恶虎娶相公-第21部分

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　　白映阳道：“这个就不知道了，掌柜也没见过，我想，若当真有这样好的画像，必定早被人拿去收藏了。”
　　张恶虎想到不知何人把孟翠桥的画像收藏在家中，颇为不自在，问道：“小桥儿，小白羊说的这些是不是真的？”
　　孟翠桥道：“吕画师确是天天给我画像，艳妈妈说他总来，我都不去招待其他客人，因此不许他再进赋音楼阁。吕画师很气愤，不过他一怒之下就走了，并没跟护院起冲突，也没打破净瓶。”
　　白映阳道：“既然没打破净瓶，老鸨为何请爹爹去捉吕画师？”
　　孟翠桥有些尴尬道：“那吕画师……不肯死心，有天晚上，他不知怎么溜进我房中，悄悄点了一种青木香，把我迷得晕晕沉沉，他就趁机把我掳走了……我那时全身酸软，手足无力，反抗不得。”
　　张、白二人大惊失色，急道：“他有没有伤害你？”
　　孟翠桥迟疑道：“他捉我是为了画像……”
　　张恶虎怒道：“这匹夫为了画像，居然做出这等下流事，当真走火入魔了！”
　　孟翠桥道：“我脱险后，曾听艳妈妈说，我失踪时，她并未想到是吕画师所为，怕报官坏了我的名声，这才请公公帮忙找我，公公推断出很有可能是吕画师所为，亲自去吴门府救我。”
　　张恶虎道：“报官会坏了你甚名声？”
　　白映阳道：“你真迟钝！女儿家名声很重要，若叫人得知一个姑娘被陌生男人掳走，就算平安救回，外人也会说三道四，觉得她已被男人糟蹋，再也瞧不起这姑娘啦。”
　　张恶虎瞪眼道：“被掳走又不是姑娘的错。”
　　白映阳叹道：“有些人只要说起别人的不幸，就会很开心，他们不怪加害者，反指责被加害之人，这叫作壁上观，幸灾乐祸。”
　　孟翠桥微笑道：“公公答应艳妈妈，绝不把我被吕画师掳走一事说出去，竟连你们也蒙在鼓里。”
　　张恶虎和白映阳得意洋洋道：“爹爹向来金口玉言！”
　　白映阳又道：“这个吕画师真是可恶，小桥儿，爹爹救了你之后，有没有把吕画师狠狠打一顿？”
　　孟翠桥笑道：“那吕画师可机灵了，他才听到公公的声音，立刻跳窗逃走，公公为了照顾我，没有去追人。”
　　张恶虎道：“照顾你？你当时怎地了？”
　　孟翠桥道：“吕画师为了防止我逃走，一直燃着青木香，公公来救我时，我躺在床上，全不能动，公公见到，还道是受了伤，就没去追吕画师。”
　　张、白二人道：“原来是这样。”
　　孟翠桥道：“之后公公把吕画师屋中所有画像、画卷都收拾起来，把我送回赋音楼阁。我原以为当时吕画师逃走，已把《天曲宝鉴》一并带走，现下看来，《天曲宝鉴》是公公拿了。”
　　白映阳惊道：“哎呀！”
　　张、孟二人吓了一跳，问道：“怎地？”
　　白映阳笑道：“爹爹拿了小桥儿那么多画像，我还去买，当真浪费钱！”
　　张恶虎不屑道：“谁让你买的，小桥儿就在这里，难道他本人不比画像更好看么。”
　　孟翠桥听他称赞自己，眉目含笑，欢喜无限。
　　张恶虎道：“不过保甲府我们哪儿都翻过了，根本没有小桥儿的画像啊。”
　　孟翠桥笑道：“公公从吕画师屋中拿回来的画像、画卷，全部交给艳妈妈，艳妈妈只把我的画像留下，其余的仍留给公公处置。”
