长恨刀-第38部分

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　　罗成嘿嘿一笑：“然而功夫太差，想位居人上，大家伙恐怕也绝不答应！咱们先选出几位武功能服众的，再看他们德行，岂不是更好？”
　　在场众人都是游侠豪客，杀伐果断，快意恩仇，在湖边坐了这么久，慢慢悠悠商量结盟之事，早已烦躁之极，一听罗成此言，便纷纷应和，有人已拿出兵刃来。
　　周审川沉吟不绝，陆荣上前轻拍他肩，笑道：“周兄仁厚，不忍见大家争执，然而咱们不早知会如此吗？”说罢，转向众人道：“这位朋友说的是，咱们这便比一比！只是比武有比武的规矩，要选武林盟主，也不能人人都乱打一通。”
　　罗成笑道：“你想怎样比？”
　　陆荣抬手，指向那湖心的小舟：“在舟上比。”
　　罗成眯起眼睛，饶有趣味望向湖心。
　　“在座的怕有数千人，人人都比，不知到猴年马月才能选出那服众之人。这只舟宽三尺余，长七尺，能站到舟上的，至多三五人，比划起来也就容易了。”
　　众人面面相觑，不少人已有退缩之意。且不说在舟上无依无凭，如何打斗，便是从湖岸飞跃至那舟中，已困难之极。
　　见罗成一袭北方猎户打扮，定不善水性，不少人面露期待之色，想瞧他出丑。罗成冷笑，仍立在梅树高头，自腰间取下一圈长绳，从背后掏出箭来，将长绳系在箭尾，弯弓搭箭。但见长箭飞射而出，横穿过湖面，□□入小舟船舷之中。箭尾仍颤动不止。他动作行云流水，引得众人连声喝彩。罗成跳下，牵绳将那小舟拉至岸边。
　　知晓这比武的规矩，旁人都想着如何游过湖面到那舟上去，他却要舟到身边来，虽有取巧之意，无这等箭法、臂力也是不能，众人都心生佩服，并无异议。
　　眼见那小舟离湖岸越来越近，忽听娇滴滴一声轻笑，一人从廉榭中飞身而出，足尖在他绳上轻轻几点，竟似水上飞燕，倏然掠至舟中。阿笙抬起眼来，问薛风道：“她是谁？”
　　舟中少女俯身，两指在箭杆上一碰，拇指粗的长箭应声而断。少女直起腰来，对罗成笑道：“多谢大哥哥相助，小女子有礼了。”
　　薛风讶然：“江湖上几时有这样的女子？”便是仁义阁中，陆荣等人也都站起身来，探身向前。
　　罗成面不改色，奋力一抽，几丈长的绳子从湖中高高甩起，撩起半人高的浪来。手臂急震，绳子又重重敲向湖面，引起阵阵水波，小舟摇晃不止。如此三五来回不住拍打，小舟几要翻倒，少女站立不住，惊叫连连，通身都被掀起的湖水打湿了，显出玲珑的身段来。林白鹤已悠悠回转，瞧见舟上境况，笑容更甚，两指放在嘴边吹起口哨，更是连连鼓掌。不少人跟着吆喝，要罗成再用力些。
　　薛雷一拍长桌，拔刀便走，怒道：“一群大老爷们，做这等下作之事！我去拦他！”不待走出水榭，便听一声惨叫，又是扑通一声，竟是林白鹤这一派掌门，给祝罗敷当众之下提着衣领扔进了湖中。千湖派门人都擅长游水，林白鹤畏惧祝罗敷的狐媚功夫，潜下水去游得远一些，只从水面上露出个脑袋，对着岸边破口大骂。祝罗敷对周审川冷笑道：“你南风盟下净是这等货色吗？”
　　周审川无言以对，佯装瞧不见、听不到，目不转睛望着南岸。
