春秋_植鄰-第4部分

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对此芈狐倒是惊讶：“君侯何出此言？”
“君上无嗣，宗室稀疏，鄙国无人主政，就连外臣也深感无力啊！”
“君侯是代齐公行政，也有难以化解的困难吗？”
“说来惭愧，公国首脑就如王城天子一般，有时虽没有实权，却实实在在是公国的象征，这象征是从血统中来的，别人越俎代庖，国民不会认。冒昧地说，世子现在行事畅通无阻，不也是因为一面有楚公的授意，一面有世子的身份吗？”
芈狐笑笑，不置可否：“所以鄙国能帮上什么忙吗？”
终于等到他问这句，田蒙向前微倾了倾，郑重说道：“鄙国无有世子，宗室凋零无人能继，君上担忧，特遣外臣来送信，希望能从贵国物色宗室公子，赴齐国继任。”
“什么？”这样的要求让芈狐措手不及，忙问道，“不是说国民认定了宗室吗？他们连你这个相国都不认，难道会认临时赴任的楚国人？”
“这不一样。刚刚也说了，宗室不过是血统问题，齐楚两国自来有姻亲关系，且比其余任何两国之间都更亲密，所以虽分作两国宗室，血统却是一脉，这是天下四国间都心照不宣的事实。”田蒙耐心地解释着，也忧心于这件事的难为，“请恕外臣唐突，若不是鄙国实在走投无路，也不会就这样贸然来贵国提出这样的请求，齐楚是兄弟之国，政分两国，亲缘却不分你我，想必世子也不忍见鄙国内乱吧？贵国西边可是有秦国威镇，这东边再一乱……”
“行了，我已经知道利害关系了，你不用多说。”一个晋光的问题还没理清楚，又冒出这般棘手的事来了，芈狐心里烦闷，“就是鄙国宗室也没有太繁茂，就算是我有此心，能不能真帮上忙还另当别论。你们君上派你来，对这人选也一定早已有了打算吧？”
“是。”田蒙并不绕弯子，抬起头来看了一眼伴在一旁的芈纯，恭恭敬敬地回答，“君上特别授意，点名要公子纯。”
“什么！”芈狐更是措手不及了，这回连芈纯也惊得说不出话，忙侧眼看了看芈狐，两个人都是无比惊惶。
知道这话说出来会激起强烈反应，可对他们这过激的举措田蒙却依然不甚理解，于是接着说了下去：“君上说，公子纯是楚公的亲侄儿，血统自不必说，且为人温良仁厚，可继大任。”
芈狐并不想知道这些场面上的托辞，他只关心这个问题：“齐公是什么时候见过的仲约？”
没想到他劈头就这么问，田蒙一愣，才答道：“世子忘了，齐公也是来过一次楚国的。八年前京华学宫的论辩，鄙国公子辉来观摩过一场，就是在那场论辩上第一次知会了公子纯。后来公子辉继位齐公，就是现在的君上。”
这么一说芈狐就想起来了，又是京华学宫的旧事，一连来这两颗烫手的山芋，连芈狐自己也要怀疑在学宫那些看起来最美好的日子其实是隐患了。本来产生不了什么关系的人，被学宫一融汇，就埋下了今后要出事的伏线，一伏千里，集中在这一刻爆发。
“我不答应。”芈狐低声拒绝。
“世子……”已经料到会被拒绝，田蒙想要解释什么。
“别说了！我不答应！”芈狐起身便吼，“我实话告诉你，楚国也是内忧外患，我现在只有仲约能用！仲约是我的臂膀，你见过把臂膀拆掉去帮人忙的吗！”
声音回荡在大殿里，听得刚来在外面候着的荀惠也是一惊。没人敢说话，芈纯心下一颤，痴痴地盯着芈狐，看他疲惫地闭上眼，下逐客令：“相国请便吧，我这里还要接待下一位相国呢。”
田蒙知道再说什么也无益了，只好悻悻地先退下，回身时却留给芈纯一个眼神，在门口与荀惠擦肩。
殿里的气氛有些僵硬，荀惠知道不宜谈事，只有这么一个进见的机会，却也只好硬着头皮拱手行礼：“外臣荀惠见过世子。”
芈狐连眼睛都懒得睁，带着倦意寒暄：“君侯从晋国来，一路辛苦。”
“有君命在身，何敢言辛苦？”荀惠赔着笑，小心翼翼地提正事，“外臣此来，是代君上请世子帮忙……”
“找人？”直接打断他的话，芈狐睁开眼，盯着荀惠的眼里有杀气。
