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破阵图-第26部分
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对着迎接他的妖将道：“这是我的人。”
那妖将自称白石，头顶两只羚羊角，上身是披甲的男子体魄，下半身则是洁白羊躯，闻言便微微一笑：“城中多年不见人族，还请使者海涵，卑职自会好好管教他们，只是……”
暮残声听出他言下之意：“我带来的人自然有我操心。”
白石见他明白也不再多话，妖族没有那么多繁文缛节的规矩，暮残声也只是挂着使者名头来办事，故而这迎接无甚仪仗，只由他这个城主近臣带了四名心腹妖将前来接洽，因事情紧急，连夜就要入枯荣殿面见城主。
他屏退了无关人等，屈指吹了声口哨，一只黑色巨鹰在几息之后由远至近，盘旋在头顶时投下了一大片阴影。
白石只手虚引：“请。”
暮残声把闻音腰身一揽，飞身上了鹰背，白石他们紧随其后。但闻一声长鸣，巨鹰扶摇而起，朝着内城方向展翅飞去。
它飞得极快，呼啸的寒风夹杂雪粒如刀般扑面而来，闻音几乎把自己整个儿埋在披风里，抓着暮残声的手越来越紧，倒是一句哼声也没有。暮残声确定他没有大碍，便将视线往下投去，越过漫天云絮风雪，下方屋舍街道就如棋子般铺设在眼中，看得越多，他心中那股莫名的惊悸和熟悉感就越来越浓重，可自己压根儿说不出个所以然，只能强行压制住心绪汹涌。
很快，巨鹰在环河畔停下，温顺地垂下头颈和一侧翅膀，让背上的人能顺顺当当地走下来。暮残声刚一落地，目光便被一座雕像吸引住了。
那雕像立在内城中，由一整块巨石雕刻而成，高约数丈，长发披散，双手拄着一把重剑，似乎与他隔河相望，仅此遥遥一眼，便觉有锋芒毕露。
“那是……”
“是灵涯真人萧夙的雕像。”见暮残声面有疑惑，白石解释道，“他是千年前的一位人族修士，在剑道之上可称泰山北斗，曾被灵族破例相邀，成为重玄宫剑阁之主。在破魔之战时，他屠魔上万，战绩赫赫，最终在寒魄城殊死一战时与魔族罗迦尊同归于尽，落得尸骨无存的下场，虽是英豪，却也遗憾……我等虽为妖族，却也敬重灵涯真人壮烈之举，故而为他立了这雕像。”
暮残声心中顿起敬仰之情，可任他搜肠刮肚，也没想起曾在哪里听过有关此人的只言片语，然而这雕像已有陈年风霜留迹，白石谈论时的神情也无作伪。
千年前那场破魔之战影响深远，但凡英雄人物无论种族来历、生死祸福都在世间有所流传，主导整个战局的灵族三宝师更一跃成为五境至尊者，地位名望仅次于那位传说中久居在天净沙的真神。因此，若真有萧夙这样一个人物，怎么会在寒魄城外连只言片语的传说也不留下？
他把这事记下，继续跟着白石前行。
城主所居的枯荣殿位于内城心脏位置，一路上兵阵严守，明街暗道相互错落，好在有白石带着他们择取近路。暮残声一路走来，见闻无不透露着寒魄城的严谨肃杀，每一个士卒都披甲执兵，仿佛随时可以上战场厮杀。
若非是特殊时期严加防范，那就该是他们一直都做着作战的准备，而开战的对象……是谁呢？
一直跟在他身边的闻音忽然翘了翘嘴角，似乎察觉到了什么令人愉悦的事，可惜这笑容一闪即逝，谁也没有发现。
穿过大门直道和一个可容纳万人的接天广场，气势恢宏的枯荣殿赫然出现在眼前，它上承重檐下坐六阶，通体以黑白为主色，雕饰壁画极少，有着刀锋般的凌厉。暮残声把这些跟妖皇宫在心里做了对比，其形制恰好踩在逾矩的边缘，恰似青鳞旧部与玄凛之间的微妙关系，方方面面都试探着底线。
寒魄城主名唤银牙，乃是一只近两千年修为的狼妖，曾为青鳞妖皇左膀右臂，在妖族战史上名震一时。可惜花有荣枯，妖与人都有盛衰，自青鳞妖皇死后，银牙卡在修行瓶颈上不得寸进已有千载，精气神都大不如往前，纵然威压仍在，到底是老了。
