逐王-第63部分

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　　夜离再次摇头：“我不清楚。”
　　燕思空见她表情不似撒谎，她的任务只是勾引小六，令他愿意为自己铤而走险，之后的事，定然是另有安排。
　　燕思空又询问了一些谢忠仁的事，他才知道这阉狗就是汀兰阁的幕后老板，以汀兰阁作为烟柳街的情报集散地，消息极为灵通，亦掌握了大量官吏不为人知的把柄，京中有什么风吹草动，他总能第一时间知晓，其情报网之敏锐，恐怕并不逊色于佘准。
　　不过，他到底不如佘准高杆，那汀兰阁内早已渗入佘准的人，否则阿力也不会这么快就查到，那令小六卖主求荣的烟柳街女子，正是夜离。
　　他们聊到深夜，燕思空才放夜离离开，她坐上来时的买车，由车夫送她回汀兰阁。
　　送走了夜离，燕思空打算顺道去主屋拜祭一下他的爹娘和养父，刚靠近那间年久失修的破屋子，突然，他感到暗处有所异样。
　　他敏锐地察觉到了什么，低声道：“什么人？”
　　话音未落，他和阿力已经齐齐朝着房檐拐角处冲去。
　　一道黑影如鬼魅般闪现，快速飘向墙角，利落地攀上了围墙，向外逃去。
　　俩人也跟着翻过围墙，奋力追去。
　　那黑影轻功了得，速度极快，追出百余丈，便已将燕思空甩在身后，阿力更是被落下了老远。
　　燕思空知道追不上了，一个翻身滚地，顺势抽出了靴间的匕首，朝那黑影甩去。
　　只听前方传来一阵闷哼，匕首从那人大腿上撕下一块皮肉，但那人仅仅是略一迟缓，很快就消失在了黑暗中。
　　燕思空走过去，捡起了匕首，看着上面流动的血渍，若有所思。
　　阿力赶了上来，急得乱比划。
　　燕思空吩咐道：“把里面的排位全都移走，那间宅子已经不安全，烧了。”
　　他暗自思忖，刚才究竟是何人，这人是何时盯上他们的，在院中呆了多久，听到了多少，此人又有何目的？
　　一连串的问题涌入脑海，这个意外出现的人令燕思空很是心慌，他本已为封家之事焦头烂额，实在不希望再有对他不利的事端，倘若那是谢忠仁的人，那就麻烦了……
　　可那人轻功如此高强，在他认识的人中，恐怕只有封野、佘准能与之相较，若谢忠仁有这么厉害的刺客，颜子廉能活到现在吗？
　　此人到底是谁，一定要查出来！
　　燕思空握紧匕首，深深眯起了眼睛。


第150章　
　　在颜子廉的安排之下，燕思空终于偷偷见到了赵傅义，他二话不说，扑通一声跪下了。
　　“思空，哎……你这是做甚。”赵傅义连忙将燕思空从地上拽了起来。
　　自平叛一战结束后，赵傅义驻景山，他在京，虽然不过两三个时辰的路途，却没见过几面，但当年并肩作战的情谊尚在。
　　燕思空双目含泪：“赵将军，封家是被冤枉的啊。”
　　赵傅义重重叹息：“我也不信封家会谋反啊，只是，封家军闯入猎场是我亲眼所见、亲手阻拦，人也是我抓的，这叫我……叫我如何是好？”
　　“倘若封家要谋反，又怎么会毫无章法地乱闯入猎场，又怎会轻易就被将军发现，这一切都是有预谋的，谢忠仁买通了封野的车夫，窃取了兵符啊。”
　　“什么！”赵傅义大惊失色，“你可有证据？”
　　燕思空深深蹙起眉：“我已找到了谢忠仁派去勾引那车夫的青楼女子，可如今那车夫已死，无论我们说什么，也是死无对证啊。”
