庶子归来[金推]-第6部分

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　　　　罗妈妈为沈氏添上茶水，“老夫人要操什么心，老夫人是最该享清福的人了。”

　　　　沈氏接过茶，想了想，又放下，“下午你去三少爷那的时候，把芸香也一道带过去，瞧着方才那两个丫鬟蹬鼻子上脸的模样，就知道那群下人平日对着他这个主子有多猖狂，到底也是我的孙子，做祖母的能照拂便照拂一二吧。”

　　　　“是，老夫人慈爱，三少爷知道了，必定会感激的。”罗妈妈福了福身。

　　　　****

　　　　宁渊披着那件沈氏的狐皮大氅，慢悠悠在盖着一层薄雪的青石路上走着，路过后院的落梅园时，他才顿住步子，说了一句：“你若有话便问出来，那副模样我瞧着都憋得慌。”

　　　　跟在他身后的周石脸颊微微泛红，伸手在脑后抓了抓，“我只是不太明白，少爷明知道夏竹脱身后会去找三夫人撑腰，为何还要让白檀他们故意放她走。”

　　　　“我便知道你要问这个。”宁渊笑了笑，“你方才在寿安堂外边可听见屋里的动静了？”

　　　　周石点头。

　　　　“那便是了，我若一直把夏竹关在柴房里，终究不是个事，也迟早会被三夫人发现，到那时便不好办了，倒不如现在放她出来陪我唱一出戏，这戏若唱得好，不光能让我免了惩治夏竹的后顾之忧，还能顺道清理门户，将竹宣堂里那些三夫人的钉子尽数拔掉。”

　　　　周石露出疑惑的表情，“少爷，我还是听不明白。”

　　　　“你可曾读过兵书？”

　　　　“少爷别笑话我了，我连字都不识得几个，哪里又能去读兵书。”

　　　　宁渊似乎心情很好，伸手折下了一枝开得正好的梅花：“既然如此，那我便详细与你说说。”

　　　　宁渊会放夏竹走，自然是料定了夏竹一定会去找柳氏撑腰，而以柳氏的性子，这样送上门的大好机会，她肯定会抓住，并且以此向自己发难，宁渊不怕她不来，因为只有这样，宁渊才能实现自己今日来向沈氏请安的真正目的——清除掉竹宣堂里所有柳氏的眼线。

　　　　其实从踏进福寿园的那一刻起，宁渊便在步步算计，从对沈氏称自己“常年卧病”，到让沈氏发现自己衣着单薄，目的只是为了引得沈氏怀疑，宁渊身边的下人是否在怠慢这个主子。

　　　　一旦沈氏开始怀疑，等柳氏大张旗鼓地带了夏竹来“伸冤”，沈氏便会在潜意识里首先认为，即便夏竹变成那样是宁渊所为，可夏竹本就是下人，主子惩戒下人天经地义，如今这个下人居然还有胆子来“伸冤”，可见她完全没有把宁渊这个主子放在眼里，由此便在沈氏心里坐实了竹宣堂下人目中无主的看法。

　　　　虐待下人的事情传出去，最多不过名声不好听，可一旦下人悖主，这在世家清流出身的沈氏眼里是绝对的大逆不道，她势必要严惩那些奴才以正门户，完全不用宁渊主动开口。

　　　　而事实的发展也正是如此。

　　　　“祖母的个性高傲多疑，我若直接向她陈情，告诉她那群下人平日里的德行，以我这个向来默默无闻的孙子在她心中的地位，她不光不会信，兴许还会责备我挑剔骄纵，而只有让她自己猜到，她才会深信不疑，因为哪怕是再多疑的人，也永远不会怀疑自己的想法。”

　　　　周石眼里露出惊容，他完全想不到这简单的一件事里居然有如此多的机诀关窍，而宁渊也能将沈氏的心思算得那样准，这毫无遗漏揣度人心的本事，简直近妖。

　　　　“你可听明白了，这是兵法里一个百用不殆的招数，名字叫‘攻心为上’。”宁渊轻飘飘下了结语，细嗅着手里梅花的清香，想着带去给娘亲插在鬓间一定好看。

009　山雨欲来

　　　　“哗啦！”

