长恨刀-第41部分

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下。
　　祝罗敷向众人道，这是她派去查探两对主仆身世的下属，唤作阿柔，遂盘问道：“在座的都是武林前辈，你知道什么，便说什么，不必忌讳害怕，也不许有所隐瞒。”
　　阿柔向她盈盈一拜，柔声道：“是。属下先给京城的姐妹们发了信鸽，要她们去查查这位付爷的身世。倒也好查，她们说，万花楼所在的胡同里，住了不少卖力气的汉子。他们都识得付爷和小少爷，说搬来也有十几年了，付爷是个眼高于顶的，不爱搭理人，身边的小公子长得倒秀气，也不爱说话。付爷从不让他干活，整日都在家中，不晓得做什么。”
　　“付九”冷道：“付某再不济，也不会要小少爷干苦力！”
　　阿柔又道：“姑娘们又查了再三，顺藤摸瓜找到这姓孙的牙婆，原来十八年前，是她给付爷寻了住处。”她转而对那婆子道：“你路上怎么同我讲的，便怎么同大家伙讲。”
　　那孙婆子说是，磕磕巴巴讲了几句，不外乎她见婴儿可怜，如何起了恻隐之心，“付九”如何对身世讳莫如深，她哪想到这两人有如此来头云云。“方传志”立在她身后，给她端茶送水，很是恭谨。末了，那老婆子小声道：“我老妪原来想，这小公子生得细皮嫩肉，好看得很，将来卖到青楼妓馆，能值不少银钱。谁知道……”听得“付九”冷哼一声，她蓦地闭了嘴。
　　祝罗敷冷笑，又问阿柔：“那另一位方少爷，你查到了什么？”
　　阿柔当即跪下道：“属下办事不力，还请掌门人责罚。时间太紧，听说这位付爷是从塞外来的，姐妹们一时查不到消息。只知道几个月前，在京城樊楼，有人瞧见过两位。还有……”
　　“还有什么？你只管说。”
　　碧儿抬头怯生生望向传志，举手一指：“那时大闹青虎门，杀害门主和门中数十人的凶手，正是他。”
　　众人皆目瞪口呆，看向这面相老实的少年人。花厅中再度喧闹起来。
　　郑家兄妹原本坐在郑竟成身后，见状便要站起，却听郑竟成一声低喝：“坐下！”
　　清宁急道：“爹爹！那日的事情，分明是……”
　　“丢人的东西，当我不知道吗！”郑竟成怒道，“大庭广众之下，你俩要害得我南华剑名声扫地不成？”
　　清欢道：“敢做不敢当，才丢我南华剑的人！”
　　郑竟成冷道：“你敢作敢当，也莫怪我六亲不认。”
　　清欢愣住，还待再说，便被母亲按住了双手。他瞧出郑夫人眸中哀求之意，只得作罢。清宁双唇一抿，站也不是，坐也不是，只眼睛里盈满了泪，望向传志连连摇头。
　　传志对眼下的处境始料未及，一言不发，也不肯辩解半句。
　　陆荣问道：“传志，这位姑娘所言，可是当真？”
　　传志道：“是。”
　　青虎门在江湖上名声虽坏，门中也并非大奸大恶之徒。众人倒吸一口冷气，互相道：“知人知面不知心，他竟是如此穷凶极恶之人。”再一想，他一掌将宋斐打死，又与阿笙合谋，欺骗万掌门，企图将杀人之事瞒天过海，也是理之自然。如此心思缜密、善于伪装的恶人，会伪造身份，图谋落梅庄之财，便不足为奇了。两日间所发生的诸事，竟都连起来了。
　　付九也是讶然，附耳对传志道：“你认它作甚！”
　　陆荣蹙眉道：“她说你杀了青虎门门主，还有门中数十人。可是当真？”
　　传志瞥见清宁正向他频频摇头，心道：郑姑娘对我有情，筝儿和清欢交好，我虽讨厌南华剑，他两人却是我的朋友，何况本就是我做的事，有何不敢认的？胸中蓦地一股豪情，当即便道：“是。”他却想不到自身难保。
　　陆荣忍痛叹息，对众人道：“陆某还当这少年老实正直，着实看走了眼。”竟似心灰意懒，不再开口。
　　众人议论纷纷，“付九”朗声道：“你们还要再审吗？”
　　陆荣摇头，祝罗敷亦不再多言。周审川道：“我看真相已经明了，这真的方家后人……”
　　“且慢！”说话的却是罗成。
　　“罗兄弟有何高见？”
