逍遥农家子-第44部分

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　　　　钟正义被钟老爷子一气问了好几个问题，问得颇有些哑口无言，半晌才呐呐地回道：“爹，是有一次我跟合伙人闲谈时说起，我想着庆和坊中物品那么受人欢迎，将他们卖到上京应该也不会差到哪去。”
　　　　“你说的没错，想法也很好。那你想过没，你有能力，在上京这个王公贵族林立的地方站住脚？”钟老爷子不是想打击二儿子，实在是正义有些小瞧那里的商户。
　　　　上京是大周朝的国都，是最为繁华的城市，每一个商家背后都有权贵撑腰，小商贩不是没有，赚到的钱，除去打点各方势力，将所剩无几。生意可不是那么好做的，要真这样，怎会还有那么多人冲着仕途之道一去不回头？
　　　　“爹，那合伙人是岳家那头牵的线，我接触的时间也不短，不像是个骗子，看他的行事做派，很有些来头。据他说，背后也有势力罩着，我想，只做小笔买卖的话，应该不会有事。”钟正义没有隐瞒，把他知道的都全盘托出。
　　　　“你是要一直走上京这条路线，还是跟你之前说的那样，在商杨府这一带到处跑？”
　　　　“看情况吧，要是能在上京站稳脚跟，那是再好不过。我年纪也不小了，长期在外颠簸，留几个儿女在家，我也不大放心。”
　　　　“行了，你先出去，这事我得好好想想。”钟老爷子挥了挥手，让钟正义把钟庆然给叫进来。
　　　　钟庆然这个时候倒是在家，钟正义一招呼，他就火速窜进上房：“爷爷，叫我何事？”
　　　　钟老爷子睁开半阖的眼睛，将钟正义的来意详细说了一遍，问道：“你有什么看法？”
　　　　“爷爷，二叔想拿货，您给他就是，不过第一次交易，数量不能太多。他那合伙人到底什么来头，我们也搞不清楚，说不准，他只是看中，二叔能从庆和坊中拿到便宜货的能力。先看看吧，要是那人没其他目的，倒是不妨让二叔赚这笔银子。”
　　　　钟庆然心中明白得很，庆和坊已经打出名声，外地订单一路高歌猛进，这足以说明庆和坊货品，在其他地方也一样很受欢迎。同时，铺内货物价格也一直在上扬。当然，这都是无声无息中进行的，提价的物品只有新上架的那些，原先那部分，价格短时间内不会变动。
　　　　钟庆然虽没有从商的经验，但他知道老物品调价的风险，降价，老客户会不满，涨价，则会招来新客户的抱怨，新品则没有那么多顾忌。
　　　　钟庆然没说的一点是，这么一来，以后他们估计就没法将庆和坊开到上京。这点小小的遗憾，钟庆然并不放在心里，与其几个叔叔穷困潦倒，要他接济，三不五时到钟老爷子夫妇这里来哭诉，那还不如让他们得点便利。
　　　　反正卖给别人是卖，卖给自家人一样是卖，赚谁的钱不是赚，不过是少赚点罢了。用一点钱就能换取舒心的生活，他非常乐意。
　　　　“别的我倒是不担心，我就是想不明白，你二叔哪来的机会，认识在上京城都有背景的合伙人？”钟老爷子心里泛起嘀咕，总不可能是和庆然一样走运，随随便便就能救到一个贵家公子吧？
　　　　钟老爷子这一说，倒是让钟庆然陷入沉思当中。他身上的秘密太多，要是有人刻意搭上自家人来窥伺他，那可就不美了。希望是他多想，他一直很小心，种菌菇的事隐瞒得很好，河湾村除了钟老爷子夫妇和简明宇，就再没其他人知道这事。真要是这事被人给知晓，外面不至于这么平静。
