裴公罪-第90部分

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　　此事最终被一日日耽搁下来，可姜煊在宫中的处境却因皇位悬而未定而变得一日更比一日艰难。
　　早慧的他从小在皇族暗斗中长大，由裴钧开蒙授课，又数年跟在姜湛身边，早已见过至恶的血腥。但和姜湛少年时不同，他在极早地接触到生死、党争和朝政后，不是躲避，而是极速地洞悉着周围的一切，并明白再这样下去，他一旦继位，便会成为下一个皇叔，而不继位，亦可能会在晋王回京之前就死于皇室阴谋，故为求自保，他倚仗了姜湛生前的最后一任亲信太监王文义，并在无可选择之下，咬牙拉拢了当年捉他回京、迫使他与生母分离的皇城司，许之以缥缈的重权，令他们和宦官变成他的眼睛、他的手脚，帮他监控着朝中的局势，也帮他做一些力不能及之事。
　　然而宦党、鹰犬加之幼主，对姜煊而言却并不是破局的办法。
　　正在姜煊日不能安、夜不能寐时，一日正午，王文义托着个锦盒走入流萤殿内，将锦盒恭恭敬敬放在姜煊面前道：“太子殿下，今晨有人送来一物，咱们觉着有些蹊跷，便来呈给您看看。”
　　姜煊皱眉打开那锦盒，只见那盒中是一对再平凡不过的街头泥人儿，一个穿着红衣裳，抱着娃娃，一个穿着白衣裳，佩一柄宝剑。
　　见姜煊似乎陷入思索，王文义怪道：“如此物件儿，又不是什么了不得的手艺，街上三四文钱便能买到，何至于千里送来？殿下，这是否……”
　　他话还没说完，却见姜煊忽而双目一亮，站了起来，急急问他：“此物是何人送来？”
　　王文义一噎：“这，这尚需瞧瞧记册，可殿下为何——”
　　“快去查清此物来历！”姜煊红着眼眶执起锦盒之中的泥人，出声哽咽，“这世上唯有一个人知道我曾有过这二物，而如若真是他送来此物，咱们的破局之望，兴许便有了……”
　　几日后，一架马车从京城禁宫出发，向京郊皇陵驶去，虽对外宣称是太子姜煊要前往祭拜先皇姜湛，可马车却在出京后转道向西，一路朝法华寺而去。
　　到了寺中，姜煊跳下马车，不顾王文义等人的搀扶，提袍便跑过寺庙重重的院门，终来到一处禅房前，打开门来，掀开珠帘，鼻尖一酸，朝内唤道：
　　“舅舅！”


第140章　其罪九十三　·　抗衡
　　珠帘后的男人闻声向他看来，双眼在捕捉到他身影时，温和地弯起：“是煊儿来了。”
　　他坐在禅房石床的蒲团上，背衬窗纱外的艳阳。日光勾勒他高大挺阔的身形，映着他面容的轮廓，亦缱绻在他神色间泛起的细微沧桑中。
　　眼前的人与记忆中多年思念的影子渐渐重叠，姜煊慢慢走上去，难以置信地屈膝跪在他身前，仰起头细细打量他，滚烫的泪从眼眶涌出：“舅舅还活着？皇叔明明去看过那尸首，怎么——”
　　“眼见不一定为实。”裴钧笑，“这理儿我教了你皇叔十来年，他却到最后也只愿信他想信的。”
　　说完他抬手抚在姜煊发顶，垂首细细端详着面前的孩子，捏捏他脸蛋，似回忆起了往昔之事，感慨一叹，红着眼眶笑：“咱们煊儿都长大了，你娘可想坏了你。”
　　“娘还活着？”姜煊连忙一擦眼泪，神色激动，“她眼下在何处？”
