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逍遥农家子-第85部分
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“你说的倒也对，我呀，就是感叹一声，打仗，只是苦了百姓。你说，那两国朝廷怎么就不出钱，把他们买回去？这样子，谁还敢死心塌地为他们效忠？”说话之人明显不满这样的做法。
“事情哪有你说的这么简单？打仗有多耗钱，你又不是不知道。我看呀，这些俘虏，怕都是老弱病残，于国家无益，干脆就舍了他们，也好省下一批军饷，回头往上一报，说是战死，有几个人会怀疑？”
“照你这么一说，北沙和哈兰人，岂不是不会买自己的同胞？那要是其他国家人对他们没兴趣，这些人还不得砸在手里？把他们带到边城的费用不低，这样亏本的买卖，两国商人会做？”
“这有何难？卖不掉，就拿他们当苦力，当仆役，只要给他们一口饭吃，不让他们饿死就成，无论如何，他们都是净赚。”
简明宇没想到，他们刚来，就得到一个这么有用的消息。虽说这人选上，让他有点不爽，至少他们不用再担心会空手而归。
好运气不可能常在，接下来，简明宇没再听到类似的消息，毕竟，在大堂就座的大都是小商户和本地百姓，除非边城正好发生热议之事，不然，在这样的公众场合，只会闲磕牙，没谁会蠢到在这里宣扬密事。
之前，谈起北沙和哈兰俘虏一事的两个中年人，坐得比较靠里，也就简明宇耳力不俗，这才能听清。一问，得之庆然并不知晓这事，简明宇便轻声复述了一遍。
这下，钟庆然心里有了底，听明宇的意思，这批俘虏，怕是一时半会卖不完，若找不到足够人手，就过去看看。
在茶楼里逗留到晌午饭时间，也算是收获颇丰，钟庆然才带着人去客栈投宿。这次，目标就比较明确，众人直接进双福客栈，要了一个小院。
吃过午饭后，留下五人看行囊，钟庆然和简明宇，则领着其余人，带上一部分货物，前往边城最大的集市——西市。
西市什么都卖，甚至能看到一些，各国明令禁止，不允许私人出售的物品。西市分外市和内市，外市主要业务为零售和小额批发，内市则是大宗货物交易场所。
钟庆然本想先去打听一下，三皇子派驻的人手，后来一想，刚进边城就行动，怕是会被有心人看入眼中，就打算先把货物处理掉，少了累赘，也能减轻一些他们的负担，有马匹，却不能急速奔跑，这让他心中有几分忐忑。
钟庆然自己倒是不怕，但其他人就没办法了，既然他把他们带出来，就得囫囵个再带回去。以他们现在的状态，没有遇上事还好，一旦被谁盯上，怕是跑都没法跑。
他们带的每样东西都不算多，外市就够他们消耗，暂时不准备进入内市。
钟庆然大致看了看，除去那些罕见的物品，外市卖的最多的便是，各种肉干奶制品皮毛和药材。这些都是边城一带盛产之物，可谓是物美价廉，在这里不稀罕，运到南方或更北处，价格翻番都是商户良心价，翻几倍，十几倍，乃至几十倍都有，就看货物稀缺程度。
福村刚兴建，很多东西都急缺，自是不可能往外卖，唯独海味和海盐，想要多少就有多少。因着盐遇水而化，又比较打眼，钟庆然一行人带的不多。盐在哪里都属于朝廷管制物品，能光明正大往外售卖的，只有获得朝廷许可的商户。
盐的利润，自古就极为可观，北方，历来就是盐产量不足的地方，盐一贯都销量不错。
钟庆然将整个外市都转变，了解这里行情后，这才开始陆续往外出货。他没时间浪费在贩卖上，只能吃点亏，直接卖给收货商户。
边城人种多样，因着和外国人存在交流障碍，钟庆然也不想找个翻译充当中介，直接将人数相当多的北沙人给忽略，只管和大周朝人谈生意。
“两位客官，里边请。”店小二一脸和煦，态度殷勤，他眼睛亮着，一看钟庆然他们的样子，便猜测可能有生意上门，忙迎上前去。