　　白映阳点头道：“原来如此，怪不得保甲府有那么多吕画师的画，定是爹爹从他屋中搜来的，吕画师的画和这幅《天曲宝鉴》都不是小桥儿的画像，老鸨退了回来，爹爹就随手放在库房中。”
　　张恶虎道：“那你的画像怎么处置的，为何市面上竟有得卖？”
　　孟翠桥叹道：“我原想烧掉就是了，可艳妈妈说烧画像不吉利，便放在库房中，没想到几年后，赋音楼阁遭小偷，不但偷了值钱的东西，连画像也都偷走了，过没多久，市面上就有人卖我的画像，唉……”


第39章　青梅煮酒论英雄
　　自白映阳从孟翠桥处得知听说书的好去处，总想着去，可张恶虎每日要去保甲府公干，张夫人又不许他独自去客栈酒楼，他也不能找温玉福这个病秧子去，抓耳挠腮，按捺不住，竟要孟翠桥陪他去。
　　孟翠桥心想自己是张恶虎的妻子，白映阳是他小叔，自己跟他上街，岂不叫人说闲话？说道：“不如我说给你听，如何？”
　　白映阳喜道：“太好啦！”
　　孟翠桥最爱听江湖轶闻，说出来的也多是江湖事，眼看白映阳听得津津有味，也来了兴致，闲暇就说，滔滔不绝。
　　一次说到元末，风神夔巽台勇斗鬼门关黑白无常时，突然打量了白映阳，暗想此人机敏聪慧，怎会学不会武功，这样想着就问了出来。
　　白映阳皱眉道：“我不爱舞刀弄枪，学武时总难集中精力，转头便忘了。”
　　孟翠桥道：“老虎说你读书很好，还考有功名，不过你却不想作官。”
　　白映阳笑道：“当官有甚好？朝中官员个个贪污腐败，我打理张家生意，近年颇有成效，赚了不少钱，又不受朝廷管制，自在得很。”
　　孟翠桥道：“可是商人地位低下。”
　　白映阳嘻嘻一笑道：“你不也是商人么？”
　　孟翠桥瞪了他一眼，道：“那你为何去考功名？”
　　白映阳道：“我原本不想考，但外公说：万般皆下品，唯有读书高。当初爹爹作铁匠，虽也赚了很多钱，可外公就是嫌他是手艺人，娘娘的心思与外公一般，故让我去考功名，说是要光宗耀祖。”
　　孟翠桥道：“原来如此。”
　　白映阳笑道：“可我有了功名，她又怕我被调到外地作官，终是没让去吏部报到。”
　　孟翠桥笑道：“我以为是你不想去。”
　　白映阳道：“我自然也不想去，江南多好啊，小桥流水，风景如画……倘若被派去那穷山恶水之地，几年也不能回家，就算老虎陪我去，我也不想去。”
　　孟翠桥笑道：“你怕吃苦头。”
　　白映阳道：“当然啦，我又不是苦行僧，放着好日子不过。”
　　孟翠桥道：“你怎么不想可能会调去京城当官？”
　　白映阳道：“在天子脚下当官谈何容易，官场黑暗，尔虞我诈、勾心斗角的，我不愿去奉承别人。再说，独在异乡为异客，北京再好再繁华，怎及得上在梅龙县有亲人相伴。”
　　孟翠桥点头道：“世上确实没什么地方，会比亲人在身边相伴更好了。”
　　白映阳听说，眨了眨眼睛，嘿嘿笑道：“咦，你在青楼夜夜换新人，逍遥快活，还会想什么亲人，你有亲人么？”说罢跳起来跑出门去，嘴里还边笑道：“我下回还来听你讲故事。”
　　孟翠桥近来常给他莫名其妙讽刺，已然习惯，也不气恼，心想：“此人性情多变，难以捉摸，实在不易相处。”
　　不过这次之后，白映阳没再来芙蓉斋，孟翠桥偶然听东厢下人们说道，二少爷跟大小姐起了争执，互不搭理，近来心情很不好。
