[重生]宁为长生-第4部分

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　　　　老侯爷白天搭错筋陪发妻在书房呆了一阵，手捧一书睡了个昏天黑地，这到了晚上睡不着，便想着来看看自己的小孙儿。院落里安安静静，他悄无声息地匿了身形，连侯府里从战场上退下来警惕性极高的府兵都没有察觉。原本是想戏弄一下孙儿在他脸上画上点什么，明日大肆取笑一番，没想到他竟未睡。
　　　　看着朱定北打了一段朱家拳，老侯爷脸上的笑渐渐沉寂下来，眼中浮现起担忧和疑惑。
　　　　朱定北蓦地一收招式，看向老侯爷的方向，紧绷了一瞬，才出声道：“阿爷？”
　　　　能在森严的侯府摸到他这处比主屋还要防卫严密的院落的人，不作他想。
　　　　老侯爷哈哈一笑，跳下来道：“我说哪个臭小子半夜在这瞎比划呢。你个王八羔子，赶明儿再在学堂上睡着，让那老匹夫看老子笑话，看我不打断你的腿。”
　　　　朱定北翻了一个白眼，被老侯爷提溜回屋也乖乖不反抗。摸摸他硬茬的脑袋，老侯爷叹了口气道：“和阿爷说说，大半夜的瞎琢磨什么呢？”
　　　　朱定北愣了一下，知道自己表现出的异常让老侯爷忧愁，便出声道：“阿爷，我今日见到了皇六公主。”
　　　　“嘿嘿，”老侯爷大手往孙儿腿里一掏，“臭小子毛都没有，开始想女娃啦。”
　　　　朱定北狠狠拍开他，没好气地道：“我只是突然想到，宫里现在的嫔妃都出自世家，而且很奇怪，我爹那一辈怎么没什么人在？我相交的几个朋友，父辈居然都不在世了，这是什么道理？”
　　　　从前朱定北征战杀伐，洛京里这些事情管的少也想得少，如今身入其境，很多诡秘便显露出来。
　　　　老侯爷闻言，并未胡乱打发他，想了想道：“这事新皇登基后就没有人提起了，你不知道也正常。”
　　　　朱定北抱着枕头，盘腿，洗耳恭听。
　　　　老侯爷拍拍背，语气不无唏嘘。
　　　　“那是泰安四十一年的事了。”老侯爷说起那段密辛，组织了下语言接着道：“你爹当时年纪比你还小，要不是咱们一家都在边疆，恐怕也难逃一劫。”
　　　　怕孙儿年纪太小听得糊涂，他便提起一个人来：“你知道宁王吗？”
　　　　“知道，皇上最小的弟弟，我听老爹说是个胖子。”
　　　　老侯爷：“就是那个胖子。你可知道，皇上本来有八个兄弟，他排行第七，现在就只剩这么一个弟弟？”
　　　　朱定北一愣，下意识道：“他们死在一起的？”
　　　　老侯爷嘿了一声。毕竟见多了生死对于这些事情没什么避讳，他欢喜于孙子的聪慧，也脱了鞋盘腿在他床上，继续道：“正是如此！你爹这一辈洛京重文轻武，娘嘞，老子在外面打战他们就在这里唧唧歪歪，屁事不懂。还总是爱扎堆，这里吃个茶，那里赏个花，隔三差五还吟诗作对，结果可好，被人一锅端了。”
　　　　“……”朱定北理解老侯爷的怨气，不过这么说对亡者也未免大不敬，他赶紧道：“是谁下手？”总不会是皇帝陛下吧？
　　　　一眼看透他想法的老侯爷一巴掌拍他的脑袋，“胡思乱想啥，作怪的当时也被抓着反咬一口，一道都死在栖凤山了。”
　　　　栖凤山。
　　　　朱定北都未曾听说过这个名字，想必是后来成了禁词，那地方也改了名字。
　　　　老侯爷说着习惯性地抓着孙儿的小手画了一道那里的地形图。朱定北认出来，此处就在洛京郊外一座荒山，满山都是梧桐树，鬼神传说盛传以至于被封山。现在想来，是有人特意做的手脚。
