裴公罪-第73部分

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　　片时后，一个矮小精瘦的身影随大太监迈入殿来，匆匆在屏后请了皇上金安。
　　姜越召他入内，裴钧只见来者瘦脸窄身，须发泛白，眼见是三十岁上下的模样，却有了四十岁上下的老态。待到他身影渐近，裴钧一眼便将这人认了出来——
　　方明珏！
　　这个名字浮现在裴钧脑中的一刹那，一阵涩痛热烫便袭上他眼窝：原来方明珏前世真的没死！他想，方明珏定是直到最后都乖乖听了他的话，哪怕看着闫玉亮死、看着他死也咬了紧牙一言不发，才最终熬到被姜越救下，交出了对蔡氏不利的所有物证，至此大难不死，始得青云直上。
　　当太监移开了铜镜，方明珏身穿一袭被细雨淋湿的文一品驾鹤银褂跪在他面前时，他多么想脱口叫出他的名字、想上前握住他的手，可方明珏却只是板正又严肃地向他低头叩首，不再有昔日笑容，不再如昔日玩笑地道：“微臣来迟，请皇上恕罪。皇上可还有大恙？”
　　“朕没事。”
　　姜越简短地答了，只觉自己的右手已揪起了榻上锦布，紧紧地攥起来，不免轻声一叹，想了想，对方明珏道：“朕召你来，是想听听近来学子馆之事筹备如何了。”
　　方明珏一愣：“回禀皇上，学子馆之事因有承平国遣派圣使指点，又有寺子屋先例为鉴，如今也正由河西梅氏、滕州李氏二族筹建，甚是顺遂。”说到这儿他眉一蹙，有些不解：“皇上龙体抱恙理当多做休息，此事既非三五日可成，便自有臣等悉心备办，皇上不必劳神。”
　　“那修订律例之事又如何了？”姜越又问，“你提了要在各府道立监察御史，吏部拟出名册没有？”
　　“回禀皇上，拟出来了。”方明珏答到此事，眉梢一沉道，“实则此策，是裴太傅当年为防府道冤假错案提出的，各府道御史巡按里何人该撤、何人该立，闫尚书生前也大致罗列过，只是微臣都记不全了……三年来剿灭蔡氏余党又牵连甚大，有些当用的人也不当用了，这才拖至如今方可成形。”说到这儿，他苦苦一叹，“如若裴太傅与闫尚书得见如今盛景，该当是多好啊……”
　　接着姜越又再问了几句，方明珏还在絮絮地说着，此时偶然抬头看向姜越，方明珏面上忽而露出惊惶神色，赶忙低头趴伏在地上叫：“微臣万死！”
　　姜越一抹脸，这时方知是自己哭了。
　　方明珏走的时候，姜越叫住了他，着大太监报去内务府，赏了方明珏好些东西，又命人取来一把紫雁流苏的绣伞给他，让他回去时别再淋雨。
　　裴钧一直望着方明珏背影消失在殿门处，见太监又将铜镜搬回了姜越面前，便举起手在镜面上再度写下二字：
　　“裴妍？”
　　姜越辨出这二字，心知裴钧是挂念姐姐，便答他道：“蔡氏没落，姜汐牵扯其中丢了爵位，府中人等散的散逃的逃，你姐姐也去了城外的静水庵。前不久我听说，她已经削发为尼了。”
　　听言，一阵巨大的空茫与怅然在裴钧胸腔间蔓延，饶是明白此世裴妍注定孤苦，得知这结局，他也难以平复心中的歉疚。他想到了来世的裴妍还在牢中受苦，姜煊还被困在宫中，这是让他最最无法放下的……
　　不不，还有姜越……还有他的姜越。如果他的姜越还是这个姜越，那见他罹难，姜越定也是会做傻事替他招魂的，他绝不能让姜越再一次承担那难以想象的后果。
