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凤凰台-第4部分
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天牢门外脚步齐整纷沓而来，竟如天边滚雷叫人胆寒。
萧辰很快出现在视线里，接着是甲胄冰冷面容如铁的羽林军，他们眼神纹丝不动，手执冷沉的长枪指向那些胆敢擅闯天牢的不速之客。那些人下意识地横着刀抵抗，但羽林军并没把他们的姿态放在眼里，只迅速将这里包围成了铁桶。
萧辰轻笑了下，视线落在萧湛身上，那一线殷红映入眼中分外刺目。萧辰瞳孔里有什么烧起来，他轻松地伸出手：“湛儿，过来。”
萧湛没有动，有几分仓皇地看了苏洋一眼。
萧辰昳丽的面容上笑容更深，压迫感却无形地充斥而来，他维持着伸手的姿势：“过来，别站在那。”
萧湛犹疑片刻，终于走过去，被萧辰拉过了手腕。他还没站稳，便听到萧辰下令：“拿下，负隅顽抗者就地正法。”
“哥哥！”萧湛猛地挣开，半眼来不及看身后，身子如玉树弯折缓缓地跪在地上，声音嘶哑，“求你……”
萧辰凝神俯视着萧湛，弯腰伸出手抚过他神色祈求的脸，又顺着下巴咽喉落到那抹殷红的伤痕上，轻轻地拭过，声音轻柔如羽毛：“你再说一个字，我就杀了他。”
萧湛眼瞳颤抖，甚至有微微的恐惧，他恍惚地望向羽林军的方向。
“起来，”萧辰道。
他捏着萧湛的腕骨拉他起来，握着没放转向了苏洋：“这是父皇的旨意，苏将军若有冤屈，尽管向父皇禀明。”他顿了顿，微笑道，“如果你还能见到父皇的话。”
苏洋早面如死灰，未曾开口。
三日后，朝野上下得闻陈帝死讯，举国哀恸，家家垂素悼念。
幸而大行皇帝留下遗诏，命大皇子萧辰即位。群臣无一有异，萧辰言大行皇帝尸骨未寒，当举行国葬，大行皇帝得安宁后再行继位。文武百官虽议论纷纷，却也面露赞赏之色。
陈帝驾崩消息传到天牢，原定国将军苏明戈撞墙而亡，追随先帝而去。
天气转热，陈帝逝后七日，便纸钱扬天，素麻遍地，几抔黄土掩下重新覆盖了皇陵。
第十一章
天牢大门外，重新换过一轮的狱兵恭恭敬敬地弯腰。
萧湛稍稍停顿后迈了进去。雪花跟在他身侧，低头拢着衣袖，十分安顺。
狱卒引着萧湛，穿过栅栏林立的牢狱通道，停在了关押苏洋的牢门前。隔着牢门见苏洋坐在干草上，他听到动静，却连眼皮也没抬，两手随意地交叉搭在膝盖上，粗黑的铁链从手腕垂到地上。
“打开门，”萧湛抓紧了牢门的竖栏又松开。
狱卒弯腰拱手，却道：“殿下恕罪，小的不能开。圣上吩咐过了……”他声音越来越小，“若是殿下来，不得开门。”
萧湛眼中闪过什么又很快冷静：“我说打开。”
“殿下饶命啊小的不敢违背圣命……”狱卒一个虎背熊腰的大男人，当下哭哭啼啼起来。
萧湛厌恶地移开了目光。一直低着头的雪花往前迈了一步，伸手便往那狱卒的腰间摸去——那里挂着一大串钥匙，随着狱卒的躲闪清脆叮当地响。
“使不得啊，殿下饶命啊……”雪花一个大姑娘浑不避讳，三两下攥着那狱卒的脖子，一手绕过他身前便去摸钥匙，狱卒鬼哭狼嚎被占了一把便宜，最后捂着那一串钥匙，眼睁睁地看着雪花开了门后又满脸嫌弃地把钥匙扔给了他：“去外面哭吧，爱哭鬼。”
