锦衣卫厂花基情录-第5部分

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　　还好萧璟没有走远，发现顾怀清丢了，也开始四处找他，很快两个人就碰上了。
　　萧璟本来还想再玩一会儿，但见顾怀清拉长了脸，气呼呼的样子，就识趣的闭嘴，乖乖跟着顾怀清回宫。
　　时间过了一年多，顾怀清原本已经搁下此事了，没想到今日竟然在沈府遇上，原来那个把自己当做女人调戏的登徒子就是首辅之子沈豫竹。再度相遇，对方还敢这么放肆，那就不能怪他不客气了！
　　顾怀清冷笑一声，身形微晃，鬼魅般飞到沈豫竹身前，一把揪住沈豫竹的衣襟，将他硬生生的提得双脚离地。
　　沈豫竹被卡得脸色涨红，却还是一副神魂颠倒的样子，两眼痴痴望着顾怀清：“美人儿……真的是你……”
　　“妈的！闭嘴！”顾怀清额角青筋暴起，飞起一脚，将沈豫竹踢出去几丈远，狠狠的撞在院子墙壁上。
　　沈豫竹惨呼一声，身体撞在墙上，又重重的摔到地上，口中吐出几口鲜血来。
　　姜姨娘尖叫一声扑过去，哭着道：“儿啊，我的儿，你没事吧？伤到了哪里？”
　　沈豫竹眼睛还是看着顾怀清，嘴里喃喃自语：“美人儿，一年未见，公子我日日思念……美人儿……”
　　见他还死不改悔，还满嘴胡言，顾怀清脸色铁青，劈手一掌轰向沈豫竹的头顶。他这一下子是动了真怒，是要将沈豫竹毙于掌下的架势。
　　顾怀清突起发难，别人都离得很远，就算想出手相救也鞭长莫及，眼看沈豫竹就要一命呜呼，只见一个矫健的身影如大鹏鸟般翩然飞至，在千钧一发之际架住了顾怀清的手臂……
　　
　　第10章　夫人供词
　　
　　段明臣拦下顾怀清的致命一击，顺势将沈豫竹和姜姨娘二人护在身后。
　　顾怀清被段明臣阻拦，勃然大怒道：“姓段的，你竟敢拦我？”
　　段明臣冷着脸，一字一顿的道：“顾公公，我们是来查案的，不是来杀人的！”
　　顾怀清道：“这是两回事，我跟他有私怨，你给我让开！”
　　段明臣面无表情的道：“我对你跟他的私怨不感兴趣，但他是涉案的重要人员，你们便是有天大的恩怨，也得等审完案再说。”
　　顾怀清气极冷笑道：“我要是说不呢？”
　　段明臣冷笑道：“顾公公是不是贵人多忘事？皇上命你协助我破案，不是让你来命令我的！”
　　“你！”顾怀清气结。
　　“公公若是不满，大可以到御前告状，请皇上收回成名，把此案交给你来负责。不过在此之前，只要段某还在主事，就不容你放肆胡为！”
　　“好，好，你……你很好！”顾怀清当众被这么削面子，几乎下不了台来，气得面色通红，嘴唇都在哆嗦。
　　偏偏段明臣说的没错，这次让他协助办案，萧璟开始并不情愿，他央求许久，萧璟才勉强同意。顾怀清心里明白，如果这事儿闹到御前，萧璟肯定会让自己回宫，不再插手此案，而段明臣却会丝毫无损。
　　他好不容易找到这么有趣的差使，怎么甘心半途而废？
　　于是顾怀清不得不硬生生的忍下这口恶气，凌厉的丹凤眼狠狠剜了沈豫竹一眼，一甩袖子离开了院子。
　　段明臣见顾怀清离开，心里也松了一口气，吩咐手下找大夫给沈豫竹治伤。
　　沈豫竹被姜姨娘搂在怀里，一双眼睛还失魂落魄的盯着顾怀清消失的方向。
