识君不悟-第23部分

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　　凌云见其他人面具犹豫，出声道：“我们一直走的是官道，以地图来看，道路并不是一直身处林间，不如趁着天未尽黑尚可视物，再往前赶一段路碰碰运气，否则待天黑透，就真的麻烦了。”
　　
　　随行亲卫听得凌云的话面色有所松动，归冉对着凌云微微颔首，直接下令：“继续前行。”
　　
　　所有人抱着试一试的心态拼了命地赶路，本来也不曾抱多大希望，然而当那高了自己几倍不止的林州城墙出现在眼前时，众人都有些不敢相信，露出了如释重负的神情。
　　
　　雨还在下，故而燃不起火把，正愁着如何通知城门守卫时，城楼上突然露出一个人影。
　　
　　“城下何人？”
　　
　　归冉沉默，待城楼上再次发问，才示意副将应道：“我等奉朝廷之命前往郢州查探灾情，突逢大雨到夜间赶至此处，望兄弟行个方便打开城门。”
　　
　　城墙上的身影缩了回去，片刻之后，沉重的城门被人从里面拉开，走出一名守卫，举着油制的火把，打量着归冉一行人：“可有信物？”
　　
　　归冉自腰间取下一块令牌递过去，守卫借着火光看了一眼，随即下令打开了城门：“钦史大人途经时已嘱咐过，大人请……”
　　
　　“多谢。”归冉将令牌收回，带着百余人以及沉重的物资进了城，这么多人不可能全部住进官员府中，归冉让副将去林州刺史府知会一声，找了客栈暂住了下来。
　　
　　一行人除了坐在马车里的楚灵儿和江思寅两人还是干爽的一身，其余人皆是如落汤鸡一般，刚住进客栈便迫不及待地将一身湿衣换下。
　　
　　左麒为避开楚灵儿特意选了与她不同的客栈，凌云带他到了客房，刚进入房里，就赶紧将胸前围着的包袱取了下来。包袱一放下，跟在左麒身后进屋的凌云不可抑制地瞪直了眼睛，那灰色锦布捆成的包袱里突然冒出一个雪白色的毛团，定睛一看才发现那竟是消失了一天的蓝尾灵狐……
　　
　　“小公子，你这是……”凌云忍不住问道。
　　
　　他还以为左麒将这灵狐放到了马车里，不想他竟然随身带着，难怪今日骑马时背后总有一种柔软的触感。
　　
　　“这样方便。”左麒头也不抬，将灵狐从包里提了出来，里面还有一些瓶瓶罐罐之类的，大抵是左麒随身携带的一些药物，瓶上都沾满了水也不知里面的东西是否被浸湿。
　　
　　重获自由的灵狐刚一站稳便一阵疯狂的摆动，直溅得本就一身湿的两人更添狼狈，似是觉得不适，又伸出两只前爪不停地挠着自身湿哒哒的毛发，末了还极为嫌弃地抖了抖爪子，勉强能忍受了，才瞪着黑溜溜的大眼睛对左麒表示自己的强烈不满。
　　
　　灵狐不满左麒就更不满了，照着它的脑袋用力弹了一下：“你瞪什么瞪？小爷我还没说什么呢，你有什么不满的？”
　　
　　挨了一记弹指的灵狐报复性地一抓挠回去，奈何左麒躲得迅速，一击不成倒被提着尾巴扔下了桌子，报复不成的灵狐抓着凌云的衣服窜到他肩上，委屈地耸拉着脑袋不敢折腾了。
　　
　　“小麒哥哥……”
　　
　　左麒简单地清洗之后正准备换上衣物，听得门外的声音顿时一个激灵，心道：要命，她怎么来了……
　　
　　着急忙慌地四处张望，眼见着人就要进来了，突然心念一转，快速穿好衣裳，提气轻身越到了房梁之上，与此同时紧闭的房门被人从外面粗鲁地踹开了……
　　
　　“咦？人呢？不是说在房里的吗？”少女的声音在房内响起，大概是没见着人隐隐有些失落。
　　
　　身后跟着的人不着痕迹地抬头看了看房梁，对上少年紧张又略带恳求的表情，若无其事地收回视线，对着少女温声道：“左公子许是有事出去了，大小姐还是先回去吧。”
　　
　　“他能有什么事？不过是为了躲我罢了，哼！”楚灵儿委屈地嘟起嘴，将手中提着的食盒放置在桌上，眼神一转瞧见了蜷缩在一旁的灵狐，瞬间眼前一亮。
