识君不悟-第20部分

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　　从御书房出来，苍离有些心绪不宁，他向来谨慎，他手下的人做事也从未出过纰漏，如今频出差错，他总觉得是庆元帝在刻意打压的缘故，现在储君未立，最忌朝局失衡，难道是他风头太盛惹了帝王忌惮？
　　
　　且这些事都发生在苍翊离开之后，莫不是翊王对父皇说了什么？苍离越想越觉得不安，他绝不相信这只是巧合……
　　
　　匆匆离宫回到三皇子府，唤来连爵，沉声道：“消息可传过去了？”
　　
　　“已经送出去了，应该能赶在翊王之前率先到达郢州。”连爵微垂着头，面无表情。
　　
　　“也不必太急，即使苍翊先到了，他们一时半会可离不开郢州城。”苍离双眼危险地眯起，眼中闪烁着势在必得的光芒……
　　
　　少了主子不知缘由地闹脾气，原本需要半个多月的路程，二十个人日夜兼程，终于在一个礼拜之内赶到了禹州边境的一处城镇，再往前便是郢州境内，苍翊担心南宫若尘身子受不住，便打算找家客栈休息一下，不料寻了几处，均已客满。
　　
　　众人怀疑是这镇上发生了什么以至于店家拒收外客，暗卫们便隐匿踪迹进去查看了一下，哪知店家并未说谎，这些客栈里的确是住满了人，甚至有些客房里还挤着好几个人，得知情况后所有人皆是疑惑不解，这一个小小的城镇怎会有这么多客人？
　　
　　南宫若尘就近踏进一家客栈，与大多数客栈一样，这里的一楼大堂也是吃饭的地方，几桌客人都围在一起看起来应是一道的，听到门口有了动静都不约而同地看了过来，整间店里有一瞬间的沉寂，南宫若尘无视那些落在自己身上的视线，走到掌柜台问道：“请问，店家可还有空余的房间？”
　　
　　店里的掌柜是一名女子，半老徐娘的年纪保养的倒也不差，正低头拨弄着算盘，听到头上响起温和的声线，抬起头看了看，见是一位俊雅不凡的公子瞬间眼前一亮：“公子要住店啊？这可不巧，这店里已经满客了。”
　　
　　“在下与朋友赶路而来，天色晚了本想在这镇上留宿一晚，岂料这所有客栈都已客满，不知是为何？”南宫若尘依旧温和道。
　　
　　掌柜见他不骄不躁，礼貌有加的样子，好感度更甚，要知道这里客房供给不足已不是一天两天了，很多客人来到这里听说客满都极度气愤，以为是所有店家联合起来不让他们住宿，可闹出了不少头疼的事，如今碰上这般明事理的人，她自然也乐意替他解惑：“公子是外地来的可能不知，这个月郢州闹蝗灾，可祸害了不少百姓，很多人觉得过不下去，都是逃难来的，我们这里离得近，自然是难民最多的。”
　　
　　南宫若尘微不可闻地蹙眉，还不待他说话，门口又一道身影走了进来：“既是蝗灾，蝗虫只吃庄稼，百姓应当守在当地等待朝廷救援才是，何苦费此周折背井离乡地逃难至此？”
　　
　　掌柜见那人径直走过来自然地与之前的那位公子靠在一起，想来便是他方才所说的朋友了，笑着道：“公子说得轻巧，这郢州境内发生蝗灾已近一个月，何曾见到半个朝廷的影子？若是那些个蝗虫只吃庄稼倒也罢了，听说庄稼没了，蝗虫饿得急了连人都吃，如果还留在那里，可不得连命都搭上？能不逃难吗？”
　　
　　苍翊听得这些不禁双拳紧握，却无法反驳，蝗灾的消息传到皇城的时候他们还在皇家猎场狩猎，虽然匆忙赶了回去，到底是耽搁了些时日，加上消息到达皇城和朝廷人马赶路的时间，导致百姓始终看不到希望，才有了现在的状况。想起郢州百姓暴动，又问道：“当地官府就没想想什么办法？”
　　
　　“这……”掌柜脸上有些犯难，他们这镇子是各地交通要道，来来往往的人很多，她常居于此见识过各种各样的人，看眼前这两人的衣着打扮来历肯定不凡，她要是一不小心说错了什么，到时候一个妄议官员的罪名，她可承受不起。
　　
