恶虎娶相公-第6部分

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　　掌柜笑着接过致谢，并没特别欢喜，万里留香的酒客中，不乏财雄势大之辈，掌柜本身也颇富裕，这点黄金不足以让他欣喜若狂。
　　朱姓男子携外甥离开后，白映阳对掌柜道：“我们的酒钱不用他出。”
　　掌柜笑道：“是、是。”
　　张恶虎奇道：“怎么了？”
　　白映阳道：“我讨厌那姓朱的。”
　　张恶虎道：“你原来认识他，他得罪过你吗？”
　　白映阳皱眉道：“我不认识他，但我不喜欢他。”
　　二人边说边坐下，依旧吃喝，不一时又进来二人，他们一见张恶虎和白映阳，立刻装出一副若无其事的样子，转身欲走。
　　白映阳叫道：“福儿别跑，我见到你们了！”
　　二人只得停下脚步，相对叹口气，笑嘻嘻地回过头，果然是温玉福和他的随侍医童。
　　温玉福笑道：“小白羊，你和表哥竟瞒着我跑来这儿偷喝酒。”
　　白映阳啐道：“是你跑来偷喝酒，我跟老虎喝酒哪儿用得着偷偷摸摸？”对医童笑道：“春画，你家少爷身子不好，还让他来喝酒，给姑夫人和秋画知道，看不打断你的腿！”姑夫人就是张恶虎的母亲张夫人；秋画则是温家的总管事，姓冯，对温家十分忠心，温家长者过世后，是他一直照顾温玉福一切起居饮食。
　　温玉福的医童名唤少施春画，他闻言笑道：“我买了茶叶，少爷喝完酒嚼上一把，秋画哥哥和姑夫人不会发现的。”
　　白映阳笑道：“真狡猾！照这般看，福儿平时定常常偷喝酒。”
　　温玉福与白映阳同龄，情谊颇好，搂住他肩膀笑道：“你们可不许对秋画和姑妈说。”
　　白映阳笑道：“不说也行，一会儿酒钱你来付。”
　　温玉福“啊”一声，愁眉苦脸道：“我原本还想把酒钱记在表哥账上……”
　　白映阳笑道：“哎唷唷，无怪往月结酒钱时，总那么多，原是你偷喝酒，却把酒钱都记在你表哥账上！”
　　温玉福笑啐道：“谁记在他账上了！”忽见白映阳额头肿了一块，惊道：“你额头怎地受伤了？”命少施春画从随身药箱中取出金创药，替他涂上。
　　白映阳道：“我自己不小心碰中了柱子。”
　　温玉福大奇，一向谨慎的小白羊怎会这般不小心？但他既如此说，也未多想。
　　张恶虎哪还记得是自己喝成醉猫后弄伤白映阳，适才听小男孩儿小声嘀咕，指责是他把白映阳弄伤，他耳聪目明，自然听见了，只是笃定自己绝不可能去伤害小白羊，兀自不信罢了，如今连白映阳也说是自己不小心撞伤的，张恶虎更没理由相信旁人。


第11章　送药
　　酒足饭饱，四人出了万里留香，温玉福问他们是否还要回保甲府。
　　因为生病，白映阳在保甲府住了半月有余，张恶虎自然也留下相陪，如今他身子已好转，理应回家，何况张恶虎若仍住保甲府，一到晚上，就跑去西厢院，在孟桥妆住过的那间厢房，抱着她留下的薄纱衫，睡在她睡过的床榻，自艾自怜到天亮！再这么痴傻下去，非生出怪毛病不可，还是趁早回家为妙。
　　白映阳道：“我们回张府，那么久没回去，娘娘肯定担心极了。”他口中的“娘娘”，正是张恶虎的母亲张夫人，年幼时，白映阳得张恶虎救回张家，张氏夫妇对他爱惜得不得了，虽不便认作儿子，却定要他喊“爹爹”、“娘娘”。