不过……倘若他能突破瓶颈，或者再年轻一些，寒魄城就不会安分这些年了。
“七尾妖狐暮残声，奉妖皇玄凛、狐王苏虞之命前来寒魄城，拜见银牙城主。”入殿后，暮残声放出妖气和狐耳，站在阶下对着银牙见礼。
一股沉重的威势顷刻压下，携带着尖锐气机锁定他周身，暮残声就算不抬头，也知道座上的银牙正在打量自己，而他保持着见礼的姿势纹丝不动，稳如磐石。
闻音身为人族被留在殿门外，由白石暂且看着，倒是不用受这威压之苦。不过几息，殿里石柱和地面都像被利刃刮过般留下数道沟壑，正在燃烧的烛台无声无息地灭了，灯芯齐齐断在了油脂中。
“起。”银牙终于开口，苍老的声音不辨喜怒，“后生可畏，妖族之幸。”
“谢城主。”暮残声抬头看向这个被苏虞称为眼中钉的狼妖，银牙身着白色袍服，领口露出的乃是一只银灰色狼首，幽绿双目虽暗有神，衣下四爪尖锐有力，站起来时比普通人族男子还要高出不少，强健的体魄极具压迫感，丝毫看不出老态。
可是暮残声闻到有一丝淡淡的血腥气混合药味从对方身上传来，让他眯了眯眼。
情况紧急，两者也都不爱兜圈子，过了这场便开门见山，谈起了御飞虹失踪和秘境再现的正事。
“天铸秘境在寒魄城已经存在了千年，又有阴阳封界令的镇守，一直以来都没出什么乱子，直到上月下旬，城里不时有士兵或百姓失踪。”
暮残声问道：“调查时可有发现什么？”
银牙摇了摇头：“什么都没有。”
除了那些不知下落的城民，连事发之地都消失不见了，比如第一个失踪者乃夜巡士兵，负责巡视外城北区的部分街道，可是到了第二天不仅他没有回来，那片区域的一条小巷也凭空消失，连同砖墙石路都没了踪影，仿佛从未存在过，而居住在周围的百姓们浑然不知发生了什么。
“这件事还没找到端倪，没两天又有人失踪，这次足足消失了半条短街，里面的十来间屋舍和数户人家都没了踪迹。”银牙用爪尖在半空中点了下，绿光幻化出那条街道现在的模样，仿佛一幅画卷被人撕去了半截。
暮残声将放在桌上的寒魄城地图摊开，按照银牙的讲述将目前所有出事地点都用朱笔做了记号，然后皱起眉：“集中在城北边缘区域？”
银牙目光阴鸷：“本王已经下令让北区所有城民转移，并派人封锁了那里，但是失踪之事依然继续，每天都会有一块地方从这张图上抹去……活了这么多年，本王只在千年前天铸秘境形成时见过这种情况。”
这简直像蚕吃桑叶一样。暮残声心头一寒，问道：“我听说当年三宝师联手封印了天铸秘境后，留下阴阳封界令作为镇守之用，不知现在代掌封界令的人是谁？可有何线索？”
“封界令分为两枚，其中阳通天、阴接地，故而阴面被人法师投入寒魄城外水域中，借坎水之阴掩藏气息，自动维持封印运转，无人能寻。”顿了顿，银牙的声音沉下，“至于阳面……本王曾代掌它千年之久，未出任何茬子，只是随着年老力有不逮，在十年前将其交给了别人。”
“谁？”
“昔日灵涯真人萧夙之徒，萧傲笙。”银牙眯起眼，“他是先天灵族，根骨异禀，悟性极佳，少时随师上过战场，后来因伤闭关千载，地法师为其空悬剑阁少主之位至今……不过他在十年前出关后没有接手剑阁，而是请命前来镇守天铸秘境，本王得地法师授意便将封界令阳面给了他。”
萧傲笙。这个名字仿佛一道惊雷在暮残声脑子里炸开，可这震撼来得快去得也快，让他什么都来不及抓住。
压下翻滚的心绪，暮残声问道：“以城主眼力，观其如何？”
银牙言简意赅：“其人如锋，刚过易折。”
剑修说得好听是心性坚韧，说得坦白就是孤直，银牙这短短八个字足够让暮残声在心里有了个初步估量，他眨了眨眼：“既然萧傲笙代掌阳面，应该也是留在了寒魄城吧？”
“他一直在雪原苦修。”
暮残声低头在地图上找了找，雪原位于寒魄城后方，地处北端。看到这里，他眼神微凝：“失踪怪事正是从北向城内推进，那么北城后面的雪原有调查过吗？”
