归途_长耕-第10部分

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　　一时之间，众说纷纭，真相迷离。
　　一连几个月，江府大门紧闭，江老爷连生意都不谈了躲在家里不肯见人。倒是江家大少爷看得开，该出门的时候还是照常出门无误。虽然有人嘲笑他，但也有人同情他，被弟弟这般算计并不是他的错，只能说明他心善纯良，众人也就不好意思在他面前指指点点。
　　我打听到这些消息的时候，已经是事发几个月后，风波似乎已渐渐平息。
　　我从袖子里掏出一袋银两，塞到看门的小厮怀里，问他，究竟江二少爷如今病情如何？是死是活？绿菡姑娘肚子里的孩子生下来没有？
　　他将银两收进怀里，摇摇头，说，这些秘辛我也打听不到。
　　于是，几天后的一个深夜里，我将他打晕，偷偷跑出罗府。
　　从前跟在大少爷身边办事的时候，翻墙进出早已轻车熟路了，我没费多少功夫就溜进江府。
　　我在文园小心翼翼寻了半天，却没找到绿菡姑娘的住处，又担心继续寻下去会惊动大少爷，权衡之下，只好先去江璘那边探探情况。
　　沿路的每一步都好像是踏在回忆的路途中，曾几何时，我往返文园和二少爷房间替他掩护。那时，走的便是脚下这条隐蔽的路。
　　时隔至今，我突然觉得没脸面再去见江璘一面，连提步都觉得艰难。
　　然而，最后我还是再次站在江璘房门外。
　　当我轻轻翻开江璘房间的木窗时，一股浓重的尘霉味夹杂着刺鼻的药味便扑面而来。我动作一顿，冷静了片刻，才收敛起内心的起伏，抓住窗柩，腾身跳进屋内。
　　屋里漆黑一片，根本没人活人存在的气息，我蹑手蹑脚往床上摸去，床上空无一人冰冷得渗人。即便我不愿意，也不得不承认——江璘不在房间里。
　　没有办法了，只能再回文园打探消息了。
　　我前脚离开二少爷住的院子，后脚溜回文园，便看见文园里灯火通明。大少爷带着几个家仆，威风凛凛地伫立在厅房门前，一副请君入瓮的气势。
　　我叹了一口气，心里突然很是沮丧地告诉自己，原来自己的一举一动早已被他洞悉。
　　大少爷已经不是当年那个任人宰割的善于伪装的少年了。这些年来，他卧薪尝胆，步步为营，已经不需要再忌惮些什么了，所以也不需要再在别人面前伪装。
　　现在就连在我面前也同样如此。
　　我缓缓往院子里走，接着越来越亮的灯火，我终于看清周围的事物——院子四周竟挂着刺眼的白灯笼！
　　我脚下一软，已经走不动了。
　　大少爷站在台阶前，深深地看了我一眼，说：“你终究还是来了这一趟。”
　　我惨笑一下，回道：“大少爷等了很久？”
　　大少爷轻轻叹了一口气，说：“既然你不喜欢罗府，那么便回来吧。”说完，他挥挥衣袖吩咐旁边的手下：“将阿柴锁回他从前的房间。”
　　我张嘴刚想说话，大少爷已经转身抬脚往屋里走去。
　　那几个手下立即应了一声，就来抓我。
　　“江璘和绿菡姑娘呢？”我当下心急，也顾不得其他，挣扎着嚷了出来。
　　大少爷停下步子，转过身来，看着我，语气平淡而冷酷：
　　“都死了。”
　　便是这样一句话，毫不留情就将我打入永不复生的地狱，使我四肢百骸顿间僵住。
　　我难以置信地瞪着大少爷，想从他脸上看出一点端倪来，心里暗暗希望他是在骗我。可他的眼神就如冰封一般冷峻无情，直直告诉我，他说的都是真的——江璘和绿菡姑娘已经死了。
　　“怎……怎么死的？”我艰难地开口，才发现自己的双手不知何时开始不自觉地颤抖起来。
　　大少爷面上不带一点哀伤，冷漠道：“照大家的意思，是殉情。”
　　呵，殉情？如何死的还重要吗，左右不过是被逼得走投无路的地步罢了。
　　“孩子呢？”孩子还活着吗？
　　“生下来了。”他说。
　　我问：“现在孩子在哪儿？”
　　大少爷终于挑了挑眉，带着一丝不易察觉的冷笑，说：“阿柴，别担心。孩子自然是由他祖母亲自养着了。你也知道，这孩子从母胎里出来便带着病，你说他祖母不亲自养着怎么能放心呢？”
