美人若如斯-第16部分

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　　“我……我没事……”薛鹤摇摇手，他低下头，“我们进镇子去吧。”
　　薛鹤低着头，执意往前走去，在路过那两人身旁的时候，薛鹤偷偷地瞄了一眼，发现那乞丐果真一直盯着自己，目光并不友善。
　　雀榕还是有些担忧，却没有再问，跟着进了镇子里头。
　　镇子虽不是城心处，却也是邺城中的一个大镇子，相当繁荣，商来商往，叫卖什么的都有，似乎一点也没有受到这些天来的灾害影响。
　　“这里好热闹。”雀榕已经打转起了四周，虽然就住在隔壁镇，可往日也不会时常来到此处。
　　“嗯。”经过方才的事情，薛鹤话都少了，脸色簌簌，仍是一副惊慌的模样。
　　雀榕走了两步，忽然不肯走了。
　　薛鹤见人止步，便问道：“怎么了？”
　　雀榕倒是没耍脾气，好言相劝：“薛公子心中有事，无心去看那龙女诞，不如先找个地方歇息一下？”
　　薛鹤倒是没有反对，跟着他走了。
　　两人走了没几步，薛鹤主动开口：“小郎君看出我心中有事，为何却一直不问我？”
　　雀榕道：“薛公子的心事，若是想同我讲，我自然会听的，可你不想讲，我何必强求着你说呢？”
　　步行街上，两道商贩叫卖着小玩意儿，二人徒步往前走着。忽的一个小娃娃冲上前，一下子撞了上来，可还不等两人反应，那小娃娃就蹦跶蹦跶跑了，瞧起来心情着实不错。
　　薛鹤低下头，捡起那小布偶，上面绣着一个女人，头上一对龙角，绣法拙劣，连脸都没有。那小布偶的摊位到处有，薛鹤还在一脸疑惑，就见那小娃娃又折回跑来将他手上的小布偶要了回去。
　　边上摊贩的大叔对着二人笑着说：“这是龙女，我这儿也有，两位客官要不要来一个？”
　　“龙女？”雀榕不解地看着他。
　　“看公子打扮，外来的吧？这不是龙女诞嘛，每年这些日子，我们这儿就兴卖这些小玩意儿的。”摊贩大叔举起一个，对着他们热情推销，“辟邪的，两位公子来一个不？”
　　薛鹤走上前，掏出几个铜板买了下来，一边又打听：“龙女诞真是新鲜，我从未听说过，可是每年都有？”
　　商贩大叔收了钱，更乐意说上两句了，“每年都有，别说你觉得新鲜，我们这儿的人也还觉得新鲜。这龙女诞也才举办了一阵子，今年才是第十个年头。每年一到这日子，家家户户的小孩子最喜欢出来看‘龙女’了。”
　　“这是有什么由头吗？”薛鹤继续问道。
　　商贩大叔瞅了瞅两边，探过身，对他们悄悄说道：“我听说，我们村长十年前见过真的龙女。”
　　“真的龙女？”薛鹤转过身去，正好与雀榕对视一眼，二人心中都有了点方向。
　　“嗯啊！”商贩大叔点点头，“我们镇上不爱跟余江村的人来往，就是因为这事儿。当年我们村长和余江村还是很熟络的，后来村长说他们得罪了神明。那余江村村长不听，从此断了联系。如今想来是是后怕，如果不是真的得罪了龙女，那村子里的人怎么会越来越少，渔市没有以前那么繁荣了。”
　　两人还未来得及多问，身后出来传来唢呐锣鼓的声音。
　　商贩大叔笑眯眯地指着不远处，道：“喏，那就是‘龙女’了，‘龙女’来了。”


第34章　
