恶虎娶相公-第7部分

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　　张恶虎听得此言心头一喜，道：“这么说，她是个很好很好的姑娘了？”
　　燕天然道：“孟姑娘性格温和，才华横溢，自然是很好的姑娘。”
　　张恶虎道：“我不是问这个。”
　　燕天然道：“恕在下愚钝，不知保长所指为何？”
　　张恶虎挠挠头，不懂该如何说明。
　　白映阳立刻接口道：“保长的意思是，这位孟姑娘如此挑剔，金山银山都不放在眼里，莫非卖艺不卖身，仍是清白处子？”
　　张恶虎连连点头，向燕天然看去，等待他答复。
　　燕天然心下不屑道：“桥妆洁身自爱，自是清白处子，这还用问么。”脸上仍微笑道：“是不是清白处子，乃女儿家私事，我等外人又岂能得知。”
　　白映阳道：“你身为赋音楼阁的少东，院中姑娘有无接客，难道也不知晓？”
　　燕天然哈哈一笑，答非所问道：“白公子，你平日闲来无事，是否也有好去处打发光阴？”
　　白映阳听他说得客气，实际是问自己平日是否也爱去妓院寻花问柳。
　　燕天然道：“无论是梅龙县还是整个江南，我们赋音楼阁是最好的院子。城北‘聚诗小筑’，城南‘汇曲苑’，虽也不凡，但他们两家的姑娘却不及我们赋音楼阁的姑娘的有才华。我们的姑娘与客人吟诗下棋，如有哪位客官得到姑娘赏识，请进屋内交流才艺，便是私下约会了，我们虽是东家，也不会无礼询问姑娘们闺阁私事。”顿了顿又道：“似那‘暖香阁’、‘群玉馆’、‘问柳居’等低三下四、逼良为娼的妓院，可不能与我们赋音楼阁相提并论。”语气轻蔑，显然对三家妓院极度不屑。
　　白映阳听对方口气，自是把己当作｜爱逛“暖香阁”、“群玉馆”、“问柳居”等低三下四、逼良为娼的妓院之徒。
　　其实白映阳自小便与张恶虎的妹子订有婚约，身边又有芙蕖相伴，向来不去风月场所，连这家江南最有名的赋音楼阁，他也是无意中听人说在梅龙县牡丹巷弄罢了，适才在门外，他还犹豫了一下，方确定是青楼，至于那些“暖香阁”等小妓院，今日还是头一次听说。
　　张恶虎自然就更加不懂燕天然说的是些什么玩意儿，问道：“你的意思是，只要孟姑娘答应，我就能去见她？”
　　燕天然道：“这是自然，不过……”
　　张恶虎急着见孟桥妆，皱眉道：“不过什么？你怎地有这许多话，真啰嗦！”
　　燕天然笑道：“孟姑娘一向只喜满腹诗书、文采出众的读书人，保长武艺高强，自也是人中龙凤，在下是很佩服的，却似乎不太合孟姑娘脾胃。”
　　张恶虎道：“你不带我去见她，她又怎知与我不合，又怎会请我进去相会？”
　　燕天然忍不住笑道：“你说的倒也有理，既如此，保长不妨作诗一首，待在下派人去告知孟姑娘，她如欣赏，自会邀你前去相见。”
　　张恶虎皱眉道：“我哪儿会作诗？”转对白映阳道：“你给我作一首吧。”
　　白映阳低声道：“她若当真喜欢你，你作甚都会见，只需让她知晓诗是你作的。”
　　张恶虎一想不错，对燕天然道：“你听好了！”寻思良久，缓缓吟道：“赋音楼阁……里，老虎爱桥妆。桃花和芙蓉，落了开了……”最后一句不知用个什么字收尾，想了半日，实在想不出来，干脆仰天长笑，假装已经作完。