　　　　“当年先帝已经六十三岁了，大概是不认老吧，也不想立太子碍眼，拖着拖着就变成祸事。成年的皇子们都想争一争，可位置就一个，能不乱吗？”
　　　　老侯爷行军坐伍，看问题却向来直中本质，“当时整个洛京乌烟瘴气。后来也不知谁传出来，说先帝中意让五皇子继位，他几个兄长怎么能罢休。也不知是不是兄弟默契，三皇子和四皇子就想到一处去了。先帝就是儿子太多，要是他没选择了，这皇位当然就是剩下那个人的。”
　　　　朱定北倒吸一口凉气，这种想法不可谓不丧心病狂，他还是低估了这些斯文人的残忍程度。
　　　　“既然要把他们清理干净，当然也不想留着拥护他们的人。先皇膝下有八子，当时七皇子也就是当今圣上还没弱冠，八皇子才三岁，两人都没有接触朝政，那天也没有跟着凑热闹。其他想在朝廷上一展抱负的年轻人，对其他几位皇子或多或少都有偏倚，身上各有烙印。这么一来，当时栖凤山上有多少人，有些什么人可想而知。”
　　　　朱定北默然。
　　　　不说其他，便是长信侯府为首的侯爵府邸，楼府这样的权臣勋贵子辈凋零的大有人在。
　　　　“当时的情况实在太过惨烈，就拿长信侯府来说。”见朱定北瞪大眼睛看着自己，他想起孙儿和小长信侯颇有交情，这段往事也许不大合适。但开了头也就继续说道：“除了宁衡的父亲之外，原本还有两个叔伯。经过那事之后，只有他父亲保住一条性命，但一条腿也废了，心力不济，万念俱灰。要不是为了留一个香火，恐怕也活不成了。宁衡刚生下，他没多久就死了。那老匹夫也没撑住，宁衡三岁的时候，也跟着去了。偌大的侯府，当朝太后的母族，最后竟就剩这么个黄口小儿。”
　　　　老侯爷叹了口气，“先帝就是因此才……他去世前把还没弱冠的皇七子立为太子，为了不让这些世家起乱，下诏书让太子迎娶世家女。”
　　　　“阿爷我当时也是临危受命，在京城守了两年，那些世家不闹腾了才出去带兵。”
　　　　“你是没见过当时皇上登基时的成婚场面。皇后是当朝太傅远宁侯的贵女，贵妃是凉州州牧之女。大婚上皇上皇后并十几个妃嫔一起举行，别以为男人有此盛况有多得意，我瞧皇帝心里肯定憋屈得紧。如今让世家人办的实事也少了，反而重用科举选拔上来的士官。”
　　　　“不过当时实在太难了，连你姑母都被纳入后宫。要稳住这些世家人心，先皇已经打破宁家女皇后，后宫无一品的陈规，从一品官员和侯爵中挑选出这么多女子。也只有让皇子皇孙有他们的血脉，将来可能继承大统，才算给世家人一点安慰。”
　　　　“……那皇上也没有立太子就是因此？”
　　　　让所有世家人都觉得有希望，又或者，皇帝正因为反感这些，并不打算从中选立太子？
　　　　老侯爷也是猜测：“应该是吧。不过有先帝的前例在，皇上应当明白国无储君，社稷不宁的道理。哎，这些事反正有那些文臣操心，我们武将只要有战可打就行，管他们乱七八糟。”
　　　　朱定北不甚赞同，至少他死之前也没见皇帝立下太子。
　　　　乱了才好呢。
　　　　他阴郁地想，但很快敛住负面情绪，大靖的江山还是要好好守着。这是朱家人祖祖辈辈的鲜血填来的万里河山，若就此没落，才是真正无颜面对先祖。
　　　　“行了，这种事小屁孩别管，听听就算了。”他把朱定北塞进被窝里，自己往床上一躺却不打算走了，说了一句：“闭眼，睡觉。”