　　
　　房门被踹开似乎惊着了这小家伙，正防备地盯着突然闯进来的两人，见少女注意到了自己，立刻站了起来开始龇牙咧嘴。
　　
　　然而楚灵儿自小在山庄里长大，也是见惯了这些奇珍异兽的，对这小家伙的敌意完全视而不见，正打算伸手去抓，却被那小家伙灵巧地躲开了。
　　
　　江思寅站在一旁并没有出手相助的打算，楚灵儿也不着急，直追着灵狐跑，由于房内没有藏身之处，空间有限，灵狐终是不敌被少女一把拎住。
　　
　　“小家伙你跑什么呀，看你这脏的，走，姐姐带你去洗洗……”
　　
　　一人一狐追逐打闹一阵以少女胜利告终，看着楚灵儿蛮有成就感地将灵狐拎走，躲在房梁上的左麒终于松了口气，江思寅走到门口对着房梁上的少年颔首示意，顺带磕上了房门。
　　
　　房内静了下来，左麒却并不急着下去，饶有兴致地打量着房梁另一侧的一道黑影，缓缓凑了过去：“你不是有房间吗？待这儿干嘛？”
　　
　　“公子吩咐属下护卫小公子安全。”
　　
　　左麒嗤笑，似乎对此不以为意。
　　
　　这道黑影就是凌云，方才洗完澡出来见房里只剩下了一只湿狐狸，他本以为凌云已经回了自己房里也没在意，若不是一时情急躲到了房梁上，他恐怕还发现不了这房梁上还待着一个人。
　　
　　对于凌云随时随地隐匿行迹的本事左麒还是很佩服的，从皇城出来他就一直跟着而自己却丝毫没有发现，就连此前与师兄分道，他若不是觉得气闷想要出马车透气，都还不知道这人已经坐到了自己的马车前面当起了马夫……
　　
　　但佩服归佩服，对于被人保护这事左麒还是有些不服气，虽然师兄是为了自己好，心中总是难免别扭：“你晚上搁这要怎么睡啊？你回你自己房里去，小爷这用不着你守着。”
　　
　　凌云依旧待在房梁上一动不动，左麒也不多说，就此僵持了半晌，凌云忽然道：“属下习惯了歇于房梁上。”
　　
　　“……”
　　

☆、腐尸

　　“……”左麒顿觉语塞，这人是受虐狂吗？好好的床不睡，偏要歇在房梁上，这地方又窄又暗，如何能睡？暗自嘀咕了几句，反正也没有睡意，左麒便干脆在房梁上坐了下来。
　　
　　“你跟在臭屁王爷身边多久了？”
　　
　　凌云抬眼看他，想了想道：“自王爷出宫建府，至今快五年了。”
　　
　　“这么久了？”左麒撇了撇嘴，摊上这么个主子，也难怪睡房梁都睡成习惯了。
　　
　　默默在心中感慨了几句，又不禁想到了总是跟苍翊在一起的自家师兄，以前听师父说起他也曾想象过，大概是一个和臭老头一样古板无趣的人，既为一国皇子，又或许是心高气傲的人，但见到人之后，却又与自己想象的不太一样，虽然他总是一脸淡漠的确很无趣……
　　
　　“你待在王府这么多年，以前见过我师兄吗？”
　　
　　凌云微愣，似是没想到左麒会突然问这个问题，应道：“不曾见过。”
　　
　　左麒若有所思地点了点头，双手合十枕于脑后，向后靠在了梁柱上：“我想也是，我师兄以前又没来过离洛你怎么可能见过，那我师兄是怎么认识你们王爷的呢？”
　　
　　凌云看着少年迷茫的神情不答话，对于这件事或许他心中的迷惑更甚，太后寿辰之后，王爷就好似变了一个人一样，发了疯般地寻人，将公子救回之后，王爷对公子的重视更是前所未有，那种毫无理由的信任，曾经让凌云很是忧心了一阵，他甚至有想过背着王爷私下调查，却终是没敢擅自行动。
　　
　　而随着接触的时间越久，他渐渐发现，南宫若尘似乎对王府的一切都非常熟悉，与苍翊之间的相处也完全不似初识，且南宫若尘做事从来不会瞒着凌云，久而久之，芥蒂渐消，南宫若尘也就成了凌云心中认可的另一个主子。
　　
　　左麒自说自话地问了一句，见凌云不应，不由得凑近了些：“喂，师兄看起来和你很熟的样子，你以前真的不认识他？”
　　
　　“不认识。”
　　
　　左麒撇嘴，有些失望，故意道：“……不认识你干嘛听他的？你就不怕他故意支开你趁机害了你们王爷？”