“……”狱卒有气不敢出地抹了把脸走了。
萧湛稍稍低头进去，到苏洋面前半蹲下来，眼睛盯着地上的锁链，回头对雪花道：“去把他叫回来。”
雪花转身便去了。
苏洋半个字还没说完，又徒劳地打住，抬头看萧湛：“殿下，你还是这样单纯。镣铐就算现在可以打开，你走了之后呢？”
萧湛去握他的手，小声道：“劫狱的事你不是自愿的，对么？”
苏洋笑起来，一仰头靠在了粗糙的墙壁上，懒洋洋地闭着眼睛道：“那不重要。你那时不是看见我在了么，如今的……圣上，也看见了。难道你妄想帮我洗脱罪名么？”
“这是死罪！”萧湛微怒。
苏洋蓦地睁开眼睛，那股漫不经心消失无形，整个人透出一种凌厉来：“你怎么这样幼稚？！你全心全意地相信你哥哥，甚至把我跟你之间的事告诉他。萧湛，我现在会在这里其实是拜你所赐，别这么看着我，我没有冤枉你！”
“就因为带羽林军来的人是他？可苏家军做出劫天牢的事，你口口声声说的忠又在哪里？”萧湛怒道。
苏洋脸上带着一种奇怪的笑，像嘲讽更像是怜悯，他就这么看着萧湛，很快平静下来，又把身子往后一仰，脑袋靠在墙上：“不，不是因为他。因为我疏忽大意，治下不严，还因为我痴心妄想，鬼迷心窍，竟敢与大陈的皇子枉顾伦常谈情说爱。我自作自受。没别的事，殿下就请回吧。”
萧湛紧紧地盯着苏洋，神情痛苦，一时没说出话来。
“不想走？”苏洋哂笑，他声音有种经过压抑后的竭力平静，“我父亲死的时候，也在这里。我眼睁睁地看着他一头撞在墙上，血花四溅，脑浆迸裂！就在我面前……你能想象那是什么感觉吗？”苏洋浑身颤抖起来，长长地舒了一口气，“……你不能。你们皇家的人天生冷血没心没肺，做惯了手足相残父子为敌的事。我猜，先帝驾崩的时候，你连半滴眼泪都没有吧？”
“啪”地一声，萧湛给了他一耳光。萧湛眼睛发红，眉心拧在一起，紧绷的嘴角微微地动着。在漫长的一段时间后，他慢慢松开了眉头，喃喃地道：“……你恨我。”
苏洋嗤笑，反倒认真地道：“殿下有来天牢的空当，不妨多为自己考虑考虑。你现在连打开一个牢门的权力都没有，将来呢？说不准我走了之后，殿下有机会来亲自感受一下……我倒是很期待那一天。到时候，我一定会在黄泉下，看着殿下受尽苦难羞辱……”
萧湛低着的脸看不清表情，他很快地站起来，有些踉跄地往牢门外走去，片刻都没停顿。
他没走到大门前，雪花便扯着一个狱卒大步赶来，看见萧湛便嚷：“他跑了，害我费了好一番功夫才把他揪回来！”
“哎哟，小的不敢跑，方才去巡……”狱卒哀嚎着往地上跪。
萧湛略过他俩已走到了天牢大门。
“哎？”雪花松手，那狱卒连爬带滚地站起来立时蹿了。雪花几步跑到萧湛旁边：“等等我。我要回去吃芙蓉糕，早就饿了。”
萧湛停下，顿了下，低声道：“没有芙蓉糕了，以后不准再去找芙蓉糕吃。”
“为什么？”雪花声音一下子变大。
“不为什么，你想吃叫宫里的人给你做，”萧湛快步往前走去。
雪花便高兴起来：“那也行。不过宫里的伯伯做过，好难吃呀，你以前说让我去找……”迎面两个狱兵，雪花立时闭了口。