　　这头薛雷已大骂着奔至罗成面前，罗成右手摇绳不止，左手抽出弯刀来挡他攻势。在那酒肆中，他五人方与罗成打为平手，如今一人，更是难以近身。只是罗成要分心应付他，绳上力道便弱了下来，少女站定，在舟上一个探身，已抓住绳子梢头，足尖在船板上一蹋，双手拉着长绳齐攀，借力在湖面上凌波而来。
　　阿笙皱眉：这等轻盈身法，似是青石山功夫。一时凝神注目盯着她。
　　眼见少女已靠近岸边，罗成抬腿狠狠踹上薛雷胸膛，右手用力一抓，长绳陡然绷紧，将少女拉向身前，左手弯刀蓄势待发，只消她稍稍靠近，便击向要害。他臂力惊人，少女拉扯不过，人在湖面又不敢松手，看得众人心惊胆战，既怕她落入水中，又怕她受了这一刀。
　　少女显已察觉他意图，双手微松退开数尺又抓紧，腰肢一摆，身子转向一侧，以罗成为轴，画圆似的在湖上疾步奔跑起来。眨眼间绳索已缠在罗成臂上，手腕再难发力。
　　罗成只要用刀削断绳子，她失了依凭就必然落水，然他心高气傲，不屑如此，当即大喝一声“起！”，两手握上长绳，向湖岸奋力甩去，便见少女的身子像风筝似的，被他高高荡起，吓得岸边众人顷刻做鸟兽散，让出一片空地来。
　　不过几个来回的功夫，少女险象环生，这一次若是摔了，恐怕非死即伤。周审川当即向南岸冲来，只是湖面广阔，饶是他也不能全靠轻功，只得跳上梅树，在树梢头飞高掠低，速度再快，也救不下她。
　　不想那少女人在空中，拧腰打了个旋，在一众惊呼中，燕子般漂漂亮亮地落在了树上，一手扬起绳子，笑道：“在岸上比，赢了可还算数？”树下不少人赞叹不已。
　　罗成道：“算不算数老子不知，你这丫头先给我下来！”信手一扯，长绳便将她拉得身子一歪，掉下树来。
　　依这少女所露的功夫看，这一扯自能轻松躲过，然而她在湖上消耗过大，将将站定便被扯下，再无力气空中转身，只闭紧了眼睛，等着重重摔上一跤。
　　不知谁喊了一声“小心”，少女只觉身体在空中一停，竟再没落下。有人将她接住了。
　　阿笙遥遥望向南岸，微微一笑。
　　接她的人，竟是传志。
　　他一醒转，便同秦筝赶来这武林盟会。刚刚走出拱门，见那少女立在梢头，说得一句话便摔了下来，想也不想便冲了上去，在她要摔着的前一瞬，抬手将人抱住了。
　　薛雷捂着胸口头一个喊道：“好小子！”众人也回过神来，附和着夸他功夫。
　　传志不明就里，只觉得两肩都因撞击之力卸了下来，疼痛难忍，低头道：“你没事吧？”话音未落，忽觉眼前黑影袭来，他当即仰身避开，双手无力托举，少女一个翻身从他怀中跳下，双指成勾，掏向他双眼。
　　原来那黑影，便是她的双指。若非他躲得及时，双目怕已不在了。
　　她紧逼不放，传志只能连连躲闪，急道：“你做什么！”
　　少女并不回答，五指成勾掏他心口，猛听得身后风声急振，正要转头，手腕以给人擒住，背心亦是一疼，已中了一箭。
　　周审川扣紧她的手腕，怒道：“小小年纪，怎如此歹毒！你到底是谁！”
　　少女挣扎不得，闷声不语，回头看向箭的来处。阿笙已将小弓收起，快步向传志走来。传志牵动旧伤，倒在地上，秦筝按着他肩膀道：“两肩都脱了臼，你是笨蛋吗！”
　　周审川听罢，更是愤怒，手上加了力道，道：“快说！”
　　少女冷笑，一点脚尖，张口向他面上咬来。这一招出其不意，周审川顿时松了手，她却几个纵步，跃上树梢，眨眼便隐没在林中了。速度之快，令人瞠目结舌。