　　张恶虎又喝醉了，一路上东倒西歪，嘴里尽是古怪腔调，听都听不出他唱的什么。
　　温玉福道：“小白羊，表哥好像很不开心，出了何事？”
　　白映阳扶着张恶虎，没功夫跟他细说，只道：“到家了我再跟你讲。”
　　岂知方至张府外，张恶虎突然趴在门旁，哇一声，把花圃和白墙吐得满目疮痍。
　　温玉福很敏感，看不得污浊物，闻不得怪气味，他才刚吃过饭，猛见此景，一阵作呕，差点跟着吐了，少施春画赶紧把他扶进屋去。
　　白映阳寻思：“老虎向来千杯不醉，何以今日几坛子酒就颠三倒四，看来他是真心爱上孟姑娘，心中记挂她，没提防酒精上脑，哎，真是可怜！”越想越心疼，不住替他顺背。
　　张恶虎吐够了，一屁股坐倒在地，喘着粗气，嚷嚷着要喝水。
　　白映阳想扶他进屋，可张恶虎全身乏力，瘫在地上一动不动，重得像头牛，怎么扶得动？拉抬几次，白映阳反被带倒，跌进张恶虎怀中，额头与之“咣当”碰上。
　　这一碰虽不甚重，但白映阳额头在万里留香曾受伤，虽敷过药，再次碰撞，那滋味实是钻心的痛！他忍耐不住，眼泪汪汪直流。
　　张恶虎醉眼迷糊，看小白羊捂额蹙眉的模样，突然之间觉得是孟姑娘，一把抱住道：“你……为何不来瞧我……我……我好想你……呜呜呜……”
　　白映阳知他认错人，叹道：“好好好，我们到家了，快先进屋再说吧。”
　　张恶虎哪里肯听，搂住白映阳的脖子，就要亲嘴。
　　白映阳被他抱着躲不开，唇上、脸上给亲中好几口，但觉酒气熏鼻，忙把头往后仰。
　　此时张府的家丁闻讯跑出来迎接，见二位少爷坐在地上，赶紧上前相扶。
　　张恶虎亲不到嘴，将脸埋在白映阳胸膛，放声大哭道：“你讨厌我！你讨厌我！”
　　正闹得不可开交，远处忽然走来三人：一个是八、九岁的男孩儿，面目清秀，肌肤白皙，着一身蓝绿纱衫子，腰间缚根金丝带，挂有香囊玉佩，发冠上镶着三颗明珠，颈下坠着一只小小的金麒麟；男孩儿身后是两名豆蔻少女，相貌姣好，水灵娟妙，二女系丫鬟装扮，自是男孩儿的贴身婢女了。
　　白映阳心想这不是让路人看笑话么，却发现三人直瞪着他和张恶虎，眼神里充满愤怒和鄙夷，他大为惊讶道：“你们作甚？”
　　男孩儿从怀中掏出一个小包裹，砸向张恶虎脑袋，气冲冲道：“这是孟姑娘给你的！”说罢转身便走。
　　张恶虎一听“孟姑娘”三个字，双眼立刻放光，哪容他走，扑上去拎起道：“你说孟姑娘……是孟桥妆姑娘吗？”
　　男孩儿踢足道：“放开我，你这个负心人！”
　　二鬟急道：“快放下莲儿少爷！”
　　张恶虎喝道：“我问你，孟姑娘在哪儿？”
　　二鬟见他凶恶，非常害怕，但男孩儿极倔强，大声道：“我不跟你说，你这头大恶虎！”
　　张恶虎大怒，伸手欲教训一番，忽想起男孩儿可能是孟姑娘亲戚，不可造次，当下转过脸，换上和蔼可亲的笑容，再回头好声好气对男孩儿道：“我不是大恶虎，我是梅龙县的张大保长，小兄弟，你别怕，快告诉我孟姑娘在哪儿？”
　　三人见他一张脸笑起来比不笑还恐怖，更加怕了，男孩儿挣扎着拍打他的手。
　　白映阳拾起掉在地上的包裹道：“且看里面装的是什么。”
　　张恶虎拎男孩儿，手不方便，让小白羊打开。
　　白映阳打开包裹，里面是一个方形小锦盒，模样颇为精致，另还有一封信件，他取信阅读，但见字迹俊逸，宛若流云，正是孟桥妆写给张恶虎的。