　　想到此，他看向镜中的姜越良久，抬指写道：“纸笔。”
　　姜越这才醒悟似的吩咐大太监道：“快，快备纸笔来。”
　　不出片刻，大太监便端着一盘笔墨纸砚进来，扶姜越慢慢坐起来，架了张矮桌在姜越膝上，又将软毫递在姜越右手。
　　姜越只见自己的右手以稍异于往常的姿势握了笔，蘸了墨，不一会儿，便在纸上快速地写出了一行行瘦劲而苍然的字迹，不免有些诧异——他本以为裴钧只是唤取信纸来方便与他交谈，熟料裴钧竟忽而在纸上洋洋洒洒起来，倏尔竟已写出四五页纸去，纸上内容看得姜越时而目瞪口呆，时而双眼发红，几度想要张口作问，却见自己的右手正全然不停地继续往下写着，便知道裴钧借他之手写出的这些都不是戏言。
　　裴钧全神贯注地飞速书写着，把他脑中记得的一切利民之策都写给了姜越，还写出了自己藏在京城之外的数处产业、安插的人马，并告知姜越，他已经知道姜越这些年来对他的心意，是他瞎了眼才看不到姜越的好，姜越并没有做错什么，如此为他付出也不再值得。
　　姜越看到此终是太过心惊，正要出声问他，却见裴钧已经写出了下一句话：
　　“姜越，我知你眼下定有诸多疑问于我，可我并不知能否在此久留……”
　　姜越见字怔然，鼻尖一红道：“你要去何处？”
　　裴钧握着软毫，犹疑一时，最终只是在另一张雪白的宣纸上，落下了两个笔锋淡然的字：
　　“来生。”


第106章　其罪六十四　·　顶罪
　　写完这二字，裴钧猛觉一阵摇晃，不禁神志一涣，眼前昏花起来。
　　他耳边开始嗡嗡作响，手也开始不听使唤，似乎冥冥中有一股力量，正在把他从姜越的身体拉出来——不知是死灭，还是来生。
　　来不及了！
　　裴钧凝神费力地捉紧手中的笔，努力想定神，想看清，想继续一笔一划地写下去，想要把姜越这一世求而不得的种种在来世结成的善果告诉姜越，然当他万分艰难地提起手腕来，却仅仅只能在纸上划出一滩难看的墨渍。
　　姜越意识到自己的右手开始颤抖，面色一变：“裴子羽，你怎么了？……裴子羽！”
　　裴钧直觉自己的魂魄快要裂开了，就像是一半正被姜越的身体挽留，另一半却正被猛虎撕扯。
　　——来不及了。
　　他知道已经来不及了。
　　他想让姜越知道的事太多太多，根本无法一一细数，一如他赠他的花茶，一如二人在冰上钓起的大鱼，还有在月下暖泉中相缠的一夜——他有太多的话想要告诉眼前这个孤独而固执的姜越，他想要谢谢他，想要对不起，又想要骂他、想要他清醒……
　　可是来不及了。就像他前世所有故事的结局一样：一切既来不及改变，也来不及再继续。
　　意识消弭前的最后一刻，他只来得及写完最后两行墨字，便在姜越怔然望向镜中的目光里，看见了由下至上渐渐飘飞出姜越肉身的他自己。
　　身魂相离的刹那，百骸剧痛灌顶，裴钧闭眼间，只听姜越低沉的声音，正随着他留下的纸笺哀然颂念：
　　“相思似海深，旧事如天远……”
　　“若是前生未有缘，待君重结来生愿……”
　　……
　　下一刻，一声惊雷横劈入他神髓，他只见三千世界胡璇倒转，从他眼前莹莹飞逝。
　　黑暗涌动而至，他流淌在水里，成了阴泉魂海里万朵浪花之中的一朵，被冲刷过一片凸起而锋利的崖石，化作瀑布疾速跌落下去——
