凤凰台-第6部分

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　　萧湛迈过宫门槛，心跳陡然快起来，他匆忙地向北辰宫而去，想要提醒萧辰即将到来的阴谋和罪恶，尽管他实在找不到自己要这样做的理由。
　　他跑到北辰宫门口的时候，燥热的风忽然停了下来。
　　“湛儿？”萧辰惊讶地看着他，“你怎么在这里。”
　　“长姐她……”萧湛气喘吁吁。
　　“我还有事，明天去看你，”萧辰微笑着打断了他，转向一旁的付青不容置喙地道，“送殿下回去。”
　　“不……”萧湛被拉住，他那么着急担心地想告诉萧辰，马上就会有危险。
　　萧辰却并不听他说话，北辰宫的大门很快沉重地合上了。
　　热风吹得猛烈，仿佛昭示着即将到来的暴风雨。


第十七章　
　　萧湛趴在桌子上，梦见了很久以前乱七八糟的事。那些事情和着窗外的电闪雷鸣，趟过无法倒退的时光，来到他的梦境里。
　　那是萧湛年纪很小的时候，一个春节，比他高的长宁带着他和萧辰去给陈帝请安。陈帝赏赐他们很多东西。萧湛很羡慕长宁，因为只有她和永安能得到一大堆甜的吃食。
　　那是女孩子喜欢吃的，带着他的宫女轻轻地哄他。萧湛点头，却眼睛一眨不眨地盯着长宁怀里的东西。
　　“快过来，”长宁在离开陈帝后就对着他招手，然后认真地把那些吃食塞给他，“我比你大，不爱吃这些小孩子的东西。”
　　长宁会分给他，还会分给萧辰。萧辰好奇地接过去，咬到口里便弯着眼睛笑，“甜的。”
　　两个人开心地吃完，又齐齐拽着长宁的衣角问：“还有吗？”
　　长宁好看的脸上带着笑容，弯下腰摸了摸萧湛的头，轻轻地道：“没有了……再也没有了。”
　　萧湛猛然睁开眼睛，被他拂落的杯子摔碎在地上。
　　屋外不知道什么时候下起雨来，噼里啪啦敲打着屋檐，混合着泥土和草木腥气的气息从窗缝中弥漫进来。
　　萧湛跑进院子里，伸手去敲关得严丝合缝的大门。他拼命地砸着门，整条右臂几乎被震得失去了知觉，门才缓缓地打开。
　　萧湛如同久在黑暗中的人看见曙光一样，紧紧地扒住了那一道不算宽的缝隙。
　　“付青？你怎么不去帮哥哥，羽林军呢？”萧湛急急地道，“你去告诉哥哥，长姐……长姐……”萧湛的话戛然而止，他费力地张口，却一个字都没说出来。
　　“请回去吧，殿下，”付青仿佛什么都没听到，他单膝跪下拱手，“末将在此守卫，这是陛下的旨意。”
　　萧湛浑身被大雨淋透了，水珠顺着他的脸颊下巴流下来，又滴到地上。他手指紧紧地抓着门，面上的表情却一片茫然，像突然变成了一个木偶，以至于付青轻轻把他推回门里，他都毫无反应。
　　萧湛一动不动地靠着门扇坐在地上。直到开门的声音响起来，他本能地想挪个地方，双腿却没了知觉。
　　接着另一扇门打开了，萧辰走了进来。
　　“哥哥……”萧湛仰头，嗫嚅道。
　　萧辰蹲下来，解开自己的披风给萧湛披上，仔细地系好了系带，握着他的手微笑：“天亮了，我带你去一个地方。”
　　萧湛这才注意到已经逐渐明亮的天光。被雨水洗过天空透出青碧色，东方绚丽如织锦的云霞泼洒了一大片粉红色，因为即将喷薄而出的日光而发出一种迷幻的光芒。