　　身后锣鼓喧天，到处唢呐锣鼓，吹奏着‘天上乐’。‘龙女’高高坐在轿抬上，脑袋上贴着一对小角，精致的小脸蛋上在眉心点了红。他手抓着底下的蒲团，木讷地一动不动。
　　这脸蛋虽然精致，可终究棱骨分明，是个半大的男孩子。
　　“这是我们从戏班子请来的，长得够俏吧？”商贩大叔在那边吹嘘，回过头来又看看两人，笑吟吟道，“不过自然还是比不上两位公子的。”
　　二人就这么听着，也没回过头，看着眼前一群人阵仗浩大，热热闹闹地沿街而来。
　　边上还有不少带着小孩子的父母，他们教孩子将手上的小布偶递过去给“龙女”，口中还朗朗有声：“龙女保佑，龙女保佑。”
　　“为何是个男孩子？”薛鹤疑惑地看着那众人吹奏鸣锣。
　　商贩大叔笑道：“祈福这种事儿，阴气重，我们这儿都会找个男童来。女孩子不行，容易冲了神明。”
　　“祈福怎会阴气重？”雀榕问道。
　　商贩大叔解释说：“大概龙女不喜欢吧？之前找了几个女娃娃，全病了。”
　　见着那仪仗队要走，二人没有再多问，跟了上去。跟了一路，倒是什么也没看出花样来，只是个祈福活动，没什么新鲜玩意儿。
　　二人坐在客栈里吃了些东西，就听那客栈里的掌柜说，在前方不远处还有个放花灯的小河，叫定缘河，那边也挺热闹的。
　　二人走到河边，只见旁边石碑上还写着字。薛鹤忍不住上前打量，朗朗念道：“缘定镇，定缘河，缘定三生。”
　　“看来便是此处了。”雀榕道。
　　薛鹤莞尔道，“这石碑写的可真是妙。”
　　定缘河来来往往的人，川流不息。边上的小商贩举着花灯叫卖，两人问了问，今日生意比前两天要好许多。
　　那小商贩一边埋怨前些日子连连大雨，一边又庆幸今日出了太阳。
　　“不过，真是难得的好天气，这儿每回龙女诞，都下雨，一下就是一个月。”小商贩说，“偶尔放晴，这里的少男少女来祈福的就更多了，也就做这么几天生意。”
　　“是吗？”薛鹤拿起花灯打量，一盏荷花灯，没什么不同。
　　小商贩见状，连忙说道：“两位来一个不？我这儿的灯，遇上了大风大雨都不会打翻。祈福可灵了，若是求姻缘，那就更灵了。”
　　瞧那小商贩挤眉弄眼的模样，薛鹤抿抿嘴，扇子抵在唇边偷偷瞄了一眼雀榕，掏出钱准备买下。
　　雀榕阻拦他，说是这灯遇上风雨定然会翻的，找什么乐趣。
　　“图个好意头，祈福重在心意。”薛鹤乐呵呵地买了下来，还好奇地问雀榕，“这要怎么祈福？”
　　边上小商贩还问着，要不要写什么字，却被雀榕拦了下来。雀榕睨了他一眼，跟那小商贩借来了火折子。
　　二人到了定缘河旁，雀榕将火折子递给他，解释道：“点上花灯，放入河中便是了。”
　　“哦？”薛鹤兴致冉冉，心中阴霾也一扫而光。他故意拿着火折子瞧了半天，“这个小木桶这要怎么点？不如我用法术点上？”
　　“诶——”雀榕拦住他，然后拿过火折子打开，“这样就可以点了。”
　　薛鹤一副“受教”的模样点点头，打量着小郎君，故意道点不上去，“这似乎不太行？为何我总是点不上去？”
　　“薛公子可真是个不食烟火的贵族子弟。”雀榕接过手，蹲在水边的衣摆已经被浸湿了。
　　薛鹤捧着那小荷花，眉眼都弯到一处一去了，“小郎君这么会照顾人，哪里需要我会什么？”
