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恶虎娶相公-第42部分
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张恶虎喃喃道：“旧情人么……”忽道：“你说，小桥儿是不是去见他的旧情人？”
白映阳道：“什么旧情人？莲儿的娘娘吗，她不是已死了很多年么？”
张恶虎摇头道：“他以前好色得紧，相好的女子可不止莲儿娘娘一个。”
白映阳道：“他跟那些女子不过露水情缘罢了，有甚好值得留恋的？你莫要胡思乱想。”
张恶虎点点头，待到天明，二人吃过早饭，驾着马车进了无锡城。
无锡是历史名城，遍地繁华，二人以前未来过此地，自然想去游览太湖。
张恶虎见白映阳穿着翠色衫子，在街道飘然而行，像极了孟翠桥，又忍不住去搂他。
白映阳笑道：“你跟他上街，也是这样走路么？”
张恶虎道：“我们骑着玄龙，我抱着他，下巴枕在他肩上。”说着走到后方，把下巴枕在白映阳肩上。
白映阳笑着推他道：“可惜没骑玄龙来，咱们这样搂搂抱抱，再走不了路啦。”
张恶虎自后看他侧颜，越看越觉像孟翠桥，更不愿放手了，二人在街道拉拉扯扯，一个不慎就撞上停靠在道旁的一辆马车，车中人道：“怎地了？”二人一呆，这声音分明是早晨在客栈和丈夫吵架的美妇人。
马车帘子掀开，下来的人果然是客栈那位中年男子，他见到二人也很惊讶，随即笑道：“咱们真有缘。”
美妇人则静静地坐在马车上，还向张白二人微笑点头，这般看她，居然有些大家闺秀风范，与早晨所见的泼妇模样，大不相同。
中年男子笑道：“二位兄台，今朝失礼了，在下骆砚。”又介绍美妇人道：“这是我娘子。”
张恶虎道：“在下张二虎。”
骆砚吃了一惊，说道：“莫非你是梅龙县的县令张大人？”
张恶虎远近驰名，无人不知无人不晓，答道：“正是。”
骆砚张张嘴，似乎想说什么，半晌方看着白映阳道：“这位……一定是张夫人了。”
白映阳听他把自己错认成孟翠桥，很是高兴，向他微微万福。
张恶虎见白映阳并不辩解，便也不作声。
骆娘子听丈夫说到“梅龙县”时，脸色大变，温和的脸上霎时变色，怒容乍现，气呼呼把马车帘子用力摔下。
骆砚不去理她，对二人笑道：“大人和夫人是来无锡游玩么？”
白映阳道：“大人来查案子，我陪同侍候左右。”
骆砚道：“是甚案子？”
白映阳笑道：“这个恐怕不便相告……”
骆砚自知失言，忙道：“小人原不该打听，但不知大人和夫人可有落脚处，如若不弃，请到舍下小住几日。”
第81章 曾家庄
张、白二人大是奇怪，不过片面之缘，对方居然邀请陌生人去家中小住，实在可疑。
骆砚笑道：“小人原也是梅龙县人，不久前听闻大人和夫人斩蛟龙，为民除害，心中佩服得很，今日得见二位，不胜荣幸，想略尽地主之谊。”
白映阳不知此人有何意图，但见他言辞恳切，长得也不像坏人，何况老虎在身边，倒不用怕，当即答应。
骆砚大喜，立刻雇一辆马车，请二人坐了，驾着往城东郊外去。
白映阳见沿途阳光明媚，鸟语花香，景色优美，不是去可疑地方，稍稍放心，问骆砚道：“请问你家在哪儿？”
骆砚道：“东郊百花谷。”
白映阳暗忖：“曾家就在百花谷，这回顺道了。”笑道：“骆大哥，我听说百花谷有一户姓曾的人家，你可知道？”
骆砚哈哈一笑道：“正是我家，我岳家姓曾。”
白映阳心中大喜道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”笑道：“以前曾家也曾在我们梅龙县住过吗？”
骆砚笑道：“正是。”又道：“不过后来我岳母生了重病，她不肯再在梅龙县住，就搬来无锡了。”
