逍遥农家子-第56部分

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姐，身后簇拥着一大堆家丁。
　　　　简明晨蹙着眉头想了下，跳下高脚椅，拉了下钟庆然的袖口，说道：“庆然哥，这灯我不要了，咱们换一个。”
　　　　“真的不要？”
　　　　简明晨留恋地看了眼，坚定了自己的想法：“不了，换一个更好的。”
　　　　哪想这话被那小公子给听到，他立刻便不满了：“你说的什么话，小爷像是那等，会要别人不要的东西的人吗？敢不敢和我比试？”
　　　　“……”钟庆然一脸黑线。这小孩有完没完了，好意让给他，他偏不要，非得要凭真本事赢取。他一个富贵人家出身的小少爷，不会觉得这有欺负人的嫌疑？
　　　　简明晨进学才半年，连字都没认全，能跟一个自小接触这些的人相比？这没事找事的小娃，比简明晨要高出半个头，瞧着应是比简明晨年长，这就更没法比了。这种明显要输的比赛，钟庆然傻了才会答应。
　　　　“这位小公子，你学了有好几年吧，跟一个才学半年的人比试，你也好意思。”钟庆然走到几人面前，出面应对。
　　　　“那你要怎样？你们不要，我要是拿了，岂不是相当于被你们施舍？小爷哪还有脸面出去见人？”
　　　　钟庆然低头多打量了两眼，看来，这锦衣小公子还挺爱面子，做事虽有些目中无人，品性倒也不算坏。
　　　　钟庆然眼珠一转，起了逗弄这小家伙的心思：“这我怎么知道，不都是你提议的吗？反正让明晨和你比试那不可能，至于怎么解决，你自己看着办吧，要是想不出来，那我们可要走了。”
　　　　“你，你站住！”锦衣小公子有些气急败坏，他想了好一会，也没能想出解决之道，转而向边上的华服少年求救，“二哥，我就要那南瓜灯，你快帮我想想法子。”
　　　　锦衣少年摇着扇子，一脸兴味地看着自家那宝贝弟弟吃瘪的样子，见袖子都快被拽破，这才收起那欠扁的笑容，为弟弟排忧解难：“要不这样，我这边还是由我弟弟下场，你们随意？”
　　　　钟庆然看了他一眼，大冬天打着个扇子，这是要闹哪样？稍微斟酌一下，钟庆然便拒绝了他的提议：“那样，我们即便胜了，那也是胜之不武，忒没意思。这万一要是输给比自己小好几岁的小孩，这让我们颜面往哪放？”
　　　　钟庆然也光棍，将小公子刚才说过的那句话，原封不动地还给他们。那锦衣小公子，之前拦住他们一行人，可不就是这么个理由？
　　　　华服少年闻言，瞪了眼给他找麻烦的小弟，正色说道：“那行，由我来，你们谁上？”
　　　　“我来吧。”钟庆然没的选择，“我作画，你？”
　　　　钟庆然也是无奈，对方年纪和他相仿，相差最多一年上下，不管何种技艺，那应该都学了十来年，他除了绘画可以与人一较高下以外，其他还真有些拿不出手。钟庆然不会自不量力地拿书法和人比试，尽管他的书法也还能瞧得过去，想凭借此获胜，希望却太过渺茫。要是连他都不行，那其他人就更不可能取胜。
　　　　“既然你选了绘画，那本公子也选择作画。”将扇子收好，锦衣少年走到案桌前：“店家，你来主持这场比试，一会由在场懂画的人评选。”
　　　　钟庆然都有抚额的冲动，他可不想把时间全浪费在这里，遂提出附加条件：“以一炷香时间为限，超出算输。”
　　　　“可以。”华服青年欣然应下。
