长恨刀-第37部分

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　　清欢见状，怡然地倚门笑道：“我平生最喜欢捉弄旁人，再没人比你更好捉弄了，这一路，可给小爷找了不少乐子。若你死了，我少了个好玩意儿，可要伤心死啦。你说，有没有干系？”
　　秦筝停了笔。
　　清欢挑眉，本以为她要讲话，却见她继续写了下去。
　　秦筝将头埋得很低，他瞧不见她是何表情。阿笙站起身，望着她笔下的纸，她只写了一行字，字迹被弄湿了，瞧不出写了什么。
　　清欢忽觉胸口很疼。他不知道那是什么，只是想，如果秦筝肯服软，给他道声歉——不必道歉，她肯说一句话，他就原谅她。虽然这次原本就是她的错。他想再骂她两句，这个小姑娘准会气得跳起来，扑上来拿拳头砸他。她的拳头无力得很。然而他正待开口，却觉一道劲风扑面而来，左耳一麻，抬手去摸，已是满手鲜血，吓得秦筝惊呼一声。
　　是一枚铜钱，毫无顾忌地削去了他的耳垂。
　　清欢大怒，大喝一声“秦笙”，袖中钢针亦飞射出去。
　　阿笙用衣袖将三枚钢针信手一卷，冷道：“郑清欢，你再向前一步，我便取你性命。”
　　清欢一愣，秦筝也蓦地睁大了眼睛，呆呆瞧着他。
　　他静静立在床前，面色冷峻，一双眼睛里瞧不出丝毫情感。他向来很冷，这一次却冷得像一把没有生命的剑。秦筝有些怕，怯怯地唤一声“哥”，又看向清欢。
　　按清欢的性子，定要同他打起来。许是她眼中的哀求，让他收回了已握在指中的针。清欢深深望她一眼，转身去了。
　　“哥哥……”
　　阿笙将钢针扔在地上，坐在床边按起眉心，问：“他伤得怎样？”他收敛了通身的煞气，又恢复了寻常模样。
　　秦筝老老实实地答：“哥哥给他吃了凝血丸吧？那药丸很管用，现在脉象平稳了不少。但体内脏器受了伤，肋骨怕也伤了，还要再瞧。他旧伤本就没有痊愈……虽然性命无忧，但这几日若不能好好养伤，怕是以后……”
　　付九惊道：“这几日？以后又如何？！”
　　秦筝道：“你慌什么！我，我还要再仔细瞧瞧……怎的一个时辰不见，就伤成这样？”
　　“那你快些瞧！”付九在房中踱了两步，提起刀来，“我找姓袁的算账去！奶奶的下手忒重，他们怕不是算好了，就要今日暗害我们！”
　　阿笙凉凉道：“你打得过他便去。”
　　“你！”
　　“倘真是阴谋，便要先想好对策。袁昭玉与万向天假意比武，实则要等传志过去？打伤传志的办法千千万万，何必如此？但今日之事……”阿笙并不瞧他，想起那武功奇高、身份不明的少女，仍是低头咬指甲，自言自语道，“算起来，岑师叔的毒也该解了，若云姨同他一起到苏州，兴许会有办法。英雄盟会还未召开，我们中毒的中毒，受伤的受伤，都是残兵损将，庄里的高手不知还有多少，要防备谁？相信谁？”
　　秦筝道：“陆师叔呢？我们还未去拜访他。”
　　阿笙摇头：“岑师叔昏迷前，说’武林盟会’，他要说什么……”蓦地抬头看向付九，眸中精光烁烁：“他留在开封，要查青石山弟子丧命一事，查到了什么？”
　　付九道：“我假装同他里应外合，查出王雅君是朝廷命官一事，跟你青石山有关的事，他却不曾说过。”
