奉旨和亲-第8部分

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　　摄政王景霆瑞从兵部的青铜院出来，本打算去御花园寻爱卿和孩子们，到了那边方知他们早已转移阵地，去别处玩了。
　　景霆瑞的右脚才踏进那晒满寝具的园子，就看到爱卿和两娃儿抱着滚在地上。他在搔孩子们的痒痒，孩子们也在搔他的痒痒，爱卿开朗的笑声和孩子们稚气的笑声混在一起，着实热闹非凡。
　　但这就没有帝王家的样子了，和寻常百姓家无异，在边上伺候着的宫女和太监是想看又不敢看，想笑也不敢笑，怕坏了宫中规矩。
　　可是他们心里的笑意根本绷不住，于是和皇上、皇子、公主一起眉欢眼笑，其乐融融。
　　景霆瑞这一来，他们立刻低头，不再“笑话”皇上在地上与孩子们滚成一道了。
　　“父王！”皇子鸾先看到景霆瑞，这还没有板凳高的小短腿跑得贼快，直冲景霆瑞而去。
　　“慢点。”爱卿在后边叫道。
　　这话音还没落呢，只见鸾儿左腿绊右脚的，自个儿摔倒了。
　　景霆瑞及时伸手拎住他的后衣领，将他整个地提起来，看着他道：“这小泥猴是谁呀？”
　　“是我！鸾鸾！”鸾儿两只小手都是泥尘，脸也花了，确实成了小泥猴。
　　“父王~抱抱！”凤儿隔空送上一道甜笑，这乳牙都还没长齐呢，一咧嘴显得特别可爱，而她每次犯错就先笑，着实狡猾。
　　“你来啦，兵部的事忙完了？”爱卿抱起女儿，理了理身上的衣衫，却忘记自己脸上还擦着一把泥，成了一只大花猫。
　　“嗯，暂且忙完了。”景霆瑞抱着儿子，面带微笑地走向爱卿。
　　“那……”爱卿正要说什么，景霆瑞伸手过来轻擦拭他的脸，然后道：“多大的人了，还跟个孩子似的瞎闹。”
　　“瑞瑞，你年纪倒是不大，怎么越发像宫里老嬷嬷般啰嗦。”爱卿立刻反击。
　　“是么？”景霆瑞手指一捏，揪着爱卿白皙的脸颊，“再说一次？谁像老嬷嬷？”
　　“哎哎~，朕的脸……疼疼！”爱卿其实不疼但演得夸张，景霆瑞明知是假的，还是立刻松了手。
　　“啊，父皇不疼，父王坏坏。”凤儿抱着爱卿，还给他脸上吹气。
　　“真是朕的宝贝闺女。”爱卿乐坏了，抱着女儿就是一顿猛啾。
　　“沈方宇来消息了。”景霆瑞哄着怀里的鸾儿，忽然道，“炎似乎已经到西凉了。”
　　“似乎？”爱卿立刻抬头，紧张地看着景霆瑞，“怎么沈方宇没和炎儿在一起吗？”
　　“他们好像是分开两条道走。皇上，您也知道炎是什么性子，难得能出一趟远门，自然是四处探险了。”景霆瑞说着，语气轻松。
　　“弟弟是喜欢闯荡江湖，但这一次可是去西凉，路途遥远，朕是鞭长莫及，而且炎儿是替珂柔去的西凉，也等同于为朕分忧。朕希望他好好的，别惹上任何麻烦。”爱卿言语间全是担心。
　　以炎那眼里揉不得沙子，非要弄清是非曲直的性子，还真容易招惹麻烦。
　　“卿儿，你不用担心他，还有那么能干的沈方宇在呢，再不济有西凉王，那里毕竟是他的天下。”景霆瑞温柔地看着爱卿道，“他和炎不是很谈得来吗？一定不会亏待炎的。”
　　“话是这么说，瑞瑞，朕觉得西凉王这人……该怎么说，朕每每见到他时，都有如临深渊、难以安定之感，”爱卿略皱起眉头道，“他若能关照炎便好，若是不能……”