“本王圈出北区之后就派飞鸟传信萧傲笙，可是飞鸟一去无踪，他也始终没有回音。”银牙尖锐的指爪敲击桌面，“先后派出了三批妖兵，均由有修为和资历的大妖带领，可他们没有一个能回来……本王只好派人从东西两翼向北包抄，这次虽然没有找到萧傲笙，但将异常区域圈定出了大致范围，并且发现了一具尸体。”
暮残声想起那份送去妖皇宫的情报：“城主在信上说那具尸体已有千载时光？”
“那是大能修士的尸体，却已经连骨头都朽烂了，少说也死了近千年，而且尸体手中的法器……本王曾经在破魔之战时见过，它属于一位怪族修士。”
五境四族之中，怪族数量最为稀少，能开智修成大能者更是不多，暮残声并不怀疑银牙的眼光，他顺着对方的话思量片刻：“看来城主认为是萧傲笙失职导致阳面封界令出了差错，使天铸秘境的封印遭到破坏引起这些异变？”
银牙反问：“你还能想出第二种可能吗？”
暮残声默然片刻，苦笑摇头：“我初来乍到，哪能一时间有什么见地？不过此番兹事体大，还请城主允我看看那具尸体，再派人带我去北区和雪原一探。”
银牙瞥他一眼：“准。”
“谢城主，事不宜迟，我便先行告退了。”
暮残声行礼离开，脸上神色不变，笼在袖中的手指慢慢攥紧。
如果真如银牙所说，问题出在萧傲笙那边，秘境的蚕食从北开始向内推进，那么御飞虹失踪之事便说不通了。
水域与雪原，刚好位于寒魄城南北两极，除非整个寒魄城都已经被秘境吞噬其中，否则行至水上的御飞虹绝不可能因此被卷没。然而，暮残声从水域一路行来未发现实际端倪，兼从目前的线索来看，位于北部的雪原的确像是祸源所在。
这样一来，此事有两种可能，一是御飞虹失踪另有隐情，与天铸秘境封印泄露无关，不过两件事或巧合或人为地撞在了一起；二就是……银牙对此有所欺瞒。
不管哪种可能，都说明这滩浑水颇深。想到这里，他藏在袖中的手指飞快虚写咒文，那是唯一能主动联系净思的方法。
从未失误的直觉告诉暮残声，此事必须要尽早通知净思，可是当他写完最后一笔，那咒文竟在袖中溃散开来，根本没有传达出去。
“……”暮残声一双赤红的眼睛暗沉下来，像凝固的血。
第三十九章 异常
闻音在殿外等了近两个时辰，暮残声才从里头出来，他听到那被刻意放重的脚步声便转过身去，还没来得及开口，先咳嗽了两声。
寒魄城实在太冷了，这里的妖族或修为高深不畏寒暑，或皮糙肉厚耐冻得很，他顶着这具病恹恹的凡人皮囊难免要受些罪，好在那暮残声虽然不解风情，到底还是知冷暖的，见他着凉就把手伸过去，渡入一股带着微弱火气的妖力。
暖流很快流贯全身，闻音反握住暮残声的手，轻声问道：“有眉目了吗？”
“不好说，先去看看吧。”暮残声心里装着事，也没注意闻音此时格外温柔的语气。
他尝试了三次，不仅没能成功将通信咒文发出去，连驻守在城外渡口的柳素云也断了联络，这感觉实在不妙，偏偏他不能贸然表现出半点多余的焦虑来。
白石被银牙唤进去交代了两句，很快又凑到暮残声身边来，道：“使者请随我来。”
那具从雪原带回来的古怪尸体自然不可能留在枯荣殿里，它被安放在位于内城西南角的一处冰室内，免得进一步腐坏。白石刚打开大门，寒气扑面而来，暮残声结结实实地打了个寒颤，体内雷火真元自动运转，将这股刺骨的阴寒之力抵御在外，身边的闻音忍不住朝他靠近，鬓发和眉睫上竟然结了一层霜。
暮残声眯起眼：“四阴玄冰，城主好大的手笔。”
四阴玄冰乃是难得的阴寒宝物，产于寒海之下，百年方凝结一掌之厚，是锻造阴性法器的上等材料，纵观玄罗也不过西绝、北极二境才有。这种程度的寒气要耗费不少玄冰，银牙倒是舍得拿它来保存尸体。
白石苦笑道：“使者有所不知，这尸体古怪得紧，您……看了便知道。”
暮残声一挑眉，将闻音的手攥紧了些，跟他走了进去。
