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凤凰台-第23部分
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次日，萧湛不理解为什么萧辰热水沐浴之后仍然患了伤风，四五日后萧辰的伤风还没好，但大雨恰时停了。
第七十二章
雨后初晴，热烈直接的大太阳晒着，湿气从地面蒸腾而出，又是春夏交接之际，不少人身体微恙，都没放在心上。然而两三日后，沉沉蛰伏的小病小症突然发作起来，凶兽似地张开大口，把皇城周遭吞没了。
皇城巡抚深夜上奏，言说染病者扩散极快，太医院已经查看，恐怕是瘟疫。皇城已开始禁止行人进出，同时外地官员一律不准入京。
萧辰一夜未睡，见完皇城巡抚又急召付青，待到天将明时，才喝了一口水。微微甜的味道，夹杂着白菊的清香，萧辰蓦然吩咐宫女：“疫情的事别多嘴到凤仪宫去。”
“奴婢明白，”宫女应声，她见萧辰咳嗽了几声，立时道，“奴婢去请太医来。”
“不必了，”萧辰起身，紧接着便换下衣裳上朝去了。
萧湛又是数日未见到萧辰，他只当萧辰忙着，哪知一日想出凤仪宫时，被持着长枪的禁卫拦下了。禁卫板正规矩地同他拱手，态度倒是恭恭敬敬的：“陛下吩咐，任何人不得进出凤仪宫。”
心头万般疑窦，萧湛只道：“我没有接到禁足的旨意。”
“卑职今日领命，其他不知，”禁卫仍然十分有礼。
“我想见你们统帅，”萧湛只好道。
“卑职会转达的，请您回宫，”禁卫做出请势。
身后大门缓缓地关上，迎面扑过来樱花凋落的花瓣，萧湛心烦地拂开，接着吩咐宫女把宫苑中的落花都扫了。
萧辰的脾气也许算不上好，但却不能说喜怒无常。他发怒总有个不管大小的理由，更不会忍着好几天，这一点没有人比萧湛更清楚了。更何况要真是因为自己，只怕萧辰会先亲自来凤仪宫不叫他安生。
枯坐至暮色四垂，宫女来报：“付将军来见公子。”
萧湛急急出去，在凤仪宫门口见到了付青。他开口便问：“出了什么事？”
“无事，殿下不必忧心，”付青如他一贯的表情，无波无澜，“末将奉陛下旨意，带您出宫。”
“出宫？”萧湛只觉莫名其妙，焦虑之余又隐隐生出一种不安，“为什么要出宫？”他压低声音，咬牙道：“即便是宫闱生变……”
“殿下多虑，”付青始终沉稳，“宫中一切安宁。末将奉命带殿下去五台山散心，数日便还。殿下不必带什么，现在便出发吧。”
萧湛往后退了一步：“散什么心？他怎么可能大方了叫我出宫去……永安呢，是不是他想……永安在哪？”
付青微有些惊异，随即道：“她……没事，陛下没有召见公主。殿下不该如此揣测陛下……”
萧湛站定，冷静地道：“我不去。若要怪罪抗旨，叫他自己来降罪。”
“末将今日一定要将您送去五台山，还请体谅，”付青身后的几个禁卫无声地走上前，萧湛还未得及躲进宫门里去，便被抓住了胳膊。
马车在夜幕下驶出了丹凤门，尽管车夫将马匹赶得飞快，车厢里却稳当得很。萧湛拼命挣手腕上的锁链，但付青连他偷偷跳下去的可能都想到了，那些锁链另一头穿过了车壁上一个金环，让他只能半跪在一个角落里，甚至没法换个姿势。萧湛怒到极点，也只能让锁链发出清脆叮当的声音。