　　　　“爷爷，这点恐怕问二叔也问不出来，从他结识那个合伙人的过程便能知道，这只是碰巧的事。既然这样，那就把他们当一个普通商家来办，给二叔的货稍微便宜一些，应当可以交差。”
　　　　这也是钟老爷子的想法，他之前没直接下定论，只是想不通一些事情罢了。
　　　　这事敲定之后，钟庆然迟疑了好一阵，不知道接下来的话他该不该说出口。
　　　　钟老爷子瞧着三孙子这副模样，果断说道：“庆然，有话就说，看你这个为难劲，爷爷还会跟你计较不成？”
　　　　尽管钟老爷子这么说，钟庆然依然很是踌躇，话在嘴里盘桓半天，才下定决心说道：“爷爷，我想跟二叔一起去趟上京。”
　　　　钟老爷子愣住，他倒没有直接拒绝，不解地问道：“上京离河湾村很远，来回一趟要走一个月左右，你才这么点大，有什么事非得跑那去？”
　　　　“我和庆竹跟庆书约好了，让他在上京安定下来后，就给我们捎封信，结果都快一年了，一丝音信都没有，我们有些不放心。”既然下了决定，钟庆然就没想过再瞒着，将有关钟庆书之事一一告知给钟老爷子。
　　　　“庆然，不是爷爷不让你去，问题是，庆书要真出事，你能帮上什么忙？”钟老爷子的话看似不近情理，其实他说的并没错。
　　　　“爷爷，庆书在上京人生地不熟的，我不去看一眼不放心。”
　　　　“说不定庆书发信了，只是没送出来。”钟老爷子不死心地劝道，他哪里放心钟庆然一个十三岁的孩子出远门？即使有二儿子看着也不放心。
　　　　钟庆然自是知晓钟老爷子的顾虑：“爷爷，我去傅掌柜那要两个人带着，再叫上明宇，还有二叔一路照看，这样您可放心？再说，平阳县到上京这一段路，也没听说哪里有山匪路霸出没，安全得很，想来不会出事。”
　　　　钟老爷子对钟庆然的性子非常了解，他真要下定决心做什么，除非钟老爷子拿自己做要挟，否则轻易不会改变决定。这种让孙子不痛快的做法，钟老爷子基本不会采用，他不得不考虑让庆然出行的可能性。
　　　　见钟老爷子陷入自己的思绪中，钟庆然很是乖觉地不打扰他，自顾自想着此行要带的物品。他这是完全不担心钟老爷子会不应允。
　　　　果然不出钟庆然所料，钟老爷子最终松了口，把钟正义叫进上房仔细交代了一大堆话，才放人回去。
　　　　童氏知道后，担心了半天，她知道爷孙俩决定的事她阻止不了，便开始忙上忙下，为钟庆然收拾行囊。钟庆然见了，心里一阵暖和。他也不阻拦，任由童氏张罗，这时候有点事干比闲着好，人一忙起来，就不会想东想西。
　　　　当天下午，钟庆然便把他的打算告知给简明宇。
　　　　简明宇略微思考了一番就同意，只是有些担心简明晨。
　　　　“放心，我们走后，明晨就住到我家，让我爷奶照看，保管把他养得白白胖胖。”钟庆然顿了一顿，接着说道，“至于猴头菇和灵芝，就随它们长，没人照看，不过就是少收点，并无大碍。”
　　　　听到钟庆然将一切安排得很是得当，简明宇眼神清亮了几分，眼角略微勾起，说道：“我明天要去平阳县买东西，你去不去？”
　　　　“去，我正好也有事，就坐牛车去。”钟庆然满心欢喜，没什么比得到家人的支持更让人高兴的。
　　　　看着钟庆然乐滋滋迈出院子，简明宇眼中也染上了笑意。
