逍遥农家子-第88部分

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　　　　不光他们这么想，其余几个势力也是如此。又不是生死仇怨，既然点子扎手，那即便要继续跟踪，也得换身手更厉害的人过来，他们跟上去，也讨不了好，怎么做更划算，大家伙心里都门清。
　　　　离开一段距离后，简明宇回头，用望远镜逡巡四方，没发现有人尾随，这才带着人和留守人员汇合，一起朝入山口行去。
　　　　两天后，钟庆然一行人，来到和苏管事预定地点。这边附近没有村落，因此，即便是山外围，依然人迹罕至。
　　　　苏管事御马而行，比步行要快上许多，他出发的晚，倒是后来者居上。由于行走路线不同，双方并没有半道碰上。
　　　　看到钟庆然一行人的到来，苏管事主动迎上前：“不知钟少爷，是想歇会再看，还是现在就去过目？”
　　　　“现在就去，我知道苏管事事务繁忙，之前就劳烦诸多，不能再为在下这一点子事，耽搁苏管事更多。”钟庆然场面话说的漂亮，苏管事听得也舒坦，甭管是真心还是假意，只要面上不露破绽，那自是皆大欢喜，你好我好。很多时候，交情便是这么而来。
　　　　“那好，钟少爷，随我来。”苏管事将人领到山中，这是个小山谷，原本杂草丛生的地方，现在已经被清理出一大片空地，钟庆然要的人手都安排在其中，“人都在这里，你尽管挑，看不中的，我让人带走。”
　　　　“苏管事，那我就不客气了。”钟庆然没有推辞，让人排成两队，他和简明宇各负责一列。钟庆然从行囊中拿出，两个有福运加持的木雕，摆放在两人面前的木敦子上，叫人有序地通过。但凡神情有异之人，尽皆筛下。
　　　　苏管事看得莫名所以，不知道钟庆然这是怎么个选择法。他却也不多言，示意手下，将那些落选之人，带到一边。
　　　　一千多人不是小数目，饶是一分为二，由钟庆然和简明宇两人分担，又如走马观花般，十来秒就一个，那也花了不少时间，才将所有人都过了一遍。
　　　　“苏管事，麻烦你将筛下去的人，及其家人，全部带走，我只要剩下那些。”钟庆然也不拐弯抹角，直接表明意思。
　　　　苏管事至今还一头雾水，对钟庆然的要求，却是半点不敢怠慢，很快，便将事情办妥。眼看事情已了，苏管事立即告辞，钟庆然没有挽留，只是将其叫到一边，从怀中掏出一个，朴实无华的木盒，塞到苏管事手上，轻声嘱咐：“苏管事，这东西务必交到三皇子手中，千万别遗失。”
　　　　苏管事心头一紧，之前钟庆然拿出琉璃炼制配方，也没见他这么郑重其事，苏管事虽然不知道里面是什么东西，其重要性却是不言而喻，当即正色应下，随后，便带着一大群人快速离去。
　　　　钟庆然拿着花名册，挨个点了一遍，然后让他们自行分队，暂定，以十人为一什，设什长，五什为一保，设保长，五保为一甲，设甲长，五甲为一里，设里长。除去钟庆然一行人，算上他在人市买的人，总人数也不过刚一千出头，还排不满一里。
　　　　看着底下乌泱泱一大片人，钟庆然还是认为人数太少，不过转念一想，如此仓促下，还能得到这么多人手，他应该知足。
　　　　
　　　　第116章
　　　　
　　　　北沙和哈兰两国人，都被打散分配到各个什中，一千多人，光分组，就花去了大量时间。眼看今天难以启程，钟庆然便组织人手，去山中割取藤条野草，编织帽子和鞋子。山中草木茂盛，有毒的小虫子不知凡几，能避免还是尽量避免，钟庆然带的草药数量有限，不能无限制提供。
　　　　回程时间比较紧，汇聚在这里的仆妇，没一人闲着，即便钟庆然并没有硬性要求，他们也不敢像个大爷般，什么都不做。不好好表现，被单独丢下，能找到村子收留还好，若不然，他们活下来的几率实在不高。别看现在气候正合适，要不了多久，就会进入冬季，他们无粮无衣，不是被饿死就是被冻死，除非运气逆天，否则，结局都不会太好。
　　　　简明宇带着一部分村卫，进山狩猎，王再明带领身体比较结实的妇人，在附近采摘各种能果腹的野菜菌菇，钟庆然则留在山谷中，对这些仆役重新进行登记造册。