　　“那是青石山家事，他不肯说。”阿笙道，“被逐出师门的弟子，死在王家……他可曾说找到了凶手？”
　　付九摇头。如今落梅庄中，想要害他们的人不在少数，谁也相信不得。他只能相信阿笙。
　　阿笙沉默片刻，将几枚铜钱在桌上排开：“岑师叔清醒之前，我不敢相信陆荣。”他离开青石山已有六年，对掌门师叔并不熟悉，言谈间也就不怎恭敬。何况今日听陆荣所言，显然也不愿认他。“庄敬亭自然信不得，南华剑与方家本就有仇，罗大哥不知底细，周盟主为人……我不敢信。”
　　但凡你可能有一件富可敌国的大宝藏，你都不会相信任何人。
　　他每说一人，便将一枚铜钱拿开，末了，桌上只剩下孤零零一个。阿笙抬眼：“如此一来，倒只有王雅君，可信上一分。”
　　付九冷道：“你莫忘了，是谁说王公子信不得的。”
　　“只有一分罢了。”阿笙闭起双眸，十指握了两握。秦筝瞧见他的指甲，坑坑洼洼的，还有几处指尖被咬破，冒出了血珠子。思及他适才的冷峻，方恍然大悟：他精神崩得太紧，有些疲倦了，兴许还有几分不安，才轻易就被激怒。
　　她只猜对一半。未曾想到的，却是阿笙在害怕。这落梅庄中，他只在乎两个人，一个受了重伤，他眼睁睁瞧着，却束手无策；另一个，被人捉弄，在他面前落了泪，他便失了冷静。
　　秦筝走至阿笙背后，两手放在他肩上，轻轻捏着，想说几句安抚的话，却不知如何说。阿笙放松了身体，问她：“你去了哪里？怎会和郑清欢吵起来？”
　　秦筝抽抽鼻子，目光游移：“我将昨夜和今早的药粥剩了一半，蒸干了水，想瞧瞧有没有法子解毒。医书里说，有这等功效的□□并不多，一样一样找，总归找得到。今早便想偷偷去药园里看一看，苏州物阜民丰，落梅庄又是天下第一庄，兴许它的园子里能有些好东西。谁知道，在园子里遇到了南宫碧。”
　　“南宫碧？”
　　“是她，她还是那副打扮。她问我在找什么，我想到谢叔叔说，漠北南宫家也有这样控制人的□□，就想套她两句话。刚说得三两句，就，就……”她吞吞吐吐，见阿笙眉头微蹙，更是胆怯，硬着头皮道，“不知为何就给她识破了，她又问我是谁，想要打探什么消息，她逼得紧了，我想到她那样可怕，就想逃，就，就洒了一把迷魂散。”
　　阿笙眼皮一跳，挺直了身体。
　　“她当时便躲开了，我赶快跑，却给她用石子打了穴道，她还使袖箭，将我……将我钉在了地上。”她一面说，一面小心翼翼地观察阿笙神色，“我看她没有杀我，心道，我们本就无冤无仇，我同她好好周旋几句，兴许能问出什么呢？便说，我是个大夫，想要找一味□□，这种□□一时杀不死人，但每日要吃两次，一旦漏了，或者吃少了，便会毒发，痛不欲生。她显然信了，又问我是怎样的痛，我还没说话，那郑清欢就跳出来了。他也不问青红皂白，同南宫碧各使暗器噼里啪啦一通乱打，打坏了好些药草，还惊动了园里仆役，眼见要给人家抓到了，这才分开。那小子……那混蛋小子……”她面上一片绯红，咬着双唇，不再说下去。
　　混乱中，清欢将她打横抱起，逃出去好大一段路才将人放下，劈头盖脸一顿臭骂。她忍耐不过，才吵了起来。
　　付九啐了一口，骂道：“胡闹！小娃娃不知天高地厚！”
　　秦筝横眉，正要反驳，却听阿笙道：“只吃了一半药粥，身子还好吗？”