　　庄敬亭当即唤了管家，要家丁搜遍庄中各处，找出她下落来。周审川问过传志伤势，要人搀他去温榭休息，宣布比武继续。众人低声感慨一番，也就罢了。
　　传志经过燕山派所在的水榭前，众弟子皆怒目而视。传志心下愧疚，向万向天行了一礼，便听一人道：“他既醒了，便该将账算清楚！”其他英雄多已知今早之事，心道这是你方唱帮我登场，竟是好戏不断。
　　万向天道：“我已答应周盟主，此事过后再议，自不会今日取你性命。眼下当着天下英雄的面，我只要你亲口讲一讲，要如何给我宋兄弟一个交代。”
　　传志看看阿笙，沉默片刻，拱手道：“万掌门，我还有几件事要做，一是查清我落梅庄当年惨事真相，二是帮我的妹子解了身上的毒，三是带我的朋友找一个人。这三件事，想来英雄盟会一了，便可做完。到那时，我愿护送宋公子尸身回到蜀地，听从宋家发落。”他醒来后，听秦筝将之后的事一一讲过，思前想后，心道只有这一个办法。在青虎门中，他不知自己杀了几人，日后时常梦到当时惨状。眼下若不如此，只怕往后还要再梦到宋斐。说罢，只觉轻松之极，竟有劫后余生之感。
　　此言一出，旁人再想干涉已是不能。薛雷等人面露惋惜，都噤口不言。万向天点头，却听阿笙道：“且慢！”
　　万向天大怒：“他已亲口承诺，你还待如何！”
　　阿笙摇头，朗声道：“若传志果真是杀人凶手，也就罢了。倘若杀宋斐的另有其人，又如何？”
　　众人面面相觑，猜不到这少年何出此言，莫说旁人，传志也是一愣。万向天道：“宋兄弟是被他一掌打伤跌落湖中，因而溺死的。在场众位都瞧得清清楚楚。你要说，杀他的是湖水不成？”
　　阿笙道：“还请万掌门给晚辈一天时间，到了明日此时，便知分晓。”
　　万向天仰头大笑：“到了明日，那杀人凶手还能送上门不成？”
　　阿笙笑道：“万掌门有所不知，黄昏乃阴阳交界之际，阳气极衰，阴气始盛，魑魅魍魉得以在人间游荡。晚辈亲自去捉了那湖中水鬼，来拷问一番，便知宋公子为何会死。”他脸色苍白，皮笑肉不笑，说话间竟有几分阴森恐怖。
　　万向天脸色一变，挥刀向他砍来，怒道：“你是在消遣我吗！”
　　传志使刀鞘相格，被他力道震得虎口一麻，急道：“前辈喜怒！阿笙他——”他站在阿笙身前，并不知他是何神色，“阿笙从不说无关紧要的玩笑话，他既然说要抓水鬼，自是要抓。前辈本已答应再等几日，现在只要等到明天，也不妨事的。”
　　万向天冷哼一声，拂袖便走，也不管湖畔还有数千豪杰，英雄盟会刚刚开始。
　　小舟已近岸边，罗成跃入舟中，高声问还有谁来比过。众人回神，又都看向湖面。那林白鹤从水中猛跳而出，头一个与他比试，不多时便败下阵来。
　　传志与阿笙坐在一处，感叹说罗大哥功夫真好。阿笙冷眼相对，懒洋洋瞧着湖面。过了好一会儿，传志才察觉他不快，问他怎么了。阿笙摇头，他又问，问了数次，阿笙方道：“想杀了你。”
　　“杀了我做什么？”
　　“不为什么。”
　　许久不曾见过他生气，传志心情颇好，痴痴瞧着他气红的耳朵，笑道：“我受了很重的伤，本就要死了。”
　　阿笙白他一眼，半晌方道：“自找的。”