　　白映阳在旁听了，肚中笑得直打跌。
　　燕天然一脸愕然，他先时猜测，这头恶虎定是从旁人处听说孟桥妆的名头，故此前来想一睹佳人美貌，他要张恶虎作诗，已猜到不可能有好句子，但对方既然敢来，估计也不会全无准备，要么拿古人诗词搪塞，要么作首打油诗充数，却万料不到恶虎保长连打油诗也编不齐，这残缺的诗句还如此庸俗不堪且不知所谓。
　　张恶虎道：“我诗作完了，你还不快派人去说给孟姑娘听？”
　　燕天然陪笑道：“保长，你这诗作得也太……简单了……”
　　张恶虎哈哈大笑道：“我这叫大拙若巧！”
　　白映阳笑道：“是大巧若拙。”
　　张恶虎笑道：“对对，大巧若拙。”
　　燕天然苦笑道：“可孟姑娘恐怕不大喜欢……”
　　张恶虎怒道：“你还没说与她听，怎知她不喜欢？快去快去！”
　　燕天然生怕这头恶虎在此发飙，只得唤来小厮，吩咐他把保长作的诗去念给孟桥妆听。


第13章　梦白河
　　少时，小厮回来对燕天然道：“少爷，孟姑娘请保长前去相见。”
　　燕天然膛目结舌，简直不可置信。
　　张恶虎喜得跳起来抱住白映阳道：“小白羊，孟姑娘她……果……果然……是……”
　　白映阳见他开心得语无伦次，也代他高兴，说道：“燕公子，孟姑娘既然答允了，我们便可去见她了罢？”
　　燕天然疑惑不解，孟桥妆向来眼光极高，怎会答允见这瘟神，暗忖：“莫非她也不愿惹恼这梅龙县恶霸，故而答应相见？”想通此节释然，笑道：“既是孟姑娘相邀，自然可以。”命小厮道：“给保长和白公子带路。”
　　小厮领命，召来两名小丫鬟，一同将二人领出了雅间。
　　自“候归鸿”后院的穿堂走出，进到一处游廊，廊道连接着楹楹屋舍，蜿蜒绵亘，房屋阁楼间花团似锦，假山叠翠，水塘映月。
　　小厮在前领路，二鬟后方提灯相随，但游廊上灯火通明，此举颇嫌多余。
　　二人边走边看廊外景色，正在此时，前方花间隐隐传来几缕琴音，越往前琴音越清晰，其中还夹杂有女子咭咭格格的欢笑声。
　　琴音是从左侧距离最近的一所别院中传来的，别院门上挂有一面“醉花音”牌匾。
　　二人经过门边，望见院内满是碧油油的爬山虎，上攀屋顶，下连花圃，花间的大树桩下倚坐着一名青年男子，他手提酒壶，有些微醺，然满面笑意，神态很是潇洒。
　　白映阳心道：“这儿有琴‘音’，有‘花’树，花间还有个‘醉’鬼，果真是‘醉花音’。”
　　青年男子见有人走过，嘿地一笑道：“兄台，相请不如偶遇，过来与小弟喝上几杯，如何？”手一扬，把酒壶掷向张恶虎。
　　张恶虎见酒壶平平飞来，便伸手接住，他向来豪爽，又极好酒，换作平时，自当答允，只是今日心系孟桥妆，婉拒道：“多谢兄台美意，在下有要事在身，改日若有机会再饮便了。”复把酒壶掷回。
　　青年男子也不在意，大笑道：“兄台慢走，有缘再见！”仰头把酒饮尽，大呼痛快。
　　院内琴音戛然而止，但听一女子轻叹道：“你可别再喝啦。”
　　另一女子声音格格娇笑道：“你心疼那几坛花雕么？”
　　又一女子笑道：“花影姐姐哪儿是心疼酒，她是心疼赵公子……”
　　又陆续经过几所别院，这些别院相隔不甚远，牌匾是些“望月吟”、“东风暖”、“葡萄架”、“清风舞”之类，取得都挺雅致，想来这便是赋音楼阁姑娘们的居所了。