　　　　没一会儿，震天的呼噜声就响起。
　　　　朱定北哭笑不得，这一夜在熟悉的呼噜声中却睡得比往常更安稳些。
　　　　第二日是月末休沐，楼家兄弟上门时朱定北已经在练武场与家将对招近一个时辰了。
　　　　昨日见孙子如此有上进心，朱家拳法也打得有模有样，老侯爷心情好，天未亮就把孙儿抓起来，一同打拳。这套朱家不外传的拳法是祖辈流传下来的，与朱家家训一样，是每个朱家子弟必须铭记在心的东西。
　　　　老夫人没等来孙子日常的请安，担心他病了，前来一看便见那老东西抓着小儿郎耍大刀。啼笑皆非地骂了一顿，命人准备了朝食，也随他爷俩胡闹去。
　　　　管家来报时，已经将兄弟二人引到老夫人那里拜会，朱定北洗去一身汗水换了衣裳才与两人汇合。
　　　　“哎呀，长生，你这一身真精神。”楼安宁听老夫人长生长生地叫，也学着张嘴就来。
　　　　老夫人抿嘴笑，“我瞧他穿广袖长衿好看，他却是不惯，在家从不肯穿。”
　　　　楼安康道：“老夫人，长生是塞外长大，野马套上鞍都不舒服，何况是长生。您看这身，我就觉得比学子服要顺服许多。”
　　　　朱定北失笑，“诶，你们俩倒是把我的话全部说完了。”他吃了一块糕点，拍拍手道：“今天怎么就你俩？”
　　　　楼安宁道：“我们打算去长信侯府，他们家厨子可是洛京比御厨还厉害的人物，这个时节肯定要做荷花蜜。我们来叫你一道去，怎么样，够义气吧？”
　　　　朱定北想起昨夜阿爷话里唏嘘，想到总是不说话却最是仗义的宁衡，点头应下。
　　　　
　　　　第8章　长信侯府
　　　　
　　　　长信侯府在镇北侯府以东，在洛京城的最东面，与之隔了三条街。
　　　　因为洛京东区世家居多，府邸林立，各自占地广阔，因此只走过三条街，马车也走半个时辰。
　　　　光听楼安宁夸耀长信侯府的厨子便说了一路，赞词都没重复过一个。一道接一道的菜品说得人满口生津，连朱定北这样不注重口腹之欲的人也期待起来。
　　　　正说道：“咱们平常吃的那些小食干果都是宁大叔做的。这对他就是小菜一碟，更不用说那些大菜，要不是宁衡在这侯府孤苦伶仃，太后娘娘早就把这尊宝挖到宫里去了。”马车停了下来，楼安宁第一个掀开帘子出去，叫道：“哎呀，长信侯爷亲自来迎，真是客气客气。”
　　　　楼安康跟在朱定北后面，闻声笑道：“定是知道你要来。我和阿弟以前可没有阿衡亲自来迎过。”
　　　　朱定北一笑，出了马车也不用人扶，直接跳下来，对宁衡道：“楼二少说你府里藏着个御厨，今天可要让我大饱口福啦。”
　　　　宁衡微微一笑，楼家兄弟找他也不会有第二件事了。
　　　　楼安宁咋呼道：“都说比御厨还厉害啦，每年除夕皇帝陛下赏赐到府里的菜，根本不好吃——”
　　　　“阿弟！”楼安康警告，楼安宁打了个嘴漂，拍了拍自己的嘴巴，小声道：“我说实话嘛。”见兄长要揍他，笑嘻嘻地拉着朱定北就往府里跑。
　　　　“长生我可跟你说，长信侯府是咱们洛京官邸里最大的一处，有三个我们家那么大。要是算上府外的属地，没准都比皇宫大了。这府邸后面是个大校场，从这里到桃仙山都是长信侯府的地盘。啊，后面还有一个马场呢，我上次看你们侯府都没有这么大的地盘。”
　　　　也不知他这副骄傲的模样是为哪般，朱定北闻言倒是十分感兴趣，他已经很久没有跑马。