　　　　宁湘一脚踹翻桌子，桌上一套名贵的茶具顿时变成了一地碎渣。

　　　　“现在火气大有什么用，方才怎的不一脚踹到那个贱种脸上？”宁萍儿坐在一边的太师椅上，望着自己怒气冲冲的哥哥，“你若是聪明一点，也不会是这个结果。”

　　　　“你是说我蠢了？”宁湘不可置信地指着自己的鼻子，接着冷笑一声，“行，我蠢，你聪明，可你这个聪明的妹妹好像也没占到多少便宜啊，还不是被别人牵着鼻子走？”

　　　　柳氏推门进来，看到的便是两兄妹互掐的场景，本就不好看的脸色又低沉的几分，“闹什么闹，还嫌丢脸丢得不够吗！”

　　　　见柳氏进来，宁湘重重哼了一声，抱着手转过身去，宁萍儿则关切地问：“娘，可是打听到情况了？”

　　　　柳氏抿嘴坐下，没说话，跟在她身边的宁倩儿小心地看了看她的脸色，才对宁萍儿道：“罗妈妈带了老夫人身边的芸香过去，竹宣堂里几乎所有的下人都被撤换了，仅剩下的几个，也是被打发到后院里做粗活，连前院都不能进。”

　　　　“一帮废物！”柳氏重重一巴掌排在扶手上，“老夫人是被猪油蒙了心不成，居然偏帮着那个小贱种，也不想想她那里的吃穿用度，有大半都是谁孝敬的！”

　　　　“娘，您小声些。”宁倩儿面露担忧，“如果被老夫人知道您在背后这样说，还指不定会怎么闹呢。”

　　　　“我便要说给她听又如何！”柳氏不光没消停，反倒拔高了一个音量，“什么‘上好的龙井，一盏之价堪比斗金’，我呸！那老虔婆也不想想就这武安伯府可怜巴巴的家业，要养着这么一府的人有多大的开销，月月入不敷出，月月捉襟见肘，能好吃好喝给她供着已经不错了，居然还给我摆脸色，若没了我在劳心劳力，就让她带着这一大家子人喝西北风去吧！”

　　　　柳氏满脸不忿，说得是面色涨红，显然气急了。

　　　　她这一骂，就是宁湘也再顾不得生气，忙去将门窗关好。

　　　　宁萍儿抚着柳氏的后背帮她顺气，“娘，您消消气，该死的是那个宁渊，一水的抓尖卖乖，老夫人年纪大了，难免老糊涂。”

　　　　“从前没快刀斩乱麻地收拾掉那个小贱种真是失策。”柳氏喘了两口气，“今日瞧他那个花言巧语的样子，八成是他那个贱坯子娘教的，这两母子绝对留不得，现在就学会了在老夫人面前狐假虎威，以后岂不是要骑到我们头上来作威作福了！”

　　　　宁倩儿从刚才开始就一直站在旁边，一副欲言又止的模样，现下好不容易寻着一个空档，她手指搅着袖摆，怯生生地说：“娘，其实三哥也碍不着我们什么事情，您又何必这么生气，非要和他过不去呢……”

　　　　“碍不着？”柳氏眉毛一吊，“难道你是看不过眼，要帮那个贱种说话吗？”

　　　　“我没那个意思，我只是……”

　　　　“即便他现在是碍不着，以后呢？”柳氏冷哼一声，“为娘现在做的所有事情，还不都是为了你们的以后打算，如今这世道，亲兄弟都明算账，何况是异母所生？别看如今你们父亲对姓唐的那个贱坯子不闻不问，以前怎么说也是相好过的，凡事不怕一万就怕万一，要是哪天姓唐那贱坯子再勾了你们父亲的魂去，你们觉得这宁府里，还会有你们的容身之处吗？”