　　段明臣很是无语，这哥们惹上这么个玉面阎罗，差点连小命都丢了，竟然还不知收敛，真不知该说他愚蠢呢，还是色胆包天呢？
　　锦衣卫众人见段明臣三言两语把顾怀清气跑了，心里都默默竖起了大拇指，锦衣卫被东厂压制，已经多年没有这么扬眉吐气了！忒他妈解气！
　　段明臣解决了“麻烦”，重新把注意力回到查案上。
　　虽然现在还不能完全排除凶手是外来人的可能性，但沈府内的人无疑更有可能是凶手，因此每个人都要接受盘问。
　　沈府上下一百三十多口人，全部盘问一遍需要不少时间，幸好段明臣带了十几个锦衣卫来，他把沈府的人分组，每个锦衣卫负责一组，逐个单独盘问。
　　段明臣自己则亲自讯问几个重要人物：沈夫人谢蕙兰、沈夫人的侍女冬梅、沈豫竹、姜姨娘、管家沈忠、以及负责煎汤药的丫鬟秋莲。
　　至于还在病床上躺着的沈大小姐，只能等她身体稍好一点，能够起身了，再行询问。
　　第一个接受问讯的是沈夫人谢蕙兰，她也是目击首辅死亡的唯一证人。
　　谢蕙兰脸上泪痕未消，眼中尚有余悸。夫君在跟她行房时突发急症，死在她身上，换了哪个女人都会惊个半死吧？
　　俗话说“俏不俏，一身孝”，穿着一身素白孝衣的美人，越发显得弱不禁风，令人油然而生怜惜之情。
　　虽然状态不太好，谢蕙兰仍然维持着大家闺秀的风度，她挺直脊背端坐，静静地等待锦衣卫的盘问。
　　段明臣沉声道：“沈夫人，虽然可能会让您有点难堪，但我还是需要您详细描述一遍昨晚出事时的情形。”
　　“是，大人。”谢蕙兰倒是没有表现特别的尴尬，可能是对此早有预料，她低头略加沉吟，便开始慢慢叙述起来。
　　“昨天晚上，我跟平时一样，在房间里绣花，我的陪嫁丫鬟冬梅一直陪着我，到亥时我感觉乏了，便洗漱更衣，躺在榻上一边读书，一边等候相公回房。大约到亥时三刻，我见相公还未回房，便让冬梅去书房，问他今晚是否过来歇息。大概一刻钟之后，冬梅回来回话，说相公很快就过来，于是我便让冬梅去厨房取汤药……”
　　“你说的汤药是不是那个起阳汤？”
　　谢蕙兰俏脸微带羞赧，颔首道：“没错，这起阳汤是回春堂的秘方，好不容易求来的，将那十几味药材加水煎服一个时辰，每日入睡前服用，便可起到壮阳补肾的效果。相公最近都在服用，已经用了小十天，效果确实十分好。”
　　“这起阳汤每日煎服的时间都是固定的吗？负责煎药的是谁？”
　　“每天煎药的时间都固定从戌时末开始煮，差不多在亥时末煮好，趁热服用。煎药的有专人负责，就是厨房的丫环秋莲。”
　　段明臣点点头，示意谢蕙兰继续往下说。
　　“大约在亥时六刻，相公回房，冬梅退至外间，我亲自服侍相公喝下汤药。”
　　“沈大人是怎样喝药的？”
　　“那汤药奇苦无比，相公从来都是捏着鼻子一口气灌下去的。”
　　段明臣叹了口气，那样子自然尝不出酒味来了。
　　“我伺候相公洗漱更衣，药效也差不多发挥出来，然后……然后相公便……抱着我上了床，宽衣解带……”
　　谢蕙兰素白的俏脸浮上一丝红晕，羞涩的揉着衣角，似乎不好意思再说下去。
　　段明臣观察谢蕙兰的神情举止，感觉是女儿家自然生出的羞涩，没有不安和紧张。
　　“夫人无须害羞。”段明臣道，“行房过程中有什么你觉得跟平时不同的地方吗？你是何时发现沈大人有异常反应的？”