　　　　“宁衡兄，我去耍耍，你可不要小气啊。”
　　　　他笑嘻嘻的，宁衡想也不想地点头，说：“好。”
　　　　楼安宁啧啧两声，“阿衡最偏心，怎么我要去你就没有这么干脆。”
　　　　哼了一声，他又睨眼看朱定北和宁衡，“哦~我知道了。”他拖长声音，凑过来垫着脚攀在宁衡肩膀上，苦口婆心道：“你是把我们当自己人随意欺凌，把长生当成了客人才这么客气是不是？哎呀，你这样多伤咱们长生兄的心啊。”
　　　　宁衡丢开他，自己和朱定北走一道，不加理会。
　　　　楼安康呵呵笑道：“你就闹腾吧，就你连马都爬上上去还想骑马，快别丢人了。”
　　　　“诶诶，阿兄你什么意思？那都是几年前的事了，如今我楼小爷可是今非昔比，你们等着吧，看我今天大展雄威！”
　　　　笑闹之间，穿过花草烂漫的长道，进入侯府厅门。
　　　　长信侯府为洛京官邸之最，但同样的人丁也是最少。阖府上下只有宁衡一个主子，除了主院其他各院已经很多年没有人入住，哪怕底下人每日清理维护，也只是没有荒废，毫无人情味可言。
　　　　总算吃上最惦记的荷花蜜，楼安宁满足地长舒一口气。吃完又给自己添上一碗，说道：“阿衡你这里什么都好，就是人少。”
　　　　他没接收到兄长制止的目光，眼巴巴瞅着宁衡道：“我都听他们计划着要给你娶上十几房妻妾呢。到时候可要给我们楼家的族姐族妹留一个位置，这样你大婚后，我才有理由每天上门来混吃混喝啊。”
　　　　宁衡瞥了他一眼，听朱定北甚为赞同地接话道：“说的正是，只可惜我家里姐妹都不归我管。阿衡你可争气点，没准还能做我的五姐夫呢。”
　　　　说起朱家姐妹，楼安宁噗嗤一笑，挤眉弄眼：“也有可能是六妹夫啊，咱们可一直等着你月貌妹妹出来呢。”
　　　　此话一出，连楼安康都忍不住捂嘴大笑起来。
　　　　要说朱定北的父亲朱元帅，平素虽不在京城，但府里的事却也为洛京人津津乐道。
　　　　他与发妻婚后多年无子，便由长辈做主抬了两个庶妇进门。没想到朱振梁的枪法忒好，两个庶妇进门不就便相继生出庶长子和长女。后来每每三年回京一次，都能在肥田上成功播种，如此两次，朱家二三四五小姐便出生了。后来有了朱定北这个嫡子，朱元帅回京述职才没闹出人命来。
　　　　不过，朱家千金的名字也很是让人发哂，依次是碧月，秀华，沉瑜，洛雁，华容。不少人笑谈说就等着以为月貌凑齐天下美人呢。
　　　　朱定北捏着花生子砸了砸狂笑不止的兄弟俩，转头一看长信侯爷的脸上表情颇为纠结，他顿悟：这是忍笑忍得狠了。
　　　　他翻了一个白眼，“笑吧笑吧，我姐姐那是名至实归，你们就嫉妒吧。”
　　　　这只是一半的实话。虽然朱家千金长相也是秀丽可人，但也不知是不是朱元帅血脉太劲，五位小姐都生的人高马大。就是如今还在女学就读的六小姐也是大骨骼身量高挑，寻常男子难以驾驭。她们养在京城却也改不了血脉里的一股匪气，做不出娇柔的姿态，听师兄们提起来都是心有戚戚。
　　　　虽然是私底下，但这么取笑人家姐姐也太过失礼，兄弟俩连忙起身作揖，“长生莫怪，饶恕我们无心之过。”
　　　　朱定北大度地挥挥手，道：“就你们两个弱鸡，我五姐一手都能拍死几个。你们若是有本事当着她的面这般玩笑，我敬你俩是个汉子。”
　　　　两人干笑，连道不敢。
　　　　倒是宁衡等他们说笑了一会儿，忽然出声道：“你五姐也有十五了吧？可曾婚配？”