　　这日早晨在院中练刀，又见白映阳坐在白虎阁三层的飞来椅上，孟翠桥见他目光呆滞，叫得几声不闻回答，适时鞭蓉、鞭蕖经过，便问她们二少爷怎么回事。
　　鞭蓉道：“二少爷跟表少爷吵架了。”
　　孟翠桥心想：“怎么又跟福儿吵架？”
　　过后问孟莲蓬，他答道：“福儿哥哥没跟小白羊哥哥争吵，只是小白羊哥哥近来不知怎地，老跟福儿哥哥过不去，处处刁难针对。”
　　孟翠桥心道：“此人性情怪异，跟谁都处不好。”
　　夏日愈发炎热，府中所有人每日都大汗淋漓，张夫人命厨娘煮了一大锅冰镇酸梅汤，分与大伙食用解暑。
　　孟翠桥喝了酸梅汤，登时完全身畅快，想到老虎在保甲府定也热得发慌，命厨娘盛上一大钵，自提去保甲府。
　　其时张恶虎正外出巡视，不在办公处，孟翠桥把众保丁都叫去喝酸梅汤，他自己闲着无事，在保甲府中闲逛，不知不觉走到马厩，见到十余匹骏马，张恶虎的玄龙也在其中。
　　上回清明扫墓，孟翠桥就想骑玄龙马，被婆婆制止后，一直没机会，此时见到大喜，跑进马厩就去拉马缰。
　　阿丁正在喂马，见他进来，慌道：“我……我……卑职……你……夫人……好好……”他在土地庙见过孟翠桥后，便对其生出爱慕，日也想夜也念，此时突然见到日思夜念的心上人，一时语无伦次。
　　孟翠桥道：“你去喝酸梅汤，我来喂马。”说着拿马料塞入马槽。
　　阿丁急道：“这些粗活怎能让夫人做！”
　　孟翠桥一心要骑马，说道：“不打紧。”把玄龙牵出来，一跃上了马背。
　　玄龙马只认主人，连他喂的马饲都不吃，怎肯轻易让骑，一颠就把他颠下地。
　　阿丁想要去扶，一伸手又想男女授受不亲，自己怎能去扶保长夫人？忙又缩了回来。
　　这时门口有人笑道：“玄龙性烈如火，你这般骑上去，定要给摔了。”
　　孟翠桥见是老虎，大喜，爬起来道：“你上回说要带我骑马，你快带我骑它！”
　　张恶虎道：“你怎地来了？”
　　孟翠桥笑道：“婆婆煮了冰镇酸梅汤，我拿来给大伙喝着解暑。”又对阿丁道：“你快去喝吧，迟了他们都喝完啦。”
　　阿丁这才退下。
　　张恶虎道：“前些日子我见小白羊总找你说故事，今日没来么？”
　　孟翠桥道：“他和阿绣妹子吵架，又和福儿吵架，心情不好，已好几日不来了。”
　　张恶虎道：“咦，原是跟阿绣、福儿吵架么，我还道是他跟娘娘闹别扭呢。”
　　孟翠桥笑道：“我瞧他性子古怪，定是先被婆婆骂了，心中有气，说话不客气，冲撞了阿绣妹子，阿绣妹子不理他，他又去拿福儿撒性子。”
　　张恶虎笑道：“净瞎猜。”飞身上了玄龙，把他也拉上马背道：“我带你去郊外骑马。”
　　二人来到东郊开阔之处，张恶虎下了马，把孟翠桥留在马背上，玄龙马得主人命令，没再把他颠下地。
　　孟翠桥听张恶虎从旁指点骑术，他聪明过人，一说就通，加之习武已有数月，早不复从前孱弱，玄龙马神骏异常，放开腿箭走如飞，他仍能夹紧马肚子，稳稳当当地骑在上面，但觉风声自耳旁呼啸而过，心情舒畅，不禁开怀大笑。
　　张恶虎见他一身浅色在玄龙上随风飘展，神采飞扬，英姿飒爽，不禁看得痴了。