那两个狱兵见到萧湛一拱手：“皇上请殿下出来后去见他。”
御书房的陈设换了一遍，连根本没心思注意的萧湛都看出来了。他跪在地上，有些浑浑噩噩，脑海中次序混乱地闪过方才苏洋说的每句话。萧湛紧紧地抓着衣袖，手指上森白的骨节从薄薄的皮肤下透出来。
直到一声脚步停顿的声音进入耳中，那就像是夜晚里落到地上的一滴轻雨，明明很细微，却还是砸破了梦境。萧湛猛然醒神，他来不及抬头便被萧辰抬起了脸。
“在跟我赌气？”萧辰笑道，“早跟你说了不必行虚礼，还是跪了这么久，倒好像我因为你不听话故意惩罚你一样。”
明明什么都没变，萧湛却觉得浑身生寒。他盯着虚空中的某一处，整个人紧绷着身体：“我想求哥哥……放过……”他闭上眼睛，喉咙吞炭一般艰难地说了出来：“放过他……”
衣料窸窣的声音被无限地放大，萧辰蹲下身来，轻声道：“这是第二次了。为什么呢？”
“……苏洋刚刚立下战功，他跟我说要守卫大陈，不可能做出谋逆的事情来。这次劫狱也是别人主谋，他根本不知情……至于苏家，苏老将军已经死了，没有必要连根拔起，”萧湛睁开眼，冷静了很多。
萧辰微微笑起来：“湛儿，你用这样的眼神看着我的时候，我就想答应你所有的事。”他仔细地注视着萧湛的脸，“可是……你想让我放过他，有可证他清白的证据吗？”
“我会去查，”萧湛眼中有一丝希冀。
萧辰却摇摇头，转而道：“你去看他的时候受委屈了？”
萧湛愣了下。他偏开头，默然片刻，哑声道：“没有。”
萧辰轻轻地抚了下萧湛的长发，随即虚虚地抱了抱萧湛，笑了声：“他想发泄恶气，定然是找你了。那些无能的人口口声声说自己是冤枉的，可又无法证明，便只能咬牙切齿地诅咒谩骂……”
温暖厚重的怀抱让萧湛极想再多说一些。可天牢中苏洋的那句拜你所赐让他死死地咬住了牙关。万一，真的是自己呢？萧湛心里疯狂呐喊着质问，最终只是虚脱般地轻轻推开萧辰，什么都没说。
“……那……”萧湛道。
萧辰站起身，把手伸出来。萧湛沉默着，最终还是让萧辰握住他的手起身。
萧辰微微皱眉道：“不是每个天牢里的死囚都有人为他们求情，苏洋觉得冤枉，就自己证明。我暂时不动他。”
“回去吧，这段时间先休息下，”萧辰很快微笑道，“如果有第三次，湛儿，我会让你看着他死。”
第十二章
朝阳宫。
雪花正在跟宫门口的守卫拉锯：“你真的不让我出去？你不去撒尿吗？你去撒尿吧，假装没看见我，我出去了你再回来。”
“……”守卫脸色爆红，从额头红到了脖子根，目空一切拒不开口。
“呸！”雪花提着裙子，瞪了那守卫一阵后，极其愤怒地啐了一口，跑回了院中。
“湛哥哥，他们不让我出去，”雪花站在萧湛身边小声嘟囔，“我想去吃莲子。”
萧湛把书本放下，揉了揉额头，示意院中偏西的一方莲池：“水里有。”
“这里的不好吃。他们做芙蓉糕也难吃，我要饿死了，”雪花跺了跺脚，忽然道，“我可以爬墙出去吗？”
“不可以，”萧湛道。他掀书的动作停滞下来，低声道，“……那样会掉脑袋，你就再也不能吃好吃的了。”
“……”雪花吓了一跳：“那我去睡觉……”
“大白天睡觉，不怕热得睡不着吗？”长宁这时候进来，眼神在门口逗留了下，又看着雪花笑道。