　　　　这可了不得，难得听他说这么长一段话。
　　　　三人对视一眼，蓦地抱着肚子在榻上笑得东倒西歪。竟没想到他这么半天竟是在纠结这事。
　　　　楼安宁边笑边喘道：“长信侯爷，哈哈，你要是这么想做长生的连襟，可得盼着咱们月貌妹妹，哈哈，求求元帅大人，哈哈哈。”
　　　　朱定北也是笑得眼泪都挂下来，“你小子将来可是要娶十八九个小老婆，居然还敢肖想我老朱家的闺女，看我不打断你的狗腿。”
　　　　宁衡苦着一张脸，朱定北想起什么，拍拍他的脸道：“你若是等上一等，也不是没戏，哈哈。”
　　　　上一世，这个被长辈盘算着要娶十几房妻妾的长信侯也据他所知无妻无子，也不知他死后……朱定北收住笑，趁楼安宁兄弟不注意，几碗荷花蜜就这么进了他的嘴。等兄弟俩反应过来无不哇哇大叫，和朱定北拼了个你死我活。
　　　　午间果然有一顿丰盛的大餐，吃得三人肚子圆了都舍不得停嘴，还是宁衡强制让人把剩菜撤了，说要留他们晚饭这才让三个已经瘫在桌子上打饱嗝的家伙消停。
　　　　朱定北：“我说阿衡，你家里养着这么一个大厨，你怎么就这么不争气，一点比不上人家齐三少爷？”
　　　　他口中的齐三少是讲学黄品学堂里最胖的一个，据说全洛京的福气属他身上最多，可没少让人取笑。
　　　　宁衡瞪了他一眼，歇了歇就拉他们起来消食。他拉着朱定北走在前头，双胞胎兄弟俩走在后头，摸着圆滚滚的肚子说笑。
　　　　太后对宁衡甚为爱重怕他孤单，接到后宫小住时总让年龄相仿的孙子孙女一同作伴。后来他进了国子学蒙学，同楼家的双胞胎与几个同窗关系近了些，太后也时常把楼家兄弟也接进宫里一同玩耍。有太后殷切嘱咐，楼尚书也对宁衡心有不忍，因此两家人时常走动，楼家兄弟可以说是长信侯府里的常客。
　　　　否则这偌大的侯爷少了这些欢笑声，当真要寂寥凄凉许多。
　　　　走了一路，朱定北奇道：“你家里这不是花就是草的，比姑娘家的闺房都齐活。”
　　　　宁衡没说，楼安宁快走两步上前让朱定北看到自己鄙夷的表情，“这眼神不好了吧，这些可都是草药，一般人家还没有呢。连宫里的太医院都巴巴地要来长信侯府买。”
　　　　朱定北这还是第一次听说，“难怪你老瞧医书。”又问，“这些草药你都认得？”
　　　　“嗯。”
　　　　“哈哈，宁大夫这厢有礼了。以后兄弟要是有什么头昏脑热，可就全赖你照应了。”
　　　　“好。”
　　　　朱定北重重拍他的肩膀：“够义气。”
　　　　楼安宁哼声道：“长生你可真爱占阿衡便宜，长信侯爷的出诊费你倒是付得起。”
　　　　“庸俗，咱们情比金坚，是能用黄金白银能定量的吗？”
　　　　楼安宁一翻白眼，“我看你连一个铜板都舍不得花，抠门！”
　　　　“哎，你不懂，每年发下来的军饷就够我们吃饭，不抠不行啊。”
　　　　楼安宁挠了挠腮，脸上一红，看朱少帅一脸高义，不由满脸心虚。楼安康长叹一声：“这么蠢的人竟然和我一母同胞，可怜可叹呐。”
　　　　兄弟俩遂打成一团。
　　　　没等他们走到马场，管家便来报：“秦奚少爷和贾十一少来了，家仆已经往这边引来。”
　　　　果然人未见声先到：“我就知道朱小侯爷你肯定忍不住到长信侯府的马场来跑马，这等好事竟然不叫上我，你们太不够义气了！”
　　　　小炮仗一样跑过来，把同行而来的贾家铭远远抛在身后，追得气喘吁吁。