　　我心中难忍惊愕，瞪大眼睛死死盯着大少爷。
　　从母胎出来带着病？那不是我曾经在群芳楼用来脱身的借口吗？现今竟然成了大少爷借刀杀人的手笔？
　　都是我作的孽。
　　我再也忍不住苦涩一笑，颓然滑落到地上。
　　“你还想问什么？”大少爷居高临下看着我。
　　我摇摇头，呆呆坐在地上，一言不发。


第22章　囚牢
　　我再次被囚禁起来，不是在罗府，而是囚在江府文园，我从前的房间。
　　除此之外，没有其他责罚。
　　为何不将我押回罗府？我心里暗自纳闷，难道大少爷已经不忌讳江老爷了？他就不怕惹了江府当家不爽快？还是大少爷有其他的图谋？又或者他已经……
　　心中有万千想法闪过，可终归是要验证才行。
　　只是，现下到了江府，想打探消息就不像从前那般容易了。除了每天定时送饭的人，我根本没法接触其他人。也不知道大少爷给他们下了什么命令，这些人都对我避如蛇蝎，送饭的时候连气都不敢多喘几口，恨不得一股脑完成任务，好快快离去。
　　我让门口看守的人传话，说要见大少爷，头几次得到的回复是很干脆的两个字——“不见”，到了后来，便是一如既往的沉默了。
　　再这样子下去，我得疯。
　　没有法子了，我一没功夫在身，二没有钱财在袋，三无握权在手，简直可以说是手无寸铁，唯一剩下的、能够折腾的，便只有自己这副身躯罢了。
　　反正身子已经不好了，要倒下也不是什么难事。后来，我病了，也如愿以偿见到了大少爷。
　　从虚弱中醒来，睁眼便看见大少爷坐在我床前，一动不动地俯身望着我。
　　那一刻，我还以为是梦。
　　足足有一刻钟的时候，我们就这样两目相对，不言不语。我试图从他的眼中看出点什么来，可是他一双黑目如同古井无波，不带情绪，无喜无悲，不为所动。
　　最后是我先熬不下去了。
　　干涩和犹如针扎的刺痛迫使我紧紧闭上眼睛来，温热的泪水从缝隙间滑落，瞬间就沾湿了鬓发。
　　过了片刻，我艰难地睁开眼睛，牵连着眉头也皱起来，水光朦胧中朝大少爷看去。
　　他此时正垂着头，一只手轻轻撑着额头，一副若有所思的表情。随着年龄的增长，他的眉眼愈开，相比年幼时的俊美无暇，现在的他变得刚毅起来，轮廓锐利，棱角分明。
　　从前惊惶不定的时候，我也曾试过诚心祈祷上苍，可一次都没有应验过，没想到唯一的无心一虑，现在竟成了真——眼下青痕和眉间深深的印痕，无不显示他的阴鸷和威严，大少爷真的越来越像罗家大舅了，不不不，应该说，他愈来愈像所谓的一家之主了。
　　许是见我久久没说话，大少爷沉不住气先开口了，声音一如以往的平静，隐约间似乎还带有一丝懊恼：
　　“之前在群芳楼，你不是教训我说‘身体发肤，受之父母’不敢轻贱吗？现在这副样子又是想做什么呢？”
　　我一时哽咽，听到大少爷熟悉的声音，心头千言万语一时间无从说起，只好赶紧闭上眼睛，收敛起自己险些外露的情绪。
　　房内再次陷入了静默。
　　良久，大少爷再次开口，语气冷淡：“看来你是无话可说。”说着，他就站起身来，准备往外走。
　　我听到动静，连忙睁开眼睛，沙哑道：“大少爷，你最近睡得好吗？”
　　明明心中想问的不是这样的问题，可是一看到他落落寡欢的脸，冲口而出的话就变了几变，最后变成这么一句久别的问候。
　　大少爷站定了，转过身来面对我，紧绷的脸色舒缓了一些，然而他还是没有再坐下来。
　　“还是和从前一样。”终于，他轻缓说道。
　　我挣扎着从床榻坐起身来，盯着他，问：“大少爷，你还记得我们之间的交易吗？”
　　大少爷没有立即回话，只将眉头轻轻一挑，用阴沉的目光审视我。
　　看来他是在等我把话说明白，我艰难撑着双臂，挪着身子靠在床头，继续道：“当年初春，文园之约，大少爷你掌权江家之日，便是我重得自由之时，大少爷，这交易还算数吗？”