　　张恶虎连问道：“写的什么？”
　　白映阳笑道：“孟姑娘信上说，日前与你别过，因彻夜未归，家中人气恼，故不许她出门。她挂念你身上伤势未愈，将这盒自行调配的‘芙蓉露凝膏’送与你敷用，盼你早日康复。”说罢，轻轻掀开那锦盒，一阵清凉扑鼻，里面满满一大股碧油油、亮晶晶的透明药膏。
　　张恶虎大喜若狂，不觉松手，男孩儿当然撒腿就跑，他忙又一把将之捉住，这才兴高采烈道：“小白羊，孟姑娘记着我，她还给我送来‘芙蓉露凝膏’，我……我好欢喜！”
　　男孩儿叫道：“快放开我，你这头大恶虎！”
　　白映阳让张恶虎放下男孩儿，拉他手道：“小兄弟，你别怕，保长不会伤害你的。”
　　男孩儿怒道：“我不跟你说话，不跟你们说话，你们两个都是大坏蛋！”指住张恶虎鼻子骂道：“枉费姑娘被夫人关在家中，还记挂你受伤，饭也吃不下，赶着制了一大盒‘芙蓉露凝膏’，巴巴让我送来给你，你却……”又朝白映阳一指道：“却和这个人，光天化日当街亲嘴，真不要脸！你辜负姑娘！”越说越气，一脚踩在张恶虎靴上，却把自己脚丫踩痛了。
　　张恶虎听完前半段心花怒放，听完后半段才想起自己适才晕头转向，抱着小白羊当成孟姑娘乱亲，陪笑道：“我刚才喝了酒，头脑不清楚，以致胡来，你莫见怪！小兄弟，你带我去见孟姑娘好不好？”
　　三人确实闻到他身上一股浓烈酒味，瞅瞅张恶虎，又瞅瞅白映阳，将信将疑。
　　白映阳笑道：“小兄弟，你叫甚名字？”
　　男孩儿略一迟疑，说道：“我叫孟莲蓬。”
　　白映阳很喜欢与莲花，听这名字，赞道：“你的名字取得真好！”
　　孟莲蓬道：“是姑娘给我取的。”
　　白映阳笑道：“孟姑娘定是很喜欢你了。”
　　孟莲蓬得意道：“那是自然，姑娘最疼我了，还让水芸姐姐和水芝姐姐来照顾我。”他身后二鬟，便是他口中所说的水芸姐姐和水芝姐姐。
　　白映阳道：“你们竟知来此找保长。”
　　孟莲蓬道：“梅龙县谁人不知恶虎保长住处，姑娘让我先去保甲府，若见不着再来伏龙河畔东林坊的张府找。”又道：“你们干么不在保甲府等着，害我跑两处，哼！”
　　白映阳道：“你说孟姑娘记挂着保长，你带我们去见她好不好？”
　　孟莲蓬摇头道：“不行。”
　　白映阳道：“却是为何？”
　　孟莲蓬道：“姑娘吩咐我们，不许带保长去见她。”
　　张恶虎急道：“那你告诉我她住……”
　　孟莲蓬打断道：“也不许告诉你她住在哪儿。”
　　张恶虎一听孟桥妆不肯相见，差点又哭了。
　　白映阳道：“孟姑娘是女儿家，她夜不归宿，就要被家人禁足，你一个大男人若是再去瞧她，她家人岂不更生气，正因如此，她才不肯说出住处。”
　　张恶虎大点其头道：“对对对，一定是这样！孟莲蓬，你悄悄带我去见孟姑娘，不让家里人知道便是！”
　　孟莲蓬摇头道：“姑娘特地交代我，千万不可带保长去见她，我不能违背了姑娘。”
　　张恶虎急道：“怎能这样，我要见孟姑娘，你快带我去！”但任凭他如何祈求恐吓，孟莲蓬只是不允，他一着急，又抓住人家不放。
　　白映阳拉开他手道：“别吓坏了小孩儿。”对孟莲蓬道：“既如此，你们回去吧。”