　　轰！又一声惊雷从极遥远外的虚空直钻入他双耳。他听见暴雨随后即至，他听见人声，也听见有人在稀疏摇铃。
　　他猛地睁了眼，只见眼前是素帐、睡榻、被衾。他醒了，醒在另一个时空里。
　　床头的木雕的花叶间横插着一红一白两个泥人儿，白衣的携剑似仙，红衣的怀抱幼童，此时似乎正看着他笑。
　　——他回来了！
　　——这是姜煊不久前卖回的泥人儿。这是来世！
　　裴钧难以置信地深吸口气，胸襟扩起却牵扯裂痛，一切都提醒他不是梦境。待他捂着胸口向铃声稀疏处望去，只见这方半暗的内寝中，有两道人影侧立在窗前，一个正抬手摇铃、念念有词，另一个却是手握成拳、悬在二人间架起的铜炉上，此时用力一捏，一滴红血便从他掌心吧嗒滴落在铜炉里，顷刻被炉中的火舌吞噬。
　　窗纱外暴雨声声，此刻又起一道响雷。一时白电耀目，令裴钧辨明那道人影：“姜越！你在干什么！”
　　那握拳滴血的人影一顿，转头望来，不能置信道：“裴钧？你醒了？”
　　他身形颀长而挺拔，此时应声向裴钧疾步走来，片刻便走入墙边烛光能照耀的地方，果见是一身寿衣未褪的姜越。
　　姜越匆匆伏在裴钧床榻边，紧蹙着眉宇，双眼不敢相信地抬手抚摸裴钧额际：“你醒了，你终于醒了！我还以为你就要丢下我了……”
　　他身后另一个人影也匆匆走过来，俨然是那伴随他多年的老萨满——必勒格。
　　必勒格此时须发还未尽白，身形也更健硕，此时见裴钧醒转，也不知是松了口气还是叹了口气道：“王爷，如此法成，在下便告退了。”
　　“你等等！”裴钧出声止他，“你方才是在帮我招魂？”
　　必勒格目中一惊，询问地望向姜越。姜越示意他退下，代他道：“不是，裴钧，那只是祝祭你平安的法事——”
　　“若只是祝祭，为何要你的血？”裴钧一把抓起他手腕，只见那被小太监扎穿的掌心此刻已添了一道仍在流血的伤疤，皮肉开裂着，显是利器所割。
　　裴钧一时直觉胸口更痛了，直将衣摆揉起来摁住姜越的手掌，颤着手，忍着眼下的涩痛问他：“姜越，萨满巫术乃是同鬼神做交易，你为我行这起死回生的法术，你可知代价是什么？”
　　“代价又如何？不过是阳寿。”姜越眼底发红地挣回手，从榻边矮桌的药盘里取了条纱布，随意将手伤缠裹好了，才再度望向裴钧，极度忍痛道，“若什么都不做，难道要我眼睁睁看着你死？”
　　这一言，令裴钧顿时忆起了前世被斩后，姜越大军破城时看向他落地头颅的那一眼，顷刻直如被利剑贯穿，痛彻心扉，不由把姜越拽至怀中恨恨道：“姜越，你这个莽夫！你怎么这么傻！”
　　姜越的额头抵在他肩骨上，极力忍泪道：“为你，便是莽夫，我也做了。”
　　裴钧抬起左手捏住他下巴，迫使他仰头与他一吻：“从今往后，我再不许你和萨满扯上干系，不许你有事，你听见没有！”
　　姜越俯身紧紧环抱他脖颈肩背，深吸口气道：“我知道了，裴钧，我再不会了。”
　　裴钧揉揉他后颈，这时想起了眼下的事，忙问他，“你复生之事如何了？宫里可有找你麻烦？我这是昏睡了多久？当日射杀我的又是谁？”
