男闺梦谈-第45部分

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　　果然，下午金凯从洋行做完事回来后，德芳就跑去说媒了，真是高兴而去败兴而归，在客厅里一通抱怨。
　　“箐竺有哪儿配不上他了，居然说他们不适合，那谁才适合他，莫非要娶个洋人的公主不成？”她气得都不想吃晚饭了，更主要是怎么和侄女解释呢？
　　“男女之事勉强不得，生拉硬拽没有好因缘。”载堃说完就让姐姐坐下吃饭，今天家里多做了两个菜，因为姐姐过来了么。
　　话正说着，三位小阿哥就走进了客厅，洗干净手坐在桌前等着吃饭了。
　　凯尔索也跟着进了屋，对贝勒爷和格格说：“咱们先吃吧，金凯还在忙，改建的材料送到后院了，他在对货。”
　　“我也不想和那混小子一起吃。”徳芳不悦的说，她总觉得金凯有些忘恩负义。
　　“犯不上和人家置气，从前咱俩不也对阿玛包办婚姻感到厌恶么，如今大清都没了，谁还在乎传统，肯定是要找个情投意合的结婚才成呢。”载堃亲自帮子爵盛饭，还让出了边上的位子，两人吃饭的时候总挨着。
　　这时，已经懂事的溥瑛插了一句：“姑姑你不要把金凯哥和姐说和在一起，金凯根本不喜欢她！”
　　“小孩子不要乱讲话。”凯尔索知道老大嘴毒，就让他别多说了，因为德芳还在气头上。
　　溥薆连忙帮腔：“额娘，哥说的是真的，姐太凶了，谁会喜欢她？”对他们兄弟三个，姐姐总是不理不睬的，他对那位姐姐早就厌烦透了！
　　德芳惊讶的看着两位阿哥，半天说不出话来，看来他们的姐弟关系依然不融洽，家里可没人为箐竺说话。
　　“都别说话了，吃饭吧。”凯尔索只得用这个借口让大家暂时闭嘴，箐竺每次回贝勒府，都不和自己讲话，他也习惯了，但对于同父异母的弟弟们总应该照顾点儿吧，可那孩子也一样爱答不理的，但是这些不满他都默默的忍了，从来也没有和载堃抱怨过。
　　“箐竺也该找婆家了，姐，这件事还是你帮忙张罗吧，没必要非找八旗的，德才兼备的汉人小伙子也可以考虑，免得日后被人说三道四的，咱们好不容易出了皇族的圈圈，就别关在八旗的圈儿里了。”往后的世道是汉人说了算的，不以满人自居为妙，想到这儿他就一阵恶寒，夹起尾巴做人吧，他们得学着适应环境，才能在这种变化莫测的世道活下来。
　　徳芳深深的叹息：“唉，我知道了。”她其实没有那么深的门第观念，因为自己的丈夫也是汉八旗出身，并不是正统的满蒙人士，但丈夫生前待她不错，婆婆也很开明，虽然守寡多年，却过得很舒心，如今虽然要为了一家大小的生计奔波，但比起其他的满人来讲，她可是幸运多了。
　　凯尔索给專�儿夹了菜，根本不敢正眼看边上的男人，总觉得心怀愧疚！
　　“额娘，我不吃这个！”三阿哥不喜欢吃菠菜，最爱吃面食，苦的，特别甜的也不喜欢吃，和自己的亲爹一样。
　　“乖，吃了，菠菜可以让你有力气，能长更高。”子爵哄孩子吃饭，露出了最近难得的笑容。
　　听到能长高，他就拿起筷子夹着吃了，他希望长快点儿，这样就能早些和哥哥们一同去学堂了。