　　河水潺潺，平静的河面上波光粼粼，吹来的煦风暖了所有人的心尖儿。耳边上，有不少男男女女嬉笑怒骂的声音，各种打情骂俏，春色无边。
　　“咚——”地一声，雀榕手上的火折子掉到水里去。
　　“哎呀，糟了。”雀榕回过神来的时候，那火折子已经没了踪影，“这可如何还给人家？”
　　薛鹤低头笑了笑，一挥袖子，那火折子便从水里浮了上来。他拾起后，吹了一口气，这火折子又变得干干净净。
　　他点燃了荷花灯，将其放入水中去。
　　雀榕撇过头去，忽的瞧见边上有一盏花灯被雨水浸湿了，一直在岸边未曾飘出去。他拾起来，准备倒了里头的水，再重新放回河中。
　　刚把水倒出去，雀榕一怔，“你看看这个。”
　　“什么？”薛鹤凑过脑袋来瞧。
　　这灯已经坏了一半，里头写了两行字：不受人间苦，共享人间福。
　　落款名字是许来苏。
　　雀榕说道：“这话，许大哥也对我们说过。”
　　薛鹤拿过荷花灯，再仔细看看，似乎并无什么其他特别之处了，“或许前些日子他们来过这里？”
　　雀榕站起身来，回过头去，“去问问那小贩。”
　　二人拿着灯去问话了，语气和善，说这是自家的小妹，许久不见，没想到会在这处遇到，便问问了他们的下落。
　　那小贩说：“这小姑娘瞧着十岁大，机灵可爱，是跟着她父母来的。这灯确实是我这里卖出去的，这字儿也是在我这儿写的。”
　　“是什么时候来的？”雀榕问道。
　　小贩想了想，说：“也就五天前吧？”
　　“你记得这么清楚？”薛鹤质疑道。
　　小贩说：“我记得那日也是下雨，来定缘河的人不多。雨特别大，我还摔了一跤。那小姑娘一直笑嘻嘻的，跟着父母出来玩，心中高兴吧。”
　　再问问其他，这小贩也说不出什么来了。不过眼下可以确定，许三一家三口来过这里。
　　“知道他们来过又如何？”薛鹤问雀榕。
　　雀榕垂着脑袋，发丝从他耳旁滑落，“我只是一直有一事想不明白，为何许大哥说他们将人带走的时候，他并不知情呢？既然不知情，为何不去找回来？他……”
　　细长的眉眼渐渐垂落，薛鹤没忍住，伸手撩起他的发丝。
　　雀榕一怔，撇过头去，纤长的指尖还落在他耳畔边，两人之间只有咫尺相隔。
　　“你继续说。”薛鹤神情淡定从容，似乎在做的事情并未太出格。
　　雀榕只是僵持了片刻，继续说话的时候，吱吱唔唔，一时不知从何继续说起，“许大哥……许大哥……”
　　“嗯？”薛鹤为他挽好发丝，端正了青冠。
　　掩饰着心中的捣鼓声，雀榕转过身去，便往闹市方向走去，“我是在想，许大哥当真不知道吗？”
　　“你是觉得，他原先是知道的，只是送走了许来苏之后，他又后悔了？”薛鹤猜测道。
　　雀榕点点头，“不是没有这个可能的。他的表现，并不太像是完全不知情的。”
　　听他这么一说，薛鹤还是没有弄明白，他对许三并不了解，分析不出个大概。倒是小郎君，与他家相识应有数年，他的想法定然是没错的。
　　薛鹤还在思考这事儿，就听见小郎君又接着说：“而且苏大嫂也是，一直只躲在家中哭，也没见她闹上一句。若是自家女儿是被人强行带走的，这一家人似乎太过冷静了。我只知道，苏大嫂一直很疼爱来苏，不可能就这么被人带走却不吭声。”
　　薛鹤很少能听到小郎君能说这么多话正听着，就站在他一旁默默地注视着他。