　　孟莲蓬见恶虎保长急得拼命跺脚，却真的没再跟自己为难，便与二鬟离开。
　　张恶虎眼睁睁看三人走远，急道：“小白羊，你怎么放他们走了？”
　　白映阳微微一笑，打发家丁回府，复拉张恶虎道：“咱们跟上了。”
　　张恶虎大喜道：“偷偷跟去？”
　　白映阳笑道：“你们江湖上的英雄好汉，不是最讲求信用么，莲蓬答应了孟姑娘，一定不带你去见她，不说出她的住处，咱们若是逼迫他说了，便是陷莲蓬于不义，倒不如放了他，悄悄跟着，这样他就没有违背诺言，我们又得知孟姑娘下落，正是两全其美。”
　　张恶虎大喜道：“你脑子动得真快！”他轻功极佳，追踪武林高手尚且不在话下，悄无声息地跟踪三个小娃娃更是轻而易举。
　　孟莲蓬、水芸、水芝三人均没有察觉身后有人，但他们东一转西一拐，明明一条直路就能走的，偏要绕弯子，走着走着，还转进菜市场，买鱼买肉、买菜买葱，最后还进到糕点铺买了几包藕粉。
　　张恶虎抱着白映阳跟在后头，皱眉道：“这小鬼头是不是发觉我们跟踪，故意乱走，想甩掉我们。”
　　白映阳心想：“孟姑娘冰雪聪明，自然猜到老虎会跟踪莲蓬，她定事先交代好，让三人回家前，在城中多转几圈，再买些东西，以此摆脱跟随。”
　　可惜孟桥妆低估了张恶虎，就是轻功好手，张恶虎也决计不可能跟丢，何况是三个小娃娃，那自然无论如何也逃不出虎爪的！
　　果然三人采购完，不再乱窜，径直朝城西方向去，全没发现身后的张白二人。


第12章　求爱“绝句”
　　夜暮降临，孟莲蓬三人走得更快了，不一会儿便转入一条小巷子。
　　二人跟至巷口，见狭长的旧巷子里阴暗幽静，每隔一段距离，便有一只小小的红灯笼悬挂正中央，以作照明之用。
　　张恶虎想着马上就能见到心上人，欢喜得手舞足蹈道：“原来孟姑娘家住在这儿！”
　　白映阳听说过这条巷子，叫牡丹巷弄，是条无尾巷，里面只得一户人家，不由暗皱眉头。
　　张恶虎往巷里走了几步，发觉白映阳还站在外头，招手道：“快点来。”
　　二人来到一处拐角，弯过去就到了巷尾，右侧有一座宅子，大门紧闭，门檐上挂有八只绢纱琉璃宫灯，照得周围亮堂堂，让人能清楚看见门上方的牌匾，匾上以金漆书写着“赋音楼阁”四个大字。
　　先进巷的孟莲蓬三人此时已然不见，自是进了这座宅子。
　　白映阳喃喃道：“她当真住这儿？”
　　张恶虎道：“你说什么？”
　　白映阳迟疑道：“你知这是甚地方吗？”
　　张恶虎看着牌匾道：“武音楼阁。”
　　白映阳道：“那个字念‘赋’。”
　　张恶虎识字不多，不认得的字一向是有边读边，没边读中间，倘若读错，错就错了，也不在意，说道：“那又如何？”
　　白映阳皱眉道：“若我没记错，赋音楼阁……是江南最有名的青楼。”
　　张恶虎吃了一惊，叫道：“这里是青楼？”
　　白映阳点头道：“正是。”
　　张恶虎颤声道：“你是说……她……是青楼女子？”
　　白映阳道：“我不敢说一定是，但住在这里的，多半都不是甚良家女子。”
　　张恶虎道：“她是妓……妓……妓……”后面那个字始终说不出口。
　　白映阳有些不忍，安慰道：“她不敢向你明言住处，更不许莲蓬带你来见她，自是怕你知晓身份。”
　　张恶虎怔怔道：“她怕我知晓身份……这是为何？”