　　　　“娘，您是不是想得太多了。”宁倩儿贝齿轻咬，到底是一家人，不至于……”

　　　　“你把他们当一家人，他们不见得就认你这份情。就算我想得多又如何，凡事未雨绸缪总没错，娘虽没读过书，斩草不除根，春风吹又生的道理还是懂的。”柳氏白润的手掌抹了抹前襟上的皱褶，眉宇间划过一丝狠色，“看今日的情形，那小贱种是无论如何都留不得了。”

　　　　宁湘闻言张大嘴，“娘你的意思是？”

　　　　“杀了他。”宁萍儿轻飘飘将话接过去，“这是最干净不过的斩草除根了。”

　　　　“你有什么办法吗？”柳氏转头看着自己的女儿。

　　　　宁萍儿甜甜一笑，“今儿已经二十一了，还有不到十日便是年下，老规矩除夕夜里是要守岁祭祖的，对老祖宗不敬可是死罪一条，如果宁渊在祭祖的时候忽然犯了什么事，娘你觉得，父亲会如何呢？”

　　　　柳氏眼珠子一转，轻轻一指点在宁萍儿头上，“就数你这个鬼灵精主意多！”

　　　　“妙计，哪怕父亲不杀他只赶他出府，我也有办法叫他尸骨无存，就算父亲之后要反悔，也是找不到人了。”宁湘抱起拳，将手掌上的骨头捏得梆梆响。

　　　　定下毒计，一屋子的人神采飞扬，唯有宁倩儿，眉宇间却满是担忧。

　　　　竹宣堂里，宁渊坐在正厅，用一把剪子细细修剪一瓶刚插好的梅花，白檀站在旁边，向他说着院子里的变化。

　　　　“原来在前院里服侍的丫鬟下人，按照少爷的吩咐，已经请罗妈妈全换了新人。但是少爷贴身的事情不允许他们插手，只有我和白梅，还有周石来打理。”

　　　　宁渊将花瓶捧起来左右看了看，赞许地点点头，也不知在称赞梅花还是称赞白檀。

　　　　“你将这瓶梅花送去湘莲院，顺便带两个清白懂事的丫头一起过去，娘亲身体不好，妹妹又年幼，不能没人照顾。”宁渊将花瓶递出。

　　　　白檀一福身，接过花瓶便匆匆去了。宁渊则来到院子里，院子正中正齐刷刷站着两排丫鬟杂役，由周石领着，个个低眉顺眼小心谨慎，偶尔看向宁渊的眼神里多少还带着敬畏。

　　　　他们是管家按照罗妈妈的吩咐，紧急从别处调来的，别的事情不知道，只晓得这竹宣堂里原来的下人已经全被乱棍打出府了，那惨嚎声听着不是一般的胆战心惊，因此全都老实无比，就怕触了眼前这位三少爷的眉头。

　　　　宁渊目光从他们脸上扫过，按照前世的记忆，确定再没有柳氏的人后，对周石点点头，周石立刻带着他们下去交代事务了。

　　　　唯独有一个身量高挑的白衣丫鬟没跟着离开，而是走上前朝宁渊服了一礼，“奴婢芸香，请三少爷的安。”

　　　　宁渊脸上含笑，“芸香姐姐何必客气，你原是侍奉老夫人的，却肯屈身到我这里来照拂，我还不知道要怎么感谢你才好。”

　　　　“三少爷折杀奴婢了，老夫人疼爱三少爷，能服侍三少爷，也是奴婢的福气。”这芸香客套起来也十分玲珑，表情更是妥帖端庄，虽然年龄差不多，可姿身仪态同夏竹比起来简直一个天上一个地下。

　　　　芸香是罗妈妈午后一同带过来的，说是沈氏授意，让芸香接替夏竹来当竹宣堂的掌事丫鬟。即是沈氏的人，宁渊虽不会让她贴身侍奉，可也不会怠慢，便取了一个从夏竹那里搜刮来的翡翠镯子递出去，“我这里地方寒酸，只有请芸香姑娘多担待。”