　　不过她不敢说自然有其他人会说。苍翊并没压低声音，坐在饭桌旁的那一堆人听得一清二楚，听得他的话面露不屑：“官府？那些个当官的一听到蝗虫竟然吃人，一个个的缩在自己的府邸出都不敢出来，只嚷嚷着要拿火烧掉那些吃人的东西，要是官府指望得上，我们何至于像现在这样？”
　　
　　“就是。”另一人接过话头：“他们也不想想，那蝗虫聚集最多的就是我们的庄稼地里，那要是给大火一烧，又得好几年颗粒无收，他们拿着朝廷的奉银不愁吃不愁喝，我们这些百姓可怎么活？若非如此，钱大力他们又怎么敢和官府对上……”
　　
　　“是啊……不都是给逼的吗……”
　　
　　“……”
　　
　　这群人越说越起劲，倒是把柜台前的两人晾在了一边，苍翊静静听着，这些人似乎知道百姓暴动的情况，从他们的谈话里也将事情的起因了解了个大概，神情不由得有些凝重。
　　
　　看了看外面渐晚的天色，回身道：“我们赶了一天的路着实是有些乏了，掌柜的可知道这里有没有其他能够落脚的地方？”
　　
　　“有倒是有……”掌柜打量了一下两人，笑道：“就是不知道两位公子……”
　　
　　南宫若尘将她的表情变化看在眼里，立时会意，从钱袋中取出一锭银子放在柜台上：“条件差些也无妨，只要住得人就成。”
　　
　　“这客房的确是没了，有些农家小院里或许有空置的屋子，我让人带你们去吧。”
　　
　　“有劳了。”南宫若尘感激道。
　　
　　掌柜的笑着将银子收起来，叫了一个小厮带着两人到了一户农家，敲了门进去后，苍翊紧锁的眉头就没舒缓过，这农家院子的确是寒掺了些，处处混杂着家畜粪便的味道，向来养尊处优的翊王殿下哪里受过这种罪，故而脸色一直很差。
　　
　　南宫若尘倒是面色如常，与主人家见礼之后拉着不情不愿的人进了给他们安排的房间。
　　
　　为防吓着别人，没让暗卫们进来帮着整理一下，让南宫若尘一个人忙碌，苍翊心里过意不去，也动起手来，都是些粗布旧绸，他虽然不喜倒也没有多嫌弃，认认真真地忙活着，却没有看到那人在他看不到的地方微微勾起了唇角……
　　
　　万般不适地躺在了床上，苍翊却翻来覆去也无法入眠，这床板太窄太硬，被子又薄，怎么睡都不得劲，只觉得浑身不自在。
　　
　　“你若睡不惯，就再取几床被子铺上吧。”南宫若尘微磕着眼面朝着内侧，低声道。
　　
　　“瑾竹，这样的床你如何睡得安稳？”明明这人也是一国的皇子，怎能适应地这般快。
　　
　　“比不得府中舒适，不过入眠尚可。”身旁的人沉默了半晌，淡淡应了一句，心中却道，地狱般的处境都能睡着，这又算得了什么。
　　
　　苍翊自是不信，本打算争辩一句，突然那日救他回来的情形在脑中一闪而过，蓦的胸口一疼，他这样，只怕是……想到他曾遭受的那些自己所不知道的苦难，自责心疼的同时，其他的都顾不上了，默默地又朝他身边靠近了些，不再闹腾了。
　　
　　翌日天不亮便启程，一行人骑在马上，苍翊僵直着脑袋面色极是难看，跟在身后的暗卫怎么瞧怎么违和，暗一作为老大，终于忍不住问道：“王爷……可是身体不适？”
　　
　　孰料暗卫尽责的一句问候如石沉大海，半句回音都没有，只见着自家王爷似乎是僵了一瞬，发泄似的一挥马鞭，快速与所有人拉开了距离。
　　
　　暗一不解，转而看向南宫若尘：“公子……王爷这是？”
　　
　　不顾前面某个人的别扭，南宫若尘知道他们也是担心，应道：“无碍，落枕而已。”
　　
　　“落……”落枕？暗一蓦的怔住，他是不是问了什么不该问的……
　　
　　不管暗一如何想，他身后的十几人都是憋笑不止，他们也想过自家王爷会因为睡不惯有些不适，更以为他会直接拒绝住进那里，只是这落枕……于形象有损吧……
　　
　　不知是苍翊听到了他们的对话还是怎的，到郢州的路上他总是与暗卫们保持着距离跑在前面，眼看着就要到了，走在前面的人却忽然被人拦住了去路，暗卫们见状，立马加快速度追了过去……