　　传志在桌底下摸到他的手，一根指头一根指头地揉，忽福至心灵，认真道：“我以后少管些闲事，再不要受伤了。”
　　罗成在舟上又击败了一人，阿笙瞧着他，淡淡道：“干我何事。”
　　传志笑道：“我昏迷时，做了一个梦，梦见咱们两个坐在船里，周围白茫茫一片，小船摇摇晃晃的、慢慢悠悠的，也不知要去哪里。但我很快活，觉得再没有比这更好的了。”
　　阿笙垂下眼睑，好一会儿才说：“那是谢大侠的梦，不是你的。”
　　“说不定呢。总归是个很好的梦——你当真要去捉水鬼吗？”
　　“你既不信，适才又信誓旦旦说什么鬼话？”
　　“你说什么，自然有你的道理。该解释的时候，你就跟我解释了，是不是？”
　　听得阿笙一声极浅的笑：“我却是真的不会抓鬼。”
　　他两人压低了嗓音说话，在场的挤挤攘攘的人，沸反盈天的声音，都与他俩无关似的。
　　秦筝坐得离两人远些，怔怔地发呆。不知过了多久，抬起头向仁义阁看去，恰好郑清欢也在看她。清欢扎了个不同平时的发髻，将耳朵遮住了。两人隔着湖面，斗气似的四目相对，望了好一会儿，又不约而同移开。
　　这日比武，罗成连败七人，袁昭玉、孙百宁等均非敌手。可陆荣、郑竟成、祝罗敷等高手都未上前。庄敬亭道，如此车轮战，于罗成不利，他人便是赢了，也胜之不武，不如隔日再行比过。众人并无异议，各自谦让、奉承一番，就此散了。
　　众英雄回房歇息，阿笙带着付九、秦筝和传志去抓那水鬼。清早尚热闹非凡的湖边空无一人，水榭被打破的窗子在风中摇摆不止，吱呀作响。阿笙要传志立在原处，回想当时用了多大力道。又要付九跳入湖中，去摸摸湖底的石块、水藻，查看水中可有异物。又问秦筝，溺死之人是何死状。
　　他煞有介事，传志几人乖乖照做。直到夕阳已落，婚礼将要开始，才就此作罢。
　　周玉明与杜红蕖大婚之礼，在落梅庄的花园中举行。
　　园中各处悬着灯笼，遥望去星火点点，煞是好看。花园不如湖畔宽敞，挤挤挨挨摆了二三百桌，婢女、使者在其中往来不歇。陆荣、庄敬亭等各派掌门人坐在上席，各派弟子们依次而坐，辈分不够的少年人，不少坐在隔壁院落，只闻园中热闹声响，不见众人。传志几人仍同薛家兄弟和另一对“方家”主仆坐在次席。
　　传志认得这花园。付九当年正是在园中的石舫上，收敛了方家父子的尸体。他自小就听过千百次，知道这一幕何其可怖惨烈。一走进这园子，他便去瞧付九，见他面色铁青，也是郁郁寡欢。纵使身边锣鼓、鞭炮声震天，始终置若罔闻，呆呆在桌边坐着，浑不知婚礼何时结束的。倒是阿笙，一连喝了几杯，脸颊通红，双眸亮闪闪的，惹得“方传志”的眼睛都快要贴在他脸上。
　　席间，周玉明前来敬酒，“付九”瞧见传志魂不守舍的模样，冷道：“白日里杀了人，夜里还来吃席，要与你这杀人凶手同桌，真是晦气。周公子也不怕不吉利？”
　　周玉明笑道：“在座的都是江湖中人，岂会讲究这些。”
　　阿笙站不稳，一手支在桌上，半偎着传志，冷冷道：“倘若传志不曾杀了宋斐，你可要跪地道歉？”
　　周玉明挑眉笑道：“阿笙已抓到了水鬼？”
　　阿笙眯起眼睛，将头抵在传志肩上，嗤笑道：“竟真有人信这种荒诞之言。”
　　传志忙揽他坐下，道声对不住，周玉明摇头笑笑，并不与他计较。待他去另一桌敬酒，传志摸摸阿笙额头，温声道：“你喝多啦，咱们回去好不好？”
