海棠闲妻-第49部分

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　　　　楚亭站在她身后，她没有察觉，两人就站在门口看着儿子在里面玩耍，“你是怎么知道的？”
　　　　海棠吓得一跳脚，抚了抚胸口，“下次出现前，先打个招呼好不好？”
　　　　“你是怎么知道的？”对于这个他耿耿于怀，明明已经嘱咐他们不要说出去，但还是被她知晓了。
　　　　“什么？”
　　　　“孩子。”
　　　　“我听到的，有天，你们在书房说的时候，我正好在外面。”海棠淡淡地回答，淡得仿佛不是在说她的事。那些日子，她整天整天地躺在床上，却从来没有真正睡着过，脑子里小五和没见过面的孩子不停地在晃来晃去，晃得她心神疲惫。
　　　　夜了，海棠觉得特别地困，平时这个时候，自己总是睡不着，这会儿到是有些撑不住了，终于能睡个安稳觉了，如今没了那隐藏的威胁，是时候回归她的懒日子了。
第十六章　落定
　　　　　　　　　　　说要回归她的懒日子，却发现已经不再容易，府里的人总是跑到她面前来汇报，文婕虽然帮着打理一些，可是有些事儿她也不能做主，还是搁在了她面前。
　　　　无奈地叹气，当初只为赌一口气，如今却没了能偷懒的可能。夫人想当甩手掌柜，吩咐方管家，有事就去问海棠，海棠拿不定主意再来找她。这下可好，如今这府里只要有事，就往她这里搁，一想到这里就只有叹气的份，谁让她当初接手呢？
　　　　一月的时间，方家佛堂已经修好，秦姨娘和苏岚儿都搬了进去，吃穿用度依旧，丫鬟婆子也不少，只不过不能随意出园子。楚阁每日都会去请安，弘珏却跟着苏岚儿一起搬了进去，这样也好，那苏岚儿若是见不到儿子，说不定又会发疯。
　　　　时间晃过到七月末，这几日，应天府的大街不知何故，多了许多兵马，时常在街上惹起一阵尘土，转眼又消失在街的尽头。
　　　　海棠坐在马车上，放下车帘，应该就是这个时候了吧，看这情形，汉王要起兵了，这场争斗终归要结束了，一切尘埃落定后，叶家的命运会是什么呢？轻笑了一下，好像不关自己的事，不过这些年，一直因为这些事情纠缠着，突然要结束了，还真有些不适应。
　　　　人的心总是很矛盾的，一直盼着早日结束，临近结束时，又有些失落。
　　　　八月，汉王朱高煦在乐安府起兵谋反，朱瞻基亲率兵马，前往乐安城，把城下围了个水泄不通，不日，叛军投降，汉王朱高煦被捕，押解回京。
　　　　九月。叶维宇入狱，罪名是勾结汉王，意图谋反，叶家人全数被押天牢。有好事者提及方家，被皇上瞪了回去，叶家和方家的恩怨。他一直都了如指掌，何况，方楚亭一直帮他监视着汉王和叶家，怎么会是同谋呢？
　　　　朱瞻基合上最后一本奏章，站起来动了动已经僵硬的身子，当皇上果然不是件好差事，这都快三更了，还不能入睡，明日五更还要早朝。正准备移步到寝宫。外面有人喝道：“什么人？”
　　　　朱瞻基兴奋地一扬眉，有客人来了。宫里还有汉王的人，却一直没有查出来。看来这些人终于忍不住了。
　　　　外面刀剑声不断，一直隐在暗处的侍卫却动都没动，看来，就是禁军已经足够应付外面的人了，朱瞻基颇有兴趣地坐在桌前，等着外面的人送人进来。
　　　　不到一盏茶地功夫。外面地人轻扣着门。朱瞻基一挥手。一个小太监马上去开了门。“启禀皇上。刚刚有刺客行刺。现已被末将等捉住。”