　　“怎么了？”
　　“朕担心炎儿会吃亏。”
　　“怎么会，炎可是大燕国的亲王，都说打狗还得看主人，他欺负不得。”
　　“炎儿才不是小狗。”爱卿瞪眼道。
　　“我不过是做个比方嘛。”景霆瑞笑笑，在心里想道，“西凉王费下这么多功夫，才把炎骗去西凉，应当不会苛待他的吧。”
　　要说这炎也真是有趣，没见过有人上赶着去嫁人呢。
　　景霆瑞觉得炎肯定是做梦都没想到，他上的公主銮驾就似一顶“大红花轿”吧。
　　不过景霆瑞也是在炎“先斩后奏”地走了后，才知道“珂柔公主要嫁给西凉王”的谣言是因何而起。
　　很显然珂柔公主年纪还小，不急于嫁人，更别说远嫁他乡了。就算她肯，这几位皇兄都不肯。
　　景霆瑞原本觉得这造谣的人极其无聊，直到炎上了“花轿”，他的心下才了然。
　　西凉王的这招“声东击西”用得可真好。
　　只是这件事暂且不能让爱卿知道，他那么宝贝炎儿，若是知道西凉王对炎儿别有用意，肯定会急招炎回宫，不、是直接派兵去西凉，把炎接回来。
　　这门亲事铁定要黄。
　　“西凉王，当初我设计了您，让您失去了炎，如今我把他还给您，”景霆瑞心想，“我们之间的恩怨算是勾销了吧。”
　　“瑞瑞，你在想什么呢？”爱卿询问突然走神的景霆瑞。
　　“我在想，说不定炎能在西凉讨到一位绿眼睛白皮肤的外族媳妇，毕竟他也到了成家的年纪。”
　　“经你这么一提，朕还真有点期待了。你说炎在皇城生活这么久，也不见他瞧上哪家姑娘，指不定到了西凉就能觅得一份好姻缘。”爱卿璨笑着说，“等他回来，这宫里就更热闹了。”
　　“我倒觉得这后宫已经够热闹了。”景霆瑞笑着说。
　　可不是么？自从孩子们学会了走路，这后宫里整天都是欢声笑语。
　　鸾儿见父亲们又聊着公事，早已扭着屁股从景霆瑞的怀里滑下去，去找宫女太监玩儿了。
　　只有凤儿还待在爱卿的怀抱里，景霆瑞抬手捂住凤儿的耳朵，对爱卿道：“皇上，您和孩子们玩了这么久，也是时候该宠幸一下微臣了。”
　　“朕还不够宠你啊？！”爱卿脸红起来，“晚晚都是你侍寝，总得让朕透口气吧？”
　　景霆瑞望着爱卿，笑得特别迷人，爱卿这才反应过来，他又在逗弄自己，便气得抬起脚踹了景霆瑞一下。
　　景霆瑞没被踹跑，反而凑过去，十分宠溺地吻上爱卿的额头。
　　“我也要亲亲。”凤儿在父亲们的怀里闹腾着，景霆瑞也笑着亲了亲她，然后把公主交给嬷嬷，拉着爱卿的手进偏殿去了……。


第16章　设计
　　炎辗转反侧之间又梦见了皇兄，这一次爱卿牵着他的手，和他一起去御花园里荡秋千。
　　有一年轻男子一直守在他们身后不远的地方，炎以为是景霆瑞，毕竟景霆瑞身为太子侍卫，对皇兄是寸步不离地跟着。
　　但当炎差点就从秋千上掉下来时，那男子突然抱住了他，竟然是乌斯曼！
　　只见乌斯曼浅笑盈盈地道：“爱妃，你可得小心着些。”
　　炎一低头，方才还是孩童的自己，瞬间变成了大人不说，这圆润的肚子是怎么回事？隆得跟山丘似的，腰带都快勒不住了。
　　“爱妃，你说我们的宝宝是王子是公主？”乌斯曼笑得迷人，一手轻抚炎的肚皮。
　　“哎？！”炎浑身滚过一个寒噤，猛地睁开眼，看见一片洒满香灰般的暗色，他再定睛一瞧，是灰蒙蒙的营帐的幕布。