　　我一边说着，一边留意看他，连他脸上细微的表情都不放过。直到话音落下，大少爷才露出恍然大悟的神情，嘴角轻轻扯动，似乎是在笑。
　　“当然。”大少爷笑说，“当然记得。”
　　我的心当下一沉，他回的是“记得”，并非“算数”。他的笑容太古怪了，让我不得不多心：事情恐怕不如我想象的顺利。
　　可惜开弓没有回头箭，话已出口，断没有收回来的可能，我只好硬着头皮问下去：“那现在交易算是达成了？”
　　“哦？”大少爷眉毛挑得更高，嘴角扯起加深了刚才还若有似无的笑容，饶有兴致地说：“阿柴，我们当日定下的约是我掌权江家呢，眼下江府当家还是我父亲呢，你就迫不及待了？”
　　我已经烦透了跟他虚与委蛇，也没气力再跟他周旋，直接回道：“大少爷，我不傻。偌大的江府，如果现在不是由你掌权了，你又怎么会让我回到江府中来呢？你不会在这种关键时候惹怒江老爷，除非——”
　　我眼睛与他四目相对，已经没有什么好隐藏的了，“除非，你已经不忌惮他了。”
　　大少爷立在床前，久久没有说话，而是用探究的眼神打量着我。仿佛过了千万年之久，久到他足够把我看透，才悠悠开口，话语间还带了调笑的意味，“阿柴，还真是瞒不过你。”
　　“父亲因为江璘败坏家风这一事，本已气愤难当，后来江璘跟绿菡殉情一死，他更是气出病来，现在已经卧床不起了。那个贱人还顾念着病孙儿，强撑着没有倒下，也是够顽强的。不过，现在她唯一的倚仗都成一抔黄土了，她又能翻出什么风浪来呢。阿柴，你说得没错，眼下江府已经交到我手里来了。”
　　听了他的话，我也不觉得惊讶，江府的情况其实和我心中猜想的相差无几。
　　“为什么还留着大夫人？”我追问。
　　大少爷微微眯起眼睛，不答反问：“阿柴，那个女人不值得你这么叫。记住了？”
　　到了这种时候，他还有闲情逸致在意这些细枝末节。
　　我没理会他。
　　大少爷闲步走近，整个人几乎贴着床沿，轻轻抬起手，抚摸我脸颊，呢喃轻语：“刚说你聪明，这会儿又犯蠢了。怎么说蒋氏现在还是江老爷正儿八经的夫人，我怎能轻易就除掉她呢……”
　　不是不能，怕是不想吧。
　　大少爷哪里会让蒋氏轻易求死。死了，不过是眼睛一闭，一了百了，又怎么比得过求生不得，求死不能呢？
　　生不如死，苟延残喘，日日夜夜，担惊受怕，受尽折磨，犹如永堕地狱——
　　所以大少爷才会留下江璘的血脉，让襁褓中的婴儿吊住蒋氏的命。那么接下来呢，他准备做些什么来折磨蒋氏呢？还有什么是蒋氏看重的？大小姐江蕊？大少爷又打算怎么出手？
　　大少爷纤长的手指还贴着我脸颊，来回轻抚，触感如同冰凉的碧石，激起我一身鸡皮疙瘩。我微微侧过头，避开他的手。
　　“既然如此，”我说，“大少爷，现在可以给我自由了吗？”
　　大少爷也不见尴尬，不着痕迹收回手，低声问道：“阿柴，你想去哪里？”
　　我有片刻的呆怔。
　　去哪里？我确实没有想过。只是这些日子，深思熟虑有了一个结果——那便是我不愿意再留在江府，不愿意再留在大少爷身边。自由，是我现在最想要的。外面天大地大，得了自由，难道还没有一处容身之地了？
　　思及此处，我果断开口道：“大少爷，我自有去处，就不牢你挂心了。”
　　“我却是不知阿柴早已安排好去处。看来你对我能掌权江家的能力是深信不疑呢。”大少爷说话的语气从来没有这样古怪过，简直算得上诡异了。说完，他忽的一下子笑了出来，那不是喜悦的笑意，而是充满讽刺的讥笑。
　　刚才没来得及舒缓的气氛瞬间又绷紧几分。
　　我紧抿双唇，等待他接下来的话。
　　“阿柴，我想你是误会了。”大少爷笑着摇了摇头，脸上都是无奈的宠溺，“我刚才已经跟你说清楚了——现在江家——由我来掌权。”
　　我生硬问道：“所以呢？你想出尔反尔？”