“你们店铺都收些什么？”钟庆然一边打量铺子，一边随口问道。
“铺子上卖的，我们都收。”店小二指着货架上的物品，一一说明收购价，末了还递了一本小册子给他。
钟庆然快速翻看，越翻，越是诧异，看来，古人智慧真不容小觑。这家店摆明了是明码标价，能做到这等地步的可不多见，就算在现代，除了零售，也很少看到这样的公司，大多还是根据不同对象，给出不同的报价。
钟庆然并不怀疑，这家店铺还有内部价。能做到这一点，已经足够，这会给初入这行的商户带来极大方便，至少不会像宰猪一样，把大部分利润都给侵吞。
小册子上给出的价格还算公道，钟庆然之前的工作可没白干，收集了那么多消息，自是清楚，他所要贩卖货物的大致价格。
“这个，这个……还有这个，大约这个数，你能做主？”钟庆然不会小看任何一人，不过，他带的货物虽然每样都不多，但总量可不小，恐怕店小二还不够资格，接下这一单生意。
“客官，这边请。”店小二脸上笑容更加灿烂，这笔生意并不小，虽然琐碎了些，但能拿到足够的赏钱，辛苦点又何妨？别人想要都不一定能好运碰上。
钟庆然和简明宇被领进偏厅中，不过片刻，便有茶水点心奉上。这家店服务态度不错，不枉他，费了不少时间才挑中它。
很快，店小二便领了一个管事模样的人进来。钟庆然猜测没错，此人正是这家铺子的其中一个管事，负责采买。
简明宇平时话不多，做生意却一点不打怂。也是，小小年纪就开始掌家，若没点本事，怕是早就被他那无情的家人给拆吃入腹，哪里会有现在这般好日子过？
钟庆然定下基调，简明宇在后边斡旋，经过一番讨价还价之后，两人以一个比较满意的价格，将手上这批货物给售出。
望着两人离去的背影，管事不由擦了擦额头上沁出的汗水。真是见了鬼了，这两位公子，年纪不大，却都不是好相与之人，想他一人在边城摸爬滚打不少年，今天，竟然被两人给绕了进去，难道他已经老了？
第112章
“明宇，你的口才可真了得。”钟庆然笑得开怀，得夫如此，夫复何求？
简明宇泰然受之，不过，他不是没反应，瞧，这么一会工夫，他眼底就染上了淡淡的笑意，显然，对于庆然的赞扬，他很受用。
笑过了，钟庆然便领着人回到客栈，他们身上只带了一部分货物，大头还在客栈那里。等会，铺子那边就会派人过来，他们要是不早点回去，让人空等，那可是很失礼的行为。
那家铺子效率挺高，钟庆然他们到客栈没多久，来提货的人家到了。
钟庆然他们人手多，没花多少时间，便将货物交割完毕。
看着空了一大截的行囊，钟庆然感觉轻松不少。他们这么辛苦是为什么？还不就是为了多赚点钱？这次所带货物，一部分属于福村所有，一部分属于钟庆然一家，剩下那些，则是各家各户几个月积攒下来，连自家都舍不得用的物品。
此前，钟庆然一家，为村民垫付了大量银钱，他家可说是福村最大的债主。钟庆然并没有死盯着，让村民一有钱就还债，村民们倒也自觉，基本每个月都会还上一些。村中那么多双眼睛看着，钟家又是福村实际掌权者，就算没有其他原因，光凭这一点，就没人敢耍滑头赖账。
这次，听说钟庆然出瀚海州是为了买人，村民也都起了心思。现在大家除去每月固定还的钱以外，手头都积攒了一点小钱，他们对以后的生活充满了希望，也就不那么惧怕，手头没银子的拮据状况，大不了勒紧裤腰带过上几月，等到粮食收成之后，日子就能重新起来。有钱有田，便就只缺人手，瀚海州的情况，他们也不是不了解，不趁着这个时候买上一两个人手，以后再想买，难度就有些高了。
别看钟庆然，一次就从瓦林村买了十几个下人，就以为买人很容易，这也就偶一为之。瀚海州人口基数太少，仆役可是一项很重要的资源，不可能想买多少就有多少。至少短时间内，他们是别想了。若不然，钟庆然也不会把主意打到边城身上，有捷径可走，谁愿意千辛万苦，冒着生命危险，在渺无人烟的原始山林中，过几个月风餐露宿的野人生活？