　　罗成笑道：“怎的一说小传志杀了青虎门的人，你们便觉得他是假的？谁说方家后人不许是个杀人如麻的魔头啦？这分明是两件事。”
　　付九怒道：“你胡说什么！”
　　罗成也不理他，兀自道：“我忽想到一个好办法。谁也无法说谎的办法。”
　　祝罗敷冷道：“如今人证物证俱在，你还要说什么！”
　　罗成笑道：“咱们仨要以此事来选武林盟主，陆掌门亲自审问，祝前辈找了证人，罗某什么都没做，心有不甘呐。姑且听听罗某的办法，怎样？”
　　陆荣道：“罗兄但说无妨。”
　　罗成仍是懒洋洋靠在椅背上，缓缓道：“滴、骨、认、亲。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　写到这里，忽然觉得如果告诉读者们，付九才是真正说谎的那个人，传志等人全部被骗了，前几章的内容，都是一个叙述陷阱，并非实际发生的事，而是付九叙述的事。这个故事兴许就很好玩了。
不过这只是一时兴起，会导致后来的事情脱离大纲，而且那样传志也太可怜了，便还是决定按常规的写法继续下去。这里只是提出一种新的可能性，我觉得很有趣：）

　　☆、犹抱琵琶半遮面

　　听得罗成此言，两个付九异口同声怒道：“荒唐！”
　　付九道：“你是要我们去掘了老爷的坟吗？”
　　“付九”道：“如此大逆不道之事，付某宁死也不会做！”
　　付九道：“不错！要损伤老爷的尸骨，便先从老子尸体上踏过去！”
　　“付九”道：“要是只有这个荒唐办法，老子宁肯背那欺世盗名的污名！”
　　他两人本水火不相容，此刻齐齐拔出刀来，你方唱罢我登场，竟颇有默契。惹得罗成连连摆手，讪讪笑道：“老罗我就是随口一提，谁知两位这便当了真，还想吃了我不成？不验了不验了，真真假假，还是听各位嘴上说了算嘛。其实我也不在意你俩谁真谁假，老子只想瞧瞧那样东西。”他话说一半，便微笑着闭口不言。
　　两个付九对视一眼，一齐退了回去。传志扫一眼众豪杰，见不少人都面露尬色，或垂眸或仰首，或喝茶吃点心，或打量起房梁上蛛网，皆不知如何开口。传志心道：罗大哥说的是，谁真谁假，只有我们自个儿在乎；旁人想的，只是谁来当武林盟主，那天下至宝是个什么东西。
　　罗成见众人默不作声，又嗤笑一声道：“老罗口无遮拦，惹得大家不快了。想来这武林盟主，到头来定是另两位的。既然如此，我替在场的朋友们说句明话，做不了武林盟主便罢了，那天下至宝，总该让人饱饱眼福咯？”他看向庄敬亭，意有所指，庄敬亭冷道：“你看我做甚？”
　　罗成笑道：“方老爷料到祸事将至，将落梅庄托付于你，却不曾安置那天下至宝吗？据我所知，出事那日张三不已经来到庄中了。”
　　“确实不曾。”庄敬亭淡淡道，“老爷若有那天下至宝，定要留给亲生的孙子，为何要交给我这外人？”
　　“他分明将这偌大的庄子、这富可敌国的产业给了你。”
　　“到头来，庄某终究是为他人作嫁衣裳。方老爷心中可是一清二楚。”
　　罗成微微一笑，还待再说，便见周审川拍案而起，怒道：“罗成！你这是以小人之心度君子之腹！庄兄弟的为人，在座的都看得清清楚楚。大家为方家伸冤，分明是出于侠义之心。我辈中人都是江湖响当当的汉子，谁会为了贪图旁人钱财，做令人不齿之事！你今日接连出言不逊，傲慢无礼，未免太瞧不起我南武林了！”
　　罗成笑道：“周盟主息怒。周盟主的人品，在下自然信得过，至于旁人嘛……若江湖中人皆像盟主古道热肠，不屑那天下至宝，十八年前此地就不会发生那般惨祸了。何况，两位小少爷心里，那宝贝怕也颇有分量哩！”
　　周审川给他反将一军，竟不知如何反驳，只得憋红了脸，愤愤然坐下道：“总归今日，我们要替方家孙少爷做主。庄兄弟说不曾见过什么宝贝，便是当真不曾。在下与他相知相交十多年，若有何马脚，还能等到今日？”