　　“头晕，胸口疼，骨头也疼，”秦筝委屈道，“这药会伤及内脏，我吃了凝血丸，才缓上一缓。”
　　“解药的事你不必操心。不要伤了身体。这几日在房中歇息，莫乱跑了。”阿笙看看窗外天色，午时已近，便持杖要走，叮嘱道，“庄里都是些自诩名门正派的人物，不屑使下三滥的手段；王雅君躲在暗处，藏宝图要着落在传志身上，房中还算安全。我回来之前，你照顾好传志。”
　　秦筝点点头，又连忙摇头：“要说□□，我总比哥哥你懂。等传志醒了，我想再去找那南宫……”她声音越来越小，说到最后，便再听不见了。却不肯收回，双目直直望着阿笙。她脸上泪痕未干，眼眶通红，鼻头也是红的，可怜得很。
　　阿笙叹息一声，太阳穴疼得厉害，他只想像郑清欢一般，将她好好骂一顿。两人僵持半晌，阿笙终是松了口：“等传志醒了，你便去做你想做的事，只是必须同旁人一起去。”
　　秦筝眼睛一亮，连连点头，又道：“人家说，众人拾柴火焰高，哥哥不要总是单枪匹马一个人做事。”
　　阿笙微微一笑，走得几步，便听付九问：“接下来做什么？”
　　付九是阿笙长辈，又恨他带坏了传志，这一日被使唤得团团转，心有不甘，也只得如此。阿笙倒没再出言讥讽：“英雄盟会在即，九爷先去仁义阁，我随后便到。”说罢，抬掌在楼外栏杆上一拍，纵身跃下，回头向屋顶上一瞥，快步去了。
　　常不逊躺在屋顶上擦刀，朝他挥了挥手。
　　等付九也离开了，秦筝瞧过传志伤势，坐在床边痴痴地发呆。过了好一会儿，走出门外，唤常不逊过来，递给他一只裹着药膏的手帕。她满脸涨红，偏过头去望着庭院中的花圃，低声道：“求你将这个给郑清欢送去。”
　　常不逊笑道：“小丫头有话要说？”
　　秦筝赶忙摇头，愣一愣神，又道：“你同他讲，不要怨我哥哥，是我不好。”
　　常不逊拍拍她肩膀，跃上屋顶离去了。
　　距离午时，约莫还有一刻钟。
　　万向天给宋斐的尸身换过衣服，摆在房中，安排两名燕山派弟子看护。刚刚走出房门，听得一道细微的破空之声，一枚短箭自暗处射了过来，斜斜插入他脚下地面。箭尾系着一段布条。
　　左右一看，院中空无一人，寂静之极。
　　万向天拾起短箭，将布条解开，略一思索，转回房中支使弟子出去。不多时，一人推门而入，拱手道：“多谢前辈。”
　　来人正是阿笙。

　　☆、满堂花醉三千客

　　自清明池向北，穿过几道游廊、一座小院、一扇拱门，视野便豁然开朗，见一圆湖，十数亩大，湖岸种满梅树，树丛掩映下，正北方有一三层木阁，门口悬“仁义阁”三个烫金大字。东西两侧每隔一段，便是一座临湖水榭，共十座，各名“温良恭俭让”、“忠孝勇恭廉”，呈环状将湖水围起。此时木阁水榭中，已挤挤攘攘坐满了客人，尚有不少人站在岸边举目眺望。
　　湖水中心，停着孤零零一只小舟。
　　阿笙来得稍晚，本想寻一处僻静地方，将将迈过拱门，一人已迎上前来：“秦公子，庄主安排您到温榭，与两位付九爷、方小少爷同坐。”说罢便在前带路，阿笙持杖跟上，一面环视湖岸各榭。
