酸滋味-第2部分

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　　“到杂货店买汽水。”
　　“我陪你去。”他提议。
　　“嗯……好。”
　　幼幼考虑一下下，回厨房向苏妈妈说一声，然后和季阳走出家门。
　　走在路上，街灯拉长两人身影，电视机声从几户人家里传出，在这晚餐时间，平日的小孩哭闹声，全数消失。
　　“下午追你的男人是谁？”季阳问。
　　“我可以不回答吗？”
　　“可以，如果你想这样对待恩人的话。”
　　“你在胁迫我？”
　　偏头，幼幼朝他一笑，浅浅的笑容竟带出他的快乐。
　　“随便你怎么说。”
　　“他是我爸爸。”
　　幼幼不确定自己是否该认父亲，在他对自己做过那么恶劣的事情之后。
　　“你们长得不像。”季阳说。
　　“我应该觉得幸运吗？”
　　“我要是你的话，会跪下来感谢神明。”
　　幼幼又让他逗笑了，就像琇玟姐说的，他既温柔又体贴。
　　“糟糕！”季阳突发一语。
　　“怎么？”
　　“如果我和琇玟交往成功，他有可能是我的岳父，岳父控告女婿诱拐未成年少女……哇！肯定会上社会版头条。”
　　这句话，他尝试为幼幼制造出另一个笑容。可惜，努力失败。
　　低眉，幼幼酸酸的笑挂在嘴角，“你放心，他不会成为你的岳父。”
　　“为什么？”
　　“我不是琇玟姐的亲妹妹，只是她们母女好心收养的女孩。”
　　“好心收养？”
　　“我原本住在她们家对面，我爸爸是酒鬼也是赌鬼，我的母亲被他打出门，我不晓得他们有没有办离婚，总之，她再没回来过。”
　　幼幼没想过在他面前自卑，彷佛他这个人习惯接收别人的伤悲，也或许琇玟姐说得对，他的亲切容易得到真心爱戴，于是她交给他最真实的自己。
　　“了不起。”
　　他居然对她说“了不起”？拥有酒鬼父亲是件了不起的事情？这是哪国的思考模式？
　　“告诉我，我又哪里值得跪下来感谢神明？”幼幼看他如何自圆其说。
　　“这样的家庭，你可以活得正常健康，那不叫作了不起，叫什么？”
　　他的表情、他的声音、他的诚恳，件件都让幼幼觉得自己果真了不起！
　　我们周遭常有一种人，他的同理心特质让你容易对他吐露心事，彷若他能包容你所有心事。对幼幼来说，季阳就是这种人。
　　“你怎么知道我正常健康？”幼幼反问。
　　“等你不正常的时候叫我来参观，我就承认你不正常。”
　　这个话题至此结束，他们走进杂货店，买汽水，返回。
　　“说话吧！我喜欢听你讲话，不习惯沉默。”才三十秒，没有她的声音相陪，季阳开始觉得无聊。
　　“我不晓得如何跟陌生人说话。”幼幼软软顶他。
　　“我是陌生人？好！我承认你不健康又不正常。”
　　从她手里拿走汽水，这是绅士作为——不让小姐劳累。尽管她只是小女生，不在他的追求行列。
　　“你用什么标准判断我的正常度？”幼幼笑问他。
　　她很少对男人微笑，但这个男人总叫她一次一次破例。
　　“正常人不会将对自己处处有利的男人，归类为陌生人。”
　　“你对我有利？不会吧！你要把下午那件恩情重提几次，才觉得满意？”爱讨人情的人常教人不耐烦，可幼幼没将这种情绪反应在季阳身上。