　　　　朱瞻基看了他一眼。“带进来。”“是。”
　　　　一名黑衣女子被押了进来。押着她地人一松手。她便跌坐在地上。虽然已经动弹不得。但眼里还狠狠地盯着桌后地人。仿佛两把利刃射向他。
　　　　感觉到那如利刃般地目光。朱瞻基得意地笑了。这般行刺又如何会成功？“说吧。谁派你来地？”
　　　　女子倔强地把头一甩。“哼”了声。
　　　　“其实。你不说朕也知道。汉王余孽嘛。”朱瞻基从龙椅上走下来。在女子身前二步处站定。“你叫什么？”
　　　　“不说？朕有的是办法让你说，依朕看你还是乖乖招了的好。女儿家何必受这样的苦。”
　　　　女子眼里有些害怕。不过还是紧咬着牙不肯开口。
　　　　“来人。”朱瞻基有些不耐烦地喊了句。一旁站着地小太监提着两根木杖走了过来，一脚把女子踢趴在地。准备行刑。
　　　　“等等。”黑衣女子看这情形，估计自己已经没活路了，一咬牙，心中生出一计。
　　　　“等什么？你要说便说。”
　　　　女子想开口，却被脸上的伤口扯痛了，忍着痛说道：“皇上，奴婢想和您做笔交易。”
　　　　朱瞻基觉得好笑，这时候还有交易可谈吗？“交易？说说看，看朕有没有兴趣。”
　　　　“奴婢是观莲阁的人，有个关于先皇的隐秘，不知皇上愿不愿意听？”此人正是紫月，今日本是想找机会潜入，捉住皇帝来放了汉王，不想还是想得太简单了。
　　　　“哦，你想要交易什么？”
　　　　“奴婢只求皇上放过汉王。”紫月知今日已难逃一死，但愿能帮汉王一把。
　　　　“你先说来听听，看值不值得交易。”
　　　　紫月撑着身子跪了起来，看了看左右，“还请皇上摒退左右。”
　　　　朱瞻基配合的一挥手，屋子里只剩下他二人，还有一直隐藏在暗处的侍卫。
　　　　“说吧。”
　　　　“先皇仙逝的原因不知是什么？”
　　　　听她提及先皇，朱瞻基有一些痛心，临终都没能见上一面，还真是遗憾，“少卖关子，朕没时间和你嗦。”
　　　　“皇上应该听说过曼陀罗花吧？”说完，紫月脸上有一丝不易察觉的笑意。
　　　　“曼陀罗花？什么意思？”
　　　　紫月笑意更浓了些，血从她额上流了下来，“奴婢听说，曼陀罗花能引起心绞痛，也不知道是不是真的。”
　　　　“继续说。”
　　　　“先皇生前，特别喜欢到观莲阁，皇上不知道吗？”
　　　　朱瞻基地脑子里飞速转着，观莲阁是前太妃的住所，莹妃？父皇去莹妃那里做什么？莫非？突然记起一件事，自己前往应天时，在观莲阁附近遇到父皇，难道父皇当时是从那里出来？
　　　　“皇上若是不信，可以去观莲阁查查，娘娘的寝宫一直都种着几棵曼陀罗花。”
　　　　寝宫？朱瞻基脸色一变，阴沉沉地看着她，“还有谁知道？”
　　　　“皇上不必担心，你若放了汉王，这个秘密自然会消失。”紫月有些紧张，手心一直冒着汗，这件事一直没向任何人提及，但愿他不会起疑。
　　　　朱瞻基眯着眼看着她，“好，不过……”
　　　　“奴婢明白，等皇上放过汉王之后，奴婢自然会让这个秘密从这世上消失。”
　　　　“很好。”朱瞻基向着外面喊了声，“来人，先把她押下去，好生看管。”看着紫月消失在门外，朱瞻基眼里闪过一丝狠意，一挥手，一个隐藏地侍卫站在他身侧，“你去查个明白，先不要惊动谁，等等，先从她嘴里撬出还有谁知道，若无人知，你应该明白要如何做。”