　　孟翠桥奔得兴起，驰骋了大半个时辰，感觉汗流浃背，方才放缓步伐，在林间慢慢行走，笑道：“这匹玄龙马当真厉害，我骑在上头，好像飞起来似的！”
　　张恶虎道：“玄龙是野马，性烈如火，当年我在蜀中见到它，心中喜欢，想要骑上，给它颠得七荤八素。我也来了兴致，直跟它追逐缠斗，七天七夜方才驯服得。”
　　孟翠桥点点头，伸手抚摸玄龙马乌黑的鬣毛道：“你去蜀中作甚？”
　　张恶虎道：“我十几岁时习武略有小成，想去江湖闯荡一番，带着小白羊到处游山玩水，去过很多地方，蜀中只是其中一处。”
　　孟翠桥羡慕道：“我也想去外面游山玩水。”
　　张恶虎道：“日后有机会，我带你到处走走。”
　　孟翠桥喜道：“说话算数！”又道：“老虎，我口渴了，咱们去喝酒吧。”
　　一提到酒，张恶虎津液就上来了，跃上马背抱住他道：“这便去万里留香！”
　　二人骑马走在街道，路人见恶虎保长抱着娇妻同坐一骑，有说有笑好不亲密，无不羡慕妒忌，只盼那马儿作个老虎跳，将上面的真恶虎颠下来才好！
　　经过青梅煮酒时，孟翠桥久未听说书，想要进去。
　　张恶虎皱眉道：“说好要去喝酒的。”
　　孟翠桥笑道：“你难道没听说过‘青梅煮酒论英雄’吗，这里自然也有酒。”
　　青梅煮酒是梅龙县最大的客栈，但张恶虎的家就在梅龙县，他当然不可能去外头投宿，上回还是孟翠桥要求在此出嫁，才来的青梅煮酒。
　　当时张恶虎一颗心全系在孟翠桥身上，孟翠桥一颦一笑，他至今仍记得清清楚楚，而青梅煮酒客栈布置得怎生模样，那是半点印象也没有。
　　孟翠桥以前就常来青梅煮酒听说书，不少酒客茶客皆认识他，见人来，都笑着问好。
　　店小二知孟翠桥习惯，把二人迎进雅间，端上茶水。
　　孟翠桥吩咐店小二上壶青梅酒，再炒几碟下酒菜。
　　张恶虎皱眉道：“一壶酒怎么够喝？小二，拿上几坛子来。”
　　孟翠桥道：“你喝酒怎跟喝水似的。”
　　张恶虎笑道：“男子汉大丈夫，自是大碗喝酒，大块吃肉。”
　　孟翠桥微微一笑，并不反驳，却让店小二不必理会。
　　不多时，酒菜全齐，张恶虎一口喝掉酒杯里青梅酒，舔舔嘴唇道：“真不过瘾。”
　　孟翠桥又替他斟满一杯道：“酒要慢慢品，方解其中味。”
　　青梅煮酒的说书先生果然是说江湖轶闻，只听他道：“话说当年发生一场腥风血雨的谋杀案，江湖上各大帮会门派的长老、堂主、舵主等，均被无声无息杀害，凶手每回行凶，总在白墙上书写下四个大字：十方圣教。你道这十方圣教是甚教派，它乃西域的一个邪教……”
　　旁边一人笑道：“孔先生，这故事说得太多次啦，不就是魏盟主带领中原群雄赶赴西域，与十方圣教的妖人拼杀三天三夜，最终同归于尽吗！”
　　说书先生姓孔，被那人一打断，正色道：“你听过，旁人可未必听过。”


第40章　消失的江湖
　　那人笑道：“不如说夔绝奇夔盟主驱逐鞑子、平定江湖的故事。”
　　旁人虽嫌那人打断孔先生，但当他说出要听的故事，都一起鼓掌叫好，于是孔先生喝了口茶润润嗓，展开纸扇，摇头晃脑地说起来。
　　张恶虎之前听孟翠桥说过这个故事，再听孔先生说，只觉他拿腔拿调，手舞足蹈，听得极不自在，干了杯中酒道：“小桥儿，这老头儿刚才说十方圣教，是甚教派？”