　　“我说的‘有利'不是指下午那件事。”
　　“请教你，你‘又'做了哪些对我有利的大事情？”
　　他扬扬手中的汽水，笑说：“我为你做劳动服务。”
　　话一出，两人同时笑开，清脆的银铃笑声荡在夜空中，幼幼的快乐因这个男人产生，而季阳的喜悦来自幼幼的快乐。这个晚上、这个时空，他决定为这颗瘦伶伶的葫芦瓜，制造无数欢乐。
　　第二章
　　季阳和琇玟的感情加温加热，他天天到苏家晚餐，假日带琇玟到户外玩，他把苏妈妈当成自己的长辈，把幼幼当成自己的亲妹妹，他宠幼幼、疼幼幼，无时不刻想替她延揽快乐。
　　“哈啰！我自己带汽水来。”
　　扬扬手上可乐，无意间，他发觉幼幼的嗜汽水，比所有女生严重。
　　“耶！汽水！”
　　接过他手中汽水，幼幼欢呼。不晓得是生活中辛苦太多，需要甜食来冲淡苦涩，还是当苦成为了日常生活的一部分，需要甜味来为生活添味。
　　琇玟从厨房走出来，手里拿着两碗饭，看见欢呼的幼幼，她笑弯腰。
　　“好了，吃饭啰！”
　　“我去拿杯子。”幼幼放下汽水，转身进屋。
　　“她还是个孩子。”季阳说。
　　“别不满足，两瓶汽水换到她孩子似的欢呼，是你赚到。我和妈妈花了多少努力想把她变成名副其实的孩子，还办不到呢！”
　　“怎么说？”
　　“辛苦的童年，让幼幼比同龄女生早熟，刚认识她的时候，她身上的抑郁让我怀疑她年纪比我大。”
　　“你和伯母都是好心人。”
　　“辛苦的人总是比常人更能体会辛苦。”她的童年不比幼幼幸运几分。
　　“问你一件事。”季阳突然想起。
　　“请说。”
　　“几次，我想把幼幼右半脸头发拨开，她都躲开了，为什么？”
　　“她的右半脸有两个香烟烫伤的痕迹，受伤当时没有立即治疗，后来结成丑陋的凹凸疤痕，她不愿意大家看见，怕人指指点点。”
　　“是意外吗？”
　　他试着把事情往好的方向想，即便他了解，香烟疤是意外的机率太小。
　　“那时我们还没搬过来这里，不过后来从邻居口中，陆陆续续听到一些事情。听说幼幼七岁那年，她父母亲打架，幼幼母亲盛怒之下，离家出走；幼幼父亲满肚子怒气无处发，常打幼幼出气，那两个香烟疤就是那时候留下的。”
　　“从那时起，她的头发就披在脸上？”
　　“嗯，没人劝得动她撩开头发，就算再热的七月天，她都任头发披泄，伤口不仅烙在她脸上，也在她心间留下印痕。”
　　“我以为天下无不是的父母，看来情况并不是这样。”
　　“你幸运，不见得人人都有你的运气。”她调侃他。
　　“我是个大方的男性，不介意把幸运分享给你。”
　　“谢啰！”
　　攀上季阳肩头，她轻轻在他颊边留下一吻，甫出客厅的幼幼撞见，慌地缩回身，摀住狂跳的心脏，靠在墙边喘息。
　　笨蛋，这很正常啊！他们是男女朋友，亲密没有不对，季阳还说过要娶琇玟姐为妻呢！别大惊小怪。
　　深呼吸，她在他们两人分开的同时，脸上刻意挂上笑容，走出前厅，在桌面摆上杯子。
　　“吃饭啰！饭前要洗手。”
　　扬扬手，幼幼没话说，临时找来一句填充心悸，然后迅速转回厨房。
　　“我去洗手。”季阳说。
　　“跟幼幼进去吧，厨房是最近的地方。”琇玟推他进厨房。
　　苏妈妈进浴室打理自己，厨房只有幼幼在。她拿香皂搓搓洗洗，慢慢平复解不清楚的心情。