　　仁义阁中，庄敬亭、周审川两人坐在上位，郑竟成、陆荣各居左右。周玉明、红蕖、清宁、清欢等两派弟子都坐在下首。西侧温阁中，除去付九几人，还有淮南派薛家兄弟。周审川本人无门无派，南方盟下门派众多，淮南派与他最为亲近，想是有意安排两人与方家少爷同座，以防他人暗害。颇有趣的是，西岸余下几榭中，都是北方武林同道，万向天、罗成、南宫碧等人都在，袁昭玉等南方武林的英雄们，都坐在东岸五榭。阿笙在外游历六年，对江湖人物、掌故大多熟稔于心，依照相貌、兵器等，能将在座的英雄认出七八成。末了，他瞧见那陌生的少女，坐在距离仁义阁最远的廉榭，也不与其他人攀谈。
　　今日确实是武林盛事，几乎所有叫得上名的英雄，都在这落梅庄中了。周审川的声望可见一斑。只是不知，又有几分是冲着方家那藏宝图而来的？
　　阿笙一落座，薛家兄弟便上前来，薛雷先道：“今早不好打招呼，方小兄弟伤势怎样？当时可真想不到，你两个有这么大的来头！早知如此，就一起到苏州来了嘛！”薛风亦感慨有缘。三人寒暄数句，薛雷忽一拍脑袋，指着一侧忠榭道：“秦兄弟可还记得那日另外三位朋友？他们也到苏州来啦，我这次可是把人扣下了，都是个顶个的好汉！今晚周公子大婚，咱们几个可要好好喝他七八十来杯！还有那个！那个姓罗的，哈哈哈昨日你不在，我们俩又过了两招，罗大哥功夫见长，还说今日要拿武林盟主，嘿嘿，咱们几个一会儿就瞧着吧！”他生性豪爽，嗓门又大，惹得其它人纷纷注目。
　　另一个“方传志”同“付九”坐得一旁，见薛家兄弟与他相识，言谈又颇亲密，“付九”面露不快，将手中茶碗摔得叮当响。“方传志”缩着肩膀，坐了小半张椅子，时不时瞧上阿笙一眼，又赶快移开。
　　谈话间，听得远处“当当当”三声钟响，众人渐渐噤声，一齐望向仁义阁。周审川端起一碗酒，起身向前走至岸边，朗声道：“承蒙各位英雄赏光，肯应在下的邀，前来参加这英雄盟会，周某先在此谢过了！”将杯中酒一饮而尽。
　　湖面广阔，又易起风，常人一说话，声音便散去了。周审川甫一张口，声音浑厚悠远，荡过湖面，在场数千人不论远近，皆听得一清二楚。不少人已高声喝彩。
　　周审川接着道：“今日烦劳各位来此，是为三件事。其一，我南北武林分裂日久，双方互不了解，沟通甚少，时有纷争，动辄兵刃相向。各位都是武林同道，天下武功同宗同源，何必自相残杀？各位都身怀绝技，都是顶天的好汉，何不将有为之身用在更好的地方？”他是端的为南北武林割裂痛心疾首，讲话慷慨，掷地有声，听得人也胸中一热。薛雷更是拔出刀来，高声应和。阿笙心道：难怪朝廷要派王雅君前来，这话稍加曲解，便是大逆不道之罪。
　　“是以在下斗胆，召开这英雄盟会，希望各位英雄能放下过往的冤仇，就此结盟，往后同心同德，弘扬我中原武道，做些为国为民的事。诸位以为如何？”
　　众人交头接耳，议论纷纷。一人高声道：“这一件咱们大家伙都知道，周盟主倒先说了另外两件，再一同商议！”众人连连称是。
　　周审川点头道：“另两件，其实都与此事相关。其二，今日为中秋佳节，良辰吉日，犬子周玉明与南华剑派郑掌门的义女杜红蕖将结为连理，在下请各位英豪来喝个喜酒。”
　　说罢，孝榭中便有一人冷道：“南华剑在江北是第一大派，南方盟在江南如日中天，你两个联姻，岂不是已将大半个武林结了盟，还要我们来商量什么？”此人是万窟山掌门人祝罗敷，万窟山门下只收女弟子，个个擅长狐媚、驻颜之术，传言掌门人已近百岁，样貌却如五六十岁的妇人，论资历，还是周审川等人的前辈。
