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海棠闲妻-第35部分

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    “娘,文婷。”
    “楚亭来了,今儿怎么这么早?”夫人放下手中的绣样,抬手抚了抚发髻。
    “大哥,你来了。”文婷轻呼了一口气,放下手中的针线。
    楚亭依着绣架坐下,看着上面越来越精致的绣工,眉峰轻微一动,就没见过叶海棠动这些东西,“文婷绣工见长嘛,准备嫁妆就是用心些。”
    “大哥!”文婷羞红了脸,不依地摇着他的手。
    楚亭刮了一下她的鼻子,“真是要嫁人了,唉,都没见你来找我了。”
    文婷面色讪讪,“还不是大哥忙吗?”成天在那女人那里,叫人家怎么去找他。
    “今天大哥不忙,要不要去我园子里坐坐?”
    文婷干笑了一下,“大哥不忙了,我却没空了,娘还要教我呢。”
    “我也累了,想去歇会,你就跟你大哥玩去吧,顺便和你大嫂说一声,后天庄子里的人会来,让她有个准备。”
    楚亭起身抖了抖长襟,“走吧,正好你大嫂也在园子里,今天你就在棠园吃饭好了。”
    文婷磨磨蹭蹭地站起来,却又不敢说什么,跟在楚亭身后,进了棠园。
    “小少爷,这个您不能玩。”秋戈把剑从右手换到左手,躲开嘟嘟的手。
    眼看着就要拿到了,结果被秋戈闪开,嘟嘟有些不甘心。“秋戈,给我,我要玩!”
    “不行。”秋戈不管那急红的脸。转身便走。
    “等下,秋戈,我看看成不?就看看。”嘟嘟拉着他衣服的后摆,眨巴着大眼睛讨好他。
    秋戈扯了扯自己的衣服后摆,看他拽得用力,也不敢用大力气,就在俩人拉扯的时候。楚亭带着文婷走了进来。
    “嘟嘟,秋戈,你们在干什么?”
    “爹。”嘟嘟松开了秋戈地衣服,跑到他面前。“我要那个。”手指着秋戈,带着期待看着他。
    “那个?”楚亭看了看过来行礼的秋戈,原来是剑,“那是剑。你要了做什么?”
    嘟嘟歪着脑袋看了看秋戈手中的剑,“剑?对。我要剑,我要玩。”
    “嘟嘟,剑不是用来玩地。”楚亭蹲下耐心地跟他解释。
    “爹。我要嘛,就要。”看他不答应自己,嘟嘟干脆耍起了无赖。
    “等你长大了,爹送你好不好?”
    嘟嘟退了一步,唬着一张小脸,生气地大叫:“不好!我就要!”
    “嘟嘟?怎么回事?”海棠从楼上探出身子询问。
    小脑袋抬起来,看到她脸上露出的不悦,瘪了瘪嘴,眼泪在打转。“我不理你们了。”然后冲进了书房。砰地一声,把门关上。
    文婷站在楚亭身后。用手绢掩着嘴偷偷的笑了,这脾性和自己小时候还真有些像。
    秋戈第一次看到嘟嘟生气,满脸内疚地看着楚亭,“秋戈,嘟嘟没关系的,你去吧。文婷咱们进去吧。”楚亭拍拍秋戈的肩膀,走向了正屋。
    “楚亭,嘟嘟呢?”海棠下了楼,正好看到他们跨进门,“五妹妹来了。”
    “大嫂好。”文婷瞄了一眼楚亭,不情不愿地问了声好。
    “云儿,去给五小姐上茶。五妹妹,你坐,我去看看嘟嘟。”海棠听到书房里传来丢东西的声音。
    “好。大嫂,你忙你的。”
    推开门,一脚踏进去,脚下有什么东西硌着了,低头一看,玩具丢了一地,海棠生气地把门关上,
    “你在做什么?”
    嘟嘟不出声,只是吸了吸鼻子,低着头,背对着她站着。
    “这些东西你都不要了是不是?不说话?行,这就让桔子把这些东西都扔了。”嘟嘟听到这句话,赶紧回过身子,声音如蚊子哼哼般,“娘,不要。”
    “什么?不要?行,桔子!”海棠假装要去开门。
    这下可急了,涨红着脸,连忙拉住她地手,“娘,不是,是不要扔了。”
    “娘平时怎么教你的?”海棠严肃地绷着脸,握了握他的手。
    “不要随便生气,生气也不能丢东西。”嘟嘟一只手绕着挂在腰间的玉坠,轻声回答。
    “还有呢?”