　　　　隔日，紫月死在牢里，临死身上已无一处好肉。
　　　　朱瞻基听完报告，脸色铁青，该死的女人！一掌拍在桌上，一叠奏章散落在桌上，看着散落的奏章，他的眉蹙得更紧了，要如何给这个女人一个罪名呢？
　　　　不到两日的时间，观莲阁里的太监、宫女，纷纷被换，让莹妃很惊讶，让珍娘暗中打听，方知紫月意图刺杀皇上，如今被换走的人都是与她有联系的，听说已经有不少人已经死了。
　　　　这消息让莹妃吓出一身冷汗，刺客出自观莲阁，为何自己会没事？虽说不是自己指使，可是也脱不了嫌疑，为何没来查问呢？
　　　　每日都被恶梦惊醒，莹妃的衣裳，到早上便要换上一身，珍娘捧着这已经湿透地衣衫，心里也乱得慌，这紫月也不知是谁的人？想来想去只有汉王才最有可能，娘娘从前是汉王的人，也不知道紫月会不会把她供出来。还以为莹妃已经找到新的靠山，不想还不到一年，新皇又驾崩，看来自己只怕也难逃一劫。
　　　　天渐渐冷了，莹妃还没来得及换上冬衣，便被带进了宗人府，她刚刚被带走，珍娘也被押走了。
　　　　铁门在莹妃进去之后便“嘭”的一声关上了，莹妃看着阴森森的牢房，身子骨一软，跌坐在地上，看来自己是难逃一死，不知父亲能不能来得及救自己。叶大人已经入狱，父亲因为自己的关系，方能幸免，如今只怕他也是自身难保，自己还能靠谁？
　　　　刑部大牢，朱瞻基端坐在首位，下面跪着的是三朝元老叶维宇，想他当初一直跟随皇爷爷，从北京到应天，又从应天到北京，最后居然真是汉王的人。楚亭说他是汉王地人，自己还不相信，没想到这老狐狸一直隐藏着，若不是汉王供出来，只怕还难以抓住他的把柄。
　　　　“叶维宇，你还有什么话说？”
　　　　“罪臣无话可说，自知犯的是死罪，但是叶家其他人他们是无辜的，还请皇上网开一面，饶了他们。”
　　　　“本来谋反是死罪，当诛九族，但朕看在承诣的份上，决定放过他们，毕竟承诣是因为朕而死，再说，若诛九族，方家也在其中。不过死罪可免，活罪难逃，除方家之外，与叶家有关联的一律发配充军。”朱瞻基从汉王口中得知，承诣当日为了不背叛自己，选择了毒酒，让他深感痛心，承诣自小才华横溢，若能活着，定是栋梁之才。
　　　　叶维宇听到此话，给他磕了三个响头，“皇上，罪臣还有一事相求。”
　　　　“嗯？”
　　　　“罪臣想见小女一面，还请皇上格外开恩，让海棠与罪臣见最后一面。”
　　　　“叶海棠？”朱瞻基脑子里闪过那双倔强的眼睛，嘴角不由地轻笑着，“叶维宇啊，你的女儿可真是与众不同。好吧，朕就成全你。过几日，会让方楚亭带她入京，你们最后叙叙。”
第十七章　送最后一程
　　　　　　　　　　　方楚亭看着京城来的密函，手不由地抖了抖，叶维宇要见海棠，皇上居然应允了。若海棠知道，汉王本没有牵出叶家，而是自己向皇上献策，骗汉王说叶维宇出兵把他的人全数抓了，汉王中了离间计，才供出了叶维宇。她会不会怪自己？那人毕竟是她亲爹。
　　　　“怎么了？今儿魂不守舍的？”方楚亭从开始吃饭就一直只夹一个菜，她觉得奇怪，明明这菜没啥特别，他平日从来不会挑食，为什么其他的菜，他一筷子都没动呢？
　　　　“没事。”方楚亭回过神来，筷子在碗里动了一下，有些无奈地说，“皇上让我们进京。”
　　　　“我们？”叶海棠一愣，没事叫她去京城做什么？