☆、郡守

　　这一路上向着他们来的方向逃难的百姓不在少数，越是临近郢州，人群也越是集中，途中对他们虎视眈眈地人也不是没有，只是碍于马速太快和他们人多没敢动手，如今眼见着就要到了，却被一群不明人士截住了。
　　
　　围住苍翊的大概一百来号人，手里拿着的家伙形式不一，斧头木棍铁楸什么样的农具都有，看他们的穿着似是郢州城内的百姓，虽然看起来都是凶神恶煞的，却又有些个人止不住面露胆怯，更甚者轻微颤抖着，本来心绪沉闷的人，见到这种状况突然觉得有些好笑：“不知诸位这是何意？”
　　
　　那群人不答，好像还在打量着这人的身份，两方僵持的这会儿，暗卫们已经跟上来了。瞧着看起来颇具威胁性的暗卫，人群中有人不由自主地退了一步，为首的一名暗蓝色长衫男子咬了咬牙，站出来道：“你们是什么人？”
　　
　　苍翊轻笑：“你们既不知我们是何人，何故来拦住我们去路呢？”
　　
　　说话的人面色一滞，微微蹙眉，抬头仰视着马上的人，若有所思，他身旁的一个彪形大汉见他半晌不语，以为他是怯了，站到他身前直接道：“不管你们是什么人，把你们身上值钱的东西都留下，就让你们过去。”
　　
　　这是要打劫啊？他们这一路防着的山匪没遇到，却在这城郊处遇到了一群百姓打劫，苍翊挑眉，这些看起来就不堪一击的百姓他还没放在眼里：“若是不给，尔当如何？”
　　
　　彪形大汉冷笑：“那就休怪我们不客气了，大伙上……”
　　
　　“等等……”
　　
　　之前开口那人想要阻止终是晚了一步，一群人已经发疯似的涌了上来，苍翊嘴角不屑一撇，淡定地立在原地，十八暗卫迅速上前将他和南宫若尘护在身后，随即与这群莽夫混成一团。
　　
　　南宫若尘缓缓驱动马步走到苍翊身边，淡淡吩咐一句：“切勿伤了他们。”
　　
　　暗卫得令放缓了攻势，只是他们擅长的多是一击毙命，若要顾及不可伤人，难免束手束脚，况且他们人数占了极大优势，一不小心便让那些人钻了空子。
　　
　　那彪形大汉瞧着苍翊二人完全处于战圈之外，又见南宫若尘周身孱弱之态，顿时起了心思，转身脱离战圈朝这边冲了过来……
　　
　　苍翊凤眸微眯，脸上的浅笑瞬间收拢，见那人果真是将主意打到了瑾竹身上，怒火愤起，提气轻身，脚尖在马头上轻点，一跃跳到了南宫若尘身后，在那大汉的手触及到之前，一把将他的胳膊直接卸了下来……
　　
　　“啊……”
　　
　　“钱大哥……”那名蓝衫男子听到惨叫急速冲过来，南宫若尘见他满脸焦急的样子，微不可闻地一声叹息，转而不知从什么地方取出几根明晃晃的毫针，略使暗劲将其从指缝中弹出，准确地刺入那人身上的几处穴位，正跑着的人瞬时便停了下来，僵直在不远处皱眉盯着前方的几人。
　　
　　被卸了胳膊的彪形大汉还在哀嚎不止，苍翊随手将其扔在了一旁，跟在南宫若尘身后走到了那蓝衫男子的跟前。南宫若尘伸手将刺入穴位的几根毫针取下，轻声道：“可否劳烦阁下让其他人先停手？”
　　
　　其实已不需要他们制止，那群人对训练有素的暗卫就已经招架不住了，又见带头的两人皆被控制，已然是歇了打劫的念头，暗蓝衫男子还是意思性的交待了一句，待四肢恢复了知觉，才赶紧去查看那彪形大汉的伤势。
　　
　　停了手，暗卫又回到自己的马匹前将马牵到主子身后站着，只当方才这场打斗没发生过。
　　
　　受了教训的百姓们不敢再造次，只不安地聚成一堆，盯着马上的两人窃窃私语。苍翊面无表情地打量了一圈，看向彪形大汉的那边，正巧那蓝衫男子正扶着他过来，到了他们马前，抬头道：“……是我们行事鲁莽，得罪了两位，只是我等也是走投无路才出此下策，不知能否请公子……”
　　
　　苍翊俯视着那大汉依旧恶劣的态度，蹙了蹙眉，头也不回地吩咐道：“去给他装上。”
　　
