欠债还钱_寻香踪-第4部分

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　　　　石归庭听得入了神。劳成说歌全都是自己编的，调子是固定的赶马调，马队的兄弟几乎人人都会唱。石归庭好奇：“符锅头也会唱？”
　　　　劳成嘿嘿笑：“没有谁比符哥更会唱了，他的阿妹遍布整个马道。”接着又压低了声音说：“怒江边上那对姐妹花长得漂亮不？以前那全都是他的阿妹。”
　　　　石归庭吃了一惊：“啊？”
　　　　劳成嘻嘻笑：“我说的是以前，后来人家都嫁人了不是？”
　　　　石归庭好奇心上来：“为什么？”
　　　　劳成说：“我们这些赶马人，走的地方多，一年有十个月的功夫都在路上，路长寂寞，所以就唱歌来打发。所以我们常常这样以歌会友，阿妹就是这样来的，茶山的阿妹尤其多。”
　　　　顿了一下，劳成又说：“不过我们只是对歌而已，而且唱的内容全都合情合礼，那些下作的词是不许唱的。鲜少有实际意义上的阿妹，不过也有一些单身的赶马人能有一些艳遇，不过也有规矩，不准招惹已经成了亲的阿嫂们。大家都秉承着这一原则，因为我们自己常年在外，家里的女人们独守空房，如果我们不能对她们忠贞，怎么还能指望她们忠贞呢。”
　　　　石归庭点点头：“符锅头也是成亲了的吧？”
　　　　劳成一边敲铓锣，一边说：“是的，符哥的儿子都有两岁了。不过……”
　　　　符鸣在前头喊：“阿成，铓锣敲起来！调子吼起来！”
　　　　劳成吐了吐舌头，看来符鸣听到什么了，便中断了这个话题，专心地敲起铓锣来。出得峡谷，就看见有一支马队正在峡谷外的开阔处休息，看样子是听到他们的铓锣声了。
　　　　一个包着黑色头巾的中年汉子伸手抱拳，哈哈大笑：“我说吧，果然是符老弟，幸会幸会！”
　　　　符鸣也抱拳：“徐老哥，近来可好？这是打哪里回来？”
　　　　原来是旧相识。徐锅头说：“刚从达贡回来，你们这是要去哪里？”
　　　　“我们准备去八莫，替裕发行送货过去。”符鸣说，“这一路上可还顺利？”
　　　　徐锅头说：“旁的都还好，只南边正值雨季，去旧城和芭蕉寨的桥被淹了，过河要绕道。”
　　　　符鸣抱拳：“多谢徐老哥告知，我们都过来了，要歇一下，你们请吧。”说罢让大家下了马驮子，原地休息。
　　　　徐锅头说：“好，那咱们就后会有期了。”便装上马驮子，吆喝一声，扬鞭启程，他们的铓锣也随着敲了起来，骡马跟在后头陆陆续续地往前去了。
　　　　
　　　　第8章　年轻的马锅头
　　　　
　　　　石归庭看着徐家帮的骡马一匹接一匹地从眼前走过，数了一下，居然有一百五十多匹。他咋舌：“这个马帮比我们马帮还大。”
　　　　劳成说：“徐家帮可是滇西南最大的马帮，他们总共有四百多匹骡马，这个马队只是其中的三分之一。”
　　　　石归庭露出惊讶的神色，又问：“那我们呢？”
　　　　“我们全部的家当都在这了。徐家帮是有历史的大马帮，后面还有大商号的支持，所以规模庞大。我们的马帮才发展了多少年？原本只是我们村农闲时候组成的临时性马帮，后来符哥的父亲组建了符家帮，前后发展了二十多年，才有了今天的规模。”劳成说。
　　　　“那你们都是一个村的？”石归庭问。
　　　　“是啊。我们从小一起长大，符哥十二岁就开始跟着他爹出来赶马了，十八岁就接过了大锅头的位置，将我们马帮经营得有声有色。”劳成说起符鸣来就无限自豪。