　　　　第二天一早，简明宇就过来找钟庆然，原本以为只是两个人的旅程，结果成了四人行，钟老爷子夫妇也一同出发。钟庆然即将出远门，两老自是要去县城看看，有什么能用得上的物品。
　　　　小黄早就病愈，拉着四人一点都没有吃力的感觉。简明宇在前面赶车，钟庆然和钟老爷子夫妇则坐在车架子上。初冬天气还不算冷，三人腿上盖了薄薄一条毛毯，一路颠簸着进了县城。
　　　　到地方后，一行四人分成两拨，钟庆然去见傅掌柜，其余三人则去购置东西。
　　　　“你要去上京？”钟庆然的这个决定，显然很是出乎傅掌柜的意料。
　　　　“嗯。我家里长辈担心我的安全，我就想着是不是能从你这借两个护院，也好让他们更安心些。”钟庆然没有拐弯抹角，直接表明来意。
　　　　“这事简单，什么时候走？我好去安排一下。”
　　　　“七天之后。”
　　　　“行，这事就交给我，你回家等消息就成。”
　　　　目送钟庆然离开后，傅掌柜立刻从另一道门出去，三转两转，便拐进一条小巷，有规律地敲了几下，门吱呀一声打开，应门之人木着一张脸，朝他点了点头，转身示意他跟上。
　　　　“主子，钟庆然七天之后要去上京，您看要不要把行程提前，跟他一起出发？”面对着上座之人，傅掌柜一脸恭敬。
　　　　邱少安半晌无言，书房里安静得可怕。
　　　　没有得到主子首肯，傅掌柜同样不敢发一言。每次见主子，他总能感受到一股无形的压力，瞧着年纪比他小上不少，上位者的威严却已经初具规模。主子就是主子，他的想法，作为下属的傅掌柜还真揣测不透。
　　　　“这事我知道了。你下去吧，到时候我会让行二告诉你怎么做。”
　　　　傅掌柜退出书房，抹了抹额头上冒出的虚汗。主子威严日盛，对他们来说是好事，可也有不好的地方，作为属下的日子越发难过了。
　　　　邱少安端坐在椅子上，阳光透过窗户，照亮了他半边身体，露出一张很是年轻的脸庞，只是面无表情，让人无从得知他心底所想。
　　　　半晌后，邱少安手指动了动，清脆的敲击声响起，不过眨眼间，书房内就多出一人来。这人和邱少安正好相反，几乎就没什么存在感。
　　　　“去查一查这个小商队有没有问题。”
　　　　邱少安并没有得到回答，那人如同出现时那样，顷刻间又消失，书房重新沉寂下来。
　　　　钟庆然步出同福客栈后，便转道集市，他和钟老爷子夫妇约好在那里集合。
　　　　今天不是赶集日，现在这个点，也过了集市人流量的高峰期，倒是方便钟庆然寻人。没过多久，他便在一个肉摊子前，见到想见之人。
　　　　“爷爷，奶奶，明宇，都买什么了，这么多东西。”
　　　　童氏笑眯了眼，随口夸赞道：“还是明宇厉害，我跟你爷爷想帮他分担一些，他说不重，这不，一没注意就买多了。”
　　　　“那是，明宇厉害着呢！”钟庆然一脸骄傲的模样，看得钟老爷子夫妇都别过脸去，自家孙子太得瑟了，连他们都不忍看。
　　　　简明宇装作没看到，眼里却透出了笑意。
　　　　钟庆然才不管他们如何笑话他，低头翻了翻背筐和篮子中的物品，说道：“阿奶，多买点肉，让明宇做成肉干肉脯和各种熟食带着。现在天气凉快，也不怕放久了坏掉。”
　　　　童氏白了钟庆然一眼：“这个阿奶晓得，这不正买吗？”
　　　　话落，童氏便投身和屠户的讨价还价中。别看简明宇平时不怎么爱说话，杀起价来也是一把好手。在童氏和简明宇两人携手之下，屠户也只能败下阵来，多饶了他们一些零碎东西。