荀惠一句话被哽在喉头，既然撞在世子气头上了，也就只好抿抿唇自认倒霉，继续小心地说着：“君上已向世子送来亲笔信，想必世子也早已明悉其中利害，若是公子光在贵国，还请世子以大局为重，切不可顾念同窗之谊，引火烧身。”
“晋公还真有意思啊，都送过亲笔信了，还巴巴地遣了相国亲自来出使，是不是想把我这楚国掘地三尺？”芈狐一阵冷笑，笑得荀惠遍体生寒。
“君上没有这个意思，是怕世子一时糊涂，所以……”
“一时糊涂？我说晋光不在我这里，晋公偏认准了就在我这里，我交不出人来就叫糊涂？”今天的芈狐一点面子也不给，话里也带刺，“贵国既然不相信我，何苦再兴师动众地来问？别说是相国来了，就算是晋公亲自来，不在我这里的人就始终不在我这里，别的，无可奉告！”
芈狐冷漠的脸上看不清是在诡辩还是认真的，荀惠一向坚定的信心竟有些动摇了。如果他不在楚国，那便是遭遇了不测？想到这里，心里一阵抽痛，荀惠也不再使用外交辞令了，上前一步，乘着这难得的密谈空间，冒着险问：“他果真不在吗？世子知道外臣与他是从小一起长大的，外臣就算不是以这样的身份出使，也担心他的安危啊！”
“你还知道你们是一起长大的？”芈狐冷哼一声，“可怜他在学宫的时候还常给你写信，我每每看见，觉得有这样的发小连我也嫉妒。可你呢？转头就攀着别人升了相国，现在又担心起他的安危来了？”
一阵冷嘲热讽让荀惠无话可说，就算是卧薪尝胆也必会付出这样的代价吧？可要是那个人已经不在世上了，卧薪尝胆还有什么用呢？荀惠的心彻彻底底地凉了下来，慢慢地躬身拱手，道了一声“失礼”，便不再多问地退了出去。
大殿空空荡荡，又只剩下芈狐与芈纯两个人了，气氛依旧沉闷，芈狐闷闷地坐在主位前的阶陛上，扶着额觉得头疼。
“世子……”芈纯试着开口。
“别说了，我不会放你走的！”芈狐没有看过来，依旧揉着头，紧皱着眉，像小孩子一样不依不饶地问，“你亲口说过永远也不会离开我的不是吗？”
永远啊，那是多么幼稚的承诺。芈纯心下一沉，沉默许久，才又颤抖着声音回答：“是……”





第9章　忌暗流君侯强赴任，惮故人公子忘此身
晋国与齐国的使团是一前一后走的，田蒙待不过几日就匆匆回国去了，齐国派他来是为了表诚意，诚意已带到，国内也是一时离不开这位相国。芈狐赌着气没有去送，却在父亲那里听到了让他发狂的消息。
“为什么！”在宫门口堵住刚送了齐国使团回来的芈纯，芈狐满眼受伤，“你知道我不会答应的，为什么瞒着我直接去跟父亲说！”
被他摇得有些头晕，芈纯伸手握住芈狐的手臂，劝道：“世子不要再感情用事了，您也知道就算强留我也不能留下来的！”
“为什么不能留下来？我是楚国的世子，这个公国现在实际的主宰者，凭什么对方一提这样的要求我就要放你走，你是对我多没有信心！”芈狐难得冲着他怒吼，虽是愤怒的咆哮，却实实在在甜进了芈纯的心里。
“世子的心，我全明白，可为了世子，我也不得不这样做。”芈纯握着他的手抚上自己的胸口，用强劲的心跳来表明自己的决心，“我不是贪恋权势去继任齐公，而是现在的楚国经不起折腾，朝上暗流汹涌，秦国伺机而动，现在还不得已与晋国闹得紧张起来，一旦东边再出点什么事，世子要如何应付？”
“所以你要留下来协助我啊！”芈狐反握住他的手，越收越紧。
“世子你要明白，我去齐国继任齐公，就是对你最大的协助。”芈纯叹了口气，“我要去让齐国从自顾不暇中解脱出来，然后成为楚国最大也最坚实的盟友，只有这样你才有底气去做你想做的事，只有这样才能对一家独大的秦国造成威胁，向野心勃勃的晋国形成震慑，只有这样，濒临瓦解的平衡才能又回归正轨——这就是化解楚国外患最好的办法。”
芈狐默然不语，将为这最好的办法付出的代价，他仍然无法接受。
