三抢探花郎-第4部分

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　　　　周太傅虽未明说，但对宋遇这个小辈是十分看好的，怎么看做自家女婿都是适合得很。只是现下二人年纪还小，还是先等明年宋遇考了科举再谈这婚嫁之事。故而对女儿的这些小心思睁一只眼闭一只眼。
　　　　宋遇便是再不开窍也瞧出些不寻常来了，自从上次收到周小姐作为谢礼，亲手绣的荷包后，再也不敢轻易去周家了。
　　　　这周小姐长得花容月貌，家世又高，配自己本是绰绰有余，只是不知为何，宋遇面对周小姐的爱慕之意却颇有压力。
　　　　男女之情，宋遇并未想过，只是听自己爹娘两情相悦才成的亲，这么多年过去还是恩爱非常；大哥虽性子沉默，对大嫂却是关怀体贴，夫妻二人琴瑟和鸣。二哥三哥不愿轻易娶一个自己不爱的女子，至今还未成亲。宋遇想，如若自己有一天选定了一位女子与自己共度一生，定是心中十分欢喜她。家世、门第、相貌这些都不是最重要的，两人心意相通才可以过一辈子。
　　　　科考将近，宋遇便借了这事一心在家温书，只望周小姐小姑娘心性，过段时间便忘了这事。到了年底，周太傅与周楠也都各自忙得很，倒也并未多说什么。
　　　　一转眼便到了大年夜，宋遇推了周府的邀请，在自己院子与宋柳、孙虎等人一起吃了年夜饭。饭后宋柳、得宝与其他伺候的几个小子挂灯笼、放鞭炮好生闹腾了一番，累了便各自去睡了。
　　　　宋柳第一次在外过年，想起这一路上和到京城后的一系列事，想想竟觉得离家已这么久了，心中不觉十分挂念。
　　　　不知家中情况如何，往年都是一家人一起吃团圆饭，今年他孤零零一人在离家那么远的地方。家中少了他一人是否还如往常一样热闹，家人是否一样挂念他？
　　　　小侄子的红包今年都没能给呢，出门之前应提前想到的。罢了，明年再补上吧。宋遇乱七八糟想了一会儿，又觉自己怎的如此伤感了？摇摇头上床自去睡了。
　　　　
　　　　第11章　，扬名
　　　　
　　　　冬去春来，转眼科考临近。首先是在那礼部举行的会试。会试要考整整三日，一人一个小格子间，吃饭睡觉全在一处，连出恭都要领了牌子派人跟着。一连三天下来，饶是宋遇这样的年轻人也体力不支了，有些体弱些的考到一半直接晕倒在那考场让人抬了出来。
　　　　考完后宋遇筋疲力尽地出来，宋柳与孙虎早早在外面等了，看到宋遇宋柳便高兴地迎了上去：“少爷，你可出来了，这两日天天看有人晕了被抬出来，可担心死我了。”
　　　　虽说考试要三日，不过宋柳挂心宋遇，天天一大早来礼部大门外等着，直到天黑才离去。孙虎不放心宋柳一人在外，自然也是跟着。
　　　　回到住处，宋柳早让厨房备好了饭食，尽是人参鸡汤、翅鲍羹这些大补的。宋遇挑了些清淡的用了，泡了个便倒下睡了，一觉到了第二天早上，醒来才觉自己活了过来。
　　　　是日下午，周楠来了一趟，问了些考试的情况，说了些鼓励的话。宋遇也听说边关的秦尚将军打了胜仗，近日要班师回朝，皇上将这事交给了太子办，周楠在太子身边当差，怕难怪最近如此不得闲。