　　裴钧拍拍身边的蒲团，拉他起身来：“她好得很，你不必忧心。她眼下正在往京中来呢，舅舅只是听闻姜湛那疯子临终立了你做太子，心忧你安危，才先行一步，替她来瞧瞧你。”
　　姜煊起身坐在他身旁，低沉道：“实则皇叔待我不薄，他曾救过我的命。”
　　裴钧却淡然道：“可他也曾要过你的命。”
　　姜煊一时失语，低下头，一旦想到他今日这困局皆拜姜湛所赐，那方才出口的“不薄”二字又似乎确然有待掂量了。
　　禅房内短暂的沉默后，裴钧轻轻一叹：“罢了，人都没了，骂一堆白骨也没了用处，收了他留下的烂摊子也就是了。”
　　姜煊吸了吸鼻子，看向他：“舅舅，你恨皇叔么？”
　　裴钧的脸上并无波澜，沉默了片刻，笑了笑：“‘恨’这个字儿，太深亦太浅，我同你皇叔的恩怨，不是这一字儿就能说得清的，你也就别再问了。”
　　说完他看向姜煊，拍拍他放在膝上拳头，终于道：“煊儿，舅舅这回赶来，是来劝你不要登基的。”
　　姜煊眉心一颤，“可我是先皇唯一过继的子嗣，由他立了太子，就算不做皇帝，任谁登基都会视我为眼中之钉，我若不做皇帝，他日该如何自保？”
　　裴钧笑道：“别怕，你七叔公就快回来了，有他在，没人敢动你。”
　　“叔公他真要打来京城？”姜煊紧张起来。
　　裴钧笑着，摇了摇头道：“原本你皇叔烧了我们一片山，杀了我们许多人，我同你七叔公是真想径直打进京城逼他退位的，可走了半道儿，听说你成了太子，你皇叔忽地死了，我们又只得先停了停，去办了些旁的事儿。如今那事儿已成，只要你七叔公回京，定会比你更符合继位人选，到时候朝堂之事你就不必管了，随我离开京城就是，眼下你这困顿之局，便也就破了。可在那之前……还有件事儿要你来做。”
　　姜煊凝神：“什么事？”
　　“倒也不是什么大事。”裴钧扭头看向他，顿了顿，不答反问道：
　　“你敢不敢同张岭吵架？”
　　…
　　姜煊回宫后的第四日，一道火漆文折由京门城防传上早朝，说消失三年之久的晋王姜越竟从封地上折，称要率兵返朝，与众臣共议帝位，而与此同时，驻军北地的萧临亦传来飞书，上言不日就将回京述职，届时必将率北军精锐恭迎新皇登基。
　　朝中众臣不禁揣测，此二人皆掌重兵，必是已有联结，才会在这皇位人选悬而未决之时同时回京。而既然还没有定下是谁登基，萧临所谓“迎新皇”之言，就更是令朝臣人心惶惶了。
　　“晋王姜越沉寂三载，如今忽而携重兵回京，其夺位之心昭然若揭，萧临更是受其指使。”张岭在早朝上向百官宣告道，“如今朝政动荡、宫中虚位，京城若再起战事，天下必会再度大乱。无论如何，决不可让晋王入京！”
　　自姜湛夺位后，张岭因是保驾之臣，所携领的内阁权势便愈发胀大，他本人更是即蔡延之后坐上了太师之位，如今在清和殿上的内阁九座中，他的席位已从从前的最末座，换去了打头的第一座，每每发言，朝中但有异议之人，其后皆会被御史台彻查公事，一旦寻着错处，便严加惩治，轻则停职，重则罢免，久而久之，朝中人心有异却声不敢不同，到如今，除了他自己的儿子张三，更是无人敢同他叫板。可张三因反对他再行变法，已被他借由内阁巡治府道的差事，下令出京，眼下京城之中、官场之上，实是无人敢同他作对。
　　就在众人面面相觑时，殿外礼官大喊：“太子姜煊上殿！”