　　大少爷还是摇头，幽黑的双眸像追逐猎物般盯着我，气定神闲又志在必得，连同笑意也更深了，“不是。我答应过给你自由身，便会做到。你的死契，我已经用江璘的儿子交换过来了。”
　　他竟然算计到这份上！
　　一口浊气猛地冲上喉头，险些将我噎住。但很快，我就逼自己平复下来。是啊，还有什么值得惊讶气愤的，我不是早就知道他的性情了吗？所有的人，都不过是他手上的棋子，每一步他都处心积虑，汲汲营营，可谓算无遗策……
　　大少爷一边看着我，像是在看什么赏心悦目的玩物，一边从怀里掏出个东西递到我面前，说：
　　“阿柴，你的死契。”


第23章　威逼
　　我盯着面前的一张薄纸，又抬头看他，脑里有点懵了。
　　他现在又在玩些什么把戏？我一时间竟然看不明白了。
　　大少爷将死契稳稳递到我身前，手一动不动，似乎没有收回的打算，见到我疑惑的表情，甚至扬扬下巴，催促我拿着。
　　无论如何，我都不敢相信大少爷真的如此轻易就兑现当初的承诺，手有点颤抖，终于接过面前这张卖身契。
　　“你自由了。”大少爷嘴角噙着笑意，温和道。
　　“我……我，真的可以走？”胸口中激荡的情绪，导致我说话都断断续续。
　　这张死契已经在我手中了，我真的可以自由了？！
　　大少爷俯下身，脸几乎是贴着我的脸，拉长声音说道：“阿柴，你看你，又误会了吧。你是自由了，可我并没有允许你走啊。”
　　我愕然抬头，鼻尖碰上了大少爷的脸，他却纹丝不动，一步都没有躲让。
　　“什么……什么意思？”
　　大少爷此时才直起身来，冷静说道：“我所承诺的自由，是将死契归还与你，并没承诺让你离开江府。”
　　“可是——”我伸手抓住他的衣袖，急急说道：“你已掌权江家，也不需要我这个无用之人留在此处了。”
　　大少爷伸出左手，将我的手轻轻握住，说：“阿柴，你真的不懂吗？为什么我要留你在江府。”
　　我猛地摇摇头，突然感到一阵头晕目眩，怒道：“我不懂……”
　　他怎么会这么无耻！
　　许是我突然间暴动的情绪吓到了大少爷，他连忙倾身上前想稳住我。他一靠近，我心里厌恶得厉害，疯了一般挥起拳头砸向他。大少爷哪里被人这么对待过，瞬间就被我惹怒，霍地伸出两只手分别握住我手腕，将我死死锢住。
　　我自中毒后，身体本来就弱，后来好不容易调养过来，可这些日子油盐不进，身体每况愈下，又哪里是大少爷的对手。
　　可我已被气煞，顾不上强弱之别，被大少爷半拖半扯着从床上爬起，蓄力一脚踢到大少爷腹部。这一脚突如其来，不可谓不用力，大少爷显然也没有防备，疼得俊脸一皱，松开手来捂住自己的小腹。
　　我又是用尽全身力气，再扫过去一脚，重重踢到他背上，将他踢得踉跄跌倒。
　　好不容易解脱了禁锢，我不再迟疑，大口喘着粗气，跌跌滚滚朝门外跑去。
　　“抓住他！”身后传来大少爷怒不可遏的一声暴喝。
　　当时我脑海里只剩下一个念头：跑！
　　逃不逃得掉，跑不跑得赢，被抓回来是什么后果，这些我通通没有想过。
　　原本在门口守着的人大概也没料到会突然窜出这么一个黑影，还没来得及看清，仍傻傻地站在原地。直到大少爷连声暴喝，他们才回过神来。事先没有做过规划且身子羸弱，很快，我就被一拥而上的守卫死死压在地上，挣扎不得。
　　接着，大少爷从房间里慢慢踱步出来。
　　一下子，四周的人都屏住呼吸，停下动作，连箍着我的手也没有那么用力了。
　　事已至此，我也终于清醒过来了。
　　殴打大少爷，意图不轨，这是什么罪？够让他把我杖责吗？
　　希望可以。
　　我抬头狠狠剐了大少爷一眼，他端正地站在门前，一身衣服收拾熨帖，丝毫没有刚才被我踢倒在地的狼狈痕迹，只是脸色难看得厉害。
　　只是一眼，我就低下头，认了命似的趴在地上。
　　混乱中的匆匆一瞥，我不着意窥见他微微泛红的眼圈，心里莫名其妙哽得难受，只好紧紧闭上眼睛来。
　　大少爷没下指令，四周的下人谁也不敢动，更不敢催促，只能尽职地将我反手压在地上。我的脸被地面石粒和细沙磨损破皮，火辣辣的痛感一阵接一阵地传来。