　　吃完晚饭，载堃就送德芳回家，顺便去探望父亲，也说说今后的打算。而凯尔索照样呆在书房里做事，过两天小影子就回来了，他要把自己的账目整理好了交给对方，这间洋行的业务，就可以不管了，天津那边也是金凯在帮忙，他忽然间觉得自己很闲，竟然不知道该做点儿啥好了。
　　“子爵，我进来了。”门外说话的人是金凯，他刚在厨房随便巴拉了几口饭，就匆忙赶了过来。
　　凯尔索放下帐本，对走进来的人说道：“有事吗？”
　　年轻的男人坐到他对面，很严肃的答道：“您知道德芳格格给我说媒的事了吧？”
　　“嗯，你拒绝了，不是吗？”他平静的说，但视线却在回避对方。
　　“嗯，任何人我都不会答应的，我明天就和贝勒爷说去，说我暂时不考虑成家，要先忙着做自己的事，三天后我就搬走了，您每周过来我那吧，带着專�儿一起，咱们可以像一家人一样吃饭，我想让他多熟悉我。”虽然现在他和專�儿已经很亲密了，但却比不上贝勒爷，因为人家才是“名正言顺”的父亲。
　　子爵点了点头，这是合理的要求，他不能拒绝，总有一天專�儿是要回到金凯身边的。
　　“大格格喜欢我，我是知道的，或许贝勒爷也想过让我入赘的事，我虽然是在贝勒爷的恩泽下长大的，但也没想过要以身相报。”金凯自顾自的说着，其实大清国没了，他心里是高兴的，因为贝勒爷再不是贝勒爷了，没了那顶光环，他们几乎可以站在一条起跑线上竞争。
　　凯尔索低声说道：“他从没和我说过，是你想太多了，但箐竺应该是真心喜欢你的。”
　　“她喜欢谁和我无关，我甚至还有点儿厌烦她，我祝愿她能找个彪悍的爷们儿妥妥的收拾她一番，也能让她知道天有多高，地有多厚！”他只要是看不惯大格格对子爵的态度，闲在虽然没有正面的冲突了，可见了面依然是没有礼貌的，箐竺从不和子爵讲话，这种冷暴力更令人愤怒！
　　子爵皱眉道：“她毕竟是贝勒爷的女儿，将来也会嫁个门当户对的男子，过去的事就算了，反正现在她也不会为难我。”
　　“假如她敢做对您不利的事，我会好好教训她的，不仅是她，任何人都一样！”金凯并非冲动才讲这话的，他是个敢做刚当的男人，一言既出驷马难追。
　　

☆、无孔不入

　　箐竺最近心情很不好，因为亲事被金凯回绝，让她颜面尽失，躲在香山的庄子里不出来，今天才因为要买布料得去前门一趟，她才无精打采的出了门，在一家丝绸店门口碰到了两位以前曾在一起玩耍过的姑娘。
　　其中还有一个她不认识的，三个姑娘在茶楼小聚，说些女孩儿家的悄悄话，她闲来无事就也加入其中了。
　　那个不熟识的姑娘正是曾小芝，她得知这位便是载堃的女儿，立马热情的围了过来，竭尽所能的套近乎，专门捡人家爱听的说，把格格哄得团团转。
　　“没想到您还是个新潮的小姐呢，等裁缝店开张我们都给您去捧场。”小芝笑眯眯的说，她实在不明白箐竺的想法，一个姑娘家怎能抛头露面的做生意呢，而且还是个没出嫁的闺女，她认为女人就应该在家里相夫教子，享受家庭的生活。
　　“我只是想自食其力罢了，因为我家里还有三个弟弟，情况挺复杂的……算了，不说这些了，咱们聊点儿开心的事儿，你们有没有去戏园子里看过戏？”她还没敢做这种尝试呢，尽管有些女子已经开始在戏园子里出没了。
　　同样是满族的姑娘玉兰说道：“哎呀，那里可是鱼龙混杂的地方呢，咱们姑娘家不太方便的。”