　　　　童氏像个得胜归来的大将军般，很有些趾高气昂的意味。钟庆然奉承了几句，童氏更加乐呵。钟老爷子不由摇了摇头，自个媳妇真是越来越像个老小孩，沾了这么点子小便宜，就乐得找不着北，还在孙子面前炫耀。
　　　　殊不知，在钟庆然眼中，钟老爷子也没比童氏好到哪去，有时候一样会在他面前显摆。
　　　　简明宇走在最后面，看着钟老爷子夫妇和钟庆然三人欢声笑语，一时有些黯然，稍后又振作起来。以后他们就是一家人，这些亲情，他也能享受到。
　　　　到家后，简明宇和童氏两人便忙活开。正常情况下，应该是以童氏为主，简明宇打下手，现在正好掉了个个。没办法，谁让简明宇手艺没的说，连在厨房忙碌了半辈子的童氏都比不过。要不是碍于简明宇还没进钟家的门，不好老叫他过来，恐怕童氏早就让贤了。由此看来，以后，灶房将会是简明宇的天下。
　　　　今天主要做的是耐于久放的各种鱼干肉干，其他熟食会在临走之前做。
　　　　童氏和简明宇进厨房没多久，肉香味就飘满了整个院子。钟庆然有些坐不住，他也不矫情，直接蹿到灶房，洗干净手便拿起筷子，夹了一块进口中。肉才刚熟，不是很入味，钟庆然却吃得有滋有味。一个是食材本身就不错，没经过各种污染，一个则是简明宇灶上天分摆在那，不是随便什么人都可以相提并论。
　　　　“不错，阿奶，明宇，你们也尝尝。”钟庆然自己吃得高兴，也不吝于多赞美几句，还把钟老爷子给请进厨房。
　　　　这下好了，还没开饭，肉菜倒是让四人给吃了小半。
　　　　“你们先忙，我去把明晨给叫过来用午饭。”钟庆然擦干净嘴，转瞬间就没了踪影。
　　　　这一顿午饭，菜色极为丰盛，已经吃了个半饱的四人慢吞吞进食，简明晨就没这么多烦恼，一个人吃得很是乐呵。
　　　　不知是爱屋及乌，还是简明宇确实得钟老爷子夫妇的欢心，两老对他的态度明显比对几个儿媳妇要好，且好的不止一星半点。对此，钟庆然自是乐见其成，他巴不得这样。要是三人不能好好相处，为难的可就是他了。到时候，他夹在中间，偏袒谁都不好，这日子可还怎么过？
　　　　
　　　　第63章
　　　　
　　　　很快，就到了出发的日子。
　　　　“庆然，这钱你拿着。要是庆书用不到，你就还给我送回来。”钟庆竹也想去上京，可惜他叔叔不同意，拿不到路引，他根本没法出远门，只能又一次看着好友离去。好在，这一次和钟庆书那回不同，不用多久，他就能再次见到钟庆然，“路上小心点。明宇，庆然就拜托你多看顾一些。”
　　　　简明宇郑重地点了点头。
　　　　其实，钟庆竹实没必要交代这一点，只是人有亲疏远近，对于钟庆竹来说，钟庆然明显比简明宇得他看重，他这么个做法倒是也没什么不妥当。
　　　　钟庆竹都这样了，钟老爷子夫妇和钟正仁夫妇就更甚。
　　　　离别总是伤感的，甭管时间长短。
　　　　看着马车渐行渐远，一众送行之人才不舍地散去。
　　　　钟庆然和简明宇乘坐的马车由傅掌柜提供，此外，钟庆然还跟他借了三个人手，一个马夫，两个护院。马夫不用说，自是负责驾驶马车，两个护院，则一左一右拱卫在马车箱两侧。乍一看，还真有些像富家子弟出游。
　　　　车厢外观朴实无华，内里却是尽显低调的奢华。
　　　　钟庆然这点眼力还是有的，他虽然不清楚具体造价，但从车厢内部一应用具，无一不精致，便能窥探一二。
