恶虎娶相公-第27部分

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　　孟翠桥叹了口气，他虽与白映阳不睦，却从未想过他会下药陷害，回想以往自负聪明，却接二连三着了他的道，而如今竟然仍不清楚他意欲何为，想到此，啼笑皆非。
　　一如柳见他没来怪责自己，这才安心，也正因孟翠桥是很温柔的，待人和气，若换作旁个，她是决计不敢坦白的。
　　此时，原本伏在孟翠桥腿上的阮娟儿、祝婵娟忽一同扑到他怀里，娇声道：“孟公子，白公子把你独自留在此，当真狠心，还让你这般模样躺在地上，万一受凉了怎么办！咱们姐妹都瞧不过去，留下陪你直至醒来，咱们以前相好一场，你要如何报答人家？”
　　孟翠桥暗叹白映阳既走，九女仍在此，无疑是等自己醒来好给赏钱，他以往出手豪阔，九女是知道的，当即找到衣衫，把钱袋取出给她们。
　　九女见袋中都是白花花的上好银锭，眉花眼笑，这才不再缠着他，让他下回还来玩。


第51章　灾祸
　　孟翠桥离开“又一村”时窝了一肚子火，思前想后，始终不解白映阳葫芦里卖的什么药。
　　迷春水药劲颇为厉害，他现下虽已醒转，脑中仍晕乎乎，扶墙一步步往烟雨湖挪，走到一半时，愈发感觉眩晕得厉害，只得在僻静处一户人家围墙外的花圃坐下养神。
　　还没坐定，猛地一股浓烈的腥臭味自身后传来，异常刺鼻，几欲作呕，他慌忙跳起退开，大皱眉头道：“什么东西如此难闻？”伴随阵阵腥臭，墙后又传出“嘎吱嘎吱”的怪响，响声极大，听起来好像是什么动物在咀嚼。
　　孟翠桥一想到“咀嚼”二字，顿时一凛，立时记起石沟崖的巨蛟，倘若那庞然大物竟尔钻到县里来，那真是天大的灾祸！
　　他捂着鼻子，强忍剧烈的腥味靠近墙边，透过空花处往里看，只看得一眼，全身顷刻凉掉半截。但见一翘鼻凸目的怪物，长颚巨口中，两排森森利牙明亮似镜，不住上下咬合，舌齿间滚满死人的残肢碎肉、浆血脾肺、心肝肚肠……正是石沟崖那条百尺巨蛟无误！
　　孟翠桥见到这可怖的场景，大气都不敢出一个，生怕给它发觉，连自己也一口吞掉。
　　好在巨蛟口中尚有尸骸，它正仰头享用，未曾瞧见他。
　　孟翠桥心想动物对行动事物都很灵敏，倘若贸然跑走，更易给它察觉，当即蹲下来慢慢挪动，待得远离巨蛟，再行站起。
　　巨蛟三两下就把面前尸体吃光了，舔舔地上的血迹，转身就走。
　　孟翠桥正想它走掉更好，蓦然，巨蛟巨大的尾巴无意中扫过，竟把房屋围墙扫得坍塌下来，孟翠桥蹲在围墙根，一下子就被巨蛟连带人带墙，一起扫到对街。
　　“哗啦啦”一阵房屋坠落之声过后，塌下来的围墙全数压在孟翠桥身上，他剧痛难当，仍不敢轻易动弹。
　　过得一会儿，外头再无声音，他凝神静听，全无声息，料想巨蛟定已走远，这才从墙下爬出，却见身处一座房舍内之中，原来巨蛟无意中甩尾巴，把他连同围墙一起，直接扫进对街的房屋中，那房屋缺了一道墙，此刻灰沙正不住下落，摇摇即坠。
　　孟翠桥见已来不及跑出屋，赶紧钻到屋中一张距离最近的方桌底，耳听“轰隆”巨响，剩余的三道墙体同时倒塌，把方桌牢牢压住。
　　幸而方桌颇结实，并未破损，孟翠桥被烟尘呛得咳嗽连连，却未受伤，他想从桌底爬出来，可房屋已塌，周围皆是大块墙壁破瓦，把自己困牢在桌底。