　　谢蕙兰顿了顿，似是努力回忆，然后才说道：“经你这么一说，我倒是想起来，相公好像身上作痒，不时的抓挠后背……”
　　这显然是对酒过敏的反应，倒是跟施大夫的推断相符，段明臣眼睛一亮，忙问：“冒昧问一句，你们行房的时候，是熄灯还是开灯的？”
　　谢蕙兰妙目圆睁，似是受了惊吓一般，红着脸道：“自……自然是熄了灯的。”
　　段明臣了然，既然熄了灯，黑灯瞎火的办事，自然看不出来沈君儒因过敏发出红斑和豆豆。若是发现异样，及时停下来，或许还来得及。看不见身上的异状，而且男人又陷入情欲，不可能因为身上痒就半途停下来。
　　“夫人，请继续说。”
　　“然后……大概过了一刻钟，我发现相公的动作渐渐迟缓，呼吸变得非常急促。我以为他累了，便让他停下来歇息，可是他好像已经听不见我的声音，紧接着，他的身体颤抖抽搐起来，喉咙中发出痛苦的嗬嗬声，我感觉有热热的水滴落到我的脸和脖子上，他整个人重重压在我身体上，不动了！我惊慌起来，可是相公压着我，令我无法起身，只能大声呼唤冬梅，冬梅从外间跑进来，点亮烛台，帮我一起扶起相公……”
　　谢蕙兰的眼中露出惊恐，娇躯微微发抖：“我们当时都吓坏了，相公面色紫红，双目凸起，浑身抽搐，呼吸微弱，口中不停的咳出血来，好多好多的血，样子非常吓人……”
　　段明臣继续问：“你们当时采取什么急救措施了吗？”
　　“我出嫁前，娘亲也曾教过一点房中急救知识，若是突遇马上风，应该用银针刺长强和人中二穴，不过当时我吓坏了，抓起发簪胡乱刺了几下穴位，也不知刺得准不准，而相公完全没有发应。冬梅则立即跑出去叫大夫，可是等大夫赶到，相公已经气绝多时，无力回天了！”
　　谢蕙兰说到这里，便用手绢捂着脸，呜呜哽咽起来。
　　“都怪我，学得不够精到，没能及时救回相公，都怪我……”
　　段明臣不得不好言安抚，宽慰道：“这事不赖夫人，您知道吗？沈大人并非死于马上风，而是别有缘由。”
　　谢蕙兰一听这话，不顾擦去脸上的泪痕，猛地抬起头，问道：“别有缘由？那是因为什么？”
　　“不瞒夫人说，沈大人绝不是死于马上风，他是被人害死的！”段明臣说完，目光灼灼的盯着谢蕙兰。
　　谢蕙兰一下子惊呆，愣了半晌，才回过神来，抬眸撞上段明臣审视的目光，道：“你……大人你不该会怀疑是我吧？不，不是我，我为什么要害死自己的相公？”
　　段明臣淡淡道：“夫人无需惊慌，清者自清，浊者自浊。本官一定会查明真相，将凶手绳之以法！”
　　段明臣年纪虽轻，却自有一种坚定的气质，说出来的话掷地有声，让谢蕙兰不由自主的信服。
　　段明臣取出之前锦衣卫从厨房找到的酒瓶，问道：“夫人可知道这酒的来历？”
　　“不知。”谢蕙兰摇摇头，又补充道，“相公严令府内禁酒。”
　　“夫人可知谁会把将酒带入府里？”
　　“这个，我真的说不上来。我刚入门不足一月，平时很少出房门。”
　　“夫人，你再仔细想想，谁有可能违禁，把酒藏在厨房？”
　　谢蕙兰不解的问：“这瓶酒跟本案有何关联么？”
　　“对，很有关系。”
　　谢蕙兰若有所悟，盯着酒瓶子看了一会儿，似乎犹疑和挣扎了一下，才说道：“听说……少爷平时比较好酒，不过我只是胡乱猜的，也不能确定……”