对此，钟庆然不发表意见。人都向往美好的生活，除非物资极大丰富，谁想要，都能满足他们需求，否则，在人各有私心的情况下，势必就会出现阶级，无可避免。
钟庆然有想过废除死契，只是现在情况不允许，他要买进大量人手，若都放还他们卖身契，先不说他白费大量银子，头顶大大的“好人”两字，会不会背后被人笑话他傻，光这些人口没了约束之后，就凭福村一百多个青壮，就没法有效管束他们这一点，他就不会推行出这样的措施。
钟庆然要做的事情很多，他没那么多心力，浪费在如何看管他们身上。要想实现这一条，怎么也得等到福村彻底站稳脚跟，不怕和任何人对抗之时。
当天，夜色降临时，钟庆然已经将他们所带的货物全部出尽，只等买上足够的人手，便可打道回府。
翌日，钟庆然和简明宇一大早就出门，这次，他们谁也没带。有福运珠在身，人越多，反而越无法兼顾，在简明宇面前，钟庆然也不怕秘密暴露，两人行动反倒最为安全。
当初，钟庆然和三皇子的约定，只是一面之词。钟庆然提出建议，三皇子说过，只要他能做到的事情，他都照办，但最后有没有行动，却是个未知数。若实在不行，他也只能忍痛放弃一部分雾果。再如何，保证当前生存需求是第一位，其他都得靠后，即便兴许雾果能带来的利益更大，他都要无视诱惑舍弃。
之前，决议下得太过仓促，双方只定了一个暗号，换到眼下，寻找起来就麻烦许多。
钟庆然记得，傅掌柜职权不低，经营的却是小道消息漫天飞的茶楼，他想着，三皇子派过来的联系人，很有可能也经营着茶楼。想要获得消息，还有哪里会比，青楼楚馆、酒楼客栈和茶楼更便利？
自从进入边城之后，鸣雷就被束缚着，一直未能露面，现在，正是它大显身手的时候。福运得省着花，除了它之外，找人最方便的便是鸣雷。
钟庆然早就预见，他可能会有一天光顾边城，和三皇子属下打交道，便成了不可避免之事。因此，他早早做了准备，给人留了一个附着福运的护身符。之所以会附上福运，是为了避免三皇子派出一个对他没好感，甚至厌恶他之人，以免他利用职权之便，于不经意间，给他制造麻烦，阳奉阴违，可并不罕见。
鸣雷辨物能力本就很强，自服用过雾果，这种能力似乎更上一层楼。和它一番沟通后，鸣雷便藏在特意为它做的大提篮中，为两人指示方向。
鸣雷一动，钟庆然便知晓，三皇子正按照约定履约。他离开大周朝已经半年，也不知道，现在是什么情况。钟庆然记得，当今圣上早已年迈，这几年，更是病痛缠身，不过，看边城的气氛，老皇帝想必还健在。
七拐八拐之下，鸣雷带着钟庆然和简明宇两人，来到一座不甚起眼的小院前。
“笃笃！”
很有规律的两声敲门声，把看守小院的门子，从睡梦中惊醒，原本还如看门老大爷般，神情恍惚，仿似一直睡不醒，此刻，却一下子变得清醒异常：“是谁？”
“钟家来客。”钟庆然不想在边城暴露身份，这里却是无碍，若要和三皇子继续联络，通名报姓，那是必然。
“姓钟？”不过三十许的壮年门子，嘴里低喃着这几个字，一反应过来，人更加清醒，眼下是半点困意都没，他赶忙起身，把两人让进门，还不忘探头注意四周行人动向，见没人注意这边，着才合上门，将两人引到厅堂，顺便指派一小厮，去跟这座宅院的主子报信。
“两位贵客请坐，不知哪位是钟姓小友？”门房很热络，等两人就座，亲自泡茶上点心，待人挺热忱，态度摆得很端正，既不显生疏客套，又不跌份尽显巴结。
看到门房如此行事，钟庆然已然心中有数，想必他此行，定不会白走一趟，如此一来，他便不用忍痛舍弃一部分雾果。
小院真的很小，算上门子在内，常驻人口也只有两人。他们平时清闲得很，甚至可以说，有时候，简直让两人闲得发慌，也亏得他们能耐住性子，没有欺上瞒下，偷懒耍滑，这才确保，这里一天十二个时辰，每时每刻都有人在。
“正是在下，这位是我夫人。”钟庆然没有隐瞒，说完便开始和门房寒暄起来。