    “娘,我错了,下次再也不敢了。”脑袋都要贴着胸口了。
    “还有呢?”
    嘟嘟松开手,猫着腰,把丢在地上地积木一个个捡起来,放在小木箱里,“娘,都捡起来了。”
    “来,告诉娘,为什么生气?”海棠语气柔和了些,坐在美人榻上问他。
    “娘,我想要剑。”嘟嘟蹭到她身边,小手玩着她的衣袖。
    “你爹不答应,你就发脾气?”
    “嗯。秋戈也不给我玩。”
    “他们为什么不答应?”
    撅着嘴摇了摇头,眼巴巴地看着她。
    “剑不是用来玩的,是用来锻炼身体的。秋戈他比你大,个子比你高,所以练剑来锻炼身体。你还小,就只能练拳,前些日子看你跟秋戈学得挺好的嘛。”
    嘟嘟还是不明白,“是不是长大了就可以?像秋戈那么大就可以?”
    “嗯。”海棠有些无力,先哄着他再说。
    “哦。”明显感到儿子地失望。
    “好了,你五姑姑来了,咱们去跟她打招呼。”决定先转移他的注意力再说。
    文婷看到书房门开了,便站了起来,冲着海棠微微点点头,算是打招呼。
    “五姑姑好。”
    文婷低头摸了摸嘟嘟的脑袋,对他友善地笑笑,“嘟嘟好。”
    “都坐着说吧,嘟嘟。”楚亭故意板着脸对着儿子。
    看着他爹地脸,嘟嘟竟没有一丝害怕,跑过去趴在他的腿上,揪着他的衣服就往上爬,边爬边认错,“爹,嘟嘟错了。”
    海棠翻了翻白眼,他咋就没个威严的样子,儿子根本就不怕他,余光看到文婷盯着嘟嘟在笑,那笑容里居然带着少许羡慕。
    “五妹妹今天怎么有空来玩?听夫人说,还有些嫁妆没准备好,正在忙吧?”
    文婷听到她问话,脸上的笑意稍稍一敛,也不看她,只是盯着地上某一点轻轻“嗯”了声。
    “自从她的亲事订了,我也难见她一面。今天正巧遇着了,便带她回来坐坐。”楚亭看着她这么文静,觉得有些不可思议,这丫头平时气焰挺高的,这会儿是怎么了?
    海棠也奇怪地盯了她几眼,这一年没有回府,这丫头什么时候转了性子?“是啊,出嫁以后就难见面了,趁还在家里以后常来坐坐。”
    “好。”文婷依旧敛着笑,神情有些不自然。
    屋子里静了下来,只听见嘟嘟一个人在哼着歌儿,海棠心里笑了一下,看来自己还真是扫兴,这兄妹俩都没话可说了。
    “相公,你陪五妹妹说会儿话,我去看看何嫂弄得怎么样了,妹妹今天就留下用饭吧?”海棠站起身,询问地看着她。
    “大嫂费心了。”文婷站起来福礼谢过。
    踏出屋子,进了厨房,海棠一路上歪在脑袋寻思着,她什么时候对自己这么多礼过?还真是该刮目相看啊。
    “大哥,大嫂,我该回园子了,今日多谢了。”吃过饭,喝过茶,文婷便要告辞。
    “等一下,相公,我正好要去找婆婆,我送妹妹回去吧,天都黑了,也没个丫鬟跟着她。”
    “谢谢大嫂。”文婷眼里有些诧异,但还是欣然谢过。
    如笙提着灯笼在前侧给她们照路,海棠和文婷并肩走着,侧脸看着她,“五妹妹,是长大了吗?让我有些不认识了。”“大嫂指的是什么?”微弱的灯光下,她微低着头,表情更看不清楚了。
    “从前也没见你对我这么客气。”
    “从前是文婷不懂事,还望大嫂见谅。”
    海棠笑出声来,“其实我倒不在意,不过是有些奇怪而已。依妹妹地性子,好像我是不受欢迎地。”
    文婷脚下一顿,正视着她的脸,缓缓说了句,“大哥喜欢谁,娘喜欢谁,奶奶喜欢谁,我就喜欢谁。”
    海棠也停了下来,看着她认真地模样轻轻一笑,“这样最好,一家人和和睦睦的,家和万事兴啊。”
    “大嫂的话,文婷铭记于心,以后还要向大嫂多多学习,如何讨夫家的欢心。”那嘴角自然的露出一丝轻视。
    “呵,千万不要学我,我是诚心祝妹妹嫁个好婆家,有一个知书达理的小姑。”
    “你!文婷谢谢大嫂,承大嫂吉言。”说完便甩下她径直向前走了。
第十七章 妯娌
           老夫人派人来传话,说是让她们去一趟俞园。夫人和海棠都觉着纳闷,这会儿正忙得不可开交,老夫人要她们去做什么呢?