　　“嗨！”季阳的出现，吓了幼幼一跳。
　　“你吓到我了。”
　　“是你提醒我饭前洗手的规矩。”
　　“我不提醒你，你就想不起来饭前该洗手？不是吧！琇玟姐说你是名大学的高材生。”
　　“琇玟没骗你，我是资优生，疟蚊孳生的孳。”
　　幼幼笑弯腰，偏头问他：“你喜欢逗人笑？”
　　“不是我的错，是你的笑容太甜美。”
　　“那……”幼幼话没说完，季阳把话截去——
　　“那就对我发誓，发誓在我面前，不让笑容缺席。”
　　“这事不能随便答应。”幼幼摇头。
　　“为什么？需要和你的颜面神经开过会才能决定？”
　　“对，颜面神经今天休假，等它上班时，我再和它敲定时间开会讨论。”
　　“这么麻烦？缺乏效率！”季阳批评。
　　“没办法，颜面神经隶属公家单位，行政效率差应该被理解。”幼幼恋上他的声音，喜欢听他说话、同他辩驳。
　　“有道理，除非我当行政院长，否则车子丢掉绝对找不回来。”
　　幼幼用一声“哈”来响应他的幽默。
　　“你们洗好手没？”
　　琇玟从外面采进头，季阳和幼幼相视一笑，相继走出厨房。
　　“来，来，大家快坐下。”
　　苏妈妈忙着招呼客人，几次的接触让她的担心释放。季阳的确是个好男人，他不介意悬殊家世，对琇玟从无轻视。想到女儿的幸福，她觉得再苦也值得。
　　饭桌上，大家说说笑笑。琇玟和季阳谈论牧场里的趣事，苏妈妈和幼幼仔细倾听。
　　没到过牧场的幼幼，用想象力勾描出一个乐园，乐园里有蓝天、有如茵绿草，还有无数笑声。
　　饭后，苏妈妈到邻居家串门子，季阳和琇玟在厨房里洗碗筷，幼幼则拿出学校的功课来读。
　　她的成绩相当不错，老师常说她考上国立大学的机会很大，只不过，她明白机会从不属于她，所以她不妄想，能念到高中毕业，不错了呢！
　　接下来，她要赚钱还苏妈妈和琇玟姐的恩情，也许她能拜托季阳替她在牧场里找到工作，也许她能加入充满笑声的大牧场。这样的人生，称得上幸福！
　　笑意挂着，连默书都没忘记她的好心情，努力振笔疾书，她没注意时间流逝。
　　琇玟和季阳洗好碗出来，看见认真的幼幼。季阳凑近她，打扰她专心。
　　“你喜欢地科？”翻翻她手边的书，季阳问她。
　　“不，我喜欢的是考满分，明天老师要小考。”幼幼实说。她不爱国文数学、不爱理化英文，她只爱尽心尽力考一百分，从别人的羡慕眼神中，弭平她的自卑。
　　“考满分哪里好？”
　　从小到大，他不把精神花在学业成绩上，只做自己爱做的事、学习自己喜欢的事物，对于人生，他抱持着潇洒自由的态度。
　　“考满分可以确保我交出去的每一分学费没有浪费。”
　　这些学费是她辛辛苦苦挣来的，一分一角都不能随意浪费。
　　“这些话你应该拿到全国大学去做演讲，我保证所有替子女付学费的家长，会对你感激涕零。”
　　“是吗？演讲有没有车马费可领？”
　　“你真……务实！”
　　季阳顿了一顿，回答，心中赞同起琇玟的话——幼幼早熟得过分！然她的早熟让季阳肩膀挺直，想替早熟的她扛起生活压力。
　　“务实是不好的生活态度？”幼幼反问他。由他的表情看来，彷佛她的人生观偏差到需要送辅导室好好辅导。
　　“不尽然是，但它是一种……一种辛苦的生活方式。”