　　萧辰把萧湛抱起来，映着霞光的侧脸看起来精致又不真实，他说悄悄话一般对萧湛道：“这次还要做一个游戏，湛儿不许说话。不然……我会让你哭都哭不出来的。”
　　萧湛靠在萧辰的怀里，固执地望着那一片明亮的天空，眼睛被刺得发疼。
　　朝堂，群臣持笏肃立，内监拖长了声音：“有事起奏，无事退朝——”
　　“慢！”殿外传来女声，紧接着长宁走进了殿中，她双手交叠在身前，华丽又繁复的裙袂拖在身后，看上去高贵雍容，仿佛已经凝固了的眼神无视了群臣的窃窃私语。
　　“皇姐，”萧辰手肘撑在龙椅上，支着下颔，漫不经心地笑起来，“何事值得违背祖训，亲上朝堂呢？”
　　长宁没有笑，她眼神此时才有了活气，凛冽如寒风，直视着萧辰：“我大陈六十年江山，在大行皇帝尸骨未寒之际，为人所窃，鱼目混珠，蛟蛇充龙——直至如今。萧长宁，为此而来！誓要亲手夺回山河，以慰先祖列宗！”
　　她的声音在大殿里发出轻微的回声，传进每个人的耳朵里。
　　萧湛在龙椅屏风后打了个寒噤，他真的感到冷一样，裹紧了身上的披风。
　　“听皇姐说的，朕差点以为图兰又来挑衅了，”萧辰站起来，仍笑着。
　　长宁没立即说话，她衣袖下的手深深地掐着手心，微微皱了眉，吸了一口气道：“先帝的淑妃，曾生下一女，之后却离奇失踪，抱出来一个男孩，取名为……辰，”她提高声音，压住群臣越来越大的杂语，“正是此时金殿之上，唤我皇姐之人。萧辰并非淑妃所生，却被瞒天过海，冒充皇室血脉……”
　　“传证人！”长宁厉色道。
　　朝堂一下子安静下来，萧辰始终面带微笑，甚至有几分好奇地看着应声出现的一个脚步蹒跚的老婆婆。
　　“老婆子所说句句为实……”那是萧湛曾经在禁宫时见过的老人，她眼神浑浊声音颤颤巍巍，却字句清晰，“那一晚风雨交加，淑妃娘娘明明生的是个女娃，怎么突然就能抱出来一个男孩呢……”
　　“还有呢，”萧辰耐心听她说完，又失笑，“皇姐急着想断我的罪名，这可当不了铁证。”
　　“验明胎记即可，如何不是铁证！”长宁面色已经有些难看，怒声道。
　　“一朝天子，威严扫地地随意叫人验胎记……皇姐，玩笑就到此为止吧，朕可以不追究，”萧辰收起笑，瞥了长宁一眼。
　　“萧辰，你敢说，你是淑妃的亲生儿子吗？”长宁过于大声而破了音。她没来由地焦躁起来，甚至有些后悔，前一晚上放过了萧湛。她居然什么都没有做，她本来可以多一份筹码的……萧湛不肯作证又如何，杀了萧湛，伪造证词也不难。
　　不等萧辰说话，长宁举起了一块令牌。
　　那是羽林军的调令，调令一出，八千羽林军莫不从命。
　　静谧无声。
　　“皇城内，大陈将士为守护江山而战！”坚硬的令牌硌得掌心发疼，长宁忽然从这份疼痛里感知到了莫名的踏实与胜算，她嘴角略微地弯了弯，“萧辰，你若不心虚，又为何不敢自证清白？”
　　萧辰终于变了脸色。
　　屏风后萧湛猛然起身，可没等他冲出一步，便被御前侍卫钳制住了手臂，腰刀压在肩背上，沉重到快要让他站立不稳。


第十八章　
　　萧湛其实不知道自己想出去做什么，但是他猛然间迸发出一股不可思议的大力，挣开了那两个侍卫。混乱中肩膀撞在腰刀上擦出血口，萧湛丝毫没察觉到，他在转出屏风的那一刻骤然停住，镇定地走到龙椅旁，随后慢慢地走下了铺着红毯的金殿台阶。
