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裴公罪-第89部分
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“元光帝果真胆小如鼠，哈哈！”蔡沨狞笑一声，挥动刀锋，“都这时候了，竟只想着往被窝里钻！孬种！”
他三两步便逼至床边，弯腰狠狠一拉姜湛的腿，姜湛几乎要够着枕头的手霎时被拉开，整个人也跌在脚踏上，硌得胳膊生疼，惨叫一声。
蔡沨再一次举起刀刃，刚要砍下，却再一次被身后趔趄赶来的蔡岚架住。他转身推开蔡岚，蔡岚却急起来咬住他手掌的虎口，疼得他大叫起来：“死开，你这没用的畜生！你信不信我连你一起杀！”
姜湛见他们缠斗，吓得慌忙再起身摸向枕头之下，可还不等他拿出手来，只听身后“嘭”的一声脆响，一切竟忽而安静下来。
他后脊一冷，僵硬地维持着此时的姿态，颤颤回头——
只见蔡沨手中还拿着刀，人却已经倒在地上，而他身旁的蔡岚双手举着宫中梳洗所用的青色瓷缸，此刻正惊惶无比地原地哆嗦着，瞪着一双发红的眼，死死地盯着地上的蔡沨。
第136章 其罪八十九 · 庖代
姜湛颤唇看向蔡岚，良久说不出话，而蔡岚周身一晃，跌跪在蔡沨身边，手中的瓷缸正要滑落，却忽听脚边传来一声粗喘——
蔡沨的身体微微一动。
姜湛瞬时瞪大双眼，浑身剧烈颤抖，而蔡岚几乎只迟疑了一瞬，就再度抡起手中瓷缸来，一下又一下猛烈地掼在了蔡沨头顶。
他就像不知疲惫似的，将一腔恐惧与愤怒尽数倾倒在此刻，化作巨力向蔡沨的头颅砸去，直将蔡沨的脑袋砸得血肉模糊、脑浆四溅，也并不停息。
姜湛瑟缩在角落里，畏惧地嗫嚅：“慕……慕风……”
蔡岚听闻他细弱的呼唤，手中的动作猛然一止，霎时抬起了满是血污的一张脸，唇角疯魔般地抽搐了一下：“别怕了……他再也，再也不会……伤害我们了……”
这时他身后传来一声遏止的低呼。
他回头，只见是方才躲在饭桌之下的姜煊已爬了出来，此刻正捂着嘴趴在那间隔内外的紫金纱屏下，瞠目注视着里间发生的一切。
“蔡、蔡沨的人还在殿外……我们不能让人发现他死在这儿……”姜湛扶着床沿站起来，颤手对姜煊一挥，“你去，把胡黎叫来，这事儿他会办……”
他又看向蔡岚：“至于你，快换件衣服……洗干净脸，待会儿出去同蔡沨的人说，蔡沨今日要住在崇宁殿……”说着，他低头看向蔡沨尸身的腰间，趔趄着上前，弯腰摘下他腰上的令牌来，抖着手递到蔡岚面前，“然后，你拿着这个令牌，去把牢里的张岭放出来，让他想法子入宫见我！”
姜煊扑爬着扶门跑去后殿找胡黎，蔡岚接过姜湛递来的令牌。不一会儿，胡黎随姜煊匆匆跑来，一见蔡沨惨死，惊得后退半步。
姜湛共蔡岚立在血泊中，面色冷峻地看向胡黎：“胡公公，你说眼下该怎么办？”
胡黎脸色苍白，扭曲着嘴唇，过了良久方出声道：
“关殿门。”
…
这一天，权倾一时的蔡沨在姜湛宫中悄无声息地没了，这消息密不透风地掩藏在崇宁殿中，蔡沨的令牌却被杀死他的凶手带出宫去，用来放出了牢中的张岭。
