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莫话封侯-第9部分
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周围又是阵阵嘘声与讥讽，一派风言风语中，到底还有人顾忌着曹钧的身份，说道：“咱们这么编排他不好吧，他毕竟还是个将军，万一事后查明与谋害皇嗣一案无关，等他出了天牢哥几位哪个能讨得了好？”
“别担心这个。”有人挥了挥手示意无妨，“我早就跟领头的公公打听过了，这逆犯曹钧行巫蛊之术谋害皇嗣证据确凿，只再等上几日刑部结了案，便可直接问斩。”
曹钧一直忍耐无声，任由他们闲言碎语几番侮辱也不予理睬，直到听了这话，他才猛地握紧手掌，出声道：“不是说要查清真相吗？为什么这么快就要定案？！”
数位狱卒停住话头，齐刷刷望了过来，然后大笑道：“人证物证俱在，还查什么查？曹将军……啊不，逆犯曹钧，你犯下这种滔天大罪还妄图蒙混过关、无罪释放吗？”
“我没有！”曹钧死死盯住面前众人，“我没有做过这些事！我是冤枉的！”
狱卒只当他满口放屁，嗤笑一声道：“这话，您还是留着跟阎王爷说吧。”
一连数日，曹钧都没有收到半丝消息，每日用过早晚水饭便只能带着刑牢监房内静待时间流逝。那些狱卒换过班后便会聚在一处喝酒吹嘘，时不时又将添油加醋的事情抖落出来，曹钧忍了又忍，只攥得拳头青筋暴起才勉强忍住心中怒意。
又过了几日，仿佛有人终于记起了他一般，来了几个身份尊贵的大人物。为首之人正是如今的国舅爷、曾经的南域霸主庆阳侯，他挥了挥手，一旁低头静候的狱卒便恭恭敬敬地离开。
庆阳侯面色沉稳不辨息怒，只静静望着他，两旁将士打开牢门，将狼狈的曹钧押至刑房。一上来便是火辣辣的鞭刑，刑具结实又绞着铜铁，一鞭下去便是血印，只抽得他遍体鳞伤血迹斑斑。曹钧到底是个北方硬汉子，受刑期间竟连一句惨叫都未曾有过，甚至还朝庆阳侯笑了一笑：
“庆阳侯爷，这是什么意思？”
庆阳侯并不答话，两旁行刑之人再度扬鞭，便打便叱问道：“说！你是不是叶丹同党！”
曹钧只当自己听错了，“什么？”
鞭子如雨般甩了下来，有几处旧伤再度被鞭尾抽开血肉，猛烈的痛楚顿时让他爆出了满脸的青筋。行刑之人又加大了力道，问道：“我问你是不是叶丹同党？！”
曹钧像是明白了这场突如其来的刑罚的根本缘由，他朝庆阳侯望去，然后道：“侯爷，这就是你今天要来的目的，对吗？”
庆阳侯闭了闭眼：“我也没办法，当初在南域时既然决定赌上一把，我便做好了一切准备。”他似乎叹了口气，“曹将军，看在我们曾经共同作战杀敌的往日情面上，我劝你还是乖乖认了吧，至少行刑前……”
“行刑？”曹钧骤然打断了他的话，几丝苦笑爬上嘴角，“也就是说我苦苦等待的沉冤昭雪，终究还是来不了了？”
庆阳侯并不答话，他沉默许久，方才开口道：“你认罪吧。”
曹钧顿时哈哈大笑，浑身伤处火辣生疼，却拦不住他愈发悲戚的笑声。终于，他止住了笑，然后抬头望着庆阳侯一字一顿道：“我——不——认——！”
庆阳侯再次叹了口气，随即向刑房外走去：“动手！”
曹钧整个人浑浑噩噩，只觉得四肢再无任何感觉，浑身轻飘，他仿佛再次来到了多年前的皇宫内城，见到了那个风雕玉琢的俊秀孩童，只是这一次不知为何，那人的脸由始至终都看不清楚。不多时，他又像是回到了雪空关，副将与众将笑着向他寒暄，他一一经过身边最终来到寂静院落门前。
轻轻推开门，白衣如雪的龙霄停下斟茶的手，朝他甜甜一笑，唤道：“将军……”
“将军……将军……将军！”
那声音层层回荡，到了后来就变得急切起来，曹钧面前景色骤然一片浑浊，只有那个浑身散发微微光亮的年轻人依旧清晰……终于，他猛地喘了口气，清醒过来。