　　长宁的脸色有一瞬间的变化，很快又冷厉如初，她狠狠地盯着萧湛，倨傲地抬高了脸：“正好，先皇后的……”
　　没有人说话，长宁却突然像被人掐住脖子一样变了脸色。萧湛没有出现之前，她相信自己接下来所做的，只剩下走上金殿龙椅而已。但萧湛出现后，一切都不一样了。就算萧辰名不正言不顺，可萧湛是先皇后的儿子，本来就没有人比他更有资格。
　　长宁脸色唰地变作雪白，目眦欲裂：“为什么你会在这里？！谁放你过来的……”她很快冷静下来，胳膊抖个不停，却仍然举着羽林军的令牌，“你什么都不想要，对吗？离开这里，我答应你会……”
　　“长姐，”萧湛望着她，面上的神情混合着难过与伤心。他转身背对着长宁，“我不知道陪伴母后的那位老婆婆，所说是……”
　　“萧湛！”长宁声音陡然拔高，“你被灌了什么迷魂汤！羽林军在我手里，你……”
　　萧辰轻轻地笑了一声，伸出手：“湛儿，回来。”他面上充斥着鼓励与温柔，甚至往台阶边缘走了几步，然后一把抓住萧湛的手，“不是叫你别说话么。”
　　“担心我？”萧辰帮萧湛整了整衣领，随后把他推给了龙椅旁的御前侍卫。
　　好像刚才的场面不曾发生过，萧辰在转回头的一瞬间神色恢复冷沉，玩味地道：“长姐来得晚，要是早来半刻……便能听到朕新封禁卫将军的旨意。”
　　“你什么意思？！”长宁左右看群臣，她盯着的那个人却并未给她回复。
　　“原苏家军右卫苏宣即日起，便是掌管皇城禁军的副统帅了……皇城禁军只有五千，好像没有长姐能号令的人多呢，”萧辰轻轻地甩了下衣袖，手上还有刚才从萧湛身上蹭到的血迹，他拈着那一点已经干涸在手指上的血沫，漫不经心地停在了长宁半丈远的地方。
　　一个少年将军此时无声地从群臣中出列。
　　长宁不可置信地抬手指着萧辰：“……他是你们苏家军的仇人……”
　　苏宣默不作声，半跪在地，手中持着明黄圣旨，转向萧辰：“末将定不负皇恩。另，苏家军亦随时听从陛下调遣！”
　　萧辰和善地颔首，往前走了数尺，语气十分平和：“不过，前几日朕去避暑时，随行了三千羽林军，他们此时还未回来，应该收不到长姐的调令……付青丢了羽林军调令，已被革去羽林军统帅之职，今日起……任皇城禁军统帅。”
　　长宁在一瞬间想明白了这其中的弯弯绕绕，萧辰在一夜之间凭空建立了一支皇城禁卫军，并夺去了羽林军的统帅。群龙无首，她萧长宁一个人……不，长宁猛然睁大了眼睛，惊恐地想到了更令人难以接受的可能，五千皇城禁军从何而来？……
　　“你……偷龙转凤，把羽林军换了称谓！……”长宁几乎说不出一句完整的话来，连着退了好几步。
　　萧辰近乎怜悯地看着她，随后转身一步步上了金殿，舒展袍袖坐在龙椅上：“朕还有些事情要问问皇姐。比如说不久前，朕去避暑遇刺的事，又比如说，皇姐与图兰王子的交情……”
　　“哥哥！”萧湛一下子跪在地上。
　　群臣议论声越来越大，甚至有大臣出列奏请查明通敌之事。
　　“长姐一时糊涂，放过她……”萧湛的声音几乎被淹没，他伸手去拉萧辰的衣角，两只手紧紧地攥着，仰头哀戚地看着萧辰。
　　萧辰在那让人无法拒绝的目光中摇了摇头，他半蹲下来，拇指抹去了萧湛脸侧不知道怎么蹭上去的血迹：“你想救她，那你方才出来做什么呢？……没有这样的好事，湛儿，不准再为别人求情了。”