　　　　石归庭问：“那咱们马帮原来的大锅头是符锅头的父亲？”
　　　　“嗯。原来的大锅头符伯是滇西南的传奇人物，他带领我们村的马队从三头骡子发展到五十三匹骡马，可惜英年早逝啊。”
　　　　劳成说起来感慨万分，仿佛陷入了回忆之中：“那年我们的马帮走滇西北，从康定回来，路过金沙江，走那段鬼见愁悬崖。鬼见愁是著名的鬼门关，路是单边路，就在悬崖中间开凿出来的，一面是临空悬崖，一面是绝壁，是所有马帮最担心的一段路。走这样的路尤其担心闯帮，闯帮你知道的，就是两支马帮在狭路上相逢。
　　　　“没想到那次真的遇上闯帮了，遇上的是安多洼（藏族）的古宗帮，那是一个三百多匹骡马组成的马帮，领头的是仓嘉喇叭。符伯是个有情义的大锅头，他让了仓嘉的马帮，命令自己的马帮往后退，结果在后退的过程中，有五头骡子不慎失足摔落悬崖。马帮损失惨重。”
　　　　“啊？”石归庭的心揪了起来，“后来怎么样？那个藏族马帮怎么说？”
　　　　劳成摇摇头：“能怎么说？这是咱们所有马帮的规矩，狭路相逢的时候，小马帮给大马帮让路，路程走得短的给走得长的让路，货物便宜的给货物贵重的让路，尽量减少损失。”
　　　　石归庭说：“那符伯岂不是很难过？”
　　　　劳成的声音也低了下去：“岂止难过，骡马损失不说，还损失了不少货物，脚钱没有倒还算了，还得卖了骡马赔人家的货物。这一次我们符家帮损失十分惨重。符伯因为此举赢得了云南所有马帮的尊重，但是他也大病了一场，第二年就去世了。”
　　　　“啊？！”石归庭大吃了一惊，这也太悲惨了吧。
　　　　劳成接着说：“这之后，符哥就接了他爹的班，十八岁就做了大锅头，是滇中最年轻的马锅头。”
　　　　石归庭看了一眼符鸣的方向，他正拔了鲜草在给骡马喂料，十八岁的时候，自己在干什么呢？母亲闹着要和大哥分家，自己不堪其烦，卷起包袱去了京城，那是自己第一次出游。这一走，似乎就没有再停下来，都快十年了。
　　　　劳成也顺着他的目光看过去，然后骄傲地说：“符哥真是个有本事的人，他花了五年的功夫就将骡马发展到今天的规模。他是个天生的马锅头，别人不敢走的路，他敢走，别人不敢送的货，他敢送。他的人脉极广，对马帮的兄弟们也极好，队里不管是年长的还是年幼的，没有一个不服他的。石大夫，你别看符哥他平日里说话粗声粗气，其实他心地善良着呢，只要他认定你当兄弟了，刀山火海都肯为你下的。”
　　　　石归庭听着，想着符鸣平日为自己做的那些，点了点头：“我也看出来了。”
　　　　劳成呵呵笑：“我们马队虽然辛苦，但是也挺自在。每天都走在不同的路上，在别人口中，‘穷走夷方急走厂’，是不到不得已才选择的路，因为赶马实在是太危险、太辛苦了。但是对真正走在这条路上的人来说，这些都不算什么。赶马虽然累，但是来钱快啊，自己辛苦一点，家里人就能过上好日子。赶马虽然危险，对于常在路上走的人来说，有什么样的问题，我们就有什么样的解决办法，所以都不是问题。”
　　　　石归庭看着他，觉得自己真的能够理解他们，云游在外，离家数千里，说不想家那是假的。但是他更喜欢这种在路上的感觉，可以见到不同的人，遇到不同的事，看到不同的风景，还能采到不少珍贵的药材，救治不少患疑难杂症的病人。