　　炎抹了一把额头的冷汗，心有余悸地支起身，忽然发现床边有一块凹陷的地方，像是有人躺过。
　　“伊利亚？”炎朝帐篷外叫道。
　　伊利亚一边揉着后颈一边走进来，看起来比炎还要疲累。
　　“炎，你醒啦。”
　　“你的脖子怎么了？”炎看到伊利亚一脸的不得劲。
　　“昨晚不知怎么地睡到地上去了，”伊利亚左右摇摆着脑袋道，“可能扭着脖子了。”
　　“要紧么？”炎听了便爬起身，“过来让我看看。”
　　“不要紧，落枕而已。”伊利亚笑了笑，“今儿有早饭吃。”
　　“哪来的早饭，我们的番薯不都吃完了？”不提早饭还好，一提起来炎才觉得肚子饿得慌。
　　大约就是这份心慌才会让他做那样诡异的噩梦吧。
　　炎努力忘记着梦里那可怕至极的场面，唯一值得庆幸的是，那只是一场梦，他这辈子都不可能发生梦里的情形。
　　“没想到那个赫连乌罗还有点用处，他一大早就去大厨子那边忽悠了一通鸦灵之法后，大厨子给了他一大锅山羊奶，还有一些晒干的玉米棒。”
　　“啊？”炎有些愣神，“什么法？”
　　“鸦灵之法，他糊弄大厨子说，如果给鸦灵术士好吃的东西，那么大厨子将来死去会得到鸦灵的厚葬。”伊利亚不得不感慨道，“他太能瞎掰了，那大厨子什么场面没见过，愣是被他给唬住了。”
　　“听你这么说，我还得防着他点。”炎拿过放在床尾的鞋袜，穿好了。
　　“当然得防着，知人知面不知心嘛。”伊利亚笑着道，“这话还是你教我的呢。”
　　炎不禁莞尔：“但是朋友之间不用防，多谢你啦。”
　　炎指的是他睡着后，伊利亚帮他脱去鞋袜，还盖上被子。
　　“炎，”伊利亚却以为炎在谢他准备早饭，便笑着答道，“这有什么，还值得你道谢。”
　　“我越发觉得遇到你，是不幸中之万幸。”炎说着，与伊利亚并肩走到外头。
　　“哎哟，好烫！”赫连乌罗双手端着冒着热气的羊奶锅，一副烫得要丢出去的慌张样。
　　“你这笨蛋！不知道拿布垫垫么。”伊利亚赶紧跑去帮忙。
　　炎笑了笑，走去蓄水池边打水。
　　这里的人除非溅满一身血，不然都不会梳洗沐浴，所以这身上的酸臭味隔三里地都闻得到。
　　炎可受不了邋遢劲，尤其在死囚塔里时都不能洗澡，实在是太难受了，可以说炎从没对“洗澡”这件事那么望穿秋水过。
　　既然这里有水可以洗澡，那他便在早起和入睡前都会仔细冲洗一番，当然这也惹来旁人笑话，说他是瞎讲究，哪怕洗得再干净，也去不掉这周遭的味儿。
　　当炎把木桶扔进蓄水池里，摇晃着绳索，看着空桶在水面几个翻滚便沉下去，灌满了水。
　　炎单手就把满满当当的水桶提起来，忽然，他想到自己是否也如这吊桶一般，被乌斯曼牵扯着任意摆弄。
　　“不，我才不会任由他玩弄。”炎皱了皱眉头，把这消极沉闷的念头赶出脑袋。
　　会突然想到乌斯曼，还是因为心里有种不好的感觉吧。
　　满心想要看他“出丑”的乌斯曼，怎么会放任他在斗兽营里“逍遥自在”却毫无动作？这太不现实了。
　　“炎，你快些洗。”伊利亚忽然惊叫道，“这家伙不是人，都快把锅子一起吞了！”
　　炎抬头就瞅见赫连乌罗这会儿又不怕烫了，正捧着铁锅大口大口地喝羊奶呢。
　　“且慢！给我留点！”炎火速立起身，三下五除二地冲洗干净身体，再从晾衣架上扯下一条衣衫套上，边走边系腰带。