　　　　现在只是临时分组，有很大的弊端，钟庆然对他们不熟，暂时也只能这么着，等他将所有人技艺都了解透之后，再调动一下，想来情况会好上不少，不过，也就这样。技艺不代表一个人的能力，很多管理职位，这些人并不能胜任。只是，目前只能做到如此，想要做出更加合理地安排，需要时间来验证。
　　　　虽然，仆妇们已经意识到，新主子估计是要带他们进山，但所料成真时，还是有些慌张。那可是连军队都难以攻克的原始山林，就他们这些三餐不继之人，进去还能有活命的机会？霎时间，恐慌在人群中蔓延。
　　　　情绪容易传染，见此情形，钟庆然不得不进行安抚。
　　　　“跟着我，你们或许还有吃香喝辣的一天，我倒是想放你们离去，可你们真敢走？”钟庆然没有抛出诱人的橄榄枝，似笑非笑地看着眼前这帮，已经完成各自任务，又重新聚集在山谷中的仆妇。
　　　　钟庆然话中的未竟之意，让在场众人心中一寒。聪敏人一想就明白，之前钟庆然不收的那些人，或许没有多好的日子过，至少还能留着性命，他们要是敢走，最好的下场，便是被送到矿场这些地方去做苦力，进了那里，基本一只脚就迈进了黄泉，能安然脱离的可能性极其渺茫。
　　　　见他们都想通了，钟庆然没再多说，有些事情，真不是以他的意志为转移。他也不想吓唬他们，事实却同他说的，八九不离十。仆妇们也是这么想的，既然事已成定局，那还不如跟着钟庆然，搏一把，兴许就走运了。
　　　　钟庆然还是第一次管理这么多人，他深感压力巨大，亏得古人思想和现代人大为不同，除去一开始不适应之外，他倒也慢慢习惯。
　　　　趁着夜色，钟庆然和简明宇，偷偷溜到掩埋雾果的地方，将所有雾果，全都起出来，放在帐篷中。
　　　　事情已然办妥，只等着启程上路，这一夜，钟庆然心神格外放松，搂着简明宇睡得香甜。以后的事，以后再说，时时刻刻担心着未来之事，整日愁眉苦脸的，这日子还要不要过了？
　　　　一夜无话。
　　　　翌日，天刚蒙蒙亮，众人便开始行动。钟庆然给各什都分配了各自的任务，分工非常明确，也就能尽量避免，出现劳力重复浪费的现象。哪个什负责挑水，哪个什负责打柴……一目了然，不管其中哪一个环节出了纰漏，立即能找到人负起责任，想赖都赖不了。这样一来，效率便高了许多。
　　　　要知道，钟庆然可不是开善堂的，他不会苛待他们，却也不会白养着他们，做得好有赏，做不好自然也有罚。像这种小事，钟庆然不罚别的，就罚他们减餐。但凡达不到完成度，就适当减少荤食，直至将荤菜减完为止。至于粮食素菜，倒是全额供应，钟庆然还不至于被气昏头，翻山越岭，不让让他们吃饱，那纯属给自己找麻烦。
　　　　试问，有谁能受得了这样区别对待？谁都想吃好喝好，别的组大鱼大肉，他们却啃着难以下咽的干粮，光看着就让人心里不舒坦，谁要是敢偷奸耍滑，怕是会被同组人群起而攻之。
　　　　用过早膳之后，队伍便开拔。鸣雷在前方带路，十个村卫在前面开道，另五个村卫，分成两拨，护卫在队伍两侧，钟庆然和简明宇则随意。
　　　　山中马车没法通行，一应车架全部被拆，有用的留着，没用的就充当柴火，真是一点都不浪费。
　　　　除了钟庆然在人市买的那些人外，其他人，在苏管事命令下，已经养了好几天，体力还算能看，在有负重的情况下，第一天倒挺顺利，走得比预计的还要远。本就在大山外围，毒虫猛兽相较深山老林，要少上许多，山路也不算难行，越深入，难度越大，就是不知道，他们能坚持多久。
　　　　队伍中，绝大多数都是青壮年男女，老人和小孩不多，大多是壮劳力的家人，只有极个别，是因为自身能力出众而被买下。这是钟庆然要求的，一家子人，要么一个不收，要买就整家人都买下，这样子，人心便不容易散。
　　　　第二天，行程有所减缓，第三天，更慢，连续走了一个星期，很多人已经到了身体极限，眼瞅着，再走下去，就会有人倒下，钟庆然不得不下令，就地扎营，休整一天。