　　张恶虎笑道：“不知孟姑娘的居所叫什么。”
　　待走到第九处别院，小厮停了下来，指着月洞门笑道：“保长，白公子，这儿便是孟姑娘的住处了。”
　　但见别院门前种有许多紫竹，横有数排竹篱笆，篱笆围着一个葫芦状的大水塘，塘中飘着一池荷叶。
　　白映阳抬头观看，见月洞门上的牌匾书写着“梦白河”三个瘦金大字，不由大吃一惊，心道：“怎地这三字恁熟悉，却像是在哪儿听过！”
　　张恶虎指着水塘笑道：“小白羊，孟姑娘也喜欢荷花。”
　　白映阳笑道：“因为荷花是世上最美的花。”他爱荷花，自然觉是世上最美。
　　小厮走到门前，拿起挂在门边的一根小竹棒，在垂挂的一截竹子上“笃笃笃”敲了三下。
　　须臾，院中走出一红衣少女，她笑道：“是舟儿哥哥来了。”声音清脆，圆圆的鹅蛋脸随着笑容现出一对小酒窝。
　　张、白二人日间就见过此女，正是和孟莲蓬一道送药的二鬟之一，却不知她是水芸还是水芝。
　　小厮舟儿笑道：“水芝姑娘，我把保长和白公子领来了。”
　　水芝一见恶虎保长凶残的脸，立即花容变色，颤声道：“保……保长，姑娘正等着你……”
　　张恶虎早已迫不及待，飞奔入院，大声道：“孟姑娘，我来啦！”
　　但见院中紫翠环绕三阁，当中的楼阁大门敞开着，一女子立于门前，身笼浅纱，面容憔悴，不是他朝思暮想的孟桥妆还能是谁！
　　张恶虎与她一别半月余，再见自是激动难言，也不顾失礼与否，冲上前就抱住她身子道：“孟姑娘，我好想你……”跟着便嚎啕大哭。
　　孟桥妆柔声道：“保长，你伤口好些了吗？”
　　张恶虎大点虎头道：“已经好了……”眼泪鼻涕都混作一块，孟桥妆拿绢帕替他擦拭，他连忙退后道：“别别，弄脏了你香巾！”
　　孟桥妆道：“你们请进屋里坐吧。”
　　白映阳想他们久别重逢，自有许多话说，让水芝领他去别处，不打扰二人。
　　孟桥妆将张恶虎请进阁中，不坐厅堂，径直往内室领。
　　张恶虎随她来到一间房舍，进屋便见一副紫檀雕花月亮门，门内正中央放一张书案，左侧是几架书橱，右侧是一张罗汉椅，椅案上的香鼎焚着淡淡的沉香。
　　孟桥妆请张恶虎在罗汉椅坐下，自去沏茶。
　　张恶虎透过罗汉椅后放的一幅芙蓉纱屏，隐约看见里头有一张拔步床，垂挂着翠色罗帐，床上绣枕、被褥一应俱全，他心脏砰砰乱跳道：“莫非这儿是孟姑娘的闺房？”不禁想象她的睡姿，脸上顿时滚烫如火。
　　此时孟桥妆端上香茶，笑道：“保长，请用茶。”
　　张恶虎接过来喝了一口，瞧着她直傻笑。
　　孟桥妆道：“保长，你怎地这样看我？”
　　张恶虎笑道：“你那日回家后，我时时想念你，今日终于见到了，我要多看一会儿。”
　　孟桥妆在赋音楼阁没少被男人盯着看，微微一笑，并不介意。
　　张恶虎笑道：“若能时时见到你，那真再好也没有了。”
　　孟桥妆瞥了他一眼，哼道：“莲儿这孩子真是的，我叫他不许带你来，他竟不听话。”
　　张恶虎笑道：“是我想见你，偷偷跟来的。”
　　孟桥妆道：“他们在城中绕圈子，你还能跟得上？”
　　张恶虎笑道：“三个小孩儿罢了，我怎会跟丢。”
　　孟桥妆微微一笑，低声道：“你今知我是青楼女子，定然轻视我了。”