整整一日，姜湛在四门紧闭的崇宁殿中时不时发出凄厉的哭嚎，大喊“饶命”，以令殿外侍卫认为蔡沨依旧活着、且正如过去数月一般毒打着他，而蔡沨的一切吃穿用度，又都由胡黎安排心腹的小太监内外递送，谎报送达，这便消弭了蔡沨宫中的顾虑。
“皇叔，为何咱们眼下又能信过胡公公了？”姜煊躲在殿内悄声问姜湛。
姜湛一边扒下蔡沨的衣裳，一边冷声答：“因为胡黎是棵墙头草，眼下没了蔡沨可攀，他想要活，便只能依附于我了。”
直到夜里，殿中的众人才等来了张岭的求见。
张岭骗侍卫称，是蔡沨诏他前来议事，并出示令牌，带着一个魁梧的壮汉进殿、穿上蔡沨的衣物，令其趁着夜色上轿出宫、回了蔡氏宅邸，而身在蔡宅的蔡岚与他里应外合，当夜便大呼宅中进了刺客。待蔡沨护卫赶去内院时，院内已是一片火海，蔡岚跪地失声痛哭：“大哥！大哥！”
众侍卫挑水灭火寻找，只寻到一具干枯的尸首，至此起，蔡氏朋党大乱。
京中的西北叛军本是各方豪强所集，忽然群龙无首，很快便起了内讧。姜湛趁着叛军混乱，在张岭的指引下秘密签发诏书，令京城之外的援军集结至东南角门处，在第三日夜里爆发总攻，经过五日六夜的混战，终于反扑大胜，夺回京师。
重新掌权的姜湛愈加多疑，不仅把宫中血洗一番，就连本欲沿密道出逃的胡黎也被宫差截住，最终被架去御花园中严刑拷打，令宫中所有太监、宫女围观着，酷刑处死。
而蔡岚因救驾有功、忠心相伴，被封为勤顺侯，夜夜陪伴帝侧，万分得宠。可蔡岚却不免骄纵起来，以致于驾着姜湛的帝辇在宫中游走、呵斥，更有不与姜湛请示便从宫中接出蔡延之举，在宫外更是挪用工造，大肆修建蔡氏烧毁的府邸，将院落修葺得愈加恢弘奢靡，自己也添置了数百仆从、门客。
京城的隆冬便在这改天换日中轰然碾过，春雷打响之前，一夜里，崇宁殿中温光火照，暖被褪下，姜湛钻出锦被，支颐看着身边的蔡岚道：“内阁敦促朕处置蔡家谋逆一事已有数月，你说，我该如何处置你父兄才是？”
蔡岚颊上透着微红，神采餍足而迷离：“造反的人是我大哥，父亲和二哥、并未参与，眼下大哥死了，叛军都已伏罪、招安，张岭怎还要处置我蔡家呢？怕不是老糊涂了罢？竟连私怨和公事都不分了！眼下朝堂不稳、人心涣散，正是用人之际，皇上正该重新启用我父亲与蔡氏。蔡氏自开朝以来，世世代代忠心耿耿、为国为民，如今若再获入朝，定会将功折罪，更加忠于皇上。”
姜湛抚在他颊边的手指一顿，垂下眼，蔡岚见他不语，又道：“更何况，这一切不都是裴钧的错么？若不是裴钧那厮和晋王勾结一处陷害我大哥，我大哥怎可能发兵造反？”
姜湛的眉顿时一皱。
他指间滑到蔡岚颈间的蜜蜡项链上，轻轻点了点：“多好的珠子，成色不错，却欠了打磨。”
“这是法华寺贡来的，你若喜欢，我便送你。”蔡岚全然松弛地躺在榻上，闭目笑着道。
“你送我？”姜湛面上还笑着，可问出的话已是绝顶的冷，“你学问不错，难道不知这‘贡’之一字，究竟何意？”
此问一出，蔡岚瞬时惊醒，可来不及解释，便见眼前银光一晃，喉间霎时剧痛，一把锋利的短刀已狠狠扎入他脖子。
鲜血顿时涌了出来，喷溅在姜湛苍白而平静的一张冷脸上。蔡岚甚至无法大叫，他只能拼命捂着透风的喉咙挣扎起身来，下刻却绊倒在床边，惊恐无比地向外爬动。