五台山寺庙庄重威严，萧湛却没顾上看一眼，一下马车便被恭敬地护送到了后院，他终于有机会质问时，屋门哗啦一声在面前关上了。
一室寂静，檀香幽幽，一旁书架上经书百卷。萧湛靠着屋门，面无表情地揉着发红的手腕，片刻后循着阵阵虫鸣转过头去。原来这一间屋子侧对着一个池塘，眼下窗子正开着，不时送来几阵清风。萧湛微微皱了眉，慢慢走了过去。
春天的正午并不燥，但到底接近夏天，又透出一股干热来。苏宣正在赴往边关的路上，身后一行卫兵，枪尖上的红缨悠悠晃着。马蹄声愈来愈近，苏宣抬头望过去，一人一骑直直冲过来。他眯了眯眼睛，倏而笑了，勒住缰绳号令卫兵：“拦下！”
萧湛本已避开路中央，哪知眼前的人群忽然停下，拦满了整条道。他不得不狠勒住缰绳，骏马扬起前蹄发出一声嘶鸣，而后在原地小幅度走动着，停了下来。
“何人冲撞官兵扰乱公务，还不下马！”一个士兵喝道。
萧湛顿了片刻，往身后望了一眼，而后下马，一手松松拉着缰绳。
破空之声陡然传来，萧湛猝不及防地抬手去挡，一道马鞭已经毫不留情地落在肩背上，刹那间血肉撕裂的痛楚钻心地传来，萧湛踉跄了一步，鼻尖冒出冷汗来，劈手攥住了紧接着挥下来的第二鞭。
“原来是熟人呀，”苏宣恍然的声音传来，停在萧湛身侧，“怪我没认出来。”
萧湛将那根马鞭从卫兵的手里抽出来掷到地上，冷冷地看了苏宣一眼。
“还请殿下不要怪罪，大人不记小人过，”苏宣笑嘻嘻道，语气又十分好奇似的，“您不呆在陛下身边，怎么出现在这里。荒郊野岭的……要是不小心摔死了，谁知道呢。”
少年将军的脸上仍能见到一两分青涩，他说着这有些恶毒的话，微微睁大了眼睛，一副天真模样，视线却牢牢地笼罩在萧湛身上，冰冷坚硬，竟有森然之意。同时苏宣攥着长枪的手在一寸寸地握紧了。
萧湛深吸了口气，出口声音有些哑，慢慢地道：“付青在后面，也许你一会儿能跟他叙叙旧。”
那一股令人心惊的急迫气息刹那间无影无踪，尽管苏宣皮笑肉不笑的，看着仍然热情四溢：“原来是这样……统帅他忠心得不行，我都给忘了。”
傍晚的皇城庄严内敛，萧湛扶着墙大口喘着气，身后血和汗浸透在一处，被风一吹刀割似的。他勉强走到丹凤门前，沾着血迹的苍白手指紧紧攥着一块令牌。守卫颔首，紧接着朱红宫门徐徐洞开。
萧湛终于筋疲力尽地来到北辰宫前，却被挡在了主殿外。
第七十三章
通传的宫人去而又返，返而又去。萧湛站在殿门前，微有些干裂的嘴唇紧抿着，鬓边头发有些散乱。整整一天水米未进，萧湛看起来大病了一场似的，却仍然固执地挺直站着，在重重屋檐下像形影独立的一根瘦竹。
殿门打开随即合上，宫人轻手轻脚地出来，躬身道：“公子还是请回吧，陛下说不想见您。”
萧湛半晌才抬起眼眸，神情迷惘又难以理解，却撑着廊下的雕龙柱沉默无声。宫女要上前搀扶，萧湛避开她，蹒跚地下了台阶。
清苦的药味久久不散，萧辰在案前咳嗽了几声。内监迈着细碎的步子，在屏风外小声禀报：“公子回去了。”
萧辰一顿，却是一阵剧烈的咳嗽，好一会儿才停下来。