　　孟翠桥道：“是西域的一个邪教，靠近云南四川，他们跟苗人学蛊术，在西域横行无忌，谁不服从，就给喂蛊虫，叫人生不得、死不得。”
　　张恶虎不屑道：“这些邪教阴阳怪气的，做事忒不干脆，杀个人都杀得拖泥带水。”又道：“他们在西域，怎么又来谋杀中原的帮派？”
　　孟翠桥道：“十方圣教在西域一带很有名，也能吓唬中原武林一些后生小辈，可大门大派的英雄豪杰却没将他们放在眼内，说他们是邪教。”
　　张恶虎道：“莫非他们怀恨在心，杀了这些帮会中的长老？”
　　孟翠桥道：“他们可是把中原武林所有的帮会、门派的高手都尽数杀了，若是说只因怀恨在心而报复，颇为勉强。孔先生说道，他们极可能是想称霸中原武林，但中原高手如云，岂能轻易如愿，故此实施谋杀，先把厉害的人逐一除去。”
　　张恶虎吃惊道：“他们能把中原所有帮派的高手杀尽，可不能小觑啊！”
　　孟翠桥点头道：“起初大伙都不信他们有此本事，猜多半是使蛊术害人，但仵作验尸，发现这些高手多是被掌力震碎五脏而死，死前也全无挣扎迹象。”
　　张恶虎变色道：“能无声无息把许多高手用掌力震死？凶手的功力真是世间罕有！”
　　孟翠桥道：“你也做不到吗？”
　　张恶虎道：“我没试过，不知能不能做到，但我想，即便做得到，也决不能无声无息。”
　　孟翠桥点点头，续道：“随着江湖上死的高手越来越多，中原群雄都无法镇定了，但十方圣教的人神出鬼没，没人能找得到他们，只知他们总坛在西域。当时的武林盟主叫魏远峰，他还是浙江三山会的总舵主，群雄在三山会集结，有人提议说，与其坐以待毙，不如前往西域，与十方圣教拼个你死我活。”
　　张恶虎拍掌道：“说得对！”
　　孟翠桥道：“可十方圣教总坛位于一个山谷之中，那里古树缠绕，浓雾弥漫，阴森诡迷，周围还暗藏机关，群雄进去被机关困住，再无法脱身，与十方圣教的人大战三天三夜，最终两败俱伤，都死在西域。”
　　张恶虎叹道：“那么多高手全都死在十方圣教，当真可惜！”
　　孟翠桥道：“可不是么，孔先生说，近年江湖英豪几欲绝迹，便是十方圣教一役之故。”
　　张恶虎想了想道：“无怪我去闯江湖，半个高手也遇不见。”
　　孟翠桥笑道：“你是闯江湖么，我还道你是去游山玩水。”
　　张恶虎道：“闯江湖顺便游山玩水。”嘿嘿一笑道：“我把小白羊一同带出去，当时他只得六、七岁，我们玩了大半年才回家，把爹娘急得团团转。回来后，娘娘骂了我们一顿，还打我，小白羊扑在我身上，娘娘就打不着了。”
　　孟翠桥笑道：“你真胡闹！”
　　张恶虎笑道：“男儿志在四方，总在家里坐井观天，眼界都窄了，我带小白羊出去，爹爹虽担心他，倒没拦着，还说出去见识见识是好事，是娘娘自己太忧心罢了。这几年她看小白羊愈发紧了，我没法带小白羊走，实在无聊得很，这才去当了保长。”
　　孟翠桥道：“那时白公子这么小，婆婆自然担心，你怎地不自己去？”
　　张恶虎道：“我一离开他就哭，连门我都走不出去，只好把他一并带走。”又道：“我原打算定要在江湖上闯出一番名堂，回来让人刮目相看，可去到少林、武当、峨眉、崆峒……不是和尚就是道士，不是尼姑就是道姑，整日价只在那儿念经打坐，偶尔见一个练武的，说要切磋，我一招还没用老，就把人打倒了。闯荡江湖竟如此无趣，从此我便断了这念头，只带小白羊游山玩水。”