这间冰室不大，里面从墙壁到地砖都由冰块堆砌得严密无缝，没有烛火，只靠一颗深海明珠取亮，正中央有一张宽长的玄冰台，上面放置着一具高大尸身。
此尸身极为古怪，约有一丈来高，体态畸形，背生骨翼，似鸟非鸟，头部占了身躯近一半，顶上还生四只犄角，可它竟然有一双与人相像的手臂，只是指节宽大骨骼颇长，掌中还死死握着一把尖头锤。
暮残声自幼被放养，不说走遍五境，也算是有些见识，对怪族并非一无所知，可是这一族本就稀少，破魔战后更是损耗巨大，千年来衰退得厉害，仅剩的几个老家伙大多退隐避世，至今活跃在世上的已经没什么得道修士了。
据银牙说，眼前这具尸身生前乃是一位怪族大能，可暮残声实在看不出它根脚为何，只好将目光放在那些贴附尸身的符咒上：“镇灵符？”
五张符咒分别贴在尸身的头顶、双肩、心口和下腹上，封锁全身灵台气脉要处，乃是一种对付修行者的手段，一旦被截脉锁灵，就难以动弹了。然而，这种手段是针对有行动力的生灵，对着僵硬的死尸可算是多此一举了。
他皱了皱眉，再仔细打量了尸身，发现它身体不少地方和掌中尖头锤都有血迹残留，犹能嗅见隐约的腥气。
一个念头浮了上来，暮残声看向白石：“此尸尚存凶灵？”
“我等发现这具尸身当日，折损将士数十。”白石脸上犹有余悸，“那时卑职带着一路兵马从左侧向雪原中心搜寻过去，忽闻前方风雪中传来沉重的脚步声，上前探看发现这怪物拖着锤子在雪地里彷徨乱走，浑然行尸走肉，有身法敏捷的鸟妖上去试探，却被一锤砸断了头颅……此尸已半身腐烂，无神无智，却凶戾异常，我等废了不少人手才将其拿下。然而，它凶性难解，城主顾及线索也不能将其贸然毁去，只好以镇灵符和玄冰暂且封住它行动，同时向不夜妖都传讯，请使者您来此探查。”
暮残声闻言一愣：“是银牙城主指明要我过来？”
白石看了看静如壁花的闻音，到底是没把一个凡人瞎子放在眼里，道：“不瞒使者，城主怀疑这尸身内有魔气作祟。”
银牙猜测这具尸体出自天铸秘境，那里乃是千年前破魔之战的战场遗址，葬身其中的修士魔族不知凡几，魔气恐怕也遍布秘境各处，这种东西一旦流毒在外，不小心就会酿成祸患。因此，向来与不夜妖都泾渭分明的他才主动传信过去，就是想让西绝境内的破魔令执法者亲自过来确认是否为魔气外流。
暮残声心里暗骂苏虞坑人，正事倒不耽误：“把镇灵符都揭开。”
这怪族已经死去太久，五道镇灵符又压住了尸身内全部灵力，半点气息也不外泄，他胸前的破魔咒印始终没有动静，叫暮残声也有些吃不准。
白石犹豫了片刻，掐了个指诀，五道灵符无火自燃，刚才还毫无动静的尸身立刻动弹起来。伴随着一阵叫人牙酸的骨骼摩擦声，它以一种极为扭曲的姿势从冰台上爬起来，掌中尖头锤携风雷呼啸砸向暮残声的脑袋！
暮残声一手将闻音往身后推，一手屈指抓住锤柄，不料这尸身力大无比，竟是把他直直往下压，势必要将其砸成一张狐狸肉饼。
火焰从暮残声掌心燃起，变作一条火蛇缠向尸身，眨眼间就要烧上它的手臂，可这尸身浑然不惧，它张开只剩森森白骨的大嘴，照着猎物的脑袋咬了下去。
暮残声阻止了白石想要帮忙的动作，他空出的右手窜起了雷光，将整条手臂包裹得严严实实，乍看像一把雷电短矛。在尸口落下的刹那，暮残声挥臂刺进它嘴里，强横霸道的雷光瞬间炸开，整具尸身都为之一滞！
“咔、咔——”数声裂响过后，那颗巨大头颅破开大大小小的洞，从中暴射而出的雷光就像破土荆棘，将整个头骨都撕碎开来！
白石脸色一变：“您……”
“它体内没有魔气。”暮残声收回手，冷冷看着倒在地上的尸身残骸。
不等白石松口气，他就冷笑了一声：“可是一具被卷入天铸秘境与魔气作伴千年的尸骨，怎么会没沾染上半点魔气呢？”
白石悚然一惊，一直不做声的闻音忽然开口道：“它身上有香味。”
暮残声朝他看过去，闻音皱着眉慢慢走过来，蹲在满地狼藉中仔细摸索每一块残骸，不时凑到鼻尖闻一下。