屏风前写药方的杜冬成站起身来，一块纱布遮着半张脸，声音听着瓮声瓮气的：“陛下此时宜静养，切勿劳心动气。也许不是疫症，是老臣误诊。”
“你有几个脑袋就敢误诊？”萧辰把笔搁在砚台里，垂眼看着一方素白的纸张，“说出去的话收不回来，误诊不误诊的又有什么分别。”
他跟萧湛小心翼翼地维持了好几个月，还是被他一句话毁了。强取豪夺与委曲求全来的，天生脆弱禁不起一点风浪，像冬天凝结的霜雪，无论表面看上去可以多么严密坚固，到了春天，还是要在太阳底下原形毕露满地狼藉。
萧辰捏起那张点墨未落的纸，揉成一团扔到了一边，平淡地道：“朕记得你说，这种病发作很快的。现在这样，还有多长时间？”
“说不准的，”杜冬成叹了口气，“老臣见的病例中，有一日便发作的，也有十日未发作的。但凡发作时，必定身体恶寒，经脉酸疼，面部发红发热，看上去面若桃花，故有‘桃花疫’之称。太医院正在竭力研究对症之药……请恕老臣多嘴，陛下不该亲自去皇城查看啊。”
“你们倒是会在名字上花心思，实事做不了多少，”萧辰笑了一声，“先下去吧，朕还有事情没交代完。”
杜冬成离开，一旁内监已极有眼色地跪地铺开明黄旨卷。
“疫情重大，皇城巡抚、太傅失职降品……太傅之位暂空，现禁卫军副统帅郭云流升任皇城巡抚，”萧辰轻轻揉着太阳穴，闭了眼睛，“再拟一旨，昭仪与婕妤分别封贤妃良妃。写好了便呈上来。”
苏家军势力不再，梁家无人压制一时风盛，萧辰早有意地打压梁太傅，迟迟未找好时机下手，眼下时机虽算不上顶好，却是再等不起了。至于升梁昭仪的妃位，不过是给一点临时的安抚，再过几日可能哪个品级都是笑话。
也许不会有人去在意，早就故去的凤仪皇后姓郭名婉，郭云流与她同姓。这并不是什么巧合，许久以前，郭云流的父亲其实是凤仪皇后的远房表兄。
萧辰掀开床榻边的帷帐，慢慢从枕头下抽出一个细长的木盒，上好的檀香木纹理清晰，边角雕着口吐玉珠的四条金龙。他抽开半边盒盖，露出明黄卷轴的一段，那与任何一卷圣旨的外表都毫无差别，只有萧辰知道，这是每个帝王终身只能写一次的东西，因为它是遗诏。
萧辰细细抚摸着，而后把它放回枕头下去了。
在前一天，他就已经写好了，一字一句，思虑极尽缜密周全地把不属于他的那一条路铺得平顺坦荡。
飞花的春夜，萧辰翻来覆去，咳嗽得无法闭眼。他索性起来，对着一张素纸提起笔，两三点朱砂落成一朵红梅，收笔时却又咳嗽了一声，连带着胳膊一颤，长长的墨痕划出去，红梅惨不忍睹地辨不出样貌了。
萧辰木然地看着，突然狠狠地把案桌上的笔墨纸砚全都扫落，最后喘着气跌坐在靠椅里。
这一夜不知是如何挨过的，萧辰咳得心肺俱裂，呼吸重一点便疼得要倒吸一口气。到天明时，才虚虚地合了眼。
再醒来便是下午，杜冬成又趴在屏风外头写药方，宫女谨慎地端上煎好的药汤来。案桌早被收拾好了，整整齐齐，丝毫看不出被砸过的痕迹。
萧辰靠在床头，嘴唇苍白，面容憔悴，秾艳的眉目失去了浓墨重彩的颜色，却仍像精细白描的工笔画。
浓黑的药汤袅袅冒出白气，苦涩的味道盈满了内殿。萧辰咽下去一口，忽对侍奉的宫女道：“湛儿在凤仪宫么，记得别让他来，不管怎样都不能让他过来。”