　　“唉！”赵傅义来回踱步，顿了顿，看向燕思空，“封野折辱于你，你却不计前嫌地想为封家洗清冤屈，真乃虚怀若谷啊。”
　　燕思空轻咳一声：“我与封野曾征战沙场、生死与共，即便后来因种种而有所嫌隙，我也不能因私人恩怨，而令靖远王这样的功勋忠臣被冤枉。况且，倘若封家被治罪，太子的储君之位怕是就摇摇欲坠了！”
　　赵傅义点点头：“我曾为靖远王麾下效力，也不想眼看着他被奸佞构陷，我听闻那阉贼还怂恿陛下从大同调兵去辽北，如若大同军落入韩兆兴那个废物手中，辽北怕就保不住了。”
　　“是啊！”燕思空上前一步，恳切道：“赵将军，封家蒙冤，天下为之颤动，瓦剌余孽未除，若闻此消息，恐怕会趁机卷土重来，这并非仅是封家之难，恐是国难啊。”
　　赵傅义脸色愈发苍白：“但如今……但如今证据确凿，就算我想为他们辩驳，那日的情况，众将士皆有目共睹，我不能睁着眼睛作伪证啊。”
　　“将军乃三万卫戍军的统帅，将军的话在朝中举足轻重，若将军对此事有异，陛下也需权衡，更可以震慑阉党。”
　　赵傅义神色颇为踌躇。
　　燕思空凄声道：“如今怕只有将军能救封家了呀！”
　　赵傅义长叹一口气：“我一介武夫，本无意卷入朝堂纷争，可我又如何能眼睁睁看着阉党陷害忠良，看着好不容易巩固的大同防线溃于内。其实我早已联合几位大人，共同谏诤此案了。”
　　燕思空欣喜道：“多谢将军，多谢将军！”
　　赵傅义摆摆手：“我心中亦无把握，尤其是陛下因刘岸一事对颜阁老冷遇之后，谢忠仁逐渐拿住了大势啊。”
　　“非也，刘岸一案，陛下对谢忠仁亦十分不满。”
　　“哦？你是如何得知的？”赵傅义问完之后，恍然道，“你早知道列题的事。”
　　燕思空点点头：“早先的列题由我而出，已呈送内阁票拟通过，刘岸临时改了列题，若非是谢忠仁指使，给他天大的胆子他也不敢。陛下本想用京察来削弱封家军，不想老师不顾陛下颜面，弹劾刘岸，此事偷鸡不成蚀把米，陛下自然对谢忠仁有所不满。”
　　赵傅义思索道：“这样看来，谢忠仁设计窃兵符，冒天下之大不韪构陷忠臣名将，怕激怒了陛下，想要扳回一城啊。”
　　“正是如此，此计漏洞百出，且极为凶险，稍有差池，恐怕天下都要易姓，谢忠仁定是被逼得狗急跳墙了，所以，将军之言有望撼动陛下的决心。”
　　赵傅义目露坚毅地精光：“你放心，我必尽我所能！”
　　“多谢将军！”
　　——
　　赵傅义说到做到，几日之后，就与几位有分量的武将联名上书，提出封剑平谋反案的种种疑点，劝昭武帝切莫被奸佞利用，重蹈高宗覆辙。
　　这封奏折事先并未与颜子廉商议，是在早朝上直接呈递的，当颜子廉和燕思空得知奏折内容的时候，皆是眼前一黑。
　　果然，这封奏折捅了马蜂窝，暗喻昭武帝是冤杀岳飞的宋高宗，把昭武帝气得当朝大骂赵傅义，阉党抓住机会，指责赵傅义曾为封剑平手下，有包庇之嫌，昭武帝一旨令下，让赵傅义滚回景山，不准再参与此案。
　　当然，赵傅义的目的也暂时达到了，昭武帝无法对诸多武将、尤其是卫戍军统帅的谏诤视若无睹，他虽然想要快刀斩乱麻地定了封家父子的罪，但又不得不看朝廷的风向。