　　　　他二人的府邸大门临街相对。从前没什么交情，现如今渐渐走得近了，来凑热闹，秦奚第一个想到叫上自己的邻居。
　　　　几人站着等他们，秦奚一个上前扑在朱定北背上勒他的脖子：“吃独食犯众怒，好你个小兵敢公然违抗军法，速速受死吧。”
　　　　朱定北一边笑一边挠他：“你个死肥猪，沉死了。”
　　　　“哈哈，我是再世肥猪，也比你这个再世宰猪强。”
　　　　这又惹出一片笑声来。贾家铭总算过来，撑着膝盖喘气，仰头笑看众人笑闹，脸上不由生出花来。迎着阳光，少年人，肆意飞扬。
　　　　
　　　　第9章　轻裘跑马
　　　　
　　　　老长信侯身故，三岁稚子袭爵。宁衡性格又极为冷淡，除了年节婚丧依例走礼，长信侯府已经多年不曾有盛事。
　　　　庭院深深，除了老一辈和个别几个亲近的人物，竟无人知晓长信侯府中藏着这样大一个草野葱郁的马场。楼安康有言：“这里可比京郊的第一马场还要大。”
　　　　“孔家那个马场算什么。要说我全洛京的马和马场就没一个比得上宁衡家的，不然禁军和巡防营的马匹，怎么可能七八成都是从这里引进。”秦奚对于第一皇商家的产业显然不太放在眼里。
　　　　朱定北诧异，他一直以为长信侯府是凭借俸禄和皇家照看在支撑，没想到竟是他孤陋寡闻了。洛京的文人府邸，他从前当真低估。
　　　　叹道：“原来是要供给军用的，我还想着要是看中，央咱们长信侯送给我呢。”
　　　　宁衡：“可以。”
　　　　朱定北瞪大眼睛，“真的？”
　　　　“嗯。”宁衡大手捏捏手中小了一号白皙却十分粗糙的手，望眼看向广饶的草场，“是私产。”
　　　　虽是供给军用，但这片马场却是长信侯府的私产，宁衡自然可以做主。朱定北眼睛一亮，手一动没挣开握着的大手，便抓着他的手，不伦不类地作了一揖，口中称道：“多谢长信侯爷大义，小的感激不尽。”
　　　　宁衡抿唇一笑，边上秦奚和楼安宁都炸开了：“阿衡你可不能厚此薄彼，我们也要！”
　　　　“就是就是，我带不回家也可以寄在你这里养着嘛，你答应不答应？”
　　　　宁衡只说：“随你们。账单我会寄给贵府。”
　　　　秦奚和楼安宁的欢呼声戛然而止，顿时鬼哭狼嚎。贾家铭在一旁劝道：“秦爷爷和楼爷爷说了不准你们纵马。今日偷偷跑一场就算了，若是在这里养上一匹时常过来，少不了一顿罚的。”
　　　　楼安康：“别管他们，阿衡有分寸的。”
　　　　贾家铭害羞一笑，发现自己多嘴，不吭声了。
　　　　“侯爷，您这边请。”老马夫得了信，早早挑选了几匹温驯的让几位少爷相看。
　　　　走近马厩，马粪和马匹的气味扑鼻而来。楼家兄弟早有准备捏住了鼻子，贾家铭一时不防，险些被气味熏晕过去，连忙捂住口鼻。秦奚大笑：“就该是这个味儿。”
　　　　朱定北也觉得这味道让人安心。多年沙场，除了过命的将士，战马就是兄弟，更是陪伴他最长久的伙伴。
　　　　他挣开宁衡的手，快走上前，两指抵唇一声长哨，低头吃草的马群应声长嘶，扬蹄高鸣回应。一波传开一波，嘶叫声一声迭一声，响彻整个马场，震耳欲聋。
　　　　“好样的！”
　　　　朱定北大笑，这里的马匹果然还没有失去野性。
　　　　楼家兄弟和贾十一顾不得捏鼻捂嘴，受惊地捂住耳朵，诧异地看着马棚里的马匹嘶鸣大叫。骏马高大，嘶吼气势磅礴，三个文弱孩子不由双腿颤颤，忍住不靠拢了些。