　　　　两人商量好题目后，各据一边，开始埋头作画。
　　　　“衡表哥，你干吗和他们争这一长短，既然想要，直接拿了便是，没瞧他们自己都打退堂鼓了。”说话的小姑娘，看着娇俏可爱，对待人的态度，却还不如一脸傲然的小公子。
　　　　“大哥说了，不能这么干，以前我这么做，每次都被大哥打手掌心，我可不想再受这个罪。”邱衡一想起当初遭的罪，嘴角不由自主抽了几下。
　　　　“不能吗？以前我在上京时，大家都这么做的。”程冉眼里尽是不解。
　　　　也不怪她这么想，大周朝阶级分明，官宦怎么可能和平民百姓平起平坐？百姓见到官宦子弟，大都绕着走，生怕冲撞了他们，到时候吃亏的还不是百姓？
　　　　“这样多没意思！再说，这些人可不是普通百姓，你那做法指不定就踢到了铁板。”邱衡踮着脚，伸长脖子往里张望。
　　　　“他们有什么特殊的？”程冉将目光放在钟庆然一行五人身上，瞧来瞧去，也没看出个究竟。反而觉得，若是去掉那身衣服，这几个人，一点富贵气息都没有，特别是那对老头老太，换上粗布衣服，那妥妥就是一对农家老夫妻。
　　　　“看到那个腰牌没，对，就那个，只露出了一角，我记得好象是代表男爵来着，记不清楚了，反正小心无大错。”邱衡压低嗓门解释。
　　　　“男爵，不是就二品吗，看他们的样子，很可能是家道中落，你用得着顾忌他们？”程冉并不将钟庆然看在眼里，空有爵位，没有实权的男爵，这在上京，可是一抓一大把，更何况，这人还出现在平阳县，而且年纪这么小，估计家中顶梁柱已经没了，这更加让她看轻。
　　　　“……算了，你不清楚，不跟你扯了。”邱衡将注意力重新放回到作画比试上，朝堂上的事，冉表妹不需要知道。
　　　　钟庆然其实并不想比试，花这么长时间，即便比赢了，貌似也得不到什么好处，最多收获一盏南瓜式样的花灯，就算用料和做工都精湛，也不会比他付出的多。
　　　　可为这么点小事，就和这群一看就富贵加身的人起冲突，更加不值当。他便半推半就，接下了这个比试。
　　　　由于时间有限，钟庆然又不想费心设计画稿，便决定取个巧，采用写实技法作画，虽然意境可能差了些，至少容易获得围观者的亲睐，胜出更容易些。
　　　　香即将燃尽时，两人先后停笔。
　　　　此时，这家铺子外已经围满了人，道路都被阻住，更是有不少学子过来一观究竟。
　　　　店家也是懂书画之人，可要评断画作孰好孰坏，他还不够格，正不知道找谁出面时，恰巧就看到一个有些熟悉的身影，忙上前热络地招呼：“黄教谕，您老来得真凑巧，来，帮我看看这两幅画作，哪个更优。”
　　　　钟庆然不敢小看他人，却也不会妄自菲薄，见被店家称为黄教谕之人向他这边走来，他便退后一步，让出位置。
　　　　黄教谕将两幅画放在一起比较，其中一幅栩栩如生，简直能以假乱真，就像真有一枝梅从墙角羞羞答答伸出，鼻尖都仿佛萦绕着清浅的梅花香味。
　　　　另一幅同样是梅花，画法却截然不同，画风稍有些稚嫩，却已经能看出画技不俗，落笔肆意随性，观此画便能从中窥得画作主人几分性情。一幅逼真，一幅写意，想起两名画师的年龄，黄教谕豪不吝惜赞扬：“好！真是后生可畏。”
　　　　“老人家，光说好有何用？您老倒是说说哪幅更好，我还等着拿奖励呢！”邱衡探头往桌上瞧。