　　他伸手去推墙体，边推边听得沙石簌簌，屋内坛坛罐罐等摆设物品不断滚进桌底，黑暗中也分辨不出是什么，只觉有一个类似皮球的事物落到自己脖子上。
　　那皮球黏糊糊、湿漉漉，还有无数根丝线般的东西缠住他脸面，伸手去扯，那些丝线居然都缠在他手指上。
　　既然扯不下就先不去理会，他把皮球往后一扔，又再推墙。
　　孟翠桥每日练功时均有负重，力气比以往大大增进不少，只推得几下就把一面墙体推开，露出缝隙，他身材纤细，轻易便从缝中钻了出来。
　　抬头见月色依旧迷人，周围民屋却已成废墟，地上满是斑驳血迹。
　　孟翠桥胸口烦闷，想来附近居民都被巨蛟吃掉了，不由叹了口气，一扭头，猛见一只圆圆的大眼睛正瞪著自己！他大骇，失声惊叫，慌忙跃开几步，不料那眼睛居然追着来。
　　他别开脸，略一定神，再扭头去看时，那眼睛仍瞪住自己，但仔细观察，眼睛却无上下眼皮，只有筋脉连接。
　　回想适才推墙体时，似乎有个皮球从上方落下缠住他脖子，现今仍挂在颈中，如今月光下看得分明，缠住自己脖子的是千万根头发丝，伸手捞过背上的皮球一看，却是一个脑袋，一只眼珠子已不见，另一只眼珠子从眼眶内掉出，多半是巨蛟吃剩的人头。
　　孟翠桥绝非胆小之人，一个死人脑袋本不至吓到他，只是事发突然，又太过诡异，这才没忍住惊叫出声。
　　想起那日在石沟崖见到巨蛟，他没有对任何人说，一则怕燕天然借机刁难，说巨蛟才是他要求斩杀的蛟龙；二则怕张恶虎逞英雄，主动要去杀巨蛟，会有性命之忧。
　　与张恶虎成婚后，他曾多次悄悄去石沟崖查探，头几次还见到巨蛟仍盘栖在崖下，折腾了许久，也找不出弄死巨蛟的法子，无功而返。
　　后几次去就再没看见过巨蛟，起初他还担心巨蛟是否钻进梅龙县，可过了许久，不闻动静，便心存侥幸，自我宽慰道：“蛟龙多半已离开梅龙县境域，但愿从此再不回来。”
　　然端午毒日，虫蚁猖獗，五毒孽长，巨蛟更不例外，该来的始终还是要来。
　　孟翠桥把缠在脖子上的头发扯断，将人头抛在地上，那脑袋尽是脑浆，已分辨不出是男是女，他对着那脑袋道：“从前老虎斩蛟龙为梅龙县除害，你们一个两个却盼他跟蛟龙同归于尽，心肠实在歹毒！如今被蛟龙吃掉，倒也不冤。”想到张恶虎和凤姐儿仍泛舟湖上，万一巨蛟往那儿去，岂不糟糕，当即匆匆赶往烟雨湖。
　　烟雨湖畔的花灯会要办到清晨方熄，因此临近五更天，道上游客已较早时稀少，但湖面泛舟的船只反倒多了起来，想必不少人要游湖至天明。
　　从周围一派祥和的景象看，巨蛟未曾来此肆虐。
　　孟翠桥奔至埠口，见平静的湖面上船只繁多，星星点点，他之前为了方便记认，在张恶虎和凤姐儿的小舟门帘上挂了一只虎头花灯，故一眼就见到张恶虎的船停在湖中央，当下在埠头又租一舟，钻进舱中先换成女子装扮，再向湖心划去。
　　两船相距数丈时，孟翠桥一跃上了张恶虎的船，透过珠帘，隐隐见到舱内一男一女抱在一起亲吻，他心中一酸，暗忖老虎还是喜欢上凤姐儿了，全是自己搞出来的，实怨不得老虎，忍痛去掀竹帘，可这一掀开，眼见所见，却令他又喜又怒。