　　季阳拍拍自己的脸，软化表情，用肢体动作向幼幼表明自己并无恶意。
　　“我想，若人们有机会选择，大部分人愿意选择务实，不情愿奢华浮靡。”幼幼强调自己想法正确。
　　“我不赞成你的观点，也没办法同意，没人做过这类的统计分析表来支持你的理论。”
　　琇玟戳戳季阳肩头，笑问：“你打算留在这里和幼幼抬杠？我是不反对啦！不过要是你害她明天考坏了，可得负起全部责任。”
　　“什么责任？替她付清地科这部分的学费？小意思。”季阳反问。
　　“你错了，哪有那么容易，我明天要考三科，学费会让你付到破产。”幼幼接话。
　　“要我破产？没那么简单，把书放下，我乐意花一整个晚上时间，修正你的错误观点。”
　　固执坚持容易让人讨厌，幼幼在尚未发展出讨厌情结之前阻止他。“不要害我，你和琇玟姐去谈情说爱，少在这里阻止一个奋发向上的优秀青年。”
　　“这个建议……我接受，不过我还是要纠正你，考满分不应该是种目标，它仅仅是过程而已。”
　　“谢谢你，请问，我现在可以享受我的‘过程'了吗？”挥挥手，她送走季阳，在他身后，眼光驻足。
　　深吸气，她驱走不该存的非分心意，告诉自己，只要他们在一起，她便幸福。
　　苏妈妈感冒，向饭店请假在家中休息，她想省下挂号费，硬说喝喝水感冒就能解决。琇玟下班后，感觉她情况不见起色，坚持带她去看医生。
　　幼幼放学回家，看到桌面上的字条，放下书包，赶紧去翻冰箱。冰箱里没什么菜，晚上季阳要过来……
　　想想、想想，好吧！她拿起水桶出门找菜。
　　这是幼幼的独门绝活，以前父亲记起时才给她几百块钱过日子，要不是靠她的找菜功夫，恐怕老早饿死了。
　　走进李仔伯的菜园，里面种了不少蔬菜。前两个月，李仔伯被儿子接到高雄住，菜园没人打理，星期假日有空时，幼幼常会过来浇浇水、整整菜园，顺便带点收成回家。
　　弯身，她拔些空心菜和几株高丽菜苗，还在藤蔓间找到两条丝瓜。
　　够啰！接下来是海产类。
　　她走到近海边，脱去鞋袜。挖蛤仔是她拿手绝活，顶着太阳，寻寻沙地上的泥孔，几个拨弄，蛤仔乖乖上手。
　　海参得到潮间带去找，要是运气够好，说不定还能找到一种红色小海鱼，清掉内脏，刨去鱼鳞，裹上粉油炸，那味道比咸酥鸡棒上好几倍。
　　幼幼的动作快，六点半不到，她把食材带回家，清清洗洗，汗水将她的头发黏贴在脸颊。
　　没空理，她开火，下锅，虽然做不出名厨料理，但她的手艺不错，家常菜绝对让人竖起拇指，称赞一番。
　　四菜一汤，嗯……锅底有点油，打个蛋、和上面粉，她把红萝卜刨丝，拋进去搅拌。
　　敲门声响起，她匆匆关掉炉火，跑到门口开门。
　　门外是季阳，他两道浓眉弯弯，开心得不象样。
　　“琇玟姐带苏妈妈去看病，你先坐着等她们一下。”
　　“那晚餐……我出去买点现成东西回来。”
　　“放心，饿不着你，再炸个萝卜饼，就可以开饭了。”幼幼笑说，她的颜面神经开过会了，决议出——在他面前，笑容不缺席。
　　“你做饭？我明天会不会上电视新闻被采访？”他对她缺乏信心。
　　“吃我做的饭会上新闻报导？你以为记者太闲？”
　　“如果我们全体中毒、送进医院就会。”
　　“你看不起我。”