    “庭松媳妇,海棠,你们来了,都坐下说,如意上茶。”老夫人的偏厅里坐着几个人,二夫人看到她们进来,低头喝了一口茶,那努力掩饰的眼神里闪过一丝得意;秦小柠端坐在椅子上,看到她们进来,起身行了一礼;秦姨娘笑着打招呼过后,端着茶,用茶杯盖轻轻拨弄着漂浮在水里的茶叶。
    “这两天,庄子上来人了吧?”看她两人落了坐,喝了茶,老夫人关心地问。
    “是的,庄子里的张管事来了,带了今年的收成账本过来。婆婆,今年庄子上的收成又多了一成。”
    “哦,是吗?这收成好,可得记得封个红包给张管事,这些年,也辛苦他了。”张管事是老夫人从娘家带过来的人,五十多岁了,做事虽然慢一些,不过胜在细心,送上来的账本,一般很少有差错。
    “是。媳妇一直把这事放在心上呢。只是今年他提出想要找个人来接他的班,他觉得年级大了,有些吃不消。”夫人正为这事发愁呢。
    “嗯,也是时候找个人跟着他学学了,这件事你们看着办吧。”老夫人正说着,二夫人换了个姿势,像是有些不耐烦。
    “老夫人,是不是应该说正事了。”秦姨娘看到二夫人递过来的眼神,提醒着老夫人。
    老夫人瞪了她一眼,“什么正事不正事的?难道刚刚说的就是闲事?庭松媳妇啊,是这样的,刚刚庭柏媳妇来说,前日看到你们俩忙到很晚才回来。只怕是府里的事多,你们也挺不容易的,提议多找些人来帮你们。小柠在娘家地时候。就学着打理生意,看个账本什么的。对她来说也不是什么难事,我就寻思着是不是让她来帮帮,让你们也别那么累。如今找外头的人还真不放心,刚巧有个能干人儿。可别放过了。”
    “这……”夫人听到这话,一向好脾气地她也有些生气了,二夫人这事还真做得不厚道。虽说府里的产业都是二老爷在打理,可这府里头地事还是她在做主啊,为何不来找她。直接去找老夫人说,说白了不就是不把自己放在眼里吗?可是碍着老夫人、二老爷,实在不能得罪她,总不能落个欺负二房的口实吧?
    “大嫂,怎么?不相信我家小柠吗?”二夫人看到夫人说不出话,心里一阵畅快,给她压了多少年了,你有个好媳妇,我就没有吗?
    “还真说不上什么相信不相信的。我是想。这账房的事一直都是海棠在管着,她已经慢慢上了手。账房里那些先生们,刚刚熟悉她,这突然要换恐怕不太合适吧?”夫人为难地看了海棠一眼,如今看账本地活都是海棠在做,这小柠来了,也不知海棠会不会介意。
    叶海棠嘴角动了动,这二夫人摆明是想要插手家里的事,自己不成,便让媳妇来,好啊,正巧不想看账本,就把这一摊丢给她罗,“婆婆,这事真是再好不过了,海棠正为了那些账本头痛呢?”
    夫人怜惜地看了她一眼,这孩子还真是懂事,可不能委屈她,“既然,海棠也正为这事头痛,那就让小柠来管着吧。”
    “看吧,婆婆,我就知道大嫂会答应的,多个人帮手,可就能省不少心呢。”二夫人得意地笑着,秦姨娘这个侄女还真不错。
    “弟妹,以后账房地事,就得麻烦你了。”海棠摆出一副幸好有你的神情。
    “小柠不懂的事多,还得夫人和大嫂多加提点。”秦小柠走到两位面前,规矩地行了一礼。
    第二日,秦小柠带着丫鬟一早便到了账房,海棠已经在里面等着了,几位老账房分坐在一侧,心里一直在纳闷,这大少奶奶才刚刚接手不就,就要换人,莫不是府里有什么大地变动?
    “弟妹来了,快坐。多的话我也不说了,从今儿起,账房的事就交由二少奶奶看着,你们只管做好自己份内的事,其他的别想太多,有什么事情先向二少奶奶汇报,二少奶奶自然会报到我这里来。”海棠的话让这些人的心稍微一安,原来二少奶奶也得向大少奶奶汇报。
    “弟妹,你还有什么要交待的吗?”