　　“有啥不方便的，还有女子在台上唱戏呢，你就是胆子太小了。”身宽体胖的蒙古族姑娘高娃有些天不怕，地不怕的，她父亲原是新军统领，现在也闲在家中了。
　　“看戏人多点儿就成，要不咱们一会儿去吧？”箐竺来了兴致，今天她也要做点儿冒险的事。
　　小芝本想婉拒，但看到她坚决的样子，只得陪着笑脸道：“既然你想去，那我没意见，咱们四个人一起应该没问题的，不是还有嬷嬷跟着吗？”每位小姐都带了贴身的老妈子，这也是一种身份的象征。
　　四位姑娘最后一拍即合，不顾嬷嬷们的反对就步行到了梨园的戏园子里，挑了个楼上的僻静位置要了茶点坐下来看戏。
　　戏院里人声嘈杂，九成男性，一成女性还包括在唱戏的两位旦角。
　　“这里好吵，味道也不好闻。”玉兰蹙眉道，早知道她就不来了。
　　“戏还没开场呢，等开始唱了，就不会有人讲话了，咱们喝茶，吃点心。”高娃到是喜欢这种热闹的地方，因为这儿能看到很多年轻男人，她最大的心愿就是找个好爷们嫁了，在四个姑娘里她年龄最大，已经二十二岁，几次说媒都不成，不是男方看不上她，就是她瞧不上男方，她又不乐意嫁个不满意的对象。
　　小芝手手帕捂着鼻子，蹙眉道：“吵闹到是可以忍，就是味道太难闻了。”她以后可不乐意再来这种地方了，尤其是楼下的散客，有不少市井之徒，看了就令人生厌。
　　箐竺无聊的环顾四周，低头就看到了坐在楼下的某个男人，此人理着平头，左脸有道很深的疤，相貌说不上俊美，但眼睛却炯炯有神，大概是因为常年风吹日晒，栗色的皮肤，着黑色的短卦和宽松的裤子，脚上穿着黑色布靴，此人，正好往上看，他们的视线撞到了一起。
　　箐竺赶忙把头扭了过来，不再往下看了，戏园子果然是个嘈杂的地方，有着各种各样的人，方才那个男的估计就是个混子，至于混子是做啥的，靠什么吃饭，她就不甚了解了，总之，混子就是恶棍，流氓，不干好事儿。
　　楼下男子笑笑，便对身边的胖子说：“咱能在这儿碰到金枝玉叶，还多亏了民国政府呢？”
　　“你说什么呢，天赐哥，啥金枝玉叶？”胖子只顾嗑瓜子，他今天来是要给戏子秋娘捧场的，但迄今为止他连句话都没和人家说过。
　　“堃贝勒的闺女，就是我家庄子上的那个。”他有三年多没回香山了，但依然记得箐竺的样貌，现在已经民国了，没有皇上，这些皇亲国戚也失去了昔日的地位，对于他而言却是个大好的机会。
　　“哦，不新鲜，这北京城皇亲国戚有的是，咱家不远处不还有个渝公府么，那位渝公爷也是梨园的常客，以前还跟个伶人相好过，这几年到是少见了。”胖子对往来于梨园的达官贵人可谓是了如指掌，因为那可是他们的生财之道，之前他们敲了某晋商一笔，又可以过两月逍遥的日子了。
　　“知道，渝公爷不是在报馆做事么，我在西四见过他几回。”吴天赐放下茶杯，又禁不住往楼上看了几眼。
　　“他们还用做事？靠吃房租都够过活了，哥，咱看完戏到哪个院子里睡啊？”胖子乐呵呵的问，最大的乐趣要留到最后，他荒了有一个来月了。
　　天赐扭头看他，冷冷的答道：“没女人你就活不了？”
　　“呵呵，活不了，找三姐去吧，她上次就说想你了，还怨你忘了她这个老相好呢。”胖子随口一说，但三姐也确实念叨过，说天赐是个没良心的男人，把他们这些老相好都忘了。