　　此事过后，封家的审讯慢了下来，一是父子二人死不认罪，二是再没有新的证据，三是朝中风向摇摆不定，昭武帝不敢妄动。
　　燕思空等人得以喘息，他令阿力去催促佘准两件事，一是调查那日的黑衣人，二是继续为可能的劫狱做准备。
　　可就在燕思空以为看到了一丝转圜之希望时，老天爷似乎不将他们推落深渊，誓不罢休。
　　在一次早朝上，谢忠仁麾下的言官重提江南海税，指责颜子廉包庇家乡富商贵胄，使得朝廷收不上海税，有损国库。
　　江南海税是朝中最禁忌的话题之一。诚如谢忠仁所言，颜子廉当上首辅之后，减免了大量的江南海税，国库每年为此至少少了百万两的进账，就连身为颜子廉学生的沈鹤轩，都对富庶江南少征税而有所非议。
　　可颜子廉也是不得已，他身为江南学子，与其一派系的士族官员，大半来自江南诸府道，士族官员与当地世家大族沾亲带故、密不可分，谁人能不护短。
　　海税触及的是士族一派的命脉，但凡提起，必然要掐个天昏地暗，两败俱伤，久而久之，也没人敢轻易提起。
　　谢忠仁选在这个时候重提海税，其心可诛。
　　果然，这一次昭武帝一反常态，不再事不关己地搅混水，而是严厉指责颜子廉征税有失公允。
　　据闻当日早朝上，已是古稀之年的内阁首辅大学士、三朝老臣、一人之下万人之上的颜阁老，被训斥得面红耳赤。
　　当晚回到家，就病倒了。


第151章　
　　燕思空得到消息，立刻赶到颜府，府中一片愁云惨淡，颜子廉的长子正在指使家仆收拾行李。
　　“颜兄。”燕思空走了过去，“颜兄这是何意啊？”
　　颜未明与他互施礼，叹道：“家父病重，一旦……那阉贼岂会放过我颜家，我正遣散些家仆，把亲戚送回乡下老家，以备变故吧。”
　　颜子廉只有两个儿子，大儿子为人和善，但精明不足，在礼部任个闲职，小儿子贪图享乐，至今考不中进士，还给颜子廉惹过些麻烦，早被赶回老家了。
　　颜未明也算有自知之明，士族与阉党积怨已久，颜子廉一倒，谢忠仁定会趁机报复的。
　　燕思空只得拉住他的手安慰道：“颜兄切莫自乱阵脚，老师乃三朝老臣，位居宰辅，为大晟江山立下过汗马功劳，若病老之际被过河拆桥，岂不令文武百官心寒？老师德高望重，门生故吏遍天下，绝不会任人欺凌。”
　　颜未明苦笑道：“话虽如此，可陛下如今对我爹……”
　　“颜兄放宽心，好好照顾老师，如今内阁有霍阁老，还轮不到阉党兴风作浪。”燕思空看了看那些行装，“不过，将亲眷们送往乡下避避风头，是明智之举。”
　　颜未明点点头，紧抓着燕思空的手：“思空，我爹对你最是赏识，你可定要帮我们颜家啊。”
　　“颜兄放心。”燕思空郑重道，“老师的知遇之恩，空没齿难忘。”
　　拜别颜未明，燕思空在仆人的带领下，往颜子廉的主屋走去。
　　一路上，他额上青筋突突直跳，适才他状似成竹在胸地安慰颜未明，心里怕是比颜未明更没有底。
　　颜子廉病倒，由内阁次辅霍礼暂代首辅职，这霍礼是个只会做学问的老学儒，颜子廉选他做次辅，就是看中他的与世无争，因而才能独掌内阁大权，没有了颜子廉，霍礼在内阁怕也不长久了。
　　老远地，燕思空已经闻到了一股草药味儿。
　　推门而入，那浓郁的汤药混杂于沉闷的空气，闻来极为不祥，看着卧榻上那鹤发苍颜的老人，燕思空呼吸一窒，心脏直往下沉。若说来之前，他还抱着一线颜子廉能好转的希望，现在也彻底绝望了。
