他是大光头，长得比犀牛还丑时，卜鲁罕的心里真是受了不小的伤，这怒气也蹭蹭地冒出来。
　　“都别闹事了。”大概是酒醒了，躲懒的教头终于走到卜鲁罕和炎之间，劝说道，“要有力气，就都留在斗兽场里使吧，在这里打赢了也没钱拿。”
　　炎没说话，但转身走开了。
　　卜鲁罕正要发作，教头轻握住他的拳头道：“真打起来，你也捞不着好处。”
　　“什么？我怕他一个毛小子？”
　　“你先摸摸你的脖子。”教头道。
　　“我脖子……”卜鲁罕想说脖子怎么了，伸手一摸，啥也没啊。
　　“等等！”卜鲁罕低头，看到缀满宝石的金项链掉到了地上。
　　他粗壮的脖子里原本戴着拇指粗的大金链，上面镶的红宝石、蓝宝石多得都能闪瞎人的眼，这可是他拿命换回来的财富。
　　眼下大金链子断成三截，卜鲁罕捡起来一看，断裂处均是一道斜切的口子，就像被利刃割裂，可四周并没有刀。
　　“木剑？”卜鲁罕猛然想起炎的手里拿着一柄粗陋的木剑，但他离开时却是两手空空。
　　难不成是自己记差了？
　　教头蹲下身，小心拨弄开木桩的碎屑，他想要从地上拾起那把破碎不堪的木剑，但除了几块小木头啥也捞不起。
　　卜鲁罕刚才是气冲脑门的没有注意，教头躲在一旁倒是看了个真切。
　　在卜鲁罕猛冲向炎却一掌误劈到木桩时，炎手里的剑气陡涨，就像燃烧石漆的气缸子，瞬时爆发出一股冲天的强劲！
　　只是这剑气来得快，消的也快，不过眨眼的功夫就把木剑给震碎了。
　　这粉末渣滓和卜鲁罕捏爆的木桩混在一起，大家都畏惧发狠的卜鲁罕，谁都没注意炎手里的木剑是怎么消失的。
　　教头也是抹了一把被汗浸透的眼，才看清楚是这么回事。
　　木剑的剑气划过卜鲁罕的粗脖子，将他的金链子给斩断，甚至爆出火花。木剑自然是扛不住这暴走的剑气，金链子掉地时，木剑也是粉身碎骨。
　　炎的动作太快了，卜鲁罕只顾着拿木桩子出气，全然不知自己的脖子已经在“刀口”上滚了一个来回。
　　炎没下死手，大约也是因为卜鲁罕反应迟钝，只管发脾气，都没能看出那一剑的厉害。
　　“卜鲁罕你太强了！”花孔雀扑了上来，激动得泪眼花花，“瞧瞧，把如此粗的金链子都给震断了。”
　　教头闻言一愣，心想：“多一事不如少一事”，便把手里的木剑碎块给扔了。
　　“要不是那小子跑得快，我能震碎他的脑袋瓜子！”卜鲁罕虽心里狐疑，觉得自己是发力了，但不至于如此，但围观者皆鼓起掌来，称他的力大无穷。
　　“卜鲁罕……我的英雄！”花孔雀勾着卜鲁罕的胳膊，把哭花的脸贴在上头反复蹭着，卜鲁罕这会儿也动情起来，揽着花孔雀的腰走了。
　　“你们都跟木头桩子似的傻站着干什么？！都回去练剑！”教头粗声嚷道，众人这才动起来。
　　看着他们蹩脚的剑术，教头暗想：“如今来了这么一位高手，还是异乡人，这往后的日子可要不太平了。”
　　炎离开练剑场后，回去自己的居所。
　　新入营的兽斗士都住在最小、最差的帐篷里，乍一看还以为是难民营。
　　六座摇摇欲坠的帐篷环成一圈，中间的空地用树干和麻绳拉着几幅晾晒架，晾晒架的左侧是一个石砌的蓄水池，水池很深，池壁长满苔藓。
　　这水都是雨水积蓄而成，因此有不少泥沙沉淀在底下，水色也是黄绿浑浊的，并不透彻。
　　住在这里的兽斗士喝水、煮饭、沐浴都用这水，只有像卜鲁罕那样的兽斗士才能领取清冽的甘泉。