　　　　看了她一眼，又夹了口菜，却没有发现，还是夹的同一个菜，“嗯，你爹想见你。”
　　　　叶维宇！不要啊，这时候那老狐狸想见自己做什么？难道想拖着她一起去死？“能不能不去？”
　　　　“你说呢？”他也不想她去。
　　　　耸耸肩，轻声念了句：“皇命不可违。”
　　　　海棠扒了两口饭，端着个碗盯着一处出神，喃喃地说，“他想见我？为什么？”自己虽然是他女儿，可是两人好像并不亲近吧，算一算，两人总共才见过三次面，来古代这么久，也没见他对这出嫁的女儿有多关心，这会儿入了狱却提出要见她，还真是猜不透。
　　　　“或许、或许是去送他最后一程。”方楚亭轻声回答了她。
　　　　看到是逃不掉了。上京城，这一来一去，怕要一个多月，这么长时间看不到儿子，还真有些舍不得。“相公，可不可以带嘟嘟去？”
　　　　方楚亭睨了她一眼。这女人若不是有事求他。什么时候肯叫他相公？不过自己也舍不得嘟嘟。由她吧。“好。”
　　　　走在刑部地大牢里。海棠总觉得很不舒服。从前电视里看得多了。也没啥感觉。可是走在这里。感受又不一样了。
　　　　阴森森地。左右都是木栅栏。里面地人就像关在笼子里。这里关地都是朝廷重犯。一人一间。两三个平方一间。这些人不吵不闹。都是痴痴呆呆地。看着高高地窗户。小小地窗户透着一点光亮。他们却没有再走出去地机会了。
　　　　走到最后一间。是间石屋子。一张铁门。一把大锁把守着。牢头打开了门。让海棠进去。然后“啪”地一声。又关上了。
　　　　海棠眯了眯眼。高高窗台上投下来地光亮。直接照在她脸上。让她一时无法适应。侧着头打量着四周。
　　　　“海棠。你来了。”
　　　　一个声音从墙角冒出来，海棠定睛一看，叶维宇盘坐在一角的石床上，白色的囚衣上，虽然沾着些许灰尘，却依然整整齐齐，灰白的头发，扎了一个发髻在顶，一丝不乱。面上干干净净，神情淡然，一点也不像刚刚在外面看到的那些犯人。
　　　　“来，坐，呵，可惜没有椅子，你就将就些。”
　　　　“爹。”海棠依旧行了一礼，侧身半坐在石床上。
　　　　叶维宇笑了，“你还肯来看我。我很高兴。”他以为叶海棠不会来。没想到还真来了。
　　　　“女儿当然应该来看望爹。”她也不想啊，可是有什么办法。人家老大开了口。
　　　　叶维宇盯着海棠，她额前有一缕碎发垂下来，伸手想替她抚上去，不想她头一偏让了过去，抬起的手呆在原处，眼里有些失落，收回手，讪讪一笑，“女儿大了。”
　　　　海棠尴尬地扯了下嘴角，眼前这人毕竟是个陌生人，这般亲近地举动自己还是不习惯，“爹找女儿来，可是有事要吩咐？”
　　　　感觉不到她的任何关心，叶维宇有些失望，“嗯，过些日子，你四弟、五妹，还有家里其他人都要去充军，你能不能帮着打点一下？”
　　　　“好，我会安排的。”就算是帮叶海棠尽些心意。
　　　　叶维宇的眼光投向窗子，“叶家，也就你最有福气，你娘还真是给你挑了门好亲事。”
　　　　“女儿确实是得娘亲保佑。爹，您也不用担心，皇上虽说是充军，可是如今边疆无战事，想来保下一条命，也不是没有可能。”
　　　　“儿孙自有儿孙福，我也顾不上了。你也来了，说不定过了明天，我就要到九泉下去陪你娘。”
　　　　可是你有脸见她吗？承诣的命，你没有尽力去保，如今还把叶家弄得家破人亡。海棠低头想着。