　　白映阳道：“她心中喜欢你，定然怕你知道她是青楼女子，瞧不起她，故不敢透露真相。”
　　张恶虎怔怔道：“她……喜欢我……”呆了半晌，突然暴跳如雷道：“我怎会瞧不起她？我这便进去告诉她，我也喜欢她！”大步迈上台阶，伸手猛拍门板。
　　白映阳看他一副饿虎扑食的模样，唯恐开门者被当场吓死，连忙上前把他挤去一边。
　　门片刻便开了，开门者是一位蓝衣青年咨客公子，五官端正，满面堆欢。他身边有两名小丫鬟，各提一只灯笼照明，丫鬟后面还站着一条魁梧大汉，满面横肉，及得上张恶虎一小半凶。
　　白映阳猜大汉是青楼的护院，在这漆黑巷弄里迎客，叫天不应，叫地不灵，如有人来恶意生事，咨客公子和二鬟肯定无法应付，有这大汉一脸凶相，多半能吓跑或制住生事者。
　　果不其然，护院大汉见眼前的是一位纤细漂亮的美少年，同行的虽然也是名魁梧汉子，但他规规矩矩站在一旁，倒不像是来生事的，当即退了开去，让他们进来。
　　二人进了门，见前方是一条弯弯曲曲的鹅卵石小道，小道两旁栽满桃树，枝头零星仍开有些桃花，但落在地面的桃花比枝上更多。
　　张恶虎见此情景，想起孟桥妆说的“旧春桃花方落尽，盛夏芙蓉出水来”，拍手笑道：“小白羊，你瞧，桃花已经落了，芙蓉跟着便要出水来，孟姑娘就是那朵芙蓉花！”
　　适才门前烛光昏暗，咨客公子、二鬟、护院大汉均未瞧清魁梧汉子的面貌，只道是白映阳的保镖，如今他开口说话，四人立时认出是梅龙县的恶虎保长的声音，脸色霎时大变。
　　白映阳哼道：“你们怕甚？保长是来玩的，难道赋音楼阁不欢迎保长么？”
　　咨客公子忙道：“不敢、不敢！保长，白公子，里面请！”
　　桃花林中的鹅卵石小道，不时有分岔，二人随咨客公子走，经过许多岔道，终于到达一座两层高的阁楼前，门匾上写有“候归鸿”。
　　咨客公子把二人领至雅间，早有小丫头战战兢兢送上茶点。
　　张恶虎在万里留香只喝酒不吃饭，如今急着见心上人，也不觉得饿，喝一口茶水，开门见山道：“我来找孟桥妆孟姑娘，她住在这儿吗？”
　　咨客公子忙笑道：“孟姑娘是我们家的姑娘，自然在的。”
　　白映阳暗道：“果然没猜错。”
　　张恶虎在门外就觉得白映阳的分析合情合理，进入大门口，穿过桃花林，来到“候归鸿”，进到雅间止，途中他已然接受孟桥妆是青楼女子的事实，此刻再听咨客公子确认，已无多少惊讶，说道：“我想见她，你带我去见她吧。”
　　正在这时，门帘自外掀开，走进一位一十六、七岁的少年，身着青衫，面貌俊雅。
　　咨客公子笑道：“少爷好，你出来了。”
　　青衫少年笑道：“梅龙县张大保长光临寒舍，我自当亲至迎接，方不失礼数。”挥手命他退下，对张、白二人微笑作揖道：“保长，白公子，在下燕天然，这厢有礼了。”
　　张恶虎见他年纪与白映阳差不多大，问道：“燕公子，你是这儿的老鸨？”
　　“老鸨”是外间人对青楼老板的蔑称，尽管所有人都心知肚明，但客人一般不会当面这样叫，客气的叫声妈妈、嬷嬷、叔叔、公公之类，不客气的至少叫声老板，张恶虎如此叫法，燕天然不禁眉头一皱，道：“非也，老板是在下的母亲。”
　　张恶虎道：“那叫你母亲出来。”
　　燕天然道：“保长有何吩咐，与在下说便是。”
　　张恶虎道：“你做得了主吗？”