　　你道他为何喜怒？只因舱中相拥男女，女子确是凤姐儿无疑，男子却并非张恶虎，故而他喜；但凤姐儿是他挑选给张恶虎的，曾给过彩礼，即便她反悔不愿嫁，也该先说明情由，怎能不打招呼便投向另一男子怀抱，如此不守信义，故而他怒。
　　凤姐儿正挨在男子怀中，忽见他进来，大吃一惊，慌忙站起道：“孟姐姐……”
　　孟翠桥不去理她，只看向男子，但见此人气质潇洒，俊朗不凡，看上去甚为眼熟，似乎在哪儿见过。
　　男子见他进来，也是慌忙起身，还有些手足无措，半晌才一揖到地道：“孟姑娘……不不，嫂子，小弟这厢有礼。”
　　孟翠桥奇道：“你怎地叫我嫂子？”
　　男子忙道：“小弟姓赵名厚，与张大哥、白贤弟是结义兄弟，小弟与嫂子也见过的。”
　　孟翠桥猛然想起道：“啊，我认得你了，那日在赋音楼阁，老虎跟燕天然打赌要杀蛟龙，你曾在门外说话。”
　　赵厚笑道：“正是小弟。”
　　孟翠桥因他曾助张恶虎斩蛟龙，对他好生感激，笑道：“赵公子，你帮了老虎，时至今日，我方才能亲自向你道谢。”说着向他深深一礼。
　　赵厚慌忙还礼道：“嫂子不必多礼，我与张大哥义结金兰，嫂子叫我名儿便是。”
　　孟翠桥点头道：“老虎也曾向我提及此事，我叫你赵贤弟罢。”
　　赵厚有些拘束，不一会忽道：“实则小弟与嫂子……不止一面之缘。”
　　孟翠桥微微一怔道：“不止一面？啊，我与老虎成婚你也来了吧，那日有许多宾客，你也在其中是不是？”歉然道：“当时我盖着红盖头，没瞧见你。”
　　赵厚胸口一沉，黯然心叹：“我多年前与她在京城有过一面之缘，她却记不得我……我为了再见到她，千里迢迢赶来梅龙县，在赋音楼阁苦苦相求，她虽答应见我，却并将我记进心中。如今她倒是记得我了，只因我曾助大哥斩杀蛟龙，她对我心存感激罢了……唉，在她心目中，只有大哥一人……”
　　孟翠桥倒不是故意说不认得赵厚，他在赋音楼阁，接待宾客无数，对他倾慕之人多如繁星，又怎能把每个客人的样貌都记在心中？眼见赵厚神色古怪，不知在想什么，也不便打扰，转问凤姐儿道：“保长呢？”
　　凤姐儿低声道：“保长去岸上散步。”
　　孟翠桥道：“你怎地没跟他去？”
　　凤姐儿道：“保长不要我陪……”
　　孟翠桥冷冷道：“那你怎地跟赵贤弟在一起？”
　　凤姐儿听他口气不佳，局促道：“我们……我们遇见赵公子……”
　　孟翠桥何等聪明，适才见到她与赵厚抱在一起，就知他们有暧昧，多半是她与张恶虎泛舟时遇上赵厚，见此人生得风度翩翩，就此爱上，不知说了甚花言巧语，却把张恶虎哄走，自与赵厚在此谈情说爱。想至此，心下不屑道：“看她一副楚楚可怜的模样，没想到是薄情之人，一见美男子便抛下老虎，也罢，反正我已不想让老虎娶小妾，你便与你的情郎相好吧。”又看了看赵厚，心道：“你既与老虎结拜，他的情人你竟也抢，真没义气。”兀自不忿，加之适才被白映阳算计，胸口郁闷难消，眼见两个“奸夫□□”站在面前，定要设法戏弄一番，方才解气！这样想着就走出船舱，站在船头使出千斤坠。
　　船身很轻，他使千斤坠原拟把船弄翻，岂知船尾竟只轻轻翘起一下，复又平稳，孟翠桥一呆，越过船舱顶部望去，见赵厚正站在船的尾部。
　　原来赵厚修为颇高，孟翠桥在船头一使千斤坠，他立时便觉察，生怕船翻，霎时冲出船舱，在船尾同样使出千斤坠，如此船只就平衡了，他笑道：“嫂子，您是要捉弄小弟么？”