　　孟翠桥笑道：“这么说，你的武功可是天下无敌了？”
　　张恶虎摆手道：“我当时还道他们怎地如此不济，今日方知，原来会武功的人都死绝了。”
　　孟翠桥皱眉道：“真是奇怪，就算武林群雄同赴西域剿杀十方圣教，各门派总要留些厉害的长者守家护院，怎地十方一役，江湖上的英雄豪杰就此消失了一般。”
　　张恶虎道：“多半是十方圣教太厉害，所有高手都去了西域。”
　　孟翠桥道：“我瞧不太可能，换作是我，总得提防后院失火，断不会倾巢而出。”
　　张恶虎的脑子可想不通这些复杂东西，听孔先生说完夔绝奇，又说回十方圣教。
　　孔先生说到正邪双方杀得同归于尽后，魏盟主的儿子魏小公子，在侍者持剑的保护下，与未婚妻子苏荞芷姑娘双双逃出生天，隐居世外桃源，生儿育女，从此江湖不见侠影！
　　众听客听罢无不吁一口气，放下心来。
　　张恶虎道：“我还以为全死了，原来还有两人逃了出来。”
　　孟翠桥道：“那十方圣教乃龙潭虎穴，中原高手尽数都死在里头，魏小公子当时不过十来岁，苏姑娘与他一般年纪，他们怎能逃得出来？多半是孔先生怕听书者知道魏小公子死了，伤心难过，故意给他编造了一个好结局。”
　　张恶虎奇道：“为何伤心难过？”
　　孟翠桥道：“你有所不知，魏小公子是魏盟主的独生爱子，名叫魏文枭，虽说是武林盟主的儿子，可他不喜参和江湖事，只爱唱戏曲，常去一家‘梨春坊’的戏院串戏，还自取了个艺名，叫作‘词官’。”
　　张恶虎拍掌道：“哎哟，原来他是词官！”
　　孟翠桥也是一怔，道：“你认得他？”
　　张恶虎摇头道：“我不认得他，是我外公认得他，外公幼年和外太公去浙江，一次去一户有钱人家送货，那家人正办大寿，请了戏班子来唱戏，其中就有这个词官。”
　　孟翠桥笑道：“我听说词官可是天下少有的美人儿，外公既见了，想必是神魂颠倒。”
　　张恶虎道：“我没见过词官，到底如何美是不知。可外公迷他迷得不得了，说道当时演的是一出《西湖三塔记》，词官演白卯奴，妩媚妖娆，眼神勾魂慑魄，把外公的魂都勾走了，后来大伙说起这事，外婆还跟外公生气呢。”话至此，二人一起哈哈大笑。
　　那《西湖三塔记》的故事言道：有个叫奚宣赞的书生，清明祭祖后在西湖坐船游览，中途下起大雨，他看到岸上有二名女子被雨淋得浑身湿透，好意请她们上船避雨。
　　那二名女子，一位是身着白衣的美妇，一位是身着青衣的少女，二女主仆相称，其实白衣美妇正是白蛇精白卯奴，青衣少女则是青鱼精青儿。
　　白卯奴自称是张家寡妇，清明与丫鬟青儿来祭奠亡夫。
　　奚宣赞见她容貌绝美，登起色心，随她来到舍下，一连住了大半月，夜夜与二女覆雨翻云，后来他逐渐觉得身子不适，想回家休养。
　　白卯奴见奚宣赞瘦得皮包骨，已到了油尽灯枯边缘，于是现出原形，去挖其心肝儿。
　　危急之时，一名和尚出手相救，原来是金山寺的法海禅师，他早已觉察此地妖气冲天，特前来降妖。
　　法海救下奚宣赞，将白卯奴和青儿收服，镇压于西湖雷峰塔里，奚宣赞皈依佛门。
　　孟翠桥道：“听闻词官容貌绝世，许多人看过他演白卯奴，都难以自拔，恨不得自己就是奚宣赞，只盼获得他半分垂青，