　　周审川恭敬道：“祝老太太多虑，南方盟不是在下所有之物，在下与南华剑攀亲，是为表个人南北同盟之心。南方盟下各派，若有不愿同盟的，在下绝不强求。然而结盟百利而无一害，还请祝老太太再加考虑。”
　　“周盟主说的是，我千湖派虽为南方盟下，周盟主也不曾强迫我们做什么，倒是各位盟友之间少打架了，出门行走可方便得多。南北一旦同盟，祝老太太，道上都是朋友，你门中姑娘们的生意岂不是更上一层楼？”孝榭中另一人道。他是千湖派掌门人林白鹤，皮肤苍白，身形虚胖，一双倒三角眼总是微微眯起，时时笑着的。万窟山门下多是孤苦无依的女子，以青楼卖艺为生，他方出此言。“况且便是不同意南北结盟，咱们喝个喜酒，总还是好的嘛。”
　　“哦？”祝罗敷抬眼，对他微微一笑，只这一个动作，林白鹤便觉浑身酥麻，当即瘫软在椅子上。“若南北结盟，盟友尽是林小弟这般货色，我门下姑娘怕要受罪。”
　　千湖派门人见掌门受难，当即便要拔刀，周审川急一纵身，眨眼间便掠过湖面，行至水榭之中，急道：“何必如此！在下所言武林割裂，互不了解，便是这样。一言不合便拔刀相向，多少恩怨纷扰就此而起！今日商议大事，各位看在在下的面子上各退一步，如何？”武林中会轻功的英雄不为少数，能在湖面上如此飞速行走的，却少之又少。不少人窃窃低语：在场有几人能与他抗衡？南北一旦结盟，这武林盟主之位，怕是非他莫属了。
　　祝罗敷道：“周盟主这是要威胁老朽？”
　　周审川奇道：“在下岂敢如此？只是想为两位调停罢了。”
　　他几人在孝榭中谈话，远处的英雄们只能伸长了脖子去瞧，却也瞧不大清楚，一时面露焦躁。一人嚷道：“周盟主，你是要跟祝老太太聊到晚上，一同赏月不成！”引得不少人哈哈大笑。薛雷大怒，拔刀便要去寻那说话人，给薛风按住了。湖上起了风，阿笙低头抿一口茶，忽想起他与传志在樊楼偶遇一事，不由微笑起来，心道：不知他现在醒了没有。
　　众人又吵闹起来，陆荣起身道：“还请各位安静！结盟兹事体大，牵扯各方，结盟后诸事还需从长计议，各位稍安勿躁！且听周盟主说说，这第三件事是什么？”
　　周审川朝他一拱手，又展开双臂，自湖上飞掠而过回到仁义阁中，朗声道：“第三件事，与落梅庄有关。十八年前，便在这落梅庄中，方家小少爷的满月酒上，发生了一件惨绝人寰的事。”
　　此言一出，满座哗然，知道的已看向阿笙几人所在之处。那“方传志”更显畏缩，佝偻着身体，抱紧了手中的刀。那柄刀，同传志的梅花刀别无二致。
　　“正是因为这件事，南北武林此后才愈发分崩离析，互相怀疑。恰好近日里，仁义无双老爷子当年的孙儿重新回来了，在下便想借今日之机，再查查当年落梅庄一事，找出幕后真凶，给方家一个公道，也给当年死在这庄中的武林同道一个公道！实不相瞒，在下想与南华剑联姻，也是因为当年，方老爷子做了同样的事。”周审川长叹一声，沉痛道，“方老爷子当年，恐怕也是希望南北武林能结成同盟，和睦相处，奈何小人背后陷害，才……是以在下才恳求诸位，化干戈为玉帛，结为盟友，从今而后同甘苦，共进退。”