　　身后的暗卫闻言走出一人，拽起那粗壮的胳膊一个旋手又重新装了回去，自然又引得那人一声痛呼，看样子他并不领情，倒是那蓝衫男子礼貌地躬身道了一声谢，将人送到百姓处让他们照顾。
　　
　　趁着人还未过来，苍翊悄然附到南宫若尘耳侧道：“瑾竹，那些玩意儿，你该不会每晚入眠……都随身带着吧？”
　　
　　南宫若尘侧头微瞥了他一眼，又看向那自然放在腰间的大手，垂眸道：“马儿累了，载不动两个人，你……回自己马上吧。”
　　
　　苍翊瞬时苦了脸，忽而瞧见怀里人微红的耳根，转而一笑：“这马是特意挑选的千里良驹，不过才行了半日路程，累不坏的。”
　　
　　苍翊说话并未刻意压低声音，身后的暗卫一个个无语望天，王爷你这般死皮赖脸，若真惹恼了公子，落得与方才那人同样的下场，可莫要叫我等帮忙……
　　
　　所幸苍翊也懂得分寸，还记着有正事要办，调侃了几句便下了马，那名蓝衫男子将人安顿好，也已经回到了这边，不待苍翊问话，他便先行了一礼：“诸位是朝廷中人吧？”
　　
　　暗卫们听得此话神情变得戒备，苍翊也有些好奇，笑道：“何以见得？”
　　
　　“如今这郢州境内蝗虫肆虐，一般人躲都躲不及，你们却上赶着往这里凑，且两位公子衣着华丽谈吐不俗，随行护卫也是训练有素，再者……公子腰间所系官纹玉佩，便是最好的证明。”男子浅笑，盯着苍翊腰间的挂饰。
　　
　　“你竟识得官纹？”苍翊凤眸微沉，回视眼前这人：“既如此，你应该从一开始便知道我们的身份，为何不阻止那群百姓？俗话说民不与官斗，你就不怕我当真要了他们性命？”
　　
　　男子苦笑：“公子以为，若非走投无路，谁又愿意做这等随时可能丧命的事，不过是求一线生机罢了。”
　　
　　苍翊蹙眉，抬头环视四周，除了刚才动手打劫的那群人，在不远处还站着许多的妇孺老人，正怯怯地看着他们这边，眼中布满了不安与恐惧，有些个孩童受了惊吓已经哭了起来，却又像是不敢开罪他们只敢轻轻地抽泣着。
　　
　　南宫若尘翻身下马，走到苍翊身旁道：“前几日郢州百姓暴动，可是你们做的？”
　　
　　蓝衫男子一惊，犹豫了片刻，坦然道：“没错，是我们闹的，那郢州刺史欺人太甚，我等实属是被逼无奈，才闹到了刺史府外。”
　　
　　“我见那些百姓对你尊敬有加，可否告知这是为何？”知道南宫若尘有了想法，苍翊便立在一旁只当看戏，任由他问。
　　
　　男子直视南宫若尘，他一直以为那身戴官纹玉佩的人才是主事者，不料他忽然静默旁观，而这位看似温和什么都不在意的人，心思却更加细腻，看人也更为犀利，不由正了正身，反问道：“你们到底是不是朝廷派来的人？”
　　
　　南宫若尘侧头对上苍翊的视线，苍翊会意，正色道：“不错，我就是朝廷派来的钦史。”
　　
　　男子微愣，突然轻撩衣袍，对着苍翊跪了下来：“下官卢阳郡郡守刘甄参见钦史大人。”
　　
　　这猝不及防的一跪倒换站着的人怔住了，两人对视一眼，皆是震惊至极，万万没想到这带着百姓与官为敌的人竟是一郡的郡守，看他的年纪也不过三十多岁，应该上任没有多久，竟敢公然聚众违抗自己的上级，他到底在想些什么？
　　
　　略平复了心绪，苍翊问道：“你既是卢阳郡郡守，为何会在州城之外？”
　　
　　“大人应当知道，卢阳郡是郢州蝗虫灾害受灾最为严重的一个郡城，起先那些蝗虫只蚕食庄稼并无其他，约十天前，那些蝗虫不知何故，一夕之间胃口大增，数量也突然增多，粮食不足以让它们饱腹，那些孽障竟开始咬食人肉，一部分以郢州城为主向着四面八方扩散，刺史大人受了惊吓，为保自身安全竟下令放火烧毁蝗虫聚集的地方，下官所管辖范围内的一处村落在下官毫不知情的情况下被彻底焚毁，百余号村民尸骨无存……”
　　
　　说到此处这位郡守大人已然有些哽咽，又深吸了口气，继续道：“我见那些兵士又要故技重施烧掉其他村落的庄稼田地，一时不愤就带着这些村民是找上了郢州城，在刺史府前大闹，不料那刺史大人面都未露，直接派了守城将士将我等赶出了郢州城外，现如今我们是有家回不了，不，过了这些天，大概是连家都没了……”