　　　　劳成嘿嘿笑：“我看石大夫你也是个爱到处奔走的人，我觉得我们马帮的生活你肯定能适应得很好。你看吧，我们能够在各地奔走，还管吃管住，至少还不用担心群雄寨那样的强盗歹人对你下黑手。你说是吧？”
　　　　石归庭点点头，笑起来：“是，我也这么觉得。”
　　　　劳成拍拍他的肩：“跟着符哥走，准没错。”
　　　　符鸣第一个将马驮子搬上马背：“弟兄们，准备出发啦！”说罢扬起马鞭，又一次走在了最前头。
　　　　石归庭跟着劳成，也是知道赶头骡人的辛苦，要负责开道领路，清除路上的障碍，为大家指出需要避开的危险点，难怪吃肉的时候都要比人多吃一块。
　　　　午间开稍（吃午饭），大伙儿吃完饭都在休息，打盹的打盹，聊天的聊天，骡马也散放在四周，任他们吃草。符鸣和白膺一起来找石归庭，石归庭正在听劳成说马帮的见闻趣事，一见他俩，便知道是有要事商量，连忙打起精神来。
　　　　“大锅头二锅头找我有事？”
　　　　白膺难得正色地说：“我们现在已经身处高黎贡山的腹地，当地人说此山夏秋不可行，原因想必你也听说过一二，就是瘴毒。”
　　　　石归庭皱起眉头：“果然有瘴毒？中了瘴毒会有什么症状？”他以前在岭南的时候也听说过，但是从未真正遇上过。
　　　　符鸣点点头：“千真万确，尤其是雨水充沛天气炎热的夏秋两季瘴气格外多。中了瘴毒的人，轻则发热头痛、呕吐腹泻，重则患伤寒，如果救治不及时，甚至能够致死。不知石大夫对此有什么特别的见解？”
　　　　石归庭从前只听说过瘴气，瘴毒是一种腐烂物产生的有害气体，且易滋生有毒蚊虫，南方的密林里比较多。因为要来南方游历，他从书本上特意学了一些救治方法，并自制了一些预防的药丸。但是瘴气的种类极多，每种瘴气解毒的方法都不一样，这些药先别说有没有用，只那分量就远远不够。
　　　　“不知马队以前是如何过瘴气林的？”
　　　　白膺说：“我们以前过瘴气林时，都随身带着雄黄酒和艾草，以驱逐蚊虫叮咬，并提前给人和牲口都服药，过林子时用布巾蒙着口鼻。”
　　　　石归庭点点头，问：“吃的是什么药？”
　　　　符鸣说：“几乎所有马帮都用这种草药，我们叫它朱果子，每次都是出发前在药店买好随身备带，过瘴气林前熬药，给大伙儿服下。”
　　　　“可否拿来我看看？”
　　　　白膺从自己的褡裢中摸出一个油纸包，小心地展开，递给石归庭。石归庭拿来一看，是一根已经干枯的树枝，纸包里还有几颗落了的红果子和叶子。他皱起眉头：“就只有这味药吗？”
　　　　白膺点点头：“是啊，只有这一味。这药虽然能抵抗瘴气，但是人服用之后，都有呕吐和拉肚子的症状。我在想是不是药性不够的缘故，不过服了这个药，一般不会出现大问题。”
　　　　石归庭说：“这就对了。这种药叫做了哥王，也叫九信菜。了哥王性寒，有解毒的功效，但是也有毒，人吃了会呕吐腹泻，所以通常不能单独服用。”
　　　　劳成在一旁说：“难怪每次过完瘴气林，我们都要拉肚子，我还以为是那药性不能完全解瘴毒呢。原来是解了瘴气的毒，却又中了另一种毒。”
　　　　石归庭偷偷地流冷汗，了哥王吃了之后会拉肚子，人的抵抗力就会下降，他们居然能够安全过瘴气林，不得不说是运气太好了吧。
　　　　符鸣说：“其实能够安全渡过瘴气林，有点小毛病都没关系，只是有些耽误行程罢了。通常我们过了瘴气林，要开亮歇上至少一天，等骡马和人全都好了，才会继续赶路。”