一位狱卒见他苏醒，长长舒了一口气，不等曹钧开口便倒了碗茶水过来：“将军伤势太重又受了风寒，先喝口水定一定神。”曹钧这一苏醒，浑身上下所有刑罚的痛楚与喉咙的干涩便全部涌了过来，他勉强吞了几口，便喘了起来。
“你……”
“将军先别说话，好好休息。”狱卒服侍他睡好，起身锁了牢门然后去吩咐旁人抓药，看他身份似乎是个头目，前几日喝酒闲聊的几人纷纷噤若寒蝉站在一旁，连大气也不敢喘一口，等了片刻才有人偷偷说上一句：“齐大人怎么这般看重那个逆犯？”
半晌之后，有人端着药碗送了过来，那位姓齐的大人又亲自服侍曹钧用药。
曹钧身上伤处时不时抽疼一下，他皱了皱眉，却连一句吃痛声都没说。齐大人等他用完了药，这才放心说道：“将军用完药再睡上一会儿，若是明日还有所不适，尽管差遣外面这群兔崽子去买药。”
“谢谢……”曹钧低声道。
他心知“锦上添花易、雪中送炭难”的道理，只是此时此刻，除了能说上一句感谢，便再无任何回报的法子。
齐大人笑了笑道：“将军客气了，六年前寒云被派去雪空关驻守时，遭遇戎狄突袭，是您挥剑救了寒云一命。您或许不记得了，可这份救命之恩我却始终铭记于心，时至今日未敢忘却。”曹钧原本还有些困意，听了这话忍不住睁开眼仔细看他，虽然觉得有些眼熟，但却记不清当年之事了。
齐寒云道：“将军救过的人多了去了，哪能一个个都记住？不过，我能救活将军也纯属侥幸，当时将军被拖出刑房时已经奄奄一息，多亏了您的那枚鳞片护住心口，不然我就是交托完差事飞来救人也来不及。”
他朝外面挥了挥手，那群狱卒你看看我、我看看你，然后乖乖地撤走了。
齐寒云继续道：“我救将军虽然多半是为报当年救命之恩，可也有一些别的原因，算了……将军还是先睡上一觉吧，等将军醒后我再继续。”
曹钧反正已经睡意消散，便道：“无妨，你说吧。”
“既如此，那就再打扰将军片刻。”他做了呼吸，然后道，“我自幼父母双亡，亲人只有一位身在营中的表叔，是他与婶娘抚养我长大承认。陛下铲除宸妃叶丹……那群逆犯之日，我表叔奉命前去后宫擒敌，只是当晚他回来时便脸色异常，神情举止也与往日不同，我与婶娘几番询问可却只得了一个‘你们最好不知道’的回答。”
齐寒云眼底涌出几分哀伤：“后来未过数日，我表叔被一位蒙面人杀害，我与婶娘急忙报官，可官府只说这是叶丹余党肆虐杀人。婶娘不信，她私下与我说表叔那几日反常至极多有梦话，她听了几句没头没脑的话，只觉得我表叔是知道了什么不该知道的消息所以被人灭口。”
“我听闻当时将军也在场……”他似乎有些激动，“将军，可否请您告诉我，我表叔究竟是知道了什么才被人灭口的吗？”
曹钧缓缓闭上眼，许久之后才道：“……你还是不要知道的好。”
“为什么？！”齐寒云不敢相信，“我婶娘日日以泪洗面，多次前往官府，可始终毫无所获。我被他们养大，早已将他们当作父母双亲，难道我不应该……”
“你确实不应该不知道！”曹钧冷冷打断道，“所有知道那个秘密的人都会死，懂了吗？”
齐寒云怔了怔，半晌才哑然出声：“所以将军你……”
曹钧不再出声。
齐寒云急促喘了好几口气，强迫自己镇定下来，然后道：“我懂了，我会叮嘱婶娘从今往后闭口不谈，我也会彻底把今日的对话烂在肚子里。”
曹钧勉强一笑道：“这样最好，不知情便永远安全。”
他站起身来，“既然如此，我就不打扰了，将军刚刚用了药还是睡上一会儿静待药效，不然这满身的伤不知要到什么时候才能痊愈。我先回家叮嘱婶娘，晚些时候再来看望将军。”
齐寒云走出几步，忽然像是记起什么似的，“对了，将军，先前我交接完差事匆忙赶来时曾在牢外见过您府中的寻彦，他说雪空关的诸位将士听闻将军入狱消息后便向京城赶来，您……您可有什么话要我转交出去？”