　　孟翠桥笑道：“不敢，这门千斤坠的功夫是老虎新教的，我还不大会用，船又摇晃得厉害，我害怕，无意中竟施展出来了。”
　　赵厚心道：“千斤坠是凝聚全身气力稳定身子的功夫，下盘不稳的人根本使不出来，她既会千斤坠，功夫必定到家，这船摇晃得再厉害，又怎能晃得动她，绝无可能无意便使出千斤坠。”
　　孟翠桥道：“哎哟，这功夫真邪门，我怎地使得出收不回？”说完，又把船压下沉了几寸。
　　赵厚心道：“莫非我得罪了她竟不自知？”还没想明白，对方又接连几次放轻加重力度，他大急道：“嫂子，小弟若是得罪了您，这厢给您赔不是了！”
　　孟翠桥接连几个来回加重放轻力度，都给赵厚以同样的力道平衡住船只，他心中不快，哼了一声，跃回自己的船只，缓缓驶离。
　　赵厚见他走了，进船舱对凤姐儿笑道：“我这嫂子真古怪，竟想把咱们的船儿弄沉……”一句话还没说完，但见夜空中飞来一人，定睛一看，竟是孟翠桥！看来他适才仍不服气，先回自己的船，再奋力纵跃过来，想以此力道把船弄沉。
　　赵厚吃了一惊，忙又跑至船尾，算准对方在船头落下的时间和力道，也要在那一刻同时使出千斤坠，好稳定船只。
　　可不曾想，就在他使出千斤坠那一刹，船尾极速下沉，凤姐儿从舱中滑出，落入水中，她不会游泳，一落入水就沉了下去。
　　赵厚慌忙下去救她，抱着浮上水面，这时耳边传来欢快的歌声：“两只麻雀掉下水，掉下水，掉下水……”唱歌的不是孟翠桥还能是谁。
　　赵厚方才见孟翠桥跃过来，还道他要凭此力道踏在船头，把船弄沉，故在他落下一瞬，也在船尾使出同样力气，哪知孟翠桥只是作出一个纵跃的架势，落在船头时，却是轻飘飘全无力道，赵厚受了蒙蔽，自在船尾用出千斤之力，反倒把船弄沉了。
　　但见孟翠桥边唱歌边划船远去，赵厚又好气又好笑，实在想不通何时得罪了嫂子。


第52章　烟雨湖巨蛟现形
　　孟翠桥划船至埠头，还未泊好，就看见张恶虎笑吟吟自埠头走来，他很是欢喜，旋即问道：“你上哪儿去了，为何李姑娘会跟你的赵贤弟一起？”
　　张恶虎道：“我才该问你和小白羊去哪儿了，我在花灯会找了你们许久。”
　　孟翠桥在妓院睡了一觉，虽未曾与妓｜女做那苟且之事，亦不宜对他明说，只含含糊糊道：“我也……在花灯会……”
　　张恶虎道：“我在花灯会走了好几圈，居然没碰上。”不疑有他，问道：“小白羊呢？”
　　孟翠桥心想白公子既没来找老虎，多半是回家去了，说道：“我跟他说婆婆很担心他，想来他已知错，先回去了吧。”
　　张恶虎点点头道：“这个顽皮，肯回家最好。”
　　孟翠桥道：“你不是跟李姑娘泛舟么，为何她跟你赵贤弟一起？”
　　张恶虎道：“我不喜欢凤姐儿，不想跟她泛舟。”边说边去搂他的腰，笑眯眯道：“小桥儿，你发髻怎地这般散乱，你陪我泛舟，我给你梳头。”
　　适才孟翠桥急着找他说巨蛟吃人的事，故换好衣衫却不及梳头，仅用一根玉簪随便绾了绾，此时见到他，道：“我有要紧事对你说……”
　　张恶虎忽道：“赵贤弟的船怎地不见了？”话刚说完，低头见湖中赵厚抱着凤姐儿，正往埠头游来，他道：“你们怎地掉下水了？”说着伸手要去拉他。