　　“她是钱袋子瘪了才会想起我，人老珠黄没男人捧了。”他在京城里混了六七年，前门一带的三教九流都很熟络了，八大胡同里哪家来了新姑娘也能第一时间知道，做混子必须消息灵通，给人拉客，还能从中赚点好处，有些生意不好的院子还指望着自己能帮她们带客人上门的，所以他和这些女人很熟。
　　“从前她帮咱们赚了不少，你偶尔过去应酬下她吧，我看她怪可怜的，新来的几个姑娘把她的生意都抢了，整天躲在屋里生闷气。”胖子不喜欢三姐那样的女人，喜欢苗条的，主要是他觉得和天赐哥睡同一个娘们有点儿那啥。
　　“行吧，我一会儿就过去，也省得你说我抠门儿，不聊了，戏开场了。”他嘴上说着一会儿要去窑子里乐呵的事儿，心里却挂念着楼上的格格，他时不时就会分神往二楼瞧，但怎么也看不到箐竺的脸蛋儿了。
　　戏散场后，吴天赐先让胖子去了院子里，自己则溜到前门等着箐竺她们出来，一看到几位小姐有说有笑的走出了戏园子，他马上就迎了过去，笑眯眯的对大格格说：“格格，您还记得我吗？”
　　箐竺白了他一眼，以为他故意搭讪呢，但还是冷冰冰的问：“你谁啊，我根本不认识你！”
　　“您家的小黑，就是我卖给您的，它还好吧？”他和格格唯一的交流仅限于自家老母狗下的小崽儿，那之后也曾经厚着脸皮到格格家的后院菜地里出没，她因为小黑的原因有一搭无一搭的讲过几句话。
　　箐竺这才仔细的打量了他几眼，恍然大悟：“哦，原来是你。”她记得此人姓吴，但名字忘了，几年不见，这人怎么成混混儿了？
　　“我就在附近住，以后您要有个跑腿，卖力气的活，尽管找我，我这人就是有把子力气，只要是您的事儿，我自当效力，我就住在鹞儿胡同，不打扰您了，回见！”他简短的说明了来意，就客气的欠身告辞。
　　“箐竺，你认识这个人？”高娃很诧异的问，她就住在附近，是听说过吴天赐的，人送他外号“一道疤”，此人不仅善争斗，脑子还特别好，虽说是混混，但却没有特别坏的名声，相反在附近做买卖的人，有时还要依仗此人和地头上的其他流氓，混混，甚至是官场人士打交道呢。
　　“他是我家庄子上的，以前卖过我一只狗，几年没见就成混子了。”她也没在意，更没想过再和姓吴的打交道。
　　“混子到是不假，但他还挺有点儿本事的，前门地头上的事，他熟络得很，我舅舅开了个杂货铺，跑执照的事还是他帮忙的，虽然多花了点儿钱，但很快就办下来了，其实很合算。”高娃说道，她到对这些道儿上的人不排斥，因为曾祖父也是草莽出身，后来才被朝廷诏安的。
　　曾小芝到持反对意见：“可不能和这种人沾上干系，要不以后缠上了，咋办，他们什么坏事都做得出来的！”她看不起市井之徒，包括那些台上唱戏的戏子，在她眼力他们和娼妓一样都是下九流。
　　玉兰表示赞同，急忙点点头：“姐姐你说的是，千万不能和混混搭上关系，他们坑蒙拐骗无所不为。
　　但箐竺却只听到吴某人能帮着搞到执照，而且能很快办下来，她觉得应该尝试一下，于是就在戏院子门口和玉兰，小芝分手了，跟着高娃去了她家，主要是想再打听一下吴某的情况，看看对方是否能帮着自己办下执照，她不想放弃开裁缝店的想法，更不乐意随便就找个男人嫁了了此一生。