　　　　石归庭想一想：“我再找一味药，与朱果草混合起来一起服用，也许可以抵消这种毒。”
　　　　几人听得眼睛发亮：“真能找到这样的药材？会不会影响解瘴气的药效？”
　　　　石归庭笑起来：“天下万物相生相克，又相辅相成，肯定有这种能解毒又不影响药效的药材。百草都是药，云南又是万物生长最旺盛的地方，药材遍地。”说着随手在路边随手拔了两根草：“比如这个，就有止血化瘀的功效；这个，有消肿的良效。一定能找到合适的药材的。对了，我们什么时候过瘴气林？”
　　　　符鸣说：“明天下午就会经过一片瘴气林。”
　　　　石归庭说：“那我从今天就开始找草药，我留意过一路的草药，应该会有合适的。”
　　　　符鸣问：“那需要我们停下来等你吗？还是我派一个人跟着你一起去找？”
　　　　石归庭说：“叫个比较熟悉这一带地形的人跟我一起去找吧。”
　　　　符鸣遂安排：“阿膺，今天下午你赶头骡，你的那把骡马交给劳成和老六照看。我陪石大夫去找草药，晚上咱们在竹塘寨会合。”
　　　　白膺点点头：“好的，符哥。”
　　　　
　　　　第9章　一起去采药
　　　　
　　　　符鸣跟大伙交代了一下，然后背起石归庭的药箱，领着他转向了山里。
　　　　这是一片原始山林，树木遮天蔽日，将地面遮得几乎看不见阳光。山林蕴含着丰富的水分，水从树根处渗出来，缓缓聚成小流，从山坡上流淌下来。水流清澈见底，沁凉如丝，静默无声。符鸣带着石归庭跨过几道溪流，慢慢往林子深处走去。
　　　　因为林间被遮得几乎不见阳光，所以地面上很少长杂草灌木，只有大片青黑色的苔藓，沾上水，地面极其湿滑。符鸣走在上面如履平地，石归庭却三步两滑，行走极其缓慢。符鸣伸手第三次搀住作势要滑到的石归庭，终于停下来抽出砍刀，砍了一段树枝，给他做了一根拐杖。多了一条腿，石归庭果然走得稳健多了。
　　　　走了一段，石归庭停下来小心翼翼地用拐杖在一棵大树下扒拉，那儿长满了苔藓，并且积满了落叶。这些树叶也许积压了几百年甚至上千年，腐烂了之后，又化成泥土，又被树木吸收，重新长成新叶，循环往复。
　　　　“有什么发现吗？”符鸣问。
　　　　“没有，这儿太潮湿阴暗了，除了苔藓和蕨，别的都没法生长，我们往高处去看看。”石归庭摇摇头，抬腿往高处走。
　　　　“石大夫，这边林子里太潮湿了，连草都不长，会有药材吗？”
　　　　石归庭站住脚喘了口气，抬眼看了下四周：“这边林子朝北，见阳较少，所以植物生长比较慢，药材应该也会有的。只是能在这种阴寒地方长出来的药材，多半都是寒性的，所以我们得找些温性药材来配了哥王，山阳属温，所以还得翻过这个山头去山那边找。”
　　　　符鸣抬头看看山头，好在这山不太高，否则这一下午的时间都浪费在爬山上了。心里暗暗叹气，以这片林子的生长情况，就算是找到了合适的草药，但何时才能凑得齐整个马队所需要的药量呢。
　　　　符鸣快速超过石归庭，走在他前头，在他爬不上的地方拉一把，两人都没什么交谈。一时间只能听见脚踩在枯枝上的咔嚓声，还有林中鸟儿的鸣啾声。好不容易翻过这个小山头，只粗略一看，就知道山阳面的植被生长状况果然要好上许多。
　　　　“你看那儿——”石归庭发出了惊喜的声音。