　　张恶虎忙道：“我怎会轻视你，你是个……是个……很好很好的姑娘！”他读书不多，不会说甚华丽的辞藻赞美人，只能说“很好很好”。
　　孟桥妆嫣然一笑道：“多谢保长夸赞。”
　　张恶虎笑嘻嘻半日，忽道：“孟姑娘，你好像瘦了，没有吃饭吗？”
　　孟桥妆道：“吃了的。”
　　张恶虎道：“那怎么还瘦了？你脸色好憔悴。”
　　孟桥妆笑道：“可能是感染了风寒。”说着干咳几声。
　　张恶虎向来笨拙，不太会察言观色，但此刻整颗心全系在孟桥妆身上，她的一举一动，一颦一笑，无不尽收眼底，如今听她的咳嗽显然是装出来的，皱眉道：“你没有生病，到底怎么了？”
　　孟桥妆静静看了他一会儿，叹口气，缓缓道：“三世芙蓉眷清漪，风雨骤来渺人烟。”
　　张恶虎道：“这是何意？”
　　孟桥妆道：“你还记得那日红娘子庙求签。”
　　张恶虎笑道：“怎么会忘记呢，咱们在那儿相识，一辈子都记得！”
　　孟桥妆道：“这便是那日我在庙中求到的签文。”
　　张恶虎不懂诗中意，问道：“签文说的是什么意思？”
　　孟桥妆幽幽道：“签文说我……一生找不到惜花人，终身……终身孤苦无依……”说罢，掩面低声抽泣。
　　张恶虎急给她拭泪，忙道：“别哭、别哭，签文是胡说的，不可信……”忽然想起自己的签文，如果不可信，那“桃花落尽芙蓉至”的提示岂不也是胡说八道？可现下没功夫理会这些，抓住她手道：“你这样好的姑娘，怎会没有惜花人……我就爱惜你！”
　　孟桥妆道：“多谢保长，可我已卖身在青楼了。”
　　张恶虎豪气满腔，一拍胸脯道：“你放心，我替你赎身！”
　　孟桥妆淡淡一笑道：“多谢保长美意，院中的水塘养有不少锦鲤，我与你瞧瞧去。”
　　张恶虎不想瞧锦鲤，只想瞧桥妆，何况从前绝无女子肯与他这般亲近，胸口蓦地升起一团火焰，胆子霎时重了几斤，猛地扑倒，跪在孟桥妆跟前，大声道：“孟姑娘，我……我想娶你作老婆！”生怕她不答应，“咚咚咚咚咚咚……”连磕几十个响头。
　　孟桥妆未料他有此举，唬一大跳，连忙相扶道：“保长，何故如此？”
　　张恶虎不肯起来，仍旧跪在地上道：“我自从见到你，心心念念想着，好不挂念……你一别数日，我以为再也见不着啦，现下能再看到你，我好欢喜！”
　　孟桥妆柔声道：“多谢保长挂念。”
　　张恶虎道：“那你肯不肯作我老婆？”
　　孟桥妆低着头，沉默良久，轻声道：“我也想时时见到保长的……”
　　张恶虎见她答非所问，登时一愣，好在他为人虽迟钝，却绝不是笨蛋！他适才也曾说想“时时见到”孟桥妆，结合自己的心思，苦苦思索半晌，总算想明白孟桥妆说“我也想时时见到保长”的意思，大喜过望，又恐不对，再重头想一遍，确定无错，这才手舞足蹈，跳将起来抱住孟桥妆，纵身一跃，在半空连翻几个跟斗后，轻轻落在地面，伸嘴在她唇上一吻。
　　孟桥妆却不像他一般高兴，仍然秀眉深锁。
　　张恶虎全身骨头都轻了，快乐胜神仙，并未留意，笑道：“我马上回去准备大红花轿，明日便来迎你过门，咱们拜天地，结为夫妻！”
　　孟桥妆叹道：“我恐怕无福与保长成婚。”
　　张恶虎大急道：“你……你……你……你刚才答应了的……”生怕她反悔，一紧张口齿又不清了，牢牢抱住她不敢放手。