姜湛慢慢地起了身来，从他身后走至他面前，挡住他的去路，居高临下地注视他道：
“这珠子你既喜欢，朕便赏给你随葬罢。”
元光十年的春季在血色中开启。
蔡氏一门因涉忤逆之罪，毁乱朝纲、侮辱圣躬，更兼屠戮百姓、鱼肉人民，经由三司定拟、天子御批，即令天下追捕，诛灭蔡氏十族。
蔡延被捕时已百病缠身，老得直如根摇晃的残烛。当朝廷官差带着封条闯入蔡氏大宅时，他身着一袭银丝鹤褂，站在蔡氏宗祠之前，手中提着把家传的宝剑，在听闻“拿下”二字时，抬手举剑，拂袖抹了脖子。
直至次年夏秋，这一场亘古未有的“十族之灾”都仍在进行，到冬天，朝廷又颁布削藩之令，让四境封王人人自危，又鼓励检举，彻底肃清了蔡氏党鹏的余孽。在这一刻，姜湛终于觉得普天之下的权势已全然回归了自己手中，便令皇城司严密查访裴钧的下落，终在清查曹鸾和梅林玉的去向时，查到梅氏粮庄有大宗粮食运去了江南。
皇城司新一任司丞将一副地图平铺在姜湛面前，谄媚道：“皇上请看，梅氏粮庄的粮食，便是运去了此处茶山。”
姜湛看向他手指之处，微眯起眼道：“你是说，裴钧、姜越他们所有人，都在这山中？”
司丞点头道：“咱们的人扮做樵夫，亲眼见到了裴钧入山，万分确认他们就在山中。不知皇上有何打算？”
姜湛静静地听完，垂眼看着地图上一片葱茏的绿，想了一时，下令道：
“放火，烧山。”
第137章 其罪九十 · 困战
元光十年之春，绿意洒满茶山。
不知不觉，裴钧一行已在山中一年有余。
寒来暑往中，山外天下巨变。自元光八年末姜湛重新夺回帝位以来，裴钧预料姜湛定会加大对他们一行的搜捕，故在元光九年之初，他和姜越便与乡民、将士们一同开始修建隐蔽的山洞和密道。
一年间，众人开垦田地，播种了梅林玉每一季带回的各式作物，在田间养了鸡鸭、辟了鱼塘，甚至牵来牛犊和猪仔圈养放牧，不仅充盈了仓中物资，更令众人充分地休养生息、韬光养晦。至如今，姜越已数度往返封地集结亲卫、招兵买马，裴钧亦安排眼线查探天下局势，在这个春天，他们几经辗转联络到了仍在北地的萧临，终于商定一起打回京城。
“姜湛暴政，民苦尤甚，就连萧临也忍不了了。”
夜晚，裴钧坐在饭桌前，端起手边的酒，向桌上众人道：“喝了这杯酒，咱们明日一早便前往晋王封地，助他率军北上京师，待时机成熟，萧临会在北方响应，界时我们便南北合围，必可一举夺取京城！”
这一刻等了太久，桌上众人激越难言，待一杯酒下肚后，裴钧站起来，又抬起酒杯：“诸位，咱们得有今日，离不得这山中的人人血汗，可我以为，咱们之中亦有一人，当令我们所有人都敬他一杯！”
说着，他拍拍身边梅林玉的肩膀，令站起来。
梅林玉脸一红，怪不好意思，耸耸肩示意他别多事儿，可他却稳稳拉住梅林玉的胳膊，把梅林玉从椅子上拽了起来，挽着梅林玉胳膊向众人笑道：“咱们可得谢过梅六！他眼下啊，欠了他老爹一屁股烂账，怕是下辈子都还不清了！回京还得挨打呢！”
众人即刻大笑起来。
梅林玉原本眼眶都要红了，一听这话，一巴掌打在他肚子上，“呿呿”地推开他，气呼呼地一屁股坐在凳子上。
裴妍乐得起身给梅林玉加酒，这时裴钧收了笑意，正色道：“玩笑归玩笑，咱们是真得谢过梅六。这要谢的事儿太多，便都在酒里，来，咱们干了这一杯！”