萧辰是不敢让萧湛来的，疫症凶险，半点险也冒不起。可他又再想看萧湛一眼，好像这一眼便能叫他死也瞑目。这一点丑陋的自私在心里一遍一遍搅动着，叫他肺腑梗痛不得安宁。
“公子一直在凤仪宫，并未前来，”宫女福身，“上午陛下睡着时，贤妃娘娘倒是要来看陛下，险些与奴婢们吵闹起来，后来又走了。”
宫人看着萧辰面色惨败更甚，嘴角却虚虚地露出个笑容来，他咳嗽了几声，轻声道：“那就好。”
宫人都下去后，萧辰勉强又站在案桌前，朱砂红梅终于画出两三朵。他却拿不稳笔，冷汗出了一身，胸口下隐隐疼痛起来。
萧辰死死地盯着那副不成形的画，抓着案桌的手青筋凸起，眼中的绝望挣扎触目惊心。良久后，他松开了手，一步一步地走回床榻边，跌在柔软的被褥里。
漫长的时间里萧辰都在为如何把萧湛留在身边费尽心思，至高无上的权力在帮着他，一点点地争抢那原本不属于他的东西。短暂地得逞后，公正的命运终于落下了报应，它像一只巨手自九天无形垂下，拨正了两条原本不该纠缠的路线。
萧辰终于愿意看清楚，被他日夜渴求争来抢来的那个人，自始至终都不是他的。
他一厢情愿，罪有应得。
空空的宫殿里高悬的鲛纱悠悠晃动着，因为日光的照耀而明媚漂亮到极致，随后在夕阳西下时一点点黯淡下来，死气沉沉地垂挂在那里。
殿门轻轻响了一声，药草味随之而来。
萧辰的意识在模糊的浮沉中苏醒了一点，他声音也了无生气，带着油尽灯枯的倦意：“不必诊脉……都下去吧。没有什么要交代的了。”
第七十四章
轻轻的脚步声绕过屏风，萧湛微微俯身放下手中的药汤。他站在萧辰的床榻前，孱弱瘦削的身体看着几乎没有人气似的，眉宇间过分平静，反而显出一种淡漠。
萧辰睁开眼睛，本来倚在床头的身子猛地坐直，厉声道：“出去！”他随即又咳嗽起来，身子前倾，咳得脸颊嫣红。
萧湛默然地坐在床榻边，伸出胳膊揽着萧辰的后背给他顺气。萧辰急怒交加，只伸手推萧湛，却咳得说不出一句完整的话来。
萧湛被推得不得不站起来，他目光中有颤抖似的光闪了一下，很快又归于平静，只低声地唤：“哥哥。”他垂眼看着好不容易止住咳嗽的萧辰，极其平常地道，“不就是生病了么，有什么大不了的，至于赶我走吗？”
“别在这呆着，”萧辰靠在床头，闭着眼睛喘气，“来人……”
“哥哥！”萧湛攥住他的手腕， “我都知道了。我一个人从五台山跑回来，便看见了皇城的景象，后来去太医院，杜太医都告诉我了……”
萧辰头晕目眩，他分不出精力来仔细听萧湛到底说了什么，只是觉得有点冷，四肢末梢泛起隐隐的疼痛。他紧抓着萧湛的手，反而露出一点虚弱的笑：“湛儿，我已经拟好了遗诏，等我死后你就可以登基。去五台山只是给你换个身份……先帝子嗣遗落在外，如今归来继承皇位，是名正言顺的……凤仪皇后的氏族旧人，我已经在朝中帮你安排好了。你顾念旧情，但苏家军的势力不能再用，苏宣若能除去最好，若暂时留着，便要用好付青来牵制一二……”
一滴冰凉的泪水落在他胳膊上，那一瞬间钉穿骨肉似的，一股寒凉疼痛直钻心底。萧辰慌乱起来，想去擦萧湛的泪水，又猝然收回了胳膊，问：“怎么哭了，谁欺负你了，告诉哥哥。”