　　过了好一会儿，终于听到他阴冷严厉的声音：“送他回房，好好看着。若是出了什么差池，拿你们是问。”
　　在场的人滞了片刻才唯唯诺诺应声，想来是被大少爷的命令怔住了。
　　没有责骂，没有处罚。
　　然后，就有人野蛮将我拉起，抓着我手臂将我押走。
　　我头发散乱，脸上都是污泥灰尘，这般蓬头垢面，仿佛时光倒流又回到了胭脂楼的日子。渐行渐近，相隔不到一丈的距离，我垂下的眼眸瞥见大少爷的衣袍一角，在我们即将擦身而过的时候，恍惚听见他几不可闻地叹了一口气。
　　轻柔且绵长，像是惋惜，像是哀叹，像是无奈，更像是我的自作多情。
　　“找刘大夫过来给他看看。”大少爷对身边伺候的人吩咐，那人很快就恭敬应了一声：“是！”
　　我嗤笑一下，不以为然继续往屋里走。
　　“阿柴。”大少爷忽然叫住了我。
　　我一下子睁开眼睛。押解我的人紧跟着配合地停下了步子。
　　“我必须提醒你，最好配合大夫治病，如若你还像之前那样不爱惜自己的身子，我有的是办法治你。”大少爷瞥了我一眼，冷冷道：“不要不以为然，我现在就明确告诉你，从即刻开始，你再有一顿饭不吃，我就杀了给你送饭之人，你不吃一顿，我就杀一人，杀到你肯吃为止。”
　　别说是我，在场的人，没有一个能够听了大少爷的话而不震惊的。
　　这话简直荒谬极了，我睁大眼睛，瞪住他，仿佛在看一个陌生人。
　　但我是见过他的手段的，随即气极反笑，睥睨着他道：“大少爷，你杀你的人，与我何干。既然你有的是奴仆，随便打杀也不心疼，那便随你心意尽管杀吧。”
　　大少爷对我的挑衅不以为然，干脆道：“行。我话已经说明白，你听懂了就好。”说完转头像身边的管家吩咐道：“一会儿让厨房的黎叔给他送饭。”
　　管家一愣，看样子是想不明白为什么先拿黎叔开刀，但还是很快镇定地点头应下。
　　大少爷果然说一不二。
　　就像他要掌权江家，就像他要报复蒋氏，都是有迹可循，说到做到——为了拿捏蒋氏，他找江璘开刀；为了控制我，他又将黎叔搬到明面上来。
　　刘大夫过来给我看完病后，没过多久，黎叔便端着食盘进了我的房间。
　　未见其人，先闻其声，黎叔洪亮又熟悉的声音远远从门口外传来，叫了我一声：“阿柴！”
　　还是和从前那般憨直又没有分寸，完全没有他这个岁数该有的稳重。
　　可我一听到他的声音，却有种重见故人的亲切感，心头一暖，也跟着应了一声：“黎叔。”
　　还没来得及多说，黎叔就急忙将食盘哐当一下放在桌上，疾步向床边走来，痛心疾首道：“阿柴，你怎么变成这个模样了……”他欲言又止，抿了抿，最后才责备道：“你看你这瘦得，不成人形了！这手臂，就和那会儿在厨房当差的时候差不远了。唉，还真是越活越倒退！你说你干嘛要跟自己的身子过不去？！”
　　我自知理亏，一时不知如何回答黎叔，只是略带亏欠地又叫了他一声：“黎叔。”
　　黎叔在床前的矮凳坐了下来，黝黑的脸上拧起两道粗眉，开门见山说：“你说你是什么回事？你怎么总是要惹大少爷不爽快呢？阿柴，你给我说说，我今天非弄明白这原因不可！”
　　我抬眼望了望黎叔，又收回目光，叹道：“黎叔，你就别问了。”
　　“我不管！最好是大家都不管！这世上也没人管你了是不是？你心里打的是这个算盘？”黎叔显然是气坏了，声音也大了起来，像苍蝇在我耳边嗡嗡地不停绕来绕去，“你做了什么令大少爷如此动怒？啊？你告诉我啊。哦，好，你一句话，就让别人都别管你，别多管闲事是吧？大少爷今天的命令你没听到吗？整个文园都传遍了！好，不管你得了，然后掉脑袋得了，反正不关你的事——”
　　“黎叔，”我打断他，说：“大少爷只不过是想用这样的方法让我屈服，我……”
　　黎叔张了张嘴，有点愕然，缓了缓，渐渐平静下来，干巴巴问：“那你打算怎么做？”
　　还能