　　言罢，淮南派弟子率先应和，南方盟下其它各派也都高声呐喊，一时声音震天。周审川挥手示意众人安静，问道：“今日武林盟会，便是为这三件事，诸位以为如何？”
　　众人左顾右盼，都在瞧谁要头一个说话，各派掌门人更是相互退让，不肯做出头之人。喧哗间，听得一人道：“要结盟，在下有几件事要问问周盟主。”声音清亮似女子，一片喧闹中，却清晰可闻。循声看去，此人一袭灰衣，挺着硕大的肚子，其貌不扬，正是南宫碧。
　　她站起身来，更显大肚子滑稽可笑，周围却无一人敢笑，都默不作声。“其一，不肯入你武林盟的门派，会如何？其二，入了之后，我们可要听那武林盟主的命令？其三，这武林盟主，谁来当，如何能够服众？其四，你要在场各位白白帮你查落梅庄一事，大家伙出力了，又有何好处？”她不曾刻意抬高声音，娓娓道来，神色淡然，又威势不减。薛风不由叹道：“久闻南宫家主是个厉害人物，不比男人差，今日一见，确是如此。”
　　周审川道：“南宫女侠说的是，这些事，我与庄兄、郑兄、陆兄已商讨多遍。第一，若在场多数人同意结盟，武林盟便就此缔约，不愿的绝不强求，双方互不为难，往后有了纷争，武林盟不以多欺少，但也不会置朋友于不顾。第二，武林盟同我南方盟一样，平日里各位互不干涉，若盟友有难，还请尽力相帮。第三，武林盟主自然由各位商议，选一个声望、德行、武功都能服众的英雄。第四……不管我们能否结盟，替当年的武林同道沉冤昭雪，本是理所应当，义不容辞，还要何好处？”他坦坦荡荡，说到末了，又面露不解，不懂为何会有这第四件事。
　　南宫碧淡淡一笑，拱手道：“周盟主所言极是。若武林盟主是阁下，我南宫家便应了这结盟一事。”话音一落，在场又是掌声雷动。北方各派，不少掌门人面露不豫，更有低声咒骂者。
　　漠北南宫家头一个表态，当即便又有一人道：“咱们渭南镖局，也同南宫家主一样，要是周大侠你做了盟主，便心服口服，没什么可商议的！”此人身形高大，声如洪钟，听得薛雷等人喝彩不止。喊罢又笑道：“这孙百宁是个走镖的，入了我武林盟，南来北往遍地都是朋友，自然一百个愿意。听说他这些年一直在找人，怕是以后要让在座各位帮着找了。实打实的好处摆在眼前，还真有人不肯结盟？”
　　不想周审川一番回礼，道：“多谢两位瞧得起在下，只是这武林盟主，在下并不打算做。”
　　众人大惊，便是薛雷也目瞪口呆。
　　周审川缓缓道：“在下少年时不懂事，在江湖上打打杀杀，犯下不少杀业，孩儿已长大成人，成家立业，今后是年轻人的江湖了。半生所谋之事，若有望达成，便别无他求。我做南方盟盟主以来，江湖上不少人揣测我野心勃勃，想一统江湖，若今后还做这武林盟主，岂不是百口莫辩？在下一生坦坦荡荡，无愧于天地，到如今，也不愿背这骂名！”
　　话音一落，满座阒然，湖上风乍起，吹得他衣衫飘动不止。
　　又听一声呼哨，一人仰天大笑，道：“若是如此，那便好了！”
　　阿笙看过去，只见罗成纵身一跃，跳至岸边的梅树上，笑道：“周大侠不肯做这盟主，旁人做了，恐怕也难以服众。大家伙都是江湖儿女，咱们要选盟主，便以江湖规矩来。胜者为王，天经地义！诸位以为如何？”
　　周审川眉头一蹙，道：“要做武林盟主，武功高低倒在其次，若是道德沦丧之徒，便是天下第一，也决不能做这盟主。”
　　罗