逍遥农家子-第13部分

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天不停，柴火需求量更大，亏得家里储量颇丰，一时半会倒也不缺。
　　　　麓山范围很广，最外面那些归属河湾村所有的山头，供应着整个村子所需，没谁会涸泽而渔。村民一般都是捡掉落的树枝和柴草，砍树当柴烧这样奢侈的事情很少有人做，通常只有家里办喜事才会如此。
　　　　钟庆然也算是锻炼出来，连着好些天都步行走上十来里，这要体力还跟不上，可真就连个借口都找不到。
　　　　随着人迹渐少，草药的身影慢慢变多。这并非表示村民就懂得辨识药草，很多只是被当作野草给祸害。
　　　　钟庆然此次主要目标就是生姜，这东西他知道种法，等这味调料被人熟知，就是它大显身手的时候。钟家要是能提前一步，必然能赚到不错的利润。
　　　　“爷爷，咱家生姜用量很大，这东西又只有药铺有卖，要不是鸿泰酒楼还不想被人破解方子，提前让三叔给家里送了不少，估计现在就露馅了。”钟庆然从怀里掏出一幅画，指着上面的图案说道，“爷爷，您瞧，这是我照着《百草集》中生姜图临摹的，你看看认不认识。”
　　　　钟老爷子拿在手里仔细辨认，哟，还真见过，不过记忆久远，也不知道当初是在哪里见到的，对现在几乎没有帮助，要实在找不到，就只能在麓山多转转，一次不行，就两次三次，总有找到的时候。
　　　　虽说以找生姜为主，钟庆然也没放过其他药草，特别是三七。很遗憾，这两种他目前最想要的暂时都没找到，看天色还早，那就继续。
　　　　这次钟庆然没有走最初那条路，钟老爷子虽说不大记得在哪见过生姜，记忆模模糊糊，大致方向还有，两人便顺着感觉走。
　　　　生姜不是什么稀罕东西，只要确定麓山有，那必然能被找到，只不过时间早晚罢了。钟老爷子指点的路没错，没走多久，钟庆然就看到一小片。现在还不是生姜成熟期，挖回去也只是移栽到坡地上，要想收成，起码还要等上两月。
　　　　据钟庆然所知，生姜亩产很高，也不知道这边生姜产量如何。好在生姜现在还小，不占多少份量。即使将附近生姜都挖了，只留下一些发育不良的植株，负担也没多重。
　　　　钟庆然抹了一把额头，小声嘀咕，怎么进山三次，一回都没碰上稀罕的东西，就算逮只野鸡野兔吃肉也好啊。
　　　　可惜事与愿违，野物没吃成，倒是发现了一窝野鸡蛋，也算是聊胜于无。
　　　　钟庆然不过就嘴上抱怨一下，他对此趟收获还挺满意。想找的找着了，再奢求更多，那真有些不知足。
　　　　爷孙俩各背着一背篓药草，开开心心往坡地走去。
　　　　最先种下去的果苗和三七长势很好，生姜便种在它们不远处。地里几乎见不到杂草，这都是简明宇的功劳，钟庆然嘴中不说，心里却记着他的好，想着以后能帮的便帮上一把。
　　　　很多草药都是多年生植物，像三七，从发芽到收获，大概需要三年，这对于农户来说，没有一定资财，种这个那是嫌命太长。钟庆然则无所谓，反正只是一亩坡地，钟家还浪费得起，况且，地里果树也能有一定收成，起码交税应该不成问题。
　　　　农忙时节即将到来，这段时间家家户户都在为此准备，修补镰刀，整治晒场，真说起来，农家似乎就没有哪段时间是真正闲着的，总能找些零零碎碎的活做。钟家就更忙了，多了一门生意要做，就这，旁人还羡慕不来，他们是想做却不得其法。