    “我初来乍到还请各位先生多帮着点。”眼微微一敛,淡然一笑。
    几位账房连忙答道:“应该的,应该地。”
    “那好,你们就先下去吧,我先和二少奶奶把手头地事交待一下。”海棠对下面的人挥挥手。
    “弟妹,你看看这些。”海棠指了指桌面上地账本,一大早,便让如笙把些陈年旧账都搬了出来,桌上已经找不到其他地方了,“这些都是府里这些年的旧账,我一直在清理着,现在看着它们,我的头还在发胀呢,这以后,就得烦弟妹了,你就先把这些都看完,也算对府里的各处收支有个大概的了解,有什么不懂的,你就来问我好了。”走到桌前,拍了拍这些账本,这些东西也够她看上一阵子了。
    “嗯,大嫂还真是细心,我昨儿就寻思着,想让大嫂找些旧账来看看,不想还没说,你就帮我准备好了,小柠先谢谢了。”秦小柠不露声色地瞄了一眼,这些账本怕有些年头了。
    海棠拍拍手,“好了,我也不打扰你了,夫人那里还有些事儿,我得去忙了。”
    把她送到门口,“大嫂慢走,小柠不送了。”
    如笙边走边回头,脸上露出不可思议的表情,“怎么呢?看什么呢?”
    “大少奶奶,这二少奶奶还真是沉得住气,您故意试探她,她居然一点反应都没有。”
    “这叫深藏不露,如果为了这事儿发火,她以后在府里还怎么站得住脚。我估计她还真有些本事,这些账本在她眼里也许根本算不上什么。”
    “那怎么办?由得二夫人得逞?”如笙可不喜欢二夫人,平日里明的暗的给夫人使绊子,如今又算计到少奶奶头上了。
    “只要她秦小柠安安份份的做事,我有什么可担心的,事情总是要人做的。只要没有害方府之心,谁做都是一样。你等会儿和吴先生说,以后账房银钱之事,所有支出得知会夫人,夫人不同意,一律不支。”
    “知道了。”
    说着话,两人已经转进了夫人平时做事的房间,“婆婆。”
    “就回来了?都交待好了?”
    “嗯,交了些旧账让她先熟悉熟悉。”
    “海棠委屈你了。”夫人拉过她的手坐在榻上,这手柔软细嫩,一摸便知是有福之人。
    “婆婆,委屈什么呢?海棠本来就不喜看账的事,那些账本上的字就像是会动似的,看着就烦。”夫人才受了委屈,如今二夫人安插一人进来,以后还不知道又出什么主意。
    “也是。只要她不生出事来,多个人帮你,我还是很高兴的。”
    “婆婆,怎么是在帮我呢?明明是在帮您啊。”海棠现在可不希望夫人撂挑子。
    夫人点了她额头一下,“我还想一、两年内把这些事都交给你。怎么,不肯让我省心?”
    “我只想在夫人的庇护下做事,有什么事婆婆顶着,海棠多干点事都成。婆婆可别全都交给我,我怕着呢?”
    “有老夫人,有我给你撑着,怕什么呢?我看你就是懒。”笑着睨了她一眼,“这家迟早得交给你管,想偷懒可不成。”
    海棠不置可否地笑笑,这方家可不好管,大大小小这些女人们,一个比一个厉害,她可不想费脑子。
    秦小柠一直很安静,就窝在账房里,看着那些陈年旧账,也不主动插手府里的事,只是帐房几位先生私底下都对她佩服不已,这些旧账里面有不少小纰漏,都被她一一找出来,也不吱声,只是悄悄把当事人找来,指点一番,然后要他们改正。过了十来天,秦小柠来找海棠,说是旧帐已经看完了,并且把府里这些年的情况来了个总结,看着纸上这清秀的小楷,一条条理得清楚详细,还真是让海棠有些意外,秦家为了培养她,真费了一番功夫。
    “弟妹果然不负众望,这账房事交给你还真是对了,这些天你也累了,先休息两天,后天,我让吴先生把这一年的账本交给你,以后可得辛苦你了。”
    “大嫂,一家人何须客气,小柠只是尽本分而已。”
第十八章 人命案
           有了秦小柠的帮手,海棠从一大堆数字里逃了出来,只要帮着夫人做些琐事,听听方管家的汇报,整个轻松了许多,只是不敢对秦小柠太放松,隔上半月会让吴先生拿着账本来给她瞧瞧,也不会太累。
    这轻松的日子还没过几天,转眼就到年关了。庄子里陆续有人送来过节的物资,各处店面送来不少东西,府里也采购了不少年货,海棠和夫人忙着要把这些物品分派到各房,还得准备打点亲戚的年节礼物,太太、小姐的年礼,下人、管事的红包,累得她每天摸不着床。
    账房正忙着把一年的收支入账,秦小柠每天都守到晚上才回园子,二少爷也是个会怜香惜玉的主,有两晚海棠看着他亲自来接媳妇回家。
    看着两人的背影,海棠摇着头叹了口气,不知那冬梅看到此景会做何想?