　　段明臣点点头，道：“夫人，我还有最后一个问题问你。”
　　“大人请讲。”
　　“昨晚事发之时，您房里的香炉里燃的是什么香？”
　　谢蕙兰似是一怔，期期艾艾道：“是……逍遥仙。”
　　“是有催情作用的，对吗？”
　　“对。”谢蕙兰红着脸。
　　“这香是从哪儿来的？”
　　“是我从外头买的。”
　　“哪个店铺？”
　　“不，不是从店铺，某次我出外游春，从一个西域来的胡商手里买来的。”谢蕙兰补充道，“相公求子心切，燃香本是为了助情，亦是闺中之乐。有什么不妥么？”
　　“没有不妥，我就问问。”段明臣站起身，拱手道，“多谢夫人，问讯到此为止，您可以回去歇息了，之后可能还有需要您的时候，还望配合。”
　　“自然，妾身谢过大人，还望大人早日破案，还我相公一个公道！”谢蕙兰抚平衣角，姿态优雅的福了福，推门离去。
　　
　　第11章　迷雾重重
　　
　　第二个接受讯问的是谢蕙兰的贴身丫鬟冬梅。
　　冬梅是谢蕙兰的陪嫁丫头，大约二八年华，圆圆的脸盘，娇小的身材，梳着两个圆髻，看起来甚是活泼可爱。不过此时她精神萎顿，显然男主人之死也让她受了不小的惊吓。
　　关于昨天晚上的情形，冬梅的描述跟谢蕙兰几乎完全一致。
　　“昨晚上我陪着夫人在房里绣花，久等老爷不回房，夫人让我去书房请老爷，老爷说片刻之后就过来，我回来回禀夫人之后，夫人便让我去厨房取药。当时厨房里只有秋莲姐姐在，家里的汤药都是她负责煎的，每晚亥时末，我都会来厨房取药，给老爷服用。我到了厨房，秋莲姐把药端给我，我便趁热把药送到夫人房中，夫人亲自伺候老爷喝药，我则退到外间。”
　　段明臣问：“你从厨房端药回夫人房间的途中，有没有停顿？有谁碰触过这碗药吗？”
　　冬梅很坚定的摇头道：“因为怕药凉掉，我走的很快，途中没有作停顿，也没有别人碰过这药。这一点我非常肯定。”
　　“老爷发病之后，夫人命你出去寻大夫，是你自己找来的大夫么？”
　　“奴婢体弱跑不快，怕耽搁时间，就找到管家忠叔，忠叔立马派人去请大夫。”
　　“从你找到忠叔，到大夫被请到府上，中间大概间隔了多久？”
　　“我想想……大概有一盏茶的功夫，大夫已经尽力赶过来，可惜还是太晚了……”
　　段明臣想了想，又问：“你家夫人擅长调香么？”
　　冬梅摇摇头：“夫人喜爱听戏、读书、吟诗，对调香并无涉猎。”
　　“那她房里燃的香，是从哪里购得？”
　　“这……奴婢不清楚，不是奴婢买的。不过沈小姐很擅长调香，以前她们俩要好时，她经常赠香给我家夫人。”
　　“哦？你说沈小姐和沈夫人以前很要好，难道现在不是了吗？”
　　冬梅面带遗憾的道：“对啊，她们俩是最要好的手帕交，无话不谈，简直比亲姐妹还亲呢！可是自从我家夫人嫁给老爷之后，她们俩的关系就降到了冰点。夫人过门之后，沈小姐甚至没有踏入夫人房里一步，好像要跟夫人绝交的架势，夫人为此很伤心呢！”
　　段明臣心道，这也难怪，好闺密突然成了自己的后妈，换了谁也接受不了，沈小姐会这样表现也不奇怪。
　　段明臣又拿出那装了梨花白的小酒瓶，问道：“你可曾见过这个酒瓶？知道它是谁的？”