　　“复生之事倒顺利，唯独未料到的，就是有人刺杀你。”姜越起身坐在他身旁，为他敛了敛胸襟，“你昏睡四日了。刺杀你的刺客与年前刺杀我的一样，同属当年你爹部下的斥候营。那刺客一击不成已被发现，不由分说便挥刀自刎了。这或许是蔡沨死前留在京中的其余暗子之一，我怀疑是被蔡延挖出来，要借由他儿子已死、刺客却仍在生乱，来替他儿子洗清罪名的。至于宫里……”
　　他说到这儿一顿，眉心微微一蹙：“姜湛来过。”
　　裴钧皱眉：“他来过我这里？”
　　姜越点头：“不过就在门外，我没让他进来。”
　　他继而道：“你一出事，我与梅六便急急将你送回此处。宫里必然听闻，当夜姜湛竟微服过来，说要探望你。董叔几个下人和东城兵马司的守在外头，没人敢忤逆他，可大夫正在为你取箭，旁人扰不得，我便只好出去，说内中见血，皇上还是回避的好。姜湛虽知我起死回生，可实在见到我也不免惊惧，冷言冷语说我怕是假冒晋王的贼子，我倒只叫他身边的胡总管来验一验我手上针眼，看我到底是晋王不是。”
　　裴钧痛惜地捏起他手掌在唇边亲了亲：“眼下可又添了一道，你这人怎是个不怕痛的？”
　　“这痛算个什么。”姜越淡淡带过一句，继续讲道，“姜湛栽赃我假冒不成，便说我欺君假死，二日上朝要治我的罪。我懒怠理他，只吩咐兵卫请他出去。他带的人少，自知不好应对，饶是不甘也只好悻悻走了，怕是想明日朝上再叫我难堪。我想他如今是知道我二人关系了，看我的眼神是想我即刻就死，故临走我问他煊儿如何，他也只发起脾气，说无需我操心。”
　　说完这里，姜越叹了口气：“可眼下宫里尚须时日应对，要紧的却是另一件事：你昏睡几日、人事不知，梅林玉见你不醒，前日夜里就走了，说要自己想法子救裴妍出狱。”
　　裴钧心起不祥：“他想什么法子？”
　　姜越道：“他没说话就走了。今晨我派人去寻他，却在他家中遇见了梅家大宅的人，眼看着急得很，说是梅老爷子的商印丢了。”
　　“商印？”裴钧一愣，待反应过来，只觉肝火上涌，即刻怒骂一声：“这梅六真他娘是疯了！”说罢掀开被子，不顾姜越劝阻就扶榻起身来。
　　所谓商印，是大商人用于决策物资调遣的凭证。
　　朝廷边境不平已有年月，每年向各地发派大量的驻军及军粮，要耗费国库千百万银两。为节省开销，朝廷便吸引商人替官府运粮，特许将军粮运到前线的商人换取合法售卖官盐的盐引。如此，商人凭盐引购盐运销，官府则用所省之钱收购粮草，一举两得。而梅家既贩盐，又卖粮，早年又是因漕运发迹，后因此经营官中人脉，才始有今日盛况，有了一方调运南北粮食的商印。
　　商印之于巨贾，好比虎符之于军中。军粮在梅家粮草生意中占据六成之重，适逢月底，恰该是盖印放粮的时候，没了印，梅老爷子就没法调遣物资；南北粮草走不动了，边境的将士便都要饿肚子。
　　一旦想通这层，梅林玉偷印之因便昭然若揭——他是想借此胁迫朝廷放裴妍出狱！
　　梅林玉此举是摆明了把脑袋往铡刀下搁，裴钧急得全然不顾姜越制止，已穿鞋走到了门口。他捂着胸口推开门，只见董叔等一干下人都守在外头，看他出来皆喜中带泪，忙来问他身体如何。
　　裴钧不及同董叔多说，只道一句备车，便向正堂走去。刚到前厅，却见六斤领着个紫绸袄子的妇人匆匆走入，恰是梅家三娘。
　　梅三娘一见裴钧便急哭道：“裴大人，您快随我来。老六找回来了，爹爹气得发了病，要打死他呢！”