见他如此，暮残声也忍不住吸了吸鼻子，好不容易才从焦糊的味道里察觉出一丝若有若无的香气，像是人间祭灵时的香烛纸钱味，淡不可寻。
闻音从小眼盲，又修行祭祀用的净灵术，对这些气味的敏感不下于暮残声，刚才妖狐的注意力都放在对付尸身和分辨魔气上，他就站在一旁试图用嗅觉和听觉找出丁点线索。
终于，闻音拿起了一块骨头：“就是这个了。”
那是小半块头骨，古怪的淡香正是由此散发出来，暮残声接过翻看了一会儿，发现头骨上方有一个黯淡的圆形印子，只有小指甲的一半大，很容易被当成污垢忽略过去。
“这是……”暮残声无端想起人间和尚头顶的戒疤，这印子就跟那一样像是被燃烧的香柱点出来的。
香气，香柱印……这些线索在脑子里闪过，暮残声目光微沉，握着骨头的手指无意识收紧了。
白石的声音打断了他沉思：“这香气难道是造成尸身异常行动的原因？”
“并非没有可能。”暮残声将这块骨头收起，“近日寒魄城可曾来过外人？”
白石摇头苦笑：“在你们之前就只有中天使者，可他们也失踪了，其中还有御天皇朝的寡宿王……唉，要是她有个三长两短，这回可就麻烦大了。”
听他主动提起御飞虹，暮残声追问道：“中天一行的失踪地点是在哪里？”
不料白石脸色更苦：“卑职委实不知。”
“不知？”
“寡宿王一行应是从水路来，我等早早接到消息在城门等候，可是一直过了约定时限，还没有见到靠岸船队，连传信也未送来。”白石道，“卑职率人去水域搜查，一无所获，水下妖族称未曾见到有船队过河。”
“既然未曾见到船队，你们为何确认是寡宿王等人失踪，万一他们有事在其他地方耽搁了呢？”
“寡宿王来前便向城主传过讯息约定好了行程时日，事发后卑职亲自去渡口探听消息，那里的人能证实寡宿王一行人早已雇船渡河，同行还有数名船家水手，都是一去不回。”白石低下头，“自御天皇朝建立以来，西绝与中天两境交好已近三百载，寡宿王不仅位高权重，还是当今的御氏长公主，她在寒魄城内出事，我等对两境都难辞其咎，偏偏无可奈何。”
暮残声眉头紧皱：“水域那里一点线索也没有吗？”
白石继续摇头。
暮残声只好道：“罢了，先带我去你们发现这尸体的地方看看，回头再探水域，两相结合看看是否会有发现。”
寒魄城后方的雪原占地辽阔，常年覆雪凝冰，哪怕修行者在此也觉寒冷，据说那接掌了封界令阳面的萧傲笙在此已经住了十年，寸步不曾离开，不晓得是不是被冻成了人形冰雕。
暮残声二人跟着白石沿着雪山往上走，闻音的体力很快就支撑不住了，他拒绝了暮残声的帮助，道：“上面不知道是否有危险，我不想拖累你，就在这里等着吧，你快去快回。”
“可是你……”
“他说得没错，雪原越往上就越是冰寒，凡人的身体难以支撑住。”因着刚才在冰室里的事，白石对闻音的态度好了些许，“不如我召两个妖将过来看顾，您再留下防护结界，等我们办完事再回来接他走，如何？”
暮残声犹豫了片刻，划下一道雷火屏障将闻音整个罩在里面，嘱咐道：“若是有事，就在心里叫我的名字。”
闻音笑道：“好，你们也要小心。”
白石见状，立刻吹了声长哨，两只长臂白猿沿着陡峭悬崖飞速攀爬过来，落在了他们面前。
“看好这个人，在我们回来之前不得擅离职守。”
猿猴用力捶打胸口，表示接下命令，目送暮残声和白石化为两道流光飞身离去，便跟耍杂的猴儿一样围着闻音上蹿下跳，不时发出“嗷嗷”的叫声，仿佛在看什么稀奇。可惜它们耍宝给了瞎子看，屏障又阻挡了猿猴想要触摸闻音的手臂，闹腾一阵便没了兴趣，乖乖坐在了左右两侧，仿佛两只忠心耿耿的看门狗。
闻音像个孩子般坐在一截枯木上玩雪，他用戴着鹿皮套的双手隆起雪堆，�
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