越往前花香越浓，不时传来鸡鸣犬吠之声，白映阳自车窗探头张望，但见前方一片花田中立起一座农庄，数排房屋并列其中，屋顶每隔数尺即隆起一团碧油油的香樟树。
马车在农庄前停下，张、白二人下了车，抬头见牌坊写着“曾家庄”。
庄院中的空地有不少男女，正在晾晒谷子、小麦、大豆等，见到骆砚夫妇进来，大伙都笑着问好道：“庄主、夫人回来了。”
白映阳悄声对张恶虎道：“骆大哥姓骆，却是曾家庄的庄主，莫非曾家无子，他是赘婿？”
张恶虎道：“咱们张府的主人也不姓张。”
白映阳笑着推他一把。
骆砚把二人领进一间屋子，屋内有七八个小孩儿在玩耍，三男五女，年龄均在四岁到十四岁之间，三个年纪较大的男孩儿叫骆砚夫妇作爹娘，五个年纪较小的女孩儿则叫他们姑姑、姑丈。
骆砚道：“有客人来了，快问好。”
小孩儿见到张恶虎很害怕，但还是哆哆嗦嗦打了招呼，随即远远躲开。
年龄最大的男孩儿对骆砚道：“爹爹，谈婆婆来啦。”
骆砚夫妇同时吃了一惊，骆砚道：“外婆又犯病了吗？”骆娘子更不打话，飞奔进屋。
骆砚对张白二人道：“张大人，张夫人，在下岳母抱恙，先去探视，失礼之处，还望见谅。”
张、白二人道：“请便。”
骆砚吩咐家丁沏茶招待，道声“少陪”，匆匆进入内堂。
众孩儿虽怕张恶虎，但见他身旁的白映阳模样好看，很想亲近，都围上去笑道：“姐姐，你真漂亮！”
白映阳很喜欢小孩子，抱起年龄最小的小女孩儿道：“小妹妹，你叫甚名字，几岁啦？”
小女孩儿奶声奶气道：“我叫曾蓉蓉。”又伸出四根雪白｜粉嫩的小手指道：“我今年四岁啦！”
白映阳又问了其余孩儿名字，跟他们一块做游戏，又拿莲蓉酥分吃。
约过了一盏茶功夫，骆砚复出来，除了一名年长的家丁跟随，身旁还有一位老妇人，另有两名小童儿在她身后，手中提着黄花梨药箱。
白映阳一见便心念电转，想到一人，站起对老妇人道：“请问前辈是否谈允贤谈大夫？”
老妇人笑道：“你认得我？”
白映阳道：“晚辈曾听闻无锡城有一位妙手医婆，我见你的童儿提着药箱，便猜是你。”
老妇人道：“世间医婆多不胜数，无锡城中也有不少，你怎知我是谈允贤？”
白映阳哈哈一笑道：“姓谈的医婆却不多，我适才曾听见芃儿兄弟说‘谈婆婆来啦’。”众孩儿适才均向他报过各自姓名，“芃儿兄弟”正是骆砚的长子骆芃。
老妇人笑道：“老妇正是谈允贤。”
白映阳很是欢喜，回身在张恶虎耳旁道：“福儿身子虽然好很多，可一直没根治，这位妙手医婆医术高明，不如请去瞧瞧，说不定一下子就治好了。”
张恶虎笑道：“甚好。”
骆砚笑道：“谈大夫，这两位是梅龙县的张大人和张夫人。”
谈允贤听过恶虎威名，闻得此人就是张恶虎，很是惊奇，拱手道：“失敬失敬！”又看白映阳，却满脸疑窦，皱眉道：“老妇听过张大人和夫人一起斩蛟龙的事迹，可今观尊夫人，似乎全不会功夫。”
张恶虎一见谈允贤，就知她身怀武艺，她能看出白映阳不会武功，倒不意外，笑道：“谈大夫好眼力，蛟龙不是他杀的。”
白映阳笑道：“谈大夫，你说的那位夫人是我姐姐。”
谈允贤道：“原来你是二夫人，失礼了。”
白映阳一揖道：“谈大夫，我……小妹有一事请教。”
谈允贤道：“请讲。”
白映阳道：“我表叔子自娘胎带来一种怪病，吃了许久的药，都没好转，我姐姐会些医术，近来给表叔子换了新药吃，总算有些起色，却难以断根，当真愁死人了！”
骆砚见他们二人坐下来说病况，就把众孩儿叫进屋里去，又吩咐下人备酒席。
白映阳道：“谈大夫，下回我把他带来无锡，你给瞧瞧，可好？”
谈允贤笑道：“这个自然。”边说就皱起了眉头。
白映阳道：“怎地了？”
谈允贤道：“二夫人，我观你脸色苍白，身子也不太好吧。”
白映阳点头道：“我胃不好。”
谈允贤道：“我给你把把脉吧。”说着伸手就去搭他脉搏。