　　　　“急什么，品画焉能如此。”黄教谕仔细体味，他心中其实已经有了计较，不管从哪方面看，都是第一幅更优，胜出还不止一筹，问题也出在这里，画得太过逼真，反倒失了绘画的意义，这可不是画之正道，要是一直这么走下去，将会沦落为画匠，而无缘绘画大师。
　　　　黄教谕起了惜才之心，指着左手边的画说道：“此画甚得吾心，不过这路走偏了，偶一为之可以，长此以往必将落入下乘，望以后多加留意。”
　　　　黄教谕顿了顿，接着品评右手边的画作：“这一幅笔风稍显稚气，比另一幅略有不如，胜在意境清幽闲适，都不错，不错！”
　　　　邱衡一听，嘴角耷拉下来，他折腾半天，结果愣是没变，这个认知真是有些打击人。
　　　　邱源挑了下眉，倾身欣赏钟庆然的画作。这幅画给他的感觉只有一个，“真”，太“真”了，就像把梅花从树上拓印下来一般，难怪黄教谕有片刻为难。
　　　　这显然不是一个画师该走的路，更像是匠人的作为。画匠和画师可不能相提并论，身份地位都不同。可要说钟庆然的画不好，那也不是，画技纯熟，梅花被他画得几欲从纸上跃然而出，绘画功底之扎实，非一朝一夕能练成。
　　　　“敢问兄台贵姓，本公子甘拜下风。”邱源不是输不起之人，更何况，赌注完全可以忽略不计，输了，也不过是小弟得不到一盏花灯而已，与他无半分干系，小弟难道会缺少这个不成？就是输给同龄人，让他有些汗颜，得，回去以后，得多练练画技。
　　　　
　　　　第76章
　　　　
　　　　“免贵姓钟，叫我庆然即可，不知公子如何称呼？”钟庆然对此人印象还不错，看着像个纨绔子弟，瞧那嬉皮笑脸的样子，不仔细留意，很容易被他蒙蔽过去。
　　　　“邱姓，单名一个‘源’字。”邱源还想说什么，感觉袖子被人拉住，低头一看，邱衡正扯着他的衣袖使劲往后拉。邱源好笑地摇了摇头，和钟庆然匆匆交换了住址，便带着一大队人马，呼啸而去，正如他们来的时候那样。
　　　　钟庆然目送几人离去，也打算转战他处，谁想，被黄教谕拦住了去路。
　　　　“不知小兄弟在哪里就学，本人不才，舔为教谕，要是有意县学，本教谕可以帮忙推荐。”黄教谕很看好钟庆然，他本身于画之一道，也颇有研究，以钟庆然现在的成就，想来，假以时日，必能在此上有所建树，正好可以互相探讨印证。
　　　　钟庆然愣住，随即坦然地说道：“黄教谕，恐怕要让您老失望了，我无心做学问，也就绘画还算拿得出手，进县学就免了。倒是家里兄弟多，或许哪天就有人入县学，到时候还望您老能指点他们一二。”
　　　　黄教谕大叹可惜，见钟庆然无意于此，自是不会强求，又说了几句，便告辞离去。
　　　　见没热闹可瞧，围观众人慢慢散开，画桌前却围满了人。
　　　　“黄教谕说得对，这两幅画都不错，比县学里好多学子都佳。”
　　　　“岂止如此，要我说，县学里怕是没几人能有这两幅画的水准。”
　　　　“我看未必，也就比我强那么点，哪里有你说的这般离谱？”其中一个学子明显不服。
　　　　“就你那点水平，连赏画都能力不足，还是拉倒吧。”
　　　　“……”亏得这个学子脾气好，不然早就因被人说得下不来台，而和人争吵得面红耳赤，他噎了下，等没那么心塞后，这才问道，“我绘画不好，这点我承认，这两幅画真有你说得那么好？”
　　　　翻来覆去又瞧了好一阵，依然一团浆糊，索性他也不和自己不擅长的东西死磕，转而虚心跟同窗求教起来。