　　“老师……”燕思空悲切地唤了一声，轻轻走了过去。
　　短短数日不见，颜子廉已经瘦得几乎皮包骨头，面如死灰，喘息微弱，昔日大权在握、雷厉风行的宰辅，如今不过是个风烛残年的老人。
　　燕思空鼻头酸涩。
　　颜子廉缓缓睁开了眼睛，见到燕思空，怔了好半晌，才点点头，用暗哑地声音说道：“你来了，我在等你。”
　　燕思空跪在塌前，无力地问道：“老师，你可感觉好些？”
　　颜子廉微微摇首：“这一次，好不了了。”
　　燕思空沉重地垂下了头。
　　颜子廉道：“你们都下去。”
　　几个下人都一一退了出去。
　　颜子廉奋力想要撑起身体，却根本使不上力气：“扶我……起来。”
　　燕思空小心翼翼地将颜子廉扶了起来，半身靠在软垫上，又给他倒了一杯温水。
　　颜子廉喝了口水，顺了顺气，才将双毫无神采的眼眸移向燕思空，“思空，你我心知肚明，我大限将至了。”
　　燕思空摇着头：“老师定能好起来。”
　　“不必说这些无用的话，我与你有要事相商。”
　　“学生听着。”
　　颜子廉深吸一口气，声音开始颤抖：“我……比那阉贼长了六岁，死在他前面，倒也合情合理，只是，实在心有不甘，不甘……不甘于壮志未酬身先死……”
　　燕思空双手死死揪住了被角。
　　“我二十二岁金榜题名，为官四十余载，辅佐过三任天子，刚入仕时，乃我大晟的鼎盛年代，先帝的英明仁爱令万民敬仰，先帝的文治武功令四海臣服，那时的官场，风清月白，少有不正之气……”颜子廉的眼神突然焕发出光芒，想必他眼前已经再现了当年的辉煌昌盛。
　　燕思空曾从史书与文献上，领略过大晟的开平盛世，那时每年来中原朝拜的海内外番邦夷族，就多达近百，国库充盈，拥兵百万，民间风调雨顺，百姓安居乐业。
　　可兴许是盛极必衰，兴许是承平日久，武备日驰，晟明宗英武一世，独独短命，他一薨，晟文宗继位，国运急转直下，丢了河套，肥了瓦剌，至昭武帝继位，更是骄奢荒诞，宠信宦官，再失辽北，几十年来，中原地区战火不断，百姓苦不堪言，国祚已是岌岌可危。
　　颜子廉眸中的光彩便如回光返照一般，很快就消散了，他又回到了现实：“可惜啊，你没有机会亲眼看一看那样的大晟。”
　　燕思空能清晰地感觉到颜子廉那极端地痛心，他的一生，都希望复兴晟室，重现辉煌，可凭他一人，实是无力回天。
　　“先帝错失河套，我人微言轻，无力劝阻，陛下放弃辽北，我尚不是阁臣，拼死谏诤，也于事无补。”颜子廉说着说着，已是老泪纵横，“如今我身为百官之首，竟又不能阻止奸佞构陷忠良，我一次又一次地看着他们自毁长城，作践我大好江山，我一生之大志，都在悔恨与无力间被消磨殆尽，你说，你说……后世会如何写我？”
　　燕思空含泪道：“若没有老师苦苦支撑，砥柱中流，这江山早已面目全非，贬褒毁誉，自在人心。”
　　“自在人心……”颜子廉苦笑着颔首，“自在人心啊。”
　　“老师定是能名留青史的一代功勋贤臣。”
　　颜子廉摆摆手：“罢了，我从前以为自己很在乎身后之名，临到末了，又不很在意了，我心里想的，只有我未完之事，挂念的，只有我大晟江山，个人的是非功过，又算得了什么。”