张恶虎一惊，忙把白映阳的手拉开。
白映阳不明所以，疑惑地看着他。
谈允贤却目瞪口呆道：“二夫人……你是……”
张恶虎微微一笑，拱手道：“当中内情不便相告，还请谈大夫代为保密。”
谈允贤怔了半晌，似乎想通了什么，叹了口气，缓缓点头。
白映阳还是不明白，没来得及问，内屋走出一家丁道：“庄主，酒菜准备好了。”
当下骆砚笑着把众人请进花厅。
厅内早有十余人候着，见他们进来，满面笑容站起来迎接。
骆砚相互一一介绍，曾家的人有：曾老爷、曾大少爷、大少夫人、曾二少爷、二少夫人，骆娘子也在其中，还有那八名孩儿，他们都挨着各自的爹娘坐。
骆砚道：“岳父，岳母身子如何？”
曾老爷道：“已好转许多，现在房内休息。”
骆砚点点头，倒了一杯酒，站起向谈允贤道：“谈大夫，岳母长期抱恙在身，蒙你悉心医治，不胜感激，在下先干为敬！”说完就把杯中酒干了。
曾家人于是纷纷取杯拿盏，向谈允贤敬酒。
谈允贤道：“救死扶伤乃医者本职也。”
骆砚又向张恶虎和白映阳敬酒道：“张大人和张夫人端午斩蛟龙，为民除害，实在可佩可敬！”
曾家人当即又转向张白二人举杯。
白映阳连连摆手道：“不是我、不是我！斩蛟龙的人是我姐姐，我是张大人的妾室。”
曾家人大是惊奇，均想：“张大人过去一直为娶不到老婆头疼，没想到时来运转，年初先娶得天下第一花魁孟才女，如今又纳得这位貌胜天仙的女子作妾室，当真艳福不浅！嗯，他叫张恶虎，今年又是虎年，看来该他走运。”
梅龙县大煞星张恶虎的奇闻异事，十里八乡妇孺皆知，无锡人对他也是“久仰盛名”的。不过他们远在无锡城，毕竟没见过恶虎发威，观其长相凶恶，虽也有些害怕，却不似梅龙县人那般畏惧到极致。
曾老爷道：“大人和二夫人是来无锡游览么？”
白映阳笑道：“不是，大人新当上县令，整理文书房，把一些旧案子翻出来看，查见桂香坡槐花巷弄一所老宅闹鬼……”
曾家人闻言，登时一阵哗然。
曾大少爷道：“是最大那座宅子么？”
白映阳道：“正是。”
曾大少爷道：“我们十几年前在那儿住过，日夜都有鬼哭。”
白映阳忙道：“曾大少爷见到过鬼吗？”
曾大少爷皱眉道：“何止我见鬼，爹娘弟妹都见过的。”
曾二少爷也道：“是啊是啊，那片柳树林特别茂密，即便白日烈日当头，仍是凉飕飕！”
骆娘子颤声道：“到得晚间……有白影在林中飘荡……”
白映阳道：“我和大人都疑心那宅子是否发生过凶案，才会有鬼，它们无处伸冤，常年在宅内徘徊。”
曾大少爷道：“我们也这般想，就去县衙报官，当时梅龙县的县令是严大人，他侦查大半年，说屋里没发生过凶案。”
白映阳道：“你们可还记得，当初谈买卖的牙商是谁？”
曾老爷想了想道：“好像是……一个姓袁的，他是替宅子一户姓唐的人售卖，唐家人好像只住了七个月就搬走了，多半也是给鬼闹的。”
骆娘子道：“唐家的人当真可恶，宅子闹鬼，卖给我们也不明说！”
曾二少爷道：“可不是，把娘娘给吓出病来，至今仍未痊愈！”
白映阳道：“原来令堂的病是由此而来。”
曾二少爷点头道：“正是，我们才搬进宅子就见到鬼了，娘娘睡眠本浅，又总受惊吓，一病难愈，至今仍觉有鬼缠身。”
曾老爷摇头道：“只怪我贪图便宜，全没去想如此大宅院，何故卖得忒贱，待住进去才知原是里头有脏东西！哎，我夫人生病后，实在住不下去了，可买宅子花光我所有积蓄，宅院一时半会又卖不掉，只好在鸦坊赁居，全家挤在一间小房里。我夫人受到惊吓，生了重病，为治病又欠下不少债，当时已到身无分文之境。”
曾家父子女四人思及往事，感慨万千。
曾大少爷笑道：“幸好后来认识了妹夫。”
曾二少爷笑道：“可不是，多亏妹夫帮我们把宅子卖掉，这才还清债务。”
骆娘子得意洋洋挽住丈夫道：“是相公把我们接到农庄，我们才有房子住。”