　　　　这一晚，钟庆然让人煮了几大锅驱除疲劳的药，每人都有份，各什什长交叉监督，谁要是敢倒了不喝，呵呵……
　　　　驱虫粉有限，钟庆然只给每位什长下发了药物，反正行进时，一个什都是一起行动，只要什长走在中间，差不多够了，至于其他时间，则视情况而定。
　　　　如此一连走了七天，除却偶尔有人倒霉，被虫子咬了之外，许多仆妇们预想中的危险，并未出现在他们面前，这让众人恍如处在梦中。一些心思浅的，以为如此遭遇，是他们运气好，脑瓜子稍微灵活一点的，便不认为这是凑巧。
　　　　连续走了那么久，仆妇们再蠢也知道，他们这是要进入瀚海州。或许这里大多数人，听都没听说过瀚海州，但总有那么一些，对此地有所耳闻。要是瀚海州那么好进，怕是不论大周朝，还是北沙，早就将其占领，既然两国至今都拿瀚海州没辙，就可猜知，面前连绵不绝的山脉，两国都无法征服，这也从侧面说明，他们身处的山林，有多危险。而他们却这么几无波折，就深入腹地，可见，钟庆然他们能耐不小。
　　　　休息一天，不代表什么事都不做。钟庆然不敢让人负重太高，这也导致，衣食都要沿路补充。山中不缺食物，每次饭前，派人去狩猎采集，再消耗一些粗粮，就足够保证他们的伙食，衣服被褥却得提前置办。
　　　　眼下已经是秋天，再过不久，便要迎接寒冬，不早早提前准备，怕是走不出这片崇山峻岭。
　　　　也是思及此，钟庆然便把宿营地放在溪流附近，皮毛鞣制，可离不开水。
　　　　冬天的脚步，越来越近，给他们留下一天的休整时间，已是极限，到了约定那天，钟庆然带着人继续前行，也不管是否还有人没有缓过劲来。
　　　　日复一日，在无边无际的山林中攀爬，会让人心生怯意。好在，钟庆然一行人，人多，这样的念头刚起，就自然被热闹的场面压制下去。
　　　　行走在山中，最怕的不是别的，恰恰就是迷失方向。如无头苍蝇般在山林中乱转，自身能力强，还能成为一个“野人”，整日与野兽为伍，没能耐的，只要一直走不出大山，那终有一天，会成为毒虫猛兽的猎物。
　　　　除此之外，就是瘴气，一不小心陷入，怎么死的都不知道。钟庆然一行人，显然没有这两方面顾虑，鸣雷能带他们避开这些，再不济，钟庆然也有办法解决这两个问题。
　　　　刨开这两点，对人们影响最大的便是毒虫猛兽，险峻的山林，反倒成了摆设，此路不通，至少还可以绕行，以上几点，却是防不胜防。
　　　　又是半个多月过去，此时，众人都一脸疲色，却没一人敢有怨言，现在都什么时候了，谁还管这些，再不加紧走，他们怕是会被困在山中。
　　　　钟庆然拢了拢身上的衣衫，望着头上灰蒙蒙的天空，一脸凝重。气温一天比一天冷，直至今日起床，已经到了呵气成雾的地步，想来用不了几天，该下雪了。这里不比南方，一旦下雪，基本就别指望，短时间内会有融化的一天。雪只会越积越厚，要是不趁彻底走不动道时，走出这大片山林，后果简直不堪设想。
　　　　
　　　　第117章
　　　　
　　　　不出钟庆然所料，果然，几天后，山中便开始洋洋洒洒飘起雪花。一开始还好，雪不大，雪花大半都被茂密的林木挡在外头，基本不影响他们赶路。到了后来，树冠承受不住积雪重量，被压弯了腰。
　　　　带着寒气，已经凝实的冰雪，扑簌簌从树梢枝头滑落，加之不被树荫遮蔽的地面，原就积了一层雪，这更加剧了行进的难度。
　　　　队伍中有几个老人小孩，钟庆然买的棉絮，大半都用在他们身上，其余人等，能享受到这等待遇的，只有最为体弱之人，青壮只能穿经过初步鞣制的毛皮衣衫。
　　　　按说，皮衣更为贵重，也更耐寒，应当更受欢迎才对，架不住它太重。一连赶了那么多天路，大家都疲惫不堪，能穿上暖和轻便的棉衣，再罩一件薄皮衣挡风雪，这对于一众仆妇来说，是求之不得的好事。可惜，棉花在北地是稀罕物，价格可不低，一般人还真穿不起。