　　裴钧一面穿上董叔罩来的衣裳，一面吩咐此事绝不准外传，说了句“坐三姐的车”，便拉着姜越随梅三娘向外走去。
　　走了两步，裴钧忽然步子一顿，回头在下人堆里寻了一圈，皱眉：“钱思齐呢？”
　　姜越从袖中取出一封文折：“闫尚书昨日来过。缉盐司已立，钱思齐殿试后被点做了同进士出身，闫尚书便把他补入缉盐司作了从五品司丞，今日便是去司部受任。”
　　梅三娘匆匆给姜越行了礼，走在前面出府门上了车。裴钧接过姜越递来的文折并没打开，只放在手中点了点掌心道：“算起来明日一早就是朝会。既然钱思齐已入缉盐司，那张三入刑部的事便可一提了。”
　　姜越沉吟：“可刑部之争还是场硬仗。”
　　裴钧宽慰道：“不必担心。张三的名字你一说出来，自有人会帮着你叫好。”说完便拉姜越上车，一同往梅家去了。
　　如果说梅家到了梅林玉这代，已算是完完全全的京城人，那他爹梅石开，就仍是个地地道道的河西人。
　　在多数北迁的商人已经过一代代的洗涤将自己变成了京城人的洪流中，梅氏的家主梅石开及其宅院、作风，却依旧保留了相当完整的河西气息，可谓一股清流。至少当姜越紧随裴钧走进梅家大宅时，见那马头墙、小青砖，还以为那宅门便是贯穿南北的凌河，越过它便是越过凌河到了青灰相间的河西水乡里，几乎都快能从墙缝里嗅到水鱼的香气。
　　二人由梅三娘领路，经曲廊婉转到北苑正堂前，已听闻内中传来打砸瓷器与叫骂的声音。一个老迈的河西腔扯开嗓子怒吼道：“你个不孝的败家子！不成器的丧门星子！”
　　梅三娘执起裴钧袖子将裴钧速速拉入堂内唤：“爹爹！晋王爷同裴大人到了，您快别打了！”
　　正堂中，梅林玉正一身鸡毛地匍匐在地上，不难想见是从养鸡场被人扭送回来的。他老爹梅石开正举着口青瓷缸子要往他脑门儿砸，一张老脸气得通红，而周遭瓷器碗盘碎了一地，角落跪着两个下人，丫头婆子都在院外往里看，没人敢上前劝。
　　裴钧忙上前两步：“老爷子使不得，您可就这一个儿子！”
　　“是是是！您就我这一个儿子！”梅林玉鼻青脸肿地跪在地上吭哧，头点地似鸡啄米，“爹爹，我千不该万不该，不该把那商印藏起来！可儿子这辈子就瞧上那么一个人，您难道叫我眼睁睁看着她死？”
　　他这话，叫梅石开刚被裴钧劝住的手又高举起来：“那你是要我梅家一家子跟着去死！你这个——”
　　“老爷子，您打我！”
　　姜越不及拉上一把，裴钧已扑通一声跪在梅林玉身前，张手拦住梅石开，一如小时候每次替梅林玉顶罪那样：“是我没照看好姐姐才叫她受苦，老六还小，他不懂事儿跟着瞎闹，这商印我让他交出来就得了。”
　　“我不是闹的！”梅林玉在他身后擦了把红肿的嘴角，挣扎着盘腿坐起来，做出油盐不进的模样，“他们不放了妍姐，商印我是不会交的。大不了，我死就是！”
　　“你放肆！”梅石开气得一把将瓷器砸碎在梅林玉腿边，吓得梅林玉坐着都一跳。他指着梅林玉鼻子骂：“你个兔孙儿！老子我活到七十了，半条腿在棺材里头，你不想想我，也想想你五个姐姐姐夫一大家子的人命！你不活了，他们活不活！我老梅家就你这一根儿苗苗，你要是被掐了，我怎么去见你爷爷祖宗！”