　　小郎君思前想后，“这事儿，还得细细分析，不是这么简单的。”
　　想起沿路来的听闻，薛鹤忽然想到：“说起来，我忽然想起来这龙女诞。据说这龙女诞是举办一整个月？”
　　“好像是如此的。”雀榕瞻首，他摊开手，阳光穿过指缝，滑落在地，“这一整个雨季，都会在这里，这里的人非常重视。我以前也听说过，只是从未来这里看过。”
　　“一整个雨季啊……”薛鹤盘算了一下，“每年如此？”
　　“恩，每年如此。”雀榕道。
　　两人往前走去，拿了那许来苏的花灯便走了，不愿再此处逗留。定缘桥欢声笑语，他们却心中沉重。
　　“若是此事了了，小郎君想去做什么？”薛鹤问道。
　　“我只想，若是来苏没事便好了。”雀榕低头看着那盏花灯，嘴角满是苦味儿，“她那日来这里放花灯，心中还该多愉悦啊。”
　　“我们先回去吧？”薛鹤提议道。
　　“回哪里？”雀榕问。
　　“回……”薛鹤又想起那个梦魇，不愿回花斋去，“去哪里都好。我听闻京中光景不错，小郎君可去见识过？”
　　“我从未出过邺城。”低下头，雀榕喃喃道。
　　“如此甚好。”薛鹤心中雀跃。
　　“嗯？”他抬起头，心中不解。
　　薛鹤拉起他的手，说道：“天大地大，我也未曾去过，以后你想去哪里我就陪你一起去。”
　　明知道他做不到，雀榕还是被逗笑了，心中释怀了不少，却并未挣脱开手，就这么任由他牵着，“薛公子说笑了。”
　　“我是认真的。”薛鹤站到他面前来，信誓旦旦的模样，别提有多较真。
　　雀榕低头笑了笑，也不拆穿他什么了。天大地大，可薛公子偏偏生在天界。
　　不远处，一群拿着锄头的人朝着这里冲了过来。
　　薛鹤抬起头，见人群浩浩荡荡，气势汹汹，“怎么这么热闹？这是发生什么事了？”
　　雀榕闻言也回过头去，端详片刻后，道：“这群人，好像就是朝着我们这方向来的……”


第35章　
　　民众兴师动众，惊扰了路边的小摊贩。
　　这些人凶神恶煞，让薛鹤打了个激灵，竟又与梦中场景相重合了起来。可此次，带头那人虽也是个书生打扮，却并非是个弱书生，而是薛鹤的老熟人——
　　衍鹿。
　　“这事儿可就糟了。”薛鹤看着衍鹿煽动这群愚民，便知道这梦中的事又要再发生一次了。
　　他可算知道为何梦中自己毫无招架之力，原来是衍鹿在作祟。可眼下此地不宜动手，伤了这么多无辜百姓暂且不论，小郎君定然也会受伤。
　　想到这里，薛鹤拉起雀榕的手，对他说道：“我们先离开这里。”
　　“好。”雀榕跟着他躲了起来。
　　二人躲躲闪闪，就听见外头有人喊着，说是有人见到了他们就在此处。众人寻找踪迹，便一路赶了过来。
　　跑了不远，好不容易躲到一堵墙后，雀榕问道：“这些人为何要抓我们？我们才进镇上不过个把时辰，怎么会得罪这么多人？是哪里冒犯了他们？”
　　“嘘——”薛鹤手指轻轻抵在他唇上，唇瓣柔软且湿润，脸颊通红的模样更为诱人。
　　小郎君一愣，朝着他眨了眨眼睛，眼神更是无辜。
　　薛鹤吸了一口气，拉着他往另一头去，一边解释说道：“带头的那个小书生，是魔族的人，里面还有几个略懂皮毛的小道士。狼狈为奸，又有太多民众，我们不能硬来。”
　　“好。”匆匆逃走，雀榕没有看清楚那人长相，什么也不问了，就跟着薛鹤先离开这里。