　　　　不日便发了榜，宋柳拖着孙虎一早就来到礼部大门外，谁知一到才发现这里早已挤满了人，把礼部大门围得个水泄不通。边上早有人兴奋地大叫：“我中了！我中了！”；也有反复看了不见自己名字，垂头丧气走了的；还有人直接解了那裤腰带要在礼部门口那棵矮树下上吊的，让官兵砍断了腰带押走了，少不得一顿板子。更多的是下人过来帮主子查看成绩的。
　　　　宋柳卯足了劲儿终于挤到了榜单前，对着那榜单上的名字一个个查看过去，找了半天也不见自家少爷的名字，心中焦急。
　　　　此时后面突然有人推搡，宋柳被推了一把一个趔跌向前载去，眼看额头就要撞到那墙壁了，孙虎赶紧伸出手臂拦住了他的腰，宋柳脸凑在那榜单前，突然大叫起来：“啊！找到了！找到了！”
　　　　他后头指着榜单最前面一个点给孙虎看，那嘴都要咧到耳朵上去了，露出两排白得发亮的牙齿，眼睛笑的弯成一条缝。
　　　　孙虎顺着他的手望去，果然看到了宋遇的名字，赫然在那榜首。
　　　　宋柳飞奔回家，孙虎跟在后面，见他还未进门就开始嚷嚷：“中了！中了！少爷中了！”进了院子，连口水都顾不上喝就与众人这样那样地说了起来：“这许多人参考，能上那榜单的名字才这么几个，咱家四少爷名字可是排在第一位呢！”
　　　　宋遇得了消息，心下也终于松了口气。
　　　　会试过了便要准备殿试，这些天宋遇日日往周府跑，周太傅亲自与他讲解些往年殿试的例题极面见龙颜需注意的事项，这期间倒没再见周小姐。原是那周小姐得了周太傅的吩咐，这段时间让她来影响宋遇读书的情绪。
　　　　到了殿试那日，宋遇与一众贡士由宫人带领进了太和殿，工工整整行了跪拜大礼，便起身低了头聆听天子教诲。整个大殿庄严肃穆，偌大的太和殿里，只听得到皇上低沉威严的声音。
　　　　宋遇受了这严肃气愤影响，整个人也不由得紧张起来，额头出了一层细细的汗，连呼吸声都放轻了。
　　　　皇帝先是对一众学子进行了一番鼓励，在亲自公布了殿试试题，分别关于时事与史经各一问，时限为半个时辰，各个贡士寻了有自己名号的牌子的位置坐了，开始作答。
　　　　答题卷子交上去后先由文臣集体过目评选，取中的便是当朝进士，这进士又分为三甲，第一甲选三人，文章交由皇上过目，由皇上钦定名次。
　　　　宋遇与其他人一起等在殿中一动不敢动，一站便是两个时辰。便是年轻人也站的腰酸背痛，宋遇前面是位白须老人，看上去年近花甲，腿脚已颤颤发抖，身形微晃似要倒下。宋遇赶紧伸手扶住了他的背，那人直了直背强撑着打起了精神。
　　　　待结果出来后由宫人宣布了取中进士三甲的名单，一甲进士及第分别是：宋遇、季常宏、方东青。宫人将三人卷子递与皇上，便逐一喊了名字，宋遇三人依次上前行礼。
　　　　最后夺得头魁状元的是方冬青，此人年约四十上下，身形微胖，皇上赞他洞察时事，见解深刻；榜眼乃是季常宏，就是站宋遇前面的老者，也是饱读诗书，满腹经纶。
　　　　宋遇得的是第三名探花，皇上却单单拿了宋遇的文章出来与众大臣讨论了，直夸宋遇论议精辟，才思独到。
　　　　“宋爱卿可比当年宋子渊（屈原徒弟宋玉），得此年少俊才，实乃朝廷之福矣！”
　　　　此话一出，满朝臣子狐狸般的心思便转了起来。这情形还不明显吗？虽说宋遇只得了一甲末名，可这方东青与季常宏一个是个发了福的中年人，一个是白了胡子的老人家，哪个也不适合这探花之名啊。倒是这宋遇，长身玉立、俊俏非凡，探花之名最是合适不过。小小年纪学识非凡，将来必定前程无量。