　　罗成点头道：“那是自然。这样想来，那天下至宝怕是还在这落梅庄中了。方老爷不肯将宝贝给外人，定是好好藏着，留给了他的好孙儿。”他向两个传志略略一扫，正色道：“那谁真谁假，可就有些关紧了，兴许只有那真的孙儿，才知道天下至宝的秘密。”
　　说罢，先是祝罗敷恍然笑道：“难怪罗小弟说要滴骨验亲。”
　　“方老爷泉下有知，自然要亲自验一验，才肯安心。”陆荣亦道，遂看向传志几人，“滴骨验亲之法，虽是对方老爷不敬，却是最不可说谎的办法。还请几位深思。”
　　他两位如此说，众人皆道有理，不少人心中担忧卸下，纷纷看向厅中四人。虽有觉不妥者，想要说话，却不知从何说起。
　　传志竟有早知如此之感，丝毫不感意外，心道：你们只不过是想见了爷爷的尸骨，兴许就能找到那宝贝的线索。为了这个，便要掘我们方家的坟墓。若是不答应，只怕要说我们不敢验；若是答应了，我和九叔可还有脸面去见爷爷和爹娘？这方家孙儿的名号不要也罢，却不知九叔如何想？
　　付九面上阴晴不定，不知心中作何想法。另一对主仆亦默不作声。
　　陆荣道：“这是不得已而为之的办法，又事关重大，不如请四位明日再作答复。”
　　传志冷笑。这里哪有他们答复的余地？
　　群雄渐次散去，主仆两人站在园中石舫前，付九久久望着那长满青苔的石面，传志知他又想起当年往事，也只静静站着。
　　待天色已暗，两人一前一后离开后园，周审川一人走上前来。这两日颇受他维护照顾，传志正要行礼，却被他拦下道：“不必多礼。我来是告诉你，家丁们搜了一日，都不曾找到秦少侠。你可有他的消息？”
　　传志摇头，道声多谢。他精神不济，面有颓色，周审川都看在眼中，叹息一声问道：“我知你是个好孩子，眼下只有我们三人，你告诉我，秦少侠究竟身在何处？”
　　传志蓦地瞪圆双目，奇道：“我、我怎知道？”
　　周审川温声道：“宋斐之死是你无心之失。我本想，你若怕宋家责怪，便修书一封，由你带去宋家认罪，想来他们看在我的薄面上，不会太为难你。今日又何必惹出恁多祸端？眼下大家伙都信你与那阿笙合谋，以图瞒天过海掩盖真相……”
　　“自从我踏进落梅庄以来，便不曾说过一句谎话！”传志忍无可忍，打断他道，“你说我与阿笙合谋，更是不可能！我，我……我们抓到了真的凶手，你们为何不信？早知如此，又废那力气作甚！害得阿笙他……”心中酸涩难当，胸口的怒气骤然散去，传志只觉五脏六腑都搅在一处，疼得他几要落下泪来：“我若知道阿笙在哪里，便是死也要到他身边去。什么落梅庄，什么方家少爷……你们都是坏人，都只想要方家的宝贝，只有阿笙，只有阿笙是真心待我……我才不稀罕什么天下至宝……”
　　他神情之悲戚，决计骗不了人。便是付九也不愿再加呵斥。周审川无语，半晌方道：“传志，今日周某不曾拦下罗成，竟让他讲出那般荒唐话，在此向你赔罪。我来此是想劝你连夜离开苏州，不过落得个坏名声，你如此年少，未来尚大有可为；若是不肯，明日滴骨验亲，当真验出真假，只怕大家伙不肯饶你。到那时，我便是有心护你，也无能为力。”
　　传志道：“前辈此言，是不肯相信我们了。”
　　周审川道：“实非不肯。只是今日人证物证具在，你要众英雄们如何信你？”
　　传志摇头，付九却上前怒道：“周盟主莫再说了！滴骨验亲又如何？传志是千真万确的方家孙少爷，还会怕那满口胡说八道的人吗？到得明日，谁真谁假自然见分晓，你且告诉那两人，今夜可莫睡不好觉！”说罢大步便走，传志向周审川道声得罪，快步跟上。两人一路疾走，将近杏花楼时，传志才听付九道：“小少爷，恕属下呆笨，竟想不到会有今日，让你受这些腌臜气。”
　　传志讶然，又听他道：“你只要知道，属下一生都忠于老爷，不曾做过任何对不住落梅庄的事情。”
　　传志道：“九叔待我如何，我知道的。”
　　夜幕已至，两人立在树下，也瞧不清彼此面目。付九道：“小少爷今夜好生歇息。”遂转身离去。传志不知他去向何处，也不曾阻拦，孤身一人回到杏花楼中。秦筝这一日都待在房中研读医书，他走进院中，正见一灰衣仆从前来送饭，便接过餐盒道：“我给筝儿送去吧。”