曹钧勉强坐起身来，被剜去指甲的十指随着动作溢出鲜血，可他却毫不在意，只急切道：“让他们不要过来，即刻回守雪空关，无论发生什么事都不要来京城！”
“可是……”
“就说……”曹钧一字一顿道，“就说我曹钧求他们不要过来。”
齐寒云彻彻底底怔住了，半晌才勉强开口：“将军，我虽然久离雪空关，却也知道您这一辈子从没有开口求过任何人……”
曹钧闭上眼道：“所以，他们应该会听我的话，安安稳稳回雪空关，不要再牵扯进风云诡谲的京城……”
齐寒云长长叹了口气，然后表率道：“将军放心，此事我定会为你办成！”
直到牢窗外天色昏暗之时，齐寒云才匆匆赶来，三两下撤走狱卒后才道：“将军，贵府的寻彦已经消息传出，还特意派了府内雪空关的老兵前去报信……”
他说到此处，四处张望几眼，然后压低声音道：“还有一件事要告知将军，我从将军府后门离开时偶然遇到了元泽族的那两位贵人，他们似乎想要设法见将军一面。我没敢打草惊蛇，所以便先行回来禀报将军再行定夺。”
曹钧刚要开口，忽然脸色微变，缓缓道：“不用等定夺，他们已经来了。”
齐寒云背脊一寒急忙转身，却见不知何时自己身后竟站着两个大活人，正是元泽族的元晖与元卿。元晖身强体健与往日并无变化，双手各握着两枚小坛，不知装着些什么。而他身前的元卿虽然依旧气质非凡，但毫无血色的脸庞却露出几分疲倦与虚弱。
“你们居然……”齐寒云刚要斥责，但目光望向一旁的曹钧，不知怎么他便将话咽了回去。
元卿脸色苍白，神情不佳，但依旧勉强笑了笑道：“又见面了，曹将军。”
曹钧似乎也想回以一笑，只是前几日牢狱刑罚害得他的脸上满是伤口与血痂，扯一扯嘴角便是撕心裂肺的疼。他只能点了点头，算是回应。
元卿朝齐寒云望了过去，“先前一路尾随是我们不对，还望这位小哥见谅，只是我们人手不足查探不出将军的确切位置，这才冒昧跟随你一路进了监牢。”他见齐寒云脸色虽然有些不悦，但却没有开口指责些什么，便继续道，
“这位小哥，我们与曹将军还有些话要说，可否请你去门外稍候片刻？”
齐寒云眉头一皱，下意识朝曹钧望了过去，却见曹钧向他点一点头示意无妨，他盯着元朗元卿二人看了几眼，然后道：“我去门外帮你们把风，曹将军，有什么情况只需言语一声我便立即进来。”
曹钧又道了几句劳烦，齐寒云这才退回外面替三人把风。
目光几番流转，曹钧便望见了元晖手中捧着的两个小坛，“这是……”
元卿眼中似乎有些哀伤，仿佛一时间老了许多：“是元逸他们的骨灰。”
他向牢房缓缓走来，然后道：“我们一路游山玩水前往雪空关，可是还没走到一半便受到元逸紧急传来的血书，我们快马加鞭赶回京城，可最终却只见到两具尸体。”
元卿抬起手掌，有一下没一下地触碰着牢门的锁铐，“元逸信中说他与元朗因为知道了一个天大的消息而被灭口，但具体是什么他却没有说，我本打算查清事实为他手刃仇人，只是元逸在心中求我不要去查，他要我千万不再回京城，走得越远越好，最好一辈子都不要回来。”
“可你还是回来了。”曹钧静静地看着他。
元卿勉强一笑，然后手掌翻转，几个呼吸的功夫便悄无声息地弄开了牢门的锁铐。他将曹钧诧异的目光收入眼中，然后道：“回京之后寻彦找到我们，连磕响头求我们救将军一命，我们收拾完元逸二人的骨灰之后便打算暂时离京，日后再从长计议报仇之事，但念及前尘往事，还是忍不住答应了寻彦来救将军。”
他顿了顿，然后道：“毕竟……您也是龙神真心相待之人。”
曹钧像是怔了一下，沉默了片刻功夫才缓缓道：“龙神？你是说……他？”
元晖这时插嘴道：“这是自然，那位修习的是‘仙虬之术’，最后功德圆满时能够飞上天成龙的。”
曹钧目光满载缅怀，就连声音也在不知不觉间变得温柔起来：“所以当初在雪空关投诚时，你们才说殿下的军中有龙神庇佑……”
元卿点了点头，然后望了眼外面，催促道：“将军先随我们出去，将来有的是时间让您缅怀过去。”