　　　　一时朝中大臣们中对于宋遇，欣赏者有之，嫉妒者有之。那些嫉妒的多半是想到了自己家中的小子，一个个的只学了当个纨绔子弟，竟半分比不上人家一个商人之子。
　　　　这其中譬如我们的傅尚书，看看宋遇，再想到自己家中那不成器的不肖子，真是人比人气死人啊。当天回家就赏了那“不肖子”一顿板子，可怜那傅公子，从头到尾也没弄明白为何挨了这顿打，莫不是和礼部侍郎的次子争花魁的事让他老子知道了？不应该啊，要是那事败露了，可不是一顿板子的事宋遇朝前得皇帝赞赏，玉面探花之名不多时便传遍了这京城。不论那深闺里的千金小姐，还是百姓家寻常姑娘，都对传说中这位俊逸不凡，文采风流的少年探花郎心怀向往。
　　　　三日后便是三甲游街，有那大户人家矜持清高的女子，悄悄让丫鬟定了游街路上的茶楼包厢，准备亲自去瞧一瞧这探花郎的风采，再决定要不要禀了父母请人说亲；普通人家的姑娘有那大胆些的，连夜绣了荷包香囊之物，等着游街当天赠与宋遇，万一得了探花郎的青睐呢？故而这两日，全城的姑娘都很忙。
　　　　
　　　　第12章　探花郎游街被劫
　　　　
　　　　游街当日，状元、榜眼、探花从长安左门出发，分别手捧钦点皇圣诏，足跨金鞍朱鬃马，前户后拥，旗鼓开路，便像那鲤鱼一下跃进了龙门，风光无二。
　　　　游街队伍一路经太和门、午门、端门、承天门，上金水桥，过天街，出了宫要绕整个京城一圈，再回这长安门。
　　　　队伍所经之处，百姓欢声雷动，喜炮震天，遍街张灯结彩，好不热闹。三人中最受瞩目的自是宋遇，每经之处，总有胆大的女子向他投掷鲜花、荷包、香囊之物，嘴里大声喊着“宋郎”，宋遇总算是体会到“掷果盈车”的场景了，饶是表面再想装做淡定模样，也止不住的有些脸红。
　　　　游街队伍敲敲打打正来到了那繁华的玄武大街，往日宽阔的街道此时街上人头攒动，前头需官兵开了路才可通行，队伍走得十分缓慢。
　　　　突然前面那街拐角出现一小队着军装，骑白马的队伍，领头那人身穿铠甲，脚踏骏马，手持长剑，表情严肃，显得气势逼人。
　　　　两队人马相遇，如今这拥挤的街道哪里还过得去，双双停下了步伐。
　　　　宋遇这边队伍打头的官员赶紧上前行了礼：“下官参见秦将军，今日是新科状元游街之日，不想在这里冲撞了将军，下官马让命队伍靠边，让将军先行。”
　　　　秦尚摆摆手道：“不必，既是状元游街也是公职。”便转身明属下全体靠边，让游街队伍先行。
　　　　宋遇远远观察那位传说中罗刹般的秦尚将军，眉似利剑，双目如潭，鬓似刀裁，唇薄如刻，那犀利的目光似有几分眼熟。不过这秦将军倒不像转说中那般居功自傲，目中无人。
　　　　锣鼓重新敲起来，队伍再次热热闹闹前行。
　　　　游街队伍经过身边时，秦尚不经意抬眼一望，两眼目露精光，那第三匹马上骑着的今科探花不正是海津镇遇见的那书生吗？好个无耻之徒！如此抛弃发妻、占人家产背德小人，竟成了受人敬重的探花郎，定不能让圣上让百姓受此奸吝小人蒙蔽！
　　　　秦尚心念一转，立刻提马追上那宋遇，伸手一捞，将宋遇整个人拽过来丢在马背上往反方向疾驰而去，留下众人在原地目瞪口呆。
　　　　事出突然，陪同游行的官员们面面相觑不知如何反应，这秦将军本就孤傲，这会儿边关刚立了战功回朝，连皇上都对他礼让三分，追上去是没人敢的，可这新科三甲游街，堂堂探花众目睽睽之下就这么让人给劫了去，皇上追究下来众人都难逃责任责罚。