　　　　简明宇刚见到时，眼里闪过惊讶之色，只是一想到猴头菇卖了快一年，钟家依然被隐藏得很好，他再没见识，也明白其中必是有人给钟家撑腰。想通这点，钟庆然能借到这样的马车，倒也没太出乎他的意料。
　　　　钟庆然也没想到傅掌柜会来这么一手，现在又不能退货，心里小小腹诽了几句，便坦然受之。他撩开窗帘，打量了一番跟在两侧的护卫，又掀开车帘一角，瞄了一眼车夫，钟庆然眼中有暗光闪过。
　　　　他的动作已经尽量小，但依旧被三人察觉，钟庆然心里有了底，这三人，显然不是一般富裕人家的护院，他们对人的视线极为敏感。刚才，钟庆然的一番小动作之所以被发现，最主要的原因就在于此。
　　　　车厢分为内外两室，中间用帘子隔开。外室放着一张小几，并一个小炉子，底部都固定住，其上的茶杯铜壶也一样。简明宇大略翻了下，很快便找出木炭，三两下将炉子点上，车厢内温度逐渐上升。
　　　　钟庆然不得不感叹马车主人好享受，冬天有了这个，既能当充当火盆，又同时兼带着烧水的功能，真正是一举两得。
　　　　钟庆然和简明宇是第一次出远门，童氏不放心，给他们收拾的行囊很是齐全，加上马车内自带的被褥等，内室空间一时被挤压得只够容纳他们两人。好在不少东西已经被塞进车厢底部，不然，连这点空间都不会有。对此，钟庆然除了无奈之外，是半点辙都没有。
　　　　钟老爷子夫妇这么做，还不是因为，怕两人出门在外，东西带少了不方便？两老对他的拳拳爱护之心，钟庆然只有受着的份。
　　　　没让两人等太久，水便烧开。
　　　　钟庆然拿出一个罐子，拈了少许茶叶，搁进白瓷茶杯中，简明宇见状，起身拎起铜壶利落地用开水冲泡，翠绿的茶叶状如银针，随着水流载浮载沉，淡淡的茶香瞬间盈满整个车厢，就连钟庆然这样，对茶叶没有多少研究的人，都能判断出，这罐茶叶品质定然不错。
　　　　马车中，凡是和水有关的物品，都是特制的，在合用的基础上尽量做得简雅大方。钟庆然别的或许不在行，至少欣赏美这一点，眼光非常独到。学画的人，要是连这点本事都没有，那他离退出这个领域也不远了。
　　　　钟庆然看着马车内的设施，能感觉出傅掌柜的用心之处。不由感叹他背后势力的能量之大，能不动声色了解他的喜好，还不让他反感，这可不是普通富贵子弟能办到的。
　　　　钟庆然和简明宇一人端着一杯茶，茶杯口子很深，茶水只倒了半满，两人没有言语，暖融融的感觉却从杯壁传到手上，一路直暖进心里。
　　　　马车行进得并不快，可即便再慢，河湾村到平阳县城的距离摆在那里，不过小半个时辰，一行人便到了约定好的地方。
　　　　城门外不远处，停着两拨人马，相互之间并没有交流。钟庆然一下马车，钟正义和傅掌柜便双双挥手示意。
　　　　“二叔，这么早便到了？侄儿让您久等了。”钟庆然态度摆得很端正，领着简明宇上前问好。
　　　　“没有的事，我们也是刚到没多久。”钟正义笑着将钟庆然和简明宇介绍给他的同伴。
　　　　寒暄过后，钟庆然便来到傅掌柜身边，眼里尽是透着不解。
　　　　傅掌柜将他拉到一边，小声说道：“我有个亲戚这段时间也要去上京，正好和你凑个伴，你不会介意吧？”
　　　　钟庆然看着那一大拨人马，不知该说什么好。他能拒绝吗？显然不能。光看那架势，就已经表明，傅掌柜只是支会他一声，并不是在征询他的意见。