　　　　“黄教谕不是已经说了吗，各有各的优点，只是就目前的水准而言，你手边这幅梅花图更胜一筹，至于以后，这就说不准了，要是没有进步，被困在此处，后来者居上便指日可待。”
　　　　这些话，钟庆然自是没听到。此刻，他正坐在一个摊子上，惬意地享用着点心。吃过晚饭才半个时辰，肚子里居然有空地塞下吃食，也不得不感叹，半大孩子食量真是惊人。钟庆然还算好的，边上的简明宇更甚。他力气大，消耗大，吃得也更多。
　　　　比起他们，简明晨的胃口就小许多，他只要了一小碗馄饨，一口一个吃得欢畅，看到桌上的花灯，更是眉飞色舞，这可是他哥郎和别人比试赢来的，意义重大，他一定要好好保管。
　　　　钟老爷子夫妇，胃口也没比简明晨大到哪去，两人只要了一碗馄饨，一人分了半碗，慢悠悠地吃着，不时笑呵呵地看一眼边上几个孩子。
　　　　就算到现在，钟老爷子夫妇脸上那抹骄傲之情，依然没下去。那可是一县教谕，自家孙儿竟然得了他的夸赞，这可是面上有光之事，不乐一乐，都对不起自己。这跟获封爵位不一样，是庆然实打实的在能力上，得到别人的认可，这事被传开后，定能让那些在背后说道的人闭嘴。
　　　　街上人来人往，再加上街道两边，各种取暖设备散发出的热量，导致即便雪依旧下个不停，路上也没能出现积雪。
　　　　钟庆然一行人在外面玩了个痛快，直到夜市快散去，这才返回庆和坊。
　　　　这一晚钟庆然睡得很熟，一觉醒来，已经日上三竿。不光是他，其他几人都不同程度晚起，即便是劳碌了一辈子的钟老爷子夫妇，也醒得比以往晚。以前，家里人多，两老作为家中最年长之人，自是要以身作则，现在吗，偶尔歇一下，当无大碍。自从钟庆然成亲后，两老在心神上就很是放松，这一点，便在日常生活中体现出来。
　　　　老年人通常睡眠少，对于他们来说，能睡也是一种福气。特别是，当两老起床洗漱之后，简明宇端着一碗热气腾腾的饺子，出现在他们面前时，两老感觉心里尤其妥贴。饺子味道鲜美，钟老爷子夫妇吃得都有些欲罢不能，这一刻，他们打从心底感到幸福。
　　　　钟老爷子夫妇在决定接受简明宇这个孙媳妇时，想法就已经转变过来，要是他们对这个孙媳妇始终带着偏见，那钟庆然夹在他们和简明宇之间，日子铁定不好过，这于钟庆然百害而无一益，两老自是不会去做。少年夫妻老来伴，这是对婚姻最好的诠释，两老也希望钟庆然夫妻俩，能够和他们一样，平平安安相伴到老。
　　　　哪想到，自打简明宇进门后，钟老爷子夫妇便惊喜不断。简明宇对钟庆然的关心，那是显而易见的，这一点，不可能是装给两老看，钟老爷子夫妇那是欣喜异常。
　　　　在两老看来，简明宇心诚，没有那么多弯弯绕绕，对钟庆然更是实打实的好，对他们也孝敬有加，只要将简明晨好好养大成人，就不用担心他会出什么幺蛾子。简明宇不碎嘴，干活又快又好，剔除他的身世和性别的话，无论从哪方面看，都是各家挑媳妇的上上之选。
　　　　钟老爷子夫妇对这个孙媳妇很满意，娶个小姑娘进来，还得三孙子呵护着，而娶简明宇进来，两人就能相互扶持，庆然哪天累了，还能在简明宇肩上靠一靠，这点是一般媳妇都做不到的。