　　“老师……”
　　颜子廉看向燕思空，声音有气无力：“思空，我今日与你说的每一句话，你都要牢牢记得。”
　　燕思空定定地看着他。
　　“我若走了，陛下再无顾忌，封家恐怕就没救了，你万事早做打算。”
　　燕思空沉重地点点头。
　　“阉党也会接机反扑，打压我派，斩草除根。”颜子廉叹道，“你从前对谢忠仁尚有利用价值，现在你身为我的门生和太子侍读，定是他第一个要剪除的，你可明白。”
　　“学生明白，学生不惧他。”
　　“你不可不惧他。”颜子廉抓住燕思空的手腕，“你年轻有为，足智多谋，在为师心中，只有你能够完成我未完的大志，封家和太子，如今也全都要仰仗你了，你万万不能出事。”
　　燕思空神情复杂。
　　仰仗他？他已没有封家可以仰仗，眼看也快要没有颜子廉可以仰仗了，他也不知道颜子廉一走，他会面临怎样的命运。
　　这场与谢忠仁的争斗，他们败了，败得元气大伤、败得损失惨重。
　　颜子廉看透了他的心思，轻声道：“思空，你还年轻，只要你活下去，就有希望。”
　　燕思空黯然苦笑：“学生定会努力自谋生路，承继老师的衣钵，完成老师的遗志。”
　　“你要如何自谋生路？”
　　燕思空沉默了，他甚至不知道谢忠仁会如何干掉他，只能走一步看一步了。
　　颜子廉道：“如今能保你命的，只有一途了。”
　　“什么？”
　　“万阳公主。”
　　燕思空怔了怔。
　　“你若能顺利成为驸马，一来，可保你身家性命，二来，只要婚期定下，必然是秋季以后，在此之前，皇太后年祭未到，而公主出嫁在即，均不宜执死刑，可以拖延上数月，令你做足准备。”
　　“老师……说得对。”燕思空皱眉道，“可是，陛下指不定已经想悔婚了。”
　　“未必，因封家一事，陛下与贤妃、公主之间已生嫌隙，倘若再将已定的婚事撤回，别说君无戏言，就是普通人家的父女，也不能这般作践女儿家的名声，何况陛下是真心疼爱公主的。”
　　“学生该如何做？去求陛下定下婚期？”燕思空意识到颜子廉虽然病重，但脑子丝毫没糊涂，他指的这一条路，不仅仅是他的生路，也是封野的生路。
　　“陛下连我的话也不愿听了，又怎会理会你。”颜子廉握住燕思空的手，用那苍老、虚弱的声音缓缓说道，“你，要去求谢忠仁。”
　　燕思空僵住了。
　　“当时我们为了引谢忠仁上钩，你与封野做了一出戏，如今看来，是无心插柳了。”颜子廉正色道，“思空，若换做他人，我绝不会有此要求，因为我知道他们做不到，但是你，也许只有你能做到。”
　　燕思空的大脑出现短暂的空白，他是何等聪明，立刻领会了颜子廉的意思，喃喃道：“老师……叫我去求谢忠仁。”有些话颜子廉没有说透，但他已经明白，颜子廉是叫他去“倒戈”。
　　颜子廉哀声道：“思空，你说贬褒毁誉，自在人心，你可愿意为了理想，忍常人所不能忍，苦常人所不能苦？”
　　燕思空定定地看着颜子廉，他很想告诉颜子廉，倘若换一个人，他为达目的，可以鞍前马后给人当孙子，一个曾流落街头、跪地乞讨之人，还在乎什么顶不了饱的尊严，可那是谢忠仁啊，那是害得他家破人亡的谢忠仁啊，颜子廉让他去像那条他恨不得生吞活剥的阉狗卑躬屈膝！
　　师生二人的目光在空气中不期而会，就那么沉默地对视了良久。