　　燕天然笑道：“做得。”
　　张恶虎道：“那好，你带我去见孟姑娘。”
　　燕天然嘿嘿一笑道：“保长想见孟姑娘，倒不是不行。”
　　张恶虎道：“怎地？”
　　燕天然道：“请问保长，可知‘画中仙’？”
　　张恶虎道：“什么‘画中仙’？”
　　燕天然道：“原来你不知，那保长可曾听说过《天下第一花魁图》？”
　　张恶虎道：“小白羊，你听说过这幅图吗？”
　　白映阳道：“我听说过，这幅图画是吴门府名闻天下的画师吕鸿所绘。”
　　张恶虎道：“吕鸿？这名字倒挺熟悉。”
　　白映阳道：“你不记得啦，咱们保甲府的库房中放有许多他的字画。”
　　张恶虎道：“啊，是了，我想起来啦。”
　　白映阳道：“据说这吕画师画工极其了得，给人画像，只稍瞧上一眼，便能将之画得惟妙惟肖，凭谁也挑不出毛病来，不过他这幅《天下第一花魁图》，我却没见过。”
　　燕天然惊讶道：“这幅画到处都有卖，白公子居然没见过？”
　　白映阳微微一笑，他虽喜赏画，却只偏好风景山水，对美人图全不感兴趣，就算曾经见过，现下也早忘得精光。
　　张恶虎道：“花魁是什么？”
　　白映阳道：“就是许许多多的美人之中，拔尖的那一个。”
　　燕天然笑道：“白公子所言极是。”边说边打开书橱，拿出一长形锦盒，放在案上，从中取出一轴卷轴，小心翼翼地展开。
　　那是一幅绫绢装裱的丹青，张恶虎和白映阳见之顿觉眼前一亮。
　　但见画上所绘的是一个美人儿，全身白衣，长发披肩，面含微笑，栩栩如生！画中人除了年龄较小些外，眉毛、眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴，均与孟桥妆别无二致。
　　燕天然笑道：“这便是《天下第一花魁图》。”
　　张恶虎瞧得都痴了，怔怔道：“这是……孟姑娘么？”
　　燕天然笑道：“正是。”说毕，将画卷细心卷好。
　　张恶虎这才清醒过来，心道：“怪不得她生得这样好看，原来是天下第一花魁。”
　　白映阳若从未见过孟桥妆，单看这幅画，多半认为吕画师作画时故意美化她，如今却暗道：“凭孟姑娘的容色，称‘天下第一’倒名副其实，这幅画虽画得好，却还没画出她千分之一的美。”
　　燕天然道：“保长，孟姑娘不但是天下第一花魁，还是江南有名的才女，似她这般风流人物，心高气傲，可不是轻易见客的。”
　　张恶虎笑道：“她是花魁，又有才华，心气高些也是自然。”
　　燕天然道：“那么再请保长瞧一瞧墙上的字画。”
　　张恶虎环顾四周，这才发现此房壁上，或横或竖，挂满各种样式的字画，或气韵独到，或浑然天成，或另辟蹊径，或一泻千里……每一幅都颇具匠心！无奈张恶虎胸中无墨，见这些画上字迹弯曲潦草，有些还配有花鸟虫鱼，如同鬼画符，直把他看得一脸茫然。
　　燕天然道：“这些字画，都是八方来宾为求见孟姑娘所作。”
　　张恶虎道：“要写字、画画才能见她？”
　　燕天然道：“还得孟姑娘欣赏你的字画方可，否则纵有黄金万两，孟姑娘也绝不相见。”
　　张恶虎听得此言心头一喜，道：“这么说，她是个很好很好的姑娘了？”
　　燕天然道：“孟姑娘性格温和，才华横溢，自然是很好的姑娘。”
　　张恶虎道：“我不是问这个。”