　　　　钟庆然背着一窝鸡蛋跟在钟老爷子身后，一进院子，才发现里面特别热闹，似乎来了客人，随意往堂屋看了一眼，是个有些年纪的妇人，穿的花花绿绿的，看着怎么这么像电视里演的媒婆？
　　　　钟家小一辈都不大，符合要求的只有他大哥大姐，不过对于农家来说，男娃子这个年纪还不急，多的是十七八才开始考虑，那目标是大姐？
　　　　怀揣疑惑，钟庆然打理好自己，也没有贸然上前。等到将人送走，他才知道事情来龙去脉。刚才那女客人还真就是媒婆，这次过来就是为他大姐说亲。只是瞧着明氏心神不宁，童氏一脸怒容，恐怕内里还有什么说道。
　　　　等到媒婆身影消失于拐角，童氏想说什么，欲言又止，叫丫头去门外看了看，确定人已走远，这才怒骂出声。
　　　　“呸，这个王媒婆，她把我们老钟家当什么？说是叫欣丫头去享福，这享的哪门子福？不过是一个小妇，竟敢有脸上门来求娶，要不是欣丫头还没出门子，老娘今天就扫把伺候。”
　　　　“她也不想想，往年家里没多少余粮，姑娘还不是照样嫁得不错？现在眼看家里起来了，还拿这种亲事来触霉头，真是活见鬼了。”
　　　　这次钟家媳妇们空前一致，钟欣是钟家孙辈丫头中最大的一个，她要是亲事低了，下面那些就很难往高了说，更何况还是给人去做小星？就算是镇里有名的富户，那也不成。钟家还要面子，不到日子实在过不下去，不会走这条道。
　　　　钟欣早在媒婆上门时就躲回东厢房，听着童氏在堂屋骂骂咧咧，她眼睛都红了。她怎么就这么倒霉，碰上这种事。幸亏钟家没穷到这般地步，不然她都无法想像，她以后过的会是什么日子。
　　　　富贵人家的姨娘岂是那么好当？就算是良妾也没什么好羡慕。她是想要追求权势，那也不是以这样的方式。看来，还得叫娘加快动作。
　　　　明氏等童氏出够气，这才拉着她进上房商谈，将她看中横山村陈秀才，正托娘家打听一事全盘托出。
　　　　“娘，事情就是这么回事，我正想过几天，等我娘他们探清楚他家底细，再说给娘听，让娘想办法托媒婆去说合，谁想我这边还没行动，倒是王媒婆先上了门。”
　　　　说到这，明氏也懊恼不已。事关女儿终身大事，她不过是想多看看，怎么事情就撞一块了？那王媒婆可不是个好东西，被她盯上，有的钟家愁了。要不然以童氏的性子，哪里会隐忍不发，直到人走了才爆发出来？
　　　　这十里八乡的，被她毁了的姑娘可不是一个两个。钟氏一族不说有多强大，区区一个媒婆想欺上门倒是不能。童氏之所以会忍让，实在是怕了王媒婆那一张嘴，能将死的都说成活的，姑娘家名声很重要，在能不得罪的情况下还是不要得罪为好，实在不行，钟家倒也不惧。
　　　　
　　　　第26章
　　　　
　　　　“那陈秀才真有你说的那么好？”童氏表示怀疑。
　　　　“娘，这是外面人传的，内里就不知了。我呀也是先跟娘说一声，省得到时候出现一家女说两家亲的糗事，等过个两天，我娘家就会传消息过来，顺便捎上红鳌虾，到时候再视情况而定。”
　　　　“你忙去吧，我知道了。”
　　　　见童氏没有反对，明氏欢欢喜喜离去。
　　　　王媒婆的到来，耽误了不少事，童氏想了片刻，没觉出大媳妇想法哪里不对，便又钻进灶房，正巧看到三孙子在替她上灶。
　　　　“庆然，你去歇着，上午进了趟山，你不累得慌？”