　　颜子廉双眼昏花，逐渐要看不清燕思空的面孔，而燕思空，亦是浑身冰冷，目光有所涣散。
　　无数思绪纠缠，就像一只狂兽在脑海中横冲直撞，痛得他瞠目欲裂，若仇恨有形，早已将周遭的一切吞没，可在这绝望的漩涡之中，有一个声音在小声地提醒他，颜子廉说得对。
　　他需要驸马的身份保全自己，他需要与万阳公主的婚期，为封野争取时间，他需要靠近敌人，找寻命脉，以期在未来的某一天，当他有足够的力量，可以愤而执剑，一举贯穿那肮脏的心，还冤魂清白，还江山太平！
　　为了那一天，他是否能忍常人所不能忍，苦常人所不能苦，顶着天下人的耻笑与鄙夷，去向自己不共戴天的仇人摇尾乞怜？！
　　燕思空，你可以吗？


第152章　
　　燕思空求见谢忠仁时，带了一件礼物。是一根超过三十岁龄的虎王的腿骨，根骨粗壮，呈自然乌亮之色，以此骨入酒，能强筋健骨、延年益寿，价值万金。
　　燕思空对谢忠仁的喜恶了若指掌，谢忠仁富可敌国，什么金银财宝都难入他眼，但他十分惜命，热爱搜罗珍稀药材，虎骨酒还有个更厉害的功效，是壮阳固精，他虽是个阉人，可越是阉人，还越好在这上头下功夫，以示自己姑且还是个男人。
　　起初谢忠仁见到燕思空，十分冰冷，想来因列题和刘岸一事，对他有所迁怒，可见了这份赠礼后，面色就缓和了一些：“燕主事何须如此客气呀。”
　　“不蛮公公，自刘大人一事后，晚辈夜夜不成眠。”燕思空强忍着汹涌的恨意，勉强说道，“心中愧疚，至今无法释怀。”
　　谢忠仁挑眉：“哦，你何愧之有？”
　　“晚辈……晚辈没料到老师会为了封家，公然冲撞陛下。”
　　谢忠仁冷哼一声：“颜阁老为了一个反贼，如此不计后果、任性妄为，实在令陛下痛心。”
　　那“反贼”二字，听得燕思空瞠目欲裂，他唯有低下头，才能掩饰那一瞬间的狰狞，他声音轻颤着：“公公……言之有理。”
　　谢忠仁斜倪了燕思空一眼：“此事燕主事不必愧疚，说起来，倒是咱家叫你失望了，幸好后来……”他笑得阴险歹毒，“封野锒铛入狱，总算你是出了一口恶气。”
　　“……晚辈气的是封家图谋不轨，大逆不道，晚辈自己那点委屈，哪里能与陛下的寒心失望相比。”
　　“可不是呀。”谢忠仁装模作样地叹了一声，“陛下对封剑平的信任与器重，朝野无人能及，予他三十万重兵，赐地封侯，享万代荣华，他不但不心存感激，竟恩将仇报，意图谋反，真是人心不足蛇吞象，此等乱臣贼子，罪当凌迟！”
　　燕思空气得浑身发抖，指甲要深陷进肉里，用疼痛刺激自己镇定，否则一旦失控，他怕是会现在就手撕了这阉狗。
　　最令他痛苦万分的是，他还要与他阉狗虚与委蛇。
　　谢忠仁看上去非常愉悦，笑着问燕思空：“听闻颜阁老贵体欠安？”
　　“老师……如今卧病在床。”
　　“呵呵。”谢忠仁指了指那虎骨，“那这宝贝，怎地不送去给阁老呢？”
　　“此物虽是珍稀，到底不是神仙丹药，只能延年益寿，不能……不能……”燕思空迟疑了。
　　谢忠仁眼中闪过精光，他眯起眼睛：“你可是想说，救不了将死之人？”
　　燕思空低下了头，状似局促。
　　谢忠仁脸上的笑意甚至懒得掩饰：“人生自古谁无死嘛，阁老年事已高，不过是顺应天道罢了。”
　　燕思空