　　　　第一场雪下的时间不算长，当雪深达到小腿肚时，天空开始放晴。钟庆然怕夜长梦多，要是再来一场大雪，当脚步都迈不动时，他还得费心想其他办法，便也顾不得大家是否缺乏体力，下令众人在皑皑白雪中继续前行。
　　　　食物还好说，钟庆然一行人所带，加上护卫狩猎所得，足够大家吃饱，寒冷却是没法避免。山中有草木保温，气温比平原上要高一点，只是这点程度升温，就如杯水车薪，完全抵不上气温下降幅度。
　　　　等钟庆然他们快出山时，即便是白天最高温度，也已经达到零下。这样的天气，要搁在家中，恐怕早就生起炉子取暖，眼下，他们却要冒着寒风，穿行于崇山峻岭中，没人中途倒下，已经是他们的大幸。
　　　　现在，不管是北方人，还是队伍中那几个南方过来的仆妇，都受了老大的罪，手脚都起了冻疮，要不是他们戴上了帽子围脖，怕是连脸和耳朵都会被冻伤。众人衣服穿得厚实，将大部分寒冷都抵挡在外，有利就有弊，走路便不如之前利索，一天下来，统共也行不了多少路。
　　　　钟庆然没办法，只能下令加长赶路时间。积雪虽然妨碍众人行走，但也加长了白天时长，此消彼长，倒也没耽搁太多时间。幸亏钟庆然一行人是在山林中穿梭，积雪反光并不太严重，一时半会还不会受雪盲症的影响，不然，形势只会更加严峻。
　　　　钟庆然之前就料到这点，他带了足量的伤寒预防药，每隔几天，就让他们喝上一碗，一有伤寒的苗头，便灌下药汁，到现在，还没一人被伤寒困扰，也就寥寥数人被其他病痛缠身。
　　　　这点，钟庆然却是没辙，他不是神仙，不可能带上所有药草，能将一千多人常见病症治愈，已经把大多数医者都给比了下去，能不能撑到福村，就看他们造化。好在这些人都不是急症，忍一忍倒也还受得住。
　　　　瞧着一个个仆妇，强打起精神，卯足劲跟上大部队，生怕被抛弃在渺无人烟的深山老林中，钟庆然有瞬间黯然。这些人都是被他带进瀚海州，他有责任，将他们完好无损地带到福村。可人力有穷时，他也只能尽人事听天命。
　　　　简明宇注意到，钟庆然那一刹那，双眼暗淡的神色，他轻握了下身旁人的手，无言地传递着他默默的支持。
　　　　眼看再过上几日，就能彻底走出大山，哪成想，竟然下起了鹅毛大雪。众人没有停步，不趁着刚下雪的当头，多走几步路，等到大雪封山，再想行动，难道只会更大。
　　　　当晚，简明宇在山腰找了一个背风的地方宿营。众人将地面积雪清扫干净，四周和顶上围上油布以挡风雪，点起篝火，将地面烤干，再各自扎好帐篷，一个简单的营地，便宣告建成。这样的活，他们干了太多次，早就驾轻就熟。
　　　　一天当中，也就晚上最为舒服，两个什挤一顶帐篷，人挤人的，即便只有一个小小的铜炉取暖，也足够他们美滋滋地睡上一个安稳觉。
　　　　翌日一早，简明宇便雷打不动，在同一个时辰醒来。他尽量放轻手脚，披衣走出营地，看着依旧在天空中随风打转飘飞的雪花，简明宇拧紧了眉头。昨晚，积雪已经超过膝盖，一晚上过去，雪厚已达大腿，这个厚度，委实没法再走。
　　　　钟庆然他们离瀚海州还有几天路程，可实质上，直线距离只有几十里，要换做平地，怕是不用一天就能走完这段路，问题就出在这里，他们走的是没人光顾的山林，时常会被各种险峻地形拦住去路，不知道要绕多少弯路，才能顺利走出去。
　　　　钟庆然他们已经算不错了，有着鸣雷探路，光指引方向，就为他们省去很多麻烦。
　　　　了解清楚状况后，简明宇尽量放松神情，一脸轻松地回到自己帐篷中。谁都可以发愁，就他和庆然不行。只要他们两人稳得住，众人心头，就不会被愁云惨雾笼罩，心绪稳定，便不会出乱子，一旦紧绷的那口气给泄了，怕是一下子就会倒下去大批人。
　　　　别看众人都精神十足的样子，其实，疲色已经染满了全身，心神一松懈，后果将会不堪设想。
　　　　看到钟庆然睡得香甜，简明宇眼中生起一弯笑意。对此，他一点都不讶异。庆然这人，平时心大得很，除非心里有天大的事想不通，否则，睡眠质量一向很好。看他这样，简明宇也不愁了，庆然虽然什么都没说，但他的态度，已经表明，他能解决此事。