　　“炎，你的动作也太快了点吧。”伊利亚笑了。
　　“我昨晚吃的饭都吐了，现在快饿死了。”炎往热气腾腾的羊奶锅里一瞧，便道，“这不是还有大半锅么，吓得我……”
　　“我吃饱了，剩下的都归你，还有这玉米棒。”赫连乌罗把烤好的玉米棒子递给炎，“上头撒了点盐巴，很好吃。”
　　“哪来的盐巴？”炎知道油盐酱醋茶，这里要啥没啥。
　　“拿羊奶时顺手抓的一把盐。”　赫连乌罗笑得天真无邪，“听管事的说，今日有斗兽表演，活特多，不吃饱可不行。”
　　“不知道什么时候能轮到我上场。”炎边说边啃着有些烫嘴的玉米棒，这玉米粒没什么味道，但因为撒了些粗盐，怪好吃的。
　　“你就这么嫌命长？”赫连乌罗扁嘴又摇头，“在这里混混算了，反正有的吃就不会饿死。”
　　“我和你不一样，你是来这混日子的，而我不能留在这。”炎一笑道，“家里还有兄长等着我回去。”
　　“瞧你这副猴急的模样，我还以为是媳妇呢。”旁边，有人插嘴一句。
　　不知何时开始，来了几个蹭吃蹭喝的兽斗士，且都是低级的，身上佩的武器是乱七八糟的，有木棍，有铁叉，还有一个兽皮破盾。
　　赫连乌罗烤了不少玉米棒子，倒也不计较，分给他们一些。
　　众人不觉围坐着吃喝，这气氛热闹起来。
　　“要真是媳妇，我反倒不急了。”肚子一旦不空了，炎的心情也好了，便跟着打趣道。
　　“唷，异乡人，你这话说的，难道兄弟比媳妇还好？”
　　“那是自然。”炎点头。
　　“听你这话就知道还没娶上媳妇，不，是连女人都还没睡、过吧？”背破盾的汉子大笑道，“要不然，怎么会要兄长而不要媳妇。”
　　“就是，等下几个崽子，别说兄弟，连爹娘都不要了，哈哈哈。”众人哄笑起来，把炎的脸都说得有些红了。
　　“我哪会这样。”炎否认着，伸手去拿羊奶锅，赫连乌罗不知怎么手一抖，碰翻了奶锅，羊奶把炉火都浇灭了，散出一股焦香。
　　“哎呀，你怎么这么不小心。”伊利亚责怪赫连乌罗道，“好不容易有口热奶喝。”
　　“罢了，你烫伤没有？”炎却关心赫连乌罗的手指，方才见到他的手碰到烧得乌黑的锅底了。
　　“没有。”赫连乌罗看起来有些情绪不佳，还嘀咕道，“我本想把奶锅递给你的，没想被火苗灼了下。”
　　“撒了就算了。你也不是故意的。”炎轻轻握住赫连乌罗的右手，搁在自己膝头。赫连乌罗的脸上透着些许委屈，他一身邪气满满的黑衣，又这么魁伟高大的一个人，摆出这副小媳妇般的表情实在是违和得很。
　　旁人都在发笑，只有炎不嫌弃他的精怪样，待他温柔敦厚。
　　“指尖的皮肤有点红，但没起泡，应当不碍事的。”炎小声说着，反复揉摸着赫连乌罗的食指尖，确认无恙。
　　伊利亚忽地停下啃玉米棒的动作，直直地盯着炎和赫连乌罗瞧。
　　“原来你好男、色呀，所以才不要媳妇。”有人说出伊利亚的心声。
　　“少胡说。”炎正色道，松开赫连乌罗的手指。
　　“你们还在这巴巴啥呢？那边都快忙成一团了。”肩上扛着好些彩旗的杂役走过来道，“快去搭把手。”
　　“嗯。”炎站起身，“我得去铲屎了。”
　　“你是炎吧？”没想，杂役盯着炎道，“从大燕来的。”
　　“怎么了？”
　　“老大让你去卖、肉。”