　　长宁不知道什么时候自己跌坐在地上的，她呆呆地攥着那块仍然硌手的令牌，木然地垂头用衣袖把它擦拭了一遍又一遍。她在周围骤然纷乱的指控中，想起了幼年时被册封长公主的那一刻。她穿着精美沉重的衣裙，牵着大宫女的手走上白玉阶，萧广激动又自豪地宣布大陈的第一位长公主名号为长宁。
　　长宁，长长的安宁。
　　高高的房梁描金勾画。捧着白绫，端着酒盘的侍卫站在一侧，长宁看着他们忽然大笑起来。她笑得直不起腰，甚至笑出了眼泪。
　　半晌，长宁直起身，拭了拭眼角，轻蔑地道：“你们是什么东西？我萧长宁，是大陈的长公主，永远都是！”
　　织锦绣花的披帛甩上房梁，扬起一道华美弧线，荡起来无数细小不可见的陈年旧灰尘。
　　萧湛坐在朝阳宫的石阶上，下巴搁在膝盖上毫无动静。付青在一旁用禀报军情似的语气，与他细说了那些隐藏在黑夜与遥远路途上的事由，正说到边境截获了图兰王子与长宁的来信：“数月前，那信便已到了陛下手中，末将……”
　　“信上写了什么？”萧湛突然抬头，他清澈的眼睛直视着付青，“长姐不会里通外敌的。”
　　付青愣了一下，随后坚定地道：“是没有泄露什么，但……与外敌通信，本就等同叛国。更何况图兰多次偷袭大陈边境，狼子野心……”
　　萧湛没有再说什么，直到付青把话说完，沉默到让人幻听的一段时间后。
　　萧湛才轻轻地开口：“哥哥不会放过我的，对吗？”
　　金殿上，于萧辰来说，尘埃落地，于长宁来说，大势已去之时。萧辰面带微笑地宣布了一个不伦不类的消息，他将会纳苏家旁支的一个女儿为后妃。
　　那一瞬间，萧湛不知是喜是悲，只侧过头，避开了萧辰的视线。
　　“殿下……”付青实在不善言辞，他突兀地道，“陛下很快会来接您的。”


第十九章　
　　“你先出去吧，”萧湛又低下头，不再看付青了。
　　付青走到大门前回头，见萧湛仍然保持着那个姿势，那一瞬间向来严明冷肃的统帅心里微微触动了下，近乎于恻隐的情绪让他觉得无法理解，便又出去合上了门。
　　萧湛久久地坐着，长发如流水垂在肩侧，衣摆委地沾着灰尘。他不明白等待他的是什么，只兀自从兔死狐悲般的怅惘中感到了深深的孤寂与迷茫。禁宫里被囚禁的回忆让萧湛顺理成章地联系到以后在沉月宫的日子，那结局一定不会比长宁好到哪里去。而现在他就坐在这里，等着命运向他伸出手来，把他推进那扇再也不会开启的大门里去。
　　为什么，他没有想过反抗呢？
　　“湛儿，”萧辰从外面走来，站在台阶前。
　　萧湛抬起头愣愣地看着他。萧辰的眼睛很好看，眼尾微微上挑，目光甚至有眼波流转的意味，但那与轻佻毫无关系，只是一种不可触摸的、高高在上的美丽。
　　“我……”萧湛移开视线，有几分躲避，口里嗫嚅道，“我可以在这里多待一会儿吗？”
　　“可以，”萧辰拉他起来。
　　萧湛有些惊讶，萧辰竟然什么都没问就答应了。萧湛站起身来，忽然道：“我去泡茶。”他急急地迈进屋门，那背影生怕谁阻拦似的。
　　萧辰跟着他走进屋子里，看萧湛把茶具都翻出来，冲洗，滤水，然后泡茶，再端着剔透的白玉杯递给萧辰。萧辰紧皱着眉把杯子接过去放在了桌上，拉过萧湛的手，见修长的手指已经被烫的一片通红。那是刚倒的滚水，稍稍凑近杯壁都觉得太烫。