　　　　在童氏赶小鸡崽般催促中，钟庆然顺着童氏的意被推出灶间，脚还没踏进东次间，就被四妹叫住。
　　　　“三哥，大姐叫你有事。”
　　　　“大姐？”钟庆然顿了顿，才想起他有事拜托钟欣，“那些布玩具都做出来了？”
　　　　“嗯，大姐做得可比我那个小金猪好看多了。”钟磬一脸羡慕地说道。
　　　　“你这么点大就想跟大姐比，大姐要真被你给比下去，她那面子往哪搁？放心，等你到大姐这般年纪，你也能做这么精致。”钟庆然右手搭在四妹头上，轻揉了下，调侃的意味很浓。
　　　　钟家院子还是挺大的，不过再怎么大，也终归有限，钟庆然没走一会便来到东厢房。门虚掩着，钟磬直接推门而入。
　　　　“大姐，三哥到了。”
　　　　“四妹，我找三弟有事，你自个玩去。”钟欣声音和煦，意思很明确。
　　　　钟磬回头看了一眼钟庆然，再瞧瞧钟欣，歪着脑袋想了想，想不出什么事，便一蹦三跳走了。
　　　　钟庆然不知钟欣叫他何事，也就没先开口，钟欣似乎也在腹内盘算如何启齿，一时间房内鸦雀无声，落针可闻。
　　　　想着这么下去纯属浪费时间，钟庆然张嘴欲说，倒是被钟欣抢了先。
　　　　她从针线篓里取出几个成品，摆在桌上，示意钟庆然上前观看。
　　　　“三弟，你看这些可符合你的要求？”
　　　　钟庆然随手拿起一个，仔细翻看：“手工精致，比不得大师傅的手艺，倒也比寻常人好上不少。”
　　　　“三弟，没叫你看这个，我问的是样子有没有做对。”
　　　　“哦，这个呀，我也说不准，这都是我突然想到的，跟成品总有些差别。”钟庆然斟酌着，就拿手中的小老虎做例证，“大姐，我也不大懂这些，就随口说说。这小老虎活泼可爱，那就尽量避免棱角，胖一些会比较好。”
　　　　钟欣点了点头，没再就此发表看法，反而转了个话题。
　　　　“三弟，明年小叔要考秀才，家里最近是赚了些钱，却都得紧着用。弟妹们还好说，照目前的情况来看，以后该他们的不会少，我就没这个福分，最迟明年定会出门子，估计沾不上家里的光。”
　　　　钟庆然听着大姐那幽幽的语调，差点没起一身鸡皮疙瘩。得亏他不是二愣子，否则恐怕连她的意思都听不懂。
　　　　这不是在变相跟他哭穷吗？钟庆然一时沉默不语，钟欣也不说话，气氛又回到跟刚开始那会，甚至更为尴尬。
　　　　罢了，终归是自己大姐，就算不怎么亲，至少还有血脉维系，除非断了往来，否则还能不管她不成？
　　　　“大姐，这里总共两套，都是同一系列，一套是玩具，一套是扇面，照成品看来，都挺不错，你拿一套吧，算是我提前给的添妆。”
　　　　钟欣没有立刻回话，目光在两者之间来回晃动，那样子一看就是哪种都舍不得。
　　　　钟庆然眉头微蹙，对于大姐的行为很是不喜，这么得寸进尺，是吃定他定会同意不成？他可不是明氏，哪里会惯着她。目光扫过桌上成品，不由一凝。这还真是个事，要么按不同动物分，否则根据玩具和扇面类型划分，反倒不那么合适。
　　　　毕竟两套图样虽有不同，明眼人一看就知出自同一系列，这要是分属两家，除非钟庆然不再设计类似的物件，否则被钟家其他人知道，还不怨声载道？
　　　　钟庆然深深看了钟欣一眼，他这个大姐心眼子真多，也沉得住气，还踩着人的底线走。难道他平日真表现得这般大方？要不然大姐怎么就笃定他会将赚钱的营生送人，还一送就送一系列？