　　冬梅一脸茫然的摇头：“奴婢从未见过，也不知它是谁的。”
　　“你可知这府里头，谁比较好酒？”
　　“这……奴婢作为夫人的陪嫁丫鬟，到沈府还不足一个月，对府里的情况还不清楚，不好胡乱猜测。”
　　段明臣点点头，道：“就这么多，你先回去了。”
　　询问完谢蕙兰和她的丫鬟，段明臣稍微整理了一番思绪，根据前面二人的谈话，可以推断凶手最有可能是趁着煎药时将酒混入起阳汤中，作案时间应该是戌时末至亥时六刻之间。至于凶手是如何做的，还需要再审问其他人，看看是否能够找到线索。
　　段明臣决定调整一下顺序，先问管家和煮药丫鬟，最后再问沈豫竹和姜姨娘。
　　管家沈忠垂着手，笔直站立，忠厚的脸上带着难掩的哀伤。
　　“老奴在沈家伺候了三十余年，从老爷十岁开始，老奴就跟在他身边了。老爷为人宽厚仁德，万万没想到，竟然就这么突然去了，真是天妒英才……”
　　沈忠边说边用袖子抹眼泪，显然对主人的英年早逝十分悲戚。
　　段明臣不得不劝他节哀，安抚了两句，才切入正题。
　　沈君儒发病时的情形，沈忠的说法跟谢蕙兰和冬梅吻合，他接到冬梅的汇报，感觉事态严重，立刻派人骑快马去了最近的医馆，把大夫请回家抢救，可惜还是回天乏术。
　　段明臣问：“昨晚戌时至亥时，你在什么地方，做了什么事？”
　　管家一怔，下意识的辩解：“大人，您该不会怀疑老奴吧？”
　　“这个问题关系重大，我会询问府里的每一个人，你无须紧张。”
　　管家于是答道：“昨天戌时至亥时，我一直在核对魏家送来的礼单，清点聘礼的数量并记录在册，当时账房老张跟我在一起，他可以为我作证。”
　　段明臣感觉自己像走进了误区，站起身，慢慢在房间里踱了两步。
　　凶手作案时间是戌时末至亥时末，然而，任何一桩谋杀案，最重要的是作案动机，而这个动机，显然不会是昨晚才形成。
　　于是段明臣让管家沈忠把白天府里发生的事情都叙述一遍。
　　沈忠回想了一遍，缓缓道来：“最近府里一直在忙着准备小姐出嫁的事宜，小姐是老爷唯一的女儿，嫁妆方面自然不能马虎，以免失了我们沈府的脸面。小姐自己对此也非常重视，今儿一早，绣坊将东西送过来，小姐亲自去看，却发现对枕和被褥上面绣的鸳鸯竟然用错了线色。”
　　“小姐对此很生气，责令绣坊重做，可是绣坊却说她们收到的指示就是这个颜色，而且，现在绣坊非常忙，人手严重不足，就算要重做，只有不足两天时间，恐怕也来不及的。”
　　“小姐为此心情非常糟糕，在逛花园散心时，听到两个长舌的仆妇拿这事说笑。这两人都是伺候姜姨娘的，其中一个还是姜姨娘的奶妈。她们讥讽小姐说，不过是嫁个寒门书生，却恨不得把整个沈家都搬空了，这么丰厚的嫁妆还不满足，硬要鸡蛋里挑骨头诸多要求。”
　　“小姐一听就给气得哭了，她本就身子弱，这么一闹腾就病了。老爷听说此事，勃然大怒，要将那两个长舌仆妇家法处置，打四十杖后逐出府去。姜姨娘闻讯赶来，哭着跟老爷求情，希望能饶了自己的奶娘。”
　　“这一来却犹如火上浇油，老爷痛骂姜姨娘御下不严，上梁不正下梁歪，甚至怀疑是她指示仆妇背后嚼舌，搬弄是非。姜姨娘不服顶撞了几句，却更激怒了老爷，老爷扬言要把她送到乡下庄子上去。”