　　赵厚在水中哈哈大笑道：“我第一次划船，把持不稳，竟把船儿给弄翻了，当真狼狈至极！”这时湖面泛起一阵涟漪，二人被荡开数丈，张恶虎就没抓到他。
　　孟翠桥见二人游来，正恐赵厚向张恶虎告他刁状，岂知赵厚非但没说破是自己捣蛋害他落水，眼中更全无怨怼，思及他助张恶虎除蛟龙，颇后悔戏弄他，当即奔至埠头，自木栏边上取来一只连着绳索的救生浮环，抛到水中。
　　赵厚伸手去抓浮环，又是一阵涟漪，再次将他与凤姐儿荡开。
　　一连捞了好几回，均被水推走，四人皆大奇，水中二人感觉湖面波浪越来越猛，摇摆湍急，赵厚几乎稳不住身子。
　　张恶虎心想四周寂静无风，怎地湖面波涛如此汹涌，忽而看到一团黑影在水中游动。
　　赵厚也见到了，奇道：“烟雨湖有这么大的鱼儿吗？”
　　张恶虎对危机情况异常敏锐，叫道：“快游上来！”
　　要是赵厚自己一人游当然快，可抱住凤姐儿就束手束脚了，一番折腾，不进反退，被水波推得离埠头更远。
　　此时，湖中黑影自下而上，破水而出，盘旋着冲向天际！湖水瞬间由此形成一条巨大水龙卷，湖上船舟竟被卷至半空。
　　孟翠桥瞧得真切，那破水而出的黑影跃在空中，通体生鳞，口吐长信，正是食人巨蛟！
　　岸上花灯会的游人见到湖中钻出如斯怪物，吓得落荒而逃，大呼：“龙王爷发怒啦！”
　　张恶虎暗道：“什么龙王爷，这不是被我斩杀的蛟龙么，怎地又活过来了？”但见巨蛟比之前那条粗壮数倍，模样亦有所不同，显然不是同一条，莫非是甚亲戚朋友之类？
　　水龙卷系因巨蛟形成，稍纵即逝，被卷至半空的船只纷纷往下坠，砸在湖面上，船只“喀拉”破裂声中夹杂船中人的惨叫，不多时湖中泛起血花，尸体浮出水面，叫人不忍观之。
　　巨蛟见水中有浮尸，扑下来吃，这一俯冲，又把湖面击起千层浪花，余下船只全被这股巨力推开，一艘艘碰在一起，撞上岸去，船中人爬将而出，狼狈逃窜，受了伤跑不及的多被巨蛟咬进嘴里咀嚼。
　　赵厚和凤姐儿被波浪推荡，控制不住身体，不朝埠头来，反向湖心去。
　　张恶虎见巨蛟一口一个吃水中人尸，眼看就要吃到赵、凤二人，心中着急，忽见埠头仍停靠有几艘未损船只，不及细想，纵身上了一艘，拿船桨就朝二人划去。
　　孟翠桥见巨蛟在烟雨湖出现，已是颇为惊慌，又见它咀嚼活人，不禁玉面失色，待见老虎进湖救人，更是惊得魂飞九霄！他惊恐之余，险些就要跟着跳上小舟。
　　总算他平素谨慎，此念头在脑中一闪即逝，瞬间已冷静下来，深知自己同去只有碍手碍脚，当即把浮环捞起，抛给张恶虎道：“你把浮环带去，把他们弄上船，我拉你回来！”
　　张恶虎点点头，奋力划到赵厚、凤姐儿身边，就去抓二人衣领。
　　埠头的孟翠桥忽大叫道：“老虎，蛟龙在你身后！”
　　张恶虎回头一看，巨蛟正盯住他们三个，张开血盆大口，扑咬下来。
　　赵厚反手把张恶虎拽下水，巨蛟一口便咬在船舱顶，不住咀嚼。
　　三人见巨蛟已把船只咬碎，木板散在周围，救生浮环也被戳中泄了气。
　　孟翠桥在埠头叫道：“快抓住浮环的绳索，我拉你们回来！”
　　不料这一声叫唤，把没吃中张恶虎、正觉奇怪的巨蛟的注意力吸引去了，它发现埠头的孟翠桥，兴奋不已，弓起身躯，笔直朝埠口冲去，烟雨湖犹如被镰刀劈开两爿。