　　　　没有孩子，大不了就以后过继一个，这天下间就没什么事不能解决。若怕养出个白眼狼，那就两个人过一辈子，家里有钱，还怕没人床前伺候？到时候可以立一份文书，谁奉养庆然两夫妻终老，谁就能承继他们的家业。为了得到大笔家产，恐怕会有很多人凑上前来，甭管是否真心，只要让庆然夫妻日子过得舒心就成。
　　　　钟老爷子夫妇一心为钟庆然考虑，他们得到的回报，也足以让两老乐得合不拢嘴。同样是孝敬两老，是真心，还是敷衍，钟老爷子夫妇心里如明镜似的。
　　　　可过日子，不就这样吗？人心都是偏的，钟老爷子夫妇自己都做不到，完全一碗水端平，也就不指望各个子孙都对他们贴心贴肺，只要面上还过得去，两老也不会去强求。能得到自己疼爱的子孙真心相待，那是出多少银子都求不来的好事，两老守护还来不及，哪里会去破坏。
　　　　“庆然还没醒，你用完早饭后，要不要再去炕上睡个回笼觉？”钟老爷子放下碗筷，看着进来收拾的简明宇，笑着提议。
　　　　少年人大多贪睡，钟老爷子自己小时候也贪睡，可家里条件摆着，哪里允许他一觉睡到自然醒？还是庆然福气好，他可没有爷奶爹娘那么宠他，要是不早早起来干活，估计会有人进房把他从床上给揪起来，连睡到日上三竿挨板子的机会都不会有。
　　　　简明宇手上的动作有刹那顿住，随即嘴角绽出一抹浅笑，欣然应下。拒绝长辈的好意，那也要看场合，这种无伤大雅之事，还是顺着他们比较好。
　　　　将碗筷收到厨房，接下来便没简明宇什么事，庆和坊的厨娘可不是白请的。
　　　　简明宇轻轻推开房门，见钟庆然睡得正香，他没再犹豫，卸去衣衫，紧挨着钟庆然打算闭目小憩。谁成想，不知是被窝太过暖和，还是身边的人让他安心，没过多久，竟也安然入睡。
　　　　到底是从小就习惯了早起，简明宇再次醒来时，钟庆然依然没睡醒。将被角给掖好，简明宇轻手轻脚退出房间。
　　　　天空中还飘着雪，据简明宇目测，貌似雪势不仅没减小，反而还变大了。简明宇脸上露出一丝忧色，不知道雪什么时候会停，这要是连续下个几天，这让那些住茅屋的人怎么办？
　　　　不过才下了七八个时辰，地上积雪厚度，已经达到简明宇膝盖下方的位置。看来不用等到以后，估计现在，就有一些倒霉的人家，房顶被压塌。
　　　　也是因着这个，钟庆然一行人被困在平阳县城。
　　　　清河河面还算宽阔，即使在如今这样的低温下，整条河也不会全部封冻，岸边出现碎冰，却是寻常现象。饶是如此，也影响到了河运，自进入腊月后，清河上来往的船只便少了许多，速度也很慢。
　　　　这场雪一下，情况更为严重。在如此恶劣的气候条件下，即便是河运，若非迫不得已，通常都会停止。
　　　　陆路不通，水路也受阻，农家出产进不来，平阳县城居民只能吃着以前的储藏。好在，眼下刚出元宵，连年节都还没过完，倒是不用担心城内居民会断粮，最多也就是多啃几天咸菜萝卜罢了。
　　　　其他人家如此，钟庆然他们自是也未能幸免。之前，他们进城时，并没下雪，因此，他们带的东西并不多。而庆和坊厨房供应的，又都是铺子里的掌柜伙计的三餐，储藏的吃食，当然没法和钟庆然他们吃的相比。
　　　　
　　　　第77章
　　　　
　　　　亏得韩掌柜提前收到，钟庆然他们要来平阳县过元宵节的消息，于昨天上午派人采买了一番，不然，钟庆然他们也只能退而求其次，吃一些腌肉腊味。
　　　　以前穷的时候无所谓，现在钟家不缺这点吃食的钱，钟庆然自是不想委屈自己。他没想过餐餐山珍海味，但对整天吃素也是敬谢不敏。