曾老爷拍拍骆砚肩膀笑道：“贤婿，幸亏有你，否则我们曾家不知要落到何等田地。”
张、白二人本以为曾家无子，骆砚是赘婿，因而成为曾家庄的庄主，待见到一群小孩儿，听男孩叫他父亲，女孩叫他姑丈时，又以为是曾家的儿子生不出男孙，故而重视姑爷，如今听此一说，才知这坐农庄虽挂名曾家庄，实际是骆砚的，无怪曾家上下均对他毕恭毕敬。
张恶虎悄声道：“小白羊，骆公子和曾家的关系，就像你和我们家一般。”
白映阳啐道：“什么‘你们家’，那是‘咱们家’！我将来娶了阿绣，仍是张家的二少爷，骆大哥再怎么也只是曾家的女婿。”又问曾家人道：“前几日我和大人曾去唐家询问，唐老爷说从未见过宅中有鬼。”
曾家人大是意外，相顾道：“唐家搬走我们就搬进去了，他们没见到，那鬼从何而来？”
白映阳道：“我疑心是那个姓袁的牙商，他把房子卖给你们前，曾经卖给过别人。”
曾家人不解道：“这是何意？”
白映阳道：“唐老爷买下那座宅子，到他卖掉宅子，中间一共有七个月零九天，但他实则只头三月住在宅中，后来因故搬走，并托牙商把宅子售卖。这中间有四月空出来，我猜是那姓袁的牙商曾把宅子卖给旁人，中间却发生变故。”
曾大少爷颇机灵，说道：“二夫人的意思是，姓袁的牙商把宅子先卖给了一户人家，却贪图钱财，把那户人家害死，毁尸灭迹，又再把宅子卖给我们，而那户被害的人家死不瞑目，冤魂聚在宅中，散不去么？”
白映阳点头道：“我确是这般想法，但并无凭证，不敢妄下定论。”
曾二少爷忽道：“唐老爷只住了三个月么？可当初我们搬进宅子时，我见到有人从后门搬东西出去，还有一对夫妇也从后门走了。我问过姓袁的牙商，他说那对夫妇就是唐老爷和他的夫人。”
白映阳讶然道：“当真？”
曾二少爷道：“是的，他们若早已搬走，为何却从屋里出来？”
曾大少爷道：“多半是有甚物件遗留下，回来取罢，当初咱们搬来农庄时，你不也遗落物件在鸦坊，妹夫还派人去取来给你。”
曾二少爷一拍手掌道：“正是，我倒忘了！”
二少夫人笑道：“你呀，最没记性了！”
众人齐声哈哈大笑。
吃过饭，骆砚早命人收拾好厢房，让张、白二人居住。
夜晚沐浴过后，白映阳道：“老虎，咱们明早便回梅龙县。”
张恶虎奇道：“今日才来，怎就回去？”
白映阳皱眉道：“我疑心唐老爷说谎了，他说只住了三个月，可曾二少爷却说看见唐老爷和他的夫人。”
张恶虎道：“曾大少爷不是说是回来取东西吗？”
白映阳道：“如果只是取东西，派下人来即可，曾家虽贫穷，不也还能派人去鸦坊取遗落的物件么，唐老爷何必同夫人亲自前来。”
张恶虎道：“说不定是重要物件。”
白映阳摇头道：“重要物件怎会遗落这么久才来取？”
张恶虎一想不错，道：“你不是说想去南禅寺玩么？”
白映阳叹道：“我想尽快查明爹娘的事，南禅寺下回再去吧。”
张恶虎道：“好。”
白映阳看他低头喝茶，轻轻扑在他背部，下巴枕在他肩膀道：“今日谈大夫给我把脉，你为何拉我？你后来对她说的话，是甚意思？”
张恶虎道：“谈大夫知道你是男子了。”
白映阳瞪大了眼睛，跑去穿衣镜前转了几周，奇道：“我的装扮哪儿露出了马脚？”
张恶虎道：“你扮得很好，只有一样，不该让谈大夫搭你脉搏。”
白映阳惊道：“她只搭我脉搏便知我是男子？”
张恶虎笑道：“你可知小桥儿为何学医，正是他男扮女装，若随便找人看病，会被识破。”
白映阳想了想，恍然大悟道：“无怪他当初受伤，却死活不肯让少施大夫把脉，中间原有这层道理。”
第82章 虐杀
忽然敲门声响起，白映阳去打开，来人是骆砚，他手提食盒笑道：“张大人，二夫人，东厨炖了蜂蜜雪梨百合羹，我给你们送些作夜宵，不知是否打扰二位休息？”
白映阳笑道：“太多谢了，我们还没睡。”把他让进屋。