　　
　　“王爷吩咐过，公子的话等同王爷本人。”凌云掷地有声，顿了顿又道：“公子不会害王爷。”
　　
　　“那是自然，师兄要想对他不利，你们王爷早没命了。”左麒冷哼，说得自信满满。
　　
　　凌云并未反驳，他没有告诉左麒王爷身边除了他还跟着十八暗卫，他在不在并不会影响什么。但他也知道左麒说的都是事实，医圣的徒弟，即使没了内力，要想杀人也不过轻而易举，而且以自家王爷对公子的态度，就是公子要他的命，他也会毫不犹豫地奉上吧……
　　
　　对于左麒的话，凌云是有问必答，不问不答，左麒也不恼火，顾自继续说着：“你说你们做侍卫的可真没意思，整日听主子的话做这做那，一点反抗的心都没有，难不成他们要你去死，你也乖乖地拿剑抹了脖子？”
　　
　　“王爷不会。”
　　
　　“他当然不会，不然我也不会让师兄跟着他了。”
　　
　　“……”
　　
　　两人有一搭没一搭地聊着，凌云起初还会回上几句，最后干脆不说话了，只静静听着，也许左麒压根也没想着要他答话。
　　
　　许是一个人说得无趣，又或是到了入眠的时辰，左麒已经开始昏昏欲睡：“……你记得明天去把狐狸抱回来……”
　　
　　“是。”
　　
　　“那臭丫头要是来找我你得拦着她……”
　　
　　“是。”
　　
　　“……”少年的声音渐歇，没一会便有均匀的呼吸声响起，竟直接靠在房梁上睡着了。
　　
　　凌云等了片刻，待对面的人睡得沉了，才起身走过去，熟睡的脸上带着少年独有的稚嫩，没了醒时的肆意张扬，睡得十分安稳，大概是困得极了，凌云将他从房梁上移到床榻时，他也只是皱着眉嘟哝了一声又继续睡了。
　　
　　把人放好之后，凌云扯过内侧的被子给左麒盖上，熄了屋内的油灯，又轻声跃上了房梁。
　　
　　所幸大雨只落了一晚上，至次日早晨便停了下来，并未耽搁行程。
　　
　　雨落之后的天气愈显阴凉，通达山下村的小路上布满泥泞，弄脏了织锦珍贵的衣角与鞋底，但不论是苍翊还是南宫若尘，此时都已无暇顾及。
　　
　　小小的村落如今只剩下一片废墟，燃过的木屑经过雨水的冲刷后更显漆黑，四周狼藉一片，没有半点生机，混杂着泥土和木炭的气味四处弥漫，两人缓步走在村里唯一的道路上，神情凝重。
　　
　　“王爷，村里的所有房屋均已被烧毁，没留下任何有用的线索。”暗卫提前在村里查探了一番，回到苍翊身旁说道。
　　
　　“尸体呢？”
　　
　　“烧焦的尸体都压在废墟底下，整个村子里没有生存的迹象，也没有可供活人藏匿的地方。”
　　
　　苍翊剑眉皱起，废墟底下的尸体大抵是丧失了行动能力，被关在房里逃不出去被活活烧死的，但当火烧起来时，人会本能地为了逃命而向外跑，整个村子里的人总不至于没有一个人逃出来，为何不见废墟外有尸体？
　　
　　“再仔细看看。”苍翊吩咐道。
　　
　　直觉告诉他事情不可能这么简单，村落虽不大，但他们也只有二十人分散查看难免会有漏洞，此次到山下村他们并未带其他人手，事情水落石出之前郢州的任何人都不值得信任。
　　
　　十八暗卫只留了两人跟在苍翊他们身后，几人又在整个村子里转了一圈，南宫若尘突然在一片废墟处停下脚步，顿了一会儿转而走了过去。
　　
　　身后的暗卫明白了他的用意，迅速赶上前将横七竖八搁置的木桩掀了开，露出里面未曾有人处理过的焦尸。
　　
　　南宫若尘蹲下瞧了瞧，尸体被烧的很彻底，已经看不出生前是什么样子，尸身周围以及整个废墟底下还有着一些细小的黑块，依稀能辨认出是蝗虫的残骸。忽然想到了什么，南宫若尘好看的眉头微微蹙起。
　　
　　“瑾竹，怎么了？”苍翊注意到他的表情变化，走到他身边蹲了下来。
　　
　　南宫若尘侧头看了一眼，指了指地上随处可见的黑色残骸：“是有人刻意将蝗虫引到此处。”
　　