“好！”“干杯！”“敬梅少爷！”
“也敬裴大人。”姜越在欢呼声中举起酒杯，笑眼看向裴钧。
他这话引众人应声起哄，在喧闹之中，裴钧也笑眯眯地望向他道：“那我也敬晋王爷。”
这一年之中，山中所有人都彼此熟识，就连梅林玉都和将士们打成一片，此刻便正被方明珏摁着，由闫玉亮领着将士们一杯杯地灌酒。
土酒最烈，他很快就醉了，醉得满脸酡红带笑，却笑得比他在京城半包炊里喝着琼浆玉露还开怀。
裴妍怕他再喝下去会出事儿，忙把他架起来先送回屋去，扯落靴子，扶到榻上。
月光透窗照入屋中，窗外是一片干净月色。
梅林玉身量不轻，累得裴妍出了些薄汗，刚擦了擦额头要去给他烧碗解酒汤药来，起身却被梅林玉拉住手。
她转头，见梅林玉歪头枕在榻上，一双水汪汪的眼睛好像孩子一般看着她，此时动了动嘴，却没发出声。
这一幕让她想起十来年前，当梅林玉才十三四岁时，常在他爹打他以后逃到忠义侯来住。那时的梅林玉满身是伤要人上药，裴钧下手重，疼得他哇哇叫，不得不来求裴妍帮忙，如此便一回生二回熟，也不知何时开始，他每每到忠义侯府，最喜欢的，便是跟在裴妍身边忙前忙后。
想着那时鼻青脸肿的梅林玉，看看眼下他脸上成熟的棱角与长开的眉眼，裴妍慢慢蹲在他身边，抬手抚摸他脸颊，喃喃笑起来：“你这张脸呀，可真是我一次一次给你医好的呀……”
梅林玉似醉似醒地点点头，忽而拉下裴妍的手，支起身来，一把抱住了她。
裴妍倒吸口气，微微睁大双眼，正要说话，却听耳边传来了梅林玉浸着酒香的呼吸声：
“姐姐……”
裴妍浑身一颤，应他：“哎。”
梅林玉哽咽一时，似乎是鼓起了绝顶的勇气，才再度开口，气声说道：
“我今后……永远，永远不会让姐姐……过苦日子。我今后，也会……永远，永远保护姐姐的。所以……”
他轻轻推开裴妍，长长的睫羽上沾着未落的泪，在一片干净明亮的月光之中，双目凝视裴妍，勉力地笑着问她：
“姐姐可不可以，嫁给我？”
裴妍的泪水在这一刻决堤。她哭着抱住梅林玉，骂了他一句傻瓜，擦着泪道：“可以，可以……”
“她答应了！”窗外登时传来裴钧的大喊，下一刻，一阵热闹的男儿欢呼声几乎掀翻房顶：
“梅六！成婚！梅六！成婚！梅六——”
“好啊……”裴妍始知梅六醉酒是他们有所预谋，忙擦了眼泪，又气又笑地骂，“听人家墙角，你们也不怕听烂了耳朵！”
裴钧从窗边冒出个头来，高举手中酒杯道：“这辈子能听见你说这话，咱耳朵都烂了也值！是不是？”
他身后众人当即围上来称是，不免又围在梅林玉屋前大喝一场，直到月上中空，众人才酩酊归去。
裴钧和姜越携手回了红梅小院，双双醉倒在床上。也不知睡了多少时候，忽听窗外一阵仓皇人声，似乎有人在大叫。
姜越推了推身旁裴钧：“你听，什么声音？”
裴钧皱着眉醒来，一擦额头热出的汗，凝神竖耳，只听那屋外的声音由远及近，终于响在门外。
“不好了，师父！着火了！”
屋门被人“砰砰”拍响，钱海清的声音隔着门传来：“师父！王爷！快出来，外面有官兵来了！他们放火烧山！”