　　　　“少爷客气，奴婢谢少爷赏赐。”芸香也不矫情，低头接了东西，知道这里一时用不上她，便告退回自己的屋子去了。

　　　　宁渊站在院子里，这时才神清气爽吐了口气。

　　　　昨晚睡得不好，早上又在寿安堂里同柳氏过了几招，今日天气又好，午后几缕阳光从云层里蹦出来，晒得人浑身发懒，他捶了捶肩膀，见不远处正对着光的地方有一张铺了褥子的靠椅，便走过去软绵绵地躺上，准备小寐片刻。

　　　　好歹如今他立足宁府的第一步是完成了，这竹宣堂，已经成了一个能差不多安心睡觉，而不用担心冷刀子的地方。

　　　　这一个午觉宁渊只觉得睡得十分好，周身也暖洋洋的，完全不似冬日，等他睡饱了睁开眼时，天色早已黑尽，而他身上也不知何时被那件狐皮大氅给裹得严丝合缝——怪不得露天午睡都能这么暖和。

　　　　“少爷醒了。”旁边传来道低沉的声音，“入夜了风大，怕是要变天了，少爷快进屋吧。”

　　　　宁渊被这声音吓了一跳，眼睛睁大了些，才发现周石就在旁边站着，他肤色偏古铜，穿的有事深色衣衫，夜里倒十分不显眼。

　　　　“你在给我挡风吗？”宁渊坐起身，见周石站的地方正好是个风口，忙抓过他的手握了握，果然宽大的手掌一片冰凉。

　　　　“怎的不叫醒我，若冻坏了身子可不划算。”宁渊有些来气，他神性重情义，也看重身边的人，如果周石因为他而生病，会比他自己生病还要难受。

　　　　“没事的少爷，我身子壮，冻不坏。”周石有些尴尬地把手收回去，咧了咧嘴嘴角，似乎在笑，不过那张一本正经的脸笑起来，倒成了个不伦不类的表情。

　　　　“回头让白檀给你熬一碗姜汤，凡事不怕一万就怕万一。”宁渊站起来，“可是要吃饭了吗？”

　　　　“刚才白檀过来说了，小厨房半个时辰后就能准备好晚饭，少爷醒得也巧，对了。”周石像是想起什么，从怀里掏了掏，摸出本黄黄皱皱的书来，“下午带着新来的仆役们打理后院，从柴禾堆里发现了这东西，我不认识字，就想着拿给少爷你看看。”

　　　　宁渊奇怪地接过来。书显然是很有年头了，加之又没有好好保存，品相破烂得不行，好在原本的纸张是质地极好的蚕丝纸，又用了应当是最为名贵的紫金墨，是以有字迹的地方还是看得清清楚楚。

　　　　对着不远处挂在房檐上的灯笼，宁渊看着封面上用四个篆体大字写着：《涅磐心经》。

　　　　宁渊心中一突，又往后翻了两页，见着的是一行行口诀与一幅幅经络图。

　　　　应当没错了，这是一本内功心法的秘籍。

　　　　宁如海身为江州守备，统领四万守备军，自然也是习武的，只是他所修习的内功却是军队中的制式内功《炼体诀》，这《涅磐心经》，哪怕是跟在司空旭身边的时候，见惯了各种各样他搜罗来的江湖武学，宁渊也没听说过。

　　　　想到竹宣堂从前是宁如海储存书籍的地方，那这本秘籍应当也是宁如海曾经的收藏，或许并不是什么好东西，所以即便遗漏了他也没发现。

　　　　“少爷认得这是什么书吗？”周石见宁渊久久不语，出声问道。

　　　　“练武的书，一本内功心法。”宁渊轻轻抖了抖书封上的灰，放进怀里揣好，再抬头时，见周石一双黝黑的眼睛里在听到“练武”二字之后，居然开始发亮。

　　　　宁渊不禁道：“你对练武有兴趣？”