　　　　静了良久，伴着一声叹息，叶维宇喃喃地说，仿佛是在和自己说话，“你长得越来越像你娘了，性子却一点都不像你娘。想起来有些奇怪，虽说当初我打了你，可你也不用记恨到这时候吧？”
　　　　“过去的事情就不要再提了。”
　　　　“在应天皇宫里那次，我就觉得很奇怪，后来回家里吃饭时，你也很不和我亲近。为什么？难道因为承诣？”叶维宇不肯放过她。
　　　　“不是。”
　　　　叶维宇看着她的侧脸，摇着头，“我知道的，承谧也和我说过，方楚亭一直在查当年的事。”
　　　　“大哥怎么死地，二哥已经说了。”海棠不得不正面回答。
　　　　半晌没有声音，海棠侧过头去，看到他眼角有隐忍的泪光，心中一软，轻轻唤了声：“爹。”
　　　　“你大哥从小就聪明，性子也温和，我总是担心他过于软弱，没想到最后居然会选择一条那样的路。几个孩子里面，承谧最像我，可是你知道吗？他曾经告诉我，在众多兄弟姐妹中，最像我地不是他。”
　　　　海棠默不作声，这话已经听叶承谧说过了。
　　　　“你为什么是个女儿家？”
　　　　是男的又如何？叶家的男人不是死便是充军，有谁会有好的下场？
　　　　牢房里安静了下来，叶维宇看着窗子想着心事，“想我叶维宇在官场打拼数十年，最后落得个这样的结果。如果当初像方庭松一般，不与皇子结党，会不会也能看着儿孙满堂，慢慢老死？”
　　　　海棠看了看窗子里投下来的光亮，光影已经向西移了些，他已经呆坐了一刻钟了。这牢房她可不想再陪着他呆。“爹，时候不早了，孩子还在家里等着我，女儿先行告退。您是不是还有什么需要女儿帮您做的？”
　　　　“我想，跟你娘合葬。”叶维宇轻轻吐出这一句。
　　　　“嗯，我尽力安排。”砍头的人，不是随便找个地方埋了吗？难道还能由家人领回尸首？
　　　　叶维宇摆摆手，就在海棠准备去敲门时，身后传来一句话。“承谧是怎么死的？”
　　　　海棠背脊处一股寒气冲上来，冲得她混身发冷，想了片刻。“当日，不是已经和您说过了吗？”
　　　　“海棠啊，锦红楼。”
　　　　困难地咽下一口唾沫，回身看着他，声音里有些颤抖，“您说什么？”
　　　　“我只想知道答案。”叶维宇盯着她地眼，并不回答她的问题。
　　　　海棠抿了抿嘴，有些艰难地开口，“他因我而死。”
　　　　对面的人眯了眯眼。声音冷得让人有些害怕，“你若要杀他，为何自己会中毒？”
　　　　“我没有杀他。”海棠沉吟了小会儿，然后勇敢地与他的目光对视，“但是，他却是因我而死。”
　　　　“因你而死？难道还有其他人吗？皇上的人？”叶维宇有些奇怪，自家的密室，知道地人并不多。
　　　　摇摇头，“是我不小心捏碎了蜡丸。”海棠最后还是决定说出真相。毕竟这是一个父亲最后的要求了。
　　　　“蜡丸？”承谧死时手中握着的蜡丸，“你本是想要杀他地，所以带了毒药？”
　　　　“随身带着毒药，只是为了以防万一。我承认，我起过心。可是，”海棠的眼光飘忽起来，声音轻得只有自己听到般，“杀人，不是件简单的事。他再该死。我还是下不了决
　　　　“嗯？”那声音太小，小得叶维宇怀疑自己的耳朵。
　　　　海棠仿佛是在自言自语。“也许是太害怕了，我的手一用力，蜡丸破了，可惜我并不知道。”回想起那晚的情形，还是有些害怕，若再晚些被人发现，自己也跟着死了。