　　“恰巧少爷从外头回来，听到这事也吓坏了，赶忙跑去给姜姨娘求情。少爷素日游手好闲，读书也不上进，老爷早就对他不满，见他还帮着姨娘忤逆自己，气不打一处来，劈头给了他两记耳光，大骂他是败家子，说死后宁可将家产充公，也绝不留给他！”
　　段明臣皱着眉听到这里，忍不住的打断：“等等，依你看，这是老爷的一时气话，还是他真心是这么打算的？”
　　沈忠叹道：“不瞒您说，大少爷这些年越发不成器，老爷对他不满已经不是一天两天了。只不过，这么当众说出来，还是第一次，可见真的是失望透顶。老爷常感叹：少爷若是有小姐三分之一的才智，沈家就后继有望了。不过，小姐终究要外嫁的，老爷续弦也是想再生个嫡子，以便继承家业。”
　　段明臣暗想：沈君儒丧妻多年，身边只有一个姨娘，可以推断他并不是重色欲之人，最近却一直在服用起阳汤，可见求子心切。
　　段明臣问道：“当时沈少爷挨了打，是什么反应？姜姨娘又是什么反应？”
　　“少爷似乎有些不服，梗着脖子跪在地上。姜姨娘则被吓得脸色发白，当面不敢再多言，只不过等老爷离开后，她就开始小声哭骂。”
　　“她骂谁？”
　　“骂……骂夫人……”沈忠似乎有些难堪，但还是决定照实叙述，“姜姨娘骂夫人狐媚子，天天霸着老爷，勾得老爷偏心，把他们母子往死里逼。”
　　“这么说，姜姨娘和沈夫人平时有矛盾？”
　　“说实在的，夫人过门不足一月，平时也足不出户，呆在自己的房里，偶尔出来也都是很和善，矛盾真的谈不上。只不过因为夫人新嫁，老爷自然会多宿在她房里，姜姨娘为此吃醋罢了。”
　　“后来这嫁妆的事情如何处理的？”
　　“由于时间紧迫，婚礼就在后日，老爷便下令，让府里所有会针线的丫鬟婆子去绣坊帮忙，连夜赶工，重新裁剪绣制绣枕和被褥。”
　　“也就是说，昨天晚上所有的丫鬟婆子都去绣房干活儿？”
　　“沈府上下共有一百三十一口人，除了老爷夫人姜姨娘少爷小姐这五位主子，其余一百二十六人皆是伺候的，这其中有八十二人是男丁，大部分是扫地、喂马、打杂、干粗活的，晚上都不会留宿在府中，护院也只会在外围呆着，不会进入到女眷住的后院。
　　丫鬟婆子有四十四人，其中三个婆子年纪大了眼睛不好使，可以去绣房干活儿的只有四十一人。不过小姐和夫人晚上总是需要人伺候，便留了小姐房里的春雪、夫人房里的冬梅和负责煮汤药的秋莲，其余三十八人都去了位于西厢的绣房通宵赶工，直到子时才回房歇息。”
　　段明臣心想，这样的话，这三十八人倒是排除嫌疑。
　　段明臣又问：“在这个府里头，贪杯好酒的有哪些人？”
　　管家道：“府里头做粗活的下人，不少人都喜欢喝上几杯，但是老爷严令禁酒，所以他们是决计不敢把酒带入府内的。”
　　段明臣质疑道：“如果真的人人都严格遵守禁酒令，那为何这瓶酒会出现在厨房？”
　　管家不解的反驳：“老奴认为，厨房有酒并不奇怪，做有些菜式时也需要用到酒这味调料吧？虽然老爷对酒过敏，但并不禁止做菜时用酒，只是他不会吃这道菜罢了。”
　　段明臣摇摇头：“一般做菜用酒，只要普通黄酒即可，可这瓶却是五十年陈梨花白，十分少见，就算沈府是富贵之家，也不会用这么昂贵的酒来当调料吧？”
　　管家愣了一下，似乎没想到这瓶酒竟是如此稀