雪花立时低下头，福了福身便下去了。
长宁摇了摇头，在萧湛对面坐下来，脸上的笑容收起来，轻声道：“你们是怎么回事？门口的守卫……”
“哥哥说让我休息下，已经有半个月了，”萧湛合上书，他看着长宁渐渐凝重的脸色，把书轻轻地推在一边，“这没什么，长姐不用担心。”
“他软禁你，”长宁看起来十分忧虑，甚至不自觉地把花纹繁复的衣袖攥出一片褶皱，姣好的面容显出某种深思远虑，继而压低声音，“父皇离开才多久，他便这样对你。”她忽然牢牢地握住萧湛的手，“父皇在世时，可对你提过遗诏？”
萧湛有些惊讶地看着长宁。
“父皇驾崩之时，我们几个都不在当场，如何知道那遗诏的真实性？”长宁眼中乍然出现一种咄咄逼人，她几乎是逼视着萧湛，“你不曾怀疑过？再者你今日这般处境，难保日后他会如何。”
萧湛默然，惊讶从他脸上一丝丝地消失。他恢复了水面如镜一般的平静，一点点把手抽出来：“遗诏不能妄自揣测，长姐慎言。其他的我从前没有想过，将来便也不会想。况且，没有比哥哥更好的人选了。”
长宁盯着他，像要从他的皮肤下抽出骨头来。她最终神情松弛下来，红唇勾了嫣然笑意，啜了一口清茶，缓缓地道：“我思虑重，又想得荒唐，确实是失言了。不提这个。前些时候出宫见了见奶娘，她倒对我提起跟随你母后的一位婆婆来，奶娘与她感情极好，问那位婆婆的下落，我上哪里与她找去，便只能到你这里来问一问。”
萧湛执着白玉瓷杯的手停在半空，嘴唇微微张了张，而后慢慢地放下了杯子：“我三岁时母后就不在了，连她的样貌都记不得，遑论那位婆婆。”
长宁笑道：“我随口问问。听奶娘说，那位婆婆可见过不少奇事，譬如……”她见萧湛没什么反应，接着道，“譬如淑妃娘娘生孩子时，眼瞅着生出的是个女孩，最后抱出来却是个男孩子……你说奇也不奇？”
萧湛有一会儿没说话，他拿过那卷书，笑了声：“长姐的奶娘怕是位爱读书的老人家。什么志怪传奇上，也有不少这样的事。”
长宁眼底黯了黯，面上笑道：“却是好玩的很。”她站起身，把披帛搭在肩上：“我这就回了，若是你想出去哪里避避暑，尽管找姐姐。”
萧湛起身见长宁出了朝阳宫门口，又转回垂柳下，他无意识地捏着一个白玉杯，竟生生地把那杯子攥出裂纹来。
“她走啦，”雪花的声音突然出现在身后。
一声不算清脆的闷响，白玉杯猛然碎在了萧湛手里，一块块碎片刺进手心，殷红的血滴顺着指缝落到地上。萧湛转头见是雪花，松了一口气，而后才松手扔掉了碎片。
“流血了！”雪花抱着自己的胳膊尖叫，“怎么办？”
“胆小，”萧湛敲了下雪花的脑袋，他正要去包扎，又听到守卫的通传：“圣上驾到！”
萧湛头一个动作是迅速看了眼自己惨不忍睹的手心。雪花悄声道：“我走了。”
“别……”萧湛下意识道，他说不清为什么心跳快起来，心脏像被一根线从胸腔里提上去，连带着呼吸都有些艰难。他动了动嘴唇，无声地道，“别走。”
萧辰很快走到跟前，雪花便马上又成了个木桩子。
萧湛转身，身子没低下去便被萧辰捏住了手腕，未干涸的血不时渗出来，因为姿势的缘故又顺着手腕流到萧辰手指上。萧辰顿了一瞬，毫不在意地用自己的衣袖擦拭了萧湛手腕上的血迹。