　　萧辰扯着萧湛到院子里，把他的手浸到冰凉的水里。
　　“对不起，”萧湛说，他像惶惶不可终日的亡命之徒，抓到了救命稻草却又让它被风吹走，想拼命地把它挽救回来。那一杯水怎么能讨好得了萧辰，又怎么能救他呢？他所凭借的不过是自己的一点希冀罢了。
　　“走吧，”很久，萧辰终于道，“离开这里，到我身边去。”
　　他拉着萧湛走了几步后，萧湛便停在了原地，不肯再往前走。他神色孤掷一注又小心翼翼，小声道：“哥哥……我能不能不去沉月宫……我会离开皇城的，到谁都不认识我的地方，当一个没有身份的庶民……”
　　萧辰的脸色越来越不能看，萧湛拼命地压制住自己的退缩，咬牙说了下去，“我发誓不会再出现在哥哥面前，会离得远远的，一定不会妨碍到哥哥，你信我……”
　　静默让人恐惧，萧湛察觉到自己的手被放开，紧接着后颈被狠狠地捏住了。萧辰的手插进萧湛的头发里，又缓慢地攥住往下拉，他看着那张眉目清冽的脸上露出痛苦的神色，缓缓地摩挲过萧湛微微干裂的嘴唇：“你怎么敢呢，湛儿？”
　　萧辰面色恢复如常，声音不轻不重，接着说出了更残忍的事：“在行宫的时候，我不知道你每天用那些鸽子在给谁传信。我一度以为是长宁，为此还逼问过你。……后来才发现不是，你那么重情重义，从来没放弃过救苏洋……苏家献上的女儿，是你给他们出的主意？”
　　萧湛睁大了眼睛，他脸上一闪而过难堪、恼怒，还有自嘲和悲哀，然后又归于死寂一般的平静。
　　“还有苏家军的右卫苏宣，你用什么说服了他，让他主动上奏要顶替苏洋的位置？……我想想，是不是想用这样迂回的方式，让我不计前嫌把苏洋放出来？”萧辰的声音没有半分情绪激动，他甚至微微点头，“确实是好方法，为了安抚苏宣，我需要让苏家的女儿进宫。如果再继续关着苏洋，也不合适。可是，要是我不想放他呢？”
　　萧湛面如死灰，被迫向后仰着的颈上大筋突出。
　　“什么时候，湛儿也学着算计人心了呢……是我的错，应该早早把你带走，不让你见到任何人，”萧辰思虑着，一点没在意萧湛的心计。他就像看着小孩子不痛不痒的把戏一样，轻易地原谅了萧湛。
　　那对萧辰来说，确实是不痛不痒的。萧湛甚至感觉到一股浓烈的屈辱，让他喘不过气来。
　　“我要离开，离开这个可怕的地方，离开你们……”他根本没意识到自己说了什么，只是在重复着，一把推开了萧辰。
　　萧辰几乎是在同时就把萧湛抓了回来，他把萧湛按在莲池沿上，攥着他纤细的脖子，嘴角提起笑：“你想都别想，湛儿。趁早忘了你说的胡话……”
　　“对了，”他一下子把萧湛拉起来，萧湛踉跄着被死死地扣在他怀里，耳朵听到从萧辰胸腔里传来带着嗡嗡的声音，“我们去看看苏洋，你还在想他吗？湛儿，你是不是还想见他？”
　　“放开我……你疯了……”萧湛微不足道地挣扎着，却被萧辰拖拽着出了朝阳宫。


第二十章　
　　牢门哗啦打开，苏洋漠然地抬头看了一眼，短暂地惊异后哂笑了声：“这次是来做什么呢？”
　　萧湛站在牢门口，并没往里走。他自己发起了呆似的，唯一的动作是抬手揉了揉脖颈。