芈纯看着他多少平息了情绪，于是继续劝道：“况且君上越发不信任父亲了，我去找君上商量这件事，也是用最实际的行动表明决心，父亲与我，将不再对楚公的位置构成威胁，属于翼侯的实力将整个迁移到齐国去，而齐国与楚国，将永不开战。”
他竟然为自己考虑到了这一步吗？这是芈狐所没有想到的，凝望他声音哽咽：“仲约……”
“我知道世子与君上的矛盾就在对权臣的处理上，君上多疑，患病后就更不信任身边人了，晋国政变的前车之鉴不能不加重君上的怀疑，父亲也是百口莫辩。所以只有当父亲成为被架空的相国，世子与君上才能真正做到父子同心。”芈纯坚定地说着，“都说离权力最近的人才最凶险，从世子走上君上的位置，看似水到渠成，其实布满荆棘。我唯一能做的，就是为世子拔去这些荆棘，让世子真正走得水到渠成。”
有挚友如此，还要奢求什么呢？芈狐紧抿着唇，一手搭上芈纯的肩。芈纯还没有回过神来，就已经撞进了他的怀里，只是一愣，也便伸手覆上他挺直的背。
京华的锦河边已经能见到两寸长的草芽了，坐在柔软的草坪上，远远望着对岸戏水的农家姑娘们，晋光微微一笑。偏头看向躺在身边的芈风，意外触到她认真到有些痴迷的眼神。
真是流水如斯，春景如斯，人亦难得如斯。
晋光庆幸于年轻人受点伤也好得快，没有辜负这初春的温柔，这么多天来第一次踏出思光殿，应芈风之邀，也是自己所愿来到这锦河边，来到这一切开始的地方。
“真是怀念啊！当年光公子骑马徐行，仿佛还是在昨天。”
“是啊，当时身在其中还并不觉得，现在回想起来，那些日子，阳光总是明媚的。而现在即便阳光明媚，即便我想，也不能任性骑马踏青了。”
他柔和的声线里藏着自嘲的悲哀，芈风觉得自己也许说错了话，担忧地问：“公子的伤已经完全好了吗？”
“算是好了吧。”被这么一问，晋光才伸手去捂了捂左肩，隔着袍子隐隐约约摸到僵硬的伤疤，“只是可能留下了疤痕。”
“伤痕是武士的荣耀不是吗？”芈风并不厌弃这难看的东西，而是笑着说，“记得那时公子就很不满被不明就里的人称作白面书生，现在公子是一名真正的武士了。”
身处漩涡还有这样美好的人来安慰，晋光只觉得万幸，可惜他不能心软，任何一时冲动的心软，都是对这美好的毁灭。
晋光慢慢放下捂着左肩的手，低低地开口：“芈风，无论如何我都应该感谢你，但是……”
他没有再说下去了，像是突然发现了什么似的，猛地俯身下来，像怕被谁发现似的埋头在芈风身上，只是一时情急正埋在了锁骨处，温热的呼吸撩拨，芈风骤然紧张起来。
“公子？”
“嘘——”晋光轻声说着，“不要说话。”
芈风不敢说话了，迎着阳光，只看见似乎有个低头沉思的男人从河边走了过去。
荀惠怎么会出现在这里？晋国使团不是前天就回去了吗？芈狐不想去送齐国使团，晋国人可是他亲自送走的。难道是自己的行踪暴露了？不应该啊，他这些天可一直住在公主这里，思光殿可是连仲约想进都得经过重重考察的地方。
晋光的预感越发不好了，这些天安心养伤倒也过得岁月静好，荀惠的突然出现就又把他带回了那不得不完成的使命里去。
估摸着他已经离开，晋光才放开芈风，四处看看没有危险了，才又坐了起来。扭头看向芈风脸上不同寻常的酡红，意识到自己似乎无意间又做了也许会伤害她的事。
“对……对不起……”他尴尬地道歉，却不知道歉其实才是刺向芈风的利剑。
芈风轻轻摇头，理了理衣服也坐起来，大胆地拉住晋光的手，笑着提议：“在这里晒太阳有什么意思？我带公子去学宫逛逛吧！”
晋光任由她拉着走，觉得今年的春光也如五年前的春光一样，美好得犹如梦里，却也同样如梦一般易碎。
如梦一般易碎，也许就是少年人的爱吧？
晋光没心思过多理会少年人的爱，摆在他面前的是关乎大体的难题。他究竟是已经逃出生天，还是仍然陷在阴谋里，荀惠的出现提醒了他得抓紧考虑这个问题。
心不在焉地逛到晚上，与芈风道了晚安，却没能真正地安歇。辗转反侧，被风雨欲来的预感折磨着，晋光终于下定了决心要出门去。
一推开殿门，意外地遇见正抬手欲叩的芈狐。