　　在窑子里喝花酒的吴天赐，虽然和妖艳的三姐搂在一起亲热，但他的心里想的只是高高在上的格格箐竺，若能娶她为妻，这辈子就没啥遗憾了，可人家能心甘情愿的嫁给自己么？他虽然有生财之道，但平日里吃喝玩乐，大手大脚，这几年一毛钱都没存下，只有香山的几间破房，假设他费尽千方百计抱得美人归，却让媳妇整天喝西北风，那不是更丢人么？可他这个人就有这个毛病，越难做到的事儿，就越想攻克……
　　

☆、暴露

　　刘影回到北京的第二天，大家就忙着给他接风洗尘了，但宴席却是在金凯的新家里摆的，洋行的雇员们几乎都来了，院子里热热闹闹的，每个人都向刘影敬酒，每一会儿他就醉得趴下了，傍晚，来接小影子的人却是武海，除了凯尔索和金凯知道二人关系，其他人都浑然不知，还以为他们单纯的只是朋友呢。
　　客人们都各自回家后，院子里就只剩下凯尔索，金凯。
　　“可惜今天專�儿没来。”金凯有几分遗憾，家里有一位四十来岁的嬷嬷帮着收拾，今天还特意请了个小工，碗筷也是租来的，宴席完了，啥都不用管，轻松省事。
　　两人坐在客厅里喝茶谈心，天色也慢慢的暗了下来。
　　“他还小，不知道在外人面前避讳，瑛儿和薆儿就不会乱说了，在外面都不会喊我额娘的。”子爵说完，就把茶杯放下，打算回家了，但他还没站起身，就看到金凯充满怨念的目光。
　　“您可以晚点儿再走吗？”金凯皱眉问道。
　　凯尔索只得不动弹了，他低着头说：“已经六点多了，我该回去了，太晚的话不好。”
　　“我没让您陪我睡觉，只是想和您多聊一会儿。”他对子爵的爱恋，不仅仅是身体上的，更多的还是心理上的依赖感，这些年他早就把此人当成长辈兼性幻想的对象来看了，如今梦想成真，他却进退维谷，经常陷入自我矛盾中，既对自己的行为感到羞愧，偶尔又会狂喜，毕竟他们可以坐下来亲密的聊天，还能偶尔温存的共赴云雨。
　　听到这话，子爵才放下心来，他轻声道：“贝勒爷已经回外交部做事去了，等一切都恢复了，我会找机会和他讲的。”
　　金凯长叹一声，惆怅的问：“您不怕他和您闹翻了吗？”其实，他到是希望二人最后分手，但那样对子爵来说太委屈了，此时此刻，他又开始自责。
　　凯尔索温和的凝望着他，平静的答道：“该来的总要来，即使他和我闹翻，也是命运对我的惩罚。”
　　年轻的男子连忙握住子爵的手，焦急的说着：“您不要独自面，我要和您一起向贝勒爷说明，所有的怨恨和愤怒都发泄到我身上好了。”
　　凯尔索不知如何是好了，但或许这么做是对的，有金凯在身边，事情才能解释清楚。
　　“那就这么说定了，您不要单独和贝勒爷说，那样容易让他误会。”他已经做好了最坏的打算，就算搭上这条命都不在话下，但这是不可能的，子爵不会让这种事发生，而贝勒爷更不是那么没理智的人。
　　二人聊到天黑才分开，金凯亲自送子爵到胡同口搭洋车，因为四下无人，四周很昏暗，他就不顾对方的反对，紧搂住便是一阵热吻。
　　凯尔索挣扎了好久才恢复了自由，他慌张的说道：“以后不要在外面做这种事。”
　　“没人看到的，礼拜天您带專�儿过来吧，我们一起吃顿饭，顺便带他去逛逛，买些吃的，用的。”他虽然手头不宽裕，但还是要给儿子花的，如今他已经接到了两份订单，要他做一套维多利亚风格的家具，他把制作的工艺和木工师傅说了，两人一起干能快点儿，贝勒府里的改造也在进行中，现在他除了睡觉，其他的时间都在赚钱，做事，这么拼命只是为了将来对让儿子和子爵过上无忧无虑的生活。