　　　　周石用力一点头，表现出一股与他个性不相符的热忱，“少爷，你能不能教教我。”

　　　　“教你？”宁渊笑了，“我又不会武功，要怎么教你。”

　　　　“可是。”周石踟蹰了一会，还是道：“可是我今天早上，看见少爷在院子里打拳。”

　　　　宁渊瞪大眼睛，“你起得那般早？”

　　　　“我每天天不亮就要去府邸后门挑柴禾，所以看见了。”周石的眼睛里越来越亮，“少爷，你能教教我么。”

　　　　“我那只是一些粗浅的腿脚功夫罢了，哪里算正儿八经的武功。”宁渊想了想，“虽然不能教你，不过一些武学套路我是知道的，我可以写下来给你自己练，不过你得先学会认字才成，否则也看不懂。”

　　　　周石料不到宁渊真的会答应，一时兴奋得脸色涨红，脸颊都绷得紧紧的，“我一定会好好学！”

　　　　晚饭后，宁渊回到房间，借着烛光开始细看那本涅磐心经。

　　　　他自然是知道自己没办法修习内功，但还是忍不住想要尝试，如同周石想要习武那样，宁渊对练武的渴望其实有过之而无不及，从前他是为了辅佐司空旭，可现在，他纯粹是为了保护自己与亲人。

　　　　或许是前世亲眼见过的那些刺杀带给他的震撼，一个人的权利再大，哪怕是九五至尊，当刺客的冷刀子抹到脖子上的时候，如果没有自己保护自己的能力，终究只能尘归尘土归土，一场空罢了。

　　　　尤其经过上午的事，只怕柳氏母子更将他恨之入骨。宁湘从小便随着宁如海习武，如果他有意要找自己的茬，只怕将自己打残了都有可能，而且宁如海也不会重罚这个目前他最为器重的二儿子。

　　　　宁渊要防患于未然，有点防身之力总是好的，这也是他答应教周石武功的原因。

　　　　翻开蚕丝纸的封面，只扉页上的第一句话，就将宁渊震在了当场。

　　　　“欲练此功，必先自宫！”

010　呼延元宸

　　　　宁渊揉了揉眼睛，白纸黑字，他确认自己没看错，眼里闪过一阵复杂的光芒，他又翻开后面一页。

　　　　第二页应当是这书写这本秘籍之人留下的序言，通篇读完之后，宁渊才恍然大悟，为何扉页上会出现那样的话。

　　　　这本秘籍源自前朝一个太监之手。太监因为自小便要净身，所以体内阳脉发育不全，阴脉却会因为阳脉不全而比普通男子健全许多，这样的体质无论什么内功都练不高深，因为会出现同宁渊一样的问题，一脉修炼出来的内力从另一脉流失，只是相比宁渊，他们流失得比较不明显，还是可以积攒下一定的内功。

　　　　写下这本秘籍的太监可谓一个旷世奇才，他遍读天下武学，居然想到了个十分适合太监修习的阴阳两脉共修之法，内息在阳脉与阴脉间循环，阳脉修习出的内力流入阴脉，阴脉修习出的内力流入阳脉，生生不息，形成一个周天循环，不光内力不会丝毫流失，修习速度还能突飞猛进，胜过普通单修一脉秘籍的数倍，而那名太监，也靠着这本功法成了大内第一高手。

　　　　只是凡事有利也有弊，因为太监体内阴阳两脉皆不完整，无法承受雄浑的内力，虽然这样的功法逆天，可是修习的太监寿命也会随着经络的枯萎而大打折扣，一般活不过三十岁，因此在序言的最后，作者特意留下箴言：练功一日，折寿一日，切记！

　　　　看到这里，宁渊闭上眼睛，只觉得口干舌燥，多年前那名方士为他诊脉之后的话开始在脑中回响：“你体质着实奇特，体内阳脉阴脉俱存，且互不影响，还比寻常人要强健许多，若有朝一日能寻到双脉共修的功法，是可以修习内功的，只是这等旷世奇功，我还从未听说有人创出来过。”