　　　　符鸣看过去，只见一株羸弱的小草在一堆败叶中间孤独地生长着。石归庭快速地走向它，小心地用手扒开它四周的枯枝败叶，露出黑黑的腐土。
　　　　“是什么？”
　　　　“一棵金线荷。”石归庭头也不抬，小心地挖土刨根。
　　　　“可以治瘴气？”符鸣问。
　　　　石归庭抬头看一眼符鸣：“呃，不能。不过它也是清凉解毒的良药。”
　　　　符鸣不再做声，看他小心地挖出那棵不盈三寸的草药，将药箱递过去，石归庭小心地将它放在药箱的中间一层。
　　　　石归庭笑着说：“金线荷生长的地方，通常会有另一种解毒的良药——山雾子，山雾子与了哥王能够相辅相成，就是我们今天要寻的解瘴气的草药。我们在这周围仔细寻找一下，肯定能找到的。”
　　　　符鸣哦了一声，问：“那山雾子长得什么样？”
　　　　石归庭眼睛一边巡视，一边说：“山雾子有半尺高，一长就是一丛，叶子椭圆，上面有一层绒毛，看起来就像是山雾一样的银白颜色，开黄色的小花。”
　　　　符鸣说：“石大夫，你看是这种吗？”
　　　　石归庭循着他的手指一望，只见一棵大藤树根下，一丛绿中泛银色的小草静静地围在藤树的根旁，他露出欣喜的笑容：“符锅头好眼力，一看一个准。”
　　　　符鸣也笑起来：“没啥，还是石大夫你厉害，要不然我看着它都不知道有什么用途。”
　　　　石归庭被夸得有些不好意思，走过去小心地将山雾子连根挖起，放在药箱的最上层。刚采完这一丛，符鸣又发现了另一丛，很快他们便发现了一大片山雾子和金线荷。
　　　　石归庭将大的都采下来，收进药箱。符鸣问：“石大夫，那些怎么不采了？”
　　　　石归庭望了一眼地上剩下的，说：“留点做种，别采绝了，也许以后还用得着呢。”
　　　　符鸣点点头：“说得有理，凡事都要留一条后路。”
　　　　石归庭也点点头：“我看这些够我们用了，咱们赶紧回去吧。”
　　　　符鸣说：“不多采一点？我们返程的时候也要用呢。”
　　　　“那我们再往下走一点，去下面找一找。”石归庭抬步顺着坡往下走，一扭头，突然发出惊叹声，“居然是一棵仙人草。”
　　　　符鸣看着他快步走到一根葛藤下，从一人高的位置上用药镰剔下一棵绿色的小植物，他像个孩子似的展示给符鸣看：“符锅头，你快看，一棵仙人草！”
　　　　符鸣疑惑地走过来，准备伸手接过来，但是石归庭又将它收了回去：“你就这么看看好了，这种药很娇弱的，我要马上将它收起来。”
　　　　说完将镰刀递给符鸣，转到符鸣身后，从药箱的最下层掏了半天，摸出一个木盒来。将那棵草放到盒子里，才将盒子递给符鸣看。
　　　　“传说寄生在葛藤身上的仙人草是一种极为珍稀的药材，有起死回生之效。仙人草是一种比较珍贵的草药，而长在葛藤上的仙人草尤为稀世难得。因为仙人草的种子要被鸟类吃了之后，正好又排泄到葛藤身上，又正好能够发芽生长，才能有这样一棵仙人草，所以才被世人传得如此神奇。”
　　　　符鸣端着盒子看了半天：“果真能够起死回生？”
　　　　石归庭又折了一点葛藤的茎放入木盒中，然后将盒子收起来：“我也不知道，先收着，以防万一，危急时刻也许能救人一命呢。”
　　　　石归庭突然又笑起来：“你们云南真是好地方，百草都是药，而且珍稀药材尤其多，真是行医者的天堂。”
　　　　符鸣也笑着说：“我们云南是号称插根筷子都能成活的地方，有这么多稀世珍宝也就不足为奇了。”然后又想起一件事：“你怎么会知道这么多药材，你在云南呆了很久了？”