　　　　秦尚的属下也都觉得莫名其妙，将军今天这是抽的什么风？要是劫个大姑娘还能理解，这探花郎长得再好看他也是个男的不是？看那群文官面色不佳，不待他们反映过来，相互使个眼色，也都纵马走了。
　　　　众人无奈，商量了一番，只得先派人回去禀报，其他人该游的街还是要游完。
　　　　这厢刚商量好决策，百姓却不干了。众人本认出秦尚的人就不多，看那英俊倜傥的探花郎让一个凶恶的军爷劫走了，这边官员竟不闻不问继续游街，连派个人去追都不曾，一个个都情绪激动，要他们给个说法。更有那爱慕宋遇的女子早已涕泪满面，边哭边喊着：“宋郎！，宋郎就这么被那强盗劫走了，你们怎的不管？”这场面正当是尴尬又混乱。
　　　　宋柳孙虎等人本一直跟着游行队伍，无奈人太多一时堵在了路上。这会儿好不容易挤了过来，远远就看见这边群情激奋，似有什么事发生。
　　　　宋柳是个爱凑热闹的，抓着孙虎卖力往前挤：“孙虎大哥，你看那里是发生什么好玩事了？咱们也赶紧过去看看。”
　　　　费劲千辛万苦挤进来，还未来得及凑热闹，便看见宋遇骑的马上空荡荡的，宋遇不见了人影，宋柳一下子慌了：“少爷呢？少爷怎的不见了？”
　　　　孙虎找了人一打听，二人得知刚才发生的事都担心不已。他们少爷倒是认识些官宦，可这军人平时是丝毫没有接触，那人劫了少爷作甚，私仇还是公事？看那随行官员都不敢阻拦，可见那人地位非同一般。
　　　　孙虎一时整理不出头绪，想来想去也不曾的罪过这么一号人。只得拉了宋柳先去宋记绸庄找那掌柜的商量。
　　　　再看秦尚这边，也不管身后的人如何乱做了一团，秦尚一路骑马带着宋遇往那皇城奔去，到了宫门口下了马，提手将宋遇也拽了下来。
　　　　宋遇一个不稳倒在了地上，肚子挨着马背一路颠簸而来，这会儿下了地感觉整个五脏六腑翻江倒海地难受，忍不住的干呕咳嗽，好一会儿才缓了过来。宋遇心中又气又恼，强撑着站了起来拱手问道：“宋遇向来敬佩秦将军保家卫国，只是你我往日无怨近日无仇，不知今日之事将军有何解释？”
　　　　秦尚从马鞍下寻出一根绳子，冷冷道：“无须解释。”边说边一个擒拿手将宋遇双手扭至身后，用绳子困了起来。
　　　　宋遇羞愤难当，也顾不得体面了，拼命地边挣扎边骂道：“将军今日所为实在过分，国有国法，你如此对待朝廷命官就不怕皇上降罪？”
　　　　只是他那力气哪里挣扎得过久经沙场的秦尚，“你说得对，国有国法，你我且去皇上面前辩一辩是非。”说完秦尚便压着宋遇进了宫。
　　　　宋遇被秦尚压着，只能弯腰前行，他何时受过这种羞辱？他一个读书人，向来注重仪表，哪次出来见人不是表现得从容不迫、举止有度，像今日这样狼狈真是从没有过。宋遇心中愤恨，都怪这莽夫，今日所受的屈辱他日必向他讨回来！
　　　　恨归恨，宋遇力气不如秦尚十分之一，只能由他压着前行，一路看见二人的官员太监都惊诧万分。不过惊讶归惊讶，谁也不敢上前质问。
　　　　得知皇上此时正在御书房议事，秦尚压着宋遇径直往御书房
　　　　第13章　殿前辩是非
　　　　
　　　　皇帝看着跪在面前的二人一时失语，这是作什么妖？今天三甲游街，怎的宋遇被秦尚绑着押到了御书房？这秦尚也太会给朕找麻烦了！