　　　　简明宇对钟庆然深信不疑，这可不是一朝一夕之事，而是长年累月形成的结果。
　　　　想着即便庆然有其他办法，不做点准备，怕是一时三刻也走不了。简明宇索性出了帐篷，下令众人早饭后，不用收拾行囊，原地待命。
　　　　昨晚睡前，钟庆然想了各种解决方案，最终想来想去，想得脑门都生疼，还是只最初的设想，实现可能性比较大，也就不再折腾自己，放任自己被周公召唤。
　　　　钟庆然原以为睡眠质量会不好，哪知，竟一觉睡到大天亮。他稍一细想，便明白，其中一个因由怕是，连日里起早摸黑，连觉都不能睡到自然醒，把他给累着了。当然，造成这一现象的主要原因并非这个，而是钟庆然几十年来已经定型的性子。他倒不觉得这样有什么不好，人生本就苦短，没得连睡觉，都要被外事所累。
　　　　自从第一场雪之后，众人取水变得异常方便。山中人烟绝迹，只要挑那些，没有动物出没的干净落雪，烧开便能放心大胆饮用。
　　　　钟庆然去外头瞧了一眼积雪厚度，见今天恐怕无法启程，便返回帐篷前，慢悠悠地洗簌完毕，坐在铺着皮子的干草堆上，惬意地喝着浓稠的杂菌肉末粥。
　　　　这些时日，大家一直忙着赶路，白天哪有空吃汤汤水水的东西？晚上又因累了一整天，大多都没心情，精心烹制食物。钟庆然掰指一算，他都有好几天，未曾好好享受美食。
　　　　由于近段日子体力消耗非常大，钟庆然也就不再拘泥于，早膳尽量不食荤的养生方案。一碗浓香的肉粥下肚，他竟一点也不觉得腻，反而有一股暖意，萦绕在四肢百骸中。肉粥材质普通，最多也就简明宇烹饪技艺高超，使得它味道鲜美，可再如何，也不会有这样明显的功效，莫不是上回吃的雾果，效果还没散尽？
　　　　带着这样的疑惑，钟庆然歇息片刻后，便召集各位保长，开始着手准备，在雪地中行进的工具——简易滑雪板，不光要人手一副，还包括担任运输主力的近二十匹马。
　　　　简易滑雪板工艺简单，在钟庆然指点下，木匠们很快便上手，总算赶在夜幕降临前，全部完工。
　　　　钟庆然随手拿过一副查看，做工极其粗糙，连基本的刨光都没做，只在薄木板上扎了几个小孔，用麻绳来固定脚部。整块板子上，也就这个地方最为平整，毕竟滑雪板用于赶路，脚要是不舒服，还怎么在山林中穿梭？
　　　　之前，钟庆然就穿上自己那双，去营地外试过，感觉很是累赘，初次尝试可说是极其不适应，但结果比预想的要好上许多。他绕着营地走了一圈，发现，速度比昨天冒雪行进，都还要快。若不是山中草木茂盛，钟庆然都不敢让大家使用。上山还好，下山若没有遮挡，这风险就大了，要是摔出个好歹，那可不是闹着玩的。
　　　　人还好说，慢慢走，不容易出错，马就不好控制。无可奈何之下，钟庆然只能暗中，对马匹专用简易滑雪板，动了点手脚。
　　　　第二天，雪花依旧在天空中，肆意舒展着身体，为大地裹上一层银装。
　　　　景虽美，钟庆然一行人却无心欣赏，看这势头，大雪短时间内不会停，他们耽搁不起。钟庆然果断决定，冒雪上路。众人将行礼全都打包好，便排好队，有序行进。
　　　　马蹄不好固定，钟庆然在木套子里套了一层铜，将马蹄纹丝合缝地嵌在里边，这么稍稍一改动，便使得马匹行动起来，比人还要灵活，这让几个负责照理它们的马夫，眼睛珠子都差点瞪出来。这年头，怎的就连牲口都比人厉害，这还让不让人活了？
　　　　“庆然，明天便能出山，也不知道外面是什么情况，我们不妨在这里停留一天，让鸣雷先去探探情况。”简明宇有些不放心，他们走的是近道，出山口附近有好几个部族，带着这么多人手，要想不被人发现蛛丝马迹，难度有点大。
　　　　要是福村那边没出岔子，倒是不用太过担心，一旦福村被大部族发现，他们这样堂而皇之，从各部族领地中穿行而过，那样未免太过于自大。他们好不容易，将这些人带进瀚海州，谁都不想出现意外。
　　　　“好。”钟庆然也清楚这点，自是大为赞同。其他的他不在意，就怕瀚海州常住民，有雪橇犬之类的畜力，那麻烦就大了，他们必须