　　“走吧，”苏洋忽然道，他盯着地上的干草，很正常地道，“不要再来了。上次我说话重了些，但我换个说法，意思也一样……你救不了我，自以为是的方法会害人害己。其他的事，我们也再无干系了。”
　　苏洋的话像泥牛入海，萧湛仍然毫无动静。苏洋起身，拖着清脆作响的铁链走到萧湛身旁，他还未站定，便猛地顿住了。
　　萧湛并不是一个人在，苏洋原先正好在一个墙角，所以没有看见，萧辰就在牢门外。
　　苏洋脸色骤变，被欺骗与戏弄的感觉让他刹那间失去了理智。他冷冷地盯着萧湛，片刻后笑起来：“殿下是太缺爱，才巴着一点见不得人的感情不放，旧情难舍么。”
　　萧湛抓着牢门的栅栏，低头沉默的样子让苏洋怒火更甚，他轻飘飘地道：“难道你还喜欢我？”
　　萧湛转身便走，却被萧辰伸手拦了：“告诉他。”
　　就像突然变成了一个哑巴，萧湛很长时间都没出声，直到他慢慢地转过身，苏洋才看见他脸上并没有什么神情，他麻木似地开口说话，甚至还带着认真的语气：“……我没有巴着不放，你说是我害你，我多少该弥补一下……”
　　“你哪次所做的，不是把我推得离死路更近一步？”苏洋打断他。
　　“所以我后悔了，”萧湛道，“从前的喜欢就当没发生过。至于你父亲，我把命赔给你够吗？”
　　“湛儿！”萧辰怒喝，他去拉萧湛却没拉到。
　　苏洋发了狂一般，一把将萧湛扯到牢门上，接着狠狠扼着脖子把萧湛抵到了牢房粗糙的泥墙上。他眼睛发红，张口喘着气，面容甚至有点狰狞：“那你就去死啊！来，往这里撞……我真是小看了你萧湛，你口口声声说救我，弥补我，你有资格吗？”
　　苏洋用了实实在在的力气，萧湛很快就眼前发黑浑身犯冷，差点窒息。接着脖子上遏制的力气骤然消失，他失去支撑跌倒在地，剧烈地咳嗽要把心肺吐出来似的，双眼模糊喉咙烧疼，因为无法呼吸的泪水从眼眶里流出来，打在干草上。
　　几个狱卒压住了苏洋，重重地踢在他膝盖上，强迫他跪在地上。
　　萧湛不记得自己是怎么离开天牢的，他在怔忪很久后，突然想起来方才发生了什么，然后惊恐至极地起身，没走几步便被萧辰抓住拽了回去。
　　“他很快就会消失的，你别怕，”萧辰柔声道，他若无其事地轻轻揉着萧湛脖子上渗出血丝的大片淤青，“伤害你的人都要付出代价。”
　　“……为什么，”萧湛呼吸急促，声音嘶哑。
　　萧辰温和地道：“他该死。”
　　“……哥哥，他不能死，”萧湛费力地开口，一声比一声急，甚至咳嗽起来，“你现在刚得了苏宣的助力，正是拉拢人心时，怎么能杀了苏洋呢。更何况擅自更改……”
　　“嘘，”萧辰食指竖到唇边，轻声道，“擅自更改羽林军称谓，忤逆先祖皇帝，那些老头子们正大发牢骚，为此我还去太庙跪了三日向先皇请罪。我怎么会不知道呢？可是……”
　　“哥哥！”萧湛茫然又慌乱地抓着萧湛的衣裳，片刻前的冷静消弭无踪。他像失去了神智，卑微地用尽所有的力气乞求着，眼泪夺眶而出，“求你……不要杀他……”
　　萧辰并没如前几次那样生气，他擦着萧湛的泪水，微笑道：“第三次了，湛儿。记得么，我说过，如果有第三次求情，我会让你看着他死。”
　　这句话像一把刀子，萧湛身体猛然颤抖起来，他用更大的力气攥住萧辰的衣裳，甚至把萧辰扯得身子歪斜。萧湛剧烈地喘息着，泪水一滴滴无声地