　　殿中众臣一惊，回过头去，只见一朱唇皓齿的小小少年提袍进殿，分拨开众人，径直走到了文武官员的最前面，不等群臣行礼，已挺胸抬头地稳稳立住，目光看向堂上张岭道：“张大人不允晋王回京，其真正原由，只怕不是您方才说的那些罢？”
　　张岭眉头一沉，起身来向他一揖：“殿下此言何意？”
　　姜煊强绷着头皮，清嗓提声道：“张大人近来为择选新皇，在宗室之中，比量的都是与本殿同龄的皇族之后，可既是要维护张大人口中的安平、清圣，何以不挑选才能杰出的成年皇族，而仍要挑选幼主继位呢？”
　　殿中即刻响起众臣碎语之声，无不惊异这姜煊小小年纪竟有如此口才，亦因他此言看向了张岭。
　　姜煊接着道：“张大人如此，只怕同从前蔡氏扶持先皇为帝，是一样的打算罢！”
　　张岭立即否认：“绝无此事。老臣挑选年少宗室之后，只是因成年皇室中，并无合适人选罢了。”
　　“没有？”姜煊笑了，目光天真地望向张岭，吐字清晰道，“晋王姜越乃永顺帝嫡子，身份高贵、血联承平，少年便入沙场，立下赫赫战功，从未做过于朝廷不利之举，如此人物，当是我皇族翘楚，张大人却何以不做考量？”
　　张岭道：“晋王与罪臣裴钧勾结，意在谋权篡位。”
　　姜煊笑：“晋王乃一国皇亲，张大人是律学出身，直言此话，难道不需要证据？”
　　张岭眉头一拧，刚要开口说话，此时却发现自己确然没有姜越谋权篡位的真凭实据——
　　姜越南下平叛是姜湛所派，平叛之军是朝廷所给，军队覆灭是蔡沨所为，就连此时返朝，亦是递了文折的。过去他对姜越防备，多来源于裴钧的影响和推断与旁听，可推断与旁听并不可作为物证，若无法证明姜越无权继位，他就没有理由抗拒姜越入京。
　　想到此，张岭的眉头深深聚起，暗责自己没料到姜煊会来反对，此刻他苍老却挺直的脊背已渗出点点冷汗来。
　　“如若张大人找不出证据，晋王战功彪炳、才学深厚，便当是比眼下所有皇族都更合适的继位人选。”姜煊说着，转过身看向众臣，朗声道，“如若诸位没有异议，那城防便传本殿令下，即刻打开城门，迎晋王回京！”


第141章　其罪九十四　·　助势
　　巍峨的城门缓缓打开，南城数万百姓夹道而立，一一翘首望向那逐渐张开的铜钉铁门，神情谨肃，无人喧哗。
　　姜越着一袭亮银的铠甲，英武地立于纵列护卫之前，直等到大门完全开启，他才迈动双腿，丝毫不乱地一步步走入这一座阔别已久的城。
　　百姓开始低声议论，争相上前看顾，在他们眼中，此时明亮天光下，姜越护肩上兽面浮雕的纹路和护心镜上的大小剑伤都清晰无比，一一宛如过往征战中功勋的铁证，彰示着姜氏皇族自开国以来捍卫边疆、守护百姓的天命之责。
　　姜越坚定威严的目光直视远处高大的宫殿，余光从夹道百姓的身上一一掠过。在这一刻，和煦的暖风拂过他的面颊，吹入他的脖颈，这令他在此时日下忽有一丝悲凉，心想这南来北往的风，可曾也吹拂过征战开国的先祖？可曾也吹拂过他的先父？可曾也吹拂过历经万难才来到此处的每一个人？
　　他踏着皇城的钟声迈上大殿，抬手解开系带，将头盔与佩剑卸下，一同递给门旁的侍卫。
　　殿中朝臣各自换过目光，一个接一个拾袍跪地，终齐声参拜：“臣等恭迎晋王回京！”
　　姜越只淡淡道了句“免礼平身”，便信步走至大殿前方姜煊的身边，抬起手，笑着摸了摸姜煊的头：“多时不见，煊儿长高了。”