　　张恶虎大惊，叫道：“小桥儿快逃！”
　　孟翠桥立刻跳进水中，此时巨蛟冲至埠头，张嘴就把埠口木板咬去一截。
　　张恶虎忙游来抱住孟翠桥，赵厚也抱着凤姐儿，四人一同潜入水底。
　　巨蛟一连咬两次都没吃到肉，似乎觉得古怪，脑袋愣了愣，好在畜生不是人，它想不明白原因，回首见湖面尸体都吃光了，扭头离开烟雨湖畔，钻入黑暗中。
　　过得良久，张恶虎先浮出水面，放眼看四周不见巨蛟踪影，这才示意其余三人上来。
　　四人爬上岸，看见湖面仍漂浮着不少残尸碎肉，鲜血淋漓，赵厚道：“大哥，这条蛟龙比上回那条还要大上百倍。”
　　张恶虎皱眉道：“梅龙县今年犯太岁么，怎么尽出怪物？”
　　孟翠桥赶来烟雨湖畔，原是想告知他有巨蛟进县，如今既已见到，就不再作声。
　　张恶虎叹道：“不知它到哪儿去了，在城里闹腾起来就糟了。”
　　孟翠桥忙道：“你杀不死它的！”
　　张恶虎点头道：“是的，我杀不死它。”
　　孟翠桥一怔，他说“你杀不死它”这句话，是想劝张恶虎千万别逞强，岂料张恶虎居然承认确实杀不死巨蛟。
　　殊不知张恶虎绝非寻常莽夫，平日里虽然迟钝好面子，大难来临时，对危机判断比孟翠桥、赵厚等还要机敏，一见巨蛟，立知其深浅，对付不了就直说对付不了，绝不装腔作势，乱夸海口。
　　赵厚道：“这条蛟龙厉害得紧，大哥，咱去衙门找县令，让他向上级报讯，把南京的军队火器调来对付。”
　　张恶虎道：“梅龙县的县令是简仁，此人胆小如鼠，多半不肯对付蛟龙。”
　　赵厚道：“县里进了怪物，还吃了那么多人，他纵然贪生怕死，也推脱不掉。”
　　四人自城西赶往城东，张恶虎突然想起，若巨蛟去往张府，家人全无提防，岂不糟糕，对孟翠桥道：“你回家去。”
　　孟翠桥明白他是要自己回去照顾家人，答应道：“你自己小心些。”
　　双方当即兵分两路，张恶虎、赵厚、凤姐儿去城东县衙报讯，孟翠桥则返回张府。
　　其时通讯落后，人们仍不知大祸临头，故此东林坊周围依旧安宁寂静。
　　孟翠桥往家方向赶，奔上拱桥时，见到有一人坐在对岸的小店铺里，一身浅蓝，竟是白映阳，惊讶道：“你怎地还没回家？”
　　原来白映阳戏离开“又一村”后，径直去烟雨湖畔找张恶虎，看小舟仍在湖中，只道他与凤姐儿还在约会，就没去打扰，自往家走。
　　临近家门，又想前日是自己生气跑出来的，今又自行回去，实在太没面子啦，当下在街口店铺吃夜宵，打算等张恶虎来再一同回家。
　　白映阳方才大大戏弄了孟翠桥一番，此时再见到，不免有些心虚，他原以为孟翠桥会先去找张恶虎，再来跟自己算账，只要老虎在，孟翠桥再生气也不能把自己怎么样，哪知他居然独自前来，倘若要打架，自己万不能敌，连忙站起陪笑道：“孟大哥……”
　　孟翠桥跑进店道：“蛟龙又出来吃人，你快随我回家去！”让店内其他人也赶紧逃命。
　　店铺中并无多少人，闻言都稍迟疑，一人问道：“上回保长不是已把蛟龙杀死了么？”
　　孟翠桥道：“不知从哪又钻出一条，比上回的还大，在烟雨湖吃了不少人，你们赶紧回去，带家人出城逃命，晚了就来不及啦！”
　　众人这才着慌，作鸟兽散，店家连铺门也没关，进屋就叫他婆娘收拾逃跑。