　　
　　在场的人默默听完这番话，良久静默……

☆、城门

　　苍翊垂首看着跪在地上的人，神情凝重。昨日在客栈里只是听说郢州刺史下令烧地就已经觉得是过分了，不曾想他竟然胆大包天地直接焚毁村落，如此视人命如草芥，如何配做一州的父母官。
　　
　　尚在远处不明苍翊为何愤怒的百姓，大概是以为郡守说错了何话惹恼了他，突然冲过来几人跑到他们面前伏跪而下，连磕不止：“几位大人恕罪啊，郡守大人是好人，他做这些都是为了我们百姓，截住你们都是我们的主意和郡守大人无关啊，还请各位大人开恩啊……”
　　
　　“求大人开恩……求大人开恩啊……”
　　
　　“不……不是，乡亲们误会了……”刘甄见这些百姓不明缘由就跑过来求情，顿时有些慌了，赶紧解释道：“钦史大人不过是询问灾情而已。”
　　
　　方才求情的几人面面相觑，又有些怀疑地偷偷打量苍翊的神情，他们口口声声称苍翊为大人，想来是刘甄将他的怀疑告诉了这些人。苍翊瞧着这官民相处融洽的情景，一时有些感慨，轻笑：“刘大人还真是受百姓爱戴。”
　　
　　“下官不敢。”刘甄听他如此说又惶恐地低下头。
　　
　　旁边的几人摸不清苍翊的态度，也不敢再打量，一个个将头埋到最低，生怕惹着这位大人。苍翊无奈，他不过说了一句心里话，这群人怎么看着像是更加害怕他了，下意识地看向身旁那道白色的身影，委屈地撇了撇嘴。
　　
　　南宫若尘知道他不过是说出自己的想法并无他意，而这些人太过敏感，只恐是哪里做的不妥得罪了他们，不由轻叹：“刘郡守还是先起来吧。”
　　
　　说话又换了另一人，刘甄不明其身份，不敢抬头，南宫若尘伸手去扶，苍翊见状，赶紧将那只伸出去的手抓了回来，不悦道：“行了，都起来吧。”
　　
　　“谢钦史大人。”
　　
　　“谢谢大人……谢谢大人……”
　　
　　刚站起的人之前一直都伏着身子，故而不曾看到苍翊那般幼稚的动作，只是听着他语气不悦，觉得这位大人不好相与，更加地不敢多言了。
　　
　　苍翊也不在意他们对自己如何看，倒不如说，被他们惧怕正合他意……
　　
　　只是他们不曾看到，身后的暗卫却看得一清二楚，只觉得心中怪异莫名。
　　
　　“可会骑马？”
　　
　　刘甄抬头，确认是在问自己，应道：“会。”
　　
　　苍翊颔首，让人牵来一匹马，将缰绳递给刘甄：“你随我们进城。”
　　
　　刘甄呆愣着接过缰绳，尚未明白这是何意，苍翊已经转过身去。
　　
　　“暗一。”
　　
　　“属下在。”
　　
　　苍翊将腰间的官纹玉牌取下，扔到他手里：“你且留下，拿着这个，带所有百姓回卢阳郡。”
　　
　　“是。”暗一领命退下。
　　
　　刘甄对苍翊的作为很是惊讶。卢阳郡所属郢州刺史管辖范围之内，为防止百姓反抗，刺史将他们驱赶到了郢州城外，而他们要回到卢阳，必须先进郢州城，只是没有刺史府的同意，他们是进不去城门的，苍翊此举明显是要帮助他们，刘甄忙躬身行礼：“下官多谢钦史大人。”
　　
　　旁边的几人也跟着连连道谢，苍翊有些头疼，他最不擅长应付这些，直接选择了不予理会，翻身上马：“走。”
　　
　　一行人重新整装，准备进城，刘甄向其他人交待了几句也跟了上去。
　　他们本就已经到了城郊，骑马不过片刻便抵达了郢州城，城内相隔些时辰便会有几人结伴出城，城门口守着几名将士，却对这般状况视若无睹。
　　
　　因着蝗虫的缘故城门处没有别城那样人来人往，那几个守城将士也非常懈怠，对他们这群突然到访的人也只是淡淡地瞥了一眼便不再理会，苍翊皱眉：“这些守城的将士一直如此？”
　　
　　刘甄也正望着城门口，听得苍翊问话微不可闻地叹了口气：“据下官这些日子所见，一直都是。”
　　
　　苍翊轻蔑一笑：“走