曹钧猛然清醒过来，他转过身背对着锁链大开的牢门，说道：“我不会走的。”
元卿难以置信道：“将军！你疯了吗？虽然我不知道你为什么会被人冤枉至此，但这几日刑部已经快要结案了，只要判书一写，就是铁定的斩首死罪！”
“元逸他们也曾劝过我的……”曹钧的声音缓缓传来，“只是你们都不懂，不是我不愿意走，而是我根本就不能走！我是先帝御笔亲封的镇关将军，守卫雪空关多年战功显著威名远播，除了是镇关将军以外，我还代表着义父！”
“义父一生最大的心愿便是平叛戎狄保家卫国，他教给我的理念便是大好男儿要报效朝廷、忠君爱国，我若走了，如何对得起先帝亲封的‘镇关将军’？如何对得起九泉之下的义父？！”
曹钧这一番话铁骨铮铮，字字铿锵有力，虽然衣衫血污不堪，可他的背脊依旧挺拔如山！
元卿还要再开口说些什么，却忽然被身后的元晖拉住了，元晖将装满骨灰的小坛送到他手中，然后望向曹钧的背影：“我明白他的理念，曹将军是个军人，这份军人荣光对他而言远远胜过性命，你若让他逃出去自此以后苟且偷生，倒不如现在杀了他。”
元卿深深望着他，问道：“曹将军，我最后问你一遍，你当真不愿随我们离开吗？”
曹钧身躯一动不动，仿佛沉默便是他的回应。
元卿终于长叹一声，握紧装着元逸二人骨灰的小坛轻轻道：“我明白了……”
他起身向外走去，脚步毫不停留，元晖忘了曹钧一眼，紧接着跟随元卿离去。直到即将走出去的那一刹那，元卿才停下脚步。
他唇角有些颤抖，眼神也满载复杂，只是千言万语到了最后却只化成一句“后会有期”。
曹钧道：“……好，后会有期。”
然而一句“有期”，最终却变作了“无期”。
☆、前世今生
一间牢房，来来去去无数人。
有曾经战场浴血厮杀如今却翻脸无情的庆阳侯，有曾经是家国死敌如今却成知己好友的元晖元卿，有为报多年前救命之恩的齐寒云……只是这些人之中，曹钧唯一苦苦等待的当今陛下叶昭却始终没有出现。
元晖元卿离去的第二日，行刑圣旨判下，即日问斩。
曹钧坐在牢房之中，心中不知为何连一丝波动都没有，仿佛他早已料到结局，故而无喜亦无悲。齐寒云在牢房外望着他，几次喉头轻颤想要开口，可是到了最终也没能说出一个字来。那天元晖元卿离去之后，他进监牢的第一眼，望见的便是面壁的曹钧与大开的牢门。
齐寒云想到此处，忍不住轻声叹了口气。
曹钧彻夜未眠，他无声无息地吃完了丰盛的断头饭，任凭狱卒带上枷锁铁链，然后被推上囚车。齐寒云紧跟两步，想要随众人一同前往刑场，只是忽然间负责维护治安的禁卫军中走出一人拦在身前，眼睛直勾勾地盯着他不放：
“陛下说，齐大人这几日的关照有些多了，监牢诸事繁杂，齐大人还是留在此处安心处理吧。”
齐寒云背脊生出一股凉意，下意识地避开了禁卫军的眼神。
曹钧被游街示众、押赴刑场的途中，无数百姓听闻他的险恶居心，纷纷赶来目睹此人。无数破口大骂中，有人愤愤将手旁的烂菜叶与臭鸡蛋砸了过去，边砸边骂道：“狼子野心的家伙，竟然敢谋害皇嗣！”
“猪狗不如啊！与妖怪混迹一处，竟然胆大妄为至此！”
“当真是畜生啊！”
曹钧一动不动，就连肮脏之物砸满全脸，他也没有任何动作。
心中执念已死，这些外物就算再脏再臭，也撼动不了他半分。人群之中众人骂声不绝，不多时，寻彦满脸含泪地挤了出来，他听着旁人的诋毁简直心如刀割，忍不住撕心裂肺地吼道：“你们住口！我家将军忠心耿耿，才不是那种人！”
围观之人只当他是个同党，当下围起来一阵拳打脚踢，寻彦满脸是血却仍不停口，他竭力望着囚车远去的方向，声泪齐下地喊道：“将军！寻彦信你！寻彦信你绝不是那种人！”
然而他的喊声却仿佛激怒了两旁的百姓，一时家中力道拳脚如雨，不多时寻彦声音渐渐低下，竟是被活活打死了。