裴钧一惊，立刻从床上蹦起、拿过银枪，姜越也披上外袍、抓起佩剑，二人匆匆推开屋门，只见四面群山已火光冲天，山林皆在烈焰之中，而一股热浪在开门的一瞬向他们袭来，四周听见大喊的乡民和将士们正四下奔逃，而入山口处，一大队官兵人马正踏着守卫的尸体闯入山来，为首者高呼：“即刻捉拿乱臣贼子！生死勿论！”
眼看前方被官兵堵住，四周已围起大火，姜越与裴钧对视一眼，连忙招呼四周护卫：“五营护住妇孺和乡亲们先撤，前四营随我杀敌！”
一时间，散乱的人群即刻分为两拨，一波以梅林玉带领的乡民和裴妍带领的妇孺为首奔向山中密道，一波以姜越为首在他们之后结成阵列。姜越推裴钧一把：“你和你姐姐一起走，快去！”
裴钧动也不动道：“你在哪儿我就在哪儿，这次你休想再一个人担着。”
这时官兵已与护卫厮杀起来，当中一人看见裴钧，以剑指着他大叫：“皇上有令！捉拿叛臣裴钧者，赏金百万！封千户侯！”
此话一出，四周官兵瞬时都向裴钧攻来。姜越收紧阵势，拔剑而上，英姿勃发地怒视敌军道：“孤倒要看看是谁敢拿他！”
第138章 其罪九十一 · 自殁
江南茶山的这一场大火被朝廷称为“剿匪”，在足足烧了三天三夜后，内中厮杀的痕迹随同火势灭去，山内外只剩烧焦的黑木田野和满地尸骸。
昔日美好家园，如今已被夷为平地。
京中皇城司虽成使命，却伤亡惨重。刑部派来查验尸体的推官最终在山林密道外找到一具男尸，带回了京城，上报天子言：前礼部尚书、京兆少尹，兼翰林院侍读学士、国史馆少修等数职并世袭一等忠义侯的裴钧裴子羽已丧生火海，其同党大半罹难，而与他勾结的晋王姜越，也率兵仓皇撤离。
这一份折报带着山火的余温递交到御前，姜湛在早朝上垂眸看过，目中一黯，于清和殿堂上的金椅中站起身来，缓缓走过堂中重臣，轻声下令：“领朕去看看。”
他在众臣侍卫的目送下，走过清和殿前铜钉兽环的宫门，踏着卯时敲响的晨钟，渐渐步履虚浮地奔跑起来，渐渐越跑越快。
他跑过漫长的宫道，一路跑至南宫门边陈放登闻鼓的闻鼓院中，推开当中官差，一把掀开了案台上的裹尸布。
扑面而来的恶臭让他掩住鼻子，双眼赤红，四下只见全然的焦黑和男尸手中紧握的短刀，不禁就地一晃，又颤手盖上了裹尸布。
皇城司负伤而回的司卫跪地道：“启禀皇上，当晚山中众人逃窜，裴子羽便是执着此刀殿后将密道关上的，最后许是没跑出大火，这才……”
闻鼓院外，朝臣们气喘吁吁地紧随姜湛跑来，此时赶到，却见姜湛被侍卫搀扶而出，一张脸惨白好似冤魂厉鬼，抬起眼，对他们亦只说出句沙哑的话来：
“奸贼已死，继续上朝。”
可说完这话，在众臣恭贺之声尚未响起时，他却双膝一软，昏倒在地。
当夜崇宁殿中灯火通明，太医、术士进进出出，换盆端水的太监宫女来来往往，内阁重臣守在殿外却仅得一句确话：
“皇上病危了。”
此讯令刚刚恢复气血的京中朝堂再度提心吊胆起来。
内阁众臣虽急得无法，可姜湛之羸弱多病，是自他登基之时便如影随形的，这些年来虽多有调治，人法却强不过天命，事到如今，蔡沨叛乱后对他的虐待和当初裴钧遗留的毒，无疑又让他这本就不堪的身子雪上加霜，所以他们也只能不甘地接受这即将到来的又一次动荡，并着手寻找继位之人。