　　　　这风气不能涨，钟庆然顶着压力，拿走了小金猪系列。钟欣眼神从原先的明亮，随着钟庆然的动作，逐渐黯淡下去。
　　　　问钟欣要走图纸，钟庆然几乎是夺门而出。回到自己房间，他才发现额头都冒着虚汗。他算是看出来了，以后见到钟欣这类人，没事最好不要去招惹他们，绕道走是最佳办法。
　　　　同情弱小这四个字可不是说着玩的，有时候利用好了，威力绝不可小觑。明明理都在自己这边，却被人平白将情势反转，舆论一边倒，尤其是当这个所谓欺人者是富贵子弟时，这一招效果更明显。若是纨绔子弟也就罢，反正名声不好，也不在乎又仗势欺人一回。这要是好名声在外之人，嘿嘿，这事情就难做了，能否处理好，端看此人心智是否高明。
　　　　吃了这回教训，钟庆然再没有那种，将钟家所有人都拉拔上去的心态。他原先是想着，各人虽有各人的小心思，在钟老爷子辖制下，比现代为家产你争我夺的情况好的不是一星半点，何况钟家又不是什么大家族，只不过是个乡下农户，想要过上富裕生活，怎么也得拧成一股绳才行。
　　　　呵呵，是他想的太过美好，人都是自私的，这句话还真没说错。算了，以后他能做的就做，实在拉扯不动的，他也没那个义务帮忙。
　　　　想到这里，钟庆然脑海中突然闪过一双眼睛，愤恨、羡慕、嫉妒、佩服、遗憾、不解，太多的情绪融合在一起，让他看了都心惊不已。
　　　　这样的眼神他不是第一次看到，若非他对目光极为敏锐，也不会被他撞见。可惜，对方很谨慎，等钟庆然追着目光而去，见到的只是一堆大大小小的弟妹，一个个对着他的眼神也都很正常，这让他始终没法揪出有着那样目光的主人。
　　　　钟庆然不傻，知道这堆弟妹中，必然有人对他嫉恨非常，联想到上回折腿没得到及时救援，从而延误医治时间，以至原主最终丧命，钟庆然就不寒而栗。
　　　　这一个月来，钟庆然也不是一点收获都没有，至少他能断定，那人还没对他恨到主动出手的地步，要不然有的是机会，分析出这一点总算让他心安许多。
　　　　钟庆然回想了一遍原主留下的记忆，并没找出一点蛛丝马迹。原主虽然受钟老爷子夫妇疼宠，搁现代还比较容易引起家庭矛盾，在大周朝，偏心的长辈不要太多，没有什么特别事件，不至于引起这么大的反应。
　　　　钟庆然想不通，便抛开不管。他已经将范围缩小，那次结伴去山里的大都是半大孩子，大哥大姐可以排除，老是跟着他的四个弟妹也能划去，再除去六岁以下的孩子，目标人物就在二叔家的前面三个儿女和三叔家大的两个闺女中。总共就五个人，迟早有一天会被他揪出。
　　　　很快两天就过去，一大早，钟庆然就不得清静。
　　　　“三哥，快起来，外公外婆来了。”
　　　　听到钟磬‘砰砰’的砸门声，钟庆然骇然从床上弹起，快速打理好自己，这才上前应门。
　　　　“磬丫头，女孩子这么咋咋呼呼可不好，没看把你三哥我都给吓着了。”
　　　　钟磬吐吐舌头，讨好地上前为钟庆然理了理衣摆：“就三哥最好，换成旁人我还不乐意叫呢。快，三哥，外婆带了牛肉过来，你不是最喜欢吃吗，我带你去灶房看看。”
　　　　钟庆然无奈，忙阻止：“先不忙，等我洗簌一下再去。对了，小涵呢？不会大早上就出去玩了吧？”
　　　　钟磬眼睛往堂屋一瞟，嘴巴努了努，钟庆然立刻会意。