　　跑了几步，薛鹤驻足脚步，忽然说道：“我昨天，梦见过这样的场景。一样的太阳，一样的乞丐，还有被这群人追赶。我相信，这并不只是巧合。”
　　“后来呢？后来发生什么事了？”雀榕问道。
　　薛鹤看着他，一时不知如何开口。转眼就瞧见有人大叫了一声，“这儿呢！人就在这儿！”
　　“先躲起来。”薛鹤一把搂过他的肩膀，将人往后一带。
　　两人一个转身，躲到了一间房舍里。屋子不大，花木成堆，里头走出一位老者。
　　“你们是谁？”老者从里屋走了出来，步履蹒跚，走起路来并不轻松。
　　听到熟悉的声音，雀榕回过头一看，果真是熟人，心下松了一大口气，“是林伯啊……”
　　老者凑近瞧了瞧，左右打转，脸上满满笑意，“哟，是小雀儿呀！”
　　薛鹤在一旁不知所以，只发现这次竟歪打正着，这一闯就闯到熟人的屋子里去了。他看着雀榕，连忙询问：“这位是？”
　　雀榕给他介绍道：“这是林伯，就是我跟你讲过，那位养花的高人。”
　　薛鹤瞻首，忙着施礼，“林伯好，晚辈薛鹤。”
　　林伯走上前来，看着窗外有人群跑过，手上拿着锄头棍棒，看起来好不吓人，他关上了窗户，“他们是在找你们？”
　　“是。”雀榕直接认了，直接把事情的缘由给说了。
　　林伯听了之后，亲自把门锁好了，将人带进屋去，说：“这群人，向来最会闹事，听说是镇上出了名的难搞，一群莽夫。老朽自然是信你们。”
　　薛鹤不知如何开口，就见小郎君点点头，虽也没有多说什么，可见了人眼睛都有些发亮，想来心中是高兴的。
　　跟林伯寒暄慰问了两集，雀榕又兴致了起来，连连说道：“薛公子家中，有一株顶级的血心昙。血心昙百年难见，叶难养，花更难养。这转眼到了花季却频频花叶垂垂不兴，晚辈实在不敢胡乱糟蹋。前些日子正想带薛公子来请教请教余伯。”
　　薛鹤也跟着吹捧，连声应和，“是是是，晚辈不识货，白白糟蹋了那定好的花苗，如今这花顽强地竟要开了，多亏小……雀榕公子提点，想来请教前辈。”
　　话语斯文有礼，林伯撇过头，瞧着这人衣冠楚楚，面容端正，心中并未生厌，连忙将他扶起，“薛公子多礼了，老朽哪里是什么高人，就一个种花种草的老汉罢了。”
　　“林伯过谦了。”薛鹤笑道。
　　“我听闻林伯搬出了余江村，为何到这里来了？”雀榕心中疑惑。余江村离缘定镇并不远，搬来搬去反而麻烦。那些早早搬离余江村的人，那都是迁到外城去了，鲜少还有在邺城里头打转的。
　　林伯知道他想问什么，叹了口气。
　　雀榕将他扶到一旁桌椅上坐下，只听林伯怏怏不快，心中很是烦恼。
　　“可是有什么不能说的？”薛鹤替他问出了口。
　　林伯与雀榕投缘，两人住得远，可也算是忘年交。就在前两年，林伯身子健朗，还经常到花斋坐坐。可如今一看，只是短短几月不见，好似一夜沧桑。
　　“也不瞒你。”林伯看着雀榕，说道，“老朽搬出余江村，确实有事。”
　　“是因为这阵子的大雨？”薛鹤问道。
　　雀榕也劝道：“林伯不必担心，余江村的传闻我们也听说过，只是寻常雨季罢了。”
　　林伯却不以为然，“这并非寻常的雨季，小雀儿你在邺城住了这么久，何时见过这般大雨的？”
　　这一问，把雀榕问懵了，薛鹤转头看他，雀榕也忽然沉默不语。