　　阿笙喃喃道：“你不相信我有办法洗清你的冤屈，是不是？”他嗓音极低，口齿不清，附在传志耳畔讲话，倒像是小情人之间撒娇呓语。传志只觉得身子骨都要酥了，摇头道：“我相信你的。”
　　阿笙低低地笑：“万掌门当时气得很，不肯听劝，到了明日，我们一起去瞧瞧宋斐尸体，便知道他怎么死的了。”传志一时拿不定阿笙是真的醉了，还是有意说这些话，手指在桌下捏捏他的掌心，等阿笙反手捏住他的，便暗暗笑了。
　　“付九”双眸一眯：“这么说，你已见过宋公子尸体？”周围几桌的宾客，也都悄悄支起了耳朵。
　　传志轻咳一声，冷道：“你问这个做什么？阿笙说明日便知，那就是明日。”他不善撒谎，能将这句话讲囫囵，已是难得。
　　阿笙道：“谁要见他尸体？若先见过了，旁人赖我在尸身上做了手脚，解释起来太过麻烦。姓万的岂会让我见？明日我就说，那水鬼要附在宋斐身上才肯讲话，见不见就由不得他了。”他平日里总是冷冷清清的，不曾有这样活泼的语调。传志知他有意如此，也欢喜得紧。
　　“付九”嗤笑一声，看向薛雷等人，笑道：“大话说得倒响，原来屁都不知道。谁不知宋斐怎么死的。便是看了尸体，他胸口也有这小子的掌印！你是不见棺材不落泪咯？”其它几桌客人纷纷侧目。
　　阿笙不再理他，倚在传志肩上睡了。传志不顾众人眼光，将阿笙打横抱起离席，秦筝也自跟上。薛雷禁不住道：“这两人也忒过腻歪，恨不得长到一块去了，世上哪有这样的兄弟朋友？”
　　薛风面露忧色遥望二人身影：“只怕他们不是兄弟朋友。”
　　一回到杏花楼，阿笙便按着额头要秦筝给他煎药，喝罢又再三嘱咐她晚上切莫乱跑。秦筝恼道：“分明难受得要死，还管东管西，早晚累死你算了。”倒也老老实实回房了。
　　阿笙又吐了两次，脸色方回转如常，细细问过传志他今日都说了什么，放下心来：“只怕演得不像，引人怀疑。”
　　传志一面搀着他，一面喂他喝茶，丧气道：“若我再聪明能干些就好了。事事都要你操劳费心，没有遇到我之前，你一定过得很自在快活。”
　　阿笙沉默片刻，道：“不，我同你在一起开心得很。唯一怕的，是日子过得太快。”不待传志回答，他已一掌将烛火挥灭，拉他走至窗边：“你随我来。”
　　两道身影翻窗而出，悄没声消失在黑夜里。

　　☆、金风未动蝉先觉

　　园中灯火已熄，万籁俱寂，独天顶一轮圆月。传志随阿笙潜入西园一所别院，躲在墙角桂花树下。花香袭人，两人紧挨在一处，阿笙道：“这是万向天的住处，房中是宋斐尸身。”皎白月光映在他脸上，传志目不转睛地瞧他眉眼。“武林盟会之前，我已见过万向天。宋斐之死，确实另有其人。”
　　传志恍然大悟：“难怪你敢那样说，但……”宋斐是被他打入水中溺死的，众人亲眼所见，岂会有假？
　　“他死得太过蹊跷。”亲见付九下水走过一遭，那小湖最深处不过三尺，至人腰际，纵使宋斐受了伤，也不致溺死。万向天过于悲痛，不忍查看宋斐尸身，阿笙午时潜入此地，便是为了说服他验尸。“他颈前留有扼痕，眼睛中又有血斑，我问过筝儿，那是因为扼颈未死。凶手是将他按入水底，活活淹死的。”
　　传志惊道：“众目睽睽之下，那人如何做得到？”