　　　　没多会工夫，钟庆然便一身清爽。现在天色尚早，还不到他平时起床的时候，出于礼节考虑，他上前去堂屋走了一圈，跟外婆他们打过招呼，便跟着钟磬来到灶房。
　　　　“小磬，这牛肉看起来不老，这是谁家那么倒霉，不会是病牛吧？”
　　　　钟磬摇了摇头：“不是，这牛就是外婆他们村的，听说是摔断了腿，治不好，这才被宰了。”
　　　　“这损失不小啊，那家也算是无妄之灾。”
　　　　“是呢，外婆也这么说，不过好歹卖牛肉还能赚回一些。”
　　　　原主在钟家受宠，算是家里一霸，小时候去外婆家，自不会收敛脾气，看到好东西那是放开了吃，还跟表兄弟姐妹别风头，自是不怎么受外家欢迎。有一回哭着回来后，童氏就很少让他走外家，除了每年初二明氏走娘家带着，其他时候无大事从不踏足明家门，和外家关系自然不怎么样。
　　　　钟庆然也是个不肯吃亏的主，原主记忆中虽没有这些，外婆他们对他那冷淡的态度自是感觉到了。他没有热脸贴别人冷屁股的习惯，直接带着弟妹窝在一角嗑瓜子。
　　　　外婆丁氏坐了一会，便拉着明氏回房。
　　　　“翠儿，庆然还是老样子啊，看见我和你爹就打了声招呼，便一直坐着不动，哪有庆阳和欣丫头贴心。”
　　　　“娘，我听得耳朵都起茧了，咱别说这个。”明氏靠近丁氏，小声询问，“娘，让你打听陈秀才，那家到底如何？”
　　　　丁氏沉吟半晌才开口：“翠儿，娘仔细打听过了，那个秀才品貌都没说的，只是他家里乌糟糟一团，欣丫头要真入了他家门，未必有好日子过。”
　　　　“娘，这事我也愁呢。谁让她就看上陈家门第，我有什么办法。”童氏叹息，“娘，你说说陈家到底怎么回事。”
　　　　“还能是怎么回事，陈秀才是家中老小，上头还有两个哥哥，且有一个小姑子待字闺中，两个嫂子和小姑子，外加一个婆婆，没一个能让人省心。欣儿要是给了他家，作为新媳妇，还不只有被欺压的份？”丁氏啜了口蜜水，接着说道，“这也就罢了，问题是，那家未必看得上钟家，那边要是没意思，这亲事就难成，终归女方没有倒贴的份。”
　　　　“娘，你一会跟我去见婆婆，把这事赶紧给办了，拖下去问题更麻烦，不管成与不成，早了早省心。”
　　　　丁氏久久没有言语，末了憋出来一句：“欣儿这丫头心气竟是这般高，那样的家庭她都敢进，着实让我都高看一眼。我托人问过，那陈秀才是真有才，小小年纪就考中秀才，明年要是运气不太糟，那还真有可能取中。陈家人也是这般认为，他们现在挑剔着，一边是有陈秀才充门面，想要娶个家境好，门第不高，嫁妆丰厚的，一边又赶时间，必须在明年科举前成亲。他家在陈秀才身上花了许多银子，如今正缺钱，两个嫂子意见很大，陈江氏才想出这么一个折中的办法，否则等陈秀才高中，婚事能挑的更高。”
　　　　明氏听了有些意动，又有些不满。她娘的意思她细细一琢磨，算是明白几分。这陈家门是真不好进，并非钟欣一人眼光独到，想在陈秀才身上赌一把的大有人在，就看谁给的筹码高。若真事成，她仿佛看到口袋中的银子长脚跑走了。
　　　　钟欣本来想找明氏，正巧听到丁氏这么一段话，犹豫再三，咬牙转身走了。
　　　　想清楚利弊后，明氏果断领着丁氏去跟童氏商量。
　　　　都说父母之命，媒妁之言，像钟家这样上头还有一层长辈的，事情就得另说。一家之主权威可不是说着玩的，钟老爷子和童氏要是做了主，只要不过分，哪有下面儿子媳妇反对的余地。