　　　　钟庆然倒也没什么不满，大周朝就是个讲究阶级的地方，官高一级压死人，可不是玩笑话。权贵人家这个做派再正常不过，没什么好抱怨的，反正和他只有这段旅程的交集，只要不欺侮他们，那一切都可以无视。
　　　　“当然不介意，人多一些还更安全。”
　　　　傅掌柜满意地回去交差，钟庆然也回到商队这边，他得跟钟正义交代一声。
　　　　“二叔，我有一个朋友托我捎带上他们，您看？”钟庆然用手指向另一队人马。
　　　　“这事我不能决定，你等下，我去问问。”这支商队不是钟正义的，这么大的事，他没资格做主，只能和商队负责人商量。
　　　　“王管事，你意下如何？”钟正义把事情大略说了一遍，眼带期望地看着他。
　　　　王管事早就注意到边上那队人，还上前和傅掌柜交谈过一阵，只是没想到会和他们一路。马车内之人是何来头，他不清楚，地位低不了是肯定的，不然，也劳动不到傅掌柜。
　　　　衡量一番，王管事觉得，他们此行所带货物，并没有贵重到，可以让人眼红嫉妒到要对他们使下三滥手段的地步，又想到傅掌柜背后势力，在平阳县无人敢惹，便爽快同意下来。
　　　　他心想着，他们不过是搭个顺风车，不仅于商队无坏处，还能多一道保障。平阳县到上京这段旅程，很少有人出事，问题是总有那么一两个倒霉蛋，谁能确定他们一定就平安无事？
　　　　商定后，队伍开拔。
　　　　商队打头，钟庆然这辆马车在中间，邱少安一行人则在队伍最后。
　　　　商队载满了货物，马车跑不快，这倒是给钟庆然和简明宇，留出了足够时间，去适应马车的颠簸。
　　　　两天下来，钟庆然就真切地体会到，在大周朝出远门是多么不容易。接连坐了两天马车，他感觉屁股都快开花了，还浑身僵硬，远没有在家里舒服。
　　　　这还是在马车速度不快的情况下，且马车上还铺了几层厚厚的褥子。可即便这样，还是很遭罪。幸好，钟庆然和简明宇都不晕马车，不然就更糟糕了。
　　　　与钟庆然不同，简明宇虽也不太习惯，但他可不像钟庆然那么娇生惯养，从小被宠到大，颠簸着颠簸着，也就渐渐适应。
　　　　其实，要说钟庆然娇生惯养，也不尽然。钟家以前家境不怎么样，最多不需要他干活而已，可毕竟是在普通农家长大，一天到晚四处野，体质自是比那些真正娇生惯养的人要好太多。
　　　　坐马车的日子无聊透顶，书不能看，画不能作，也没什么消遣的物事，钟庆然只能拉着简明宇闲聊，或者望着车外的风景发呆。可总不能整天都这样，钟庆然最后无师自通了一项技能——实在无聊就睡觉。
　　　　可以说，这两天的行程，钟庆然有小半时间都是睡过去的。钟庆然醒着的时候，简明宇就陪在他身边，等他睡着了，他就跟两个护卫学骑马。车队行进不快，简明宇学骑马并不会耽误事，商队倒是没人有意见。
　　　　这事被钟庆然发现后，他也跟着一起学。在运动上，钟庆然还真比不过简明宇，他也没想跟他比，省得生起不忿的情绪，扬长避短才是正确的做法。
　　　　骑马并不那么简单。
　　　　钟庆然和简明宇都是初学者，特别是钟庆然，学习进度没有简明宇快，为了不耽误事，每次只学很短一段时间，不过，次数比较多便是。
　　　　邱少安透过窗帘缝隙，看着被马驮着慢慢走的钟庆然，眼里闪过一丝兴味。就这么个半大孩子，怎么就有这么多奇思妙想？希望不要让他失望。
　　　　骑马比坐马车畅快多了，如果可