骆砚给二人各盛一碗羹汤，笑道：“请尝尝。”
张白二人舀一勺吃下，蜂蜜甚甜，雪梨润肺，鲜百合滋心。
白映阳极喜欢甜食，很快吃完一碗，骆砚又给他盛一碗。
张恶虎却怕甜，吃了一口，再不去舀第二勺。
白映阳边吃边道：“骆大哥，我和大人明日就要回梅龙县了。”
骆砚吃了一惊道：“怎么这样快，你们不是今朝才到的无锡吗？”
白映阳道：“正是，可我们是来查案子，既然有了眉目，也不便多耽搁时间。”
此举显然有些出乎骆砚意料，他张张嘴，似乎想说些什么。
白映阳受他邀请来家居住，如今又亲送夜宵，早猜到多半有事相求，笑道：“骆大哥，你是否有事想请大人帮忙？”
骆砚微一犹豫，长叹一声道：“实不相瞒，我确实有事想求二位。”
白映阳笑道：“但说无妨。”
骆砚道：“张大人，二夫人，你们可知道梅龙县以前的县令严括严大人。”
张白二人当然知道，严括是简仁上任前梅龙县的县令，此人性好男色，据说家中养有上百个娈童，因争风吃醋，被其中一个拿刀子捅死了。
白映阳忽而想起，昨夜听见骆砚与妻子争吵时，骆娘子曾说“括儿”，莫非“括儿”就是严括？难道骆砚是严括的娈童？复打量他容貌，见其生得颇清秀，虽不是美人儿，但看着他的脸，让人感觉无比亲切温暖。
骆砚道：“我是严大人的随从。”
白映阳点了点头。
骆砚略一迟疑，又道：“我跟他……很好……”
白映阳猜中了，却忍不住道：“我听闻严大人极为好色，你竟能忍受得了他？”
骆砚道：“我自幼得严家收留，免遭风餐露宿之苦，严家对我有大恩……”
白映阳幼年被恶人捉了，逼迫去乞讨，幸得张恶虎相救，得张氏夫妇收留，至今对张家满怀感激，今听骆砚也是这等遭遇，立生同病相怜之心。
张恶虎道：“听说严大人是被娈童杀死的，至今仍没拿到凶手。”
骆砚点头道：“我正是想请张大人帮忙查寻真凶。”
张恶虎点了点头。
骆砚道：“严家早期也是富贵人家，可到老太爷那代就没落了，只留下极少的遗产，日子过得很是拮据，严大人寒窗苦读十几年，想考取功名，但考了三、四回，始终只是秀才，我劝他不如弃文从商，他却嫌商人地位低下。”
士农工商，在时人眼里，经商是最低贱的行当。
骆砚道：“家中日子紧巴巴的，老爷把下人们都打发了，只留下我，一家四口仅靠夫人做些针线活此维持生计。我见日子实在太难过，便去进些茶叶卖，补贴家用，可是括儿……严大人说我贩卖茶叶，给他丢脸，不许我卖。”
张恶虎道：“难道他宁可吃苦受穷？”
骆砚叹道：“他自诩风流才子，所结交的均是文人雅士，他还说，倘若给人家知道家中有人经商，会被瞧不起。”
张恶虎不屑道：“酸秀才，迂腐不堪！”
白映阳看着老虎，想起当初自己科考落榜，欲弃文从商，张家上下连仆人都不同意，他们觉得二少爷即便考不上状元，也该当官，光耀门楣，大伙便能跟着沾些福泽，唯有老虎力排众议，喝令道：“只要小白羊喜欢，爱作甚就作甚，你们全都不许对他指手画脚！”
骆砚续道：“后来日子实在过不下去了，严大人只得放下身段，去县衙给当时的县令丘大人作师爷，丘大人很欣赏他，鼓励他继续考试，后来总算中了解元。丘大人卸任后，他便被提拔为梅龙县的新县令。”
白映阳笑道：“那也光宗耀祖了。”
骆砚道：“严大人当了县令，以前的亲戚朋友都上门巴结，这些人知他好男色，送来许多美貌少年……我劝他收敛，他却怪我心眼狭小，容不下旁人。”
白映阳道：“我常听人说，严大人家中养有许多娈童，最多时达上百个。”
骆砚摇头道：“那是误传，他纵好色，但又怎能养得起上百个娈童，但……十来个总是有的……除此之外，他在外头也有相好……”
白映阳见他�
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