    天可真冷,海棠哆嗦着把库房给上了锁,然后接过暖炉抱在怀里。终于结束了,该收进库房的已经收了,该准备的年礼都已经准备了,该分给各房的也分了,连三婶的那一份也让人送去了余杭。
    这才酉时,天色就这么暗,看来真是要下雪了,“如笙,回家。”才跨进后院,就看到楚亭披着件黑色毛氅走了过来。
    “你怎么来了?”海棠有些诧异。
    没有理她,从披风里拿出一件白色的毛氅,帮她披在身上,“这么冷的天。也不见你穿厚实些,这么薄地披风有什么用?”边说边帮她把带子系好,帽子遮好。
    海棠伸出手摸了摸毛绒绒地披风,这是什么毛?还真是柔软。
    “还愣着做什么?回去吧,大家都等你吃饭呢?”说完拉着她的手向棠园走去。
    “怎么想着来接我?”这话一冲出口,海棠就忍不住骂自己,还真是煞风景,不过真期待他的答案。
    “今天不忙。”果然。这答案还真是一点都不惊喜。
    “哦。”
    今年的雪来得真早,一晚上听着雪籽敲在琉璃瓦上的清脆响声。早上起来到处都是银妆素裹。嘟嘟在楼下和桔子闹起了别扭,不用想,肯定是这小子要去玩雪,被挡住了。
    才把脸埋在热腾腾地面盆里做蒸气美容,就听见楼下有人在喊她。“大少奶奶,赶紧下来,方管家有急事找您。”无奈地抬起头用热面巾捂了捂。穿戴齐整下了楼。
    看着急得来回踱步的方管家,心里咯噔一响,“这一大早的。方管家,出了什么事吗?”
    “大少奶奶,夫人让您赶紧去一趟,庄子里出事了。”方管家直接省了平时的礼仪,急急地催她出门。
    如笙抱着毛氅追了出来,给她披上,三人急匆匆地向前院赶去。
    一进门,就看到一个头发散乱地女人跪坐在地上,眼泪鼻涕抹个不停。哭得很凄惨;边上还站在两男人。一个身材发福,一个瘦高个儿。低着头默不作声;夫人铁青着脸,乌黑的唇轻抖着,扶着茶案站在榻边正摇摇欲坠。
    “婆婆,怎么了?坐下说。”海棠也不管其他人,直接走过去扶着夫人,让她坐了下来。
    “我没事。方管家,你说吧。”夫人扶着额,无力地摇摇手。
    “少奶奶,昨儿句容南边地庄子出了事,打死了一个外乡人,现在闹到衙门里去了。”
    “打死了人?”海棠张了张嘴,急切地问:“这是怎么回事?”
    “我也不大清楚,好像是为了契约的事起了争执,庄子里的护院动手打了外乡人。”
    “外乡人?当时就死了吗?为什么现在才报来?”海棠转头瞪着一旁的两人。
    “没有,当时我们只是把他丢了出去,结果今天早上,那外乡人的同乡便来吵,说那人死了,还把动手打人地护院拖出去,押到衙门里,我们一看情况不妙,便先来报告。”站在一旁的瘦高个子回话了。
    海棠心里乱成一团粥,跪在地上的女人本来只是轻声哭泣,听到那人地描述,“哇”的一声放大了声音,这一哭脑子更混乱了。
    “好了,不要哭了!”忍不住吼了声,“契约是怎么回事,一件件说清楚。”
    “回大少奶奶,今天秋收的时候,人手忙不过来,小地便让人去招了几个外乡人来帮手,当时说好是打短工的。秋收后,银子也没少他们的,可是他们却不肯走了,赖在庄子里一间空房里,咱们的人去说了几次,就是不走,说是当初请他们来的人说是长工来着。小的让他去把说这话的人找来,那些人也说不出是谁,反正就是赖着不走。这些日子忙着要办年货的事,也就没人管他们,谁知道昨天跑到管事房来了,一进来就耍泼,说是请了他们来,又不给事做,又不管饭,小的实在忍不住,便让人赶他出去,然后,然后就动了手。”一个稍有些发福地中年人向海棠说了经过。
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