　　　　童氏没想把着孙女的婚事，既然老大媳妇同意，找媒婆去说合便是。眼瞧着马上就要进入农忙，童氏也干脆，带着明氏直接去了秦媒婆那。都是同一个村子，还皆是钟家媳妇，来去方便不说，还不会偏帮着外人，钟氏一族说亲基本都找的她。
　　　　童氏不是第一次上秦媒婆家门，双方平时接触虽不多，倒是没有陌生感，开门见山就说明来意。
　　　　秦媒婆不是官媒，在这十里八乡名气却不小，对于童氏口中的陈家自是清楚。她倒也不拿捏，很是直白地说道：“陈家穷，想要同陈秀才结亲的，无不是冲着他的文才而去，要是没足够的嫁妆，估计陈家理都不会理。童婶子，你给我个准数，我说亲也有底气。实话跟你们说，我们族里也有人有这个意思，只是出不起嫁妆，就舍了。”
　　　　“我家公中都有定数，年成好的时候嫁女儿都是五两。”童氏说着望向明氏，“正声家的，你透个底，大概要多少，若不太过，我大儿媳妇家还能补贴不少。”
　　　　秦媒婆不是第一次给钟家说媒，对他家规矩也知道一些，直接伸出三根手指：“少于这个数连登陈家门都难，除此之外还有一条，符合以上条件的，还得让陈秀才相看一面，他同意这亲事才能成。”
　　　　童氏和明氏倒吸一口气，三十两，这在农家来说，娶媳妇都用不到这么多。这也就是今年钟家家境起来了，要是放在前几年，娶个媳妇五两都够了，嫁女儿通常都是一二两压箱银，再陪点实物嫁妆就了事。
　　　　陈家可是几乎没有聘礼的，嫁女儿不光一点补偿都没有，还要贴进去大把，有几家乐意？陈家要的三十两可是压箱银，嫁妆除了压箱银之外，还有大量物件，家具碗筷之类，哪个不用花钱？三十两都是最低要求，这可不就是狮子大张口吗？
　　　　童氏很想转身就走，见明氏愣愣的没动，这才硬撑着没有起身。
　　　　秦媒婆眼睛一亮，没被银子吓走，那就好，表示还有商量的余地。也是陈家好命，那个陈秀才品貌都拿得出手，最重要的一点是确有本事，要不然光凭一个秀才的名头哪至于吸引那么多人趋之若鹜？也不看看有多少秀才一辈子都没能翻身。
　　　　最最要紧的便是，陈秀才似乎不想要个出身压着他的妻子，这也导致小富的农户最优先。陈秀才看似好说话，却并不是任人拿捏的性子，这后面的条件都是他以不参加科举换来的。只不过如此一来，陈秀才要结亲的风声放出来有些日子，也没能成。
　　　　三十两这个数目对于农家而言确实有些高了，非一般家庭能承受，也就地主级别才出得起，偏偏地主家的闺女陈秀才不要，这不是难为人吗？
　　　　“没有商量的余地？”明氏有些不死心。
　　　　秦媒婆摇了摇头，这个价格那边咬死了。
　　　　“那你忙，我跟婆婆回去再商量商量。”
　　　　一出门，童氏连正眼都不瞧她，脚跟风火轮似的，一个劲往家赶。
　　　　到家后，童氏绷着一张脸，带着明氏就直奔上房，还未及坐下，便噼里啪啦数落了一顿。
　　　　“老大家的，咱家什么情况，不用我说你也大致清楚。欣儿作为大孙女，家里多出一点银子倒也可以。三十两银子，那是我们这样人家能给得起的？你倒是说说，你哪弄这么多钱去，反正家里最多只能再添加一二两。”
　　　　“娘，咱家有多少年没出过秀才？连嫁秀才的闺女近些年来都没有。我这不是为我们家着想吗，那陈秀才考中希望很大，要是立刻拒绝也就彻底绝了这个念想。我想着，钱可