芈狐也是一愣，尴尬地放下手，别扭地问：“这么晚了，你要去哪儿？”
“去找你啊。”晋光老老实实地回答。
“这么巧，我也是来找你的。”虽是打趣的话，芈狐脸上却毫无笑意，走进来回身关上殿门，他看上去沉寂而落寞。
“怎么了？”晋光关切地问。
芈狐在榻上坐下来，盯着忙忙地去点起灯的晋光，沉沉地道：“仲约要去齐国了。”
点灯的手一滞，晋光有些意外：“你不是拒绝了齐相吗？”
“他背着我，自己去找君上说的。”
“君上答应了？”
“君上求之不得。”
撇撇嘴，晋光知道自己多此一问了，却仍然想不清这事跟自己有什么关系：“那你来找我做什么呢？”
“你不明白？”芈狐皱着眉问。
“不明白。”晋光摇摇头。
“真不明白？”芈狐问得锲而不舍。
“真不明白。”晋光再次笃定地摇摇头。
芈狐叹了口气却并非是不被理解的失望，忽然说：“慢慢地，是不是你们都一定要离开我呢？”
晋光一时解不会他话里的意思，芈狐也不管他，兀自盯着他道：“有些话不能跟别人说，又不想自己憋着，就想来找你。”
这个楚国世子，在外面装得威势汹汹，没想到竟也有这样脆弱的时候。从某种角度上来说，这兄妹俩，还真是像。晋光把那灯台抱过来在榻边放下，决定做一个绝佳的倾听者。
“他一心想要帮我，却不知道我只要有他，就是最幸福的了。”芈狐依然不见外地躺在晋光的床上，双手交叠放在脑后，在仅有的一盏灯光的映照下，眼睛黑亮黑亮，“今天我才明白了世子的无力，有些话你想这么说，却又不能这么说，有些事你想这么做，却又不能这么做。这一切都因为你身上肩负着责任，越是身居高位的人，责任就越重，有时压得人喘不过气来，却也不能有丝毫的懈怠。”
“你终于也明白我的感受了。”晋光叹息着插了一句。
望着他被灯光映亮的半边脸，渐隐在黑夜中的另一半轮廓显得柔和了许多，芈狐忽然觉得自己也许该道歉：“对不起，我不该逼你的。”
“多亏你逼我，我也才敢直面自己的感情。”晋光说着就蹙起了眉，“虽然这么说很绝情，但也是真理：没有谁离开了谁就不能活下去，时间的浪潮总会裹挟着你往前走，也许在其中会为了失去了什么而陷入痛苦，但真正走远后再回望，就会发现那不过只是一段可有可无的小插曲而已。”
芈狐笑笑，没有发表自己的看法，而是问：“我的话说完了，所以你今晚要找我说什么呢？”
“我今天在锦河边遇见荀惠了。”
这消息让芈狐也是惊讶，立刻从榻上坐了起来：“荀惠？你没看走眼？”
晋光笃定地回答：“我看别人可能走眼，看荀惠，绝不会走眼。”
“这怎么可能！我亲自送他走的！”芈狐惊呼，细细一想，似乎又觉得事有蹊跷，“难道……难道是赵绪已经知道你……”
“不能就这么定论，荀惠本来担心我的安危，说不定是他自己想要暗访的。”晋光赶紧打消他的顾虑，恍然大悟，“这着真是可怕啊！他派了荀惠来找我，也许就是知道荀惠会暗自行动，知道如果连荀惠都找不到我的话，那就坐实了我已经死在夬柳山了。”
那还真是好险，芈狐舒了一口气：“还好你这次躲过了，不过他一时半会儿肯定不会离开，我又不能兴师动众地全城找他，何况找起来也是大海捞针啊，这可怎么办？”
“有办法。”晋光忽然认真地点点头，对着芈狐挑起一抹意味深长的笑，“本来想找你商量办法的，你这么一来，忽然就有办法了。”
“卖什么关子？”芈狐被他这忽然一盯戳得略尴尬，追问道，“什么办法嘛！”
“去齐国。”晋光噙着笑道，“让我混在送仲约去齐国的队伍里，离开京华！”





第10章　学宫犹然当年三月，花殿再梦此夜七弦
去齐国的日子，定在了上巳这一天。一来是齐国提出了对一路上安全的担忧，让芈狐决定先不将芈纯即将赴邻国继任的消息公之于众；二来以同行的晋光特殊的身份，这次远行也注定不能大张旗鼓。京华耳目众多，上巳节城中老幼蜂拥而出祓禊于锦河，不可示人的车队正可利用此节俗混在人群中悄悄离开。