萧湛的心几乎从口里跳出来，他蓦然生出一种前所未有的莫名恐惧感，胳膊不听使唤地狠狠往外抽手腕，接着一股钻心的疼痛又让他清醒过来，卸了力气。
“朝阳宫离我太远了，我看不见你。”萧辰道，“去我宫里吧。”
“……哥哥开什么玩笑，”萧湛扯了扯嘴角。
萧辰也笑了一声，转身伸手，跟着他的侍从低头奉上了一叠像是信封似的物件。
萧湛心绪正慢慢平复下来，此时又觉得方才自己的表现毫无道理。
“这是给你的，”萧辰把那些书信翻了翻，温和地道，“我准他们想办法，却没料到他们废物至此，敢想到来找你。”
“……”萧湛屏住了呼吸，后背猛然笼了一层汗意。他发觉自己的手在微微颤抖，起初以为是痛的，后来发现不是。
“送回去吧，”萧辰却递给雪花。
雪花福身，拿着信低头出去了。
萧辰走到萧湛身边，轻声道：“是我考虑不周，想让你好好休息，却还是叫你受打扰了。”
萧湛头脑空白，他听不见自己紊乱的呼吸与有些无措的唤声：“……哥哥……”
“本来觉得杀了干净，但是你不会高兴……病了？怎么脸色差成这样？”萧辰皱眉，随即又松开，“险些忘了，我是来带你去避暑的，明日我们便去。”
萧湛想开口，但许多纷杂的声音在他脑袋里嗡嗡作响，吵得不可开交。他头疼欲裂嘴唇发白，就像真的病了那样。半晌，萧湛眼睛清澈如水地看着萧辰，微微笑道：“……好。”
第十三章
称得上宽敞的马车里铺着细密编制的湘妃竹席，矮几上镇着散发着白气的冰块，冷气扑得萧湛呼吸短促，他微微往后撤了撤身子，好让自己靠在马车厢壁上，却又肩背挺直到了一种正襟危坐的地步。
萧辰在对面哗啦啦地翻着奏折，他目光长时间地一变不变，一本本地把奏折往矮几上甩。有几本顺着堆积的奏折滑下来落到了竹席上，萧辰没看见似的。萧湛欠了欠身子，下意识伸手帮他去捡，还没碰到摊开的页面，胳膊顿住又收回了手。
“都是废话，不值得你这样谨慎，”萧辰翻完了最后一本奏折，随手一扔。那本奏折十分兴师动众地把大半的奏折本子砸下了矮几，七零八落地散了一车厢。
“……奏折牵扯政事，怎能……”萧湛顺口道，他忽然又打住了。萧湛微垂着头，但他能察觉到萧辰犹如实质的目光，直直地落在他身上。萧湛不易察觉地稍稍往后靠了靠，“……是我失言。”
萧辰饶有兴趣地看着萧湛，萧湛却没有再抬头。萧辰伸手抽了靠近矮几桌面的一本奏折，那些奏折便全都掉到了地上，他笑道：“父皇去世时无人在场，素日里卧病不起也无人探望。他盛宠的虞美人，心里却装着湛儿……可真是凄凉，如今看来，约莫往后我也是这个光景差不离了。”
“……”萧湛没接话，默了一会儿，却弯腰开始收拾那些奏折，他动作迅速地把那些奏折掩上叠在一起，坚决地不让自己瞄到一个字。
萧辰事不关己地看萧湛一本本地捡他扔的那些奏折，他胳膊撑在矮几上，支着脸道：“我不见得多喜欢皇位，但是它很有用，所以我一定得把它握在手里，好让自己能得到想要的东西……”萧辰面上的笑衬着他的眉目，看起来很有蛊惑的意味，他漆黑的瞳仁像一个无底的漩涡，死死地把萧湛的影子溺进去，“湛儿，你即便想争皇位，我也不会让你得到。所以你的避讳根本没有意义。”