　　　　叶维宇听后，仿佛松了口气，还好不是她杀地，叶家终没出这等心肠恶毒之人。喃喃地问，“为什么？他是你二哥。”
　　　　“我不知道。我只知道他好像一直都在逼我，逼得我没有退路。”是的，叶承谧一直在逼着她，一步步逼过来，让她连喘息的机会都没有。
　　　　两人就这样一个站着，一个坐着，目光却没能交汇到一处，过了好一会儿，窗外地光影又向西移动了一些，“嗯，我知道了，你回去吧。”
　　　　海棠回身前问了他一句：“你后不后悔？”
　　　　“后悔？”
　　　　“你为了汉王，死了两个儿子，你觉得值得吗？”海棠背对着他提出自己地疑问。
　　　　身后传来他的轻笑，“值得？没有什么值不值得，你要得到多少，便要付出多少，就是这样。”
　　　　“这不是钱财，不是名誉地位，而是两个活生生地人，或许是三个。”最后一句话，海棠含在了嘴里，如果他不结党营私，叶海棠的命运或许不是这样，海棠脸上略带伤感。门打开了，再也没有回头，笔直朝着前方走，身后锁门的声音，回荡在她耳边，终于，一切恩怨都已经结束。
第十八章　求救
　　　　　　　　　　　五日后，刑部送来公文，说是叶维宇午时已经行过刑，让她去收尸。方楚亭替她买了棺木，然后找人去敛葬，问海棠要不要再去看一眼。海棠摇摇头，不用看了，“找人直接送回应天吧，让他和娘合葬。”算是完成他的一个心愿吧。
　　　　叶维宇死后第二日，是叶家众人充军边疆的日子，海棠带着嘟嘟，和方楚亭一起到了城门外，远远站在一旁看着。城门边一群人穿着囚衣，男男女女，老少都有，最小的一个女孩还十岁都不到，小小的脸上沾着灰尘，紧紧地靠在一个妇人身边，脸上写满害怕。
　　　　看得海棠心一痛，罪不及妻儿啊，不由地紧了紧握着嘟嘟的手，不忍地别过脸。若汉王成功，他们母子也会是这样的命运吗？方楚亭已经替她都打点好，给了一大笔钱给狱吏，相信不会再为难他们。
　　　　正想抹一下眼角的泪水，方楚亭带着一个男孩走了过来，“海棠，四弟承语想见见你。”
　　　　“三姐。”瘦瘦的个子，眉目间有些与叶承谧相似，畏畏缩缩地唤了她一声，三姐出嫁前，他还小，多年不曾见过，如今见到仿佛是个陌生人。
　　　　“嗯。”海棠说不出话来，这些天在天牢里，他们一定都吃了不少苦，这都是喝糖水长大的孩子啊，何时受过这般苦？
　　　　兴许是看到她眼角的泪光，男孩的声音里有些哽咽，“三姐，你能不能想想办法，不要让五妹跟着去边疆，她还那么小。”
　　　　海棠脑子里闪过刚刚看到的小女孩，看了眼楚亭，征求他的意思，“四弟，这事。姐夫去想想办法，你先照顾好家人，一路上都会有人照顾你们，那些人也不会为难你们。到了地头，那里的知府是你大哥的好友，我已经写信给他。他会照顾你们的。”
　　　　“谢谢姐夫，不过五妹的事……”承语还是不死心，想想小妹这么小，这路上还不知道有多苦。
　　　　“承语，你也知道，这是皇上下的令，我只能去想办法。所以一路上，你得好好照顾好他们。”楚亭还是觉得有些为难，毕竟皇命不是一句儿戏。
　　　　叶承语想了想。坚定地点点头，“承语明白，有姐夫地人照应。承语也不怕。”
　　　　“承语。这里有些银子。你拿着。好好保管。家里地人都得靠你了。”海棠从怀里掏出一包银子。拍拍他地肩。楚亭已经让人跟着保护了。应该不会有事地。她能做地也只有这么多。