只是时间未免太仓促，尽管这也是考虑到齐公可能等不了太久了，可无论如何，辜负了一年上巳，也便是辜负了一年阳春。
京华春意愈加浓厚了，爬上宫墙的花枝也闹腾起来，芈狐却兴致稀疏，呆立在花下一阵子，本来想去政务殿，却临时改变了方向一径出了宫。
芈纯往年都是住在宫里的，外放过几次后也就做回了臣子的本分搬到宫城外皇城里的驿馆去了，这件事芈狐本来是坚决反对的，却架不住芈纯为了平息事端主动搬了出来。
他总是这样理智体贴，想想这些年，也是为这从小骄纵惯了的世子默默挡下了多少无妄之灾。齐公给的“温良仁厚”的评价一点也不错，抛开私心的不舍，芈狐对他能成为一个好君上深信不疑。
没有让人跟着，芈狐穿着便服，独自在驿馆门口驻足，仰望那高高的牌匾，春风拂过路旁的垂柳侵袭而来，忽然让他感到一丝凉意。
转身，终究还是近乡情怯般没有进去。
失魂落魄地走在大街上，对茫茫人海视若无睹，独自只是孤单寂寞，就像被难以言说的惆怅禁锢住了，也不知到底要往哪里走。
就在这心绪混乱时，芈狐意外发现他竟无意识地走到了学宫门口。
抬头望望牌匾上“京华学宫”四个字，芈狐蹙了蹙眉，像被什么吸引似的，信步走了进去。门口的守卫看见是世子，尽管意外却也没有阻拦。
明日便是上巳，今天学宫放了假，平常总是人声鼎沸的地方，现在空荡荡的只有风在穿行。风声便把回忆里的声音带了出来，他听见了自己的声音，当年为了一点学问与学士争得面红耳赤，争论是人人都有权利进行的，绝对的胜利却是世子的特权，也并非他作威作福，年轻人总是争强好胜，据理便要力争，不据理，则用当年张侯的身份压制出胜利。每每他从席上站起来要准备舌战了，芈纯就会钦慕似的仰头望他，那目光几乎成了理足时的鼓舞，理亏时的支撑。晋光则对此不感兴趣，兀自看自己的书，像个闷葫芦一样，别人不问，他是不会出声的。芈狐最早瞧不起这样的性格，以为懦弱，可谁知道人家是韬光养晦，在第二年初冬的论辩会上一鸣惊人，让芈狐刮目相看。
那个时候的京华学宫，少年意气风发，锦袍玉带能与春色争辉，是那般如梦的花团锦簇的世界，而如今，这花团锦簇真的入了梦中，少年人长大了，也便散了。
晋光是最先离开的，一接到他兄长的书信便不敢怠慢地走了，芈狐去送他，还打趣说谁也治不了的小恶魔原来最听兄长的话，晋光则噙着笑，承诺有机会会再回来，可谁知一别就是五年，回来早已是人事皆变。他离开半年后芈狐与芈纯就正常毕业了，楚公正好在那一年染上了病，张侯成了世子，摆正了位置，也就正式坐上了朝堂。案牍劳形，在人情世故中表面变得越发圆滑，内心却越发麻木了。从学宫毕业也便是从带刺的少年时代毕业，那些任性到有些张狂的时光，就再也回不去了。
还好学宫还在，也算是给回不去的少年一丝安慰，无论世道怎么变，这里总是如春色般灿烂，如果不是放了假，这里一定也是如当年一样热闹非凡吧？这么多年了，芈狐还是头一遭回这里来，看到的尽是记忆的回放。
光影勾勒出学堂里的身影，芈狐站在窗外看得痴了，原来风不仅能带来声音，还能带来影像的幻觉。
他独自坐在学堂里原先那个属于过他的席位上，恍惚间转过眼来，抬头仰望，与那时的眼神一模一样。
不是梦。
芈狐忙过去推开门，站在门口愣愣地看着那个人：“仲约……”
“你也来了。”芈纯微微一笑，“明天就要走了，我也想最后一次来这里再看看呢。”
果然是最后一次吗？芈狐紧紧皱着眉，神色间尽是受伤，支吾了半天才毫无底气地说：“也不一定就是最后一次啊……今后如果你还想回来，楚国也是欢迎你的……你，你只要给我来封信，我亲自去边境接你！我……”
“伯丘……”芈纯颤抖着打断他，慢慢从席上站起来。
他又在说这些不着边际的话了，芈纯知道他舍不得，却也无法做出令他安心的承诺，他们其实谁都知道这一去就不可能再回来了，承袭终身制的公位，死后长眠公国，在本国的太庙里受万世