　　姜煊双目含泪，提袍跪在他面前叩首：“臣孙姜煊，恭迎叔公返朝！”
　　姜越忙把他拉起来，拍拍他后背，舒展眉宇：“太子殿下不必多礼，快快平身。”
　　这一声“太子殿下”，令殿中朝臣无不相觑，又眼见晋王这和气神容，似乎是承认了姜煊的太子之位，并不像回京来兴师问罪、争霸皇权的，心下不禁松了一分。
　　在他们的注视下，姜越走到大殿金柱后他历来所坐的那一张椅子中，端肃地坐下了，在这一排曾属于姜氏诸王，如今却只剩他一人在座的席位间，朗声开口道：
　　“皇侄英年早逝，孤深深为之扼腕，然国事为重，国不可一日无君，孤身为世宗阁的掌理之人，理当与诸位大人一同商议，故此回朝。”
　　张岭听言，眉心微微一皱，站起身来：“既是只为商议人选，王爷何以携领重军驻扎城外？”
　　姜越长眉微挑：“新皇初立，自古便是多事之秋，天下乱事方平，孤此举自然是为了拱卫京师。”
　　张岭问：“那王爷意下，皇族中究竟谁可担此重任？”
　　“自然是晋王爷本人了！”
　　殿门处忽而传来人声，众臣回头望去，只见殿外停驻的晋王亲卫中，一人揭掉头盔战甲，荡开广袖，行至殿堂之外，被侍卫拦下。
　　张岭定睛一看此人相貌，难以置信道：“裴钧？！”
　　裴钧笑盈盈地环视殿中或生疏或熟悉的一张张面孔，最终目光落在张岭脸上，笑容收起一些：“张大人，好久不见。”
　　“让他进来。”金柱之后的姜越出声道。
　　张岭即刻否决：“不可！裴子羽架空皇权、篡改政令，自为官起便广结党朋、桎梏朝政，祸乱社稷长达十载，如此罪臣，当即刻缉拿归案！”
　　裴钧昂然立于殿门刀兵之后，听言笑道：“我是罪臣，那犯了这些罪的人，不就都是罪臣么？”
　　张岭一愣，不及再说，裴钧已向后唤道：“好，那咱们今日就来清算清算，究竟谁才是罪臣。”
　　他说罢，身后的晋王亲卫中又有一青年人解开盔甲，小跑出列，将一沓各式各样的纸册恭恭敬敬递交到裴钧手中。
　　姜煊在殿中认出这人来，不禁动容：“钱小师父……”
　　裴钧将钱海清递来的厚厚纸册高举起来，直视张岭，先拿出了其中数张官中公文道：“自元光八年改弦一起，这些，是被张大人弹劾、罢黜的地方官员，不计其下受牵连的官吏，便已有四十一人之多。”
　　说到这儿，他笑了笑，将那些公文洋洋洒洒抛入殿中道：“是，这些人确然有罪，哪怕罪不当此重罚，也算是糟了惩处，可是……”
　　他再拿出了纸册当中的另几张来，轻轻抖动着，再度扬手扔入殿中道：“在这些地方官吏落马之后，张大人举荐、提拔来继任这些官位的，却都是同他张家割不掉关系的人，而其后推行的政令之中，地方上附议张大人之策的，竟还是这些人！”
　　殿中众臣交头接耳，余光观察着堂上张岭，有几人已大起胆子弯腰捡起了地上的公文来，一读之下，面色大变。
　　裴钧见之一乐，勾唇笑道：“若如此都不算广结党朋、桎梏朝政，试问怎样才算？”
　　他负手在殿外天光下闲散地踱步，长舒一口气，冷笑道：“再说到‘祸乱社稷’，此罪张大人若敢叫第二，天底下怕是没人敢叫第一。”
　　张岭在殿中眯起眼来，镇着怒气呵斥他：“裴子羽，你休要血口喷人！”