　　“你大可再高声些，让所有人都听到。”阿笙冷冷道，“你可记得他落水的地方？”小湖呈窄长形状，水畔蜿蜒曲折，怪石嶙峋，又有树木掩映，宋斐落水之处靠近对岸，岸边是一片竹林，是时众人皆聚在此岸，全神贯注观看水榭中战况，若有人自竹林潜入水中，旁人想来难以察觉。便是瞧见了，也只以为他要下水救人，不以为意。“只要他水性极好，功夫不错，又熟悉园中水道，便可神不知鬼不觉，杀人后游水逃走，将此事嫁祸于你。为的是借万向天之手将你除掉。”
　　传志默不作声，又靠他近一些。阿笙接着说：“现如今藏宝图尚不知在何处，要着落在你同那另一个方少爷身上，想要宝藏的人不会在此时下手。”
　　传志道：“你以为是另一个’传志’？”
　　阿笙摇头：“宋斐死后未久，他们同周审川等人一起来，衣裳头发都是干的。其他人也是同理，他们都不是凶手。”
　　传志沉思片刻，迟疑道：“那还有谁会想杀我？”
　　“知道你是真传志的人，为了让另一个’传志’成真的人，再或者，害怕你们找到真相的人。”阿笙盯着月下屋檐，已近丑时，院子里愈发静了。“除了另一个’方传志’，还有一人，你可记得青虎门的张一刀？”
　　传志点头：“他说当年，从狗洞中瞧见过谋害方家的人。”
　　“听他所言，此人多半是庄敬亭，便不是他，他也一定知晓许多事。今早他有意维护你，定是在众人面前做戏，信不得。杀宋斐的不是他，或许与他有关，找到此人，与他当众对峙便可知；若不是他，恐怕还有别人。躲在暗处，你我都不曾见过。”
　　“我们在等这个人来？”
　　“是。”武林盟会阿笙与万向天一唱一和，是为告诉那人，他已察觉宋斐之死绝不简单；万向天提前离席，是怕那人察觉，先一步毁尸灭迹；去查水鬼、酒席上装醉，是要令那人以为，他已有了十成把握。“他若沉不住气，今夜来了，我们可抓到人证；今夜不来，明日再带众人验尸。总归要让人知道，你是无辜的。”
　　停了半刻，他又道：“所以你不必自责。”
　　月凉如水，阿笙的面容比月色更冷。传志禁不住亲他一口，附在他耳边道：“阿笙，我真想一辈子都停在这时候。”
　　两人都压低了呼吸，不再讲话，静静望着那房间紧密的门窗。
　　约莫过了寅时，忽有一人逾墙而入，轻手轻脚向房前走去。传志两人精神一振，按兵不动，见他左右顾看一番，将木门推开一道缝隙，闪身进入房中。万向天早将宋斐尸身换到别处，亲自在房中埋伏，只待瓮中捉鳖。房门尚未合上，两人打将起来，月色下，窗上两道黑影依稀可辨。忽听一声咒骂，房中乍闪起一道火花，那人破窗而出，向屋顶跃去。
　　传志提刀抢上拦他去路。两人相距不过一尺，这人一袭黑衣，黑布蒙面，传志瞧见他一双倒三角眼，又听万向天喊道：“小心，他带了□□！”话音将落，蒙面人一甩衣袖，疾退三步，一枚火弹在两人之间猛地炸开，火光刺得传志双眸一疼。他只知非抓住此人不可，也不管那人还有无兵刃，闭紧双眼冲上前去，信手一抓，当真扣住了他腕子。蒙面人不欲恋战，自腰间摸出匕首，朝他面门直刺而来。传志目不视物，凭破空之声与他缠斗，两人顿时过了十数招。若非他耳力极佳，不能如此。万向天亦跳上屋顶，两人以二敌一，将他围住。然他的□□似源源不尽，每当落入下风便抛