　　“啊？”炎的脑袋里浮现出街市上的猪肉摊，“卖、肉？”
　　“这不都是阿齐兹的活么，怎么就摊到炎头上了？”伊利亚插话进来。
　　“阿齐兹……”炎听这个名字有点耳熟，但想不起是谁，伊利亚的屁股往后一撅，双手再那么一张开，做了个孔雀开屏的姿势。
　　“哦，花孔雀啊。”炎心中明了，然后问伊利亚道，“他不是卜鲁罕的帮手吗？还要干别的活？”
　　炎自打入营到现在，只见花孔雀带着一帮同样花枝招展的小弟四处躲懒，从未做过正经事。
　　“那可是个肥差啊，”伊利亚道，“把那些兽心、兽宝卖给那些腰缠万贯的家伙，能得到不少小费。”
　　“兽心我知道，兽宝是何物？”炎问道。
　　“这你都不知道？这兽宝就是卵、子、蛋、蛋。”伊利亚说着，还恶作剧般地朝炎的胯、间比划了一下，“你也有。”
　　炎看着伊利亚利落的手刀，不禁觉得蛋疼。
　　伊利亚咯咯笑开了，还道，“兽斗士杀死野兽后，会把心和蛋蛋都挖出来，用冰罐子封好。那些玩意吃了能壮、阳健体，销路一向很好。在开场前，阿齐兹会领着人去贵宾席售卖，遇到豪气点的，能连人东西都给买下来。”
　　经由伊利亚一番挤眉弄眼的述说，炎算是明白了，花孔雀是借着售卖兽心兽宝的机会，向富豪贵妇们兜售自个儿呢。
　　也对，这斗兽营杀伐太重，血气冲天的，哪里是长居久安之所。
　　而卜鲁罕也不是善茬，厌弃花孔雀是小，哪日一个不开心错手杀了他也不无可能。
　　炎忽然觉得，在这里的每个人都在努力谋求一条生路，反观自己却还是什么都不懂。
　　在大燕时他身为亲王，不论做什么都有人帮忙安排好一切，哪怕结交不少江湖人士，也因为自己的身份贵重而受尽优待。
　　身处锦衣玉食之中，自然不会觉得这样的待遇有何不妥，来到西凉，成为普通人之后，就会发觉以前的自己真的很天真。
　　就拿独闯西凉一事来说，这第一步就做错了。
　　来到这全然陌生的国度，他没有入竟问禁，对这里的礼制和法度统统不知。
　　他凭着一腔怒火闯进乌斯曼的寝宫，难怪乎乌斯曼要说他“蠢”了。
　　这不就是把脖子送到铡刀下，自己找死么？若不是乌斯曼顾忌皇兄，想必会真的劈了他吧。
　　“不，他要是想杀我，我就和他同归于尽。”炎很快想到，唯有乌斯曼他不想放过。
　　也因为对方是乌斯曼，他才会这么地冲动行事吧，就跟吃了一箱□□似的。
　　虽然心里跟明镜一样，知道自己做事不应该太冲动了，可是一想到那一肚子坏水的乌斯曼，炎就捏紧拳头。
　　“炎，你有在听我说吗？”伊利亚冲炎摆摆手，“你还是别去了。”
　　“为什么不去？”炎回神过来，发现杂役已经走掉了，这里只剩下伊利亚在，连赫连乌罗都不知道跑哪里去了。
　　“花孔雀一定想借机害你，说不定还是卜鲁罕吩咐的。”伊利亚认真分析着，“你们昨日在练剑场不是起冲突了？卜鲁罕可不会放过你。”
　　“他若想害我，去哪儿都成，我躲着是没用的。”炎静了静心道，“伊利亚，你放心吧，我自有防备。”
　　伊利亚还想说什么，又觉得劝不住炎，只得道：“那你小心些吧，不止花孔雀还有那些人。”
　　“那些人？”炎想问是谁，但伊利亚被人催着去清扫困兽塔了。
　　炎先把炉火上的早餐收拾干净，剩下的玉米棒子、羊奶都舍不得浪费，全塞进肚子里了。