说是门房，地位却不算低，不，应该说，这个小院中的人，都十成十忠于三皇子，连当今都得靠后不知道多少步。想也是，能接触到钟庆然这种，得罪当今，被圣上下了通缉令的逃犯，这样隐秘消息之人，岂是泛泛之辈？
不过门房罗强知道的不多，他只是被上面交代了，一旦有钟姓之人来找，立马去通知负责此事的苏管事。在其位谋其政，门房知道言多必失，他也没资格获知太多消息，不然会死得很快，因此，简略问过一些身份上的问题之后，便不再说公事，尽挑拣着两位客人，喜欢听的边城趣事，娓娓道来。
想是苏管事那边有事走不开，钟庆然两杯茶下肚，他依然不见踪影。对此，钟庆然脸上不见半点急色。光看罗强的态度，就能得知，苏管事不会故意晾着他不管。此事干系甚大，钟庆然在当今眼中，不过是个随便一摁，便能轻松被碾死的蝼蚁，偏偏钟家狗胆包天，竟敢挑战帝皇权威，这怎能不让当今恼火万分？
能坐上帝皇宝座的，有几个真正昏聩无用？当今怎会不知，钟家能顺利出逃，怕是有人在背后支持。原本，他是打算掘地三尺，也要把出逃的钟家人全部逮到，奈何他身体日渐颓败，光压制几个实权在握的皇子，就已经耗干他精力，哪能分出那那么多心力，浪费在钟家身上？
上面无暇他顾，底下人自是应付了事，找人何其难？在大周朝境内也就算了，慢慢找，兴许有一天总能找到，这万一要是出了大周朝势力范围，这要他们上哪找去？
话虽如此，却也没几人敢和钟家沾边。当今注意力虽然不在这上面，但对手定不会放过这现成的把柄，敢违抗君命，这是嫌自己死得不够快？端看钟家族人姻亲，恨不得和他们从来没有过瓜葛，就可知道，谁要是护着钟家，这事一旦被人知道，很可能会为皇位之争，带来灭顶之灾。纵然如此，三皇子仍愿意冒险帮一把，钟庆然要说不感激，纯属骗人。
三皇子是个有野心之人，这一点，钟庆然从种种蛛丝马迹中，早已知悉。这样的人，处处对钟庆然透出善意，要说他没有其他动机，只是为了报恩，钟庆然一万个不信。可那又怎样？他不是眼里容不得沙子之人，只要不是想对钟家，对他不利，动机再不纯，他也犯不着去管，互惠互利，才是最明智的做法。
又过了一盏茶工夫，小厮陈达满头大汗，小跑着回来通报，苏管事有事耽搁，怕是要等上一会才能过来会见贵客，若有怠慢之处，还请海涵。
既然短时间内，苏管事没法现身，钟庆然便不再分心，把注意力全都放在，罗强声情并茂的讲述上。
人一专注，时间流逝就会格外快。这不，等钟庆然将心神，从各种趣事中拉回来，已近午时。
“府里人手不足，陈达手艺还成，请钟少爷莫要嫌弃。”罗强吩咐陈达，让他挑拿手菜上，至于去酒楼订餐，罗强自然而然忽略。钟庆然和简明宇虽然做了伪装，到底不是变成了完全不同的两人，三皇子的对手，恨不得抓到他的把柄，将他打入深渊，自此万劫不复，再无翻身之力，行事再小心都不为过。
钟庆然也正有此意，他可不想成为耀眼的存在。那样，他怎么做得到，不引人注意地带着大量人手，安全返回瀚海州？没有苏管事他们配合，此行怕是会有变数。
“客随主便，随意就成。”钟庆然笑容不减分毫，钟家伙食不算精细，可要说味道鲜美程度，又有多少人能胜过简明宇？只要饭菜不至于差到食不下咽，他都能接受，反正他的期待值，早就在明宇美食的熏陶下，已经降至了历史最低点，对吃什么并不介意，干粮他能啃，珍馐他亦吃得。
眼看就到正午时分，陈达饭菜都快做好，连罗强说话都有点分神，钟庆然却全当没看见，依旧津津有味地听着，罗强心不在焉地讲故事。
又过了会，“吱呀”一声，门扉被推开的响声，传进厅堂中各位耳中，须臾，便有一个青衫中年人快步向众人走来。
“让钟少爷久等，真是对不住了。”苏管事抹了一把汗，赔罪道，“钟少爷来得巧，今天正好有一单大生意，陈达过来时，都已经谈上了，我也不好当即就推脱。”