这样的话对萧湛来说太奇怪了，然而他却又能轻而易举地推想回去，萧辰为什么会觉得他连一滴泪都不会流。
“我不稀罕，”他直直地看着萧辰，嘴唇在发抖，却又固执地重复了一遍，“什么皇位，我都不稀罕，我不要。”
萧辰靠回床头，搁在被褥下的手揪紧了床单，他轻声道：“我本来想给你补上那幅梅花图……但是忘了怎么画，就算画出来，也不是原先那幅图了……”一时陷入沉默，萧辰闭眼道，“回去吧，湛儿。以后你终于能摆脱我了。”
萧湛却猛地欺身过去，抓住了萧辰的衣领，眼睛通红地像随时要咬人的小野兽，他咬着牙：“我来看你，你不高兴吗？说不定我也会染上疫症，跟你一起死掉，你应该很高兴吧，在心里偷偷地笑是不是？”
萧辰脸色惨白如纸，他缓缓睁开眼睛，没什么力气地拿开萧湛的手，而后摇摇晃晃地下了床榻。书架旁陈着一柄剑，剑鞘精雕细琢宝石镶嵌，剑柄上坠着玄色的流苏。萧辰抽出一截雪亮锋利的剑刃，扶着屋内的陈设，一步步地走到萧湛身前，接着反手递过去，用尽力气似地道：“杀了我，就当是给湛儿泄恨吧。我早一刻死，你便早一刻自由……”
萧湛狠狠地打落剑，他愈发面无表情，泪水簌簌地落，却好像不是自己的，冷冰冰地道：“你要是死了，我不会让你有机会跟我葬在一起的，我会把你埋在一个没有人知道的地方，然后我自己也忘掉。”
这些话一点也不像萧湛会说出来的，他那么心软，连生气都气不了多长时间。可现在萧辰觉得自己要被活活痛死了，刀子搅着他的肺腑，又把四肢百骸切开，千刀万剐。
他这辈子的念想都系在一个人身上，到此刻也怎么都承受不住了。
湛儿，我不要你了，下辈子，下下辈子都再也不要遇见了……萧辰无法支撑地跪跌在地上，他只是这么一个瞬间在想着，也不知道到底说出来了没有。
不是我的东西，再也不要去争抢了。
殷红的血在地毯上开出花来，萧辰咳嗽了几下，竟觉得轻松了许多，他索性闭上眼睛，任由自己昏昏欲睡一般地沉沦进黑暗里。
萧湛跪在地上，浑身发抖地接住了萧辰倒下去的身子，他仍然没有表情，只是很小声地道：“……你告诉我，你在装病，我就跟你成亲。”
明月映照大地，脱离枝头的花瓣被风送到高处，又忽而落到低处，撞到雕花朱户边。
萧湛跪坐在地上，他真的找来了大红的婚服，给萧辰穿上，一丝不苟地系好衣带。萧辰的眉目在衣裳的映衬下艳得惊人，萧湛看着他，表情便柔和起来。
两人的衣袂铺落在地毯上，纠缠着分不出彼此，像重叠的玫瑰花瓣。萧湛低头轻轻地吻了下萧辰紧闭的眼睛，而后把一杯酒塞到萧辰手里。他执起另一个杯子，握着萧辰的手交缠过去，摆出喝合卺酒的姿势，仰起头把酒杯凑到唇边。
萧辰没有动静，他的手无力地垂下去，满斟的酒登时撒到地上，摔落的杯子发出一声闷响。萧湛没有注意到似的，他让萧辰靠在自己臂弯里，含着一口酒慢慢地渡给他，直到把那一杯酒喝完。
萧湛抱着萧辰，有些迟钝地看着他，脸颊绯红。
“哥哥，”萧湛侧脸蹭着萧辰的发顶，“昨天回来的时候有人打我，好疼呀，夜里都疼得睡不着……”
他等了好久，清泪一滴滴地沾湿了发丝，声音慢慢低下去，只余下无声的嘴型：“你不要我了，以后我怎么办呢……”
第七十五章