　　这仆从是个干瘦少年，不过十三四岁，也不客气，递过餐盘又再三看看他，自怀中摸出一段布条：“你叫方传志，是不是？有个人要我将它给你。他还说啦，你要问他是谁，我就说不知道。”说完便要离去，步子轻飘飘的，很开心的样子。
　　那布条上写了几个字，传志看罢，又去瞧那少年。忽想到他这般年纪时，整日都在练武，性子也不怎活泼，爷爷总骂他是个闷葫芦。正要上楼，又想起一事，问那少年：“你是新来的？”
　　少年立定了，有些无措：“我之前一直烧水，管家今早说，杏花楼里有个空缺，大家忙不过来，才要我帮忙的。”
　　传志问：“昨日那个大哥呢？”
　　少年笑道：“是呀，他昨天还在这里伺候呢，今早就找不到人啦。听人说这两日庄里总有人忽然就不见了，有的是刺客，有的是客人，大家伙找都找不过来，一个下人丢了，就不急着找了。”
　　传志心思急转，又道：“你知道那个大哥叫什么吗？他住在哪里？”
　　“管家叫他蒋大。他性子怪得很，不跟大家伙玩，总是独来独往的，也不同我们住一起。”少年靠他近些，指指脚下的石板，“我听人说，他住在地底下。”
　　传志不由退了两步，低头望望地面。
　　那少年见他不再问话，蹦蹦跳跳地离去，将将走出院子，忽被一把拦下。他揉揉眼睛，奇道：“你怎么就跑我前面来啦？”
　　传志自怀中取出几粒碎银，放入他手中，轻声道：“今日我问你的事情，你谁也不要说。好不好？”
　　少年腼腆一笑：“我知道的。”
　　传志摸摸他发顶，看他一路无事走得远了，才放下心来。提着食盒回到杏花楼中，轻叩秦筝房门，听她应声便推门进去。不想房中除了她，还有一个女子。这女子挺着一个大肚皮，一双狭长眼睛瞥过来，目光冷淡。
　　竟是南宫碧。
　　秦筝仍埋首桌案，凝神面对着一堆药草。传志不及细思，当即挡在她身前，怒道：“你找筝儿做什么？”
　　南宫碧嗤道：“我若想杀她，何必等到你来。”
　　知她所言不错，传志仍未将手自刀柄上拿开，听得秦筝附耳道：“她说有事找你，我也不好赶她走。你莫忘了，兴许她知道那□□的事。”传志知她一门心思都在解毒之事，只点点头，不动声色挡在她身前，问：“你来找我？”
　　南宫碧开门见山道：“是。青虎门一事，当真是你一人做的？”她身形娇小，相貌平平，谈话间却自有威势。传志警惕道：“是我做的又如何？”
　　南宫碧笑道：“我家有一只猎犬，遇到害怕的人、不熟悉的声音，便同你一般模样，张牙舞爪的，想吃人似的。可惜本事微末，真喂它人肉了，怕是不敢吃。”她如此指桑骂槐，传志也不生气，等她继续说下去。“既然是你做的，我便再问一句。青虎门中人，你都杀尽了？”
　　“青虎门门主死了，还有他手下那个叫魏二虎的，怕还有十一二人，我记不清了。”
　　“门主夫人呢？”
　　传志不解她问这个作甚，老实道：“门主和夫人打了起来，夫人受了伤。他门中有个叫张一刀的，求我们将夫人救走，后来我们一起到了南阳，便在那里分别了。”
　　南宫碧又问：“她伤得重吗？”
　　传志道：“不妨事的，我们分别时，她已醒了。你认得门主夫人？你且放心，那张一刀待她很好，说要带她去南阳找大夫，后来的事我也不知道了。就是她好像不大喜欢张一刀，她……”到此，传志蓦地想起来，那门主夫人，正是复姓南宫。
　　南宫碧知他已猜到此节，点头道：“你该庆幸，当初不曾杀了南宫家主的胞姐。”她伸出右手，五指间一枚银镖游来移去，又被收入袖中。
　　传志冷道：“我又不是真的杀人魔。你问完便走吧，我还有事要同筝儿——”话未说罢，便给秦筝一把拦下。秦筝喜道：“当初传志救了你的姐姐，眼下你不该再救他一次吗？”南宫碧挑眉，秦筝也顾不上传志阻拦，当即将中毒一事略略说过，急道：“有人说你南宫家也有那样霸道的□□，你可愿助我们解毒？”她将桌上药方、医书一股脑抱起，放至南宫碧身边茶案上，凑到她面前道：“时间来不及了，今夜已经没有人送药粥了。明日一早，传志与我就会毒发，再流上七天七夜的血，便要死了！”