　　他们从外面的道路走到此处，虽然也见到一些蝗虫的残骸，但比起这废墟底下的数量要少得太多。蝗虫在一个村落聚集本就很不对劲，大火燃起竟也不想着逃命，到底是为何？
　　
　　如今一把大火烧掉了所有的线索，留下一个又一个的谜团，想到此，苍翊不由得有些懊恼，视线在那具烧焦了的尸体上停留片刻，凤眸微凝，有些不确定地道：“这些村民的数量，似乎不对。”
　　
　　南宫若尘垂眸沉思，据他们所知，这村里居住的村民不下百人，但以他们目前所看到的人数根本达不到，死去的村民无人安葬，除了他们村里再无其他人的足迹，那么其他人去了哪里？
　　
　　南宫若尘抬眼朝四周望了望，蓦然道：“活人无法藏匿，那死人呢？”
　　
　　苍翊闻言微怔，突然想到了另一种可能性，正准备让暗卫通知其他人，已经有人朝着他们跑了过来，见状两人同时站了起来。
　　
　　“王爷，暗七在村子东南方发现了一处埋尸的地点。”
　　
　　苍翊与南宫若尘对视一眼，心下了然，整了整衣物跟着赶了过去。
　　
　　埋尸的深坑挖在一棵粗壮的树干下，枝叶落了满地形成了最好的遮掩，暗七正守在树干不远处守着，待苍翊他们走近，俯首恭敬道：“王爷，公子。”
　　
　　苍翊望着树下，停了步伐：“如何发现的？”
　　
　　“有腐臭。”
　　
　　“……”苍翊默然，这才明白了暗七为何不在树旁守着，而是隔了一段距离。
　　
　　暗七好似没看到苍翊怪异的表情，继续道：“尸体大概十几具，均死于剑伤。”
　　
　　剑伤？苍翊正疑惑着，却见身旁的人已经越过他向那尸坑走了过去：“瑾竹？”
　　
　　南宫若尘捻起长袖轻掩口鼻，缓步走到树干下，数尺宽的深坑里堆叠着十几具尸体，尸体毫无章法地堆置着可见处理的很是匆忙，经过了数日尸体已经腐烂，正散发着阵阵恶臭……
　　苍翊本还有些犹豫，见南宫若尘看的认真，不禁好奇地跟了过去。
　　

☆、刺杀

　　脚下先思想一步动作，朝着尸坑处奔去，然而人力所及有限，还未赶至，一旁三道精铁所制的箭矢以肉眼难见的速度冲向树下的白色人影，幸得苍翊警觉提前唤了一声，南宫若尘仓促错身躲了过去，才刚落稳脚跟又被人拦腰抱起，须臾间已转到了数尺之外，被暗卫护在了中间，之前的三支箭头深深地嵌进了树干里。
　　
　　反复确认了怀里的人的确无恙，苍翊才转而看向箭矢射来的方向，面色阴沉：“既然来了，何必还躲躲藏藏的？”
　　
　　四周无人应答，回应他们的是又一轮急袭而来的箭雨，接二连三毫无间断，尚在身边的暗卫顿时充满警惕，凝神挡在两人身前将箭矢尽数挡了去。
　　
　　苍翊瞧着这一时半会停不下来的箭雨，起初觉得只是来这村里看看便没有将佩剑带上，倒是失策了，箭矢太多暗卫再怎么厉害也不可能全挡得住，苍翊侧头躲过钻了空子飞来的一支长箭，顺势从地上捞起一截断掉的箭头，勉强将其他漏掉的箭羽挡开……
　　
　　南宫若尘沉静着站在苍翊身边，注视着箭羽飞来的方向，轻声道：“人数在二十人左右，用的是三箭齐发的精巧□□，应是被人派来的死士。”
　　
　　话音刚落，箭羽也随之停了下来，还不待几人喘口气，又有一群黑衣人围了上来，果然如南宫若尘所说，二十个黑衣人身后皆背着一把精致的□□，只是已经不见了箭矢。
　　
　　黑衣人刚一现身二话不说便已经上了手，只是有了之前的耽搁，分散在村子里的暗卫已经听到动静赶了过来，十八人缠斗二十人完全占着上风，苍翊索性拉了南宫若尘脱离在战圈之外，视线不由得落在了树干旁的尸坑处。
　　
　　苍翊笑道：“如此迫不及待得就动手，看来有些人也沉不住气了。”
　　
　　南宫若尘也看了过去。
　　
　　将尸体埋在此处要想掩盖腐臭，多的是法子，偏偏又被暗七嗅着腐臭寻了过来，而他们刚到这就遭了埋伏，想来也是有人刻意而为，目的自然不言而喻。
　　
　　刺客被压制渐渐变得毫无反抗之力，南宫若尘却皱起了眉：“不是皇城派来的人。”