萧湛把最后一本奏折搁回去，直视着萧辰：“这不好笑。”
“你要是刚才不那么像只受惊的鹿一样，就能看到那些为大陈操碎了心的老头子们，都写了些什么，”萧辰抬了下手，仍笑着，“说什么担心我以后没子嗣，劝我赶快找个女人当妃子，诸如此类的。他们怕是忘了，皇爷爷可是有十九个儿子，最后死得只剩下父皇一个，简直跟没有一样。还有些老糊涂，说我……”萧辰停顿了下，“也许是有什么毛病，才迟迟没法选妃，劝我不必讳医。”
“哦，”萧湛冷淡地听着，忽然道，“所以，你真的有什么毛病吗？”
萧辰不笑了，他挑了下眉：“以后你就知道了。”
萧湛不感兴趣地靠回去，他稍稍偏开脸避了避那扑面的冷气，忽然想起来不久前在心里盘桓的是什么。
萧辰带他离了宫，长宁留在了皇城里。
他其实见过陪伴他母后的那位老婆婆，就在废弃已久的凤仪宫里。
马车在此时一顿，侍卫的声音透过纱帘传来，“行宫已到。”
避暑行宫建在高处，密林环绕，水瀑倾泻，与燥热的皇城是两处人间。萧湛对在此偶然发现的鸽群产生了很大的兴趣，每日要在林子里与那些鸽子呆上不少时日。
他从林子里转回来，刚进院门就被一股奇异的焦香吸引了注意。除了门口两个侍卫，院中无人。来时萧辰不让他带侍从，最后又不知怎么地开恩让朝阳宫的两个侍从跟过来了，还捎带了一个雪花。
萧湛顺着那股味道转到院后，便见雪花正趴在地上吹火堆，火堆上支着一个薄胎瓷盘，上面放着黑乎乎的一堆东西，萧湛一时没看出是什么，好笑地走近道：“这也是吃的么，你抓来的……”他好奇地看了看，然后僵在原地，脸色大变，“……为什么有翅膀……这是……”萧湛难以置信地望了望院墙边的一棵树。
……蝉……
怪不得最近午睡时耳边清静不少……
雪花兴奋地爬起来从盘子中抓起一只举到萧湛脸前，唯恐他看不清楚这黑乎乎的虫子尸体：“湛哥哥，你尝尝，很好吃的！”
萧湛连连后退，转身便走：“不，不必了。”
雪花跟着跑了几步，又撇了撇嘴停下。萧湛实在无法接受，越想越恶心，转出后院便出了门。
萧辰门前两个侍从低头给他引了路，到一处院落外停下默默地退了。
萧辰正在泉池里沐浴，看见萧湛便唤萧湛过去。
萧湛本来想退出去的，此时又只好走了过去。
“这像什么样子，哥哥的侍卫在这种时候也把人引过来，真是不知道在想什么，”萧湛走到池边，回身望了一眼。
萧辰的长发泄了满肩，透明的水珠顺着线条优美的颈项流到锁骨弯里，赤裸的白皙肩背露在水面上。他一点都不在乎，湿漉漉的手把一只玉梳递给了萧湛，又背对着萧湛，听着是在笑：“所以，他们只引像湛儿这样傻的人。”
玉梳握在手里自生凉意，萧湛跪在池边，攥了把萧辰的头发慢慢地从发顶梳至发尾。他撩起原本披在萧辰后背上的长发，目光触及水面，忽然顿住了。
“那孩子的后腰上有一处红色的胎记，当年淑妃娘娘生孩子时，老婆子我去帮忙，胎儿落地时身上可是干干净净的，哪知后来抱出来时便有了。”
凤仪宫里的话回响在脑海里。萧湛盯着水面，缓缓地放下了玉梳。
“湛儿？”萧辰久久察觉不到动静，微微侧�
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