　　然后，吃饱喝足的炎去找花孔雀报到。


第17章　卖兽宝
　　斗兽场极大，它的形状就像一只边沿往里卷的大碗，从地面往上数一共有九九八十一级宽而阔的阶梯，每一层都坐着观看斗兽表演的人。
　　最底下的位置最拥挤，来的都是贩夫俗子，同样也是嗜赌如命之人。
　　他们手里抓着大把下注后的凭票——或红或蓝的布头烙着兽斗士的名字，这些人当中，有人从来没和野□□过手却依然暴毙在斗兽场里，因为输到倾家荡产。
　　还有人是活活乐死的，赢了太多的钱，高兴过了头。
　　大喜大悲、歇斯底里在这里都是常态，不过越往上走，这种因…赌…钱…生出来的悲喜就越不明显了。
　　炎心想大约是面子上抹不开，即便是输了钱也不好发作吧。
　　至于这坐在最顶层的人们，那就更加地安静了。
　　他们都是王宫贵族，所处的看台也是别出心裁，就如酒楼里的厢房，每一间都挂着金光闪闪的华丽锦帐，设有摆满珍馐美馔的宴席。
　　尤其在这包房里还竖着一座冒着烟气的冰山，再大的酷日也烧不到里头分毫。
　　炎不是第一次来斗兽场，但每每看到这座无虚席的场面还是会吃惊不已。
　　毕竟在白日里，整座丹炀城都是空落落的，街上连只野猫都不见，所以这些人到底是打哪儿钻出来的？能把这么大一座斗兽场填得座无隙地，喧嚣鼎沸。
　　炎深深吸气，这么多人又这么拥挤，令他有些不自在。
　　更别说他此时的装束有多么别扭了。
　　上半身涂抹着大红大绿的漆料，下半身只有一条及膝长皮裙。
　　双手捧着一只大木盘子，里面排放着用蜡封好的玉罐。或许是里面有冰的关系，每只瓶子上都凝结着冰晶般的水珠，看起来尤为珍贵。
　　但像炎这样售卖兽心兽宝的人是上不了守卫森严的顶层，他只能在中层和下层之间来回兜售。
　　花孔雀和他的小跟班们已经卖出去大半，同样他们身上的油彩都被摸得一塌糊涂，炎到了这里才知道，伊利亚说的小心“那些人”指的是什么。
　　面对这些模样端正、身材笔挺的年轻兽斗士，有些心存不轨的人会趁机揩…油。
　　说是要挑选兽宝，手却朝他们身上袭去，尤其花孔雀身上都没什么油彩了，但他毫不介意，还与客人打…情…骂…俏。
　　有人想偷摸炎的后腰，炎不着痕迹地闪开，那人便直接上手想摸炎的脸，炎指尖的劲气一发，击中那人的笑穴，只见他哈哈大笑着朝后仰倒，周遭看热闹的人也跟着大笑，气氛越发热烈。
　　场内，兽斗士迎来一只雄狮，大战即将开始，观众们都不再买东西了，炎暂且躲到廊柱下，透口气。
　　花孔雀主动朝炎走来，就像一只斗胜的公鸡那样昂头阔步。
　　“你怎么就卖了一罐兽心？”花孔雀挑剔地看着炎手上的托盘，明知故问，“这么下去，不好向老大交差吧？”
　　“比赛结束还早，你不用操心我。”炎道。
　　“谁操心你了，”花孔雀举止浮夸地擦着额上的汗，“这些宝贝可是老大拼了老命斩杀下来，你要是搁着卖不出去，发臭了，老大非阉了你不可。”
　　原来卜鲁罕打的是这个主意吗？炎明白过来，这些东西是卜鲁罕杀死野兽后特地留下来卖给贵客的，以前都是花孔雀带人去卖，如今特地叫他来，就是知道他不愿出卖色相，这东西也就卖不出去。
　　毕竟这一罐兽宝要不少钱，都能直接买一头骆驼回家了