　　孟桥妆道：“保长待我这样好，我焉有不愿之理？只是……只是我乃青楼之人，卖身契终究在艳妈妈手上，身不由己，她是不会让我赎身的。”
　　张恶虎奇道：“这是为何……她要多少钱才肯放你走？”
　　孟桥妆摇头道：“这不是钱的事，纵使有万两黄金，她也不会同意的。”
　　张恶虎大怒道：“她存心为难你么？”
　　孟桥妆道：“却也不是……”叹气道：“总之我是苦命之人，你别再记着我，另寻良人罢。”
　　张恶虎道：“不行不行，你刚才已答应和我一起，我谁都不要，只要你做我老婆！”问道：“老鸨为何不肯让你赎身？”
　　孟桥妆道：“赋音楼阁每一位姑娘都很有才华，全是艳妈妈费尽心血培养出来的，她若卖了一位，只得万金，她若不卖，姑娘们长久为她赚取的，可不止万金。”
　　一位才貌双绝的女子来之不易，需是得自小挑选，再花重金请人悉心教育栽培，谈吐举止皆不可随意，当中所付出的心血和代价，又岂是区区万两黄金可比拟的？
　　赋音楼阁、聚诗小筑等青楼，为何比别处不同？自是这儿的姑娘皆为有教养有学识的才女，与大家千金相比也犹有过之！她们眼光极高，慕名而来的宾客若得不到赏识，纵使富可敌国，要见她们也是休想。
　　至于那种百两或千两便能赎出来的姑娘，就是寻常妓院的寻常妓｜女了。
　　张恶虎问道：“她不让你赎身，是想让你继续替她赚钱么？”
　　孟桥妆摇头道：“艳妈妈对我有大恩，若不是得她收留，我早已饿死街头，她待我亲如闺女，舍不得我走。”
　　张恶虎怒道：“难道她舍不得你，就不让你嫁人吗？”
　　孟桥妆叹道：“她不让赎，也无法可想，保长的厚爱，我只能辜负了。”
　　张恶虎哪肯就此放手，急得团团转，大叫道：“我定要赎你，她若不肯，我把赋音楼阁砸个底朝天！”
　　孟桥妆急道：“万万不可，艳妈妈与县官有交情，你若砸了，她要去县衙告状的！”
　　张恶虎怒道：“告就告，难道我张二虎还怕县官不成！那个简仁，他若敢帮出头，我连他的府衙一块砸了！”他口中所说的“简仁”，正是梅龙县县令的名字。
　　孟桥妆道：“你这是以下犯上，要是简大人向上级报告，不止你获罪，连你家人都要受牵连。”
　　张恶虎吃了一惊道：“真的吗？”他为人虽飞扬跋扈，对家人却是爱护有加，听说会牵连家人，倒不敢轻易造次，抓耳挠腮道：“这可如何是好？”
　　孟桥妆见他转来转去无计可施，微微一笑，柔声道：“保长，我得你怜惜，已感万分荣幸，不能在你身旁服侍，是我福薄，你这便与白公子去了罢。”
　　张恶虎实不愿错过了这段好姻缘，听她提起白映阳，心中一动道：“小白羊最是聪明，我去找他想个法子。”


第14章　男风
　　四更末，张恶虎躺在罗汉椅上翻来覆去，时不时透过芙蓉纱屏，去瞧睡在拔步床上的孟桥妆，听她呼吸平稳，想来已进入梦乡，便爬起悄悄开门出去。
　　刚把房门掩上，背后有人叫道：“你是谁？”
　　张恶虎回头一看，原来是傍晚送信给自己的那个男孩儿孟莲蓬，此时他已换下日间的蓝绿纱衫子，改着锦缎寝衣，脚踩棉拖鞋，蓬松的长发用绳带束着半截。
　　孟莲蓬认出他来，惊道：“是你这头大恶虎，你怎么在姑娘房里？”
　　张恶虎道：“你叫什么叫，桥妆睡着了，别吵醒她。”