　　　　赶紧先命人将宋遇解了绑：“秦将军这是为何，与宋爱卿是否有何误会？”
　　　　秦尚义正言辞地将宋遇如何薄幸无情抛弃发妻，如何在岳父岳母去世后占人家产的恶劣事迹一一陈述：“启禀皇上，此人背信忘义、品行不正，实不配为我大陈官员，故秦尚鲁莽，私自将他擒来，请皇上定夺！”
　　　　宋遇听得莫名奇妙，不过也大概明白此人说的被抛弃的女子应是杜小姐，这杜小姐的事海津镇大多数人都知晓，随意找个人问一下便明白，这秦尚用如此无稽的理由污蔑自己当真可恨又可笑！
　　　　不想和这粗俗之人多做辩解，宋遇向皇帝郑重地磕了个头道：“启禀皇上，秦将军所言实在荒谬，臣乃江南扬州人士，此前从未北上，此次进京途径海津镇，确实遇见一被丈夫占家产后遭抛弃的可怜女子，因心生怜悯还帮助过她，如何到了秦将军口中，臣却成了那抛妻背信的小人？且不说那杜小姐丈夫姓萧，海津镇许多人都认得他，臣今年生辰过了才满十八，怎会已娶亲好几年？请皇上明察！”
　　　　皇帝本不相信自己这芝兰玉树的新科探花会是这等无耻小人，如今宋遇的解释有理有据，心中更是信了大半，只是这秦尚军功不浅，此事也不是为了私利，不好太过偏信。
　　　　为了以示公正，皇帝诏了太子入宫，命他调查此事。正好这周楠为了宋遇之事去找太子，听了传召的公公说了大概情况，心中放心不下宋遇便一起来了。
　　　　一进这御书房，周楠便看见宋遇脸色苍白，发髻衣衫凌乱地跪在地上，心中莫十分担心。
　　　　太子领了旨，因周楠之前求过他，便道：“禀父皇，儿臣查明此事也需要些时日，不知能否先让宋探花回府，一来此事尚未定论，二来宋探花一届书生，若把他扣押在牢内恐不妥。”
　　　　“那是自然。”皇帝心中本就偏向宋遇，堂堂探花游街时却被人劫了绑到宫里，不止宋遇委屈，就连朝廷的颜面也是丢尽了，忍不住对秦尚道：“此事朕定会查明，秦将军向来忠君爱国，朕心甚慰，但以后做事不可如此莽撞了，今日之事你本因先禀报于朕由朕定夺，宋卿乃朕钦封的探花，你众目睽睽之下劫了他，让朝廷怎么向百姓交代？”
　　　　秦尚本也对宋遇竟是那负心之人的事心存疑虑，只是那杜小姐声泪俱下的哭诉不像有假。如今皇上太子等人具不信他所言，皇上对宋遇从头到尾无一句重话，他却得了斥责，这秦将军也是个脾气拗的，应了声是便黑着张脸告退了。
　　　　宋遇跟着太子与周楠出了宫，发现孙虎在宫门外等着。
　　　　原来孙虎与宋柳得知劫走宋遇的是战功赫赫的秦将军，知道此事麻烦，就去找了宋记绸庄的大掌柜商量，听从那大掌柜的话去周府请那周楠帮忙。不放心便跟了周楠去太子府，到这这应进不了宫便一直在宫门外等着。
　　　　此时见宋遇一身狼狈地出来，赶紧上前扶着询问：“四少爷没事吧？”
　　　　宋遇摇摇头，转身向太子弯腰行礼：“今日多谢太子相救，此事微臣实在无辜，还请太子殿下明察秋毫，还宋遇一个清白！”
　　　　太子点了头让宋遇安心回府等消息便先行走了。
　　　　周楠不放心宋遇提出送他回去，扶他上马车时看见宋遇手腕上几道紫红的於痕刺眼的很，心中莫名地一痛。本来对那秦尚颇为欣赏，这会因为宋遇的事，也对他气愤得很。本想问问宋遇今日到底是怎么回事，怎的得罪了那秦尚？但看宋遇脸色憔悴得很，情绪也不太稳定就没开口，想还是先回去再说。