　　“怕什么！爹，我就问您您怕什么！”梅林玉听他这一说，忽然发起浑来，坐在地上震着嗓门儿怒吼，“我梅家上下捏着天底下四成的粮运，朝廷敢不敢打仗还要看您乐不乐意张罗，您说朝廷敢抄了我梅家么？他们敢么！这不就是您要的么？您从小教我是‘商巨则可撼国’，眼下当真能撼它一撼了，怎么您又怕了呢！朝廷说商人是四民之末咱就真是四民之末吗？打起仗、造起反来，他们一个个还不是都来问咱们要钱！他们要抄我梅家，就先把我梅家的账面儿都还清再说！昨年七千万石粮食的单子眼下都还在户部搁着呢，这事儿哥哥清楚，他们内阁的更清楚！咱家帮朝廷养着人马、伺候着粮食，宫里吃喝拉撒都管齐了，眼下我就是要他放个人，这有什么不合适了？”


第107章　其罪六十五　·　勾结（上）
　　他这一通吼完，震得堂中寂静。
　　在场人中，梅家是商人，姜越是皇亲，裴钧是朝臣，这话说出来是打了三方人的脸。
　　梅老爷子吹胡子瞪眼儿地盯着梅林玉，全然没想到这多年以来官商之间的微妙苟且，竟如此直白地被这平日里斗鸡走狗、吊儿郎当的幺子一针见血地吼了出来，不禁扶着胸口一个趔趄。他无言间胀红了脸，拨开裴钧，弯腰一扬手，啪地抽了梅林玉一个大嘴巴骂：“牛犊子玩意儿！你还敢同朝廷讲‘合适’？”
　　裴钧一时要再回身去挡，却牵动伤口猛地皱眉。姜越见此，忙扶起裴钧退开，一旁梅三娘也急急上前搀住父亲，还不及劝，又听父亲哑着嗓子怒叫起来：“反了！反了他这泼皮东西！今日我就打死他！拿条棍儿来！”
　　“爹爹！”梅三娘赶紧将梅石开拉扯去一旁椅子坐下，“您打死他也晓不得商印在哪儿，且别气坏身子！”说着锁起秀眉瞪向梅林玉，气急道：“你赶紧给我说！商印究竟藏哪儿了！”
　　梅林玉自是抱臂不言。这时外头匆匆走进梅家的三、五姑爷，二人皆神情凝重地摇头。三姑爷道：“爹爹，老六那养鸡场都翻遍了，没找着商印。”五姑爷也说：“半饱炊里也找不着。”接着二人留意裴钧、姜越在，赶忙分外拘谨地问了晋王金安，又道裴钧好，这才叫梅石开从暴怒中醒过一丝神智来，眼见真是姜越来了，忙要起身行礼，此时又愈发觉着梅林玉方才那话混账，不免再度怒瞪了梅林玉一眼。
　　姜越把裴钧扶至右列椅中坐下，抬手免礼道：“梅老爷不必见外。梅少爷此言虽激进，却不失为实情。”说着他转头向梅林玉道：“只是商印之事非同小可，戍边将士的粮饷关乎国境安危，万万开不得玩笑。”
　　“不错。”裴钧点了头，郑重问梅林玉道，“梅六，听话，把商印交出来。”
　　“既是铁了心要犯这趟浑，你们再问我也是不会给的。”梅林玉坐在堂中地砖上，瘪了嘴角抱着膝盖，青红相接的脸上满是拧劲儿，眼下瞪得发红，“我也不是没脑子，我都算过了。边关驻地都是有屯粮仓的，倘若下月新粮未到，就会先开仓补足，短短时日尚能应付，只要这期间朝廷答应放了妍姐，我就立马把商印交出来，粮会好好运去边关，将士也不会造反，他们要怎么处置我也随便——”
　　“那你这笔账可没算对。”姜越摁住裴钧肩头止了他起身，神色肃穆地代他说道，“梅少爷，你可知每一批粮饷运去边关，沿途是层层克扣、节节谎报？孤随军在外的这些年，所见囤粮，常不足运数的小半，官差一再谎称粮米朽坏耗费，实则是中饱私囊、孝敬府道，而耗米、耗银最终又结算在农人头上，没有了，就再问农人征召，缺失的，也多向百姓索取。