　　“没有，我只是……信心跑到关岛度假。”
　　“谢谢你的抬举哦！”朝他挤眉皱眼，她转回厨房。“汽水摆在桌子上。”她看见季阳提袋子上门，没多想，认定里面是汽水。
　　“我没带汽水。”季阳说。
　　“哦……”没带就没带，没人规定上这里吃饭要自备汽水两瓶。
　　“幼幼。”他一喊，幼幼转头。
　　“嗯？”
　　“你一点好奇心都没有？”
　　“什么意思？”
　　“我带了礼物来。”
　　“琇玟姐马上回来，你可以直接交给她。”
　　“礼物不是给她的，是给你的。”
　　“给我？我不缺东西啊！”
　　能吃饱、有地方睡觉，她的生活富裕得不得了！
　　“才怪，我觉得你样样缺。”季阳拉起她的手，将纸袋塞进她手中。
　　带着怀疑，幼幼从袋里抽出东西，那是发箍和一套粉红色小洋装，顿时，酸涩涌上鼻子，人生中第一份礼物，来自“他”！
　　不敢想象的奢侈尽在袋子中，真是她的？她有资格收下？抬头，雾蒙蒙的瞳眸望住季阳。
　　“不要太感动，我是有目的的。”尴尬两声笑，他知道自己的动作太莽撞，一不小心，易伤小女生的自尊心。
　　“什么目的？”幼幼问，双眼仍然迷蒙。这个人，除了亲切体贴、除了爱当她的恩人外，他还想替自己做多少事？
　　“替我看好琇玟，别让其它男人追走。”他说得似真似假。
　　“琇玟姐不会被别人追走，她喜欢你，非常喜欢。”
　　说不出的难受感觉哽在喉间，幼幼弄不清楚感觉来源，略过直觉，要求自己尽心尽力，为季阳和琇玟扮红娘。
　　“你的琇玟姐很受欢迎，我常回台北工作，万一有人趁虚而入呢？”他努力让礼物合理化，不希望幼幼被它们诱发自卑。
　　“不会的，我保证。”幼幼五指朝天。
　　“我成功了。”拉下她的手，他才不想她保证什么。
　　“成功？”幼幼不懂。
　　“我从你嘴巴里拿到保证了，知不知道这意味什么？”
　　“什么？”
　　“意谓琇玟哪一天没想清楚，跟别人跑掉，你必须当人质抵押在我身边，我怎么样都划算。”
　　说这话时，季阳没想过会一语成谶，更没想过自己的预知能力，绝对够上街头帮人摸骨看相。
　　“没问题。”她情愿抵押在他身边，也情愿为他和琇玟姐的爱情做见证。
　　“要不要去试试新衣服？”
　　季阳鼓吹她，期待在她身上看见少女的青春。
　　“不要，新衣服会弄脏，我要等到重大节日才穿。”把纸袋抱在胸前，她匆匆回房，把它们压在箱底。那是她的心肝宝贝，生命中不多的善意。
　　再出门时，她拉起季阳的手，走进厨房。“我来教你炸萝卜。”
　　她不欠人，即使她可以给的东西不多。
　　开火，等油热，她拉起季阳的手握住汤匙，像教幼儿园小朋友一样，把萝卜面糊一匙一匙放进油中。
　　不久，萝卜面糊膨胀，鼓鼓的萝卜饼在锅中跳舞，兴奋的心情和幼幼一样。
　　“火关小，不时翻动，免得它烧焦，看起来丑丑的，就不好吃了。”
　　“你比我想象中专业。”
　　起锅前大火，逼出油，迅速捞起，关上火，季阳欣赏着幼幼熟练的装盘动作。
　　“有没有开始崇拜我？”
　　“有，崇拜。”季阳夸张说。
　　也许是因为脸上疤痕，幼幼的朋友很少，她总是独来独往，没有人倾听她的心事、在乎她的情绪。