　　　　今日所遇之事实在曲折离奇，宋遇还未从被羞辱的愤懑中回过来，心中对那秦尚恨得很，怎么也想不明白，自己与他无怨无仇，为何他要如此污蔑自己。
　　　　刚刚秦尚出宫门时与孙虎匆匆见了一面，这会儿孙虎坐在马车里细想了一番，对宋遇道：“公子可曾觉得这秦将军眼熟？”
　　　　宋遇本也觉得秦尚有些面熟，可想了许久也想不起来自己何曾与他有过纠葛，便回答：“虽觉得他眉眼有些熟悉，可实在记不得了，孙虎大哥可是想起些什么？”
　　　　“四公子觉得这秦将军与我们在去海津镇途中遇到的那大汉可像？”
　　　　那天那大汉蓄了满脸的胡子形象气质与秦尚相去甚远，所以一开始宋遇没往他身上想，如今细想起来，五官倒真和那秦尚十分相像。心中更是生气，想他们还好心帮过那秦尚，他却恩将仇报，当时就觉此人一副大凶大恶之像，果真不是什么好人！
　　　　宋柳在家什么都做不了，急得都哭了，见周楠与孙虎将宋遇带了回来赶紧迎了上去：“少爷你可回来了，你没事吧？”见宋遇神情虚弱一身狼狈，又瞅见他手腕的勒伤，大颗的眼泪又吧嗒吧嗒往下掉了：“少爷受苦了！都怪小柳没伺候好少爷，出门的老爷夫人、少爷管家们都交代”
　　　　宋遇唯恐他没完没了说下去，见他为自己眼睛都哭红了又有点心疼，赶紧安慰道：“行了小柳儿，我没事，这於痕只是看着吓人，其实不痛的。”
　　　　虽宋遇再三保证自己没事，宋柳还是抽抽搭搭的，得知今天将宋遇绑走的秦将军就是他们路上遇到的大汉十分生气，愤愤地将那秦尚骂了个狗血淋头。
　　　　周楠让宋柳带着宋遇先去洗漱休息，自己与孙虎、大掌柜等人一起去了大厅：“孙虎，你将那秦将军还有那女子的事细细说来。”
　　　　孙虎便将雨天路遇秦尚，在海津镇宋遇被那神智不清的杜小姐错认成丈夫，以及杜小姐的悲惨遭遇一一说了。
　　　　“这么说来，杜小姐却有将杜小姐错认成丈夫的行为，照你所言，秦将军那时很可能也在海津镇，若他有所误会也说得过去。但细想之下却处处透着不合理孙虎，你怎么看？”
　　　　“那杜小姐自己神智不清，定不会将身世与秦将军说得这么明白。若问别人，随便一打听便知杜家姑爷与我家四少爷区别十分大，光姓名和年龄就对不上。”
　　　　反常必妖，周楠平时跟在太子身边，遇事习惯性地思虑缜密，如今此事细想之下处处反常，实在不敢轻易相信这事一个简单的误会。但秦家世代忠良，秦尚堂堂大将军，与宋遇又无冤仇，冤枉他一个小小探花的目的又是什么呢？难道与太子有关？
　　　　想了半日也想不出个头绪，却又不放心此事，最后众人商议之下，暂时决定让孙虎跟着调查此事的人一起去一趟海津镇，以免背后遭了什么阴谋。
　　　　周楠不放心宋遇，商议完了又折回宋遇房间前去探望。
　　　　
　　　　第14章　殿前风波
　　　　
　　　　那厢周楠对此事满怀疑虑，这边秦将军也顾忌颇多。
　　　　据属下沈韬查实所报，这宋遇竟是程刺史外孙，自不会是那贪人家财的穷书生。可此事未免也太巧了，先是路上巧遇，再是第二日遇见那杜氏当街拦夫，自己听信了那杜氏与奶娘的话对宋探花心生误会此事虽说乃自己行事鲁莽所致，可这误会未免也太蹊跷，怎的海津镇人人知晓杜家女婿底细，偏生这杜氏奶娘却口口声声称那宋遇是负心人？莫不是有人故意误导他？
　　　　这程氏一族虽说