　　孟莲蓬大怒道：“姑娘的名字也是你叫得的？”
　　张恶虎得意洋洋道：“桥妆答应和我成婚，她现下是我未过门的妻子，我叫自己妻子名字，有何不可？”说着“哈哈哈”大笑完三声，这才想起桥妆在屋内睡觉，连忙闭嘴。
　　孟莲蓬惊道：“姑娘答应和你这头大恶虎成婚？胡说八道！”
　　张恶虎道：“你不信也无法，我明日便用大红花轿，抬她回家拜天地。”
　　孟莲蓬惊怒交集，顿足道：“我问姑娘去！”
　　张恶虎拦住道：“桥妆睡着了，不许打扰她。”
　　孟莲蓬气急败坏，恶狠狠瞪他一眼，回身要走，迎面见白映阳走来，他心头怒气难遏，破口大骂道：“好狗不挡道！”
　　早前张恶虎随孟桥妆进屋后，白映阳则由水芝领去西厢房喝茶，适才他在屋中休息，半梦半醒之际，隐约听闻张恶虎和孟莲蓬在外头说话，便起来看看，还没搞清状况，莫名其妙就被骂了一句，微微一怔，心想这孩儿怎么如此无礼。
　　水芸、水芝闻声也跑来了，急道：“莲儿少爷，这是姑娘的客人，不得无礼……”
　　孟莲蓬心中无比烦躁，怒道：“狗屁客人！”呸一声走了。
　　水芝慌忙跟在他身后伺候着。
　　水芸向张白二人道歉道：“对不住，莲儿少爷是担心姑娘，只因姑娘向来不留人过夜。”
　　白映阳道：“不打紧。”
　　水芸笑道：“婢子去侍候莲儿少爷了，二位请自便。”
　　白映阳见张恶虎正开心地张大嘴想笑，却没笑出声，大概怕吵到屋内的孟桥妆，但他面颊早因嘴巴大咧而呈不规则状，待问明因由，也代他高兴，说去喝酒庆祝。
　　张恶虎道：“不忙喝酒，有桩难题要你帮忙想法子。”
　　白映阳道：“是甚难题？”
　　张恶虎将他拉至院门边角数竿紫竹下，把孟桥妆的话原原本本讲了，最后道：“你给我想个法子，把她赎出来。”
　　白映阳仔细听完，眨了眨眼，忽道：“孟姑娘是真心要嫁你，还是只想借你替她赎身？”
　　张恶虎大怒道：“桥妆岂是这样的人！”
　　白映阳道：“我适才问过水芸、水芝，她们说，这几年孟姑娘总想离开赋音楼阁，是老鸨一直不肯放人，她用了许多法子都不能脱身，为此常跟老鸨争执。”
　　张恶虎道：“桥妆想从良，自要离开青楼，有甚好稀奇？老鸨不肯放人才最可恨！”
　　白映阳道：“可那两个丫头都说她这几日并未被禁足……”
　　张恶虎挥手打断道：“禁什么禁，我不爱听！”
　　白映阳见他一脸不快，暗道：“她应允与你成婚，你自然觉得她是天下第一大好人……唉，也罢，我多留心些便了。”略一沉吟，已有主意，笑道：“要替她赎身却也不难，你这便去找简大人，让他别插手你和孟姑娘的事，只要他答应了，一切好办。”
　　张恶虎喜道：“是了，简仁如不插手，就好办多啦。”
　　白映阳暗笑道：“是你这人人害怕的大老虎就好办，若换作别个，可没那么容易。”
　　张恶虎道：“我明日就去找简仁。”
　　白映阳道：“不，你现下立刻去找他。”
　　张恶虎瞪眼道：“现下是五更，他肯定还睡觉。”
　　白映阳笑道：“正是要在他睡觉时找他，这会儿功夫，他定困得睁不开眼睛，你去把他叫醒，他想睡觉，也比较容易答允你的请求。”
　　张恶虎大喜道：“原来如此，我马上就去！”
　　白映阳叫他稍等片刻，奔回西厢房，不多时复走出来，手中已多了一张纸，他交给