　　
　　苍翊本来不甚在意，闻言也朝着那边看了看，半晌点了点头，若是皇城派来的人，不至于赢得这般轻松，转头发现瑾竹神色似有不对，疑声问道：“怎么了？有什么问题吗？”
　　
　　南宫若尘凝眸看了许久，终是轻轻摇了摇头。
　　
　　既是死士，留了活口也查不出幕后之人，暗卫们便没有留手，利落地解决了干净。
　　
　　村子里能得到的线索也就这么多了，又经过了这么一闹，苍翊也没了心思再待在这，让暗卫们将那十几具村民的尸体又重新埋好，随即离开了村子。
　　
　　许是来的那天给了个下马威，刺史府的人见了苍翊等人总是唯唯诺诺的，苍翊见惯了别人见到他就怯懦的样子也懒得理会，径直回了院子，当然回的不是他自己的院子。
　　
　　走到房门口，身后的人自然而然地跟着，南宫若尘转头看了一眼，留了房门算是默许了，苍翊自然毫不客气地踏了进去顺便磕上了房门。
　　
　　远在西南的郢州暗潮涌动，皇城也并不平静。
　　
　　偌大的未央宫内，身着龙纹便装的庆元帝垂眸沉思，对面正坐着一个让人意想不到的人，离洛国当朝丞相秦延之。两人中间摆置着一方檀木小几，上面一张棋盘上黑白棋子纵横交错，看起来下了有些时候了。
　　
　　“小翊才刚离朝，你们这些个大臣们就不让朕省心。”庆元帝落下一黑子连带着感叹了一句。
　　
　　秦延之低头看着棋局，沉吟不语。
　　
　　今日上朝，立储之事再被提及，没了翊王挡箭，那些文臣的谏言着实是让人头疼。
　　
　　“皇上一日不立储，朝堂就一日不定，东宫无主，两位皇子都是虎视眈眈，纵然老臣们不提，两位皇子也不会罢休。”
　　
　　庆元帝眉头轻挑，笑道：“延之以为，何人堪用？”
　　
　　“陛下心中已有人选，何故来问老臣？”
　　
　　棋盘上的黑子被人吃了一片，庆元帝也不恼，只是脸上的笑容微敛，轻叹一声：“正因为如此，朕才不愿立储……”
　　
　　“陛下良苦用心，老臣明白。”
　　
　　庆元帝不再应语，专注于棋局，原本一潭死水的棋局又渐渐起了生机。殿内当值的宫女都被遣了出去，房内静悄悄地只剩下落子的声音，对弈正紧张着，喜乔徐步从殿外走了进来。
　　
　　“皇上，言冥回来了，已候在殿外。”喜乔靠近庆元帝身旁，也没有避着丞相坦声说了出来。
　　
　　秦延之虽然依旧是面不改色，却还是抬头看了对面一眼，似有疑问。
　　
　　庆元帝轻“嗯”一声又顾着棋盘上了，喜乔沉稳地候在一旁，也不着急。帝王将手中的棋子落下，才出声道：“让他进来。”
　　
　　“是。”喜乔应旨传人进殿。
　　
　　言冥一身黑色劲装跟在喜乔身后，面色平静脚步却显得有些急促，看见殿中坐着的两人也不见礼，沉声道：“翊王殿下有麻烦了。”
　　
　　庆元帝顿时心下一紧，终于放下手中的棋局，抬眼看了看，有些意味不明。
　　
　　……
　　
　　世事变幻无常，苍翊他们在刺史府也只是暂居，本想着等归冉他们到了再一同赶往卢阳，连续等了几日也没有消息，想来是有什么事给耽搁了，故而决定先去卢阳郡看看。
　　
　　纵然心中巴不得这几尊大佛赶紧离开，面上也不能显露出来，暗红木漆的刺史府门口站满了人，杜蔚恭恭敬敬地俯身立在一旁，出声道：“卢阳郡遭蝗灾甚是严重，近日很是不平静，王爷当真要独身前往？下官还是……”
　　
　　“不必。”派守城兵士护卫，自苍翊说要前去卢阳杜蔚便一直提及，但山下村行踪泄露，这郢州城的兵士已不足以信任，苍翊只带上自己信得过的十八暗卫，与南宫若尘一道钻进了已备好的马车。
　　
　　郢州城距卢阳不远，午时出城，未至黄昏便已到了卢阳郡，南宫若尘放下帘子，看着如幼童一般趴在他腿上假寐的某人无奈摇头，轻声道：“快到了，起身醒醒神吧。”
　　
　　马车晃晃悠悠地行着，苍翊躺的正舒适，闻言眼皮也不动一下：“不起，到了