曹钧心如刀割，满是腌臜的脸上也流出两行眼泪。
寻彦……
午时二刻，斩刑台前。
叶昭面无表情居于首座之上，刑部兵部大理寺几方官员分列下座，庆阳侯奉旨监刑。百姓吵杂之声远远传来，叶昭抬头看了一眼，然后便望见困于囚车之中狼狈不堪的曹钧。
他心中不知怎么，忽然记起那时逃出京畿重地拥雪关后，与千里应援的曹钧第一次相遇的情形。只是没过多久，叶昭便闭了闭眼，将脑海中的回忆彻底压下。
再睁开眼时，面前只有一个即将受刑的逆贼。
曹钧枷锁被人摘下，只是紧紧捆住手脚的锁铐依旧未除，他跪在斩台之上，脸色无喜无悲一派平静。身旁五大三粗的刽子手肩扛大刀，刀口锋利泛着冷光，一丝一丝晃进曹钧眼中，却丝毫没能撼动他此时的平静。
庆阳侯起身来到斩刑台前，面对台下无数黎民百姓缓缓读出曹钧的种种罪行，台下百姓纷纷恶言秽语，恨不得当场将曹钧这等胆敢谋害皇亲的逆贼撕成碎片。眼看时辰将近，庆阳侯刚要开口吩咐行刑，只是望见曹钧闭上眼睛的那个举止时，不由得被往日军中袍泽之意勾动了零星怜惜。
他道：“你死前，可还有什么想要说的？”
庆阳侯话音未落，便察觉到身后陛下方向猛然射来两道冰冷目光，如张开獠牙利齿的毒蛇轻轻爬过肌肤，随时都会狠狠咬上一口！庆阳侯整个人都僵住了，此时虽是午时三刻，但他却活活出了一身冷汗。
曹钧听了此话，睁开眼来，他没有回头望向那群高高在上的官员以及那位殿下，只是轻轻抬起头远眺雪空关，他的目光仿佛穿山越海，足足望去了关外飞雪连绵的圣洁雪山。
然后他缓缓摇头，道：“没有……我没有任何话要说。”
庆阳侯微不可查地舒了一口气，然后闭上眼道：“行刑！”
刽子手含了一口烈酒喷在大刀之上，然后猛地向下斩去！……那一刻，仿佛时空都放慢了，曹钧闭上眼，忍住血痂崩开的痛楚，用力地微笑，丝毫不顾刑罚之后脸上结疤的伤口寸寸绽开。他的眼前不再是浑浑噩噩的一片漆黑，而是义父保家卫国死而无憾时的笑容，是无数军中将士们的熟悉容颜，是白雪皑皑一片圣洁的雪山，是那个白衣身影的温声呼唤：
“……将军。”
“砰！”
大刀落空，刽子手昏厥倒地。
曹钧猛然睁开眼，不敢置信地望着身旁那个仿佛是幻觉一般的白衣身影。龙霄眼中含泪，颤抖着去抚摸曹钧脸上的伤口，“将军……将军……他们怎么敢这么对你？！”
指尖的微凉触感终于让曹钧清醒过来，他瞪大了眼睛，连忙道：“你不是应该在雪山的吗？为什么会出现在这里？！”
龙霄怜惜地擦去他伤口溢出的血迹，脸上泪痕斑驳：“我还是放心不下，所以偷偷跑回来了，不然仅凭一枚玉鳞，是无法连救将军两次的。”
曹钧愕然地望着他，怔怔道：“是你……”
龙霄像是想到了什么，猛地擦去脸上的泪，然后扶着曹钧站了起来：“我的‘仙虬之术’已破，又连续两次催动真元救助将军，此时道行已所剩无几……将军，我们走，我带你离开京城，从今往后天高地阔。”
曹钧脸色一变，刚要开口，忽然间不远处的叶昭幽幽说道：“好一对深情的患难鸳鸯，只是你想带他走，有没有问过他……或者，问过我？”
说完，叶昭向庆阳侯望去，满是深意道：“国舅，你就眼睁睁看着这两个逆犯逍遥法外吗？”
庆阳侯被他看得浑身冒冷汗，就连声音也忍不住颤抖起来：“来人！快将这个胆敢劫走逆犯的妖孽就地诛杀！”
两旁禁军将士顿时手持兵刃冲了上来，龙霄只来得及喊了一声将军，便陷入层层围困之中。曹钧双手握紧成拳，被拔去指甲的手指血痂寸寸裂开，无数鲜血流淌出来，只是他整个人的担心目光都落在龙霄身上，丝毫察觉不到手掌的痛楚。
无数禁军围困中，龙霄仅凭一双拳脚与他们抗衡，叶昭原以为龙霄道行已破之后本该立即受俘，只是看着看着，禁军似乎有围困不住的趋势�
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