苏管事也想过直接将合作伙伴丢下，立即就过来见贵客，可他在心中稍微一盘算，便觉得事情不能这么做，到时候对方问起来，他怎么作答？他家有没有大事发生，有心人一打听，就能获知。放着大生意不谈，急匆匆离铺，这不明摆着，他有比此更重要的事情要做，偏偏他家又风平浪静，想让人不猜疑都难。要知道，边城势力复杂，里边就有大周朝各皇子的影子，他做事不得不更加小心，万不能因为自己一时疏忽，而给主子惹下大麻烦。
苏管事自觉这么做是最好的选择，但他心中依然颇为忐忑。他可是被上头再三耳提面命，碰到钟庆然之事，一定要第一时间，尽心尽力完成，像他这样，让客人等一上午，这可不是待客之道。若非理智告诉他，这么做保密性最强，他怕是一刻都不想耽搁。只是，眼下事已成定局，他只能尽量描补，万不能让钟庆然，自此与主子产生不睦，若真如此，他以死谢罪都不能抵消他犯下的过错。
“无妨。”钟庆然真没有怪罪的意思。
“钟少爷，简夫人，请跟我来。”厅堂并非商谈事情的地方，苏管事很有眼色地，将两人都领进书房。原本他只想和钟庆然密谈，哪想，钟庆然竟然并不防着他夫人，这让他有些微诧异。后来一想，简夫人是个男妇，也就释然了。
男妇跟女妇差别有时候很小，有时候却极大，端看他们丈夫的想法，若肯以平常男子之礼待他们，那一家两个主事男人所能产生的影响力，要远大于男主外，女主内这样的寻常家庭。可惜，世人大都权力欲很大，一家只能有一个说话声，没多少人能有这样的心胸。
进入书房之后，苏管事神色很郑重地说道：“钟少爷，不知可带了表明身份的物件？”
钟庆然原还在心里腹诽，苏管事三人，怎么这么容易就信了他，原来是在这里等着。他将令牌掏出，搁在桌上。
苏管事将之拿在手上，仔细查看，确认无误之后，接着提出不情之请：“我这里有你的画像，不知？”
钟庆然一听便了然，看来，不光他小心，就连三皇子也很谨慎，他没有推拒，等苏管事亲自出去打来一盆温水，钟庆然动作迅速地将脸上的伪装卸掉。
“稍等，我去取画。”苏管事告退，独留钟庆然和简明宇两人在书房。
钟庆然把玩着桌上的小摆件，笑着对简明宇说：“苏管事走得这么放心，我猜，这个书房里怕是没有机密物事，我可不认为，他对我们会连基本的戒心都没有。”
这话，简明宇深以为然。
的确，能担起和钟庆然联系，这一职务的管事，哪个不是人精？为了不落人口实，想必这个小院，除了人是三皇子所派驻之外，其他东西，怕是和三皇子无半点干系。
这次等待可没有之前那么久，约过了半柱香时间，苏管事再次返回。他将画轴从画筒里抽出，徐徐展开，须臾，一幅和钟庆然有七八分像的肖像图，便呈现在众人眼前。苏管事目光在肖像画和钟庆然之间，来回打量，这回是彻底确认了身份。
“苏管事，我的身份已经验明，那你？”来而不往非礼也，钟庆然也不会将手上的东西随意送人，若送错了对象，这不光会给他带来麻烦，也会给三皇子添乱。
苏管事醒过味来，可不是吗，他也是急糊涂了，这才会下意识忽略，自己这边也该出具证明。经钟庆然这么一提醒，苏管事立即想起，他身上佩戴的一个物事，将戴了有几月的护身符，小心摘下，推到钟庆然面前。
钟庆然不动用福运珠的能力，便能看到经他附着福运的光芒。他一眼就看出，苏管事佩戴的护身符，正是出自他手。他将护身符握在手中，不动声色，又在上面添加了一些福运。
“苏管事，这个护身符没错，劳你收好。”钟庆然又将其推回。
简明宇基本不插话，神情却非一般专注，将两人的言语，都收入耳中。
“钟少爷，此次过来，不知？”见钟庆然态度良好，苏管事没了先前的惶惶不安，心神立即变得清明。
“瀚海州比较动荡，谁的拳头大，谁就有话语权，我带过去的人手太少，成天提心吊胆，这日子就没法过�
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