　　在各处，她习惯默默承受加诸在她身上的不公平，默默接受他人的鄙夷，一如那颗发育不良的小葫芦，默默在无人角落处生存。
　　假设小葫芦是幼幼，那么，她身边那堵墙出现了！季阳为她挡风挡雨，乐意在午后倾听她的心情，小葫芦有了知己，渐渐地，对未来，她出现憧憬。
　　他沾满面糊的手拧上她的鼻子，在上头留下一片痕迹。
　　“你才不崇拜我，你在嫉妒我。”
　　打开水龙头，她用手捧水，洗掉他的恶作剧。
　　“没办法，谁软我炸不出漂亮的萝卜饼。”季阳笑答。
　　掏出手帕，季阳勾起她的下巴，为她吸去脸上水渍，吸完左脸，推开头发，他看见上面的伤疤，也看见长期被头发盖住的苍白右脸，和被太阳晒过的健康左脸，成了强烈对比。
　　他愣住、她吓坏，下一秒，她推开他，迅速把头发拨回原位。
　　“对不起。”幼幼说。
　　她抱歉，抱歉让他看见丑陋疤痕，她并非故意展现自己的不完整。
　　“你没有错，不必说对不起。”季阳面色凝重。
　　他愣住是因为心中突生的怜惜多到让他措手不及，不是鄙夷，更不是觉得恶心。
　　“我……”
　　“把伤口藏起来不是正确作法，那只是小伤口，没人会介意。”
　　“我想盖住的不单是脸上的伤，还有这里未封合的缺口。”她的手压在胸口。
　　“头发有这么大的功用？”
　　话落，季阳和幼幼同时沉默，他们各自想着心事，半响，他们抬头，同时开口——
　　“我……”季阳发言。
　　“我……”幼幼迟疑。
　　“你先说，”季阳展现绅士风度。
　　“我会告诉你全部故事，如果你不介意冗长无趣的话。”她决定信任他。
　　“我下星期回台北，替你找到好医生，把伤口补平；至于你心里的缺口，它会过去，我保证。”他向她祭出保证。
　　“嗯。”幼幼信他，她敞开心胸，接受他对自己的好。
　　巷子里传来熟悉的脚步声，那是苏妈妈和琇玟姐。
　　幼幼轻快说：“你没带汽水来，罚你摆碗筷。”
　　“没问题。”他毫无异议。
　　吃饭啰！美美的夜幕降临，尚不懂爱情的幼幼尝到幸福甜蜜，她深信她的墙会一直矗立，为她遮风挡雨。
　　“下次，你排假，我带你回台北，台北有许多有趣的东西。”
　　季阳回台北前一晚，他和琇玟手拉手，在夜空下散步。他喜欢这份静谧，到垦丁后，他爱上这里。
　　“台北有你的家人，他们……会喜欢我吗？”
　　再怎样，她也只是个乡下姑娘，对他的父母而言，不及格吧！
　　“他们喜欢与否不重要，我喜欢才是重点。”季阳额头靠上琇玟的，两两相碰，碰出无限亲密。
　　“你有多喜欢我？”琇玟反问。
　　“喜欢不是量词，我不能回答你我的喜欢有三十公升或两百平方公分。不过，我对你有种特别感觉，你和我所认识的女人不同，你自然率真、坦白不做作，我珍惜和你在一起的感觉，我不确定这份感觉能维系多久，但我认为，只要两个人彼此努力，也许会出现不错的结局。”
　　“你说的结局是婚姻吗？我母亲劝过我，我们都太年轻，应该多体验生活，别把精力拿去处理婚姻。听说，婚姻会让两个相爱的人焦头烂额，然后开始否定起彼此的感情。”
　　琇玟将事情想得单纯，总认定当感情变成爱情，自然要走向婚姻。
　　“我同意你母亲的提议，年轻的心不安定，年轻的人缺乏容忍性，我们可以在交往中对彼此做考验。”他没想