　　林伯又说：“天灾也好，人祸也罢了，这些人造什么孽啊！”
　　雀榕听出他话中意思，想是林伯可能知情，便问道：“您可是说‘龙女’的事？”
　　林伯一怔，吱吱唔唔，又觉得瞒不下去，“有些话，如若现在不说出来，恐怕以后再也没机会说出来了。那个村子里，到底还有多少人敢说这些话的，老朽也不清楚了。”
　　“是什么话？”薛鹤嗅出了端倪，“林伯应当是知道十年前究竟发生了什么吧？”
　　“老朽知道，老朽清清楚楚。”林伯垂下头，双手握着雀榕，他膝下无子，是把雀榕当成自己的儿子对待的。久久知道，他只是念叨着“知道”、“清楚”，可是终究没有再往后说上半句话。
　　雀榕察觉到他脸上那不自然的模样，还有紧握的双手一些颤抖，他劝道：“林伯若是感觉为难，不必开口。”
　　林伯摇摇头，“不为难，有些话就得说出来，憋着一口气，带到棺材里去也不安心。两位公子若是感兴趣，不妨老朽讲给二位听。”
　　说起十年前，那时也是一场接着一场的连绵大雨，下得昏天暗地，不分昼夜。余江村的村民为了营生，还是日作捕鱼，这事情就发生在这里。
　　那日在捕鱼档口，他们遇到了一个孩子，便将那孩子捡了回去，放在村长家中。后来村里其他人听说了，陆陆续续赶来，这时候就有人提起“山神祭”的事情，村中并没有人家愿意出自己家的孩子，于是又有人提议将那孩子送过去。
　　村长不同意，那些人就接连着来。没过几天，那孩子也不知怎么就知道了这事儿，打算逃跑。可刚跑没多远，就被人抓住了，村民将他捆了起来，关在鱼篓里。第二天大伙儿商量把人送过去的时候，那孩子脑袋上长了一个角出来，浑身皮肤带着金色的鱼纹，像是生了病。
　　那时候，就有人说他是妖怪。
　　“村长阻止了吗？”薛鹤忽然问道。
　　林伯看了他一眼，又是连续几声叹气，“那时候，村长不知道怎么就病了，一病不起。”
　　这话跟季大夫说的一样，薛鹤瞧了一眼小郎君，他还在若有所思。或者这两日来，所有线索其实都明明白白的，只要串到一起，就什么都能说明白了。
　　“是被下了毒。”雀榕忽然说道。
　　林伯也是一愣，连忙问道：“你怎么知道？”
　　“那个一直在怂恿‘山神祭’的人，对村长下了毒，因为他不同意。”雀榕说道，“所以他又故意对村民说那人是妖怪，说他害了村长。”
　　林伯点点头。
　　薛鹤倒是有一些诧异，没想到小郎君竟会察觉到这里，便问他：“你是怎么发现的？”
　　雀榕抬起头，看着他说：“村长既然病了，季老大夫却没有医治村长，你不觉得奇怪吗？回来不久后，季老大夫也病了。他们应该是村长最反对将那个孩子做祭品的，那个孩子是无辜的。”
　　林伯没有辩驳，他默认了，“这事儿本应该是余江村的秘密。那孩子被当成了妖怪，拔去了角，捆在山洞里。他们请来了灵溪道长，做了个法阵，说是把那妖怪困在里面。”
　　“灵溪道长？”薛鹤没有下凡过，自然不知道凡间琐事，也是确确实实没有听过这个名号，可是总觉得似乎很熟悉。
　　灵溪，似乎从哪儿听说过。
　　雀榕也想了想，一时竟然也不曾耳闻。
　　林伯解释说：“那时候我也好奇，跟着过去瞧了瞧。那个灵溪道长，当真又不少能耐。他就这么一挥手，然后从袖子里掏出几个符这么一贴，那妖怪就真出不