　　　　石归庭笑笑：“也没多久，半年多吧。”
　　　　“那你怎么知道这么多药材？”
　　　　石归庭憨厚地笑：“嘿嘿，我全都是书上学来的。不过古人说了，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，所以我就亲自来验证来了。”
　　　　符鸣呆了半晌，他迟疑地问：“那你说的防瘴毒的药，也是头一次用？”
　　　　石归庭想了一下，敢情他是怕自己拿大家的性命做试验吧。“符锅头放心好了，这了哥王和山雾子混在一起使用，绝对是没有害处的，两者不仅不相克，还相生相得，只会提高解毒的功效。”
　　　　符鸣哦了一声，点点头：“咱们再采点药，就快点下山吧，晚了走夜路不好，山里到处是野兽。”
　　　　石归庭点点头：“好，都听符锅头的。”
　　　　两人赶紧采了山雾子，也不逗留，连忙下得山来，沿着马道追赶马帮。
　　　　这时天色已经不早，夕阳挂在前面的山头上，再有个把时辰天就黑了。两旁山林夹道，路上只有符鸣和石归庭的身影，两人都不说话，符鸣是个话不多的，石归庭是不知道说什么，所以耳旁除了脚步声，就只剩下林中鸟兽的鸣叫声。那声音在空旷的山林间显得格外清晰，仿佛连鸟兽的情绪都能听得出来。
　　　　石归庭听得心头一阵阵发紧，以前跟着马队走，人马声杂，这些声音全都是伴奏的小调，然此刻听来，只觉得莫名的恐慌。这时突然传来一声嚎叫声，声音悠长而沧桑。
　　　　“符锅头，你听，这是什么声音？”石归庭赶紧跑两步，追紧符鸣。
　　　　符鸣头也不回：“没啥，是老灰的声音。”
　　　　“老灰？”劳成好像跟自己说过来着，老灰是哪种野兽的代称，狼还是豹子来着？
　　　　“嗯，走吧，没事的，天不黑，它们一般不攻击人。你拿好手里的棍子就是了。”符鸣轻描淡写地说。
　　　　石归庭的拐棍原本下山后就准备扔掉的，但是符鸣却说让他拿着，原来是用来防身的啊。其实石归庭出来这么久，独自赶路的时候也有不少，但是从没有进过这么深的林子，还好现在不是独自赶路，要不然自己就成了老灰们的腹中餐了。
　　　　符鸣背着药箱，在前头健步如飞，石归庭跟在后头，一路小跑，勉强还能跟得上。这几年在外游历，体力倒是锻炼出来了，比起普通的读书人来说，那是强上太多了，不过比起马帮的人来那还是有明显的差距的，比起符鸣来，那就更不用说了。
　　　　“符锅头，你是哪儿人啊？”石归庭受不得这种沉闷的压抑，终于挑起了话头。
　　　　“我是鹤庆金吾村人。”符鸣在前头头也不回地答。
　　　　石归庭说：“原来是鹤庆人啊，难怪。”鹤庆出好马，这是远近闻名的，尤其对马帮的人来说，拥有一匹好的鹤庆马，那就是最大的财富了，想必三妞就是鹤庆马的典型。
　　　　“你也听说过鹤庆？”符鸣的声音在前头响起来。
　　　　石归庭说：“我在昆明的时候，遇到两个赶马人为了争一匹鹤庆马，差点打了起来。两人都说那马是自己的，谁也不肯相让，甚至愿意出钱给对方让对方让马。看热闹的人围了一层又一层，我这才知道鹤庆马在云南这么有名。”
　　　　符鸣的声音有了点兴奋的情绪：“对啊，我们鹤庆马最是吃苦耐劳，适合翻山越岭，长途跋涉，是赶马人最钟爱的。我们鹤庆马还适合做头骡，你看三