晨光熹微，亮光从窗缝透进来，落在重叠的红衣华服上。
杜冬成五更天便急急来请脉，两眼青黑地捧着一碗药，说是几个老太医熬了几天呕心沥血研制出来治疗疫症的，眼巴巴地看着萧湛给萧辰一滴不剩地喂了，这才有空注意到有哪里不太对劲，兔子一样满是红血丝的眼睛落在了萧湛的衣裳上，说话都结巴起来：“大约……约莫三个时辰生效……”
萧湛低头蘸着温热的水给萧辰擦脸：“我从城外见到患病的人不少，多数人都只是面色发红，看着不如……这样严重，不知道伤风和疫症一起，杜太医的药是不是还有用。”
杜冬成捂着一块浸了药草汁的纱布，猜疑之际又心想这位心好大，如此紧密接触倒是不担心……他突然被人扎了一针似的，醒过来连忙道：“疫情主热，伤风却是由寒而来，先前用药也非虎狼之药。这药本是一个极为偏的方子，取得并不是相克之理，眼下倒是正好。公子不必忧心，且静静等待，如若病症不除，老臣自会请罪。”
萧湛听着门合上，紧紧地攥着萧辰冰凉的手。
窗外的光线斜照进来，又慢慢地偏移。萧湛趴在床榻边，被殿门外的声音惊醒时，才发觉自己睡过去了。
萧辰还未醒来，一身婚服更显得惨白的脸惊心动魄。萧湛忍不住去摸他的脸颊，轻轻地揉出一点血色来，才捡起地上的剑，慢慢地推开了殿门。
喧嚣声刹那停止，梁如雪与苏相宜领着一众妃嫔站在门外，莺莺燕燕，云鬓花颜。
内监极有眼色地立刻道：“娘娘们想来看望陛下，这才惊动了公子，您本不用出来的。”
有个新升的昭仪立刻道：“这是什么道理，见着贤妃娘娘和良妃娘娘能不行礼，还拦在陛下殿门前……”
“住口！”梁如雪突然出声，她不可置信地看着萧湛身上鲜红的婚服，嘴巴甚至合不拢，“你与陛下……你竟然敢……”
萧湛握着那一柄剑，微微扬起头，眼中冰冷的敌意毫不掩饰：“他想跟我成亲，什么时候轮得着你们来多嘴？”
他一贯沉默又疏离，即便是当初在凤仪宫前夺刀，也远远不是现在这个样子。萧湛给人的感觉一直是不会争抢的，甚至是十分容易……加害的，不管是当初德妃给他下毒，还是苏宣直接间接的为难。一个娇弱苍白的宠物，全仗着萧辰罢了。
梁如雪是这样以为的，因此她吃惊到一时没说出话来。
苏相宜尖着声音，咄咄逼人：“陛下大婚，礼部可有记载？吉时是什么时候，礼成又是什么时候？更何况，人人皆知陛下病着，怎可能成婚？”
耀眼的锋芒一霎划过眼中，苏相宜还没反应过来，却已经本能地闭了嘴。
萧湛手里的剑横在了身前，剑柄的流苏正轻轻巧巧地晃动着。内监扑通跪地，压着嗓子：“公子息怒，陛下龙体未复，见血总是不大吉利的，”又转向那一群后妃，“各位娘娘还请回去吧，陛下若受了惊扰，奴才万万担当不起啊！”
那内监是在御前伺候的，各宫嫔妃素日都要卖他个面子。他话里好似连萧湛弄出人命都不当回事，任谁都听出这意思来了，便都黑着脸僵在原地，不再吭声。
一个宫女从内殿出来，轻声道：“陛下醒了，问外头乱什么呢？”
萧湛松手，天子宝剑就那么咣当地摔在地上，他拂袖进殿，宫女随之合上了殿门。内监对着底下杵着的
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