　　裴钧笑眼看向他道：“血口喷人是张大人所长，学生未肖半分师门之风，绝不敢擅专。”
　　他从那纸册之中再度拿出两本薄薄的本册，一翻开来，当中竟以朱红的墨迹计满了一个个人名：“这些，是张氏‘越诉者笞五十’之律后，因不敢上诉，而沉积在地方案牍里的一个个冤犯，共有一百三十八位。如今，他们没有一个还活着，就连揭露了当年宁武侯贪墨巨案的梧州知州李存志大人，也是因触犯此条，而被张大人下令活生生地打死在牢里。若非如此，李偲不会起义，京中不会调兵，蔡沨北袭篡位便不可能得逞，天下将免于动荡，四境亦不会尸横片野。”
　　说完这段话，他再度提声道：“若如此都不算‘祸乱社稷’，试问怎样才算？”
　　这两本写满冤死人名的簿册被他再度抛入殿中，立即有官员拾起来翻阅。裴钧见此，便干脆将手中剩下的所有纸张一齐抛向殿里，无喜无怒道：“眼下就还剩‘架空皇权、篡改政令’了罢？张大人，这些便是先皇数次重病期间，你仗势越权签发的所有政令。先皇的手迹我认得，张大人的手迹，我也认得。这些政令上的所有批文，一个字都不是先皇写的，而全是张大人你无诏授权、擅自批复——此事，太子殿下常伴帝侧，他能证明。如此，还不叫‘架空皇权、篡改政令’么？”
　　他看了面前两个执着长枪阻拦他去路的侍卫一眼，讽刺地摇了摇头道：“张大人口口声声捍卫法道，口口声声斥我为罪臣，可张大人之罪，比我尤甚，何以他在殿中为内阁之首，我却被隔绝在外，受众人非议呢？”
　　说到这儿，他看向大殿之中的姜越，微微一笑：“晋王爷，张大人之罪，罪证确凿，他既说我应当被缉拿归案，那他是不是也该认罪受罚呢？”
　　殿中的姜越似乎认真地思索一番，点头道：“不错，既然人证物证俱在……来人啊。”
　　姜越从座椅中站起身来：“宣刑部张三入殿，即刻将罪臣张岭缉拿候审。”
　　殿中哗然一声，张岭身形一晃扶住椅子，只见站在殿门的裴钧已让在了一旁，殿外侍卫的长枪也不再阻拦。他看见自己的儿子张三带着官差从殿外走入，一身透着凛然正气，双眼看向他道：“张大人，请随下官移步。”
　　“你这个混账！”张岭气急攻心，一拍身前条桌吼，“你竟敢勾结这反贼，自毁我张氏门楣！”
　　“是父亲教我，大法为先，法不容情。”张三上前一步，神色不变道，“朝堂之上无父子，法网之下无世家。张大人，请您，随下官移步受审！”
　　官差自张三两侧出列，上前将张岭围了起来。张岭赤红着眼睛看向不远处的张三：“放肆！你这个狼心狗肺的东西！”
　　张三眉心一颤，目视前方，眼下泛出点点薄红：“下官的心，在法，而不在家。父亲，得罪了。”
　　说罢他抬手一招，官差便将张岭扭送出殿。
　　张岭老步蹒跚，经过殿门时险些绊倒，张三上前搀扶，被他一把推开：“滚！我没有你这个儿子！”
　　说罢他走过裴钧，整张脸气得发紫：“奸佞！你这巧舌如簧、指鹿为马的奸佞！你迟早会下地狱的！”
　　裴钧偏头朝他一笑：“这就不劳张大人费心了。”
　　说完这话，他目送张岭被官差带走，看向走至他身旁无言的张三，想了想，抬手拍了拍张三的肩头。
　　张三皱眉向他点头示意，并不说话，只再回望殿中姜越一眼，便紧随刑部人马出宫去了。