姜湛一病倒，朝中公事皆交由内阁决断，可内阁首座张岭得权，代理朝政，竟想再度推行当年半路中止的“薛张改弦”。
他将幺子张三擢升为当朝少师，着其携领六部，本以为张三会对此策如数奉行，岂知张三却与他当庭发生争执，直至最后，引领半数文官抵制变法，斥生父张岭为“唯法是尊，不谙疾苦”，在时隔多年之后，几乎令朝堂重现了当年裴钧尚在时的盛况。
当九岁的姜煊跪在崇宁殿的龙榻之前，将这听来的一切一五一十地讲述给病床上的姜湛，他只听见龙榻垂纱后传来他皇叔低沉喑哑的哂笑：
“如今看来，蔡张虽同为宗族，可蔡氏负累家世，皆因三个愚儿，张氏执掌来日，却全凭这个阿三哪……”
说罢他再度咳喘起来，一声更急过一声，终在太医、宫差跑进来时咳出口黑血。
在周遭嘈杂抢呼的人声中，姜湛放开捂住口鼻的手指，只见黑红的血液从瘦如干柴的手指间滑落在金丝缎被上，一滴一滴，宛如沙漏的终响。
他双眼极为缓慢地一眨，心想，原来这就是死亡。
榻边的太医面如灰土、头皮发紧，张岭和薛太傅等人不知何时围守而至，在姜湛卧榻看来，竟一一好似半空盘旋的秃鹰。他们还在述说着朝中争论不休的事和储君人选，似乎想求姜湛在死前拿个主意，可姜湛满耳之中最为响亮的，却是他身侧榻边传来的哭。
“别哭了。”他不耐烦地看向跪在那里的姜煊，不知是因疼痛还是因不悦，艰难地皱起眉来，“这世上没什么好的，至于你……也没必要悼我。”
说罢他看向张岭，再咳了一声，虚弱地笑道：“你们不是要立新皇么？”
张岭听他在此时发问，心下陡然发寒，还不及说话，姜湛已然再道：“姜煊便是我的子嗣……早已下过诏书、记入皇册。朕便立他为太子，等姜越带着人要打回京称帝……便让他先杀了裴钧这外甥再说罢。”
说着他猛烈咳嗽起来，又吐出大口黑血。张岭等一干文臣被太监挤开，尚未能阻绝此命，姜湛已然再度昏睡过去。
他眼前似乎看见了年少时候的春天和夏日。
是夜，他梦见树海琼花林间吻，在榻侧众人不知真假的惶戚哀哭中，驾鹤归西。
第139章 其罪九十二 · 密会
自古皇权交替，唯有太子继位和先皇传位两种。帝王将衰而立太子是多此一举，立太子又仅有口谕、未成遗诏，就更是动荡之源。
对于张岭而言，姜煊不仅有裴氏骨血，曾与裴钧亲厚，又是蔡氏之后瑞王姜汐的遗脉，而此二者曾是当朝大奸大恶之人，一旦姜煊成为皇帝，且不提已被诛灭的蔡氏，裴氏在青史之上便是皇亲国戚，尚存之族亦可借此饱获恩荫，这在他所奉行的法理中无疑是“罪而受赏”，是绝顶的畸形，这令他绝对无法受理；而对于晋王派系而言，姜煊虽为皇亲，可若就此继位，便是承姜湛之传，那么最后晋王就算反朝夺位，哪怕叫姜煊让贤，也并不是推翻了姜湛的暴政取而代之，而是占了姜煊幼子无能的便宜，这在名声上是极不好听的。
但国不可一日无君，继位之事迫在眉睫。朝臣日日争执，言官之中，张三在内握有实权的中层不无拥护姜湛遗言的，以求让新皇登基、把朝中动荡降至最低，可张岭携领的一干清流，却力争法史为大，誓要保证皇室清圣之名，绝不拥立姜煊为帝。
此事最终被一日日耽�
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