　　“这同我南宫家的独门秘药倒有些相似。定是某个不成器的东西，学了我家一二皮毛，就投靠了旁人。”南宫碧沉吟道，末了面色自若，望着秦筝近在咫尺的面庞，笑道，“我又何必趟这浑水？”
　　秦筝急道：“传志救了你姐姐的性命！你不肯给解药也无妨，只帮我瞧瞧我的方子如何？”
　　南宫碧仍是摇头：“嫁出去的女人，早已不是我南宫家人。有人杀了她，是辱我南宫门楣，我自然要报仇；有人救了她，那却与我无关。何况你们救了我一个姐姐，便想换两条性命，未免太贪心了。”
　　秦筝哪想到这般回答，一时哑口无言。南宫碧微微一笑，起身要走，被传志拦下：“你知道如何解这毒？”
　　“是又如何？”
　　传志松一口气，当即跪下道：“那便请南宫前辈救筝儿一命。”秦筝呆住，传志又道：“一命换一命，总不贪心了。”
　　南宫碧垂眸瞧他一眼，冷道：“你的命不要了？”
　　“我还有七日好活。”传志仰头看她，见她双眉紧锁，神态郑重，孤注一掷道，“我听爷爷说，江湖中人最重气节、重信义。若给人下跪，那是不要气节了；受了这一跪的人，就要讲信义。我以我的气节相托，求南宫前辈答应，救筝儿一命。”
　　秦筝嚎啕大哭，扑上前来要将他拉起。南宫碧道：“我答应你。”
　　传志道声多谢，推开秦筝便起身跃入夜幕之中。
　　他轻身功夫极佳，不多时已掠至后园，瞧见灯火处有三五白衣少年，皆是南华剑派装束。悄没声绕过巡逻的家丁，藏身至一处游廊暗处。过不多时，听得一人脚步声渐近，急纵上前，一手将人扣下，一手捂他口鼻，将人携至暗处，轻声道：“郑夫人住在哪儿？”说话间，方觉鼻间异香扑鼻，怀中人的身体柔软至极，竟是个女弟子。想要松手，却又不敢。
　　不想那女子鼻中嗤笑一声，道：“大笨驴，你胳膊都僵啦！”
　　传志匆忙松手，退后道：“我不知是你。”
　　“你本想抱别人吗？”红蕖逼近两步，几要贴在他身上。“你若抱了别人，这时便给人抓去啦！”
　　自南京一别，再见她都是遥遥相隔，此时靠近了瞧，她是新婚妇人，挽了发髻，眉眼明艳妩媚，与从前全然不同。在这落梅庄中能遇到旧识，本是欣慰之事，传志睇上那一对美眸，却暗生怯意，再退一步，佯作镇定道：“我有要事要找郑夫人，还请你告诉我她在哪里。”
　　红蕖悠然一笑，一手玩弄起发梢来：“好久不见，你不曾想我吗？”
　　“我知道周公子待你很好，你也很喜欢他，那便很好了。”传志道，“郑夫人便住在那最大的屋子里？”
　　他心不在焉，红蕖蓦地变了脸色，冷冷道：“你怎知我两个很好，我好不好，又关你何事。”
　　传志看一眼月色，急道：“你不说便罢，我要走了。”甫一动身，却给红蕖拉住了衣角，听她幽幽道：“你曾答应我三件事，还有两件不曾做到呢。”
　　传志心生烦躁，恼道：“你缠着我做什么？”
　　他话说出口便觉不妥，不想红蕖又噗嗤笑了：“分明是你先抓到了我。”
　　传志再怎迟钝，也察觉她是有意捉弄，只得温声道：“你要我做什么，这便说吧。等过得明日，我便替你做。”
　　红蕖转转眼睛，又趁着月色瞧他面容，忽正色道：“你找师娘，是想要她替你作证？她认得付九，对不对？”不等他回答，又道：“你怎还是这样傻。她今夜答应了如何，明日便不会反悔吗？女人都很会骗人，骗你这样的大笨驴，更是简单至极。”
　　传志却不曾料到这一点：“那要怎么办？”
　　红蕖笑道：“你想求我帮你，便要给些好处才行呀。喏——”红蕖伸出双手，挑起眼梢望着他：“今夜凉得很，我手很冷，你替我暖暖，好不好？”见传志犹疑不肯动作，她忽的便将两手贴上了他脖颈，柔声道：“这是第二件事。我要你为我做的，都是顶容易的事吧？”
　　她的