　　　　当时那方士口中的“双脉共修”，所指的含义，不就和这本《涅磐心经》一模一样吗？

　　　　那这是不是表示，自己的体质，是可以修习这本被创造之人认为“练功一日，折寿一日”的奇功，而不必怀有经络萎缩的后顾之忧？

　　　　一时宁渊心跳得飞快，犹豫了一会，他咬住嘴唇，爬到床上盘膝坐好，摆出五心朝天的姿势，按照秘籍上所说的第一层口诀，开始试着修炼起来。

　　　　凝神静气，抱元守一，很快，一丝带着浅浅温度的气流便从丹田内衍生出来，顺着阳脉在身体内游走了一个小周天，很快又回到了小腹处。

　　　　便是这里了，从前修炼内功，但凡那些练出来的内力，都会在一个小周天后，因另一脉的影响而流失得干干净净，感受到那股内力回到小腹后，又有了缓缓消散的迹象，宁渊一不做二不休，努力控制着那股内力，猛地脱离阳脉，朝阴脉撞过去。

　　　　那股热流闯入阴脉的一瞬间，宁渊打了个冷战，同时经络里也传出密密麻麻的痛感，但让人欣慰地是，那股内力规规矩矩地顺着阴脉绕了一圈，又再度回到阳脉，就这样从小周天变成了大周天，居然停止了消散，而且还有渐渐凝实壮大的迹象。

　　　　“居然能成！”他惊喜地睁开眼睛，如获至宝一样将那本涅磐心经捧起来，这简直是一本完全为他量身打造的内功，恐怕当初创造它的太监也想不到，这世间居然真的有阴阳两脉俱全的人！

　　　　有了内功，便能去修习那些需要内力催动的武学，也等于有了保护自己的能力，即便有人想要对他动冷刀子，他也将浑然不惧。

　　　　只是以目前经络里那涓涓细流一样的内力，却是远远不够的。宁渊心想，他必须尽快修习到小成境界，这样以后应付起一些事情来，才好更加得心应手。

　　　　一连好几日，宁渊除了向沈氏晨昏定省，与前去看望唐氏外，余下的事件都呆在卧房里大门不出二门不迈地练功，有下人好奇在外边探头探脑，也被忠心守在门口的周石好一顿修理，一些做得过分的更是被芸香直接赏了板子，有老夫人指派的丫鬟在院子里掌事，下人们也知道三少爷背后有老夫人撑腰，虽然心中仍好奇，却再也不敢有过分的动作给自己找打。

　　　　直到八日后的清晨，管家亲自来传话，说午后武安伯行军归来，老夫人吩咐府里的少爷们去城门口相迎。

　　　　宁如海这次带着五万江州守备军，外出练兵二十余日，本是很寻常的冬季操练，却因意外捣毁了城外深山中的两寨山贼土匪，多了一记军功，因此在架势上，也多了些得胜归来的意思，连都督曹桂春都亲自出府，前去城门相迎，而城门正对的东大街，也早有成排的守备军巡逻戒严。

　　　　宁渊领着白氏姐妹上了府门口管家准备的马车，周石亲自赶车，一路小跑着朝城门行去，因马车上挂着宁府的标记，往来巡逻的军士虽多，倒也没有拦下盘查。

　　　　一路上，白梅颇为好奇地撩开窗帘，打量街道风景，唯有白檀面露忧色，对上车之后就闭目养神的宁渊说：“少爷，我们已经出来晚了，如今更得快一些，听说二少爷是骑着老爷赏赐的枣红马去的，名驹跑得快，我们要是比二少爷晚得太多别人会议论的。”

　　　　“你觉得我们到得早他们便不会议论了吗。”宁渊睁开眼睛，表情出奇地淡定，“不急。”

　　　　马车跑了一