　　炎跪在池边，拉起沉在池底的水桶，提着水桶从头浇下。
　　“好可惜……”听着耳边哗哗作响的水流声，炎心想，差一点就能杀掉卜鲁罕了。
　　与其说木剑承受不住剑气，倒不如说自己的内力尚未复原，才一半的内力无法瞬间割开卜鲁罕的脖子。
　　只要卜鲁罕的脑袋不在了，他就没办法再睁着那双污浊的眼，贪婪地望着自己了吧。
　　炎每次与卜鲁罕对视就浑身难受，像有虫子在皮肤上爬一样，炎最讨厌虫子，是因为皇兄害怕虫子，尤其是大青虫。
　　又不自觉地想到皇兄，炎不禁发愣，明明再三告诫自己，不要总是想起来，尤其在这污浊之地，总觉得亵渎了皇兄的美好。
　　炎一个走神，桶底的泥沙也倒在了头上，原本只想冲去汗水，这下好了，满头的沙子。
　　炎把水桶放下，松开头顶的发髻，那是用一条土布扎住的，他不想用皇兄的簪子，怕弄脏。
　　一头黑缎般的长发垂在池边，炎单膝跪地，用手指梳理混有砂砾的头发。
　　不知是不是湿透了的关系，他的头发、他的皮肤都在阳光底下闪闪发亮，就像宝石折射出的光芒。
　　一阵不知打哪儿的风轻轻抚过炎的脸庞，又在他的鼻间留下一抹花香。
　　“花？”炎愣怔，在这里只有无法辨明的臭气，可能是腐肉，可能是兽粪，也有可能是兽斗士的屎尿。可闻不到一丝清冽的空气，更别说这明显的花香了。
　　是白玉兰？还是荷花？这香味氤氲，如三月江南的烟雨，丝丝缕缕，若有似无。
　　炎循着香气抬头望去，在挂满破旧床单、衣衫的晾晒架前，站着一个魁梧奇伟的男子，他环抱着胳膊，他嘴巴里还嚼着一根干枯的麦草。
　　炎看不清他的长相，因为他披着一件乌黑的斗篷，帽檐的阴影遮去他大半张脸，斗篷底下是黑衣黑裤。这从头裹到脚的漆黑，使他像极一只伺机而动的秃鹫。
　　这么阴沉沉的男人身上却有着馥郁芬芳的香气，就好比把鲜花插在牛粪里，实在是不搭调。
　　“你的胳膊受伤了吗？”在炎寻思着男人的身份时，男人倒是先开口了。
　　他的嗓音不低不高，比起他的装束要寡淡的多。
　　炎低头，看到缠在左肩上纱布带滑脱了，露出了绯红的巫雀胎纹。
　　“这不关你的事。”炎把绷带重新缠绕上左臂，单手绑扎有些困难，男人噗地吐掉嘴里的干草，踱步走向炎。
　　炎暗中戒备，看着男人走到自己面前，还蹲下了身，两人的目光齐平，炎终于看清男人是何模样了。


第13章　鸦灵术士
　　伊利亚背着从戈壁滩上捡拾来的木柴匆匆回到营地，这一路上他就听说炎和卜鲁罕起了冲突，脚下不由得生风，跑得飞快。
　　卜鲁罕可不好惹，尤其他对炎还别有用意。
　　君上让他照顾炎，可不能出任何的岔子。
　　伊利亚才冲回他们所住的破破烂烂的营地，就看到炎半、裸、着身子半跪在地上，一个黑衣男子伸手搭在他肩头，两人对望着，黑衣男子似在细语着什么。
　　伊利亚心下咯噔一惊，把背上捆好的柴火一丢，“哐啦”一大声，炎闻声回头，瞅见一头热汗、气喘吁吁的伊利亚。
　　“你回来了？”炎说着把衣衫拉好。
　　“这是谁？”男人问炎道。
　　“我的帮手伊利亚，负责日常起居的，”炎笑了笑，“你没有帮手吗？”
　　“我还没有。”男人眯起眼，一脸纳闷地问，“这要去哪里找？”
　　“这……我也不知道。”话题有点进行不下去了，炎挠挠头，“你出去问问别人吧。”