　　“嗯，如果没其他的事，我会带他过来的，车来了，我回去了，你要注意休息别太累了。”子爵看到不远处来了个车夫，就朝那人挥了挥手。
　　金凯高兴的说道：“我年轻没事，您不要太辛苦才是。”
　　“你和小影子都在，我都要没事情做了，怎么会辛苦呢，你回去吧。”凯尔索说完，就往前走了几步，上了洋车。
　　但他依然目送着子爵离开，消失在视线之外，才转身回了自己的院子。
　　然而俩人相处的瞬间，却让恰好路过的箐竺看见了，她刚从高娃家出来，就神不知鬼不觉的往金凯的住处走，因为阿玛说过人家买的院子就在南味楼斜对面的车辇胡同。
　　目瞪口呆的她站在街拐角动也不动了，过了好久她才转过身对张妈说：“您也看到了吧？”
　　张妈非常尴尬，只得点了点头，过事的嬷嬷是她的姨母，对这个家她还是很了解的，但她一个下人也不好评论。
　　“这怎么可能呢，他们……都能当母子了！”箐竺觉得怒火攻心，她竟然比不过一个四十岁的阴阳人，这好比人家直接用鞋底抽自个儿的，她既屈辱，又愤恨！
　　“格格，这件事最好别跟贝勒爷讲。”虽然她是下人，但有些话还是要和主子讲清楚，尤其是格格还未成熟，做事欠妥当，她怕这孩子闯祸。
　　“为何不能讲，他们有奸情，阿玛必须知道。”箐竺根本听不进张妈的话，正好今天她要回贝勒府住的，索性就把话和父亲讲清楚，那种“祸害”是不能留在家里的，早些扫地出门，对谁都有好处，更可恨的是金凯居然被勾引了，怪不得姑姑帮自己说媒会被一口拒绝，那洋人别看已经四十岁，对付男人可真有两把刷子，她还真低估了此人！
　　张妈见她面有怒色，也不好再说啥了，今夜必然有暴风雨，她很怕这个家会被突如其来的事件，让这个家四分五裂。
　　大格格返回贝勒府，家里已经吃完饭了，父亲正坐在客厅看报纸，应该也是刚回来不久，最近他的应酬比较多，几乎不怎么在家里吃晚饭。
　　“阿玛，我有事要和您讲，能到我房里来吗？”箐竺说得很干脆，一脸严肃的问父亲。
　　载堃疑惑的望着她，低声问：“什么事儿？”
　　“您过来吧，这事儿不好在这里说。”她蹙眉道，随后就先一步回了自己的屋。
　　贝勒爷看到女儿不像是开玩笑的样子便跟了过去，穿过走廊，来到了后院的香闺。
　　“有话就说吧。”他进了孩子的屋内，就随手带上了门。
　　箐竺走到父亲跟前，轻声说：“阿玛……我下面要说的话，都是千真万确的，是我亲眼所见，绝没有半点儿假话，您信我还是信外人？”
　　“哈？”他摸不着头脑，但看女儿的样子又不是开玩笑的，肯定有事发生。
　　“方才我在珠市口，看到金凯和他在一起，两人抱在一起亲嘴儿。”她把话说得特别露骨，但却一语击中了父亲的要害，她明显的感觉到父亲的脸沉了下去。
　　沉默了很久，载堃才又问：“你是在哪儿看到的？”
　　“就是金凯买的房子附近，在胡同口……我本来想过去问候他一声的，可是却看到了他们二人……。”她话还没讲完，就被父亲打算了。
　　载堃抬起手，低头道：“我知道了，这件事你不用参合进来。”说完就推开门头也不回的离开了。