　　　　发现这一情况之后，韩掌柜一早就让人去集市逛了一圈，可惜，和他想法一样的人有许多，最终店伙计只买回来半副猪下水，以及一小块猪肉，算上昨天做剩下的，鲜肉也就够钟家人吃个一两天。至于韩掌柜的肉菜份例，钟家自是不会去沾。不过是少吃几餐鲜肉罢了，又不是没有其他肉吃。
　　　　知晓这一点后，简明宇进马车厢转了一圈，翻出来几包点心，其中就有两包肉干，可惜，都是零嘴，最多喝酒的时候用来佐酒，下饭不成。
　　　　听到房中有动静，简明宇起身，见钟庆然已然醒来，便转入厨房，将早就冻成冰块的饺子下到不断翻滚的沸水中。
　　　　“明宇，明天要是还回不去，明晨学业就耽搁了。”钟庆然一手扶着碗，一手执着筷子，吃得起劲，趁着一只饺子下肚的空档，说起这茬事来。族学正月十七开课，明晨恐怕是赶不上了。之前他们并没想到会大雪封路，也就没想起跟简明晨的先生说一声，回去后，简明晨怕是得挨说。
　　　　“应该没事，大哥和五弟都知道我们来了平阳县，见我们一家都没有回去，应该会帮明晨跟先生说明情况。”简明宇说是这么说，仍免不了担心。大周朝尊师重道，这刚开学就缺席，容易给先生留下不好的印象。
　　　　听了简明宇的话，钟庆然算是放下心来。这次属于意外，要是为了这么点事，就看不惯学生，这样的先生，心胸不够开阔，成就有限，对简明晨并不会造成多大妨碍。再说，也不看看他是什么身份，就算族学里的先生清高，不上前巴结，但凡有点眼力见的，也不会和钟家作对，给简明晨小鞋穿。
　　　　大周朝吃食种类丰富，除了深海渔产，和少部分陆地产物之外，现代能吃到的，这边同样也有，而且调味品也比较全，酒楼食肆提供的菜肴，味道都不错，只是菜色有些差别罢了。
　　　　中午这一餐，钟庆然就吃得很是尽兴。爆炒肥肠口感极佳，特有嚼劲，一入口，先是辛香鲜辣，然后肥肠本身的味道在口中绽开，令人回味悠长。按说这样的肥肠，不适合老人吃，钟老爷子夫妇却没这份顾虑，两老牙口很好，就算不如年轻人，也不过是多嚼一会罢了。到老了还能享受各种美味，这可也是一种福分。
　　　　其余几道菜，味道也不错，但和爆炒肥肠一比，就有几分失色。这从肥肠第一个空盘，就能看出来。同一个人做出来的饭菜，会出现这般差别，只能说是由食材本身决定。就像素食和荤食，多数人筷子会伸向后者。
　　　　饭后，钟庆然闲着没事做，想起昨天认识了黄教谕，不趁热打铁一番，貌似有些浪费资源，便决定去拜访一下。人脉拓展，不就在于人情往来吗？本就不是熟识，若还长期不来往，黄教谕对钟庆然的那点好感，估计会湮没在时间长河中。
　　　　只是，没正经事就去拜访，这似乎有点说不过去，毕竟两人昨天之前还是陌生人，钟庆然还没这么不知好歹。得想个由头才行，钟庆然在火盆边来回转悠。
　　　　简明宇牢牢盯着钟庆然的举动，就怕他太过专注，而不小心打翻火盆。
　　　　时间一点一滴过去，转了不知道多少圈之后，钟庆然眼睛一亮，想到了一个一举两得的法子，既能和黄教谕加深联系，又能为自家带来好处，他简直都想对自己叫一声好。
　　　　瞧了一下天色，已经是下半晌，钟庆然平复下有些跃跃欲试的心情，对着简明宇说道：“明宇，我明天去拜访黄教谕，你说带什么礼上门比较好？”
　　　　“我听说