　　“好。”男人点头，把兜帽摘下来，露出一张平平无奇的脸。
　　他方额上系着的眉勒倒是很奇特，是由拇指盖大小的银片打造成的一条链子，银片上雕刻着面目狰狞的鬼头。
　　这鬼头有多吓人，男人的脸就有多无辜，他的眉眼间看起来毫无恶意的样子。
　　“你怎么把柴火都摔了。”炎帮伊利亚捡拾地上的木柴，今晚上的保暖可全靠它们了。
　　“大概是绳子断了。”伊利亚笑不出来，依旧盯着黑衣男子瞧。
　　黑衣男子冲他一笑，便走出去找帮手了。
　　“炎，你怎么会和他在一起？”伊利亚赶紧拉住炎的胳膊，神情紧张地问。
　　“他？”炎看着伊利亚，恍然大悟道，“你说赫连乌罗呀，他是今日才入营的兽斗士。”
　　“他不可能是兽斗士。”伊利亚谨慎地道，“他是鸦灵术士。”
　　“鸦什么？”炎没听懂。
　　“乌鸦之灵，但不是普通的乌鸦。”伊利亚小声道，“按西凉传说，人死后灵魂会被乌鸦衔走送去冥河，口衔灵魂的乌鸦就是乌鸦之灵，很邪门的。”
　　“你怎么说的这么玄奇？这不就是大燕的道师爷么？”炎从来不信这些个，妖魔鬼怪皆是人力作祟。
　　“炎，你别不信，这里的人都不会和鸦灵术士打交道，他们精通方术，会勾人魂魄。”伊利亚神色紧张地道。
　　“你放心吧，他不是狐狸精勾不走我的魂，”炎拍了拍伊利亚的肩头，“我刚才试探过他，他一点内力都没有，想必在斗兽营里待不了几日就得走。”
　　“要真是这样就好了。”伊利亚的眉心稍稍舒展开。
　　“你头疼这人，还不如头疼今晚吃什么。”炎揉着咕噜直叫的肚皮道，“我都饿了两天了。”
　　斗兽营不是日日都开饭的，遇到行情好，观众席满座时，才会开放鱼肉飘香的大饭堂。
　　在饭堂不开的日子，斗兽士只能拿自己的财物去街市上换取吃食，炎两手空空的来，没钱买吃的，他只有在入营的第一天吃了一顿饱饭。
　　接下去顿顿都是番薯、干菜，连一粒米都瞧不着，这两日更加了，番薯皮都啃不着。
　　“今晚有的吃！”提到食物，伊利亚的眼睛也放光了，“饭堂子开了。”
　　“真的吗？”炎跳起身，“那还不快去。”
　　“你先去吧，我把柴火收拾好，”伊利亚道，“不然给人偷了去，我这一天就白忙乎了。”
　　“我帮你。”
　　“不用，炎，我都听见你肚子的嚎叫了，快去吃吧。”伊利亚笑了笑。
　　“那我给你占位去。”免费的饭堂僧多粥少，有位子才有的吃。
　　“好。”伊利亚看着炎如一骑绝尘般地跑出去，不禁笑了，这居然是大燕国的亲王，也太能屈能伸了。
　　“我还是去查下鸦灵术士的底细吧。”伊利亚心想，斗兽营里稀奇古怪的人多如牛毛，但只有这个人伊利亚心里放心不下。
　　万一他对炎有什么不轨之心，他难以向乌斯曼交代。
　　在伊利亚去找路子探查鸦灵术士的底细时，炎正坐在饭堂子那张油光发亮的木头餐桌上，与鸦灵术士大眼瞪着小眼。
　　炎来到饭堂——那座七彩大帐篷里时，两百多席都已经坐满，有人刚吃完，抬起屁股要走，炎赶紧上去占位。
　　这里吃的是流水席，吃完就走，有人会收走碗筷，送上新饭菜。
　　巧的是鸦灵术士赫连乌罗也瞅准了这个位，当炎一脚跨进长凳时，赫连乌罗也是一脚跨进去，两人打了个照面。
　　要是在王府大街上的酒肆里，炎肯定伸手谦让道：“兄台请。”
　　可这是在斗兽营，手快有手慢无，炎要是错过这顿饭，可真得饿