　　“好了。”裴钧仍旧站在大殿之外，没有一点点要进去的意思，只看向殿中，微笑道，“眼下无权置喙朝政的人已走了，太子殿下，请您携领百官，商议新皇罢。”
　　姜煊在殿内听言，微微一愣，低头思索一时，似在挣扎，却很快再度抬起头来道：“本殿以为，晋王德高望重、战功彪炳，无论是品性还是智谋，都是姜氏皇族中最合适的皇位人选。”
　　说着，他从袖中掏出一个早已由裴钧准备好的卷轴，颤手举起来道：“本殿这里，亦有皇族中每一位亲王的亲笔印信，他们也都赞同晋王登基继位，可谓众望所归。是故，本殿想恭请晋王登基为帝、掌继皇权，特此，请诸位大臣票议！”


第142章　其罪九十五　·　搅局
　　“臣表票。”“表票。”“臣亦表票。”……
　　姜煊话音刚落，一声声的表票便随之响起。无论是惧于晋王驻扎在外的重兵还是因臣服于他的功勋、威望，此时的殿中臣子都已如水之就下，将皇位之争推向晋王登基的定局。
　　裴钧在殿外看向亲王座中起身的姜越，只见他在众臣叩首齐呼的“恭贺新皇登基”声中看向自己，便向他静静一笑，转身走回亲卫之中。
　　姜越眉心一皱，低下头平复一时心绪，才又抬头向众臣颔首。
　　这时他因想起姜煊的身份还须宣告，便抬手要招姜煊过来，可却见姜煊正立在殿中乌乌泱泱的臣子之间，出神而遗憾地仰头望向大殿之上那空空的金椅。
　　如此目光，令姜越一顿，不禁放下手来，若有所思。
　　…
　　既已决议晋王继位，登基大典便被礼部定在下月之中，而姜越尚未坐上金椅，在票议结束之后却被众臣阻在宫中。
　　面对着成摞成摞未及处置的公文，他无奈地与殿外裴钧对视，而后者只冲他温和一笑，便在法司众人反应过来之前，领着钱海清和几个侍卫一道出宫了。
　　董叔驾着车在宫门等，一路载着裴钧出京去了京郊的庄子。裴妍正领着新招的下人收拾庄中物事，见他来了，领他们认道：“这便是老爷了。”
　　裴钧一听发笑：“我可没那么老呀。”
　　裴妍弯眉看向他：“从今往后不住在忠义侯府，独立门户了，你也不再是大人，他们也只能叫你声老爷罢？”
　　裴钧一口伶牙俐齿，此时却竟无法反驳，不免只得佯叹一声，默默地应了。
　　半月时光在朝政浮沉中很快过去，姜越因宫中事多，分身乏术，自回宫之日，便先住在世宗阁里，裴钧纵然很想去陪他，然碍着个“罪臣”的身份，也心有余而力不足。
　　可是一日早晨醒来，裴钧揉着眼睛坐起身，竟见姜越正坐在他榻前。
　　裴钧愣了愣，见姜越正瞬也不瞬地低头望着自己，忙作娇羞少女般，拿被角挡了脸笑起来：“你几时来的，怎不叫醒我？这么看着人家，叫人家怪不好意思的。”
　　“你还会不好意思？”姜越哑然一笑，低头亲吻他鬓角，“我也刚来，马上又要走了。”
　　“待这么一会儿，何苦还跑一趟？”裴钧直起身来，看他脸色疲惫，皱眉心疼，“有这功夫，歇歇多好？”
　　姜越握着他手，与他并肩坐着道：“昨夜里我回了王府一趟，本是要拿些衣裳，却在房中看见一物。因想着要带来给你看看，想了一夜都睡不着，今日便早早来了。”
　　说着他指向面前桌上，裴钧顺着他手指看去，只见桌上是一个盆栽，内中有一株矮矮的小苗，苗上开出四散的枝叶来，叶间有数朵鲜红的珠花。
　　“这是……？”裴钧一时想不起这是何物。
　　姜越失声笑